[原创] 走，走，走

潘竞贤

走，走，走　

引子

　　故事还要从头讲起。

　　高头庄小三子一天中午带着她妈来找大正合。干什么？讨公道来了。小三子站在大门口指着屋里面的大正合，说：“他打我。”大正合刚吃过饭，紧了紧系在腰间的红领巾，正准备背起书包上学堂。他回头看了看身后，没有人啊，谁打她了。正合疑惑了，圆睁着两眼望着小三子，目光里头尽是问号。不会是我吧，我没有打你啊。小三子却直愣愣地指着他，是“咬定青山不放松”的大义凛然，手指尖都射出一道光来，射在大正合的额头上。大正合真真切切地感觉到这束光，额头都发痒了，从骨头里溢出来的痒，带着胀和木。他情不自禁地用手使劲揉了揉额头。这时候正合他妈凤珍从厨房出来了。她擦了擦手上的刷锅水，看见偎袖领着她家小三子站在自家门口，不知道做什么。还没来得及问，偎袖就先说话了：“小三子讲噢，你家大正合打她，也不晓得是怎么回事，我就来问问。”凤珍听偎袖讲话的时候还是一张笑脸，笑意盈盈的，刚一转到正合那儿，脸就阴了，要下雨的样子。凤珍拽了一下大正合的胳膊，问：“干么事要打她？”正合还想问小三子呢，我干么事要打你，你有什么好打的。他瞪着两眼望着小三子，说：“我没打她。”正合是真没打她。她小三子也是正合屑于打的人吗。又不刺眼又不招耳，打她干么事。正合打的都是道道上有点头有点脸的人，主要是杀杀他们的威风，压压他们的傲气，不让他们的势头盖过自己。小三子算什么东西，挂在鼻孔下面的鼻涕像一双筷子，舌头往上一舔就尝得出味道。像这样的小渣渣遍地蔓延，正合哪有那个闲工夫来打她。正合瞪大的眼睛里其实都是问号。但在旁人看来，那是威吓和警告，是正不压邪和无法无天。你正合打了人了还这么不得了啊。凤珍这时候转过脸来问小三子：“他打你哪了？”小三子说：“他打我身上了。”话说得毫不迟疑，同时也说得有意思了，只整体不部分，把本来可以深入探究下去的可能性消灭掉了。打在我身上了，浑身上下都是伤，你要看哪一个部位的伤势吗。凤珍二话没讲，照着正合的屁股就是两巴掌。正合向前挺了两步。说疼也不疼。其实压根就没打到。巴掌还在空中的时候正合就向前挺了，打到的实际上是裤子与屁股之间的空气。打到没打到，不是顶重要的。重在形式，意思到就行。偎袖站在一旁，假仁假义地说：“打孩子干么事啊。”又对正合说：“以后不要再打我们家小三子啦。”小三子站在她妈的腿肚子旁边，一副公道自在人间的凛然模样，掺杂着胜利之后的得意洋洋。正合憋着一肚子委屈不能当屁放，心里嘴里手上脸上都不爽。但更多的还是奇怪。奇了怪了，小三子怎么就凭空说我打她了。谁打她啦，谁小鸡巴打她啦。

　　事情到此还没有结束。

　　第二天中午，小三子跟她妈又来了。小三子又站在大门口指着屋里面的正合，确定无误地说：“他打我。”凤珍这回是真生儿子的气了，说话的口气里明显多了严厉和气愤：“你怎么又打小三子了！”正合这回冤大了，吃闷亏了，满口的黄连，却只能简简单单地反驳道：“我没打她。”谁信啊。你能找到没打人家的证据吗。人家好端端地没事找事啊。正合一个恍惚，他都不知道自己是不是打过人家了。说不定真打过，后来被他给忘了。再想想，不可能啊，怎么可能呢。凤珍“啪啪”打了正合两巴掌。这回重了，真了，落到实处了。正合只顾着想打与没打的问题，都忘记了疼了。

　　第三天中午，正合关上大门，趴在地上，透过门下面的缝隙看外面的动静。他在等一大一小两双脚。他在等的同时摸了摸花子的一只大耳朵。花子虽然也趴在地上，但姿势是匍匐的，是随时待命的架式。只要主人一号令，它就能像箭一样射出去，快、准、狠，在迅雷不及掩耳之际消灭目标。但是，目标终于还是没有出现。

　　这件事成为正合心头的一个谜。他一直弄不明白小三子为什么会口口声声说他打了她，而且是认准了的，那么肯定，那么坚决。很多年以后，小三子都长成黄花大闺女了，正合还想问一问她，那件事到底是怎么弄的。但终于还是没有开口，这么多年前的事了，说不定人家早忘了。

　　这件事情让正合悟得了一个道理，就是：有些事情，是有些莫名其妙的。

　　——其实是一句废话。
　
第一章        打野仗

　　在姜一冲，春天是这样到来的：呼啦啦的风一吹，喊醒了藏在土底下的绿。开始是小不点儿的鹅黄顺着眼睛看过去的方向一路游移，之后就有了大片大片的翠绿开始翻涌，不一会儿又冒出来油菜黄，又涌出来映山红。桃花开了，燕子飞了，春天呼啦啦就来了。

　　大正合率领一帮弟兄，还没等老师宣布下课就冲出教室。一帮兔崽子们高呼口号，是冲锋陷阵的样子，是奋不顾身的样子，落在后面的直接从窗口跳到教室外。敢死连一转眼就消失得无影无踪。教室里扬起半条腿那么高的尘土，下课的铃声才停下来，剩下来的女生稀稀朗朗地定在原位，一派热闹之后的寂静景象。德柱用力拍了拍手上的粉笔灰，脱口骂道：“一帮屁孩子。”

　　大正合站在茶地的至高处，一副傲视群雄的鸟样子，脚底下就是茫茫沙场。东南风一吹，撩起衣襟和头发，凭空就有了豪气冲天的壮烈和肝脑涂地的悲怆。正合紧了紧系在腰间的红领巾，仰起脑袋，拉直脖子，怒吼道：“哪方妖孽，快快将原形现来。”沙场上一片阒寂，但又有杀气在流窜，在奔腾，是静中寓动。阒寂中埋伏着妖魔鬼怪，隐蔽着见光死的杂碎，无风可起三尺浪。正合最后一次扫视王土之上的魑魅魍魉。他已经仁至义尽了，给了它们两次投胎做人的机会。正合发令了：“给我上，孩儿们，大小鬼一并拿将起来。”敢死队员们像决了堤的洪水，涌向茶地，势不可挡，所向披靡。正合冲在队伍的最前列，耳旁边灌满了呼啦啦的风声。敌人被冲得落花流水，四处鼠窜。不一会儿敌方的头头就被擒住了。两个小兵一人押一只手臂，将老鹅颈子带到大正合面前。带头的小兵身子站得笔直，伸手敬了一个毫不含糊的军礼，说：“报告司令，牛魔王带上来了。”大正合用眼睛的余光瞟了一眼“牛魔王”，一脸的不屑，轻飘飘地问：“你可知罪？”“牛魔王”硬铮铮地回答：“不知罪。”正合大手一挥：“来人啦，狗头铡刀伺候。”“牛魔王”连连喊道：“我要龙头铡，我要龙头铡。”话音未绝，早已是刀起头落，血光蔽日了。

　　大正合率领敢死连深挖洞、广积粮，做好打持久战的战略准备。敢死连不仅打仗行，搞生产一样顶呱呱。放下红缨枪，撸一撸袖子，摇身就是生产第七小分队。小分队下河摸鱼，上树掏鸟蛋，还要在根据地垦荒，种上花生和山芋。这回要对付的可是日本鬼子。物资到位了，战策落实了，可鬼子却没人当。老鹅颈子把头一撇，是视死如归的决绝，是死猪不怕开水烫的无畏。做牛魔王可以，做周扒皮可以，做黄世仁也可以，但是，鬼子当不得。鬼子十恶不赦。当鬼子就是霉自己啊。大正合伸出手掌拍了拍老鹅颈子瘦削的肩膀，点点头，竖起大拇指，眼睛里是肯定和表扬的意思。老鹅颈子抗旨不遵，军令如山倒啊，按理当斩，但爱国主义精神是要得的，大方向是对的，死罪可免。让老鹅颈子戴罪立功吧。但鬼子不进村同志们打什么？正合在关键的时候显示出作为一名领袖所具有的闪光智慧。有勇无谋者，说到底还是一介鲁夫，成不了大气候。领袖不是人人都好当的，说到底还是正合够资格当。正合走出战沟，走上棺材石，临风而立，上身那件红色小背心被风吹得鼓起了一个大包，有了飘扬的样子，有了“问苍茫大地、谁主沉浮”的豪迈和空旷意味。这就是领袖的气质、气度，别人学不来的，学不来的。正合头都没回，他说的话是被风吹回来才传到敢死队员们耳朵里的。他说：“你们谁带火柴了？”敢死队员递上火柴。他们没多问一句话。不需要问的，领袖做大事之前从不过多解释和说明。悄悄做出来的大事才更像大事，才更轰动人心。正合将擦着的火柴往棺材石下面的田埂上一扔。田埂上覆盖着去年冬天留下来的枯草，风吹日晒，早就被晾得焦干焦干。火柴梗落下去的地方立马就窜出来火舌头，呼呼地，喘着粗气，风吹到哪火舌头就舔到哪。新长出来的绿色转眼就焦了黄了没了。正合指着蔓延开来的野火，说：“这就是小鬼子。”敢死队员们兴奋不已，一个个跳出战沟冲锋陷阵。泥土就是手榴弹，树枝就是大砍刀。鬼子遍地打滚了，屁滚尿流了。战斗的气氛一下起来了，渲染得很浓重了，传染给每一个战士。平日里最胆小的人此刻都有了视死如归的气概。已经无所畏惧了，已经置之死地了。姜一冲的田埂上杀声一片。

　　情况有了很不好的变化。鬼子的气焰越来越旺，越来越嚣张，已经到了不好控制的地步。火势借着三分风力一路呼啸过去，糟践着祖国大好河山。阿旺子第一个做了逃兵。他看着越来越猛的火势，突然掉头就跑，边跑边喊道：“赶快跑吧，被大人看见就不得了了。”这么一煽动，人心都散了。战士们作鸟兽散。正合看了看火势，也跑了。现在他最提心吊胆了。这么大的火，烧到村子怎么办，烧到山头怎么办，烧到庄稼怎么办。火是他放的，他要负责任的。这么想着想着，一下午都没上好课。好不容易捱到下课，敢死连的战士们都自觉地集到一起，你跟着我，他跟着你，一个接一个，向田埂走去。队伍里有了战败沙场的沉默和悲痛。远远看去，长长的一条田埂被烧光了，剩下丑陋的黑黝黝，像结了痂的伤口，凸起在祖国大地上，是被鬼子扫荡之后的凄惨景象。庆幸的是火势仅仅局限于一条田埂，并没有伤及无辜。

