安监站长老李今天最后一次当班下井。因为工会主席前阵忽然病到，副主席一个人没头苍蝇样，忙的团团乱转。屡屡发牢骚，一个劲喊吃不消。矿领导考虑，老李已快到了退休年龄。成天井上井下跑，也不是个事，干脆调他去了工会。
老李换好工作服，发现小工具间里，只剩下一顶安全帽。真他妈见鬼了，平日里总有那么几顶。今天偏偏只一顶，孤零零在长条椅上躺着。倒不是那顶不能戴。而是那帽子的颜色不对头。是白色，老矿工历来对白色忌讳。也不知是那个不懂行情的厂家生产，偏偏被不懂行的采购员进来，偏偏又被安监站领来几顶。其实，那帽子也不是纯白色。确切点说，是一种进乎白的黄色。况且，帽子早已脏兮兮，看上去，黄白灰含混不清，不明不白。马上就要到停罐笼检修时间。老李无可奈何，捞过帽子，不情不愿扣到头上。
一下到井下，大巷里小风溜溜吹着。老李通体舒泰，心情立马愉快起来。没走多远，就看见前面一拨人。一个个帽子卡在眼皮上，嘻打哈笑，松松垮垮。远了看，就像打烂的俘虏兵，近了看，又像电影里的还乡团二鬼子。老李定睛细审。认得是掘进四工区老何手下人马。老李心说，兵熊熊一个，将熊熊一窝。也只有老何那样歪拉胡茄的头，才能带出这样稀松散漫的兵。
老何跟老李同乡同岁，又是一块参加工作。没结婚小伙子的时侯，哥俩好的是一个蛋。经常是吃饭勺子搅在同一个锅里;睡觉大腿戳到同一个被窝里。老何有两个绰号，“何白头”和“何半吊子”。何白头是因为，老何是个少白头，年轻时头发就已花白，现在更是白的纯粹。宣教科新分来一个大学生小宋，对老课一脑袋白赞叹不已。说老何有股书卷气，有风度。老李肚子里暗笑，说有书卷屁，我还能不知道他？祖辈就是面土背天，吃书屁也赶不上热的。老何好脾气，一脸笑眯眯，只当没听见。何半吊子是因为，老何善谐虐，行事说话不温不火，常有出人意料之举，常能逗人一笑。
一帮人看见老李，稀稀落落打招乎。老李心情挺好。一脸坏笑，喊住老何，说有件事要麻烦麻烦他。老何心里先存了三分警惕。说你小子能有啥好事？老李脸上换了一幅愁容。转向大伙说，昨天黑去老何家串门，今早起的急慌。结果，一`件大花裤衩忘到老何老婆的床上。求老何行个方便，今黑去他哪里，顺带捎上。工人们哄堂大笑。看何早有先见之明。就知道他不会有好话，脸上笑容不改，也不当回事。
工人们都知道，老李善讲笑话，也喜欢讲笑话。笑完，同声要求老李讲个笑话。老李讲笑话在矿上可是鼎鼎大名，他是荤的素的土的洋的，信口道来，天花乱坠。有时逢着高兴，爱点荤素勾兑，土洋结合，那是曲尽其妙，博个碰头好满堂采没有问题。老李见老何对刚才的调侃没有反应，心有不甘。继续坏笑着，说今天不讲笑话，说一件你们区长老何的实事。你们看好不好？大伙不问清红皂白，先叫一声好，接着问是荤是素。老李说又不是笑话，所以谈不上荤素。有性急者不耐烦，连连催促。老李关子卖足，清一口痰，装模作样开讲。说老何有一个兄弟媳妇，长的是有红是白。一个字，俊。两个字，水灵。这天，兄弟媳妇下地干活，有个吃奶的孩子，搁家里不放心，背背上不方便。干脆，放到地垄头树凉荫里。干没一会，孩子哭闹不止。兄弟媳妇放下锄头哄，没用。她就想，莫不是饿了？正好，也觉奶子涨的慌。撩起衣服给孩子喂奶。无奈，孩子光哭不肯吃。兄弟媳妇正急头怪脑没奈何，老何正好走过来，说他有办法叫孩子吃奶。兄弟媳妇说，那就麻烦大哥了。老何蹴窝蹲下，伸手端过奶子。边装模作样往前凑，边对孩子说，小乖乖，你不吃大爷我可要抢了啊。兄弟媳妇脸臊的通红，说大哥你这是啥话？老何自有道理，说弟妹你这就不懂了。没听人说吗，谴将不如激将，劝将也不如激将，俺这叫激将法。
