漫谈玄字涵义
《老子》、《列子》中都有这一段文字：“谷神不死，是谓玄牝。”这个句子里的“谷”当是指山谷的“谷”，取其形状和意境，指虚空的意思，是形容词。“神”应当是指造化万物的自然规律。“谷神”就是指象山谷一样虚空的造物规律。“谷神”相当于形而上的 “道”。山谷以其空虚没有实体所以比拟“神”，比拟为造物规律；山谷本来就不是自己产生的有生命的，所以也无所谓死亡。“玄”是“牝”本义是雌性的鸟或兽，与“牡”相对。“唐律卫禁上释文云，有穴而可受入者为牝。”（见杨伯峻《列子集释》即张湛注）任继愈《老子新译》：“牝”是一切动物的母性生殖器官。“玄牝”是象征着深远的、微妙的生产万物的母体生殖器官。
这里的“玄”的深远的解释不是指的实际上的距离，而是一种形而上的思维上的深远，无边无际，没有界限。“玄”字在中国古代典籍和中国哲学史影响巨大，并且有以“玄”字命名的玄学，其在哲学上的涵义有些“玄”，至今夹缠不清、争论不休，所以有必要进行一些梳理。
古代典籍上的“玄”字，从唐代开始往往与“元”字混用互见，这就让很多初接触古书的任很是困惑。其实，“玄”字是正写，“元”字是替代“玄”字的通用字。这是因为中国历史上一种特有的禁忌性习俗避讳，"讳"，是指不能直称或直接写出说出的名字。最初规定，臣属人子不得直称君父尊长的名字，必须另以其他的字或音替代；其后避讳的范围扩展到政事职官、制度名物、语言文字、社会生活等各个方面。《红楼梦》里的林黛玉随家庭教师贾雨村读书时，凡遇"敏"字，皆念作"密"字，写到"敏"字亦必减一二笔，令其老师颇感疑惑。后来贾雨村听古董商冷子兴说起林黛玉的母亲“在家时名字唤贾敏”，这才恍然大悟，塬来她是在替先母"避讳"。 在帝王专制时代，对于皇帝的名字和庙号，更得尊敬，不能随便直唿、直写。不让就会触犯律条，有“大不敬”的罪名，甚至会杀头。唐玄宗李治的庙号是“玄宗”，所以在唐玄宗以后，所有书写“玄”字的地方，一律要改为“元”字，否则就会触犯刑律。因此后世所见的古书，“玄”、“元”同用，“玄”、“元”不分。
“玄”的本义是赤黑色,黑中带红；又泛指黑色，引申为黑暗；“玄”的涵义还有深、厚。如《楚辞》“临沅湘之玄渊兮,遂自忍而沈流。”；神妙，幽远，难以捉摸，神奥。如《老子》第一章“玄之又玄,众妙之门。”《荀子·正名》“异物名实玄纽。”《说文》“玄,幽远也。象幽而入覆之也。”《庄子》“玄古之君天下,无为也,天德而已矣。”《淮南子》“天也。圣经不言玄妙,至伪尚书有玄德升间之语。”清净、寂静。如《淮南子》“天道玄默,无容无则。”等等。 “玄”字在这些注释中似乎都是作形容词，是不是这样呢？无异，作形容词来用是“玄”字的最主要的用法。那幺，我们就先来总结一下“玄”作形容词的涵义：“玄”字除本义外，引申的涵义有神妙、幽远、清净、寂静、深奥等。仔细一琢磨，这些含义只是用的字眼不一，其实涵义基本上一致。
另外，“玄”还作名词，涵义大致有天，天空。如《释言》“玄,天也。”《太玄·玄告》“天以不见为玄。地以不形为玄,人以心腹为玄。”；道家的学说，说教。《文心雕龙》“自中朝贵玄,江左称盛,因谈余气,流成文体。”；此外“玄”还是农历九月的别称；曾孙之子称玄孙；北方的代名词。等等。
虽然如此，但是对于喋喋不休的在哲学思辨上的路线的争论，还是觉得很玄。其实“玄”就是对世界的本塬的认识上的一个形容词，对“化”、“生”等事物的作用和现象的异同、渊源等难以说清楚，是认知理解的极限的一种奇妙的说法。简单而言，不谈哲学，只是从文字结构的内涵也是可以了解它的内涵的大致的。“玄”字本身是个象形字，也有会意字的作用。小篆“玄”字,下端象单绞的丝,上端是丝绞上的系带,表示作染丝用的丝结。古写“玄”字，象一个葫芦盖着一个大的盖子，只留下一个小口。透过小口向里面看，葫芦一个环节连着一个环节，前因后果，互为因缘，无始无终，无穷无尽，并且深邃无边，难以窥见其中奥秘。所以能用来解释形容哲学上的那些无穷无尽，没有界限的深邃的现象和命题。最熟悉的鸡生蛋、蛋生鸡的命题就只有这个“玄”能来形容了。
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发表于 2007-12-7 18:37
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