　　第二天校长王严仓就站在操场唯一一个乒乓球台上喊起来了：“昨天的野火是谁放的，我不想再查了。从今往后，谁要是还敢放一把火，只要被我查出来，他就完蛋了。亲娘老子都救不了，救不了。”校长瘦得像根干柴，站在乒乓球台上，风一吹，颤巍巍的，随风欲起的样子。干柴校长人怂话却不怂，掷地有声，严厉得像刀子。

第二章        　黄毛丫头

　　“出太阳下雨，黄毛丫头要死。”

　　这句口号最先是由大正合想出来的。句子不工整也不押韵，但不知怎么地，脱口就是顺溜，跟唱似的，经得起摇头晃脑回环往复地回味。

　　大中午的，太阳好端端地悬在半空，称得上阳光明媚了。天上却毫无理由地下了几滴雨。落在脸上，像稀稀拉拉的麻雀屎。放学大军刚从学校大门涌出来，分成两股人流，一股向西，一股朝东。朝东的人流大部分都流向姜一冲。向西的人流则流向泉堰村。姜一冲是一个村不用说大家也知道。流往姜一冲的人流依次经过的地方是：黄庄、枫树岭、高头庄。每经过一个地方，人流都会细一点，到高头庄的时候人流就干涸了。这个过程很像你在地上尿了一泡尿，尿水在地上汇聚成一条临时性的溪流，溪水在地上任意流淌，最后干涸。

　　在涌向姜一冲的人流中，有大正合，有黄毛丫头，有小三子。小三子家在高头庄，黄毛丫头家在枫树岭，大正合家在黄庄。大正合跟他的敢死连是人流中比较骚动的一小股。就是总想弄点是非出来，惹点事出来，闹点事出来，热闹一下。沉闷是不可忍的，沉默是不允许的。现在的队伍正在沉默和沉闷，怎么办。队伍里突然有人喊道：“出太阳下雨，黄毛丫头要死。”真是一语惊醒梦中人。队伍里立马就有了呼应的声音。开始是你一言我一语，你方喊罢我登台，是无组织的无纪律的。后来就有了默契，成了不约而同，成了异口同声，成了大合唱。唱得还格外齐整，婉转又悠扬，承传起合都处置得圆润浑然。黄毛丫头春香被夹在人流中，一脸的灰蒙蒙。她冲着队伍喊道：“你们家死了人啊，大白天的唱丧。”队伍里有人应道：“是啊，死了黄毛丫头。”春香怒火中烧，想拉高嗓门，一急，扯出来的却是颤巍巍的两个字：“畜……生……”队伍里有人应道：“你在骂黄鼠狼吧，偷鸡摸狗的畜生。”是从容不迫的语气。有时侯从容不迫反而代表胜利，是有理不在声高，是不跟你一般见识的蔑视。春香和一个队伍的人拼嘴巴，自不量力了。你有十条舌头也斗不过一支队伍啊。团结力量大，这是狗都知道的理，你春香怎么就不知道了。好在她及时悔悟。她狠狠地擤了一把鼻涕，对准正合的后背一挥，黏乎乎的东西就粘在红色小背心上。正合只觉得头皮一麻，他其实是目睹这一切的，只不过来不及躲闪罢了。春香这一招出乎人意料了，都有玉石俱焚的意思了。队伍里已经有人冲出来要动手，被大正合拦住了。他要弄一弄清楚，她春香哪来的那么大胆子，敢把鼻涕甩到他大正合身上。他问春香：“你是不是疯了？”周围鸦雀无声。春香的脸上却是无动于衷的漠然，她说：“有种你站出来跟我单甩（单甩：一对一，打架）。”

　　这时候人群中有人在喊：“德柱子来啦！”正合狠狠地白了春香一眼，留给人家一个誓不罢休的印象，然后带着队伍一溜烟跑了。

　　春香看见小五子坐在门口玩泥巴，一身的脏，鼻涕都挂到了嘴角。小五子是春香弟弟，生下来才几天就没了爸。爸爸汪龙才在村采石场当工人，打炮眼的时候被山上滚下来的石头砸死了。那时候春香还小，弄不明白死是怎么一回事，只看见爸被人平放在竹笆子上，晃悠悠晃悠悠地，抬着上了山，变成一堆土。春香现在一点都记不得爸的模样。偶尔听到有人盯着小五子的头发，感叹道：“真像当年的汪龙才啊。”语气幽幽的，透着隔世的凄冷和物是人非的无奈。小五子的头发黄黄的，软塌塌的，东倒西歪，像是被人蘸了唾沫揉过一样。

　　春香问小五子：“妈哪去了？”小五子正用烂泥巴捏小人，捏好了头和身子，手、脚还没装上去。他说：“妈划柴禾去了。”春香屋里屋外看了看，拴在墙角的猪嗷嗷地喊饿。地上到处都是斑斑点点的鸡屎。锅里的刷锅水都没倒。水缸见底了。篮子里一样蔬菜也没有。这哪还像一个家。家就应该是香喷喷的，暖烘烘的，清清爽爽，忙忙碌碌。眼下的这个家却是横七竖八的，七零八落的，乱七八糟的，毫无家的内容和秩序。春香屋里屋外晃了两圈，心里失望，想为这个家做点什么，却不知道从何处下手。小五子已经把泥人的手、脚装好了，正在进行更细一步的刻画。春香看见他正专心致志对一摊泥巴用功，满腔的怨恨与怒火就遇到了火星，“嘭”的一声炸开了。可怜了小五子，好端端的就成了出气筒。春香一脚踢飞了小五子捏在手上的作品，骂道：“屁孩子，只知道玩泥巴，作死啊。”泥人被踢到了猪屎堆中，四分五裂，没有了人的样子。小五子抬起头就骂了声：“日你妈”，全然不顾姐姐的凶神恶煞。坐在一旁的大老九慢吞吞地动起了嘴皮，调动了一脸的皱纹。他说：“你们是姐弟，共一个妈的。”春香望着愣巴巴的小五子，恨从中来，一个巴掌甩过来，“啪”的一声，紧接着就传出了小五子嚎啕的哭声。场面一下子变得有点糟糕。小五子赖在地上，闭着眼睛昏天黑地地哭。猪在一旁起哄呐喊。大老九咂巴着嘴皮子念念叨叨的像和尚唱经。麻花鸡扬起鸡脖子认真聆听，是处处留心皆学问的严谨模样。春香茕茕孑立，纷纷扰扰的耳根突然清净下来。她绝望了，无所谓了，事不关己了。一切随风吧。任情付流水吧。她拿了两个山芋，洗都没洗就出门了。

　　芝兰背着一捆柴禾往家走，路上看见春香闷头闷脑地往前走，就问：“丫头，吃过饭啦？”春香没抬眼看她一下，与她擦肩而过，说：“不吃了。”口气硬邦邦的，很冲。芝兰转身看看女儿的背影，一脸的茫然。

　　离上课还有一段时间，春香坐在位置上描红（用毛笔蘸墨在红模子上描着写字），抬头时猛然发现芝兰正站在窗口看自己。芝兰的瓜子脸像窗花一样贴在玻璃上，闪闪烁烁的目光表示的是求女儿出来的意思，都有了刻意巴结和乞怜的样子。春香走出教室。芝兰打开饭盒子，送到女儿跟前，说：“丫头，吃饭了。”

第三章        白头坳

　　早上，如瀑的阳光从窗口跌落下来，毛茸茸的洒了一地。唧唧喳喳的鸟语珍珠般在屋子里滚来滚去。大正合从床上一跃而起，“嗷嗷”地叫出声来。吃过早饭他就揣着弹弓去白头坳看生姜了。
天空湛蓝，高悬在头顶。大正合爬到山巅，鸟瞰脚底下的生姜地。现在，这是一块弹丸之地，屈居山脚，在俯视的目光里变远变小又变虚，像一张蚂蚁的脸，经不住风吹雨打。整个姜一冲都在白晃晃的阳光照耀下蒸腾，袅袅地冒着热气。大正合将红领巾系在额头，解开衬衫纽扣，让胸脯下的一排肋骨一目了然 。有风吹过，平角的裤头在风中哗哗作响。看上去，是红巾草莽的英雄。大正合眼皮往上一翻，看见白花花的云絮团子在膨胀又在收缩，在走近又在走远，是风起云涌的形势。生姜地安安静静又畏畏缩缩地躺在几座山围成的襁褓中。正合的任务就是保证地里的生姜不受一切牛鬼蛇神的糟践，连觊觎都不可以，不可以的。

　　事实上，生姜又大又开阔，站在地头望过去，一片平平展展的绿。正合仰面朝天躺在地沟，闭上眼睛，萃取天地灵气。冥冥中听到千军万马蔓延而过的脚步声、马蹄声、战鼓声、呐喊声，交织错乱又井然有序。无聊的时候就用弹弓打兔子、打鸟。没有鸟和兔子的时候就打树、打草、打云絮团子、打太阳、打土坟堆子，打一切看得见摸不着的东西。

　　白头坳南边的山顶上有间土墙草顶的棚，是给看生姜的人晚上住的。晚上睡在棚里，仰面可以看见朗朗的星。夜色如水一样覆盖下来，幽幽的虫鸣和笼罩的天幕充当无形的背景，烘托出夜的寂静和深邃。正合喜欢把花子带在身边，有了花子就等于有了并肩作战的兄弟。

