本帖最后由 匡建华 于 2023-3-3 19:46 编辑
昔日鸡事
文/匡建华
在土家山寨，鸡总是与人相伴，乡亲们都是在雄鸡的高歌声中开启新的一天。走在村子里的小道上，随处可见白鸡、黄鸡、黑鸡，有的成群结队穿梭在树林里，土坡上翻土寻食，有的闭目养神；有的在住房周围游逛、嬉戏打闹，有的还跑到猪厩楼上约会。大大小小的鸡早上出门，直到太阳下山了，才各自回到自己的主人家里。
我在上小学时，钟表是稀罕之物，整个村子只有小学大厅的墙上有一座大挂钟。乡亲们每天的起床号就是那公鸡的叫声。清晨，鸡叫一遍是乡亲们夏天打早工的时间，鸡叫二遍是婆婆爷爷起床为我们准备早餐，鸡叫三遍婆婆才催我们起床。鸡的生物钟还是比较准的，按照它的标准，我到校从来没有迟到过，说明古人把鸡当作“报时神”还是有道理的。
儿时家里的鸡笼就放在堂屋在左上方角落里，鸡笼的上方有一个母鸡下蛋的鸡窝。母鸡很自觉，要下蛋了就主动跑到鸡窝里扒着。每当听到母鸡格格格地叫声，就知道它又下蛋了，这时母亲会抓来一把玉米来慰劳它。如果母鸡扒在窝里一动不动，浑身发热，鸡毛乱哄哄的，说是母鸡扒窝了，其实是要孵小鸡了。如果母亲不想它孵小鸡，就把它放到苕坑里，一个星期它就醒过来了。后来听同事说，最好的办法是让母鸡吃点退热药它就不扒窝了。
鸡和人一样，做母亲不容易，在鸡窝里一扒就是二十几天，每天只出窝吃喝一两次，待小鸡出窝时，母鸡已是枯瘦如柴，连小偷都有些嫌弃。
有一年，家里少了一只母鸡，四处寻找不见其踪影，后来听到猪厩楼上有小鸡的叫声，才发现那只母鸡早就在那儿做窝生蛋，竟然还孵出了十几只小鸡。刚出生的小鸡一个个毛绒绒的，婆婆高兴地像捡到几枚金元宝。
小鸡长一月左右就能分清公母，可公鸡多了，就不会消停过，打起架来玩命，虽说没发现打死的，但不打出血来就不会罢休。有的公鸡还攻击人。记得有一次，我路过邻居何婆婆家，她的公鸡就飞到我头上啄，吓得我哇哇大哭起来。因此，主人一般只能留一两只公鸡做种。
二十世纪六、七十年代，是乡亲们最困难的时期，大部分家里没有现金，更不用说存款了，以致于有的娃娃小学毕业了还不认识人民币。乡亲们都是用自产的农产品如药材、鸡蛋、毛竹、竹器等到供销社换回所需的日常用品。有一次何婆婆到供销打媒油，因鸡蛋少了，仅换了九两媒油，娃娃读书两块钱的学费还是申请减免的。
一群鸡在现代人眼中算了什么，可在那年代，乡亲们明白，日子要过下去，少了鸡不行。乡亲们养鸡不是为了吃鸡肉，而是让鸡生蛋挣点钱贴补家用。如娃娃的学费，零花钱，油盐酱醋茶都指望那群鸡呢。现在想起来，当年如果没有鸡的贡献，或许我们的人生轨迹又会被改写。
鸡、鸡蛋的另一个特殊用途就是给娃娃、产妇、病人补补身子，或招待客人，那时最高级的就是鸡蛋煮面条，或打几个荷苞蛋。过去认为，月儿中的母子吃母鸡最好，可现在认为吃公鸡最有营养，是否有理不得而知。
在那没有冰箱的年代，在乡下，每家每户都有一到两个腌鸡蛋的坛子。婆婆做的腌鸡蛋非常好，煮熟的腌鸡蛋从中切开后，蛋清雪白，嫩嫩的，黄澄澄的蛋黄还流着油，散发着诱人的香味。那年代腌鸡蛋是可以上席的，不过一盘只有两个鸡蛋的份量，每个鸡蛋还要切成八小块，然后小心翼翼地在碟子里摆成两个圆圈。每次外出做客，婆婆会叮嘱我，席上的鸡蛋每人只有两小块，吃多了就占了他人的份额，不然别人会说你不懂事呢！
