全取燕云：辽金互制安北边

高老庄主

马扩面带笑意道：“陛下已经言明，待拿下归化州后，便会从归化州与南京道一齐对中京道发动突袭，将金军大部分主力牵制在中京道，可够诚意？”
这何止是诚意，简直太够意思了。
完颜宗翰逃往中京道后，中京道的金军兵力将会突破二十万。
且这二十万大军，乃是金军的精锐之师。
若是齐国放任不管，耶律大石还打个屁，干脆直接夹着尾巴逃回可敦城算了。
金军兵力自然不止这些，东京道的完颜吴乞买麾下，还有四五万大军，同时上京道东边草原以及东京道境内，还有两支乣军，凑一凑也能凑个四五万。
耶律大石说道：“若贵国能再支援些火器火炮，那就再好不过了。”
所以说，厚脸皮是上位者的必备条件。
齐国已经仁至义尽了，他竟还能拉下脸讨要火器火炮。
马扩苦笑道：“辽王，非是本官推辞，火器火炮乃军中禁器，不得外泄，库房内的火药哪怕少了一分一毫，都有上百人要人头落地。”
见他语气坚决，耶律大石只得退而求其次：“那能否借些粮草，届时本王会连本带利还给贵国。”
马扩沉吟道：“辽王应当知晓，我大齐如今三线作战，南边的大军正在攻伐伪宋，粮草吃紧。本官这就上奏陛下，代辽王问一问。”
“多谢马兄！”
耶律大石面色感激。
马扩摆摆手：“辽王客气，你我两家乃结盟，当互相扶持。”
“不错。”
两人相视一笑，至于心中是怎么想的，就不得而知了。
……
……
大同府。
城外十里的军营中，韩桢看着手中的密报，满脸笑意。
一旁的老九问道：“陛下，可是萧庆降了？”
韩桢答道：“萧庆没降，不过他麾下的部将高佛留降了，如此也好，一个高庆裔足够了，再多一个萧庆，反而不美。”
闻言，老九满色欣喜。
眼下局势大好，西京道纳入版图已成定局。
燕云在手，一扫前朝颓势，攻守易形。
这时，韩桢又拿起第二份奏报翻看起来。
待看完之后，不由嗤笑一声：“呵，耶律大石想到倒挺美。”
韩世忠好奇道：“耶律大石又怎地了？”
韩桢漫不经心的说道：“借火器火炮不成，还想借粮，哪有那么好的事儿。”
小武哼哼道：“陛下甚么都好，就是太仁慈，要末将说，不必理会此人，让他自个儿慢慢和金人顽儿。”
韩桢不由笑道：“那可不行，朕还需要用他。”
耶律大石又不傻，怎会不知韩桢在利用自己。
但这种利用是双向的，他自己何尝又不是在利用齐国呢。
否则，单凭他自己，别说复国了，能否守住可敦城都是个问题。
总体而言，耶律大石对韩桢的依赖更多，因为就算没有他耶律大石，韩桢还可以扶持耶律余睹，甚至是耶律重光。
可耶律大石就不行了，没了齐国的牵制，待金人腾出手来，那他就只能夹着尾巴灰溜溜的逃回可敦城。
打不过齐军，还收拾不了你？
别看完颜宗翰被韩桢打的哭爹喊娘，可是打契丹人简直是手拿把掐。
这会儿的金国还处于上升期，尽管第一代将领已经垂垂老矣，可第二代依旧能打。
纵然没了完颜娄室和完颜银术可这两个大小战神，但完颜宗翰、完颜宗望、完颜宗隽、完颜阇母、完颜希尹……这些人还在，哪一个不是身经百战，有勇有谋？
所以，就算耶律大石打下临潢府，站稳了脚跟，后续还是得求助于韩桢。
小武有些不爽：“可是咱们粮草本就不多，还得支援耶律大石，就更加捉襟见肘。”
“粮自然不会借。”
韩桢说罢，转头看向耶律余睹：“晋王。”
“臣在！”
耶律余睹一个激灵，立刻应道。
他如今刚刚新降，所以一直谨言慎行，平时能不说话就不说话，就怕错了话，得罪了陛下。
前几日的一场大战，彻底把他打服了。
火器火炮简直无坚不摧，更加恐怖的是官家，一己之力斩杀完颜娄室与完颜银术可，轻松写意。
眼下，他对韩桢是又敬又畏。
韩桢下令道：“晋王率领麾下将士，不日出发，协助耶律大石攻取临潢府。朕会让武保从旁协助你，并借调伱一支炮兵营与千枚火器。”
“臣领命！”
耶律余睹高声应道。
韩桢轻笑道：“晋王且去准备一番罢。”
“臣先行告退。”
耶律余睹躬身一礼，转身出了帅帐。
待他离去后，韩世忠皱眉道：“陛下此举是否太过弄险，耶律余睹毕竟新降，若与耶律大石搅到一处，对我们不利啊。”
韩桢微微一笑：“一山不容二虎，耶律大石容不下他的。”
论威望，耶律余睹或许稍逊耶律大石，但若论身份，那就胜过太多了。
耶律大石想登基，绕不开耶律余睹。
既然绕不开，那就只能杀了，一了百了。
魏大也出声道：“陛下，人心易变，不得不防啊。”
韩桢自信道：“放心，耶律余睹是聪明人，若真投靠耶律大石，他决计活不过明岁。况且，朕也并非没有后手，有高庆裔这根钉子在，耶律余睹翻不起风浪。”
高庆裔虽是耶律余睹的部将，可自从投了金人后，两人之间便暗生间隙，且间隙越来越大，越来越深，最终形成一道沟壑，再无调和的可能。
“陛下运筹帷幄，末将佩服。”
韩世忠见官家早有准备，不由放下心来，小小的拍了个马屁。
韩桢叮嘱道：“小武，炮兵营与火器你掌握好，朕再给你一千亲卫，准你便宜行事。”
高庆裔是第一道保险，而小武则是第二道保险。
小武神色郑重地应道：“陛下放心，末将定不辱命。”
便宜行事，这四个字的分量可不轻。
……
却说耶律余睹出了帅帐后，立刻将韩福奴三人召集到自己的营帐之中。
耶律余睹问策道：“陛下命我不日出兵，助大石林牙夺取临潢府，你等怎么看？”
老实说，这个命令让他有些措手不及，同时一头雾水。
原本，他以为投诚之后，陛下会如完颜宗翰那般，慢慢拉拢分化他的部将，剥夺麾下兵权。
叛逃是不可能叛逃了，否则真就成了三姓家奴，臭名昭著了。
况且也根本打不过，就齐军表现出的战力，他麾下那一万余辽军，还不够塞牙缝的。
所以，他甚至都已经做好了当一个闲散王爷的准备。
结果，陛下非但没有这么干，反而委以重任，让他跟着耶律大石去打金国。
难道陛下不怕他和耶律大石兵合一处么？
韩福奴皱眉道：“陛下会不会是在试探晋王？”
“哪有这般试探的。”
耶律余睹不由摇头失笑。
谢老啧啧称奇：“陛下倒是好气魄。”
就在这时，一直保持沉默的太师奴缓缓开口道：“陛下这是让晋王制衡耶律大石。”
耶律余睹一惊，忙问道：“此话怎讲？”
太师奴沉吟道：“耶律大石此人野心极大，从他自立为辽王就能看出，他不甘居于人下，此番回来，恐怕是存了复国称帝的心思。而耶律大石威望虽高，可到底是旁支，论身份比不得晋王，因此陛下才敢放心大胆的让晋王协助耶律大石攻打临潢府。”
“本王懂了，陛下既想用耶律大石对抗金人，却又不希望他做大，形成尾大不掉之势。所以便安排本王这步棋，来制衡耶律大石。”
耶律余睹并非蠢笨之人，方才只是被这个突如其来的命令，砸的有些懵。
此刻回过神来，又经由太师奴一提醒，立马想通了其中的关节。
韩福奴赞叹道：“陛下倒是好手段。”
一旁的谢老撇嘴道：“能以一介白身，短短数年时间便建国称帝，又怎会是常人。”
太师奴继续说道：“此事对晋王有百利而无一害，陛下想制衡耶律大石，必然会重用晋王，卑职在此提前祝贺晋王。”
耶律余睹却没那么乐观，苦笑道：“也不尽然，就怕狡兔死猎狗烹，飞鸟尽良弓藏啊。”
眼下需要用到他，自然不会怎么样。
可若是再过几年，灭掉金国后，不再需要耶律大石了，那他又该如何自处？韩福奴说道：“应当不会，我观陛下不似这种心胸狭隘之人。”
这段时日，他颇有些感触。
陛下威仪天成，却又礼贤下士，讨论战事之时，在场将领不分官职大小，均可直抒己见，时不时还会说两句顽笑话，惹得众人哈哈大笑。
管中窥豹，可见一斑。
太师奴附和道：“卑职也觉得不会，毕竟北地与中原分隔太久，民风习俗截然不同，陛下若想统一四海，收复北地，免不了需要借助晋王来安抚辽国旧臣与百姓。”
“话虽如此，可待解决金国之后，难保不会另立一宗室子弟，没有我耶律余睹，还有其他人。大辽的宗室子弟，一抓一大把，寻一个傀儡，岂不是更好掌控？”
耶律余睹还是有些担心，心中惴惴不安。
他如今对韩桢敬畏有加，压根就生不出反叛的想法。
谢老提议道：“不如晋王去觐见陛下，表明心迹，卸任差事，让陛下另寻他人，自己则跟随陛下回汴京当个逍遥王爷。”
“如此也好。”
耶律余睹微微叹了口气。
闲散王爷就闲散王爷罢，总比丢了小命要好。
……
帅帐之内。
韩桢正在拟旨，高佛留与阿八刚刚立下大功，不费一兵一卒拿下宣德，凭白得了一万士兵，该论功行赏了。
尤其是高佛留等人新降，正值敏感时期，论功行赏一定要及时，否则容易心生间隙。
如今西州军左右副将的职位如今还空缺着，正好赏给他们，此外还缺一个录事参军之职，既负责后勤，又能起到监察之职。
就在他奋笔疾书之时，老九提醒道：“陛下，晋王求见。”
“宣。”
韩桢头也不抬的吩咐道。
下一刻，耶律余睹迈步走进帐中。
“臣见过陛下。”
耶律余睹躬身一礼。
放下手中狼毫，韩桢问道：“晋王所来何事？”
耶律余睹面色忐忑道：“陛下，臣是来请辞差事的。”
韩桢似笑非笑道：“好端端的，怎地突然要请辞差事？”
“微臣才疏学浅，绠短汲深，恐会误了陛下的大计，因此特来请辞。”
耶律余睹顿了顿，硬着头皮继续说道：“微臣自幼仰慕中原风华，如今西京道战局已定，微臣斗胆讨个清闲些的差事，在汴京颐养天年，还望陛下成全。”
韩桢缓缓开口道：“朕在晋王眼中，便如刘邦、杨坚一般么？”
话音刚落，耶律余睹吓得一个哆嗦，赶忙跪在地上：“微臣不敢。”
韩桢站起身，居高临下的看着耶律余睹，朗声道：“朕自问还有些心胸，自比唐宗汉武，却不知晋王可愿做那契苾何力？”
“微臣荣幸之至。”
耶律余睹将头垂在地面，语气无比恭敬。
他哪敢说个不字。
韩桢语气坚定道：“朕向你保证，卿不负朕，朕也绝不负卿。”
韩桢有这个自信，也有这个资本。
他太年轻了，今岁才刚到及冠之年，是历朝历代所有开国皇帝中，年岁最小者，没有之一。
按照他的身体素质，再活个五六十年跟顽似得。
其次，就是他在军中的威望。
他是马上得的天下，自起事时便一路征战，神勇无双，军中威望无人能及。
这才是他如此自信的底气。
纵观那些开国之后立马对功臣挥舞屠刀的皇帝，要么是年纪太大，担心自己死后臣强主弱。
比如刘邦，他横扫天下建立大汉之后，已经垂垂老矣。
但麾下一众王侯，却有不少正值壮年。
韩信临到死，也才三十五岁。
要么就是得国不正，能力不够，加之在军中威望偏低。
典型的例子就是杨坚和司马炎，这二人几乎是一个模子印出来的。
只不过杨坚统一南北，结束了华夏四百余年的分裂局面，外加开创了三省六部制以及科举制，成绩斐然，所以名声和后世评价要比司马炎好太多倍了。
但这二人前期的操作，基本一样。
其实与这二人相似的，还有一个赵匡胤。
可赵大倒底鸡贼，并未挥舞屠刀，而是玩了一招杯酒释兵权。
纵观历朝历代，马上得天下，军中威望高，且年轻的开国皇帝，是不屑对功臣下手的，因为人家有自傲的资本，根本不屑玩这一招。
刘秀与李世民就是如此。
刘秀登基称帝时，只比韩桢大七岁，李世民则大八岁，不到三十的年纪，年富力壮，正值人生巅峰，且二人都是马上得来的天下，压根就不怕手下的人造反。
正是有这样的底气，才能有相应的心胸和气魄。
异族、汉族，皆可为我所用！
耶律余睹被这番话中的自信与霸气所震慑，一手指天道：“臣对长生天起誓，此生决不负陛下！”
契丹贵族虽信奉佛教，但依旧保持着萨满教，长生天乃是草原上的最高天神，是草原人最重要、最虔诚的信仰。
草原人轻易不会用长生天起誓，一旦起誓，必定会遵守。
若是不遵守，会被所有人，乃至亲人唾弃。
“好！”
韩桢笑着将耶律余睹从地上扶起：“你我君臣佐使，守望相助，在青史留下一段佳话，岂不美哉。”
“陛下厚爱，臣不胜感激。”
耶律余睹神色感动，眼中隐隐泛出泪花。
韩桢拍了拍他的肩膀，推心置腹道：“朕也不瞒晋王，耶律大石野心极大，且在辽国旧臣与北地百姓之中威望极高，唯有晋王能与之抗衡。”
“原来如此，臣明白了。”
耶律余睹佯装恍然之色，语气中透着敬佩之意。
韩桢轻笑道：“晋王放心大胆的去，若有辽国旧臣与将士投靠，只管收入麾下。”
“臣领命！”
耶律余睹郑重地点点头。
“去罢！”
“臣告退。”
一路出了帅帐，耶律余睹擦了擦眼角的泪花，长出了一口气。
不管陛下方才那番话，有几分是真心，几分是假意，好歹给出了保证。
他倒是不担心韩桢会骗自己。
君无戏言，这话可不仅仅只是说说而已，而是皇帝威信和公信力的表现。
当一个皇帝说话和放屁一样，那么下场就和晋朝司马家一样。
往后识相一些，交出兵权就是。
待耶律余睹离去，老九鄙夷道：“想不到这耶律余睹竟如此胆小。”
“胆小有胆小的好处。”
韩桢收敛笑意，而后正色道：“方才朕所说之言，不仅是对耶律余睹说的，亦是对你等所说。”
“末将省的。”
老九郑重的点了点头。
遥遥看向大同府的方向，韩桢喃喃自语道：“完颜宗翰应该不会拖太久，待拿下大同府，稍作布置后，朕也要回去了。”
闻言，老九嘿嘿一笑，面色兴奋道：“岳都帅势如破竹，待陛下南下，定能一鼓作气覆灭伪宋，统一天下。”
韩桢摆摆手：“统一天下为时尚早。”
他可不认为拿下南方就等于四海归一。
韩桢眼中的天下，远不止于此。
这才哪到哪？
西夏、吐蕃诸部、大理、西南夷、金国、高昌回鹘、东西喀喇汗国、高丽、倭国、交趾……这些汉唐时的国土，离开中原统治太久了，而今也是时候该回来了。
……
……
大同府。
这几日的掠夺，让城中人心惶惶。
金军狂欢，可城中百姓却遭了殃。
不少金军趁着收集钱粮之时，作奸犯科，奸淫辱掠。
完颜宗翰不管不顾，在他看来，西京道即将让给齐国，这些百姓自然也就是齐国的子民。
城中这十万百姓，能抢的几乎全被抢光了，待韩桢接手之时，等待他的将会是十余万张嗷嗷待哺的嘴。
他就不信韩桢会放任这些百姓饿死。
能在临走之前，恶心一次韩桢，也算稍稍出了一口气。
一时间，城中哀鸿遍野。
完颜希尹迈步走进元帅府，禀报道：“元帅，城中百姓钱粮已劫掠一空，将士们也做好了准备，随时可以准备出发。”
闻言，完颜宗翰沉声道：“不能再继续拖了，一旦天气放晴，齐军定会大举攻城，今夜子时就走。”
“好，我这就去安排。”
完颜希尹点头应道。
深夜。
明月被乌云遮盖，夜幕之下漆黑一片。
咯吱~
伴随着令人牙酸的声响，大同府东西南北四处大门敞开。
紧接着，无数百姓惊叫着冲出城门，朝着四面大方逃窜而去。
这些百姓，是完颜宗翰故意为之，目的是制造混乱，挡住齐军追击。
而八万西路军，则一分为二，完颜宗翰与完颜希尹各领一支军队，朝着熊耳山与苏木山奔去。
“报！”
“大同府四处城门开启，数万百姓奔逃而出！”
消息传到军营之中，并未引起波澜。
韩桢本就没打算追击，放任完颜宗翰离去。
“于军。”
“末将在！”
韩桢下令道：“派一支骑兵入城查探，看看是否有埋伏。”
“末将领命。”
于军抱拳应道，旋即转身离去。
轰隆隆！
百余名骑兵直奔大同府而去，一路上遇到了无数惊慌失措的百姓。
这些百姓如同无头苍蝇，四散奔逃。
这几天时间，城中百姓被金军折腾的不轻，不少人早就想跑了，得知城门开启，立马蜂拥着逃出城。