　　现在是大白天，正合从地沟里爬起来，刚刚睡过的一觉有些漫长。他做了一个让自己精疲力竭的梦。梦里自己躲在学校后面的桂花树上，一弹弓打中了校长王严仓的额头。王严仓下令所有学生用乒乓球砸他，老鹅颈子却不听校长的话，嘴巴一撇，竟然从兜里掏出一个手榴弹。正合吓出一身汗，手一松，从桂花树上掉下来。这时候，王严仓变成一只大螳螂，挥舞着两把大砍刀正向自己冲来。正合拔腿就跑，但怎么跑也跑不快，跑不掉。跑啊跑啊的，一直把自己跑醒。正合有意识地动了动两条腿，疲软得好像没了骨头，是发了疯跑过的样子，活动了半天才恢复过来。他沿着上山的小路往土棚走。挨近土棚的时候突然听到不同寻常的动静。他放轻了脚步，蹑手蹑脚地靠过去，看见两个光着屁股的人厮缠在一起打架，细看看又不像在打架。趴在上面的人死命压下面的对手，被压在下面的人都喘不过气来了，张着嘴哼唧哼唧地送气，一副垂死的样子。正合正想上去劝架，却发现趴在上面的人竟然是德柱。这架劝不得，劝不得的。被学生看见老师打架，脸面往哪摆。德柱子小心眼，肯定会报复的。正合大气都不敢出一口，贴着地面像狗一样爬走了。躲进草丛，对着花子打了一个手势，意思是让它进土棚劝劝。花子叼着主人的暗示，摇着尾巴进了土棚。不一会儿德柱出来了，跟着出来的竟然是黄毛丫头妈，芝兰。两人低头说着什么话，因为隔得太远，看不见脸上的表情。但从两人说话的架式上看，是握手言和的样子。

　　大正合和他的敢死连坐在白头坳青石岩上，静观风云变幻。阿旺子提议搞一次野炊。所有人都表示赞同。大正合说：“野炊搞得，关键是炊什么。”阿旺子说：“去青石崖下面摸鱼。”敢死队“呼噜”一声，直指青石崖。青石崖下面有个不大不小的水塘。水漫过塘梗，顺着山势往下淌，淌到半山腰就不见了。敢死连在水塘搅了半天，鱼影都没看见，倒是捉了条蛇。老鹅颈子拎着蛇尾巴舍不得杀生，犹犹豫豫的，最后被蛇反咬一口。咬在大拇指上，两个牙印清晰可见。队员们都慌了。有人说这条蛇三角头稻花皮，是条毒蛇，要砍掉大拇指才能捡回小命。队员们的目光都汇聚到蛇身上，反反复复到阅读。越看越是那么回事，三角头，稻花皮。老鹅颈子看了看大拇指，看了看蛇，又看了看大拇指，拿起石头把蛇头砸了个稀巴烂。气氛一下子凝重了。问题摆在面前。砍，还是不砍，全由老鹅颈子拿主意。大拇指已经有了变化，肿得像个水萝卜，通体透亮，是一触即破的样子。老鹅颈子骂了声：“妈拉个巴子的。”脸上却是生死由命的豁然。大正合用树枝挑起蛇尸，说：“去找祝医生。”队员们这才醒悟过来，下山去找祝医生。老鹅颈子被围在中间，成了重点保护对象。赤脚祝医生看了看大拇指，又看了看死蛇。然后往牙印上洒了点白粉末，说：“回去把蛇肉烤熟吃了，保你没事。”白头坳很快就飘起了肉香。队员们还去田间地头偷了花生和山芋，放进火堆一块烧着吃。蛇肉没放盐油，味道有点寡，有点淡，但还是香。不一会儿队员们就吃饱了，心满意足地躺在青石岩上翻鸡巴玩。

　　大正合拍着肚皮，一只腿翘得老高。他说：“我亲眼看见德柱子跟黄毛丫头她妈在土棚打架，还光着屁股。老大的一个人，真不知害羞。”阿旺子说：“真有这事？”大正合嘴一撇，一副不容置疑的样子，说：“那还能假，不信你问花子。”蹲在一旁的花子头昂了两下，说：“汪，汪。”白头坳一片笑声荡漾。

第四章        卖水果

　　大正合这回捅了一个不小的娄子。

　　从窗口照进来的太阳光四四方方的，由脚趾头慢慢爬上大腿，越过天梁盖，抵达肩膀，又慢慢从屁股上滚下来。下课铃声终于响了，带着姗姗来迟的歉意，响得很拘谨。大正合冲出教室，刚出门就看见个人影，没来得及反应，一头撞上去。人影飞出几米开外，落在走廊边上的树丛里。德柱从教室出来，看见的现场是这个样子的：大正合瘫在门框上，手捂着脑门直叫唤，校长王严仓家小孙子根宝躺在树丛里，四脚朝天，鼻孔直往外冒血。

　　第二天王严仓把正合叫到办公室，滴溜着眼珠子在大正合身上阅读了半天。目光中透出要把他生吞活剥以泄心头之恨的急迫，又带着不能有所作为的无奈，很矛盾了。正合身上起了一层鸡皮，心却一横，要斗争到底了。对峙了半天，王严仓终于动作了。他伸出两根手指头点在大正合的额头上，正合身子往后一仰，脖子却硬硬的，折断了都脆脆有声的样子。王严仓用力一推，正合竟然定住了，纹丝不动。王严仓往椅子上一坐，坐的动作幅度大了点，夸张了点，显然是要刻意摆出虎生生的样子。王严仓坐在椅子上的身体呈绽放状态，手脚分开，头颅后仰，照顾到东西南北中。校长一下子就有了校长的样子，威风了，虽然还是瘦得像干树枝，但到底不一样了。

　　王严仓从口袋里摸出一张白纸条，一巴掌拍在桌上，是一锤子定音。拍桌子的响动大了点，惊扰了办公室的老师。校长意识到自己的过头 ，稍稍调整了一下语气，轻了，但是外柔内刚。他说：“一块三毛钱医药费，你看着办吧。”

　　正合手里捏着纸条，在放学回家的路上走了一遍二遍三遍四遍，直到纸条被捏成看不见字的泥。正合把它压在路旁的一块大石头下，然后若无其事地回到家。凤珍已经在厨房做晚饭了，看见正合回来，问：“干么事了，这么晚才回来？”

　　天没亮正合就起来了，摸黑来到孝龙家。孝龙刚刚吃过早饭，正往自行车后座上绑竹篓子。屋里的灯光溢出门外，老远就看见亮。正合来到孝龙跟前，把孝龙吓了一跳。正合说：“大伯，今天我跟你一块出去卖水果。”孝龙用眼睛撇了撇正合，问：“你卖什么？”正合抖了抖拎在手上的布袋子，说：“毛桃。”孝龙说：“老鬼买你的毛桃啊。你卖这家伙干么事？”正合说：“这个你就不要问了。毛桃卖的钱，我只要一块三毛，剩下来的都归你。”孝龙说：“你要钱干么事？不讲我就不带你去。”正合说：“我跟你讲了，你不能再跟我妈讲。”孝龙没接他的话，只撇了一下头，意思就有了。正合接着说：“我撞伤了王严仓的独苗孙子，鸟人让我赔医药费。老子头上起了个板栗大的包都没嚷一声，小鸡巴鼻子流了几滴血就去看医生。”孝龙绑好了竹篓子，踢掉自行车撑脚，说：“上，老子带你环游世界去。”

　　孝龙的自行车是凤凰牌的。凤凰一年到头带着孝龙风里来雨里去的，操劳过度，只剩一副骨架子了，身上不是顶重要的部件都没了。大正合坐在三角架的横杠子上，身披朝霞、脚踏旭日，很有冉冉上升的感觉。真应该弄辆自行车玩玩的。一踩“油门”就能呼风唤雨、要东要西，多神气啊。

　　孝龙去干镇批了两篓筐大凤梨，然后沿漫水河一路向西。大正合悠着嗓子喊开了：“卖梨喽，卖梨喽，又香又脆的大凤梨喽……”梨子的香味从干镇街开始飘起，一直飘过李家庄、汤池、春秋山、桃花涧、凤鹅岭、棺材岗、鹅鼻嘴。从鹅鼻嘴向南折，梨香飘过的地方依次是：干汊河、严冲、狮子头、西塘湾。从西塘湾的大肚桥下面拐个弯，翻两个小山岭，再穿过泉堰村，就看得见姜一冲晃晃悠悠的影子了。

　　从干汊河出来的时候，篓筐里的梨子已经卖出去一大半。但毛桃子还没什么动静。在汤池卖梨的时候孝龙随手抓了一把送给围在一旁的屁孩子，之后布袋子再没动过。正合有些着急，嘴上没说什么，脸却拉了下来。凤凰在严冲村走下坡路的时候遇到一只挡道的鹅。作死的鹅竟然伸长颈子当护拦。孝龙急急忙忙用脚在地上“刹车”。来不及了。凤凰的两个大轮子活生生从鹅颈子上滚过去。鹅伸伸两条腿，安静了，不聒噪也不吆喝了。鹅主人三步并两步赶到现场，看见前一刻还东咋西咋、活活生生的鹅转眼间就成了车下死鬼，受不了这个差落，竟然扯着嗓子哭开了：“我的鹅啊，我的鹅啊……”哭声里有无限的悲凉，是见感情的。孝龙耷拉着脑袋不知所措地站在一边默哀。鹅主人哭哭啼啼、骂骂咧咧纠缠了半天，最后同意用篓里的梨为鹅偿命。鹅主人贪心了，拿完梨子还要去抓布袋里的毛桃。大正合一把夺过布袋子，说：“是你家的鹅想不开，伸长脖子寻死的，凭什么反要我们偿命。”

　　回到姜一冲的时候，太阳挂在山头上，要落未落。山顶上的一抹云被烧得通红，绚烂至极。为鹅偿命陪掉了今天的赚头，看来是名副其实的“环游世界”了。

　　正合提着布袋子要走，孝龙碰了碰他的手臂，递过来一叠毛票子，说：“一块三毛钱，拿给校长吧。”

第五章        招女婿

　　阿旺子站在黑板前，冥思苦想了半天想不出皮球的“球”到底怎么写。德柱说了一声“皮球的球”，又说了一声“皮球的球”，又说了一声“皮球的球”。音量由低到高递增，一声比一声含义丰富。喊到第五个“球”的时候，阿旺子扔掉粉笔，转过身说：“不会默，抄多少遍你讲，吓我干么事？”德柱弹了一下手指，粉笔头划出一道漂亮的弧线，砸到了阿旺子的左耳。他说：“这么简单的生字都不会默，还牛哄哄的，有理啊。”阿旺子没说话。说到底德柱还是有点怕这群屁孩子的。孩子毕竟是孩子，不懂人情世故，无知者必胆大。孩子被惹毛了，动手动口都不按照套路来，不问青红皂白，不管亲娘老子，局面往往被搞得不好收束。德柱领教过孩子的厉害。阿旺子没还嘴，德柱想见好就收。他说：“回座位上去，抄五十遍。”这已经有所宽容了，平时起码一百遍。没想到阿旺子走到教室中间，突然转过身来，说：“你刚才拿粉笔头砸我了是不是？”德柱愣了，一时不敢点头说“是”。阿旺子眉毛往上一挑，把柄在握的样子。他说：“你在白头坳土棚跟人打架，不要以为我们不晓得。”德柱站在讲台边上，脸色一点一点变成猪肝的红和褐。“呵！呵！”只见德柱身子一抖，摆出一个猴子偷桃的招式。他说：“谁说老师就不能打架了。”

