连城璧：乱世奇才难回天

高老庄主

君泽领命坐下，新任户部福建清吏司司长桑武奏道：“王爷，如今福建全省皆下，但省府主官却还未定，此事请王爷早作决断。”

　　大兴军的行政机构与明代无异，一省最高长官为布政使，掌管一省政务，其下左右参政、左右参议分守各道，分管粮储、屯田、驿传、水务、抚名诸事。

　　福建的布政使人选在广东时李元利就和刘玄初等吏部主官议了两次，但都没有好的人选，李元利也没想到福建郑军一战之后就望风而降，因此这事情现在成了当务之急。

　　大兴军不缺府县以下的官吏，但一省主官却非同小可，要是所用非人，那可真会坏大事。

　　“诸位可有贤才举荐？”李元利呵呵笑道：“举贤不避亲，哪怕是你们的亲朋好友，若是能胜任布政使一职，都尽管说来听听。”

　　堂下顿时鸦雀无声。这布政使是二品大员，而且掌管一省政务，绝非寻常人可以胜任，一帮武将哪里会认识这种人？要是胡乱举荐一个上来，日后出了问题，举荐人也脱不了干系。

　　“王爷，末将要荐一人！”李元利转头一看，却原来是王兴。

　　他有些诧异地问道：“电辉欲荐何人？”

　　“永历两广总督连城璧！”

　　连城璧？李元利从没听说过这个名字，当然更不知道这人品行才干到底如何，况且这永历朝的官大都有名无实，能不能胜任一省布政使还真不好说。

　　两广总督，一听这官就是个虚职，永历朝廷什么时候拥有过两广地方了？就是朱由榔在肇庆称帝之时，离得不远的广州都还有个只当了四十天皇帝的绍武帝朱聿鐭。
不过这连城璧既然是永历朝封的官，而且还是两广总督这样的大官，那肯定就有人知道他，永历朝封的晋王殿下就坐在这儿呢。

　　“将军可识得这连城璧？”李元利向李定国问道。

　　定国拱手道：“当然识得！永历七年、八年，末将率部两伐广东，广东义师便是由连城璧联络统帅的。”

　　“那将军觉得此人品行才干如何？可否胜任布政使一职？”

　　李定国沉吟了一会才道：“连城璧在崇祯年间便任顺德知县，其后迁陕西道御史。隆武二年巡按广东，永历朝历任太仆少卿、副都御史、两广总督，官声颇佳，而且这些年来奔走联络各地义师抗击鞑子，应该算得上是一位忠臣。”

　　“至于才干方面，末将与他相识便是在军中，其时各路义师以及粮草辎重的调度全是由他操办，倒是办得井井有条。奇策和电辉与他都是熟识，这些事情他们应该更清楚。”

　　“不过他治理地方的本事末将却不甚知晓！能不能胜任布政使一职，还需殿下自行决断。”

　　李定国这么一说，李元利心中就有了底，首先这人应该有些领导能力和拉拢人的本事，要不然也不能把陈奇策、王兴等义师都聚集起来响应李定国，其次办事能力应该也不差，李定国攻伐广东之时，明军加各地义师共十多万人，这需要的粮草辎重可不是一点点。

　　别说将这些事情弄得井井有条，能够筹集到这许多粮草，这本事就算是不错了。

　　“电辉，你既举荐连城璧为福建布政使，那定然知晓他在何处，可否让他前来和我先见上一面？”

　　“王爷，连大人现在广东汶村，王爷要见他，末将这就令人回去请他来！”

　　李元利奇道：“你这一年来都没在家中，他怎么会在汶村？”

　　“王爷，其实连大人这些年来都是与末将在一起的。说起来末将与连大人相识已近十年，连大人实对末将有再造之恩！要不是他，末将也就是恩平一盗匪罢了！”

　　“听你这么说来，你们俩人其中还有些故事？且说来我听听！”李元利轻笑一声，众将也起了好奇之心，全都看向王兴准备听他讲故事。

　　王兴又拱了拱手，道：“王爷，其实末将既不姓王，也不姓黄，如今王兴这名字，便因连大人而起。”

　　李元利笑道：“电辉，坐下慢慢说。”

　　王兴应声坐了下来，继续说道：“我本姓萧名嘉音，祖籍福建漳州人氏，家中原也是读书人家，年少时我父便教我读书，所以也识得几个大字。无奈我父早亡，乡中豪强便和官府勾结强占了我家宅院田土。”

　　“我那时年仅十三，和我母亲相依为命，后来辗转投亲到广东恩平，寄籍于东安蓝坑，然而官府税赋沉重、豪强盘剥，我母子二人仍旧是吃不饱饭，无奈之下就带着母亲进山落了草！”

　　“又过了几年，山寨田大哥带人去城中打劫富户中了圈套，被官府抓去砍了脑袋，弟兄们便推举我做了首领。到永历元年的时候，我山寨中的兄弟已经多达数千人！”


　　“那时连大人正巡按广东，他听闻我在恩平为盗，便单骑上山说降于我，我当时执刀架其脖颈威胁于他，然而连大人毫无所惧，与我陈述忠义，要我起兵共抗鞑虏，言语甚是恳切！”

　　“我感其言，便改名王兴，为助王复兴之意，授恩平总兵。”

　　“鞑子入寇，我与连大人共守恩平，鞑子攻半年不下，伪虏广东总督佟养甲以利诱降与我，我将此事告知大人，大人曰：‘刨腹纳印，死亦不降！’”

　　“其后隆武帝薨，李成栋反正保明，我与连大人奉永历帝，移兵驻守新宁，永历六年，尚贼可喜攻陷广州，附近府县皆告陷落，尚幸新宁得以保全。”