工人们又是哄堂大笑，气都快叉了。有两个楞头愣脑的小伙子，逮住老何，非要问清有没有这事。老何不急，也不分辨。等大家笑浪平息，从容不迫地说：“俺也来讲个笑话好不好？”工人们正要看两人斗法，听这话正中下怀，正挠到了痒处。焉有不喝彩叫好，推波助澜的道理。
老李揪住老何，说你小子说归说，可不许搅混水，绕圈子。最后弄到我的头上来。老何说，看你说的，我老何肚量大，有涵养。再一说了老伙计，狗咬了我一口。我总不能呲牙裂嘴，也咬它一口吧？
老何说我讲一个缅甸国的笑话。接着转头问老李：“你在缅甸国没有什么亲戚吧？”大伙都笑，老李也忍不住。说你小子有屁就放，废话少说。
老何开门见山，也不卖关子。说缅甸国有一个风俗，年轻人办喜事，新婚之夜忌讳笑。认为谁先笑谁就会短寿，就会先去找阎王爷报道。有人忍不住插嘴，说老何你弄错了，中国阎王管不了外国人的事。老何说世人都在阎王爷的花名册上，中国人外国人都跑不了。另有人对插嘴者不满，让老何快讲。老何说有个聪明后生，这天要办喜事，思量前思量后，想出个妙法。后生喜恣恣找了一个鸡蛋，打碎，单留半拉蛋壳。结果到了新婚之夜，后生说笑话做怪样翻跟头拿大顶，什么洋相都出了，新娘绷着脸就是不笑。后生一看，只好拿出想好的绝招啦。只见他掏出自己的那个玩艺拨弄的像老和尚敲木鱼的槌子，然后把半拉蛋壳套上，一翘一翘，活像个点头佬，十分滑稽。新娘这一次可绷不住了。终于噗哧一声笑出来。后生见计策成功，洋洋得意。新娘说你得意什么？又不是笑你。后生摸不着头脑，说你不笑我笑谁？新娘说，我笑那个戴白帽的。
工人们一怔，目光齐刷刷转向老李头上。顿时明白过来，顿时开锅样笑个不歇。那两个小伙子撅腚弯腰，眼泪都笑出来了。老李哭笑不得，抓住老何照屁股就是两脚：“我就知道，你小子狗嘴里吐不出象牙。”老何双手高举，连连讨饶。老李说什么也不同意，非要罚他。老何笑着说：“好好，认罚认罚。一会上井，我请你喝酒。”
今天的班十分不顺，先是扒装机撂挑子弄样。炮一放完，扒装机老牛大喘气一样哼哼几声，趴窝歇菜啦。老何对两个维修工作揖许愿说好话。好不容易修好，正要搭把大干一场，矿车皮又他娘的不凑手。老何对着电话，把运搬工区小调度员一通臭骂。小调度员十分委曲，陪着笑脸分辨：“何区长，你先消消气。要说急，我比你还要急，你们今天进尺短点，明天还能努力赶上。我们车皮供不上，这月奖金可就要他娘的**顶门——够屌呛了。”老何被逗笑了，想想也是，电话一撂。能干多少就干多少吧。
上了井。老何买了一下袋咸花生米，回到宿舍。脱了鞋床沿上一蹲，一下杯高梁烧下肚，眯着眼想心事。老何家在百里外的农村，祖上都是老实八交，土里刨食的农民。历朝历代，庄稼人都是受苦受难的人。也是让土地欺负狠了，老何一辈子都在思忖，把自己的几个孩子弄成吃皇粮的公家人。正赶上这两年国家政策松动，允许有限量的农转非，老何宛如看见了救星，看见了曙光。求爷爷告奶奶，钻营挖门子。先把小二弄到了矿上，当了一名采煤工。老何马不停蹄，费了九牛二虎之力，又把三丫头弄了上来。弄上来归弄上来。却只是万里长征走完了第一步， 因为三丫头的户口尚在原籍。