在我们日常所能享受到的美食之中，我最喜欢的面食应该是当属于水饺了，肥肥的水饺肚，弯弯的水饺耳，曲曲的水饺褶，看上去就令人欢喜不已的胖娃娃。我最初的水饺启蒙教育，也许是那则人人皆知的儿童谜语吧：前面来了一群鹅，扑通扑通跳下河，等到潮水滚三次，一古脑儿赶上坡。浅显易懂的语言，生动活泼的画面，让孩子们从这则谜面的意境里，对水饺产生了一种天然的好感。
喜欢水饺，并不等于无论什么时候想吃就能吃上，我的苦涩的童年时期，那还是一个食不果腹的年代，能将就着添饱肚腹就是人们的最大奢望了。孩子们所谓的盼年呢，无非就是穿新衣，戴新帽，吃水饺，放鞭炮。能吃上新年的水饺，是从旧历小年那天开始，傍晚时的鞭跑，整村连片地炸响，每个朴素的农家小院落中都渐渐升起了袅袅的炊烟，水饺的香气随着鞭炮的不断炸响，让贫穷的乡村上空充溢着浓郁的年的气息。从这天起，父母便开始教孩子说年话。年话，就是人们爱听的吉利话，尤其是在大年除夕夜里，包水饺没有馅子时，不能说“没有了”，要说“满了。”记得妻子以前跟我说过，她奶奶小的时候，端盖垫往厨房里送水饺，因为失口说句“没有了”，结果初一早晨下水饺时，盖垫上的水饺真的不见了。当然，需要注意说的年话还有很多，再例如水饺漏馅不能说“破了”，要说“挣了”等等。
虽然那时的生活条件并不是很好，但人们对于吃饺子是非常看重的，每逢节令时情，总要包上一顿水饺让全家人打打牙祭。能敞开肚皮饱餐一顿水饺解解馋，就是春节前后的这段时间。大寒小寒，吃饺子过年；南方人做年糕，北方人包水饺；凡此种种，足见人们对于水饺的喜欢与重视。打发灶王爷上天时，母亲嘴里总是念念有词：多说好少说歹，马尾巴上驮个孙子来。等不及母亲的祷告仪式结束，我们朝着热气腾腾的水饺就下开了筷子。还有大年除夕包的水饺，母亲将硬币用开水烫了洗净，包到各种馅料的水饺里，吃到硬币的我们，兴奋得手舞足蹈，这预示着吃到硬币的人来年幸福，事事如意。当我在上个世纪世纪八十年代，从黑龙江的一本刊物《小说林》上读到小小说《大钱饺子》时，我才理解了母亲何尝不是在包了硬币的水饺上做了记号，故意盛在我的碗里，让我享受到了更多的新年快乐呀！
年三十不仅要包饺子，也要吃饺子。俗语云：大年三十吃饺子——没有外人。说明年夜饭的饺子是亲人团聚的象征。这天的饺子，要在除夕时吃，不仅有家人团聚之意，还取更新交子之义。年三十包饺子的形状也有讲究，人们多是保持传统的弯月形。包制时，要把面皮对折后，用右手的拇指和食指沿半圆形边缘捏制而成，捏细捏匀，谓之“捏福。”还有的将捏成弯月形的饺子两角对拉捏在一起，呈“元宝”形，摆在盖垫上，象征着财富遍地，金银满屋。也有的农家，将饺子捏上麦穗形花纹，像一棵棵颗粒饱满、硕大无比的麦穗，象征着新的一年会五谷丰登。但更多的是把饺子包成几种形状，预示着来年能财满屋，粮满仓，生活蒸蒸日上。听母亲说起过，除夕夜煮饺子也有讲究，烧火用柴，要用豆秸或芝麻秸，烧豆秸出秀才，芝麻秸出大官，寓有火越烧越旺，来年的日子像芝麻开花节节高。
记得当年在乡下生活时，人们常说“舒服不如倒着，好吃不如饺子，”所以朴实的乡下父老，总是将能吃顿饺子当作生活中的最大快乐。每有亲朋好友到访，倾其所有包上一顿水饺招待客人，这是招待客人的最高规格了。记得那时村里有些青年参军入伍，母亲早早和人家打好招呼，包上顿水饺为他们送行。我不明白为什么非要包水饺给他们送行？母亲微笑着耐心给我们解释：老辈人都说上马饺子落脚面，每逢有左邻右舍、亲朋好友或自己的家人要出远门，都要请即将上路的人吃饺子，这叫上马饺子，因为饺子的形状，和早些时候年间的银锭子和元宝很相似，送行的人们真心希望他们出门发财、事业有成；而给他们接风洗尘的时候，必定是擀面条，因为面条像绳索，绊住他们的马腿，留他们多住几天表示亲热。我简直没有想到，小小的水饺里面，还包含着人们这么多的深情厚谊和美好祝愿呢！
水饺的身影始终在我们的日常生活中闪现着，她像一颗幸福的种子，一双欢乐的笑靥，更像一股暖暖的春风，温暖着泱泱华夏九州的众多百姓。她在我们乡下的农家婚礼上，为了营造许多欢乐祥和的气氛，还扮演着一个非常重要的角色呢！我结婚的那天早晨，岳母家精心备下酒席，最后将热腾腾、香喷喷的水饺端上席面。本应是见浅尝辄止的事情，平素特喜水饺的我，却一口气吃了两盘，而妻子的娘家嫂子为我特意包下的辣椒面、麻椒面、精细盐、白糖面等馅料的各种水饺，因为忙手忙脚而望忘记了下锅，遗憾的是没有能够看到我呲牙咧嘴时的窘迫而大笑着捶足顿胸。妻子下轿后，我家几个爱闹的嫂子将下得半生不熟的水饺端上桌，先让她尝尝生不生？她按照规矩必须说生，直惹得嫂子们大笑不止。而妻子让嫂子们将她从娘家带来代表自己岁数的二十多对水饺下熟，婆家老老少少每人多少尝点，证明以后都是一条心了！
人们吃着这滑润适口、滋味鲜美的水饺时，许会在无意间探讨起水饺的来历，对于饺子，史料记载和民间传说颇多，传说是我国医圣张仲景首先发明的；距今已有一千四百年历史了。水饺呈耳朵状，至今在我的乡下老家，还有出嫁的女儿添了男孩后，娘家人要带水饺给外孙圆“耳朵”，这样能使耳朵能抵御伤寒，防止冻伤，孩子的大耳朵能给全家带来好福气。饺子这一节日佳肴，在给人们带来欢乐的同时，已成为中国饮食文化的一个重要组成部分。各地水饺的味道，因和面、馅料、调味、擀皮、包制等方式方法的不同，地方风味大有迥异，生活条件的大为改善，使得水饺的品种越来越多，什么海鲜、素馅、肉馅、野菜等，要想香、花椒姜，每个家庭主妇都可根据成员的口味而精心调制，人们想吃顿水饺太简单不过了，速冻水饺可随时下锅，手脚利索的现吃现包，嫌麻烦的可去大街的饺子城上犒劳！
人们特别喜欢水饺，它既有元宝的美好寓意，又有弯月的诗意境界，还有耳朵的乖巧可爱，但人们最在乎的是全家人其乐融融地围坐在一起，边包饺子边聊天，山南海北，无所不谈，不时引来阵阵欢声笑语的那种温馨氛围。我经常从电视画面上，看到一些外国朋友也非常喜欢具有中国特色的水饺，我想，他们除了品尝到精美绝伦的饮食文化以外，又怎能不惊叹中华文明古国源远流长的面食奇葩呢！
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