高老庄主

天光放亮。
韩桢骑在战马之上，在一众亲卫、将领簇拥下，架马穿过城洞，踏入大同府。
城中一片狼藉，数道青烟从各处升腾而起。
淡淡的血腥味，弥漫在空气中。
昨夜金军弃城后，城中不少百姓试图浑水摸鱼，烧杀抢掠。
无奈之下，韩桢只得派兵入城，血腥清洗了一遍。
对于北人，他丝毫不手软。
该杀就杀。
十余万百姓，逃的逃死的死，余者不足万人，瑟瑟发抖的躲在家中，迎接未知的命运。
一路来到元帅府，韩桢吩咐道：“还需晋王出面，安抚一番城中百姓。”
“臣领命！”
耶律余睹躬身应道。
金国统治大同不过短短三年而已，根基太浅。
城中百姓对辽国的归属感依旧很强。
耶律余睹还是很好用的，随着他出面安抚，城中百姓渐渐放下心来，不再惶恐。
不少趁夜出逃的百姓，也纷纷回到城中。
不多时，耶律余睹回到元帅府，禀报道：“陛下，城中百姓俱已安抚，民心初定。只是大同府几处粮仓粒米不剩，城中百姓家中也被抢掠一空，无钱无粮，若是放任不管，恐会有大批百姓饿死，上演易子而食的惨剧。”
韩桢早有准备，下令道：“以工代赈，安排百姓修桥补路。”
给工钱自然是不会给的，每日给口吃的，保证这些百姓饿不死就行。
北地百姓与中原不同，在辽国统治下近两百年，早已被契丹同化，根本不觉得自己是汉人。
升米恩，斗米仇。
对待他们太好，反而会起到反作用。
就在韩桢接手大同府之时，完颜宗翰正率领四万大军，以及数万民夫，带着搜刮的钱粮一路狂奔。
完颜活女率领七千拐子马，在前后警戒。
一直到傍晚时分，人疲马乏之下，完颜宗翰才下令停军扎营。
完颜活女架马回到大军之中，禀报道：“元帅，后方并无追兵，前方的苏木山中卑下也命人仔细搜查过，并无齐军伏兵。”
“奇怪了。”
完颜宗翰眉头紧皱。
他已经做好了与齐军交战的准备，结果韩桢却并未派兵追击，这显然不符合常理。
完颜活女沉吟道：“大军一分为二，说不定齐军去追击左监军了。”
“不无可能。”
完颜宗翰点了点头。
提心吊胆的歇息了一夜后，第二天天蒙蒙亮，大军再度启程。
当天傍晚，完颜宗翰与完颜希尹成功于怀安镇外汇合。
看着完颜希尹麾下完好无损的大军，完颜宗翰问道：“齐军没有追击？”
“没有。”
完颜希尹摇摇头，下意识的说道：“应当被元帅吸引，所以我才逃过一劫。”
话音刚落，却见完颜宗翰面色凝重道：“可齐军也并未追击我。”
“嗯？”
完颜希尹意识到不对劲，语气担忧道：“事出反常必有妖，难不成齐军已经打下了归化州，正在归化州等着咱们自投罗网？”
完颜宗翰否决道：“不可能，归化州那边的守军昨日才传来消息，南京道的齐军并无动静。”
“韩桢此人用兵迅猛，如此好的机会，竟然白白放弃。”
这让被冠以女真智者的完颜希尹，都不由一头雾水。
放任他们离去，是韩桢从长远战略目的出发，以战术眼光推论，自然看不出来。
完颜宗翰思索道：“或许是上次大战，让齐军火器消耗殆尽，所以韩桢为了求稳，便没有选择追击，毕竟我麾下还有七千骑兵，贸然追击，胜负犹未可知。”
“应当如此。”
完颜希尹思来想去，觉得唯有这个理由最是合理。
“不追也好。”
完颜宗翰说罢，而后遥遥看向大同府的方向，咬牙切齿道：“这个仇我迟早要报，大同府也迟早会拿回来！”
完颜希尹提醒道：“元帅还是先想想回到中京道后，该如何站稳脚跟罢。”
金国的基本盘就是猛安谋克，完颜宗翰同样如此。
而所谓的猛安谋克，其实就是一个个大小不一的部落。
原本整个西京道都是他的地盘，麾下的猛安谋克自然是想怎么安排，就怎么安排。
而中京道是完颜宗望的地盘，治下肥沃的草场和土地，早就被瓜分了个干净。
他如今去了东京道，如何安置麾下猛安谋克，都是个问题。
况且，完颜宗望不会坐以待毙，放任他休养生息，定然会暗中使绊子。
念及此处，完颜宗翰只觉一阵头大。
……
……
三日后。
耶律余睹与小武出发了，一万三千辽军，外加一千玄甲军以及一支炮兵营，浩浩荡荡的朝兴和镇而去。
高庆裔将萧庆那一万部将收归麾下后，稍微整编了一番，便开始在丰州境内攻城掠地。
他如今新降，迫不及待的想要立功。
这段时日，韩桢一直在处理政务。
四月十五。
这一日，内阁与吏部联合选拔的官员和补官，陆续抵达大同府。
西京道的官员，韩桢并未全部用中原人，也从当地提拔了一些读书人。
这些人中有北地汉儿，也有契丹人和奚人。
毕竟，西京道脱离中原太久，民风习俗截然不同，必须任用一些当地人，如此才不会让治下百姓抵触。
除开前来上任的官员与补官之外，还来了一个，意料之外，却又在情理之中的人。
折彦文！
此人是折家当代家主，折可求的嫡长子。
元帅府内。
韩桢此刻正在与新上任的大同知府宇文虚中商讨治理之事。
在太常寺待了近一年的宇文虚中，总算通过了考察，原本韩桢是打算让他入部院历练一番，过几年顶替赵霆入阁。
不过西京道意义重大，乃是往后收复北地的桥头堡，亦是管理北地的试验之地。
若西京道管理的好，那么往后就能套用在中京道、上京道等地。
所以，必须要一个重臣镇守。
思来想去，韩桢觉得还是宇文虚中最合适。
这时，老九匆匆走进大堂：“陛下，折家来人了！”
韩桢面色如常，意味深长道：“到底是百年将门，行事果决。”
宇文虚中自然听出了韩桢话中的讥讽之意，抚须轻笑：“陛下说的是，正所谓疾风知劲草，板荡识诚臣啊。”
瞧瞧。
这就是文化人，骂人都不一样。
李二凤的这首诗，本是赞美麾下大臣忠勇，但宇文虚中用在此处，却暗讽折家是墙头草，骑墙派。
老九一介武夫，哪里懂这些，茫然道：“陛下，那是见还是不见？”
“先晾他几日。”
韩桢挥挥手。