从古至今乡亲们都是把鸡当作待客佳肴。孟浩然的《过故人庄》一文就有“故人具鸡黍,邀我至田家”；陆游的《游山西村》一文也有“莫笑农家腊酒浑,丰年留客足鸡豚”。土家山寨的乡亲们虽然平时很少杀鸡吃，但生儿打喜、老人过生日、招待亲友、过年过节还是少不了鸡的。民间有句话叫“无鸡不成宴席”,可见鸡在膳食中的地位。
记得我第一次杀鸡是大学毕业的那年，也硬着头皮上，我学着父亲的样子，一只手抓住鸡脖子，扯了颈部的鸡毛，另一只手拉了一刀，刹那间，鲜血从刀口处呼呼的流出来，我以为这样就可以了，就把鸡放在地上，只见鸡拍了几下翅膀，竟然站了起来一股烟跑了半里路，我们几个人经一个多小时围追堵截，才又把它再捉回来。弄得我的脸上、衣服上溅满了鸡血和尘土。“哈哈哈——”，一家人乐得直喊肚子疼。
有一次，几个人在家闲聊，父亲说，养鸡最怕的是鸡瘟，不仅鸡肉吃不成了，传染给人了就麻烦。邻居王爷爷接话说，我们这儿都是散养，鸡瘟少，说鸡瘟还是没有日本鬼子厉害，抗日战争时期，日本鬼子来到长阳不仅杀人放火，还让十几个村庄的鸡灭了种。后来查阅了资料，发现还真有其事。难怪乡亲们那么痛恨日本鬼子呢。
婆婆爷爷去世后，父母养鸡的兴趣不减，而且扩大了规模，最多时达二十多只，还专门为鸡做二十多平方米的房子，每天钉鸡笼，弄鸡食，有时忙得连吃饭都顾不上。如今养鸡已不是为了生存，按父亲的话说是好让娃娃享受纯天然的绿色食品，而对老人来说是可借此活动活动筋骨，平添一些乐趣
平时我们每周都要回家品尝父母的劳动成果。如果几周不回家，母亲就会打来了电话，鸡蛋都腌好了；或者说，你们工作忙，我把鸡杀好了跟你送过来。我只好说，我马上就回来了。有了孙子，曾孙，父母的工作重心转移，处处与小家伙们为中心，定期为他们改善生活。有一次，女儿兴奋地对我说，爸爸，爷爷说了，等我生日杀鸡的哟！
几年前，孙子、曾孙到城里工作、读书，平时很少回家。有时我对母亲说：鸡公太多了，杀一只吧。母亲总是说，等孙子、曾孙回来再杀，城里可没有我喂的鸡好吃哟。母亲喂鸡确实是下了功夫，鸡笼做的要让鸡舒适，鸡吃的是自家园田产的青菜，还找当地农户家买了谷子、玉米、麦子，成本是高了点，但这原生态的喂法，鸡肉、鸡蛋是比市场上买的香很多。超市的鸡没有飞过高墙，跳过深沟，钻过密林，四五个月就走上了人们的餐桌。有人说的好笑，那公鸡儿还没有恋过爱就走完了它的一生。
鸡是我国传统的十二生肖之一,也是唯一的鸟类。或许是鸡与“吉”谐音,鸡就成了吉祥、美好的象征。古人还将正月初一定为鸡日,至今还有不少乡亲在过年时把带有鸡的年画贴在门上,用来祈平求安。
鸡是美丽乡村的点缀，在文人墨客的笔下，鸡充当了重要角色，虽然它们不是主题，但不可缺少，因为有了它们，乡村才会变得多姿多彩。
鸡是最伟大的歌者，没有掌声，不需喝彩，它却把一腔激情化作人们对乡村最美好的记忆。
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发表于 2023-3-1 20:11
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