不过，各处关节都以打通，只等一有名额，立马就办迁入手续。所谓万事俱备，只欠东风。老何很感谦疚的是，大丫有看来没什么指望了。也怪自己耳软心活，立场不坚定。年纪轻轻就放大丫头出了嫁。现如今，大丫头的娃娃都开始满院子乱跑了。要不然，大丫头也不能说就没有希望。谁料想，三丫头来了矿上还不到半年，自作主张交了个男朋友。老何一听说，既吃惊又不高兴，小丫头一个，工作还没有弄稳妥，翅膀还没硬，就自说自话找婆家，就要跃跃欲试想飞。待老何细一打听，差一点没背过气去。找婆家也就罢了，女大当嫁也是千古不易的道理。如若男方家境还是说的过去，老何并不打算下死力阻拦。谁知道三丫头鬼迷了心窍，竟找了附件农村一户人家。老何拍案大怒。当机立断，命令儿子把妹妹招来。老何软硬搛施，连嘿唬加诈。又是苦口婆心劝说，又是摔桌子砸板凳咋呼;能使的招使了,能说的话说了。闺女家不比小子,踢两脚抽两巴掌没有啥问题。末了，三丫头气鼓鼓咬着嘴唇，一副不服气的样子。老何实在是气的够呛。但却无计可施，没有办法好想。只有肚子里暗暗骂老婆，三丫头这种不服软顶真的犟脾气,很显然是她娘一手惯的。
老何正自斟自饮，正闷着头暗自琢磨。忽听有人怯生生叫何大叔。一回头，门口立着一个丫头。粗手大脚胖胖乎乎。老何一看认识,是和自己三丫头一起在多种经营公司工作的一位姑娘。老何忙下地穿鞋。换上一幅温和的笑脸。胖姑娘说，何芳好几天没有上班了，俺科长叫俺来问问，何芳也没有请假，莫不是家里出了啥事？老何当时就急眼了，家里就只有一个老婆，能出啥事？退一步说，就是真有啥事，也应该自己或着儿子先知道。老何温言把胖姑娘打发走，酒也不喝了，在屋里转开了磨磨。转来转去，结论只有一个，那就是三丫头钻了牛角尖，不闻不问不计后果，干脆把自己一古脑交给了男朋友家。老何怒火顶到脑门上，当既拔腿，要去拐了自己闺女的小杂种家兴师问罪。走下宿舍楼，外面冷风一吹,老何立刻清省了不少。他想，可不敢鲁莽。古人说，知己知彼方能百战百胜。进一步说，古来莽撞只能败事，不能成事。自己两眼一摸黑，对男方情况一概不知。这样气势汹汹去了，能不能领回闺女，委实难说的很。老何一转念，大步流星。奔了儿子的宿舍。
儿子正在宿舍甩扑克。一圈人或坐或站，唯独他蹲在床沿上。老何儿子看来牌技不咋，脑袋上顶着三只臭鞋，颤颤畏畏。既想把牌甩出气势，又怕动作幅度过大，脑袋上臭鞋掉下来。猛然看见门口白发老爹，极尴尬站起来，嘿嘿傻笑着，讪讪地走出来。
老何憋了一肚皮不高兴。敲山阵虎，劈头先训儿子几句。说他不思进取，就知道甩扑克。“你就不能把书本搬出来，考考电大，上上夜校。好赖混一张文凭啥的？攉一辈子煤，当一辈子窑黑子，像你爹我，能有啥出息？”儿子认错一般干笑几声，也不分辩。老何也不待他分辩，口气一转，说你就这么一个老妹子，一不懂关心，二不知爱护，三不会替爹娘老子分点担心。儿子似有满腹委曲。发牢骚说：“她比俺都能耐，啥事都快要她教俺了。”又想起自己刚刚上过普法学习班，说：“再说她也十九岁了，有了选举权和被选举权了。是合法的自由公民。俺也得能管得了她啊。”老何一听儿子连法律都搬出来了，气登时不打一处来。照他后脑勺挥了一把掌。说你别跟老子掏法律拽洋文。老子问你，近几天可见到三丫头吗？儿子一脸迷惘。说没见，接着又愣头愣脑说：“谁欺负俺妹妹了？”老何又照儿子后脑勺挥了一把掌。儿子虽说有了准备，却不敢躲。