《琉璃时代》：一部女性成长与强者生存智慧的小说

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民国商战美女《琉璃时代》，转自崔曼莉博客：http://blog.sina.com.cn/cmlbk

“我没有这样的亲戚。”凤仪听汪静生这么说，忽然脸色一冷，恨道。
“不许这么说，”汪静生沉下脸，“女孩儿家最是尊贵，行事说话务必温柔大方。子曰非礼勿言、非礼勿视、非礼勿动。你以后不可轻言轻动，明白了吗？”
“是！”凤仪低下头，应了一句。汪静生对杨练道：“她从小在我身边，难免骄纵，日后去到上海，只怕要给邵先生添乱了。”
“您放心，”杨练忙道，“邵先生是我们的老朋友。他为人很仗义，在上海的生意做得也大。凤仪去了肯定会过得好。”
“听说这位邵先生在上海开了家缫丝厂，叫？”
“元泰。”
“哦，”汪静生点点头，“他除了开丝厂，还做些什么事呢？”
“他还是湖南和广东同乡会的副会长。”
“他不是湖南人吗，”汪静生诧异道，“怎做了广东会的会长？”
“听说他父亲是湖南人，母亲是广东人，所以做了两会副会长。”
“哦，”汪静生点点头，“他在上海还有什么亲人吗？”
“听说有个姨妈在上海，姨父是个退休的文官。”
汪静生面容一喜：“哦，也是书香之家，他有没有娶妻呢？”
“都传他和姨妈家的表妹有亲事，可为什么到现在没有成亲，我也不晓得。”杨练道，“不过邵先生说，要是凤仪去了，他会请他的表妹照看她。”
“请问这位表小姐贵姓？”
“姓刘。”
“如此甚好，”汪静生对凤仪道，“你到了上海，要尊敬邵先生，更要尊敬这位刘小姐，不可随意造次。”
凤仪对去上海读书这件事，本是有些盼望的。此时听汪静生与杨练说到邵元任，还有他的表妹，感觉非常陌生，她想着自己幼年丧母，父亲终日不在身边，唯有外公和她相依为命，不禁又忧伤又忐忑，对汪静生道：“外公，你陪我一起去吧！”
“真是孩子话，”汪静生笑道，“邵先生答应照顾你，已是天大的人情了，我怎能再去麻烦人家。”
凤仪黯然不语。汪静生道：“南京上海，不过几个时辰的火车，你要想外公可以回来，外公也可以去上海看你。”
“真的？”凤仪高兴地道，“你真来看我？”
“当然，”汪静生笑道，“外公年轻的时候也去过上海，那时候它还是个小地方，听说现在很是繁华。等你到了上海，外公就寻觅机会去看你，顺便也看看新上海。”
汪静生怕凤仪不愿离家，便忍下心中难过，细细叙述上海洋学堂如何之好，可以了解西方的文化，学风开明，女子不必缠足[2]，可以与众多大家闺秀为伍，交到许多好朋友。凤仪这才重又开心起来。她毕竟只有十岁，眨眼想到所有的好，便忘记了所有的不好。汪静生见夜已深，忙安排杨练休息，又命陈妈带凤仪回房安歇。他本来就有失眠的毛病，加上今日杨练来访，凤仪又远行在即，翻来覆去无心安眠，直到天色微明，才勉强合了一下眼。

第二天一早，杨练在院中习武，被凤仪瞧见了。她缠着杨练要学，杨练被逼不过，去问汪静生，汪静生微微一笑道：“学学也好，可以强身健体嘛。”
杨练便教她压腿、扎马步等一些基本功，为了哄她高兴，再教她一两招擒拿手段。可惜凤仪筋骨并不强健，不是练武的材料。不过她学起另外的东西来却十分惊人，像什么“青莲心”指茶叶、“收玉子”指饮酒、“咬云”指吸鸦片、“八面子”指风、“震天子”指雷、“阴马子”指女人、“翻天子”指印信等洪门隐语，她几乎过耳不忘。而摆茶碗、摆石头等手语暗号也是一学就会。杨练一来觉得她喜爱这些非常有趣，二来想到她日后要在上海独处，多学点也未必有害，便将江湖上的林林总总悉数说给她听。两个人整天呆在一处，相处的日子虽短，却十分投缘，像亲兄妹一般。