高老庄主

打发走老九后，韩桢继续说道：“北地百姓骠勇，风俗尚武，治理起来怕是不易，用重典容易激起民愤叛乱，春风化雨则会助长北地百姓嚣张气焰，所以这其中的度，爱卿要拿捏好。”
宇文虚中沉声道：“微臣在来之前，特意请教过汴京城内的一些北地商客，发现北地百姓虽骠勇桀骜，但实则也纯朴的紧。他们所求所谋，与中原百姓一般无二，不外乎吃饱穿暖。”
“然，这些年契丹贵族盘剥百姓之甚，比之赵宋有过之而无不及，底层百姓过得极其凄惨，金国取辽代之后，这样的情况并未得到改善，反而更加恶劣，六等制之下，女真贵族对百姓动辄打杀，视若牛马牲畜。以至于金国国内叛乱四起，暴动频发。”
“微臣认为，管理北地当重法而轻政。”
韩桢轻笑道：“继续说下去。”
宇文虚中解释道：“在律法上严苛，有罪必罚，不分华夷，一视同仁。在民政上轻徭薄赋，废除奴隶制，推行摊丁入亩之国策，以此来分化契丹贵族对百姓的控制，配合进奏院舆论宣传，只消两三年，北地百姓尝到摊丁入亩的甜头，会自发抵制契丹贵族，泾渭分明，同时对我大齐心生归属感。”
韩桢问道：“契丹、渤海贵族并非傻子，不管是摊丁入亩还是废除奴隶制，都会触动他们的利益，这些贵族铤而走险，煽动暴乱又该如何？”
宇文虚中早有腹稿，胸有成竹道：“正所谓堵不如疏，疏不如引，一昧的武力镇压，只会加剧激化矛盾，产生隔阂。所以，在镇压的同时，为契丹、渤海等贵族，谋求新的利益，鼓励他们经商，开设工坊等。”
韩桢赞赏道：“不错，看来朕没选错人。”
“陛下谬赞了，微臣不过是拾陛下牙慧罢了。”
宇文虚中面色谦虚，同时小小的拍了个马屁。
“你不必自谦，道理谁都懂，但能为己所用，推陈出新才是真本事。”
韩桢摆摆手，而后叮嘱道：“西京道朕会让豫州军镇守，朕给你个特权，调动五千以下豫州军，不需上报军部和内阁。”
齐国一直是军政分离。
驻军不管民政，同样当地官员也无法指挥军队。
即便遇到特殊情况，也需提前上奏，经由军部、内阁审批，再转呈韩桢。
但西京道不同，情况特殊，所以韩桢才会给他如此大的特权。
宇文虚中面色郑重地站起身，躬身作揖：“承蒙陛下厚爱，臣定当殚精竭虑，以报君恩！”
……
折彦文今年刚满二十，作为折可求的嫡长子，自幼被悉心培养，允文允武。
到底是年轻人，气血方刚，求见韩桢吃了闭门羹后，气呼呼地回到客栈中。
客栈卧房之中，一名年过四十的家臣劝道：“少郎君何必动气，齐国皇帝之所以如此，不过是想压一压我折家的锐气。”
折家源自唐末，因此一直保留着家臣这一习俗。
家臣并非是奴仆，而是家族的主人之一，与家主同富贵，共荣辱。
折彦文愤愤不平道：“我折家世代镇守边陲，替中原看守门户，劳苦功高，岂能如此辱我？”
家臣解释道：“此一时彼一时，我折家先前是替赵家看门，而今中原换了主人，自然要重新立规矩。”
其实折家的处境也很尴尬，别看折家占据三府之地，乃是国中之国，可当个藩镇也就到头了。
随着赵宋被赶往南方，西北五路三家将门皆转头投奔齐国，折家的处境就愈发尴尬。
折家目前只有两个选择，要么投金国，要么投齐国，没有第三种选择。
至于西夏……
西夏还没立国之前，就与折家打生打死，时至今日大大小小的战事不下四百余起，西夏人可谓是恨透了折家。
原时空里，折可求归降金国，被完颜昌毒死之后，西夏趁势吞并了三府，接着把折家祖坟给刨了。
刨祖坟代表着甚么，不用多说了罢？
这是不死不休的死仇，根本没法解。
先前，折家一直没有表态，哪怕折可存归降金国，都没有丝毫反应，明摆着是在看骑墙看风向。
谁赢，他们帮谁。
而今齐军攻势迅猛，打得完颜宗翰哭爹喊娘，折家立刻便下定决心，归降齐国。
站在折可求的立场来看，自然没有问题。
我折家替中原王朝看守门户两百余年，劳苦功高，而今天下大变，自然要为家族考虑。
但在韩桢眼中，普天之下莫非王土，齐国之内连一个黑山寨都容不下，更别提一个割据藩镇，一个国中国了。
折彦文只是年轻气盛，并非是傻子，眼下金国战败，西京道落入齐国之手，齐国是他们折家唯一的选择。
况且，来之前折可求千叮万嘱，让他谦卑恭敬。
念及此处，折彦文颓然道：“罢了，等几日就等几日。”
……
在客栈中待了三日后，韩桢终于派人通知，要接见折彦文。
一路来到元帅府，折彦文在老九的带领下，走进大厅。
看着韩桢的一瞬间，折彦文便不由自主地微微垂下头。
他也算是少年英豪，能文能武，可在韩桢面前，却生出一股自惭形秽之意。
实在是韩桢的气势太盛，仅仅只是端坐在那里，便霸气四溢。
以至于，会让人下意识忽略他的年龄。
“小民折彦文，拜见陛下。”
折彦文躬身一礼，神色恭敬。
韩桢打量了一眼折彦文，夸赞道：“都说折家这一代出了一对芝兰玉树，今日一见，果不其然。”
不得不说，折彦文单看外表确实出彩，容貌俊朗，气质绝佳。
而另一个，则是他的眯郑垩逯省�
折彦文自谦道：“陛下谬赞，坊间恭维之词，当不得真。”
韩桢沉声道：“折家镇守边陲，拒蛮族于门户之外，劳苦功高，朕很是敬佩。此前一直想召汝父入京，却被政务缠身，颇为遗憾。”
折彦文到底还是太年轻，丝毫没有听出韩桢的言外之意，只当是在夸赞折家，心头不由一喜，躬身道：“多谢陛下体谅，小民不胜感激。”
若是换折可求这个老狐狸，会立即伏地请罪。
韩桢眼中闪过一丝怪异，没想到折家竟然派来一个愣头青。
不过由此也可以看出，折家这一代是真的没人了。
折彦文这样的愣头青，都能成为年轻一辈的扛旗之人，说明折家其他人，只会更加不堪。
语言是一门艺术，很多时候，并非是韩桢故意要绕来绕去。
直来直去，有话就说不好么？
当然好。
但，前提是对方必须是君子，而非小人。
因为良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。
好话，往往是不中听的。
若对方是君子，那自然无事，可若对方是小人，往往就会因为这句话而怀恨在心，凭白为自己树敌。
而这个世道，君子终归是少数。
所以，把批评藏在赞扬中，把赞扬隐在批评里，实际上是一种自我保护的方式。
聪明人听了，自然会懂，会明白你的良苦用心。
蠢笨之人纵然不懂话中深意，也不会心生怨恨。
刚刚来到北宋之时，韩桢其实也不懂这些，言行举止全凭一个莽字。
后来与老狐狸们打交道多了，自然而然也就懂了。
“伱父身子可好？”
“蒙陛下挂念，父亲身子尚可。”
“听闻你堂兄被伪宋贬往崖州？”
“……”
又聊了几句不咸不淡的琐事后，韩桢挥挥手，将折彦文打发走。
目送折彦文离去，一直充当门神的老九，忍不住问道：“折家此来显然是打算投奔陛下，为何陛下却不给他开口的机会？”
他方才分明看到，折彦文好几次打算开口，却都被韩桢打断，将话题引往别处。
韩桢不答反问：“折家现如今还有选择么？”
老九先是一愣，旋即理所当然道：“自然是没有了，西夏与折家是世仇，金人又被赶走，西京道纳入我大齐版图，折家除了投奔陛下，别无选择。”
韩桢笑道：“那不就得了。”
“可这有甚么关系？”
老九挠了挠头，面色茫然。
见他这副模样，韩桢不由摇头失笑道：“你呀，老老实实当朕的门神。”
折家，呵！
骑墙望风，哪有那么好的事儿？
韩桢可以允许折家存在，但不允许一个世袭罔替的折家存在。
就看折可求识不识趣了。
若是不识趣，韩桢会帮他体面。
……
却说折彦文出了元帅府，家臣立刻迎了上来。
待上了马车，家臣迫不及待的问道：“少郎君，谈的如何？”
折彦文神色郁闷道：“只聊了些琐事，并未谈正事。”
闻言，那家臣心头升腾起一股不好的预感，不由皱起眉头：“还请少郎君将所谈之事，与我详细说一说。”
折彦文倒也没多想，将韩桢的话一五一十重复了一遍。
听完之后，家臣惊呼一声：“遭了，齐国皇帝对我折家心生不满，此事麻烦了。”
对折家不满？
折彦文反驳道：“应当不会，方才陛下还夸赞我折家忠勇，劳苦功高。”
那家臣苦笑一声：“少郎君阅历尚浅，有些话看似夸赞，实则暗藏深意。”
折彦文急了：“莫叔，眼下该如何？”
“先回府州，将此事禀报家主。”
家臣微微叹息一声。
齐国皇帝这番态度，他们折家怕是要大出血喽。

