骗局：小官迷上贼当

高老庄主

渊抵达北京的时候，已是正月二十七，途中耗时八十九天，距离会试仅剩十一天时间。

    正德时期的北京外城墙，其东、西、北三面，跟后世北京二环大致重合。至于南边，只修到后世的前门地带，更南的外城墙是嘉靖朝修建的。

    王渊对北京城的第一印象，便是南城墙外，那密密麻麻的杂乱民居。根本没有经过系统规划，都是老百姓自发定居在城外，上百年来陆陆续续建起来。

    当然，人口既然多了，街市也形成了，就必须委任官员来管理。

    对于那些严重扰乱市容，又或者容易引发火灾建筑，官方肯定会进行强拆处理。

    户部贡院位于北京城东南角，周边民房已经被各地士子租得差不多。

    同路的南直隶、浙江、福建、江西等地举人，纷纷跑去投靠同乡会馆，实在住不下才选择租赁民房。而云贵川等地士子，则没有会馆可以投靠，老老实实沿街寻觅房屋。

    由于需要养马养驴，王渊、金罍和邹木都住在客店。

    这是一家规模较大的客店，虽然位于北京城外，但平时客流量充足。因为进城就是各部衙门，外地赴京办事的官员，很多都选择在此住宿，而且来往商人也非常多。

    张赟住不起高档客店，也没脸再让王渊接济，自己在城外寻了一处民房。

    仅仅过去两天，张赟便厚着脸皮，来客店找王渊借钱。

    “出什么事了？”王渊问道。

    张赟吞吞吐吐：“实在是……实在是难以启齿。”

    王渊无语道：“被人骗钱了？”

    “嗯，”张赟满脸胀红，说道，“昨日我与同宿的安徽举子，结伴一起去逛书坊，看有没有什么好书。结果遇到个穿锦缎的公子，他跟我们套话攀谈，得知我们都是副榜贡生，就说自己在户部有门路，可以帮我们买官。”

    “你还信进去了？”邹木惊讶道。

    张赟一脸郁闷道：“刚开始我也不信，但他坐着蓝呢大轿，身边又有几个健仆，那些健仆都穿的是绸袍。中途又来了个国子监生，花三百两银子买怀远县丞。此人很会说话，跟我们聊了半个时辰，彼此之间已经引为知己。他说自己是吏部尚书刘忠的侄子，非常欣赏我们的才学，只需随便给点银子，就能安排我们当一县主簿。”

    王渊、金罍和邹木面面相觑，就连周冲等随从都差点笑出来。

    不怪张赟太傻太天真，只怨京城的骗子太专业。

    蓝呢大轿可是官轿，这些骗子不但违制坐官轿，还敢冒充吏部尚书的家人。而且中途又有演员加入，假冒国子监生，当场花三百两买官。

    贵州士子哪见过这等事情？

    立即就被骗得五迷三道，还以为自己运气逆天，居然跟吏部尚书的侄子交上朋友。

    王渊憋着笑，问道：“被骗了多少？”

    “身上的钱都被骗光了，只剩下两块碎银子，”张赟垂头丧气，只能从别人身上找安慰，“跟我一起的安徽士子更惨，被骗了二十两银子！”

    邹木好奇问：“你怎么知道自己被骗？”

    张赟挠头说：“等那些骗子走了，书店老板才责备我们。说他一直在跟我们使眼色，我们还傻乎乎被骗，真真是鬼迷心窍了。”

    王渊想了想，问道：“那家书店在哪里？”

    张赟指着东边说：“崇文门外不远，那里有一条士子街，专卖笔墨纸砚和书籍字画。”

    “不要自责了，我帮忙你把银子弄回来，”王渊安慰两句，便对金罍说，“金兄，麻烦你配合演一出好戏。”

    金罍问：“为何是我？”

    王渊笑道：“因为你身穿锦袍，看起来更像冤大头。”