　　芝兰跪在婶银大妈跟前，没说话，只流泪。泪也是语言，有形的语言，看得见、摸得着，有咸味。显然，芝兰已经用泪水跟婶银大妈讲了很多话。婶银大妈听明白了，她伸出皱巴巴的老手抚摸着儿媳妇的头，说：“你改嫁我绝不说二话，但不管嫁给谁，春香和小五子的姓绝不能改，他们还姓汪。”芝兰趴在婶银大妈的腿上，泣不成声。她说：“娘啊，我嫁给谁你都是我的娘。”

　　姜一冲这回爆出一个让人吃惊的消息。德柱要作为“招女婿”“下嫁”到芝兰家。人们在田间地头议论纷纷。议论的焦点主要集中在两方面：其一，德柱年纪轻轻，各方面条件都不错，还是教书先生、知识分子，怎么会看上一个二手的寡妇呢？其二，在乡下，做“招女婿”的一般都是因为男方家里实在太穷，出不起聘礼，迫不得已“下嫁”到女方家的，只要是不实穷的，哪户人家舍得让儿子给别人做种！德柱就怎么肯做“招女婿”呢？这两个问题要分别解答：其一，德柱为什么看上寡妇芝兰只有德柱自己晓得，你想知道也不告诉你。其二，德柱做“招媳妇”是芝兰的意思，她想留在枫树岭照看娘，德柱依了她。

　　德柱走在“出嫁”的路上，内心还是很激动的。路上的鞭炮炸出纷纷扬扬的红纸屑，一下子就有了喜庆的气氛。芝兰里里外外、进进出出地忙。今天，她既是披红戴绿的新娘，又是张罗待客的主人。她自己把自己嫁出去了。人逢喜事，精气神就是不一样。芝兰脸上红灿灿的，洋溢着喜气，还透着几分嫩，动人了。

　　吃喜酒的时候，婶银大妈找不见春香的人影子。活活生生的人能跑到哪里去呢？芝兰急了，放下炒菜的锅铲，屋里屋外地找了两圈。一丝不详的预感掠过心头。刚刚坐到桌前准备动筷子的人这时候都在找春香。春香的去处一时间成了大家都想解开的谜。芝兰突然心头一冷，心想：屁丫头不会是去那个地方了吧？这么想着的时候，她回头看了看身后，没人，就偷偷从墙角拐到后山，沿着羊肠小路蛇行而上。刚上山顶就看见春香跪在她爸汪龙才的坟前，正拼命地用手扒坟土。芝兰一把扑过去，拉住春香，喊出来的全是哭声。春香头发零乱，满脸泪痕，神情憔悴，手上身上都是黄土，看上去像刚刚从坟堆里爬出来的鬼。芝兰看着女儿的模样，浑身一软，瘫在了地上。她说：“丫头啊，你这是干什么啊？”春香摇着芝兰软绵绵的身子，说：“妈，我爸什么样子？我记不得我爸什么样子了，我就想看看我爸到底什么样子。”芝兰说：“丫头啊，你饶了妈吧，妈求你这一回了。”春香张开嘴想说什么，却什么也没说出来，喉咙被口水堵塞了，话一出来就变成了干嚎。母女俩抱头痛哭。悲伤泛滥了，悲伤在这个喜气洋洋的日子里泛滥了。

　　德柱不再是姜一冲小学的语文教师了。他在一个烈日炎炎似火烧的晌午，脚穿黄鞋，身背蛇皮口袋，坐在拖拉机的铁皮翻斗上，进城打工去了。轰轰隆隆的拖拉机一路叫嚣，在身后扬起雾蒙蒙的尘埃。德柱不做春香的老师了，却做了她的爸。

　　大正合和他的敢死连去茶厂采茶，晒了一上午的皮，收获了一块二毛钱。在“小冲”代销店把一块二毛钱换成两瓶香槟汽水和一支豆沙棒冰。大伙儿轮流着，一人一口，多和少全靠自觉。吃完了，喝光了，一个个舔舌头咂嘴，回味无穷又后悔不已。真不该喝得那么凶，还没品透其中的味道就没有了。阿旺子说：“要是自家开个小店就好了，天天有汽水喝，这样的日子过上三十年，死了都值。”大伙你一言我一语表示有同感。

　　姜一冲的夏天其实和春天没有多大区别，只不过是天热一点，流淌的绿色更浓更重一点。空气里飘出桃子成熟的诱人香味。人从田埂上走过，草蚱蜢在脚下蹦来蹦去。燕子爸妈带着羽翼刚刚丰满的儿女出门感受一下天空的蓝，山的青。傍晚的时候，成群成群的蜻蜓在田野上空召开什么动员大会。夕阳染红了整个姜一冲。蓊蓊郁郁的老榆树红了，老榆树下的池塘红了，池塘上的小木桥红了，隐在榆树背后的屋子红了，袅袅的炊烟红了，屋子对面的白头坳红了，从白头坳下来的老水牛红了。人们在酡红的夕阳中看到了时光和时光的衰败。

第六章        山媳妇

　　敢死连这回要做一件大事。他们要建一座园子，有屋有院的那种。地点选在老榆树扎根的地方。老榆树脚下有条小溪，溪水潺潺有声。水能让一个地方显得灵动、活泼，不单调，不呆板。老榆树茂密的树叶是天然的屏障，挡风又遮雨。老榆树周围的土地平坦开阔，放得下任何奇思妙想。而老榆树西南两面各有靠山，这就有了隐蔽性，让将要一点一点呈现出　眉目来的浩大建筑群看上去不突兀，不一目了然。将园子建在老榆树脚下，可以说是占尽地利了。

　　现在，敢死连已经是建筑小分队了。整个工程蓝图由大正合设计完成。园子是这样按部就班建起来的：先用竹竿和麻绳搭起屋架子，再用高粱秆子编成墙，用稻草和麦秸杆盖屋顶，最后在墙周围垒上石头和土，起到加固的作用。下一步就是整饬园子：先绕着房屋植一圈树，算是院墙。所植之树品种繁多，有桃树、刺槐、柳树、桑树、杏树、枣树，还有许多不知道名字的树。虽然新栽的树看上去有些单薄，不成气候，但可以想象，等它们都长成材之后，将是怎样一派郁郁葱葱的繁荣景象。院墙落成后，小分队在院子里挖了一个坑，开出一条小沟，引来溪水。土坑摇身就变成了池塘。大伙捉来小鱼、小虾、螃蟹、泥鳅，都放养在池塘里，用水草和米饭喂它们。之后小分队还在院子开垦荒地，种上花生、山芋、丝瓜。花生、山芋可以充当食物，丝瓜藤子长，攀上架子能绕成一大片绿，可以用来乘阴凉。花是必不可少的，有鸡冠花、喇叭花、月季花、映山红、栀子花、美人蕉，等等，数不胜数。

　　这件工程对小分队来说，显然是浩大的，历时长久，好在终于竣工了。一檐一角、一沟一渠都是正儿八经的样子，像那么回事。这是集体智慧的结晶，是共同付出的成果。

　　当初小分队在村子里收集材料的时候，很多大人表示反对。大老九拉着满脸皱纹，说：“屁孩子，瞎折腾。”正合默不作声，他要让事实说话。实际上大人反不反对无所谓，只要他们不干涉就行了。孩子和大人本来就生活在两个世界，井水不犯河水最好。但大人老依仗自己力气大，欺负小孩，这是很不公平的。山媳妇有点特殊，因为她生活在大人的世界，心却在孩子的世界挂着。山媳妇是竹笋子从大山里带回来的。据说大山里的山比姜一冲的山高好几倍，大好几倍，险好几倍。姜一冲的山一座连一座，大山里的山是一座垒一座，山上面还有山。山上的人吃不到米饭，一年四季尽吃些山芋、玉米棒子之类的粗粮。大正合有时候问山媳妇：“是这样的吗？”山媳妇急于表示反对，急得脸都红了。她讲话带着很重的山蛮腔，听上去软绵绵的，给人很容易欺负的感觉。她说：“才不是，才不是，山里头好呢，好得很噻。”山媳妇脸皮嫩嫩的，白白生生，看上去也不像是在穷山沟沟里出来的。正合就问她：“怎么个好噻？”山媳妇掐着指头一个个地说：“山上有板栗、柿子、草莓、兔子、兰草花、荠菜、马兰头，也有水稻、小麦、花生、桃子、杏子，多着呢。”大正合说：“那不跟我们这一样吗？”山媳妇直摇头，说：“不一样，不一样，山里好玩。”

　　山媳妇看见小分队弄的工程，一脸的惊喜，笑得合不拢嘴。她说：“你们真会玩噻。”小分队把山媳妇请进院子，领她参观菜地、花园、池塘。池塘里的小鱼看见山媳妇，都向她拥过来，以为她是来喂食的。小分队用水煮花生招待山媳妇。山媳妇开心得不得了，说要给园子诌个名。到底是什么名，一时也想不好。

　　山媳妇家有条黑狗，是花子的相好。花子有事没事就跑往山媳妇家，跟它相好幽会。山媳妇家是开代销店的，正合也常去，只不过是为了买些火柴、蜡烛之类的小东西。山媳妇怀孕了，腆着大肚子，走路时步子迈得没有以前轻盈，但还是笑盈盈的，像只待产的羔羊。

　　但是山媳妇难产死了。其实孩子已经生下来，就是大人流血不止。接生的婶银大妈只知道磕头烧香。赤脚祝医生说要送到县里的大医院。竹笋子借来一辆三轮车，辗转十几里的山路，来到漫水河畔。夜幕笼罩下的漫水一抹黝黑。漫水河上没有桥。风和日丽的时候，渡河的人站在岸边，双手拢在嘴边，喊：“渡河喽……渡河喽……”吆喝声趟过悠悠的漫水河面，传到河对岸摆渡人的耳朵里。过一会儿，一叶木板小船撑开河面上粼粼的波光，好像是从蓬莱仙山下来的鹤发仙人。