高老庄主

四月二十。
高庆裔克丰州城，丰州、云内州境内草原部族得知消息，纷纷杀金人起事，归降大齐。
一时间，高庆裔麾下暴涨到四万八余。
“命高庆裔夺取云内州后，于天德军、东胜二州边境各屯兵一万，随后率领剩余部将即刻东进，配合耶律余睹攻取临潢府。”
“命韩世忠率五万大军，克归化州。”
“命冀州军左副将吴玠统兵八千，自居庸关入归化州，配合韩世忠夺取归化州。”
一条条军令从元帅府发出，而后被斥候营的将士快马加鞭，送往各地。
而今，西京道已定，韩桢该交代的都已交代。
翌日。
在宇文虚中等一众官员相送下，韩桢率领四万青州军，拔营启程。
与此同时，完颜宗翰大败而逃，燕云十六州重归中原之事，随着青州日报传遍各地。
一时间，天下震动。
收复燕云十六州啊！
虽然前两年赵佶也曾庆贺过收复燕云，但上至王公大臣，下至贩夫走卒，都清楚是怎么回事儿。
用钱赎回来的，并且还是租借。
关键闹到最后，金人只还了山前七州，也就是南京道，西京道的山后九州一直没有交付，让百姓们看了一番笑话。
可这次不同，实打实的用武力收复，陛下御驾亲征，打得金人哭爹喊娘，丢盔弃甲。
齐国境内，民心大振，百姓欢腾。
东京城内张灯挂彩，百姓们陷入欢庆的海洋之中，比之年节竟还要热闹几分。
而南方的百姓，则心生向往。
尤其是韩桢阵斩完颜娄室与完颜银术可之事，被说书人编排成各种桥段，反复讲解。
韩桢之神勇，彻底深深印在了所有人的脑海之中。
……
韩桢并未经应州回真定府，而是过雁门关后，经沂州直奔太原府而去。
随着西京道纳入齐国版图，河东路这块到嘴的肉，也就没必要再装样子了。
得知这个消息，太原知府张孝纯当即找来守将王禀。
张孝纯面色担忧道：“本官收到消息，伪齐皇帝拿下西京道后，直奔太原而来。”
王禀质问道：“莫非张知府想降齐？”
闻言，张孝纯朗声道：“本官乃宋臣，食宋之禄，当忠君之事！”
原时空里，太原失守后，王禀战死，张孝纯被金军捉到大同。
在云中被囚禁了四年，后来完颜宗望扶持刘豫建立伪齐，张孝纯被迫出任伪齐右相。
是真心降金，还是被迫为之，史书记载很模糊，不过张孝纯在当了伪齐宰相后的所作所为，却很是耐人寻味。
不但保下了大量忠于赵宋的官员，同时暗中向南宋输送金国和伪齐的情报。
其中最出名的，便是刘豫之子刘麟准备阴谋杀害赵构的情报，以及向赵构献上《伪齐谋宋十事》的情报。
这样一看，张孝纯与一个人的行为，不能说极其相似，只能说一模一样。
那个人，就是被后世戏称为南宋第一间谍的宇文虚中！
得到张孝纯的答复，王禀理所当然道：“既如此，还有甚么好说的，唯死守而已！”
张孝纯叹息一声：“本官只是担心此举会惹怒那韩桢，连累了城中无辜百姓。”
“……”
王禀一阵默然。
片刻后，张孝纯说道：“罢了，听天命尽人事，只求问心无愧。王统制且去备战，本官会召集百姓协防。”
“好。”
王禀点了点头，转身离去。
待他走后，张孝纯立即命府衙官吏发动城中百姓守城。
去岁金军围城之时，城中百姓上下一心，自告奋勇，否则单凭王禀麾下那三千胜捷军，如何能挡住六万金军的猛攻？
然而，这次城中百姓的反应却极为冷淡。
几乎无人愿意守城。
忙活了一整天，最终也只招募了不到四百余人。
张孝纯心中咯噔一下，旋即升起一股无力感。
通判韩锦孙苦笑道：“张知府，城中百姓心向齐国，恨不能箪食壶浆，以迎王师入城，如何会参与守城？况且，府衙中的胥吏们也开始蠢蠢欲动，若非有王统制在，只怕早就囚杀吾等，向那齐国皇帝邀功了。”
此人祖父是赵宋名相韩琦，父亲韩忠彦也曾官至门下侍郎，添为宰相。
听出他语气中对韩桢的恭敬之意，张孝纯不可思议的看着他，质问道：“韩通判，你祖上乃大宋名相，数代食宋之禄，而今却想叛宋降齐不成？”
韩锦孙面色略显羞愧，小声劝道：“齐国一统天下，取宋而代之，乃大势所趋，天命不可违啊。”
张孝纯暂定截铁道：“大宋尚在，陛下尚在，本官绝不降伪齐。看在同朝为官多年的份儿上，今日这番话本官权当没听过，往后也休要再提！”
“唉！”
韩锦孙叹了口气，拱了拱手，转身离去。
目送他离去的背影，张孝纯嘴唇蠕动了几下。
他非蠢笨之人，又何尝不知赵宋已失天命。
近些日子，青州日报上刊登的南方战报，几乎三日一小捷，五日一大捷。
齐军势如破竹，攻城掠地，如入无人之境。
开城受降的官员，也越来越多。
可正如他说的，大宋还在，陛下还在，他身为宋臣，就绝无投降的可能。
……
五日后。
韩桢率大军，进入太原府地界。
自雁门关一路南下，沿途县镇官员守军无不开城受降，箪食壶浆，以迎王师入城。
距离太原府五里，韩桢下令停军寨营，唤来仇牛问道：“太原府如何？”
仇牛答道：“回禀陛下，太原府依旧城门紧闭，城楼之上守备森严。”
“老九，随朕去看一看。”
韩桢招呼一声，架马直奔太原府而去。
老九闻声，立即率领百余玄甲军架马跟上。
盏茶的功夫，一行人来到太原城下。
高大的城墙之上，布满了刀劈火砍的痕迹，这是去岁完颜宗翰南下时，攻城所留。
韩桢正欲打马上前，下一刻，又立马勒住马缰。
嗖！
伴随着一道呼啸的破风声，一根粗壮如**的箭矢，自城楼之上激射而来。
箭矢插在距离韩桢五十步外的地面，深深扎入泥土之中。
后方的老九等亲卫吓了一跳，立马上前，将举起手中大盾，将韩桢牢牢护在中央。
这一箭，表明了守将的态度。
遥遥看了眼城楼，韩桢微微一笑，吩咐道：“回去。”
一路回到大军之中，在民夫和辅军的努力下，军营已经即将搭建完毕。
何灌迎上前，问道：“陛下，如何了？”
“差点死于三弓床弩之下。”
尽管韩桢说的轻描淡写，但却把何灌吓得够呛。
上下打量了一番，见他没有受伤，何灌这才松了口气，旋即说道：“陛下万金之躯，往后莫要犯险。太原守将王禀与末将有些交情，不如让末将去劝降。”
“不必了。”
韩桢摆摆手，下令道：“明日午时攻城！”

高老庄主

翌日。
朝阳初升。
在用过早饭后，民夫和辅军在随军匠人的指挥下，开始砍伐树木，制造攻城器械。
攻城器械从来都是大军抵达城下后，再临时打造。
否则出发时就携带，会增加辎重部队的负担。
因此，会打造攻城器械的匠人很吃香，两军交战之时，哪怕一方的将帅被杀，麾下随军匠人都不会死，反而会被好吃好喝的供起来。
毕竟，没有人会嫌军中匠人太多。
不到一个时辰，攻城器械就打造完毕。
自从有了火炮之后，齐军对于攻城器械的依赖，就大幅度降低。
没有城门是一轮攻城炮齐射解决不了的，如果有，那就再来一轮。
目前齐军的攻城战术，愈发成熟，各兵种之间的配合，也愈发默契。
上来几轮齐射，轰开城门与千斤闸，随后调整炮口角度，远程火力压制城楼，先登营入城，夺取各处甬道，接着野战炮紧随其后，打击城中抵抗顽强之处，最后就是巷战清剿。
这套战术，目前除了在攻打东京城时吃过瘪，其他城池毫无招架之力，可谓是屡试不爽。
至于东京城……
这个实在没法子，东京城太过坚固了。
正儿八经的城高池厚，且每一处城门，都有两到三层瓮城，瓮城罕见的设在城门之外，层层叠叠，将城门全方位无死角的护住。
想轰击城门，必须先夺取瓮城，可瓮城又与城楼相连，且寨堡和甬道之上设有密密麻麻的射击孔，极大的增加了夺取瓮城的难度。
开封府坐落于华北平原之上，一马平川，无天险可守。
这种情况下，只能在城墙上下功夫。
自郭雀儿开始，到柴荣，再到老赵家，期间经历了一百八十余年，几乎每隔十来年，就会加固修缮一次。
一座城修了一百八十余年，能不坚固么？
其实太原也是一座坚城，最初的太原城，被高粱河车神赵二恼羞成怒之下，一把火烧了。
当时，赵二统兵二十万，攻打北汉。
结果被挡在了太原城外整整四个月，损兵折将，最后北汉皇帝刘继元眼见弹尽粮绝，无奈之下开城受降。
但憋了一肚子火的赵二，却下令焚烧太原城。
至此，这座历经千年的雄城，毁于大火之中。
如今的太原城是赵二后来新建，规模并不如先前那般大，可即便如此，凭借独特的地理位置，依旧挡住了完颜宗翰率领的六万西路军猛攻，由此可见，太原之艰险。
此刻的太原城楼之上，人影稀疏。
没法子，百姓心向齐国，都不愿帮忙守城，经过去岁一战，三千胜捷军只剩下不到二千四百人。胜捷军要守四处城墙，还得留下数百人作为预备役，这么算下来，每处城墙的守军只有不到五百人。
最令王禀无奈的，不仅仅是城中百姓，甚至就连麾下胜捷军的将士，都毫无士气可言。
韩桢去岁北上抗金，收获了一大波民心。
外加此次北伐，暴打金人，收复云州，属实给中原汉儿涨了脸面，让无数百姓与士兵心生崇敬。
再说了，韩桢乃是纯正的汉儿，又非异族。
取赵家而代之，百姓觉得并无不妥。
时值正午。
轰隆隆的脚步声，从远处传来。
脚步声越来越响，连同城楼都微微颤动。
青州军的玄色甲胄，在日光照耀下，如同一道黑色巨浪，裹挟着碾碎一切的威势，席卷而来。
玄底描金龙纹的韩字大纛，随风飘荡。
看着飘扬的大纛，王禀面色凝重。
一旁的虞侯欲言又止。
见状，王禀问道：“怎地了？”
那虞侯犹豫了一下，最终还是忍不住说道：“王统制，咱……咱们何必一定要跟齐军打呢？”
这句话，说到了不少士兵的心坎里，一个个眼巴巴的看着王禀。
王禀盯着他，一字一句道：“因为我等是宋臣，食君之禄，岂能变节投贼？”
虞侯小声说道：“可……可好些人都说，陛下已经归降齐国了，南方的朝廷是蔡京、童贯这些奸贼扶持的傀儡。”
“闭嘴！”
王禀怒斥一声，朗声道：“这些不过是伪齐的攻心之计，当不得真。”
“是。”
虞侯躬身应道，心中暗自叹了口气。
虽不满王禀的固执，可三千胜捷军对他还是极为尊敬。
平日里与将士们同甘共苦，赏罚分明，去岁一战时，王禀更是每每身先士卒，悍不畏死。
眼见齐军越来越近，王禀吩咐道：“齐军火炮凶猛，弟兄们机灵些，莫要凭白送了性命。”
“得令！”
数百将士齐齐应道，只是气势上比起以往，弱了太多。
半个时辰后，齐军在城外摆开阵仗。
韩桢骑在战马之上，被亲卫护在阵中。
何灌架马奔来，禀报道：“启禀陛下，各营准备完毕。”
“鸣鼓，攻城！”
韩桢一声令下。
咚咚咚~
激昂的战鼓声缓缓响起，十门攻城炮，遥遥对准城门方向。
“开炮！”
轰轰轰！
伴随着震耳欲聋的巨响，十门攻城炮齐射。
城楼之上的守军面露惊恐，只觉脚下一阵晃动。
紧接着，就听到城楼甬道中传来一声惊呼：“不好，城门破了！”
城门这就破了？
连同王禀在内，所有守军都愣住了。
要知道，完颜宗翰率六万大军，用攻城锤日夜不停，足足撞了快半个月，都没能撞开一处城门。眼下齐军只是眨眨眼的功夫，便攻破了城门，这仗还怎么打？
一时间，王禀心中升起一股无力感。
这时，城外远处的炮兵，正在调整火炮角度，白徘嘌痰呐谔呕夯憾宰汲锹シ较颉�
环顾一圈，看着麾下将士们神色惶恐，王禀苦笑一声，旋即高喊道：“张江！”
“末将在！”
先前说话的虞侯张江一个激灵，赶忙应道。
王禀下令道：“你带将士们出城受降。”
这些将士随他出生入死，忠勇义烈，他却不能为了一己私欲，让他们白白送死。
齐军火炮之强悍，远超想象，而今城门被破，凭二千余胜捷军如何挡得住数万齐军？
“卑职领命！”
张江心头大喜，以为统制想通了。
其余胜捷军，也不由松了口气。
他们本就不想与齐军交战，心中毫无战意，之所以强撑着站在这里，不过是敬重王禀罢了。
眼下王统制下令受降，也算是皆大欢喜了。
“莫开炮，莫开炮！”
张江得了命令后，立马下了城楼，孤身朝着城外齐军奔去。
生怕去慢一步，齐军便开炮了。
见到这一幕，负责攻城的何灌面色一喜，当即下令道：“全军听令，停止攻城。将此人带来见我！”
不多时，张江被带到他的面前。
上下打量了一眼张江，何灌沉声道：“我认得你，当初在杨惟忠麾下任都虞侯，可对？”
张江笑着点头道：“何将军慧眼如炬，确实如此，宣和二年时，卑职被童贯挑中，充入胜捷军中。”
何灌问道：“此来受降？”
“是。”
张江应道。
何灌微微皱起眉头：“即是受降，你家主将王禀何在？”
“这……”
张江一愣，下意识地答道：“王统制好似还在城楼之上。”
“不好！”
何灌神色一变，双腿一夹马肚，立刻架马朝城门奔去。
一众亲卫与张江见状，赶忙追了上去。
“何灌！”
来到城下之时，上方传来一声高呼。
何灌抬头看去，只见王禀正一手持刀，死死盯着自己。
何灌心头一惊，赶忙劝道：“正臣兄莫要犯傻！”
“我知伱笑我愚忠，可我过不去心中这一关，何将军，替我照顾好胜捷军的弟兄，正臣在此谢过了！”
王禀说罢，朝着金陵的方向大吼一声：“陛下，王禀有心杀贼，无力回天，先走一步！”
下一刻，寒光闪过。
钢刀划过喉咙，鲜血喷涌而出。
“王统制！”
张江大喊一声，满脸不可置信。
何灌深深地叹了口气，神色复杂，喃喃自语道：“唉，你这又是何苦呢。”
原本胜捷军得知出城受降，一个个都面带喜色。
可王禀的死，为众人心中蒙上了一层阴翳。
韩桢在亲卫的护送下，架马踏入城洞。
此刻，王禀的尸体已从城楼之上被抬了下来，一名青年跪在尸体前泣不成声。
看着王禀的尸体，他沉默了片刻，缓缓开口道：“如此忠烈之臣，可惜了。王正臣在城中可有亲眷？”
何灌指着那名痛哭的青年答道：“回禀陛下，此人便是王禀的长子王荀。”
韩桢问道：“你老家在何处？”
“开封。”
王荀知晓自尽是父亲自己的选择，怪不得韩桢，只是心中悲痛，不免夹杂着一些情绪。
韩桢也不在意，吩咐道：“何灌，稍后派人协助王荀，将王正臣的尸身送回开封，风光大葬，一应开支，由内帑府支出。”
“陛下仁德宽容，末将代王家多谢陛下！”
何灌躬身一拜。
受降的胜捷军们，一个个面露感动之色，心中只觉韩桢果然是明君，心胸广阔。
对于忠臣烈士，哪个皇帝不喜爱？
谁都希望自己麾下有个诸葛亮，可以放心大胆的托孤，而非司马懿。
……
“不好了，张知府，北城门被攻破，胜捷军出城受降。”
张孝纯端坐于大堂之中，听到这个消息时，面无波澜。
当城中百姓不愿协助守城之时，他就已经清楚，齐军入城是迟早的事儿。
没了百姓自发守城，仅靠两千余将士，如何能挡住数万齐军？
守城守城，百姓才是守城一方最大的底气。
去岁金国南下，太原城军民同仇敌忾，上下一心，男女老幼皆可上阵，十二万百姓人人皆兵。
要知道，原时空里，金人第二次南下，太原可是足足守了二百五十天。
王禀才能是一方面，更重要的是城中百姓的支持。
而今，太原百姓心向齐国，这种仗根本就没法打。
就在这时，又有一名衙役跑进大堂：“张知府，王统制自尽，齐……齐国皇帝进城了。”
王禀自尽的消息，终于让张孝纯面无表情的脸上，出现了一丝波澜。
沉默了片刻，他开口道：“王统制尸身何在？”
“陛下命人护送王统制之子，将尸体送回开封府，风光大葬。”
衙役这会儿也不装了，直接称呼韩桢为陛下。
张孝纯点了点头，挥挥手：“本官知晓了，你下去罢。”
韩桢心胸广阔，应当不会为难城中百姓，如此一来，他也就心安了。
“小的告退。”
衙役转身离去，满心欢喜的去迎驾。
不多时，在一众官吏的簇拥下，一道英武霸气的身影大步踏进府衙。
龙行虎步的走进大堂，韩桢上下打量了一眼张孝纯，轻笑道：“久闻张知府贤名，今日终于得见。”
张孝纯站起身，掸了掸官服，躬身作揖：“外臣见过齐国皇帝陛下。”
韩桢没有羞辱王禀和他，给足了脸面，那他自然也不能如狂士一般猖狂。
礼不可废。
别看赵宋官员总是伪齐伪齐的喊，可实际上心里都清楚，齐国立国之正。
一来是各国都认可，并派遣使节参加了登基大典。
其次，便是传国玉玺在手。
“委屈张知府暂且先在馆驿小住几日。”
韩桢摆摆手，身后的老九立马上前，伸手示意道：“张知府，请！”
张孝纯一言不发，迈步走出大堂。
此人能力是有的，但对赵宋死心塌地，几乎与李纲无异，所以韩桢打算先晾几日，届时再行劝降。
待张孝纯离去，韩桢端坐与堂案后方，朗声道：“韩通判！”
“微臣在！”
韩锦孙立刻迈步走进大堂，面色恭敬。
他早就想投奔齐国了。
主要是赵宋让他看不到一丝希望，反倒是齐国有一统天下的趋势，且家人亲眷都在汴京城内。
韩桢下令道：“韩卿率领官吏通知城中百姓，一切照旧，不需恐慌。”
“微臣领命。”
韩锦孙心头一喜，转身离去。
花了两天时间，砍了一批贪腐严重的官员，又提拔了几名胥吏，韩桢却依旧没有走的意思。
第三天的中午，老九忍不住问道：“陛下，咱们还要在太原待多久？”
韩桢打趣道：“怎么，想婆娘了？”
“嘿嘿。”
老九讪笑一声，有些不好意思地说道：“末将离京时，四娘刚刚怀上，也不知现在如何了。”
闻言，韩桢轻笑道：“算算时间，折可求也快到了，等见了他，再去一趟西北便回京。”
“折可求要来？”
老九一愣，他作为亲卫，这段时间的信件密报都是经由他手交给陛下。
他不记得，这段时日折家有递过求见的折子。
韩桢说道：“折可求是只老狐狸，所以必定会来。其实，朕倒希望他蠢笨一些，不要来太原。”
折可求不来，他就有理由，有借口，正大光明的收拾折家。

