李纨为何知道红玉身份

高迎春

人们看到了王熙凤的理家才能和风头，似乎觉得李纨是个不管事的，除了起诗社时凑凑热闹，她好象就负责督促儿子贾兰学习。其实这是个误会。但凡是媳妇，都要负责些事务的，不过是分工不同，有轻有重罢了。

第四十五回中，凤姐开玩笑向李纨讨情：“况且误了别人年下的衣裳无碍，他姊妹们的若误了，却是你的责任。老太太岂不怪你不管闲事，连一句现成话也不说？”看来，全家过年的衣服，是王熙凤负责的（当然是负责分派采购材料、裁缝缝制，不是让她真的动手去做），但众姊妹的衣服，是要经李纨这道手的。应该是李纨负责统计，或者适时催促王熙凤。

这个情节跟介绍李纨时的一句话对上了：“因此这李纨虽青春丧偶，且居住于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已”。她的工作，包括“侍亲”、“养子”和“陪侍小姑”。

这就解释了为什么入住大观园，也有李纨的份儿。本来元春是安排“几个能诗会赋的姊妹”和宝玉入住的，并没有提到李纨。但是因为她负有“陪侍小姑”的责任，所以也进入大观园中。

“陪侍小姑等针黹诵读”，当然不仅限于做针线和读书两项，也包括了生活日常。比如听说宝玉湘云要生吃鹿肉，李纨第一个坐不住：“这么大雪，怪冷的，替我作祸呢！”真的吃了生肉得病，她有推卸不了的责任。

既然要管理生活日常，那么大观园里众多的丫鬟媳妇，也在李纨的管理范围。这几年住下来，她想必对各位丫鬟都有相当了解。况且小红也是比较突出的，连宝钗也能听声音认出她。宝玉不认识小红，那是另一回事，涉及到怡红院里激烈的斗争，和大丫鬟们对小红的埋没。而李纨认识小红，是顺理成章的。

除了小红本身的才干之外，她还有一个突出之处，就是总管林之孝的家庭背景。每晚查夜，是林之孝家的的责任，李纨当然跟她很熟。那么顺带的，知道她有个女儿，早些年进了怡红院，现在不得志，也就有迹可循了。

有人认为从这件事可以看出，李纨也同样有管家的才能，不弱于王熙凤，甚至猜测在王熙凤之前，荣国府的实际管理者就是李纨。这样的猜测，未免忽略了李纨本身的性格：如果她真的有管家之才，就因为丈夫贾珠的逝世，就剥夺她的权力，而借调了侄媳妇王熙凤取而代之，未免太让人下不了台了。