　　竹笋子站在河岸，撕破了嗓子，呼喊摆渡的人。漫水河在夜色汹涌中发出低低的吼声，沉闷的，愠怒的。竹笋子嘶哑的喊声淹没在滚滚的漫河水里，被扯成一缕一缕的静。渡船终于挤开夜色出现在岸边人几近绝望的目光里。山媳妇被竹笋子抱在怀里，轻得如一片羽毛。赶到县医院的时候，穿白大褂的医生无可奈何地摇摇头。医生说：“如果早来十分钟，兴许还有救。”山媳妇睡着了，脸上还挂着小孩子才有的俏皮笑容，溢出来的笑容，收都收不住的样子。她一定吻到了天堂的光芒。

　　后来大正合才知道，山媳妇死去的那天夜里，是刮着大风的。风把建成不久的园子全带走了。房子不见了，树木被风连根拔起，菜地里一片狼籍。辛辛苦苦建起来的园子，那么轻易就被风带走了。风把它们变成了尸骨。山媳妇还没有给它们诌一个好的名字，也不知道被什么力量带走了。

　　很多年以后，大正合从城里回来，路过山媳妇门前的时候，看见门槛上坐着一个小女孩，孤零零的不知道在玩什么。她应该就是山媳妇留下来的女儿吧。正合还见到那条黑狗，它站在草垛旁，扭过头来木然地看着正合。那时候，花子已经不在了。它还孤零零地活在世上，瘦得只剩下一把嶙峋的骨头。

第七章        进城

　　凤珍要卖猪了。卖的是那头自己服侍了将近一年的老母猪。凤珍真有点舍不得。老母猪跟自己处这么久了，平日里抬头不见低头见，难免处出感情来。去屠宰场的路上，老母猪还得意洋洋地炫耀着自己的一身膘，见人就扭一扭腰肢，哼唧两声，自我感觉良好地卖着骚，全然不知道自己正走在一条不归路上。凤珍跟在猪屁股后头，觉得自己就是把老母猪送上死路的凶手，心里内疚不已。又有什么办法呢？猪有猪的命，猪的最后归宿就是餐桌上的一道菜。

　　傍晚时候，老母猪以另一种存在的方式被凤珍从屠宰场领出来了。屠宰场其实就是一个转化器，进去的时候是猪，出来的时候却是凤珍怀里揣着的一叠票子和手上拎着的一道后腿肉。后腿肉是凤珍让人特意留的，她要带回去犒劳儿子。老母猪的体重有一大半是大正合让它长的。凤珍的大部分时间都用来服侍庄稼了，无暇顾及其它，老母猪实际上是由大正合喂养的。拎一道后腿肉回来，奢侈了，但她愿意破费这一次。儿子功高苦多，破费一条后腿也不为过。猪肉真是香啊。凤珍最后在锅里洒上一点点葱花，完美无暇了。盛上来，满满当当一大海碗。大正合趴在灶台上，不声不响地就吃得精光。

　　厨房里就一盏小灯泡，照亮了母子俩的上半身，其它的地方还是黑的。凤珍摸着儿子的脑袋，说：“明天我一大早就出门，交待的事情你都清楚吧？”正合点点头，说：“清楚。”凤珍还是不放心，又用颇具概括意味的短语唠叨了一遍：喂鸡喂鸭，放牛割草，烧火小心，睡觉闩门。说着说着又牵扯到细节了，不免拖泥带水。凤珍一声叹息，说到底心还是放不下来。正合长这么大，从来就没离开过自己一步。就有一次自己回娘家帮双抢，正合在孝龙家过了两晚上，结果脑门磕在门槛上，去祝医生那缝了四针，到现在还留着一道隐隐的疤。要不是孩子他爸一而再、再而三地托人捎口信让她去，她说什么也不会让孩子一个人在家的。万一要是出什么漏子，孩子有个好歹，她该怎么办啊。

　　正合他爸在城里做生意，红火了，想扩大门面。凤珍此行的目的主要就是送钱。钱就是老母猪变成的。大正合从床上爬起来，屋子里一点动静都没有，他意识到母亲出门的事实了。在这之前，正合对自己独处的能力很有自信心，答应凤珍的时候话硬邦邦的，简洁有力。“知道了”，“放心吧”，“没问题”，诸如此类，都有点不屑的意思了。显然，他低估了母亲所起的精神作用。凤珍走了，屋里屋外都冷清了。其实是心理作用。平时哪天早上不是大正合一个人烧早饭、打扫屋子、喂鸡喂鸭？凤珍一大早就去小镇卖菜了。一年到头，几乎天天如此。母亲去卖菜的时候，正合闭上眼睛就知道她坐在哪个摊位前，吆喝着什么样的内容，用什么样的语言和买主讨价还价。这是不用想的。现在不一样了，母亲要去的地方他毫无感性认识。他想象不出母亲去了什么地方，在做着什么。凤珍一下子走出大正合的想象力所能笼罩的范围，这就很严重了。在知道母亲出门的那一刻，正合就觉得脑子里突然空旷了，荒芜了，意识到母亲的光芒万丈了。

　　正合走进校门，感觉到自己来早了点。偌大的校园人影都瞧不见一个。正合扯掉脖子上的红领巾，系到腰间，然后深吸一口气，大喊了一声“我日”。这是一件无缘无故的行为，毫无意义的行为，带有很浓重的即兴色彩。教室里却坐着一个人，是黄毛丫头。正合看到她的时候已经走到教室门口了，没办法，只能迎难而上了。说起来也没什么深仇大恨，也就是一把鼻涕的过节。但平时两个人见面都不说话，看见跟没看见一样，久而久之就养成了习惯，跟冤家似的。教室里静得出奇，很尴尬了，呼气吸气都觉得不自在。正合抬头朝黄毛丫头那儿望去，没想到春香也正抬着头看他。目光撞上了，还不好意思立马拿开。还是春香先讲话了。她说：“今天干么事来这么早？”正合咧嘴笑了笑，很客气了。他说：“我妈走了，一个人在家没意思，就早来了。”春香转了转眼珠子，问：“你妈干么事走了？”正合说：“进城去了，要七八天才回得来。”春香惊讶了，说：“真的啊？”“那还能假。”为了有所证明，正合掏出口袋里的一大把钥匙，说：“妈临走把钥匙都丢给我了。”春香说：“那你不是一个人在家吗，怕不怕啊？”正合嘴一撇，晃了一下脑袋，意思都出来了，那还会怕吗，不可能的。春香脸上浮现出来的表情复杂了，有惊讶，有关切，有佩服，交织在一起，虽然不明显，但正合看出来了。春香说：“你真了不起！”正合轻描淡写地摆了一下手，表示谦虚，心里还是很骄傲的。正合对春香一下子有了好感，小丫头眼睛亮得很，眼珠子黑白分明，黄毛衬着白脸皮，反倒是别致的良苦用心，怎么看怎么顺眼。

　　凤珍从城里回来，大正合床头多了一只带闹铃的钟，圆不溜丢的，脑袋上长着两只大耳朵，一闹铃耳朵就拼了命地晃。凤珍说：“这就是时间，你爸交待过了，要你抓紧时间学习，不能浪费一分一秒。”正合格外宝贝他的时间，有事没事就拿来擦，很用心了。跟时间一起放在床头的还有两本《春秋战国故事》，上下册，很厚了，跟砖头似的，拿在手上就有值得炫耀的感觉。正合认不得上面的字，只能依靠插图加以想象发挥。正合说：“妈，城里最好玩的是啥子？”凤珍想了想，说：“顶好玩的还是马路上的小汽车，开得可快了。”正合一脸的好奇，问小汽车是啥子。凤珍只能打个比方，说：“就像人驮着小房子在路上跑，但是跑得比兔子还要快。”这么一说印象是有了，但更费解了，人怎么就能驮着房子跑呢，还跑得比兔子快，不可能啊，不可能的。

　　月色昏黄的晚上，敢死连在老榆树下乘凉。正合说：“要是能进城看一看小汽车到底是啥样子就好喽。”大伙儿都透过榆树叶的缝隙看天上的星星。微风拂过来。心事想得远了，但是很空洞，像浩瀚夜空里的几朵浮云，虚无又飘渺了。

第八章        狗这辈子

　　一条狗能活到老，真是件不容易的事。狗们要么遭遇天灾人祸而死，要么成为餐桌上的一道菜。当人决定要杀一条狗的时候，狗再精明也逃不脱既定的宿命。更多的狗生下来不久就被主人弃置荒野，主人连自己都养不活，又哪来的食物来养活它们。一条狗能够从风风雨雨里走过来，老死在时间的尽头，在狗的世界里可以算得上奇迹了。

　　花子是正合爷爷奶奶家养的一条草狗，棕黄色，并不壮硕，但很高大。因为身上有几块白色的花斑，所以叫它“花子”。乡下的狗白天四处觅食，主人能够提供给它们的，是早饭吃剩下的煮山芋和饭后的一点点剩菜，没有肉，因为主人一年之内也极少吃到肉，除了逢年过节的时候，为了应酬不得不去店里割几两肉，作为菜里的点缀，狗是尝不到的。要想吃到荤，就得靠自己找，有时候能碰到人家宰杀牲口时扔下的内脏，或者碰巧在山林里捉到小兔子。这些都是难得的幸福。即使捉到小动物，也得悄悄地私下品尝，不可以拿出来炫耀，以免引来同伴的争食。更重要的是，人也会与它们争食。正合就曾目睹过大老九手执木棍夺一只狗嘴下的兔子。狗把衔着的兔子放下来，正准备吃，大老九就过来了，拿着棍子向狗吆喝。狗在挥舞的棍子下进进退退几个来回，想要夺回将到嘴的美餐，可它怎么敌得过扑面而来的棍子呢？狗放弃了，大老九把兔子从地上拾起来的时候，兔子已经血肉模糊、面目不堪了。

　　花子相比于这些狗，它还是幸福的，至少没有人与它争夺捕获的食物。花子很听话，大正合疼爱花子，常常去池塘里摸些蚌，砸开来掏出蚌肉给它吃。有时候也会在溪水里捉到手指长的小鱼。正合在水里捉鱼，花子蹲在田埂上望着他，好像也在热切的期盼着什么似的。