高老庄主

官道之上，一行人策马狂奔。
随着临近五月，北地的天气开始渐渐变热，正午的阳光暴晒下，隐隐有了几分盛夏的错觉。
片刻后，一行人渐渐放缓马速，在一片林间停下。
折可求寻了片草地坐下，其余亲卫纷纷开始喂食战马。
“父亲，咱们何必要热脸贴冷屁股呢？我折家世代镇守边关，替中原看守门户，他齐国还能例外不成？”
折彦文取下腰间水壶，口中抱怨道。
在他看来，折家虽只占据三府之地，但却不可或缺，中原不管换了谁当家，都得需要折家替中原看守门户，抵御外族。
郭雀儿如此，赵匡胤也是如此，怎么到了他韩桢，就得折家上杆子求着对方呢？
折可求微微叹了口气：“时代变了。”
齐国此次北伐，把不少人都吓坏了。
仅用了不到两个月，便收复了西京道，且每战必胜，打得完颜宗翰以及麾下十几万西路军抱头鼠窜，最后仓惶逃往中京道。
这可是完颜宗翰啊。
麾下西路军猛将如云，号称金国最精锐的军队都不为过。
伐辽，攻宋，平西夏，从无败绩。
结果被打的毫无还手之力，谁心里不怵？
先前韩桢答应西夏只要按兵不动，就将天德军、云内、东胜三州割让给西夏。
如今李乾顺敢提这三州的事么？
屁都不敢放一个。
生怕韩桢率大军自东胜州入境，联合西北五路的西军，顺手把西夏给灭了。
连西夏都夹起尾巴做人，更遑论折可求这个藩镇了。
折彦文只是阅历尚浅，并不蠢笨。
先前二叔被擒，投降金国，父亲都表现的极为淡定，但如今却满面愁容，这让他心中不由一紧：“父亲，咱们折家世代镇守边陲，齐国皇帝应该不会拿我们开刀罢？”
折可求沉声道：“从齐国皇帝大肆任用耶律余睹、高庆裔这些辽国旧臣来看，颇具雄主之气象，这样的人绝不会满足只拿回燕云十六州，眼下需要收拾赵宋，所以暂时不会动金国、西夏乃至大理，但再过三五年，待国内安定，仓廪丰实，你且看着罢，齐国必然会发动一场灭国之战。至于先灭谁，那就说不准了。”
“连这三国都尚且如此，他岂能容忍我们折家这样一个世袭罔替的藩镇？”
折彦文大惊失色：“父亲是说，齐国想铲除我折家？”
折可求苦笑一声：“前段时日派你前往云中，就是为了试探齐国的反应。当得知齐国皇帝一直顾左右而言他，不谈归附之事，为父就知晓坏事了，此去太原是我折家最后的机会，尽人事听天命罢。”
休息了半个时辰，一行人再度启程。
……
翌日。
清晨，韩桢端坐于后院中，正练习着呼吸法。
老九默默站在一旁，护卫左右。
魏大当年也传过他呼吸法，只不过他沉不下心，练了一段时日，见没甚大用，干脆就不练了。
道家的东西就是如此，讲究一个循序渐进，胜在坚持。
练了三年，韩桢已经不在乎能否增强气力了，只当作一门静心沉气的法门。
每日清晨练一练，神清气爽。
待韩桢吐出一口浊气，缓缓睁开眼睛，老九这才开口道：“陛下，折可求到了，如今正在元帅府外跪地请罪。”
韩桢失笑道：“朕猜的没错，这老狐狸果然玩了一出苦肉计。”
老九问道：“那陛下见还是不见？”
“让他在书房等朕。”
韩桢吩咐一句，旋即换上一身常服，享用早饭。
元帅府外，折可求与折彦文长跪不起，引得不少官吏和百姓争相围观。
“这二人是谁？”
“俺也不认得。”
“许是军中犯了事儿的丘八。”
“……”
耳边听着围观百姓的窃窃私语，折彦文面色尴尬，倒是一旁的折可求始终保持着一副悲苦的神色。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。
老九迈步走出大门，朗声道：“陛下宣折可求父子觐见。”
哗啦！
此话一出，围观百姓顿时炸开了锅。
折可求！
这二人竟是折家家主。
太原紧邻府州，因此折家将的大名，太原百姓几乎无人不知，无人不晓。
“有劳罗都帅。”
折可求站起身，笑着朝老九拱了拱手。
老九领着二人进了元帅府，直奔书房而去。
“折知府且坐，陛下稍后就来。”
“罪臣站着便可。”
折可求却并未落座。
见他坚持，老九并非多言。
折可求要站，那就让他站着呗。
一刻钟后，韩桢龙行虎步的踏进书房，径直来到书桌后方坐下。
折可求心中一禀，赶忙跪地行大礼参拜：“罪臣拜见陛下。”
见状，韩桢似笑非笑道：“折知府何罪之有？”
折可求真情实意道：“罪臣见驾来迟，本该去岁年初，便进京觐见陛下，可惜身体抱恙，加之西夏与金国蠢蠢欲动，因此一直拖到了今日，还请陛下恕罪。”
瞧瞧。
甚么是老狐狸？
相比之下，折彦文单纯的像张白纸。
韩桢温声道：“折知府镇守边陲多年，年年与西夏交战，劳苦功高，累得一身伤病，是朕疏忽了，早该派遣御医前往府州，为折知府调理身子。”
折可求神色感激：“承蒙陛下挂念，微臣感激不尽。”
韩桢微微一笑，吩咐道：“折知府快快请起，来人，看座，上茶。”
“多谢陛下。”
折可求道了声谢，领着折彦文坐下。
寒暄了几句之后，折可求故作为难道：“陛下，微臣有一事相求，还望陛下成全。”
“何事？”
韩桢不动声色地问道。
折可求拱手道：“犬子虽已及冠，却劣性不改，国子监乃文华昌盛之所，微臣想让犬子入国子监，求学问道，改除纨绔恶习。”
呵！
狐狸尾巴终于露出来了。
只是，送一个质子来汴京，就想保全折家？
天底下哪有这般便宜的事儿。
韩桢微微一笑：“此事朕允了。”
“微臣多谢陛下。”
折可求心头一喜，赶忙起身道谢。
只是韩桢接下来的话，却让他的心彻底高高悬起。
“折家镇守边陲二百余年，数代人为保家国，战死沙场，劳苦功高。而今得知折知府身体抱恙，却依旧奋于苦寒之地，朕于心不忍，欲封爱卿为折兰王，加封太子少保。”
折兰王本为汉时匈奴部族之王，黄金部族之一。
折家乃鲜卑后裔，追本溯源，祖上正是折兰氏部族的后人。
韩桢封他为折兰王，倒也符合身份。
此外，匈奴最后一代折兰王，乃是被冠军侯霍去病斩杀，其中深意，不言而喻。
折兰王，太子少保！
一瞬间，折可求心中激起惊涛骇浪。
韩桢的手段算不得高明，不过是明升暗降之计而已，但这却是煌煌阳谋。
折可求接了，那么就得老老实实进京，当个闲散王爷。
若是不接，那就是抗旨不尊。
这个折兰王，不管接与不接，折家在三府的根基，都保不住。
见折可求久久不语，韩桢渐渐收敛起笑意，皱眉道：“难不成折知府依旧心向伪宋，不愿接受朕的封赏？”
折可求一个激灵，赶忙解释道：“陛下误会，非是如此。”
“那是何意？”
韩桢追问道。
折可求被逼的退无可退，惨笑一声，语气哀求道：“陛下，还请看在我折家这二百余年，替中原看守门户的份儿上，留一丝情面罢。”
韩桢冷声道：“正是看在你折家这么多年，数代人战死沙场的情分上，朕才许伱这个折兰王，否则朕麾下的数万青州军，以及西北五路的西军，已经兵临府州城下！”
折可求还是没有放弃，乞求道：“陛下，我折家镇守边陲这二百余年，可曾做过一件出格之事？这些年兢兢业业，恪尽职守，战死沙场的折家子弟足有上百。陛下心胸广阔，气吞四海，为何容不下一个小小的三府之地呢？”
韩桢锐利的目光盯着他，浑身上下散发着摄人的气势，一字一句道：“普天之下莫非王土，朕的治下，不允许出现国中国！”
“……”
折可求沉默不言。
韩桢对待折家藩镇之坚决，让他没有想到。
关键是，折家没有退路。
这时，韩桢保证道：“你折家劳苦功高，朕都看在眼中，朕许你折兰王这个嗣王世袭罔替，与国同休。”
齐国爵位承袭唐宋，为十二等，从高到低分别为亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。
爵位每代递减。
比如宗室子弟受封亲王，子辈降为嗣王，孙辈降为郡王……以此类推。
世袭罔替，与国同休，则不在其列，子子孙孙皆为嗣王。
“臣拜谢陛下！”
折可求叹了口气，叩首拜谢。
用折家八代家业和三府之地，换一个世袭罔替的折兰王，这笔买卖亏肯定是亏，但起码让折可求心里好受一些。
见状，韩桢收敛煞气，展颜笑道：“折兰王识大体，顾大局，朕很是欣慰。”
“陛下，而今麟、府、丰三府治下，有汉军三万，番军八千，还请陛下派人接收。”
折可求看得透彻，既然结局已定，与其遮遮掩掩，引来杀身之祸，倒不如大大方方地让出来，还能显得自己磊落，讨陛下欢心。
“不急。”
韩桢摆摆手。