    以金罍的性格为人，他是不会帮忙的，甚至还觉得张赟活该被骗，谁让张赟想着走歪门邪道呢？但此刻王渊发话，金罍居然同意下来，老老实实跑去崇文门外钓骗子。

    而且，金罍还主动去买金冠和玉簪，连方巾都不戴了，只为看起来更像冤大头。

    第二天，王渊带着金罍出门。

    邹木则留下来温习功课，毕竟只有几天就会试了，他完全没把握能够考中进士。张赟也没外出，怕被骗子认出来，只心神不定的在租屋里苦等。

    金罍骑着王渊那匹水西马，浑身打扮得富贵无比，手里还摇着一把折扇。

    王渊以及几个书童，负责扮演金公子的随从，也是个个身穿绸缎衣服。

    他们在士子街瞎逛游，整个上午都没有收获，估计骗子短时间不敢露面。不管如何，反正瞎买了许多东西，逢人便吹嘘金公子是副榜贡生，这次肯定能够考中副榜进士！

    ……

    东城外，一处民宅。

    临近正午，有个小厮打扮的青年，快步跑到院中：“褚爷，发现一只大肥羊！”

    “哦？”

    褚爷正在锻炼身体，放下石锁问道：“什么肥羊？”

    小厮笑道：“一个穿金戴玉的公子哥，自称是云南来的副榜贡生。逢人便吹嘘自己学问好，肯定能够高中进士，你说他中了副榜进士能有啥用？都是些没见过世面的土人，看到什么都觉得稀奇，今天上午买了好几轴字画。”

    “可曾寻到落脚地？”褚爷问。

    “刘三跟过去了，我回来禀报消息。”小厮说。

    过不多时，负责跟踪的刘三跑回来，笑道：“褚爷，那只肥羊住在隆兴旅店，我一直跟踪他们进了客房才回来。”

    褚爷思考片刻，说道：“这次让老二唱主角，扮演进京探亲的富家公子。身份嘛，就是吏部文选司郎中的亲侄，今天下午就找机会跟肥羊接触。如果能捞一票大的，这个月都别再出工了，肥羊很可能会报官。”

    “嘿嘿，这些外地人，连衙门都不知道朝哪边开。”刘三笑道。

    这些骗子在明朝被称为“市棍”，京城特别多。

    高级市棍还有临时官方身份，往往为书办胥吏。

    京城若有差官外出，不外乎计算钱粮、行移作稿等事务，读书人不屑亲自干这种杂事，于是就要临时聘用书吏随行。

    而这些高级市棍，虽然没有官身，但胜在能写会算。一旦打听到有差官出京办事，就通过多种方式竞聘，大摇大摆的随官出京。到了地方，疯狂诈骗钱财，甚至收受贿赂、帮人篡改官方资料。

    普通市棍则往往潜伏在京城，遇到进京办事的官员，或者进京赶考的副榜举人，便三五成群设局行骗。往往诈称自己是吏部某官员的家人，可以帮人打点安排，哄人傻乎乎的掏银子。

    而受害者即便意识到自己被骗，也不敢声张，更不敢报官。因为他们有功名在身，这事儿传出去要毁前程的！

    比如隆庆朝内阁首辅高拱，就在京城有无数便宜外甥、便宜表侄，把高拱的名声搞得很坏。气得高拱亲自微服调查，抓来一大堆骗子送去刑部严惩，甚至上疏皇帝要求整顿京城治安。

    张赟的运气非常好，才来北京几天就被人设局了。

高老庄主

金罍摇着新买来的折扇，大冷天扇着风问：“若虚，我们转了一个上午，那些骗子都没出现。眼看着就要会试了，总不能一直演下去吧？”

    “今天下午再去转转，如果还没骗子上钩，也只能是算了。”王渊想了想说。

    “那就快点出门吧！”金罍突然变得很积极。

    这货已经被带坏了，感觉演戏好有意思，是一种完全不同于吟诗作赋的乐趣。

    众人再次出门，排场够大。

    金罍骑在马上耀武扬威，王渊给他牵缰绳开道，身后是张鸣远和祝伦两位打手，周冲等书童充当小厮紧跟着。

    还没走到文士街，就迎面而来一行锦衣青年。

    “快闪开，金公子的道也敢挡！”王渊嚣张大喊。

    不怕遇到权贵，因为这是南城外，真正的权贵都在城内。一般而言，此处也不会有官轿瞎溜达，张赟搞不清楚情况才被唬住的。

    话音刚落，对方也呵斥道：“不长眼的东西，居然敢在谢二爷面前骑马！”