　　晚上花子跟随大正合去白头坳看生姜。走到山脚下抬头往上看，光秃秃的山坳上一间小棚孤独地守着清冷幽暗的天空，像一座孤坟，给人突兀的猝不及防的感觉。孝龙故意讲鬼的故事，害正合觉得四面八方都游荡着看不见的鬼。正合不知道鬼的样子，也不知道鬼到底怎样伤害人，就觉得鬼是一件恐怖的东西。幸亏有花子走在身边壮壮胆子。那时正合都把花子当成生命的寄托者了，心想鬼来了，花子会奋不顾身地保护他的。

　　后来花子被毒死了。那天早上正合刚起床，走出门口就看见花子软软地躺在地上，一动不动。爷爷说半夜里听到狗叫声，起床后发现花子已经趴在地上站不起来了，毒狗的人没来得及把它带走就匆匆逃跑了。花子脸上还隐露出昨夜痛苦挣扎时的表情，眼角残留着无望的泪水。它是被那些贪婪又险恶的人毒死的。正合把它葬在屋后面的山丘上，如今已经荒草萋萋。

　　大老九从儿媳妇家搬到茶厂，正是炎炎夏季最惨烈的日子。天热得像狗嘴里吐出来的舌头。姜一冲看上去还挺平静，心平气和的，看不见鸡飞狗跳，实际上到处都在生烟，处处都在冒火。烟和火虽然看不见摸不着，抽象了，但是无处不在，威力四射。茶厂里有排废弃的瓦房，虽然破落，但是威武的架子还在。红砖青瓦颜色分明得很，可以想象当年的风光无限了。房子还是水泥做的地平，这在姜一冲算得上唯一。天气溽热的仲夏之夜，风从形同虚设的门窗里鼓进来，水泥地上铺着凉意。瓦房门前有口井，井水凉得钻骨头。敢死队员们在家里睡不着，一个个跟约好了似的都跑到瓦房睡觉。睡觉前先用井水从头到脚地淋几遍，凉得彻底了，倒头就睡，连梦都是凉快的。只是一到半夜，蚊香燃尽，成群结队的蚊子哼着曲儿跟你操蛋。这就很难熬了。一觉醒来，身上都是被蚊子糟践的痕迹。蚊子们打仗有勇气，前仆后继，还挺有智慧，格外地讲究战略战术，打游击，搞迂回，很难缠了，很折腾人了。敢死队员们一来火，在屋子里烧起了稻草。战果还是挺显著的，蚊子们被烟熏走了，但睡意也跟着走了。队员们索性就借着火光下起了棋。晃悠悠的光晕笼罩着棋盘之上的了两半江山，很有点古韵，有隔离人世的清冷之感。大老九就常跟队员们下棋。老头子棋艺不精，说好了落子无悔的，却常要耍赖悔棋，让队员们很鄙视。

　　大老九晚上睡在茶厂，白天当货郎，挑着担子挨村吆喝，挣来几个钱打麻将输掉了。据说儿媳妇就是恨大老九打麻将才把他赶出家门的。老头子无家可归还死不悔改。没办法，要不然怎么会有“江山易改，本性难移”的老古语。

　　天热得要命，敢死队员们在地上来来回回翻身，睡不进去。阿旺子提议找大老九下棋，正合说老头子赖皮，没意思。阿旺子说：“跟老头子赌一回，赢一盒蚊香来烧烧。”大正合表示赞成。队员们都起来到隔壁找大老九，没想到进门就看见老头子光着屁股躺在地上，裆里的东西看上去就是一团黑。队员们一个个缩着脑袋退回来，都憋不住笑。老鸡巴真不知道丑，光着屁股睡觉。第二天队员们找大老九下棋的时候都说：“今儿个你要下赢了就送你一条裤头。”实际上大老九真的缺一条裤头。他就一条裤头，白天穿身上，晚上洗了要晾干，睡觉只能光着屁股了。

　　大老九夺狗嘴里的兔子，跟狗过不去，狗也没好好待他。老头子在凤鹅岭被狗咬了。小腿肚子上很清晰地陷进去两个洞，血没流多少，还不怎么疼。老头子跟没事一样还挨村吆喝。晚上回来不行了，倒在地上就再没爬起来过，一个月不到就变成了一堆土。老古语说：“人死如灯灭”，真是不假，也就是一恍惚，说灭就灭了。

第九章        老榆树

　　村里上了年纪的老人也不清楚老榆树的年龄。它们就像对门的那一座座连在一起的山，稳稳地站在村人的眼里、心中，人们都忘记了老树的生长，忘记了它们身上也会有四季变化。人们走在塘埂上，其实就是走在老树蔓延的根须上。你抬起头来，看到的是它们面朝下的脸膛，它们拖下来的胡须都快碰到你的头了。它们年轻的时候肯定经历过磨难，你看，风把它们的身子吹弯了好几处，闪电把它们劈伤了，有的甚至被劈成两半，它就从根的地方重新生长。那些凹下去的伤口，在下雨的时候盛满了水，天晴时就成了虫和鸟饮水的地方。现在老树老了，它们用漫长的时间长成了地上的一部分，再也没有什么力量能把它们从脚下的那片土地上分开。

　　大老九生前对自己的住处没多少讲究，死后万疯却为他老子的坟址操了不少心。请了风水先生，测了又测，看了又看，最后选在老榆树扎根的地方。风水先生手指头往下一指，就这儿了，傍山临水，头枕三山石，脚踩万古流，占尽了福、禄、寿，能荫佑三代。万疯从口袋里摸出香烟，毕恭毕敬地递到先生嘴边，又着手给先生点上。他说：“全听先生的了。”

　　动土挖坟的时候，偎袖站出来了。她不同意，按照村里面的规定，老榆树周围和靠南的那座山都是她家的。她说：“祖上留下来的东西，没经过祖上同意不能乱动。”这话说得刁钻了，“祖上”是什么东西？是不知道哪儿的一堆土，虚了，空洞了，其实是把话说绝了。测风水那天，偎袖家男将也跟在队伍后面，本来是凑热闹的，却听进去了风水先生说的话。话进了耳朵心就慌了，这么好的风水福地，怎么能让别人占了去？这不等于别人骑到自己头上，霉一辈子吗。男将要面子，没有当场表示反对，悄悄回到家告诉了女人，差女人来挡架。

　　万疯问风水先生：“这可怎么办？要不给重选个地儿？”先生摇了摇头，一声叹息，说：“难办，怕老头子不同意啊。”万疯回头看了看躺在屋中央的大老九。大老九一声不吭，面目在背光的阴影里显得有点模糊，看上去是阴郁的，凝重的。老头子生前什么地方没住过？牛棚、猪洞、狗窝、土墙草顶、土墙瓦顶，连乱坟岗子都睡过。逢到红喜白丧，老头子都去蹭饭吃。有次酒喝高了，摇摇晃晃往家走，一路上腾云驾雾，兴致来了，还要哼一声“我手握长鞭把你打”。后来被脚下什么东西绊倒了，也可能是自己晃得厉害跌倒了，总之是倒在了地上。地上也蛮舒服的，地皮无边，怎么翻身都不用担心滚下床。第二天醒来，老头子发现自己躺在两个土坟堆的夹缝中间，一下子就丢了魂，腿软了，想跑却站不起来。好不容易站起来了，看见四周围都是一个连一个的土坟堆，光秃秃的，无声又无息，实际上是鬼哭又狼嚎。说起来，大老九生前住过的顶气派的房子，还是茶厂那间，红砖青瓦，水泥地平，空间也够阔绰，很高的待遇了。老头子经历过风雨，无所谓了，应该不会介意身死之后安置的那一小块地方。当然，万疯也不会真在乎老头子同不同意，坟址关系到自己和儿孙的幸福问题。祖上风水好了，儿孙自然是幸福万年长，这一点都马虎不得，马虎不得的。坟址已经选好了，怕是轻易动不得，一动就走漏了运气，这是大忌，万疯子不会不知道。狗日的又不给葬人，怎么办呢？

　　万疯拿定主意了。他派人连夜挖好坑，第二天一早就把老头子抬过去，出丧仪式可以在家里补办，来一个生米煮成熟饭，狗日的难不成把死人抬回去？要抬就让狗日的自己抬。只要狗日的做得出，他万疯屁话不放，霉一万辈子都不会把老头子葬在老榆树。第二天早上，偎袖刚爬起来就听见屋后头熙熙攘攘汇聚着许多人声，跑过去一看，乖乖，大老九笔挺挺地躺在坑旁边，就等着入土为安了。失算了，她偎袖失算了，狗日万疯子这么狠，做事情这么绝。明摆着欺负人嘛。我偎袖不吃这一套。偎袖“呼噜”一下，不知道是跳进坑里还是滚进坑里的，反正是进去了，屁股一撂，两腿一叉，堂而皇之地占用了死人睡觉的地方。偎袖很镇定，不慌不忙地说：“来，埋我，埋我啊。”万疯子愣了，女人耍起赖真吃不消，吃不消的。偎袖又开口了，是补充，但是声色俱厉。她说：“你要是敢扔一锹土下来，我就脱裤子霉你祖宗八代。”这话太严重了，姜一冲的人都知道，睡死人的坑被女人的光屁股霉了，那不等于灭门吗。子孙万代都要受影响的，这个使不得，万万使不得。万疯子软了，服输了，站在坑沿，虽然是居高临下，但一点优势感都没有。女人的软手腕防不胜防，防不住的。局面搞得有点僵，不好收拾了，万疯子事先没想到弄到这一步，只能请婶银大妈出面调解。大妈以理服人，说：“老九呢已经抬过来了，不能再动，动来动去他老人家会生气的。这地呢又是偎袖家的，不能白白给人占了。我看这样吧，万疯子把白头坳那块茶地挪给偎袖，算给老九换个安身的坑。”万疯子点头表示同意。偎袖还不依，刚想说话，她家男将站出来了，说：“婶银大妈既然这么说了，我也没什么好讲的，大家邻里一场，放个屁都能从西头臭到东头，抓破面皮都不好看。”男将到底是男将，知道适可而止，婶银大妈德高望重，刚才的一番话实际上是给事情定了性，再闹下去就过分了，是不尊重权威，要失民心的。

　　两家多多少少还有些怨气，但事情总算是圆了场。老榆树根下多了一个包，黄褐色的新土，看上去是与众不同的，但用不了多久，新土上就会爬满杂草，该黄的时候黄，该绿的时候绿，除了稍微高一点点，它看上去和其它地方没什么区别。

