惜春作画为何给诗社清一年的假？

高迎春

《红楼梦》刘姥姥进大观园后，因为感叹大观园就像是一幅年画儿，于是贾母大喜过望，便给惜春安排了一个艰巨的任务，就是按模按样将园子画下来。也因此惜春便要跟诗社请假去作画，期间有一个插曲着实有趣，值得深究一番。

书中第四十二回，惜春因为作画要请一年的假，众人议论纷纷，李纨率先发表了自己的意见：“我给了她一个月，她嫌少，你们怎么说。”李纨是贾府有名的“菩萨”，对人对事皆以柔顺应之，因此她给惜春一个月的假期肯定是完全符合作画要求的，可是惜春却嫌假太短，不够用，开口就是要请整整一年的假，在李纨给的时间指标上乘了一个十二。

惜春所要求的时间远远超过了作画时间，为何她要请这么长时间的假？

其实细细分析，也不难理解，原因很简单，惜春天性孤僻，她一点儿也不喜欢与众姐妹们一起办诗社，更不喜欢与众人一起作诗，具体原因可在第三十七回“秋爽斋偶结海棠社”中找出。李纨道：“我们七个人起社，我和二姑娘、四姑娘都不会作诗，须得让出我们三个人去......于是要推我当社长，我一个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲（迎春）、藕榭（惜春）两位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。”——第三十七回

林黛玉、薛宝钗、贾探春等女子才华横溢，自然是诗社的参赛选手，李纨作为海棠诗社的社长，负责主持和评比，迎春来出题，唯独惜春是负责监考的，其实众目睽睽之下作诗，根本没有监考的必要，只是李纨怕惜春一个人在旁边无聊，硬塞给她一件差事而已，所以惜春在诗社中的地位很尴尬，她并不想加入这个所谓的诗社，但又不想表现出来，所以一旦贾母安排了作画儿的人物，她就想趁机多请点假，拒绝再进入诗社。

因此惜春提出一年假期的时候，众人都认为是惜春年幼，作画功底尚浅，所以需要更多的时间来画画，却忽略了惜春内心深处的真实想法，唯独唇尖舌利的林黛玉一眼看透了惜春的小心思，便开了一个玩笑打趣惜春。

黛玉道：“论理，一年也不多。这园子盖才盖了一年，如今要画，自然也得二年的工夫呢！又要研磨，又要蘸笔，又要铺纸，又要着颜色......”刚说到这里，众人知道她是在取笑惜春，便都笑问道：“还要怎样？”黛玉自己也掌不住，笑道：“又要照着样儿，慢慢儿地画，可不得二年工夫么？”众人听了，都拍手笑个不住。——第四十二回

大家可以将黛玉末了话中的“慢慢”二字放慢0.5倍来读，便可理解其中的笑点何在。也是因为林黛玉的这番话，让众人明白了惜春的真实心思，但纯洁质朴的女儿们都没有揭穿惜春，在她们心中，对惜春的处境开始有所了解，因此选择了理解惜春，不但给惜春定了一年的假期 ，众人还合伙在贾母面前替惜春开脱。

书中第五十回 “芦雪广争联即景诗”中，贾母因为天冷，便带着众人前去惜春的暖香坞避寒，路上并表示顺便看看惜春的画进行得如何了，众人都心照不宣地替惜春打掩护。贾母因说：“你四妹妹那里暖和，我们到那里瞧瞧她的画儿，赶年可完不完。”众人笑道：“那里能年下就有了？只怕明年端阳有了，还算早呢。”贾母道：“这还了得！他竟比盖这园子还费工夫了。”——第五十回

从中我们也可以看到大观园内姊妹们相亲相爱的真实场景，即便惜春不想再进入诗社，众人也都选择了尊重和理解，而不是反对和埋怨，在宁荣二府一片混乱的家庭风气中，这些女子无疑是黑暗中的一丝微光，她们的存在真真应了“出淤泥而不染”的名句。