    王渊鼻孔朝天，冷笑道：“金公子的父亲金老爷，可是云南大理首富，人称‘金半城’，半个大理城都是金家的！你们算什么东西，敢在金公子面前充二爷！”

    对方集体双眼发亮，金半城啊，一听就是超级大肥羊。

    王渊也在观察对方，若遇到真正的权贵，直接撒丫子跑路便是。

    对面的健仆嗤笑道：“我家公子可是吏部文选司郎中谢老爷的亲侄，谢老爷的祖父一夔公，乃是英宗朝的状元！云南来的商家子，狗一样的东西，居然也敢在贵人面前嚣张！”

    王渊和金罍对视一眼，都明白是骗子上钩了。

    文选司郎中这种敏感职位，其家人怎敢在京城胡闹，怕不是嫌言官们的工作太清闲！

    不过嘛，这些骗子还真做足了功课，居然知道文选司郎中谢麒的祖父是英宗朝状元谢一夔。

    “公子，文选司可以任免地方官员，不能轻易得罪。”王渊说话的声音不大不小，刚好能让对方听见。

    金罍的演技非常浮夸，刚刚还不可一世，突然变得惊恐万分，连忙下马：“让……让你们先过去就是！”

    不走心啊，表情转换太生硬了。

    王渊提醒道：“公子，这是结交权贵的好机会啊！咱们金家有的是钱，砸他几千两银子出去，怕是能买到一个知县来当！”

    “真能当知县？”金罍震惊道，演技愈发浮夸。

    王渊说：“公子是副榜举人，已经有当官的资格。只要摸清门路使钱，肯定能买来官做！”

    “那我还考什么会试？直接使钱啊，”金罍摇着折扇，哈哈大笑，“我金家什么都缺，就是不缺钱。”

    王渊指着对方说：“我们公子不缺钱，多少银子能买到知县啊？”

    这问得也太直接了吧，把骗子搞得哭笑不得。他们都还没下网呢，大鱼就自己蹦上岸了，如此肥羊不多宰几刀简直愧对苍天。

    “大胆，居然敢买官，”对方一边呵斥，一边走过来，低声说，“此处说话不方便，我们换一个地方详谈。”

    “我懂，”王渊笑着回头对金罍说，“公子，你看吧，京官也是一样的，天底下哪有银子搞不掂的事情？”

    金罍收拢折扇，指着骗子：“本公子要当知县，你们开个价！”

    “稍等，我们商量一下。”对方回去窃窃私语。

    “不会有诈吧？挺邪乎的。”

    “小地方的土财主，没见过世面，以为来了京城也能用银子开路。”

    “若他能拿出上万两银子，怕真能买到一个县官。”

    “所以不能让这人跑了，白花花的银子啊，够我们吃半辈子了！”

    “这人有些呆傻，不妨宰狠一些。”

    “……”

    很快有人走过来，站在金罍跟前低声说：“一万两纹银，公子若是中式，就给你一个大县的缺。若公子没有中式，只能给你一个中县的缺。如何？”

    金罍还没应声，王渊就冷笑道：“我家公子是何等身份，不管有没有中式，必须给个大县的官儿来当！”

    对方表示有些为难，纠结半天说：“得加钱。”

    “多少钱，你开价，本公子有的是钱！”金罍已经演上瘾了，还在装巨富家的傻儿子。

    对方犹豫试探：“三万两？”

    金罍用折扇拍打手心，壕气无比道：“说定了，就三万两。我金家贩马一次，赚的便不止这个数，买个县官来当太值了。”

    骗子们一听，面面相觑，只觉口干舌燥，心脏都快蹦出嗓子眼儿了。

    这何止是肥羊，这他娘是肉牛啊！

    骗子们从业十多年，风里雨里，辛勤奔波，拢共加起来也没赚几个。这单子要是能拿下，还行骗个毛啊，可以回乡下建房置地当体面人了。

    不愧是云南的马贩子，难怪如此有钱，早知道就再多加一万两。

    被骗的受害者，是被官位迷了心窍，才会傻乎乎中招。

    而眼前这些骗子，同样利欲熏心，被三万两白银搞得智商掉线，居然无视金罍拙劣的演技，也忽略了双方交流当中的各种细节漏洞。

    明朝中期虽然商业渐渐繁荣，但还没出现汇票、飞钱之类，几万两银子很难远距离付清。

    金罍依着剧本说出台词：“本公子家在云南，三万两一时之间运不过来。你们收不收茶引？”