第十章 麻雀窝

　　敢死连在白头坳发现了一个麻雀窝。功劳是阿旺子的，他蹲在草丛里拉屎，抬头的时候无意间发现了那个鸟窝。窝里有五个带斑点的麻雀蛋，手指头那么大，好玩得很。老鹅颈子提议把鸟蛋吃了，大正合白了他一眼。这鸟蛋谁都碰不得，不但碰不得，敢死连还要担当起保护的职责，要等鸟蛋孵出小鸟，小鸟长成大鸟，把它们训练得很听话，来年再来下蛋，子子孙孙都这样，那多好玩。这个想法扯远了，但还是伟大，让人激动，迫不及待地想做点什么。做什么呢？捉蚱蜢吧。青草地里都是蚱蜢，腿一扫就在眼皮子底下乱蹦乱飞，不一会儿就捉来一大把，弄死了，堆在鸟窝旁边，犒劳鸟爸爸鸟妈妈。队员们躲到别处回避了一会儿，再来看的时候蚱蜢已经没了。显然，鸟爸爸鸟妈妈来过，而且接受了他们的好意。队员们都兴奋起来。接下来的日子里，队员们天天来鸟窝，带来各种各样的鸟食，盼望着鸟蛋能够出成果。

　　晌午的时候，干柴校长几乎把姜一冲所有的人都喊到打谷场。干柴坐在长板凳上，跷着二郎腿，膝盖上放一本小册子，鸟样子看着就让人不舒服。干柴不仅是学校的头头，还是村里的大队书记，他来收农药税了，顺便也要把拖拉下来的学费收清。大人们稀稀拉拉地坐在地上，不说话。干柴低头盯着小册子，也不说话。气氛陷入了沉闷。不管什么事情，只要一牵扯到钱的份上，都难办，办得不好就办砸了。干柴有他的难处，坐在打谷场上的人，平日里哪个不是低头不见抬头见的，抓破了脸皮大家见面都别扭。每年这个时候他都得厚着脸当黄世仁，上头催得紧，群众又不配合，到头来受夹板气的是他。还是干柴先打破了沉闷。他抬眼扫描了一下打谷场，笔杆往小册子上一扣，说：“总得交吧？”反问的语气。群众还是沉默，没人站出来放个屁。干柴说：“旺子妈，你带个头，先交上吧。”责任到人了，看来是要逐个击破。阿旺子他妈支支吾吾地说：“再缓一缓。”干柴校长莫名其妙地直点头，跟鸡啄米似的。他说：“不能再缓了吧，再缓就到明年了。”干柴来劲了，把小册子往板凳上一摔，说：“得！我这个大队书记不干了，你来干吧，我把钱交你得了。”干柴到底有经验，这么多年下来，一招一式都在心里，清晰着呢。他这次选择了阿旺子妈作为突破口，拿下了，余下的问题都能迎刃而解。关键还是第一仗，他要让对手说不出话来，说不话来就算屈服了。阿旺子妈脸涨得通红，她被干柴这一步棋给将死了。阿旺子从石碾子上跳下来，四处找东西，就看见打谷场边上有堆稻草。他抱了一把稻草，冲到干柴面前，兜头就是一下子。干柴还没来得及抬头就被铺天盖地的稻草包围了。打谷场上所有的人都没来得及反应，事实已经摆在面前了。“狗日的，找我要，有种找我要！”阿旺子的吼声吓人了，算不上惊天地泣鬼神，但绝对有振聋发聩的效果。干柴没料到半路会杀出这么个小东西，他失算了。阿旺子妈也没料到，打谷场上所有的人都没料到。小东西站在打谷场上，是顶天立地的样子。阿旺子妈醒过来了，认识到事态的严重性，冲过去就在阿旺子屁股上掴了一巴掌，“快滚”。阿旺子嘴巴一撇，就不滚，不滚不滚就不滚，你啃我啊。干柴从草丛里钻出来，脸涨得像猪肝。一个屁孩子，你能拿他怎么办，打他不成，骂他不成。你就是拿他没办法。

　　麻雀窝里的鸟蛋终于有了动静。一只浑身光秃秃的小麻雀出生了。黄嘴丫，眼睛还没睁开。敢死连再来探望的时候，其它的麻雀兄弟都破壳而出了，一个个挨着身子取暖，看上去很虚弱，但一听到动静就知道张大嘴巴要吃的。队员们用心了，从家里带来饭团子，蚱蜢要那种还没长出翅膀的，个小、肉嫩，易于消化。小麻雀长得飞快，一天一个样，没几天就睁开乌溜溜的眼睛望着队员们，把队员们当亲人了，目光里都是亲情，惹人怜爱。队员们排着队给小麻雀喂食，喂多了怕撑着，反胃，喂少了怕饿着，营养不良。小麻雀很快就长出羽毛，开心的时候张开翅膀扇两下，有炫耀的意思，有跃跃欲飞的意思，神气极了。

　　星期天下午大正合挎着篮子去打猪草，看见棺材石下面聚着一堆人，凑过去细看，竟然是干柴的小孙子根宝在打阿旺子。根宝骑在阿旺子身上乱挥拳头，围在一旁的小鸡巴们呐喊助威，很欺负人了。正合冲过去对着根宝后背就是一脚，小东西在地上滚了一圈，爬起来呼呼地喘气。正合看见阿旺子脸上有好几道血印子，问“怎么回事”。阿旺子吐了一口唾沫，说：“老子端了王严仓家的鸡窝。”根宝双手叉腰，说：“磕三个响头老子就饶了你。”正合把阿旺子扶起来，扒掉衣服掼在地上，说：“妈了个巴子，有种过来单甩。”根宝嘴巴一撇，说：“老子有办法对付你们。”说完就大手一挥，领着小鸡巴们直指白头坳。正合、阿旺子都睁眼看着，突然觉得不对劲：小东西正往麻雀窝跑。来不及了，小东西已经端掉了鸟窝，两手握着举在空中，说：“别以为你们弄的玩意儿我不知道。”此刻，五只小麻雀的性命都握在他的手里，形势一下子就紧张了，弄得不好就弄丢了小命。正合、阿旺子都气喘吁吁地盯着小东西，准确地说是盯着小东西的手。小东西有了制胜法宝，神气了，牛哄哄地要正合、阿旺子都磕头，还要叫大爷。正合气得屁眼都冒气，恨不得扑过去把小东西捏死。阿旺子把自己当榴炮弹，“轰隆”一声，打在小东西身上，巨大的冲力和惯性带着两个人飞了好几米。阿旺子拼了命要夺回鸟窝，小东西死活不放，握住了，捏紧了。后来两个人都不动了，瘫在地上，眼巴巴到看着鸟窝里的小麻雀。小麻雀死光了。

　　晚上，校长王严仓家的鸡窝又被人端了，这一次几乎是毁灭性的。

第十一章 大堰河

　　这个下午让大正合终身难忘。

　　太阳光毒得像密不透风的箭。敢死队员们扛不住万箭穿心的痛苦，蒙着大人偷偷溜到大堰河边。衣服老早就扒下来掼在了地上。队员们像完成了二万五千里长征，终于抵达目的地，欢呼雀跃把自己丢进水里。如鱼得水的感觉是很美妙的，简直是妙不可言。河底的沙子软得像海绵，很抓人了，稍微用点力脚就能陷下去。沙里面更凉快。队员们十分惬意地在水里面乘凉，看上去很像蜕了壳的水龟。太阳光照在河面上，白花花的很刺眼，其实是虚张声势。有了水，再锋利的阳光也形同虚设，可以忽略不计。你听说过鱼嚷着喊热吗？没有。鱼是夏天过得最惬意的动物。鱼在水底不知道陆地上的热，看见人被烤得火急火燎，还以为是人类群体发骚。鱼不了解人的苦处，要是换成它们上岸烤一烤，保证它们一样受不了。

　　队员们在水里舒坦极了，每一个毛孔都在自由呼吸，小鸡巴像水草一样摇头晃脑，得意忘形了。有些队员玩得兴起，投入了，真把自己当鱼，不知不觉就往河中央趟。河中央到底有多深，没人敢测量一下，拿自己开玩笑就不对了。水有时候很好玩有时候很不好玩，拿捏不好就会出漏子。胆子小的规规矩矩待在浅处。胆大的慢慢往前移，越移越胆大，越想往前移，还要回头嘲笑一下胆小的，说：“你们拉屎把胆子拉掉了啊？”大正合阴着脸，指着胆大的说：“你给我过来，掉到河中央淹死了你家靠谁接种啊？”胆大的怏怏地退回来。小命这东西丢了也就没了，谁还能还给你不成？

　　队员们从河里上来的时候，临近傍晚。太阳光威力不减，但已经不带刺儿了。大堰河在阳光照耀下像一条银光闪闪的带子，劈开姜一冲，蜿蜒而去，还十分的从容不迫。队员们意犹未尽，舍不得穿上衣服，光着屁股走到河埂上。有人喊了声阿旺子。没有回答的声音。阿旺子呢？阿旺子干么事去了？队伍一下子就炸开了锅，大家找不到阿旺子了。阿旺子明明是跟大家在一起的，大正合还记得他在河水里撒尿的，错不了的。所有人都害怕了，木然地望着大堰河，脚底板都在冒冷气。到底是怎么回事？阿旺子怎么屁都不放一个就没了？

　　开始大家还存有侥幸心理，愿意相信阿旺子有意跟大家开玩笑，一个人偷偷溜回家了。直到姜一冲所有人都举着火把来大堰河打捞阿旺子的时候，队员们才确信阿旺子没了。阿旺子连吭都不吭一声就没了。

　　老鹅颈子不念书了，跟他爸收酒瓶子去了。正合在路上碰见他。老鹅颈子晒得像一截黑炭，肩膀上搭一条粗布毛巾，个子高了，人显得更瘦，像根干枯的玉米秸杆。敢死连少掉两名队员，士气一下子就没了。