只能硬挺着。老何这才原原本本，把事情的前因后果说出来，把自己的担心说出来。儿子一听也有些急，连连问他爹咋办？咋办？老何面授机宜，命儿子先去那小子家去看看，三丫头是否在哪儿。然后在打主意在做定夺。儿子得令，转身就走。老何又叫住儿子，欲待在吩咐几句，一转念又挥挥手，让儿子快去。老何原本害怕儿子愣种，去了别在变生不测，别在弄出什么问题。又一想，如果三丫头在，既便有啥言语冲撞，男方也不会太让儿子难堪。如果三丫头不在，那自然更不会出啥问题。
天刚傍黑，儿子脸色不佳，气呼呼回来报告说，果不其然，妹妹在那小子家。老何当时火就上来了，说你咋不把那个不要脸的东西领回来。儿子气脑的说：“俺到是这么想，可妹妹不跟俺来。再一说，那小子弟兄四个，个个都跟虎崽子狼羔子差不多。说不上几句话，就要跟俺动手，幸亏他们爹那个老东西架着，俺才没有捱上拳头。”老何安抚儿子几句，把这愣小子打发走，一棵心才瓷瓷实实放到肚子里。不管咋说，闺女去向是水落石出了。和尚跑了庙难动，下一步，是怎么样说服闺女回心转意，怎么把闺女弄回来。
办法是出乎意外的难想，老何反来复去折腾了一宿。结果束手无策，一筹莫展。第二天，老何上班无精打彩，好似焉了半截的茄子，脑子里搅来搅去全是这事。一下班，老何又蹲在床沿上，咂一口小酒，往嘴里扔一棵花生米。然而，却全没了平日的好嗞味。这三丫头咋这么糊涂呢？咋就一点不理解爹娘这片苦心呢？知女莫若父。老何心里明明白白，闺女认死理，不撞南墙不知回头。若在平日，套上九头健牛，细磨慢拉，兴许能让闺女转回心眼。现下行势，非得快刀斩乱麻，非得立竿见影不可。但使硬动粗肯定不行。先不说三丫头是自觉自愿，先不说强龙难压地头蛇的道理。单只那如狼似虎的四兄弟，你就想硬也硬不起来。老何双眉紧锁，苦思苦想，头都大了。
第三天，老何上班前找到带班班长。简单交代了几句，然后直奔集贸市场，买了两瓶好酒两条好烟。晃晃荡荡，摇摇拽拽，奔了闺女男朋友的村子。
刚进村口，老何看见一个老头，正在一座草垛子前苫草。老何努力调整面容，正欲上前探路。不知打啥地方窜出一条杂毛土狗，撅腚弓腰，对老何狂吠不止。人若不顺，喝凉水塞牙，放屁砸脚后跟，就连一条土狗也仗势欺人。老何急火攻心，上前一脚。那狗躲了，叫的更欢。老何正欲在踢，忽又窜出四五条出来，个个争先，又扑又咬。老何手忙脚乱，正狼狈着。那苫草老头倒拖三齿钉扒，走过来喝散众狗，问老何是哪家亲戚。真是无巧不巧，冤家路窄，老汉正是三丫头相中的公公。两人一搭上话，都是一愣，都是心中一凛。临了，还是老何反应快，劈头先叫老哥。先叫亲家公。老头皱纹纵横，脸上神色惊疑，也不知道老何葫芦里卖的是啥丸药。只好极谦恭地连连招呼：“家里说话，家里说话。”
老汉家里一拉溜瓦房，院子大的像个猪场。倒也是普通殷实的农家。一进门，老头呼喝老婆倒茶。茶倒好，老头木木纳纳，不知道说啥。就仰起那张核桃皮老脸如望明月。静听老何下文，老何左右一瞄，老头那几个虎崽子狼羔子都不了踪影。心先安了大半。说：“亲家公，老哥，不是俺说你，照说俺的丫头进了你家大门，你为你家小子着想，理当提上东西。先去俺那里拜门子。这可到好，俺瞅着,俺要是不来。你是老死也不打算去了是不是。”老头呵呵干笑着，说兄弟，你这是咋说的，这是咋说的。接着，不停让老何喝茶喝茶，抽烟抽烟。老何一看老头是个憨货，心中暗喜，接茬又说：“老哥，不是俺说你，这孩子小，不懂理，难怨。你老公母俩咋也不明理，咋也犯糊涂？媳妇一不请媒人，二不下聘礼，就这么稀里糊涂住着，能行？”老头老脸紫涨，双手不停搓裤腿，连连点头，说那是那是。一回头，见老婆站一旁，脸上陪着菊花一样的笑，双手正在围裙上擦来擦去，就说：“孩她娘，别傻站着了，赶紧整制酒饭，俺今儿要陪兄弟喝两杯。”
