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旧时的乡村人家，家家都有柴灶，也就是草灶，灶台，本地人家也称之为锅台的。柴灶是伙房里的主角，占据了很大面积，通常要占伙房的三分之一强。
柴灶是用砖头垒成的，包括炉膛、灰膛、灶台，和烟囱，炉膛是柴草燃烧的地方，上方就支着一口铁锅，那铁锅是常年累月放在上面的，一般人家的柴灶都有两个炉膛，两口铁锅，稍大些的炒菜，小些的做米饭，江南人家的柴灶在两口锅之间，还放一只铝制的汤罐，利用炉火的余温热水。炉膛上口围着锅沿的是灶沿，一定要修圆，一般是用砖头随着锅形镶拼，再用黄泥和石灰抹齐。
灰膛是剩灰烬的地方，炉膛与灰膛之间搁着铁炉篦，柴草就是放在炉篦上燃烧的，草木燃烧尽了，就夹杂着点点火星，坠落到灰膛里。灰膛一般比地面略凹，以防灰烬溢出来。草木灰富含钾，是很好的肥料，在农村，乡民通常把灰撒在粪肥堆里，与沤肥一道下地。
柴灶的烟囱须高出屋脊一截，太短了不袖风（抽风），空气对流不畅，燃烧效果就不好，还容易回烟。垒砌灶台是个技术活，多由专门的泥瓦匠来完成。灶台一旦起好，就成了伙房的一部分，摆放锅碗瓢盆的碗橱可以搬走，吃饭的桌子可以搬走，灶台不可以，它将坚持到厨房不存在的那天。旧时，条件差的人家没有碗橱，碗就摞在灶台上，水瓢丢在水缸里。
炉膛前摆着一只小木凳子，是给烧火人坐的。条件好的人家，伙房较宽敞，修葺一道墙，把伙房一分为二，有柴灶和水缸的那一半叫火房，另一半叫厨房，厨房摆一张八仙桌，几条长凳，是吃饭的场所。两半有门相通。家里来了客人，男人陪客人喝酒，女人们在火房做菜，女人一般是不上桌的，吃饭也是在灶台边，端着碗吃。这种老风俗，一直延续到上世纪七十年代末。一门之隔，反映的是男尊女卑旧思想。
我小的时候，父亲在学校教书，住公房，他自己动手开荒种地，又在厨房里，垒了个小柴灶，厨房小，就垒成独眼灶，又因为是公房，无法穿过屋面板竖烟囱，烟囱开口就在屋檐下，紧挨着檐。烟囱短，冬季风大，容易回烟，烧着烧着，火就灭了，呛人的烟雾涌出来。后来他在排烟口上加了向下的铁皮斗，情况就大大改善了。那口灶用了五年，到我们搬家前，才拆毁。
用柴灶做饭做菜，需要两个人协作，一个人在炉膛前烧火，一个人在灶台上炒菜做饭，旧时，炒菜做饭的通常是女主人，烧火的是家里的女儿，所以有烧火丫头一说，我的岳母家有三个女儿，个个烧火，我的女儿出生后，常住外婆家，三四岁的小小年纪，也学会了烧火，外婆在灶上做饭，她就蹲在炉膛前烧火，火小了，她就拿铁钎拨一拨，把柴草拨松，需要猛火，她就拿片纸板挡到炉膛口，热气只能由烟囱出，对流快了，火自然旺。
岳母家的柴灶是最常见的那种，没有风箱。有些人家的灶旁加一个风箱，烧火时要拉，风箱是木头做的，内有活门，结构像打气筒，又像压水井，乡村的风箱很粗糙，小孩子没有臂力，是拉不动的了。我初中毕业后，在农村住了一个暑假，在老乡家烧火拉风箱，帮着老乡去窑场拖砖头，把劲头也练出来了。
柴灶是烧柴草的，旧时农村杂树多，灌木多，砍下的树枝晒干后是上好的柴火，农村学校离家远，孩子课业又不重，放学在路上晃悠，见到树枝就拾起来，男孩子用做打闹的刀剑，到家交给母亲，是烧饭的柴火，柴灶的另一个主要燃料是庄稼的秸秆，小麦的秆，玉米的秸秆，高粱的秸秆，都是很好的柴火，家家都有几亩地，庄稼的颗粒入屯，秸秆就堆成了草堆，堆在房前屋后，堆在场院上，地多的人家，草堆也高大。草堆在露天地里，风吹雨淋，外层的柴草就烂掉了，草堆压的紧，里面还是干的，好好的。
农村的柴草来源广，七八十年代，县城里有不少住户，家里也有柴灶，所用柴草需用板车到郊区拉，好在那时候县城很小，整个县城就像村城，所以拉柴草也不费事，我的岳母家有柴灶，离她家一里远有个复合板厂，运来的好多原木就堆在外面，加工胶合板时树皮要去掉，每天都有工人拿着锋利的铲子来削树皮，那条路上总是散落着无数的树皮和刨花，附近的人家都来拾，拾满一平车，就拖回去，足够烧一两个月的。
柴灶的好处是做饭香，柴灶做出的米饭有锅巴，硬硬的，焦黄的，小孩子吃饭没心向（不安分），但个个都爱吃锅巴，女主人用饭铲子把锅巴橇下来，完整的一块，挺括，香脆，用手掰开，一个小孩分一片，去拿着吃，边吃边玩。如果吃不完，也可以收到竹篮子里，挂到房梁下的铁钩子上，老鼠偷不着，通风透气，四五天不馊。
柴灶炒菜烙饼也很香，有一种淡淡的草烟的味道，我工作的头一年，在乡下教书，那里卖菜的比县城里少，翻来倒去，就是几样，韭菜、豆角、茄子、豆芽，逢到赶集的日子，能有点荤腥，小鲫鱼和五花肉，不过，即便是那么简单的原材料，到了做饭阿姨的手里，照样做出香喷喷的菜来。其实，阿姨是个普通的农村妇女，感觉味道好，多半是借柴灶的光。柴灶烙饼，味道也好，可惜因为火猛，做出来的饼硬，牙齿不好的人吃不动。
旧时人家的活动中心是堂屋（相当于今天商品房的客厅），堂屋是主人接待客人的地方，堂屋里有一张长长的条几，条几上方正对大门的墙壁上挂着画，画两边是毛笔写的对联，乡村人家不挂画，而是在条几上摆放过世先人的画像，条几两端会摆放很多物品，糖果盒子、陶瓷花瓶、等等。这都是平时的情况，到了寒冬腊月，又是另一番景象了，全家人都窝到伙房去，伙房小，聚得住气，有烧火的柴灶，刚灭了火，灶台还是滚烫烫地，散发着热气。把两个红薯丢进灰烬里，埋着，全家人天南地北地聊天，隔会儿，把红薯扒拉出来，外焦内嫩，黄澄澄地香气四逸，听屋外寒风呼啸，天寒地冻，滴水成冰，屋里春意融融，就更没法不喜欢柴灶了。
[ 本帖最后由 顽主 于 2010-8-28 15:54 编辑 ] | 
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发表于 2010-8-28 15:51
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发表于 2010-8-29 10:08
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