　　大正合躺在棺材石上，中午的太阳光照在身上还是暖洋洋的，地头的水气蒸腾上来，他把上衣裤子全脱了，让平角的裤头在风中哗哗作响。他突然间觉得很高兴，就张大嘴巴，嗷嗷地叫着，又突然间觉得少了什么，心地里空荡荡的。但很快他就把这件事情忘了，因为他发现一片菜地有被牛吃过的痕迹。村子里就姓刘的那家有牛。正合跑上山包，从上自下高喊三声：“狗日，牛吃麦子。”三声之后，门缝里闪出来一个妇女与他对骂。大正合毫不示弱。村子因此变得特别吵闹而又异常宁静，所有人都在听他们俩的骂声。一个老头说，大男人和妇女一般见识，像样吗？有什么不像样的，男人不应该在任何一个方面输给女人。正合骂的时候浑身充满力气，裤头在风中唱歌，骂到最后他觉得自己不是在骂一个人了，而是骂阴晴变换的天，骂不下蛋的鸡，不拔节的麦子，骂漫上河沿的雨水，仓廪里偷吃麦粒的耗子，骂干柴一样的校长，骂所有发霉的日子。他顺着鼻梁往下看自己，光秃秃的山包上，自己像旗帜一样笔直地竖着，太阳沿头顶一点一点地移动。后来妇女被骂哭了，不再作声。他停下来，整个世界都停下来了，屏住呼吸，不发出声音。世界原来这么安静。

　　一两阵风吹过来，天说凉就凉了。大堰河岸边的树木还是绿叶招展，扑面而来的风已经凉了。整个姜一冲大地在凉风的威逼之下换上了秋装。满眼的黄色既温暖又萧条。大正合坐在大堰河河边，悠悠的河水从脚下淌过，无声无息，实际上包含着千言万语，是欲说还休。夕阳笼罩下来，河面上升起一层薄薄的雾。雾气缭绕，河对岸的树木种种在迷蒙的雾霭中幻化成一帘幽梦，虚了，不好把握了。

第十二章　　无事可做

　　秋天到了，秋天深了。人们把田地里的作物都收回家了。人们收庄稼的时候很像大雨来临前飞快地收衣服一样，大地一下子就空了。那些剩下来的秸杆，已经没有人愿意打理了，就让它们荒着吧，它们被风干之后就成了站着的尸体。大正合跟老鹅颈子在村子里转了一圈又一圈，没找到一件可做的事情。正合说：“怎么不收酒瓶子了？”“收个鸟瓶子，累得跟驴一样，挣不出一个毛来。”老鹅颈子在这个秋天到来的时候又窜高了不少，脖子细长，头发缭乱，衣服被风一吹，迎着风的地方紧贴骨头，背着风的地方凸起一个包，整个人看上去就是一只风筝。如果风能够大一点，再大一点，老鹅颈子就能迎风飞升，翩然起舞了。天冷了，泥鳅黄鳝都不知道躲到哪里去了。正合和老鹅颈子扛着铁锹，在田里挖了一个又一个坑，远看上去，像破破烂烂的补丁贴在地皮上，很难看了。偎袖站在田埂上随口说了声：“屁孩子，挖什么挖，找不到坑拉屎啊？”正合来劲了，挥着工具非常认真地在田里挖出一个大大的“屎”字来。对了，就是挖坑拉屎。

　　夜色弥漫的晚上，正合跟老鹅颈子把衣服拉过头顶，沿着通往外面的道路一直走。别人看他们，他们是黑黝黝的没有脑袋的影子。他们缩着脑袋谈论鬼的故事。有时候遇见走夜路的姑娘，她们横冲直撞地躲到人家屋檐下，吓得哭出声来。正合他们就愉快地吹起口哨。秋末的寒风瑟瑟游走，他们把手插进口袋，脚踏在凹凸的路上，空空荡荡的。只要高兴，他们可以一直走下去，只是前面没有能够安息的地方。

　　正合在大堰河钓到一条混子鱼，有手臂那么长，很稀罕了。孝龙说拿到镇上能卖几个钱。正合就坐上孝龙的破凤凰，鱼挂在车把手上，很招摇地摆来摆去。干镇街上人来人往，热闹非常。一条鱼竟然卖了十几块钱。正合得意洋洋地在街上闲逛，突然听到有人喊他的名字。他回过头来四处找人，没看见自己熟悉的影子。那人又吼了一声。这回正合抓准了声音的源头。他循着声音望过去，看见春香站在一家店面的柜台前，正望着自己，脸上热情洋溢。春香好像料准了正合会吃惊一样，没有急于说话，而是留给正合充裕的反应时间。实际上正合的确吃惊了，愣头愣脑地站在店门口，半晌没憋出一个屁来。德柱在后面的货架上忙得不亦乐乎，脸上油光闪闪，看来过得挺滋润。看见正合，显得有点意外，招呼他到柜台里面坐，还冲茶给他喝。德柱把茶杯递到正合面前，正合僵着两手都不知道接了。心里别扭，怎么想都觉得不对劲。春香从柜台里拿了一个芝麻饼给正合吃。正合眼神游移，带着缓不过神来的恍惚。他不好意思地看了看春香，说：“怎么就来这里了？”春香倒是挺大方，利利索索地回答：“店里忙，我爸一个人操持不过来。”“不上学啦？”正合眼睛睁得老大。春香摇摇头，说：“不上了。”

　　老鹅颈子要去修桥了。修什么桥？漫水桥。正合把老鹅颈子送到村最西头的枫杨树下。正是秋风飒飒黄叶飘飘的时节。地上落了厚厚一层树的衣裳，红橙黄绿青的颜色都有，是五彩斑驳的样子（不是斑斓）。正合问：“去那干么事？”“开挖沙机。”正合又问：“有地方落脚吗？”“我老舅在，住他那儿。”正合还想说点别的，但不知道说什么，嘴唇动了两下，抖出来的都是空气。这时候拖拉机来了，老鹅颈子爬上翻斗，手扶住铁栏杆站着，鸡蛋黄的太阳从他身后冒上来。老鹅颈子瘦削的身影在拖拉机的轰鸣声中显得恍惚和不真实。万千道晨光射下来，老鹅颈子已经在蛇行的山路上忽上忽下了，晨光笼罩下的背影，蒙满了厚厚的尘埃，看上去，就像一只灰色的兀头老鹰。

　　小鸡巴根宝在村子里耀武扬威。敢死连的几个孬种也叛变了，跟在小鸡巴后面当跟屁虫。小鸡巴不知在哪弄来个箍粪桶的铁环，一天到晚绕着村子滚得呼啦啦响。小鸡巴想动大正合，又不敢贸然出手，只知道撅着屁股甩威风。正合都懒得看他一眼。随他去吧。

　　正合又跟孝龙卖水果了，他想去漫水河看一看老鹅颈子。漫水河的河埂上都是脱光了衣裳的树木，光秃秃的枝丫又丑又乱，往日蓬勃充沛的生命力消失殆尽。漫水河像一条青色的长龙，神龙看不见头也看不见尾，款款而来，蜿蜒而去。正合果然看见河滩上有一堆人，还有几台模样古怪的机器，机器张着大嘴巴在河滩里啃来啃去。这应该就是老鹅颈子修桥的地方吧。正合跳下河埂，往人堆里飞奔，风在耳畔呼呼作响。老鹅颈子果真在人堆！他正贴在机器的屁股上，给铁皮轮子刷油呢。两个人来到河滩上坐下，老鹅颈子伸手指向河中央波光最耀眼的地方，说：“我们就要从那儿开始打墩，等桥修好了，从姜一冲翻两个山岗就能到干镇。”正合顺着老鹅颈子手指的方向望过去，仿佛已经看见了一座金光闪闪的水泥大桥从河南岸跨到河北岸，威武极了，气派极了。他进一步想象自己光着膀子在桥面上疯跑，红领巾都吹到了脖子后面。有桥多好啊，狗日的不讲好。

　　正合要走了，老鹅颈子站在河滩上朝他挥草帽。草帽越来越小，越来越小，小成了一个点，但还在动。

结尾

　　正合在村子里的最后一个冬天异常寒冷。一走出屋子风就从裤脚和衣领里灌进来，稻田里结了一层厚厚的的冰凌，割过以后的稻茬像刀子一样竖着。所有的树木都褪尽了衣裳，孤独地在寒风中瑟缩着。山林里一片衰败的景象，地上覆盖着一层又一层褐黄的落叶，枯萎的蒿草被风雨打弯在地，断茎上挂满长长短短的冰凌，一片狼藉颓败的样子。站在村口看对门的山丘，光秃秃的丘顶上一抹灰暗的天，天色也饱含滞重的水气和透骨的凉意。正合用铁锹把枯朽的草木铲去，翻出新土，露出黝黑的颜色，可是上面并不生长出春天。后来他成天躲进屋子不再出去，风从皲裂的门缝中吹进来。他蜷在火盆边上，炭火烤疼了手和脸，但并不能带来温暖。早晨，窗户上落满白霜，屋后的山丘白了，山丘上兀自挺立的枯木白了，屋檐下残碎的缸沿白了，池塘边老死的猫白了，打谷场上陈年的草垛白了。弥望的田地都蒙上了厚厚的冰层，已经没有人愿意出来打理这个地方了。

　　正合天天都在盼望春天来临，希望有一天地上的冰层融化了，泥土松软，融化的冰水汇入干涸已久的小河，又蔓延到田野上，把春天从地底下抬了出来。可是春天一直迟迟未到。他发现村子里的东西一件一件减少，缸里的粮食已经见底，柴禾也快烧完了，几户人家的狗被人毒死拿去卖钱了，无家可归的老人一头栽进雪地里，再也没有走出那个冬天了。有时候他站在屋前看自己所置身的天地，树叶落尽了，不再葱葱郁郁；山顶秃了，厚厚的积雪折射出惨白的光。这个世界裸露在黯淡的天幕之下，没有容他藏身的地方了。正合站在村子里，虽然佝偻着腰，瑟缩着身子，使劲把头埋进衣领，但还是显得那么突兀，多余，微不足道。


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田瞳

请先排好版。这么长的稿子，不排版很不好看的。你已发过多篇作品，应该会排版的呀。

脂砚

问好潘竞贤！

规范排版很困难吗？

潘竞贤

实在对不起，昨天太忙，电脑又不好使，没有排版好，给斑竹带来麻烦了
今天将稿子重新编辑了，请文友过目指正

田瞳

这应该是一部中篇小说吧。太长的稿件，是不是分期贴到连载版更合适些？

潘竞贤

是中篇，因为写好了，就一并发了
依斑竹的意思应该连载吗

田瞳

我个人的看法是，篇幅过长，可能有多数读者缺乏阅读耐心，反而影响了效果。
此前读过你几篇作品，你的文学功底不错，相信苦功不会白费。