酒饭整制好，老哥俩搛菜碰杯，正进行了一半。三丫头何芳跟男朋友回来了，二人看见老何那棵银灿灿的脑袋，心头不由咚咚敲起了小鼓。何芳见亲爹正跟准公爹推杯换盏，对自己和男朋友视而不见，怯生生先叫了声爹，就没了下文，就不知咋办了。半晌，老何翻了下眼珠子，说你还知道有我这个爹？老头极尴尬笑着，想劝却不咋劝。还是那小子眼皮活泛，笑嘻嘻先叫了声叔。接着大包大揽。说俺不对，俺该死。说叔你有气有火，就冲俺身上撒吧。老何心说，怪不得闺女被这小子弄得五迷三道，神魂颠倒。果然会来事，果然会使顺风船，比自己的二小子可强去太多了。老何装模作样板着脸。说你也不是好东西，俺这张老脸都被你们两个小冤家活生生丢尽了。老头儿子继续笑嘻嘻，大模大样坐下来，恭恭敬敬替老何把酒满上。他是横下了一条心，打定了主意，只要何芳能娶回来，老何是咋说都行，咋骂都管。老何半真半假，先骂闺女在骂小子，骂完小子在骂闺女。老汉插不上嘴，依旧盘根错节的大手搓裤腿，依旧点头附和老何那是那是。仿佛除去这俩个字，别的什么也不会说了。老何突然住了口，心里直纳闷。不明白这样一个傻种爹，咋日弄出这样一个精灵古怪的儿子。
菜过三巡，酒过半酣。老何人也骂了底朝天，酒也喝了七八成。口气一转，极诚恳地对老头说：“老哥，俺这次一来呢，是想看看亲家公你——”老头受宠若惊,激动地想找出相应的话来。老何双手虚按，制止老头。接着说：“这二来呢，俺琢磨着，俺这个傻丫头在你这儿也不是个事。一没明媒，二没正娶。朋友邻居，亲戚里道说闲话不是，俺和你着两张老脸也不好看不是？”老头老脸顿时通红，连声说那是那是，俺也这么说哩。老何说：“俺琢磨着，不如丫头俺先领回去。找个时侯，咱在商量商量，说道说道。请个媒人，定个吉日，把孩子们的事给办了。你看咋样？”老头打心里钦佩老何英明决断会办事，头点的更勤，更是一迭声的说那是那是。
老何计策成功，和三丫头回到矿上，草草收拾收拾，连夜把闺女押解回老家。
三丫头何芳直到下了车，才明白自己上了当，才明白一帮人都叫爹给耍了骗了。何芳收起一脸幸福地傻笑。一进家门就哭哭啼啼。说她爹“使用阴谋卑鄙手段，达到不可告人目的。”老何气个半死，说啥叫阴谋卑鄙？你是俺身上掉下的肉，啥叫不可告人？俺不能眼看你往火坑里跳。何芳说《婚姻法》上说恋爱自由，你干涉了俺的自由。《宪法》上说公民人身自由，你还是干涉了俺的自由。“不要脸的东西，都会跟俺 掏法律拽洋文了。”老何怒不可遏，忍无可忍，抡起巴掌，在闺女脸上不真不假不轻不重扇了一记。老何老婆在好掂着一张铁锹进来，见此情景，吃了一惊。忙丢下手里家什，紧赶几步，说：“他爹，孩子小不懂理。有话你剋她，发这么大火干啥？”何芳正在万分委曲，看见她娘，恰似黑暗中乍见光明。扳脖子搂腰，死死抱住，号号啕啕，眼泪鼻涕蹭了老婆子一脖颈子。老婆子心疼不已，先哄闺女再劝丈夫。老何一个耳光打完，也是心疼后悔。看见老婆，正好调转枪口，一腔邪火通通撒过去：“三个孩子，就这不要脸的丫头敢跟俺顶牛，啥愿因？就是你这老东西掼的。看看，都成啥样了？踟鼻子上脸，立马就要反了，立马就要管不了她了。”老婆不明就里，让老何训得直打愣。何芳见娘老子跟着沾光吃瓜落，抽抽噎噎，回头替娘接腔答话。老何白头一扬，大声吼叫：“你给俺死屋里去！”何芳双手掩面，赌气扭身往屋里跑去。