中秋节那天，陈妈做了很多菜。月饼、砀山梨、盐水鸭都早早买了回来。凤仪放假一天，不用温书习字。她一会儿到厨房看看陈妈，一会儿到院子里看看杨练和陈伯（两个人正在翻修花坛 ），荡来荡去、好不快活。合家上下，唯有汪静生郁郁寡欢。他回想自己一生，国事动荡、妻女早亡，唯一的欢乐便是外孙女儿，现在她也要离开自己，不免感时伤怀，止不住地心痛。直到晚饭时分，他才收拾起心情，强言欢笑地陪杨练饮酒。杨练自幼父母双亡，十四岁跟着方谦，东奔西跑，少尝家庭温暖，此次在汪宅一住数日，又赶上过节，一边是可爱的小妹，一边是文雅的长者，实在令他温馨快慰。他喝了一杯又一杯，尽显湖南人本色。汪静生虽有酒量，怎奈心绪不宁，不一会儿便醉了。
他听见有人敲门，谁会在中秋节来访呢？他摇摇头，以为自己听错了。但是陈伯站起来，朝门厅走去，不一会儿，陈伯便满面惊恐地退进了客厅。两个端着枪的衙役紧紧跟在他的后面，而衙役身后，是大摇大摆的汪永福。
汪静生勃然大怒：“你干什么？！”
“捉拿叛党！”汪永福毫不相让，喝道。
“谁是叛党？”汪静生气得浑身发颤，问。
“喏，”汪永福一指杨练，“辫子都剪了，不是叛党是什么？”
杨练瞥了一眼凤仪，见小姑娘一手举着没有吃完的月饼，一手紧握着筷子，愤怒地盯着汪永福。“凤仪，”杨练放低了声音，“哥哥要和他们走一趟，你记得要来看我。”见凤仪没有完全明白，他又问：“你还记得怎么来看我吗？”
凤仪恍然大悟，欣喜地点点头。杨练朝她温柔地一笑，将手伸向离得最近的衙役：“差官大哥，麻烦了。”
衙役没有想到他会束手就擒，大喜过望。他放下枪去掏枷锁，汪永福领教过厉害，喝道：“小心！”话音未落，杨练一拳将拿锁的衙役打倒在地，另一个衙役举枪要射，也被他一脚踹飞了出去。汪永福转身就逃，只觉得眼前黑影一闪，便有东西击中了他的鼻梁。他惨叫一声，砰！枪也响了，火药味四下飞溅。凤仪被陈妈一把搂进怀里，等她挣脱开来，杨练已经不见了。汪永福蹲在地上，用手捂着脸。凤仪见他的鼻梁从中间折成一个直角，一直歪到了左边脸颊上，不禁尖叫了一声。
汪永福觉得血不停地从脸上往下流，似乎倒也不痛。他又恨又怒，指着汪静生，嗡嗡喝道：“汪静生也是乱党！把他抓起来！抓起来！”
两个衙役互望一眼，心道不管上面收了多少好处，他们犯不着得罪人。何况跑了的那个，显然不是什么善良之辈。两个人彼此点点头，其中一个嬉笑道：“这个上面没说啊。”
“我不管！”汪永福吼道，“他就是乱党！就是乱党！”
“汪永福！”汪静生突然大喝一声。他一步一步地走到亲侄子面前，一个字一个字地问：“你想干什么？！”
汪永福见汪静生一张脸灰中泛青，眼珠暴出，眼白涨得血红，嘴唇也红得发紫，不由惊骇万分，不敢言语了。两个衙役扶着他一阵风地去了。陈伯忙关上门，打来井水，和陈妈清洗地上的血迹和铁屑。汪静生看着满屋狼藉，突然晃了一晃。他觉得月亮一下子扑进他的眼里，白得到处都是。在模糊的光线中，他看见了凤仪。他朝她笑了一下，重重地摔在地上。
“外公！”凤仪抓着他，嘶声尖叫，“你怎么了？”
当天夜里，大夫宣布了汪静生的死亡。得信的汪氏族人纷纷赶到汪宅，他们一面准备丧事，一面清点遗产。由于汪静生没有过继子嗣，也没有留下遗嘱，他的财产只能由族里平分了。
凤仪被套上一身孝服，然后跪在灵堂前，一边烧纸一边磕头还礼。和她同跪的，还有族中选出的孝子贤孙。凤仪不时地转过身，看着“躺”在奠帐后的汪静生。他的脸上盖着一张黄草纸。也许纸太轻了，凤仪总觉得有风在掀动纸的一角。她很想那风把纸掀开，她可以再看看外公的脸。可是不管她回了多少次头，她就是看不到。
