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生命爱情与苦难命运的绝唱（书评）
长篇小说《荆棘鸟》是澳大利亚女作家考琳·麦卡洛的代表作。
考琳1937年6月1日生于澳大利亚、新南威尔士州的惠灵顿，2015年1月29日逝世。是澳大利亚当代最著名的作家之一。自童年起，她便酷爱读书，对文学和历史兴趣浓厚。因理科成绩优异，读大学选择了医学专业。她曾从事过多种工作，如旅游业、图书馆、教书。曾就读于美国耶鲁大学，后来成为神经病理学家。她多才多艺，酷爱摄影、音乐、绘画、服装裁剪等。第一部小说是《蒂姆》,《荆棘鸟》(The Thorn Birds）构思了四年，事先作了大量调查准备工作，出版以后一鸣惊人。她共创作了25部小说。其他重要作品有：著名的《特洛伊之歌》和《摩根的旅程》，一部传记，还有散文、杂文、音乐剧、历史小说等。《荆棘鸟》被文学界称为“澳大利亚的《飘》（乱世佳人）”,在欧美国家被誉为“继《飘》之后最成功的家世小说和爱情传奇”,是享誉世界的爱情与家世的小说名著。
她曾先后在澳大利亚、英国和美国从事神经生理学研究、任教和定居。业余时间从事文学写作。《荆棘鸟》问世一举成名以后，才走向专业文学创作。
1977年《荆棘鸟》在美国上市，立时跃居《纽约时报》畅销书排行榜冠军，并创下连续59星期高居该榜前十名。且陆续在各国图书排行榜名列前茅。不仅在美国创下销售纪录，还迅速传遍世界各国，产生了巨大的轰动效应，累计销量一千多万册。译林出版社以中文版权引进《荆棘鸟》后，该书在我国一直深受广大读者喜爱，几十年来连年重印，一直是畅销不衰。现在市面上流行着多种版本。
一、《荆棘鸟》故事梗概
梅吉（麦琪）一家住在新西兰，他们接到梅吉的姑母、父亲帕迪的姐姐玛丽从澳大利亚寄来的信。玛丽年事已高，准备让他们去澳洲继承遗产。梅吉一家踏上澳洲大陆来到德罗海达。梅吉立即引起拉尔夫神父的注意和怜爱。拉尔夫是爱尔兰人，被天主教会派到德罗海达担任教士。他是个高大俊美的男人，善良、温和、优雅、聪慧、有品位，大能却雄心勃勃，很想在教会中升职。但因没有背景，30多岁还是个普通教士。
梅吉一家与拉尔夫结下了亲密友谊。随着梅吉渐渐长大，她和拉尔夫的感情逐渐升温。拉尔夫成了她信赖的大哥，挚友与恋人。梅吉17岁时，富有的孤孀玛丽谢世。她的全部财产1300万英镑（1.3亿元RMB）,本来立有遗嘱留给梅吉一家。但现在她改变主意，全部献给天主教会。并声称这是因拉尔夫神父的出色工作所致。
拉尔夫心中很矛盾：如果他将这不为人知的新遗嘱销毁，梅吉一家就可继承全部遗产，但他将因此丧失这个仅有的机会，永远没有晋升的希望。他若公布新遗嘱，必将受到教会重视并获得晋升，但梅吉一家的权利就被剥夺了。最后他向自己的野心投降，公布了遗嘱，离开德里海达离开了深爱的恋人梅吉。这是这出爱情悲剧的根本原因。
梅吉一家搬入姑母居住的豪宅。但是，自此天灾人祸不断降临这个幸运也不幸的家！先是梅吉母亲最疼爱的长子弗兰克因意外变故被判终身监禁；爸爸帕迪在一次野外转移羊群时遭遇大风暴，而后闪电引起森林大火，吞噬了帕迪和羊群；她哥哥斯图尔特也被野猪的獠牙刺死。在这全家悲痛欲绝时，拉尔夫赶来，帮助埋藏死者又匆匆离去。他告诉梅吉非常爱她，但他俩永远不能结为夫妻。后来他升任大主教。梅吉家雇了卢克剪毛工，他相貌酷似拉尔夫，这使她心烦意乱，却又不由自主地接近他，想在他身上重新找回拉尔夫给她的温暖，并自以为爱上了卢克，嫁给了他。卢克并不爱梅吉，只为梅吉的钱，对她冷酷无情，他计划用她的钱和自己苦干得来的钱买个牧场。
拉尔夫又来到梅吉身边，他对她的感情始终不渝，火热的爱情时时让他痛苦不堪，他终于控制不住自己，在梅吉之后也追随去麦特劳克岛，他俩一起渡过了一生中最幸福的时光。拉尔夫离开梅吉，去罗马担任更高职务。梅吉已怀上他的孩子。梅吉决定离开卢克，离婚后与母亲住在一起。她生下拉尔夫的孩子戴恩。