老何这才唾沫横飞，因为所以前由后果，连骂加比划说了一遍。老婆扎煞两只手，听的额头涔涔冒汗。除了咳声叹气，叹气咳声。嘴里反来复去就那么两句话：“这咋话说的，这咋话说的。三丫头咋这么浑，咋这么糊涂。”老何说你先把她给俺看住喽，回过头来，再拿主意，再想办法。
第二天，临回矿上，老何再次叮嘱老婆：“死活你得把三丫头给俺看住喽。她就是屙屎尿尿，你也得蹲茅房外面等着。”
一连好几天老何心情恶劣，气愤难平。这天好不容易雪霁日出，云开雾散。老何坐在工区里，翻看值班记录。电话铃忽然火烧火燎叫起来，老何操起电话，就听里面同样火烧火燎传出老李的声音：“给我找何白头！”老何乐了，居然有心开了两句玩笑。说你老李小子也挪了窝，升了官。咋响屁也不放一个。老李口气严肃认真，说今天不给你小子打嘴仗，找你有正经事，不要嘻皮笑脸。老何说你家伙行啊，职位一变，嘴脸也跟着说变就变，啥正经事？莫不是日头打西边出来了？老李叹口气，说什么升官，正常调动罢了。主要是领导看咱老了。腿脚不利落啦，换个轻省窝，净等退休蹬腿吧。
原来，老何的掘进四工区小二楼顶，过去十来米，正对着女工澡堂。老李听工会女工部反映，近来常有青皮小伙，趁着月黑风高之夜，爬到小楼上面。攀住栅栏，冲女工澡堂张看稀罕景。老李说：“我看你们楼上栅栏也没啥用，干脆拆了散伙。一来免了影响不好，这二来攀上爬下的，有个闪失啥的也不安全不是？”老何说就你小子管闲事。老李说：“要说，这事管也可，不管也说的过去。我们科几个小媳妇本嚷嚷着要去保卫科报案。我想着多一事不如少一事，也不是啥大事，就按下了，你何白头就做做好事，积积阴德。真要是逮住仨俩的，都难看不是？”
老何放下电话，暗笑一阵。说干就干，正打算招乎俩人上楼动手，外面忽传有人找。老何一出门，脸色顿时阴云密布，拉的老长。来人正是“亲家公”老头觉得上次太过简慢仓促，实在慢待了老何，失了礼数。这次老汉准备充分，意欲重整杯盘，再飨亲家。捎带脚，也说道说道孩子们的事。老头压根没想到，老何会翻脸不认帐，会装做不认识他。老头是个老实人，一辈子哪里撞到过这种事？浑身哆嗦，着实气的够呛。他一手揪住老何的胸口，一手点着老何的鼻子，紫涨着面皮，嘴里你你你，你来你去，也没有你出个囫囵道理。老何也不反抗，任由老头抓着，冷笑着说：“你啥？俺一不该你，二不欠你。咋啦？你还得了便宜卖乖，你还要把俺吃了不成？”这一闹，早围过来一群工人。七嘴八舌，都帮老何说话，都说老头欺人太甚，都威胁老头赶紧把手松开。老头本就是个笨嘴拙舌之人，这时更是百口难辩。何况，根本就没有谁同情他，根本就没有谁听他辩解。众怒难犯，老头只得放了手，醉酒一般，东倒西歪摇摇晃晃，垂头丧气地走了。
老何好不容易培养起来的好心情，被老头一把抓的无影无踪。回到宿舍，老何一边喝闷酒，一边生闷气，早将拆栅栏的事丢到了爪哇国。
