诗的语言要有张力，这是好诗的要素之一。语言的张力有两个含义，其一是指语言所表达的信息量的密集度；其二是指语言表达方式的弹性度。这种信息量的密集度和表达方式的弹性度，形成一种美感，在美学上可以称之为语言的张力美。

“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而泣下。”（唐·陈子昂《登幽州台歌》）一个“独”字，囊括了历史几千年。多少风云变幻、人世沧桑；多少文治武力、盛衰荣辱、都融汇到读者的心中。这样高密集度的信息量传达给读者，这就是语言的张力。

“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君。”（唐·杜甫《江南逢李龟年》）前两句说的是十五年前在长安的事，后两句说的是眼前的事，一步跨越了十五年。而这十五年，正是社会大动荡、作者颠沛流离、人生苦辣酸甜遍尝亲历的十五年！这种大尺度的跨越、高密度的浓缩，这就是语言的张力。

张力不同于力度。力度指语言的分量和厚重感，它也是语言的表现力之一。而张力是指语言的信息密集度和弹性度，它是语言的效率和质感，这和力度是有明显区别的。

修辞手段可以增强语言的张力。比如双关语，“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”（唐·刘禹锡《竹枝词》）以“晴”说“情”，大大增加了语言的张力。两栖语，也可以增强语言的张力。“欲得周郎顾，时时误拂弦。”（唐·李端《听筝》）是“耽误”了拂弦呢，还是“错误”的拂了弦呢？一个“误”字，具足张力。

张力原本是一个物理学名的词。我们把这个新概念用于文学语言学，是一种学科间的引渡和借用，这是祖国诗学研究与时俱进的表现。望诗人们涌现出大批的具有张力的好诗来。