灵堂中烛火跳动、香烟袅袅，吊唁的人川流不息。他们先在厅中哭嚎泣诉，接着爬起来，和熟人聊天絮话，讨论家长里短。这简直比春节还要热闹了！凤仪怀疑自己在做梦，被鬼魇住了。她用力掐着大腿，希望能醒过来。就在这时，汪永福领着儿子老婆走进了灵堂，他的脸从中间裹了一层白布，上下露出眼睛和嘴。他们还敢来？！这简直有点天打雷劈的味道，凤仪觉得血一阵一阵朝上涌，冲得脑壳阵阵狂晕。她迅速扫视着整个灵堂，在丧服边发现了一把剪刀。她突地跳将起来，扑过去抓住剪刀，对着汪永福便是一下。汪永福吓得倒退一步，跌倒在地。凤仪一个踉跄，转过身又要动手，被众人夺的夺按的按，拖进了后面厢房。
“我的小姐，”陈妈哭道，“他是你外公最亲的侄子，还要指望他披麻戴孝、捧棺撒土呢，你伤了他可怎好？”
“我不是外孙女儿吗？”凤仪吼道，“谁要他来装好人！”
“那不一样，”陈妈捂住她的嘴，“你就消停些吧，你是个外姓人！”
凤仪不能理解地看着陈妈。陈妈长叹一声：“你爹姓方，你也姓方，你外公姓汪，他们一家人也姓汪。你外公疼你，把你养在身边，可论理你们是两家人。咱不说别的，汪氏族谱上就没有你的名字，你的名字只能写在方家。”
“你胡说！”凤仪愤怒地叫道，“我不许你胡说！”
陈妈按住她：“好小姐，你别发火了，你外公一死，他们就要分了这座宅子，我和你陈伯也住不下去了。你赶紧想办法找到杨先生，投奔你爹爹去。要不然，还不知道怎样呢……”陈妈落下泪来：“可怜你小小年纪，可怎么好……”
听了这话，凤仪一下子心冷了。汪氏族人素不喜欢她，现在外公不在了，谁还能保护她？她想起哥哥，想起父亲在信中说的，要送她去上海读书。她抓住陈妈：“我知道哥哥在哪儿？我要去找他！”
“不行，”陈妈压低了声音，“好歹也等你外公入了土，也不枉他养了你一场。”
凤仪不做声了，陈妈见她安静下来，便安抚她休息。凤仪想起杨练临走之前说的话，哥哥一定在湖南会馆[3]等她。她打定主意，等外公下葬后就离家出走，去寻找杨练。

大闹灵堂之后，凤仪就被关进了自己的屋里，陈妈也不让相见，换了其他女人照顾她的饮食起居。每天只有三顿饭，顿顿都是红豆糯米，凤仪也不管，给什么就吃什么。
第四天下午，几个女人把一张靠背椅抬进房间。她觉得它和普通椅子没什么区别，只是多了个把手。但她们很快把她固定在凳子上，脱了她的鞋，抚弄她的脚。她一下明白过来，险些晕过去，缠足这件事，她常听汪静生谈起，方谦也在信中大加批判。既然他们都认为这件事不好，她自然认为这是无比混账的。
她开始痛骂。因她从小女扮男装，跟汪静生出入各种场合，所以会的词语很多：无耻、下流、混账、王八蛋……她把这些从未说过的话全骂了出来，最后，她吃痛不过，只反复骂道：王八蛋！
这词比较时髦。女人们哄笑着干活，毫不理会。她们把她的八个脚趾（ 大拇指除外 ）用力地朝后弯，一直弯到脚底，然后用白布一层一层裹起来，用线缝实。最后，她们给她套上一双尖头鞋，把她从凳子上松下来，分左右两边夹住她，强行行走。
凤仪的脚不停地出血。血从白布里一层一层渗出来，在地上留下两条湿痕。
这样折腾到晚上，她们把她扔在床上，然后离开了。凤仪缓了一会儿，拼着命坐起来，用力扯那些布，可那些布缝得如粽子一般，哪里扯得动。她又着急又伤心，不觉痛哭起来。也不知哭了多久，她突然明白这是徒劳的。她止住泪，用膝盖代替双脚，从床上爬了下去。
她翻动所有能放东西的地方，居然找到了一把剪刀。她席地而坐，开始剪脚上的布条，每当布条松落一层，她的心就痛快一层。她一边剪一边朝布条吐口水，当双脚完全暴露在空气中，她痛得深吸一口气，然后无比畅快地大呼出一口气。
她小心翼翼爬上床，怎么也不敢睡着。其实白天的消耗早就让她精疲力竭，只是担心那些女人再回来。她握起剪刀，把它放在胸前。如果她们再来就杀了吧！她这样想起，觉得又痛快又安全，心内一宽，不一会儿便睡熟了。