第二天下了一整天的雨。老何因为要值夜班，索性睡了一上午。下午起来，百无聊赖，心烦意乱。干脆夹了一瓶酒，冒雨去了工会，打算找老李喝喝唠唠。哥俩从下午直喝到晚上，老何一边喝，一边倒苦水。把三丫头的事原原本本一古脑说给了老李听。老李从没见过老何发过这么大的愁，除了劝他不要急慢慢来，也没撤，也没有好办法。酒喝完，回到工区，一进值班室，老何发现满桌子满地都是雨水。原来屋顶年久近失修，已不止一个地方漏雨。老何无奈，找一只脸盆，放到值班室桌子上的电话机旁，那儿正好有一个地方漏水。
半夜里，老何趴在电话机旁，耳听着滴滴嗒嗒的雨声，昏昏沉沉，不觉进入了梦乡。真是日鬼了，老何一生旱鸭子，梦里竟然意气风发，扬帆出海了。老何打了一舱的鱼，大大小小，蹦蹦跳跳，银光闪闪，煞是喜人。正兴高采烈，不想天有不测风云，海上风浪忽起，小船吃不住劲，连鱼带人翻进水里。老何不识水性，吓得屏住一口气不敢乱动。海水慢慢涌到腮边，老何实在是憋不住了，嘴一张，一股冰冷的海水直灌进来——老何醒了，见脸盆里雨水早已溢出，在桌面上曲折蜿蜒，刚巧流到自己嘴边。老何歪着头想了一会，真他娘的一个怪梦。老何怕下半夜在下雨，就找了一块塑料布，拎着矿灯爬上了楼顶。寻到漏水的地方，盖好，用几块砖头压住。正欲下楼，回头看见铁栅栏，果然黑乎乎豁了一个大口子。老何忍不住好奇，想钻过去看一下，又暗骂自己老不正经。迟疑了片刻，老何还是钻了过去，小心翼翼抓住栅栏，伸了头看。女工澡堂倒是灯火通明，有两扇天窗也不知了去向。然而里面雾气蒸腾，根本就啥也看不见。老何骂了自己一句老流氓，转过身来。一阵冷风吹过，寒气透骨，老何油然打了个寒噤。不防脚下一个呲滑，身体一个趔趄，不由自主向楼外倾倒。老何反应神速，伸手去抓栅栏，可惜只是手指碰了一下。老何手在空中徒劳地狠命抓了一下，整个人像一只被抢弹击中的大鸟一样，直坠下去。
老何摔折了腰。医生说，老何好了以后，看上去和正常人没啥两样。也能站能坐，就是下半辈子手不能提，肩不能挑了。过了若干日，工会老李代表矿上，一行数人，浩浩荡荡，驱车百余里，奔了老何家以示慰问。虽说有点公办私事的味道，老李的心情却沉甸甸，轻松不起来。几天不见，看上去老何锐气全失，一脸衰败，全没了平日神采飞扬的气像。哥俩在床前四手相握，四目相对，说说停停，停停说说。好不容易到了告辞的时间。老李说矿上已提前为你办了退休的手续，你还有啥要求？作为干了一辈子的老矿工，矿上一准会尽力解决。老何眼里噙了泪，欲言又止，欲说还休。老李努力拉下面孔，说何白头你这是咋了？就凭咱俩的关系，啥话不能说？老何终于期期艾艾，把三丫头弄成公家人的意思说了出来，老李当既拍了胸脯，“你的闺女就是我的闺女，死活我也得帮老伙计你这个忙！”
老李果然真心实干，不是放大话开空头支票。没过几天，二小子回来禀报老何：“俺李叔说了，先叫俺妹妹去矿上报到。户口关系，稍后慢慢再办。”临走，老何将三丫头叫到床前，叹了口气，沉默了半晌。说：“芳子，你那个对像的事，爹也不知道做的对不对。你果真铁了心愿意，爹也不打谱拦了。可有一样，你可得听爹这一次劝，能吃上公家饭不容易，多少人作梦都想着哩。到了矿上，好好干。可不敢不当回事，可不敢随随便便，再给弄丢了。”
何芳看着她爹一头白发，看着她爹瘦了一圈的脸。心里仿佛打翻了五味瓶，不觉悲从中来，叫了声爹，眼泪断了线的珠子一样，扑漱漱掉下来。
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