高老庄主

折家自唐末便扎根三府，至今已有二百余年，历经五代乱世和赵齐。
如此漫长的时间，三府早就被经营成了铁桶一块。
那三万余将士，等同于折家的私兵。
想要一下子把折家彻底连根拔起，必然会留下一个坑洞，这不是韩桢想看到的。
做事要分得清轻重缓急，韩桢可以对折可求肆无忌惮的施压，但对待三府的军民，反而要行春风化雨的手段。
给三府军民一段适应的时间，随后派遣一名心腹为副将，慢慢分化拉拢。
而今折可求既然降了，剩下的豪强士绅也翻不起甚么风浪，可以徐徐图之。
事情谈妥了，书房内的气氛变得格外轻松。
折可求向韩桢诉苦，细数这些年折家战死沙场的子弟，说到动情处，潸然落泪。
韩桢眼中也泛着泪花，当即追封折可求之父折克行为定国公，谥号忠武。
折可求当即行大礼叩拜，感动的声泪俱下。
毕竟，赵宋给他父亲的追封，也不过才武安军节度使。
一时间，书房内好一派君臣相得，都俞吁咈的场面。
待时至正午，韩桢在元帅府设下酒宴，宴请了折可求父子。
一顿宴席，直吃到日落西山，宾主尽欢。
踩着夕阳余晖，折可求醉醺醺的出了元帅府，在折彦文的搀扶下，上了马车，驶往馆驿。
进了馆驿，折可求一扫先前醉醺醺的模样，眼神清明，一把拿过折彦文手中的热毛巾敷在脸上。
见状，折彦文一愣：“父亲您没醉？”
折可求叹了口气，幽幽道：“为父哪敢醉，所谓伴君如伴虎，一句错话，便有可能引来杀身之祸啊。”
“想不到陛下竟如此霸道。”
回想起在书房里，韩桢满身煞气盯着他父子二人之时，折彦文就不由打了个哆嗦。
那种感觉的，彷佛面对一头下山的猛虎，连呼吸都变得困难。
“遥想当年，宋太祖登基之时，对待咱们折家可谓是礼遇有加，亲口保证，折家在三府之地可世袭罔替……”
“闭嘴！”
折可求爆喝一声。
折彦文也意识到自己说错话了，赶忙闭上嘴。
折可求瞥了眼紧闭的房门，继续教训道：“混帐东西，喝了几杯马尿，就不晓得自己姓什么了么？待回了府州后，立马收拾行囊，滚去汴京城，在国子监求学。胆敢回来，我就打断你的腿！”
“父亲责骂的是，孩儿一时失言。”
折彦文领会到父亲的意思，赶忙道歉。
接过折彦文递来的茶水，折可求抿了一口，轻声道：“官家到底是马上得的天下，底气十足。”
之所以对比如此强烈，就是因为宋太祖是靠政变得来的天下，底气不足，对待他们这些藩镇势力，只能安抚招揽。
而当今官家却不同，一刀一枪打下的天下，拳打赵宋脚踢金国，就连一声不吭的西夏，都要挨两巴掌。
这种情况下，哪里还需要招揽安抚藩镇门阀。
降可活，不降则死。
简单粗暴！
……
在馆驿住了一夜，第二天一大早，折可求便去元帅府请辞。
随后，带领折彦文匆匆赶回府州。
他要回去抓紧时间处理后事，折家在三府经营了这般久，势力和关系盘根错节，不是一天两天就能理清的。
他自己动手，总比等到陛下动手要好许多倍。
解决了折家之事，韩桢也没有在太原多待，率领大军浩浩荡荡的赶往延安府。
西夏安插在边境的探子得知消息，立马快马加鞭，送回兴庆府。
李乾顺被这个消息吓了一跳，立马召集麾下大臣议事。
李察哥问道：“陛下匆忙召集臣等，所谓何事？”
“齐国皇帝来了！”
话音刚落，一众文武大臣神色一变。
折可求说的没错，齐国此次北伐，着实把不少人都吓到了，其中就包括西夏皇帝以及麾下的一众大臣。
短短两个月啊，便拿下了完颜宗翰镇守的西京道，让他们大受震撼。
这若是攻打西夏，他们能挡得住么？
起初，李乾顺还信心满满，让李察哥统兵五万，准备去接手天德军、云内、东胜三州。
结果李察哥前脚刚走，后脚云中的战报就传来了。
大惊之下，李乾顺赶忙把还没走出兴庆府的李察哥给叫了回来。
李良辅面色惶恐：“难不成齐国想对我大夏动手？”
几年前那一战，他被完颜娄室一千打三万，吓破了胆气。
而今，来了个比完颜娄室更狠的，这让他如何不怕。
此话一出，李乾顺眼中也不由闪过一丝慌乱。
曹阶沉吟道：“臣觉得，齐国皇帝此行，应当不是冲着我大夏来的。”
“为何？”
李乾顺赶忙问道。
曹阶解释道：“我大夏与齐国、大石林牙三方不久前刚刚签下协定，结为同盟，齐国又怎会对我大夏动手？不宣而战，师出无名，道义上站不住脚。”
“不错。”
一旁的李察哥点点头，附和道：“况且齐国要对我大夏动手，齐国皇帝完全没必要来延安府，早在西京道时，从东胜州入境更好。如此一来，便能与西军南北夹击，为何要大张旗鼓来延安府呢。”
两人一个从政治上分析，而另一个则是从战术上考量，但得出的结论却是一致的。
李乾顺细细一想，觉得很有道理，于是心中大定：“两位爱卿言之有理。”
曹阶思索道：“齐国皇帝应当是来巡视西北五路，毕竟西北五路新降，总归需要来看一看，顺带震慑一番我大夏。”
李乾顺沉声道：“话虽如此，但也不得不防啊。”
就在这时，李良辅提议道：“陛下不如遣使节前往延安府，称臣纳贡，使得两国交好。”
西夏对于称臣，有着极其丰富的经验，且丝毫不避讳。
因为，不管是对辽国、宋国还是金国称臣，他们都从中捞到了足够的好处。
辽国是好大哥，数次拯救西夏于危难之中，并且每次纳贡时，都会给数倍的回赐。
宋国就更不用说了，每年的岁币哗哗给。
最抠搜的就是金国了，可即便如此，西夏也从金国手中捞到了下寨以北、阴山以南、乙室耶剌部吐禄泊以西这一大片土地。
所以，如今给齐国称臣，可以说毫无心理负担。
这便是西夏的立国之道，左右逢源，利益至上。
正因如此，明明国土最小，实力最弱，却能接连熬死辽、宋、金三个大国。
李良辅见众人不反对，心下一喜，继续说道：“中原王朝就喜爱这一套，如此一来，陛下也能顺理成章提一提割让天德军、云内以及东胜三州之事了。”
“可。”
曹阶点了点头。
“臣附议。”
李察哥也表示赞同。
先前慑于齐国大胜的威势，他们不敢主动提割让的三州之事，不过若是称臣纳贡，倒是个好机会。
而且，既然都对齐国称臣了，作为大哥，齐国皇帝总得有所表示，因此便不好拒绝割让三州之事。
念及此处，李乾顺赞赏的看了眼李良辅，欣喜道：“不错，此计甚妙！”
达成一致意见后，李乾顺当即写下了一份降表。
降表这种东西，他先前已经写过一份了，此刻信手拈来。
很快，他便写好了一份降表，又从宫中取出几车金银珠宝，让曹阶带着国书降表以及金银珠宝，赶往延安府。
(本章完)
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0511【是个好苗子】
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得知陛下要来西北五路巡视，姚古无比重视，当即开始整军。
只是，还没等来陛下，倒是先等来了西夏使节。
“西夏使节？”
听着亲卫的汇报，姚古不由微微皱起眉头。
种师中冷笑道：“李乾顺那小儿，应当是得知陛下要来，被吓到了，派遣使节前来试探。”
姚古问道：“主使何人，现在如何？”
亲卫答道：“主使乃西夏国尚书令曹阶，如今已到边境。”
姚古吩咐道：“放他入境。”
使节来访，他做不得主，需陛下处置。
几日后，曹阶率领的使节团抵达延安府，得知齐国皇帝未至，便在城中馆驿住了下来。
半个月后。
韩桢率大军成功抵达延安府。
太原府距离延安府路途并不算远，之所以耗时半个月，主要是接收沿途州府县镇，安抚当地百姓浪费了不少时间。
延安府外。
姚古、种师中率领一众将校，于城外接驾。
不多时，一队骑兵率先赶来，列阵护卫。
紧接着，韩桢在一众玄甲军亲卫的护送下，架马而来。
看着迎风招展的大纛，种师中等人抱拳行礼，齐齐高呼：“末将拜见陛下！”
“两位爱卿不必多礼，快且请起。”
韩桢翻身下马，笑容满脸的将两人扶起。
种师中虽年过五十，身体却依旧硬朗，中气十足。姚古的气色则差一些，毕竟去岁驰援太原时胸口中箭，虽不危及性命，可年纪毕竟大了，身子骨毕竟无法和壮小伙相比。
两人身后的一众将校，悄悄打量着韩桢，见其英武不凡，心中崇敬之意更甚。
环顾一圈将校，韩桢夸赞道：“良将悍卒，士气昂扬，西军不愧为精锐之师。”
姚古谦虚道：“陛下谬赞，比不得青州军。”
韩桢正色道：“西军将士不差，差在缺衣少食，伪宋无道，对待将士如牛马。”
这番话，可谓是说到了一众将校的心坎里。
士兵缺衣少食，多年不见军饷，这也就罢了，关键朝廷还极力打压，冠以丘八、贼配军这等污名，纵然是将校，也不过是高等一些的牛马，在文官面前卑躬屈膝，随意呵斥打杀，毫无尊严可言。
韩桢继续说道：“不过往后日子就好过了，朕在这里向诸位将士保证，必定让西军将士吃饱穿暖，军饷分文不差，有功必赏，有过必罚，文武同朝，泾渭分明！”
“陛下万福！！！”
一众将校听得是心潮澎湃，齐声高喊。
主要是齐国接手西北五路这几个月，西军的待遇确实改善了许多，不但有新衣，吃饱饭，就连久违的俸禄都开始按月发放。
人心都是肉长的，分得清好赖，对比赵宋的所作所为，西军从上到下自然心向齐国。
眼见起风了，姚古提议道：“陛下，城外风沙大，不如先进城罢。”
“先去军营。”
韩桢吩咐道。
“微臣领命。”
姚古应道，而后与种师中充当马夫，一左一右牵着韩桢的战马，一路来到军营。
军营之中，数万西军将士早已在校场排成整齐的队列。
随着韩桢的到来，数万将士的目光，齐刷刷看向韩桢。
径直来到高台之上，韩桢没有丝毫废话，开门见山道：“西军将士镇守边陲，劳苦功高，朕此番前来，就是为了犒劳诸位将士。”
说罢，他大手一挥。
下一刻，一辆辆满载铜钱的车牛被运到校场。
说一千道一万，都不如黄灿灿的铜钱来的实在。
一瞬间，西军将士们的眼睛直勾勾盯着牛车上的铜钱。
“发钱！”
韩桢不墨迹，当即下令发钱。
普通士兵一人五百文，虽不算多，但也足够让西军将士们开心好一阵子了。
将校们则多一些，按照官职品级，从几贯到上千贯不等。
韩桢自然没带那么多铜钱，所以五贯以上就用青钱发。
“都头，这纸片片能当钱用么？”
看着手中薄薄一张青钱，一名小校面露疑惑。
这纸片精美是精美，油墨还能变色，可不管怎样，到底是纸片啊，哪有黄灿灿、沉甸甸的铜钱揣在怀里来的实在？
李彦仙说道：“你懂个甚，这叫青钱，比铜钱还受欢迎哩。俺上次与城东的王员外吃酒时，曾听他说过，开封府如今都在用青钱。”
他本名李孝忠，去岁年初，得知金人南下，为报家国，便募兵三千进京勤王，朝廷得知后补授承节郎。
结果走到半途，听闻李纲得到重用，负责守城，于是李孝忠上书弹劾其不知兵，将要误国。
没成想朝廷却要拿他下狱，无奈之下，李孝忠只得逃回西北，改名李彦仙。
不过纵然如此，也不改保家卫国的赤诚之心，主动参军，凭借其出色的能力，很快便升任都头。
小校撇嘴道：“都头说笑了，开封距咱们这上千里，有甚用？”
闻言，李彦仙反驳道：“谁说没用？五贯的青钱，拿去城中典当铺，能换五贯零一百文的铜钱。”
那小校面色一喜：“竟能多换一百文？”
李彦仙提醒道：“俺劝你莫要换，典当铺岂是好相与的？铜钱好坏参差不齐，其中掺杂着铁钱、铅钱，说是五贯零一百文，实则反而会亏钱，坑你几十上百文，都算典当铺主家大发善心。”
这会儿的铜钱，确实一言难尽。
不同朝代，不同大小，不同重量的铜钱混杂在一起流通使用，此外还有大小铁钱、铅钱、刮口钱等等。
所谓刮口钱，就是将铜钱外沿刮去一圈。
每种铜钱，在不同地区的购买力，又截然不同，交易之时，卖家又要检查铜钱成色，又要称重，总之麻烦的很。
不懂其中门道的百姓，每回都会被坑，就连许多商人都深受其害。
正因如此，青钱才会这么快赢得商人小贩的喜爱。
“那俺不换了。”
小校说着，喜滋滋地将青钱揣进怀里，旋即感叹道：“当今官家就是比赵家大气，以往俺们连饭都吃不饱，而今不但吃饱穿暖，月月发俸禄，还有赏钱拿哩。”
李彦仙点头应道：“当今官家是有大气魄的人，不但从金人手中夺回了燕云十六州，而且过不了几年，还要彻底灭掉金国，收复北地。”
“伱从何得知，朕要彻底灭掉金国，收复北地？”
就在这时，一道略显惊讶的声音，在二人耳畔响起。
李彦仙与那小校一惊，转头看去，发现陛下不知何时来到了自己身边。
“末将见过陛下。”
两人齐齐躬身行礼。
李彦仙悄悄瞥了眼韩桢，心中不由暗自惊叹，官家好盛的威势。
“说说看，你如何得知，朕要灭金？”
韩桢饶有兴趣地看着李彦仙，嘴角含笑的问道。
此人身形魁梧，气质豪迈，单看外貌，倒是一员猛将。
李彦仙丝毫不怵，朗声道：“回禀陛下，末将以为，金辽之间有灭国之仇，而陛下联合耶律大石，并大肆任用辽国旧臣与将领，显然是想用他们不断消耗金国国力，待时机成熟，再一举毕其功于一役，彻底覆灭金国。”
韩桢笑问道：“你叫甚么名字？”
“末将李孝……彦仙！”
虽改名有一段时日了，但他还是有些不适应，总会下意识的说出本名。
李彦仙？
韩桢自然知晓他的大名，只是没想到随便逛一圈，竟能遇到一名悍将。
此人在后世无甚名气，可实际上才能甚至不弱于岳飞，在孤立无援，且南宋没有丝毫援助的情况，凭一己之力，招募百姓和溃军，独守陕西抗击金国数年之久，最后兵尽粮绝，战死沙场。
要知道，当时纵横陕西的金国将领，可是完颜娄室。
而李彦仙凭着一群散兵游勇，老弱病残，数次大败金军，一个月内接连攻下金人五十余座营垒，斩敌上千余，缴获战马三百余匹，最终收复陕州。
甚至两次伏击完颜娄室，险些得手，可惜最终都被完颜娄室率亲卫杀出重围。
但凡南宋对他驰援粮草兵马，结局都会截然不同。
再度打量了对方一眼，韩桢轻笑一声：“是个好苗子。”
说罢，他转身离去。
一旁的姚古和种师中听到韩桢的评价，略显诧异，同时心中暗暗将李彦仙记下。
待韩桢等人离去，那小校神色激动道：“都头得陛下夸赞，今后必定平步青云！”
李彦仙倒是心态平和，语气淡然道：“打铁还需自身硬，若接下来无法立下战功，也没甚用处。”
……
犒劳完毕后，韩桢这才进入延安府中。
入驻府邸，姚古禀报道：“陛下，前几日西夏派遣使节前来，如今暂住在清风驿之中。”
“李乾顺的动作倒是快。”
韩桢不由摇头失笑。
姚古说道：“陛下若不想接见，末将便将其打发回去。”
韩桢吩咐道：“明天宣他觐见，看看李乾顺葫芦里卖的什么药。”
其实他心中已经大致猜到了，不外乎李乾顺被吓到了，派人来试探一番，顺便提一提割让三州之事。
“对了，杨惟忠呢？”
韩桢想起了这位老熟人，不由问道。
“杨将军一直居于城中养病。”
姚古说罢，一副欲言又止的表情。
见状，韩桢岂不知他的心思，轻笑道：“朕非是心胸狭隘之人，不会为难他。”
“陛下胸襟广阔，末将敬佩。”
姚古心中暗自松了口气，顺口拍了句马屁。
他虽看不惯杨惟忠的愚忠，但不管怎样，多年的袍泽情谊尚在。
杨惟忠抵御西夏多年，劳苦功高，他实在不愿看到这样一位忠勇的同僚，被陛下斩首。