梅吉的女儿朱丝婷和儿子戴恩长大了。朱丝婷我行我素。梅吉从戴恩身上看到了拉尔夫的身影。二战爆发，拉尔夫晋升为红衣主教，他在战争中运用宗教影响力，经几方斡旋保全了罗马免遭战争蹂躏，受到人们的盛赞爱戴。但在心灵深处，梅吉一直是他的最爱。朱丝婷长大后当了演员，嫁给德国一位内阁部长。
梅吉决定不告诉拉尔夫戴恩是他儿子。戴恩提出要当教士，这对梅吉来说是个沉重打击，她思虑再三把戴恩送到罗马神学院，让拉尔夫照顾他。她写给拉尔夫的信中说:“我偷了什么，就还回来什么。”但是，拉尔夫仍然不明白个中原委。他和戴恩相处融洽默契水乳交融，好得像一个人！这当然是血缘关系的遗传原因。虽然父子俩都不知情——对方是谁！梅吉沉浸于父子二人的至深亲情中。
在一次偶然途中游泳中，戴恩舍身搭救两个陌生的遇险女泳者时，心脏痉挛发作溺死海里。梅吉要求拉尔夫动用他的权力把戴恩的尸体找回来。拉尔夫想拒绝，因为有困难，于是梅吉告诉他，戴恩是他儿子。拉尔夫悲痛万分，一头栽倒于地昏厥过去。给戴恩做完弥撒后，他在无限悲伤与悔恨中逝世。
二、媒体与读者·评论总汇
《荆棘鸟》诞生40年来，一直是受到文坛高度赞扬和书迷狂热的追捧。
《匹兹堡通讯》热评道：“一部构思精巧、引人入胜的长篇小说，从《飘》以来最深刻的心灵悸动。”
《出版商周刊》高评：“几代人缠绵悱恻的爱情故事，情节跌宕且稳步推向高潮，人物真实可信……可谓魅力无法抵挡。”
著名的《伦敦时报》盛赞说：“这个故事巧夺天工。麦卡洛以她特有的自信描述着笔下的众多人物，她的叙述不疾不徐，对人物的把握恰到好处，让读者为人物命运不时揪心、唏嘘！就这样在不知不觉中成就了一部超级畅销书。带着巨大的阅读快感享受这本书，享受其中的每一页，我真心竖起大拇指来推荐这本好书。”
加拿大某读者美评:“我有几本时常重温的书,《荆棘鸟》就是其中之一。窃以为，它是所有时代最伟大的爱情故事之一，堪与罗密欧与朱丽叶的爱情比肩。我每读一遍，都有新的发现。”
美国加利福尼亚州有读者盛赞：“我无法放下这本书，爱不释手。考琳·麦卡洛神奇的手笔……我已经读过三次了，它仍然是我最喜爱的。”
黎巴嫩有观众认为:《荆棘鸟》是迄今写出的、拍成电影的关于失去的爱的最美丽的故事。
英特网《烧心问题》栏目主持人则说：“考琳·麦卡洛写了一部空前伟大的爱情、禁爱小说《荆棘鸟》，我们将永远热爱她。”
哈珀·柯林斯出版公司写于《荆棘鸟》出版25周年：“考琳·麦卡洛这部发生在澳大利亚的、有关梦想、挣扎、郁积于胸的热望和禁爱的家世传奇故事，已经吸引了新一代读者。和当初一样极具感染力、感人肺腑和令人难以忘怀，《荆棘鸟》是里程碑式的文学成就，是一部引人注目的代表作，值得一读再读！”
2003年，BBC（英国广播公司）经过调查评选出的“伟大读物”书单中，《荆棘鸟》名列其中。
美国少年凯丽热烈赞美此书：“我乐意向任何一个识字的人推荐这本书。”
三、重点分析、评论全书
先看一下该书的目录： 【正下方是，本文作者的注释——
第一部 1915—1917 梅吉 【女一号（有译：麦琪）（全书的中心人物
第二部 1921—1928 拉尔夫 【男一号（神父，戴恩的父亲，梅吉的恋人。
第三部 1929—1932 帕迪 【梅吉的父亲
第四部 1933—1938 卢克 【梅吉的丈夫
第五部 1938—1953 菲奥娜 【梅吉的母亲
第六部 1954—1965 戴恩 【梅吉与恋人拉尔夫的儿子
第七部 1965—1969 朱丝婷 【梅吉与丈夫卢克的女儿