　　“永历八年，定国将军两伐广东，连大人四处奔波联络陈奇策、李常荣、罗全斌、练复等部义师助攻新会，兵败后连大人与我退回汶村固守，再之后，便是我与奇策、雪窦先生、翁山、元孝等入湘之事，这些王爷都是知道的，我就不说了！”

　　李元利见王兴说完了这些往事，便开口道：“萧嘉音？这名字取得很好啊，看来令尊确实是有学问的！不过王兴这名字也不错，跟随本王兴旺发达，哈哈……”

　　陈奇策与王兴相交数年，却也不知道他原本姓萧，这时听李元利这样一说，也是打趣道：“莫非电辉在数年之前，便已算准了日后要跟随汉王殿下建功立业！竟然有这番先见之明，佩服佩服！”

　　“哈哈……”众人也是大笑，李元利等笑过之后，又说道：“连大人既然这些年来都和你在一起，为何我在广东时他不来见我？”

　　王兴尴尬地笑了笑，却没有作答。

　　这其实还是连城璧犯了读书人的臭脾气，总觉得自己送上门去投靠有失脸面，但王兴可不能说出来，这儿的顾炎武、陈恭尹等人，人家也是名士，还不照样自己走进了汉王府的大门。

　　学得文武艺，卖与帝王家，这有什么好矜持的？趁现在汉王还没登基称帝，赶紧来投效才是正理！

　　看这连城璧的经历故事，便知道他也不是个愚忠之人，崇祯年间是县令，崇祯死了奉隆武，隆武一死又奉永历，但却宁死都不愿降清，说白了他忠的是明汉，但现在大明已经不复存在，大兴军现在就是汉人正统，他不主动来投只是放不下面子罢了。

　　想通了这个问题，李元利便笑道：“照电辉这样说来，连大人也是一位忠贞之士，稍后我写封书信，请他来厦门一会！”

　　王兴大喜道：“末将代连大人多谢王爷！”

　　后世历史上，王兴与连城璧固守汶村，永历十三年尚可喜趁台山大饥荒，率兵十万围攻王兴，同年八月汶村城中粮尽，军民剥掘树皮、草根为食，却无一人叛逃。

　　王兴见大势已去，便召集所有将士发给回乡川资，然后命家人簇拥老母离去，自己在室中堆置火药，与十五名妻妾一同点火自尽殉节！

　　其时城璧在外招兵筹粮，闻知此事大哭不已，随后隐居山中。尚可喜、李率泰再三请他出山，城璧宁死不从！二人之忠贞气节，实是令人钦佩！
取了福建，大兴军已拥八省之地，知州知府等中级官员就明显有点不够用了。
　　大兴军虽然年年都举行科考，但所取之士多半都是年轻士子，即便有才学也无治理地方的经验，短时间内更不可能胜任知府知州等要职。

　　因此在离开广东之前，李元利已经和刘玄初商议出了应对之策，那就是从川黔、湖广三省官员之中，挑选一批政绩卓著、精明能干而且清正廉洁者先补足福建缺员，有多出来的则赶赴江浙候命，暂时算是解决了这个问题。

　　这时桑武又建言道：“王爷，明年大军进江南，三司官吏缺员仍多！微臣听说漳泉、金厦一带，有许多前明旧臣，皆是郑森开府设衙之后来投的，其中不乏德高望重的有才之士，王爷何不从中择优者任用？”

　　明代各省设“三司”，即承宣布政使司、提刑按察使司和都指挥使司，分主民政、司法和军事，三司互不统属，各对中央负责。

　　李元利在长沙即王位设立六部三司之时，考虑到前明都指挥使司所辖卫所官兵的糜烂以及危害，便撤销了都指挥使司，将各地备军的管辖权收归兵部，另在各省设立通政使司。

　　通政使司在明代本是中央官署，不下地方，掌章疏奏驳、国家大政﹑大狱会审及会推文武大臣等朝廷大事。李元利将它设立到州府一级，主管监察官吏，类似于后世纪检和监察机关。

　　这时桑武建言择前明官员任用，李元利毫不犹豫地予以否决：“这些前明旧臣少说也有五六十岁，年纪老迈，哪有精力担此重任？”

　　一听“年纪老迈”就是随便找的借口，无论哪个朝代，省级高官没有五六十岁哪能混得上？

　　李元利这是忌惮前明的文官！凡是在前明朝堂混过的官油子，他一个都不想要，免得日后带坏了自己的队伍。

　　明末崇祯年间朝堂上的文官，绝大多数都不是什么好鸟，他们结党营私、党同伐异、争权夺利、贪赃枉法、欺上瞒下，将皇帝玩弄于股掌之间，玩死了皇帝，玩亡了大明，也将自己玩成了秃奴。

　　在闽粤两地的这些前明旧臣李元利早就知道，他们多半是清军入关时在南方公干或因朝堂党争失败被贬斥回乡的贬官，这些人若是在燕京，说不定也早就投了鞑子。

　　连城璧是一个例外，清军入京之前，他还只是一个小小的顺德知县，没有资格参与到朝堂大佬们的党争之中，后来虽然做到了永历朝的两广总督，但也只是个没有任何实权的虚职。

　　大兴军没进广东之前，两广地方多数时间掌握在鞑子手中，他充其量只能算是一个“地下党”，而且还是长期找不到组织的那种，别说活动经费，吃喝拉撒都得自己解决。

　　不过这也能看出连城璧确实有民族气节，这也是李元利准备写信请他到福建来的重要原因。