    “收！”骗子连忙回答。

    盐引、茶引都是好东西，本身不是钱，却比钱更受追捧，因为这玩意儿能生钱。骗子们拿到茶引之后，不用去云南做茶叶贸易，直接转手卖掉就能兑成现银。

    “那好，我立即修书一封，派人从云南送茶引过来。”金罍面带微笑，根本不把几万两银子当回事儿。

    王渊提醒说：“公子，咱金家虽然钱多得花不完，但老爷恐怕也不会轻易给茶引。”

    “也对啊。”金罍愁眉苦脸。

    骗子们顿时急了，生怕煮熟的鸭子飞掉，一人连忙说：“不如先付些定金。”

    金罍回答道：“可以给你们五百两定金，但要立个字据。我们金家做生意都是讲规矩的，买官也是做生意，不立字据就不给钱。”

    “对，要先立字据。”王渊摸出沉甸甸的布袋，随手从里面拿出几锭银子。

    骗子们互相商量一阵，都认为应该随便立个字据，然后拿着五百两定金就走人。

    至于那价值三万两的茶引，虽然非常诱人，但想想还是算了吧。这位金公子是傻子，但他老爹不一定傻，恐怕轻易骗不来的。

    双方来到附近的茶铺，王渊取出文房四宝和印泥，突然说：“立字据还缺保人！”

    金罍附和道：“对，我们金家做生意是讲规矩的，立字据必须有保人。不然你们拿着银子跑了，我们上哪儿找人要钱去？”

    骗子们哭笑不得，别人买官生怕被发现，被骗了都还不敢报官，头一回遇到找保人立字据的。

    骗子解释道：“这位金公子，买官见不得光。我家二爷给你们立字据，已经冒了很大风险，怎么可能再找保人？若是不相信我们，那就当今天没遇到，你自己去考会试！”

    王渊立即拍桌子：“你们讲不讲道理！我家公子要是有把握中试，还找你们买官干什么？”

    说得好有道理，骗子们竟然无言以对。

    还是金公子更大气，一边写字据一边说：“算了，没保人就没保人吧。五百两银子而已，就算是被骗了，对我金家而言也是九牛一毛，只当打发几个要饭的叫花子。”

    骗子们突然开心起来，很想穿上叫花衣，请金公子多打发几个。

    “画押，按手印，”金罍随手指着一个骗子，“我金家做生意是讲规矩的，必须有保人，你来做保人吧。”

    于是乎，文选司郎中谢麒的侄子谢二爷，与他的一位家丁，很快在字据上签名盖手印。

    “给钱吧。”谢二爷摊手道。

    王渊一脸不解：“给什么钱？五百两银子，刚刚给你们了啊。”

    谢二爷愣了愣：“兄台，你是不是忘了？装银子的布袋还在你手里。”

    “我真给了。”王渊叫屈道。

    谢二爷终于回过神来，怒不可遏：“好胆，竟敢在京城消遣你二爷！”

    金罍演不出那种愤怒时的爆发力，只能由王渊代劳。王二郎一脚踹翻茶铺里的长凳，拍桌子道：“当面立的字据，都没转身就不认账了，你们还有没有王法！”

    “他娘的，这些外地人想黑吃黑！”

    “怎么办？”

    “打一顿再走，给他们点颜色瞧瞧。”

    “……”

    骗子们都炸锅了，一个个气得三尸神暴跳。

    茶铺内的客人纷纷躲避，但没有选择离开，而是围成一个大圈看热闹。

    王渊手持字据说：“为了避免给你们惹麻烦，立据时只说借给你们五百两。不管你们签的真名假名，手印总不会出错。欠债还钱，天经地义，若敢赖账就拉去报官！”

    “报你娘的官，给我打！”谢二爷已经快炸了，他从业多年第一次被人如此戏耍。