故乡的辣汤
张广荣
我是一个爱旅游的人，曾游历过很多地方。每到一处，我都会品尝当地的特色小吃，体会风味迥异的地方美味。在北京，我品尝过全聚德烤鸭、老北京炸酱面、“三不粘”、卤煮火烧；在天津，品尝过十八街麻花、耳朵眼炸糕、狗不理包子；在南京，品尝过南京桂花糖芋苗、鸭血粉丝；在上海品尝过南翔小笼包、“雪菜面”，蟹黄包、三鲜小馄饨；在云南，品尝过傣家炒粉、云南过桥米线、大理砂锅鱼；在西安，品尝过羊肉泡馍、辣子蒜羊血……客观地说，凡是品尝过这些美食的人大多都会被其中妙不可言的美味所折服，但对我来说，最难忘的还是故乡的辣汤。
辣汤，是故乡山东滕州一种风味独特的小吃，享有盛誉，遁还闻名，为滕州饮食业的“特产”，又称“胡家辣汤”。辣汤历史悠久，在清光绪年间就有人制作。相传，当地著名的辣汤能手胡勤芳，从10几岁开始学做辣汤，他继承了祖父制作辣汤的传统秘方。胡勤芳自1956年加入公私合营，后转入国营，为滕州饮食业培养了许多做辣汤名手，辣汤制作后继有人。凡来滕州的外地人，大都能品尝到滕州这一地方名吃。
在滕州一年四季都习惯喝这种辣汤，一般在早饭时适用，或泡馓子，或吃油条、包子，食用辣汤食味更佳。因辣汤需放胡椒，有一种香辣味的缘故而得名“辣汤”。名曰“辣汤”，但是，它不是真的辣，它不是辣椒那样的苦辣热辣，也没有大蒜那样的涩辣辛辣，而是一种酸溜溜香喷喷的辣，一种带着轻微的舒服麻的辣，这种辣是因为胡椒粉的缘故。
辣汤以面粉为主料，外加几样佐料。用料简单，造价不高，但喝来别有一番风味，其诀窍在制作的技术上。辣汤的制作很别致，一般在10个小时以前就要做好和面、洗面的工作，即头天下午准备，第二天早晨下锅食用。具体做法是：将面粉掺水和成面团，然后加清水用手徐徐洗，洗到只剩面筋为止。将洗好的面筋放在盆内养起来，直到l0个小时以后，把养的面筋徐徐搅入面汤开水锅里。烧开后，放入胡椒、豆腐皮、青菜叶、海带丝、姜末、鸡蛋皮及食盐等佐料。食用时，在盛到碗里的辣汤上面撒上一些切碎的香菜，少许的香醋，再滴上几滴芝麻香油，这时，扑到面前的将是一股浓浓的又酸又辣的香气，轻轻舀上一勺，往嘴里一吸，喝到的就是一种香辣辣的美味了。食用辣汤对人体健康有很多好处，夏天去火防暑，冬季开胃避寒，汤内含多种营养成份，是大众化汤类早点的佳羹。
记忆中第一次喝辣汤是在故乡的集市上，那天是特别的冷，我和奶奶一起去赶年集。我冻得直打哆嗦，奶奶看了看我，心疼地说：“走！我们去喝辣汤！”卖辣汤的小摊很多，一顶篷布伞或篷布下，几张小方桌，几个小马扎，一个特制的大“缸”，就组成了一个摊位。卖辣汤的“缸”很是讲究，因为熬好的“辣汤”一定要用特制的大粥缸来盛，这种“缸”就是用陶土做成的特大型陶罐，口和底都很小，肚子却极大，一缸能装一二百碗“辣汤”。缸的外表通常是用麦秸包裹，然后套上白色的布套，既美观又能保温，即便是在下雪的天，缸里的“辣汤”放上五六个钟头依然会是滚烫的。我和奶奶径直来到一家辣汤摊铺的旁边，先卖来油条和包子放在方桌上，再向摊主要上一碗辣汤。我和奶奶捧着热乎乎的辣汤碗，伴着集市上嘈杂的人声，“呼啦呼啦”地喝着，那香辣辣的辣汤不一会儿便“呼啦啦”地喝完了，喝得我们满口溢香、周身火辣。吃饱了，喝完了，浑身也热乎乎了，我们擦擦额头上的汗，抹抹嘴角上的油，起身高高兴兴地去赶集。
时光流逝，岁月不再。当年懵懂无知的少年已然步入中年。在我现在居住的城市，辣汤时而也能见到，但无论是在摊铺喝，买回来喝吃，还是去饭馆喝，味道似乎有点像，但细品却怎么也找不到珍藏在遥远记忆中的那种酸溜溜、香喷喷、热乎乎、麻辣辣的辣汤味，不是调料味太重，就是有醋的突兀。可以肯定的是，并不是我的口感发生了变化，而是心中那份对故乡辣汤悠悠眷恋的味道难以取代！
记忆中的东西总是美好的！而美好的总是珍贵！生活中的一切都在变化，并且还将继续变化下去，这让我更是怀念故乡的美味，更会对故乡辣汤的悠悠眷恋！
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