全书分为七部。从这个目录，便可大致窥见全书的结构布局，新颖独特而有个性特色。各章分别以先后出场的七个人物的名字来命名标题，他们各为本章的中心人物，以该人物为主要内容线索，展开本章的故事书写，同时兼顾此人与前面已经出场的各有关人物的关联与时间、故事、细节。这些人物的先后出场，也是按时间顺序，便展开了全书的时间轴，拉开了整个一个时代，牵出了其中的各大事件，如一战、二战、经济大萧条时期等，作为此书的总体时代背景。所有这些，最后合一组成这部近60万字的巨著、伟大的爱情与命运的凄惨的悲歌。
但是，全书是以拉尔夫与梅吉的爱情与悲剧贯穿、连接，这两个人物才是纵贯全书的领衔主演、男女一号。
这也许是唯一可与莎士比亚的爱情悲剧（戏剧）《罗密欧与朱丽叶》媲美的爱情故事。窃以为，也是史上最动人、最凄美、最疼痛的爱情悲剧。
该书特别感人，是因为男女一号真挚滚烫的爱情，以及二人及其儿子戴恩的各有关方面的动人魅力、独特的个性、人性之美与人格的光芒。三个人各具特色，又都是那么纯洁、善良、友好、温和、多情、美丽而高尚。
本书特别悲惨，令人寸断肝肠悲痛欲绝，不仅是因为两个有最真至纯爱情的恋人不能喜结连理，更是因为拉尔夫父子的悲惨离世，梅吉有爱无家及凄惨的命运，以及梅吉的母亲与她相似的有爱无缘无份的苦难一生！
戴恩是一个温文尔雅、外貌俊美的少年，他将所有的爱献给了上帝，可以说他是拉尔夫神父的理想“化身”。他与父亲一样优秀。感觉简直就是上天赐予人类的精英，那么美好甚至完美，从他身上几乎找不出缺点。简直就是上帝的儿子，现在，天父（上帝）把他招回去了！他这样的小说人物，实在是令人爱戴与神往，他的热情、爱心与善良，他的纯粹、他的圣洁，真的是叫人无比感动、无比热爱！
就连这父子俩男人，都得到我这个男性读者百般地喜爱。更不必说，具无限魅力的女主角，更是赢得了我的万般崇敬！
本书着力书写了祖孙三代三个女人的生活、爱情与婚姻。三个女人，有不同的性格，但都是敢于与世俗、命运不懈抗争的女人，演绎出三条不同的人生轨迹，同时有某些局部的相似或相近，具体又各各不同。
有人认为：考琳·麦卡洛“将人生全部的方方面面都浓缩进了这本杰作里。”应该说是不无道理的。
从中不难看出，作家本人倾注于每个重要人物身上的——无限深情与博大甚而无穷的爱！因为，所有7个重要人物，都是那么令人喜爱！实在是很难得！
考琳的文学创作范围很广。既有为她赢得世界声誉的《荆棘鸟》那样的家世、爱情小说，也有《密萨龙基的淑女们》那样的言情小说，《第三个千年的纲领》那样的理念小说；也有使她在史学、学术界获得崇高声誉的《罗马主人》（有译：罗马之主）那样的历史小说，因此她又被看作是历史学家。
该书与《教父》同为“美国10大畅销书”,并迅速风靡全球，先后改编成电影、电视连续剧，是上世纪80年代最佳畅销书之一，一直有许多读者请求作者为之作续。如今，续篇早已问世。时至今日,《荆棘鸟》的魅力依然不减，无论是电视剧、小说原作，仍在打动亿万读者、观众的心。1983年被改编成电视连续剧，斩获六项艾美大奖。
作者的开卷语写到：在南半球有一种鸟，它的歌声比世界上一切生灵的歌声都更加美好动听，但它只有找到一种荆棘树，让荆棘刺进自己的肉体，才能够歌唱。它被锋利的荆棘刺得血流不止，开始了让所有会歌唱的鸟自惭形秽的歌唱，让一向自比歌王的云雀和夜莺，在它的歌声面前也黯然失色……
从某种意义说，书中7部分所对应的7个主要／重要人物，都是一只各有特点的“荆棘鸟”。他们都在自己的生命轨道上，辛苦地、勤勉地劳动着、生活着、坚持着、挣扎着；用一生的时间，辛勤付出；用血和泪，谱写出、歌唱着一曲沉重而隽永的生命之歌、命运之歌或爱情之歌；每个人都不容易、都不轻松；每个人都是有苦有乐，苦大于乐。
这也许就是：作家考琳，对悲惨世界、对可怜又可悲的人类，对人生、社会、现实的深刻理解吧！
这是本书的象征意味，是哲学意义上的描摹、体悟、提炼与概括。
从某种意义、某种程度上说，我们每个人，都是一只社会中的——荆棘鸟！
每个人，都在人生的炼狱里，辛辛苦苦地活着、走着、看着、唱着，用艰辛的跋涉，用沙哑的歌喉，用尽卑微的一生！