高老庄主

杨惟忠这段时日，都深居在城中府邸。
对外美其名曰养病，实则知晓内情的都人明白，就是软禁。
姚古念及袍泽情谊，并未苛待，除了不允许外出，其他要求基本都满足。
院落中，杨惟忠端坐在树荫下，手捧一份《青州早报》看的入神。
而今，《青州日报》已经彻底占据了市场，诸多小报被挤压了没了空间，纷纷倒闭歇业。
一家独大之后，进奏院内部商讨过后，将《青州日报》拆分成了三刊。
《青州早报》主攻时政刊，各国时闻，应有尽有，乃是官吏以及商人们必备的读物。
是的，商人也看《青州早报》，而且还期期不落，就算因有事耽误了，也会想方设法补上。
因为这些商人渐渐发现，往往一条不起眼的时闻，就是发家致富的商机。
《青州日报》则是文娱刊，奇闻异志、名人风流韵事等等，内容丰富，包罗万象，受众群体上至王公贵族，下至贩夫走卒。
第三刊是《青州文报》，主要刊登各类学派，以及农学、医学、工学、算学等学科的文章。
受众虽不及前者，但也不逊色太多，毕竟齐宋两国的读书人基数很大，此外金国、西夏、大理等国家的读书人，也会求购观看，甚至时常出现一报难求的场面。
且，读者粘性极高。
要知道，这年头文学交流不是一件易事，尤其是农学、算学、医学等学科。
平里日，想找个志同道合的好友都难，更别提专业学术的讨论了。
而现如今，《青州文报》却为他们提供了一个隔空交流的平台，能够轻松进行学术交流，分享成果。
所谓南北交融，最大的阻碍就在于交流。
而《青州日报》却在不知不觉间，打破了这种阻碍，使之交流更加畅通。
杨惟忠这些日子，全靠报纸打发时间，往往一份报纸要翻来覆去的观看好几遍，虽足不出户，但通过三刊报纸，也能知晓天下之事。
“唉！”
杨惟忠长长叹了口气。
西京道收复，河东路诸州归降，齐国彻底站稳脚跟。
至此，攻守易形，北方蛮夷再也无法对齐国造成麻烦。
南方战事虽因连日阴雨陷入僵持之局，大宋暂且稳住了局面，但败局已定。
燕云十六州在手，稳住了北方，齐国接下来便能腾出手，全力攻打大宋。
“老爷，该吃药了。”
恰在这时，一名风韵犹存的妇人端着碗款款走来。
这妇人是杨惟忠的小妾，名唤慧娘，颇得他的喜爱，十六岁时被纳入房中，至今已有十几年了。
闻声，杨惟忠怒道：“我没病，喝甚药？”
“是是是，老爷没病，只是祛火明目的凉茶，快些喝了罢。”
慧娘如哄小孩一般，好说歹说，才让杨惟忠喝下药汁。
前两年平定山东叛乱时，被韩桢俘虏，在战俘营中大病了一场。
他到底是年纪大了，落下了病根，每逢春夏交季之时，总会断断续续的咳上一阵子。
待杨惟忠喝完了药，慧娘取出香帕子，动作轻柔地帮他擦了擦嘴角，而后叮嘱道：“日落后天儿凉的快，老爷莫要坐太久。”
“我省的。”
杨惟忠点点头，继续看着手中的报纸，脑中推演着南方的战局。
见状，慧娘微微叹息一声，转身离去。
“襄阳乃是长江重镇，决不能丢，襄阳不丢则蜀中无恙。宗泽虽坚守不出，可刘锜那小儿却行的围点打援之策，不断歼灭援军，袭扰粮道，襄阳被攻破是迟早的事儿。刘延庆手握水师，却与齐军在荆湖纠缠，简直蠢笨如牛，刘锜麾下无水军，眼下需北上，解襄阳之围……”
话音刚落，就见一串急促的脚步声响起。
杨惟忠抬起头，见慧娘去而复返，神色慌张，不由皱眉道：“发生了何事？”
慧娘答道：“老爷，陛下来了！”
“哪个陛下？”
杨惟忠一愣。
不待慧娘作答，一道熟悉的身影穿过垂花门，迈步走进小院：“杨将军，一别数年，别来无恙。”
杨惟忠豁然起身，神色复杂的盯着韩桢。
韩桢轻笑道：“见到朕，为何不行礼？”
虽是质问，语气中却没有责怪之意。
杨惟忠梗着脖子道：“我乃宋臣。”
韩桢反驳道：“赵宋靖康帝赵桓早已归降于朕，何来宋臣？”
用年号称呼皇帝，其实在明朝以前并不多见。
主要是明朝以前的皇帝，时常更换年号，多者甚至更换过十几个，所以用年号称呼不方便，而明朝采用的是一帝一元制，一个皇帝一生只能用一个年号。
因此，明朝皇帝多以年号来称呼，比如洪武帝、建文帝、永乐帝……正德皇帝、嘉靖皇帝等等。
但赵桓比较特殊，他刚刚登基没多久，便被韩桢攻破了京师，隐姓瞒名逃亡，只有一个年号靖康。
关键他又没死，当不得先帝之称，上头太上皇赵佶还在，下头还有弟弟赵楷继任皇位，所以只能用年号来称呼。
“……”
杨惟忠语气一滞。
当初面对姚古之时，他可以矢口否认赵桓归降之事，但如今韩桢这个正主在此，他却没法再自欺欺人了。
韩桢继续质问道：“你口口声声称自己为宋臣，为何对靖康帝的亲笔书信，却顾若罔闻，岂不是不忠不孝，大逆不道？”
杨惟忠很尴尬。
而造成这种尴尬局面，主要是老赵家的操作实在离谱。
赵桓还没死呢，赵佶就迫不及待的重新登基，接着又禅让给赵楷。
那赵桓呢？
还算不算宋国皇帝？
从法统上来说，是算的，毕竟他既没有退位，又没有死。
而现在，赵桓明确表示，自己归降齐国，南方宋国是奸臣所立的傀儡政权。
这一刀，可太狠了。
杨惟忠是个老实人，比不得那些文人口齿伶俐，能说会道，因此一时间竟无言以对。
“靖康帝已归降于朕，受封宋王，在山东颐养天年，你既为宋国旧臣，而今也当是朕的臣子。见朕，为何不拜？”
“这……”
杨惟忠只觉脑子有些乱，想要反驳，却偏偏无从下口。
因为韩桢的这番话，从逻辑和法理上来看，都没问题。
“念在你有病在身，朕便不追究了，这是韩世忠写给伱的信。”
韩桢说着，从怀中取出一封信件递了过去。
听闻是韩世忠的信，杨惟忠当即接过。
“朕观你气色尚可，想来已是病愈了，明日起回军中复职。”
韩桢说罢，也不管杨惟忠答不答应，便转身离去，只留下满头雾水的杨惟忠。
待出了府邸，一直默默跟在身后的姚古迟疑道：“陛下，杨将军明日会去军营么？”
“朕也不知道。”
韩桢摇头失笑。
对待杨惟忠这种人，劝是没用的，就得快刀斩乱麻，直接造成既定的事实。
配上韩世忠的那封信件，大概率能成。
试试看么，成则成，不成就算了。
杨惟忠此人，能力出众，又是寨堡战术的发明人，这正是韩桢看中的地方，往后收复北地和西夏，面对广袤的土地，该如何控制？
总不能如中原这般建城罢？
那成本也太高了。
因此，修建寨堡的实用性与性价比最高。
同时寨堡配合火器火炮以及猛火油柜，能形成一整套防守体系。
若是能得杨惟忠效忠，韩桢可以省不少心。

