真没想到，我们衣物、箱包上常用的尼龙搭扣的发明，居然与田野里常见的苍耳有关。
有一天，瑞士发明家乔治.德.麦斯特带着小狗在野外散步时，注意到狗身上粘着些牛蒡的种子，要费很大劲才能把这些带刺的种子摘除掉。他正为如何解决妻子裙子拉链坏了的问题一愁莫展，顿时从中大受启发，想到了发明一种新的扣拴物－－这就是今天衣物上常用的尼龙搭扣。西方人说的牛蒡其实就是我们俗称的苍耳，古诗和医书上又叫卷耳。
许多伟大的发明都在不经意间，只不过有的人善于发现并持之以恒地深入研究。感谢苍耳，给了发明家乔治一个成功的机会，给了现代人一种便捷的生活方式。
苍耳，留给我的印象也像粘在乔治家小狗身上一样，一直粘在我乡村的岁月中。
春天万物萌发的时候，苍耳是什么样子，我真没印象，大概不太起眼中，至少不是那种引人注目的角色。乡野里的花花草草多了去了，哪一个都在季节里疯了似的成长，人哪有时间去认得谁是谁呀。可植物们并不在乎人的感受，它们不是为了讨好人而或荣或枯，在没有人烟的地方一样的发芽、抽枝、散叶、开花、结果。就拿苍耳来说吧，谁都不知道它什么时候长出了第一片叶子，什么时候开出了第一朵花，等注意到它的时候，它已经从冰草、芦芽之类的杂草群体中脱颖而出，长得蓬蓬勃勃、体魄庞然了，杂草全都匍匐在了它霸气十足的手掌形叶片下，再仔细瞅一眼，它的枝枝节节上早已果实累累，子孙满堂。这一切都在悄然不觉中发生着，生长着。
等到秋收时节，哪怕是再粗心大意的人也不得不注意苍耳的存在了。总有那么一天，苍耳子会附着在你家的羊啊、牛啊、马啊之类的家畜身上，要么粘在你有裤子上、衣衫上，纷纷把它们从田野带到家，让人们不得不惊呼：这玩意儿到处都是。对于乡村长大的孩子，这种带刺儿的苍耳子可是常常欺负女孩子的暗器，趁女孩不注意，把苍耳子粘在女孩头发上，惹得女孩嘤嘤哭泣。那些粘着在人或家畜身上的苍耳子，有的粘着不牢实，半路上不知到滚落到哪块土坷垃里去了。粘得再牢实的，过不了多久也会不见悄然消失。也许你会说，这不是苍耳的过，苍耳不是故意的。其实，你大错特错，这是苍耳的预谋－－苍耳种子颇有些份量，不像蒲公英，一把风就轻而易举地把它们的种子吹到天涯海角去了，苍耳必须借助外力完成传宗接代的大任。待到来年春夏，你家的庄稼地里会长出不少的苍耳，那些牛羊经过的田埂边、水池畔、道路旁、树荫下，去年粘着不牢滚落的苍耳子已经遍地插满了它们的旗帜。人啊，羊啊、牛啊，却浑然不觉地帮了苍耳的忙。对苍耳而言，简直是一个天大的忙呢。
苍耳实在是太泼实了，是那种给点泥土就发芽、给点阳光就灿烂的草。而它似乎并无多大用处，它不是牛羊的美食，连最不挑食的猪也懒得碰它，这也是人不重视它的缘由吧。动物都有一种善于分辨食物的天性，它们轻易不食的植物要么有毒，要么怪味，苍耳大概二者兼有吧，要不然，辛辛苦苦长一年，还没开花结果呢就被动物果腹，哪有种子传播，很久很久以前该就绝迹了。浑身带刺儿的苍耳子呢，更是一种有趣的自我保护，果实青嫩的时候掩藏在浓密的叶片下，等到叶子枯黄凋落，毛刺也坚硬了，哪张贪婪的嘴巴敢一试深浅啊。这也算是苍耳生存的高明哲学吧。
这样一个无所用益的苍耳，偏偏从《诗经》中款款走来：
采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行……
我读到这里，禁不住停下来浮想联翩：一个布衣女子，在蓝天旷野下一边采摘卷耳，一边思念心上人……这是一个多有情调的场景啊，简直像今天电视剧中常见的村姑思恋镜头。平平常常的苍耳，在这双皓腕纤手下竟然诗意盎然。再深入地想想，我突然觉得，苍耳与《诗经》的赋比兴无关，苍耳应当是实用的，是一种可以当粮充饥的野菜。杜甫有一首《驱竖子摘苍耳》的诗中也写到：“卷耳况疗风，童儿且时摘……加点瓜薤间，依稀橘奴迹。乱世诛求急，黎民糠籺窄……”乱世之中糠当粮，从《诗经》中走来的苍耳，肯定跟诗圣杜甫描述的情景差不了太远。至于古人怎样食用苍耳，不得而知。
有天，和一位草泽医闲聊，聊起母亲经年未愈的鼻窦炎，他给我出了一个偏方，只提到了“苍耳”一味药：用香油把苍耳子煎黄，浸泡数日后，坚持用汁液滴入患鼻，过一段时间鼻窦炎会治愈，这也是治疗伤风感冒的中药为啥用苍耳的缘故，通气通窍嘛。哦，苍耳，你原来还有如此深藏不露的绝招啊，我先替母亲谢谢你了！
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