高老庄主

待韩桢离去后，杨惟忠依旧呆呆的愣在原地。
直到一旁的慧娘出声，才让他回过神。
“老爷，陛下让您明日去上差哩。”
慧娘面色欣喜，嘴角含笑。
她虽是妇道人家，可跟在杨惟忠身边这般久了，总归是懂一些的。
杨惟忠这段时日闲赋在家，说是养病，但府邸外却日夜有士兵把守，慧娘早就发觉不对劲了。
而今陛下前来，点名让老爷去上差，一切又都好起来。
至于是齐臣还是宋臣，她不在乎。
反正都是汉家的天下，谁当家都一样。
“你懂个甚！”
杨惟忠呵斥一句，旋即转身走进书房。
端坐在书桌前，看着手中的信封，他神色复杂。
杨惟忠对于这个曾经的部将，十分看重，两人之间的关系亦师亦友。
韩世忠与吴玠降齐，他表示理解。
毕竟当时陛下的做派，着实令人心寒。
降齐之后，韩世忠终于开始展露锋芒，一路高升，如今升任一军都帅。
犹豫了片刻，杨惟忠最终还是打开信封，抽出信件翻看。
信中，韩世忠并未劝降，只是说了些琐事，以及自己与吴玠等人的近况，最后叮嘱他注意身子。
字里行间透露出的温情，让杨惟忠动容。
……
翌日。
曹阶早早起床，按照礼制焚香沐浴。
洗澡，或者说沐浴，对古人来说不单单是为了洁净身体，更多的是一种仪式。
祭祀、嫁娶或接见地位身份尊崇之人时，都需要焚香沐浴，以此来表示尊敬和重视。
沐浴完毕，曹阶换上一袭崭新的官服。
西夏近百来，深受中原文化的影响，制定了一系列的礼制。
其中官服，便借鉴了赵宋的款式，不过也保留了党项人的特色，衣袖没有那般宽大，腰缠玉带，手持佩笏，头戴幞头。
准备完毕后，曹阶带着几车岁贡，一路来到韩桢下榻的府邸。
经过严格的盘查后，曹阶才在老九的带领下，走进大厅之中。
一进大厅，抬眼便见端坐于主位之上的韩桢。
一双锐利的目光，正盯着自己。
曹阶心中一凛，躬身行礼：“白高大夏国尚书令曹阶，拜见齐国皇帝陛下！”
“免礼。”
韩桢一手虚抬，吩咐道：“赐坐。”
“外臣多谢齐国陛下赐座。”
曹阶道了声谢，于下首坐下。
打量了一眼曹阶，韩桢问道：“使节是汉儿？”
这个问题，并未让曹阶觉得尴尬，坦然自若道：“正是。”
西夏立国之初，其实没多少汉儿。
经安史之乱到五代十国的常年动乱，西夏境内仅有一百八十五户汉儿，不足千人。
自张元叛宋降夏，被授予中书令，高官厚禄相待后，不断有郁郁不得志的读书人投奔西夏。
加上这些年从西北边境掳掠的汉族百姓，使得西夏境内汉人数量暴增。
而汉人对西夏的影响，也越来越大，这一点在朝堂上格外明显。
到了李乾顺这一代，西夏朝廷中汉人官员越来越多，在数量上压倒了党项贵族。
文官几乎全部都由汉人担任。
这一现象，引得党项贵族不满，但却没有办法。
历代西夏皇帝心里都清楚，想治理好国家，就必须要依靠汉人。
韩桢又问：“夏国境内的汉儿过得可还好？”
曹阶心头一惊，惊疑不定的看着韩桢。
这句话，着实把他吓到了。
不过见韩桢面带笑意，让曹阶一时看不出端倪，只得压下心中惊骇，答道：“尚可。”
“那就好。”
韩桢微微一笑，不再深聊，换了个话题：“夏国使节此番觐见，所谓何事？”
曹阶站起身，神色肃然道：“齐国乃中原大国，我国陛下瞻仰华风，愿纳贡称臣，奉齐国皇帝陛下为主。”
说罢，他从袖兜中取出国书，恭敬的双手呈上。
老九上前几步，接过国书，转交给韩桢。
翻开国书，第一段就差点让韩桢没憋住。
“臣乾顺言：今月初八日，太师、尚书令、兼中书令曹阶赍牒奉宣，立盟上表，名系藩臣。自今已后，凡于岁时朝贺、贡进表章、使人往复等事，一切永依臣事宋旧例……以上所叙数事，臣誓固此诚，传嗣不变，苟或有渝，天地鉴察，神明殛之，祸及子孙，不克享国。”
这封降表国书翻译翻译就是，宋国被您灭了，现在您是我大哥，一切照旧。
怎么说呢，在称臣这方面，西夏确实熟练，拥有丰富的经验。
调侃归调侃，但从利益上出发，西夏称臣有百利而无一害。
西夏国土太小，人口只有百来万，不对大国称臣，根本无法立足。
合上国书，韩桢似笑非笑道：“贵国皇帝年长朕许多，称臣于齐夏两国而言都不妥，况且齐国不比伪宋富裕，没有那么多岁赐。”
齐国皇帝竟然拒绝了！
曹阶心里咯噔一下，暗道一声不好。
“岁赐之事好商量……”
曹阶还想努力一下，却被韩桢打断道：“好了，称臣之事休要再提。”
闻言，曹阶心中苦笑一声，只得作罢。
调整了一番情绪，曹阶继续说道：“外臣此次出使贵国，除开称臣之外，还有一事与齐国陛下商议。”
“何事？”
韩桢明知故问道。
曹阶说道：“此前，齐国陛下借耶律大石之口，向我国陛下许诺，只要我国按兵不动，便将天德军、云内、东胜三州割让给我国。而今西京道已定，此番前来，我国陛下让臣问一问，何时可接手三州？”
西夏对于国土，有着近乎偏执般的执着。
没法子，西夏国土面积太小了，且绝大多数都是无法居住的荒漠戈壁，唯有黄河流域那一小片，适合居住。
就算是辽国还在时，西夏也时常搞些小动作，在好大哥眼皮子底下侵占国土。
以至于，惹得辽国大怒，兴兵十万，打算教训一下自己这个小老弟。
而天德军、云内、东胜三州囊括了阴山以及前套和后套，乃是水草丰沛之地，西夏对这三州早已垂涎许久。
对于这三州，韩桢早有准备，好整以暇道：“朕早就打算派人通知夏国，接手三州之地……”
曹阶面色一喜，然而韩桢却话音一转，面色为难道：“不过高庆裔却抢先一步，占据了三州之地。此人虽归降于我，实则拥兵自重，背后更有耶律余睹撑腰。”
“这……”
曹阶一愣，他怎么也没想到，齐国皇帝竟这般无耻。
待回过神后，他反驳道：“可耶律余睹不是归降齐国，受封晋王了么？齐国陛下下旨，他岂敢抗命？”
韩桢叹了口气：“话虽如此，可耶律余睹麾下有兵有将，且与耶律大石结盟，对朕的命令阴奉阳违，朕也不好过分逼迫。”
“……”
曹阶自问机敏，可此刻竟无言以对。
齐国皇帝睁眼说瞎话，把屎盆子强扣在耶律余睹和高庆裔头上，他有什么法子？
而且用脚趾头都能想到，耶律余睹二人，对于这个从天而降的黑锅，绝对甘之若饴，配合齐国皇帝唱双簧。
韩桢安抚道：“劳烦使节转告你家国主，不需担心，朕绝非言而无信之人，这段时日会与耶律余睹、高庆裔二人好好商议，帮贵国要回三州之地，贵国沉心静待便可。”
至于何时商议好，那就不知道了。
可能是三五个月，也可能是三五年，反正最后肯定会给你，慢慢等着就行。
“外臣多谢齐国陛下。”
曹阶只得捏着鼻子认了，躬身一礼。
两人又闲聊了几句，韩桢将他打发走。
出了府邸，憋了一肚子火的曹阶立即启程回西夏，彷佛多待一刻，都觉得晦气。
这他娘的也太欺负人了！
得知曹阶启程回国的消息，韩桢嘴角扬起一抹冷笑。
老九疑惑道：“陛下为何不答应西夏称臣的请求，我大齐初建，正需藩国来提升威望。”
韩桢答道：“答应西夏称臣，过几年就不好收拾他了。”
“陛下英明！”
听到要收拾西夏，老九面色兴奋。
韩桢似是想起了甚么，问道：“对了，杨惟忠可去军营了？”
老九一拍脑袋，赶忙说道：“末将忘了通报陛下，方才姚将军派人禀报，说杨将军一大早就去军营上差了。”
他到底是个大老粗，做不来这等细致的事儿。
闻言，韩桢轻笑道：“杨惟忠归降倒是意外之喜，有他与姚古等人坐镇边陲，西夏就动弹不得，朕也能腾出拳脚了。”
接下来的几日，韩桢先后前往湟州、兰州等边陲重镇巡视。
最后，又转头去探望了一番刘仲武。
刘仲武已经病入膏肓，时日无多，却一直强撑着一口气。
就是为了等韩桢到来，否则他实在放心不下。
“陛下……犬子年幼，性情纨绔，若有冒犯之处，还……还望陛下见谅。”
刘仲武躺在病榻之上，面若金纸，紧紧握住韩桢的手，眼中满是祈求。
短短一句话，几乎耗光了他全身的力气，大口大口喘着气。
但明显进气少，出气多。
韩桢拍了拍他的手背，温声道：“刘锜随朕起于微末，有勇有谋，忠肝义胆，朕视他为子侄。”
“老臣拜谢陛下。”
得了韩桢的保证，刘仲武心头的石头终于放下，艰难的堆起一抹笑意。
韩桢安慰道：“刘卿安心养病。”
只是，却没等到刘仲武的答复。
他的脸上一直保持着笑意，眼中没了神采。
唉。
韩桢默默叹了口气，站起身道：“追封刘仲武为秦国公，赐谥武恭！”
话音落下，房中顿时哭声一片。
刘仲武的夫人苏氏抹着眼泪，大礼叩拜：“拜谢陛下！”
华夏人对死后的评价，极为看中。
而谥号，则是皇帝对臣子这一生的盖棺定论。
武恭这个谥号，乃是美谥，评价极高，其实按照刘仲武的功绩，是得不到如此高的评价，韩桢明显是看在刘锜的面子上。
武将最好的谥号，乃单独一个武字，对应文臣的文。
历史上仅有两人，获得武这个谥号，一个是西晋名将王浚、一个是南朝梁名将陈庆之。