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因本人有约稿在身,必须在近期内完成,因而一段时间期内 将无法写作<三国故事新编>,请各位原谅.
《三国故事新编》系列
第十一篇：话关羽：神勇无敌与刚愎自用
前言
关羽是《三国演义》中着笔最多的人物之一，也是作者最为心仪的人物。也由于历代戏剧的渲染、历代统治者的层层封赠，使关羽成为中国社会自下至上影响最大的人物，并成为具有广泛影响的文化偶像与神灵崇拜。
然而以实而论，三国中的关羽其实是一个有着明显缺陷的人物。他虽号称“万人敌”，又被誉为“义薄云天”，然而作为一代名将，他先是因战败而投降曹操，最后一战又被东吴擒杀。这两次不光彩的纪录本已对他的形象有所损伤，加上他傲慢自大、刚愎自用、目空一切，行事一意孤行，从而导致荆州之失，使蜀汉元气大伤。客观地说，他对蜀汉不仅无功，反而有罪。
但关羽崇拜作为一种文化现象，却又是耐人寻味的。一个偏居西南的小国的、又有着不光彩记录的将军，到头来却成了一代武圣，成为万人顶礼膜拜的神灵，关帝庙遍布全国，享受着香火不断的祭祀。这无疑是中国文化史上最为奇特的现象，的确值得后人细细琢磨。
本人为关羽作传，不想受罗贯中的束缚，虽然在情节方面多依《三国演义》，但在人物评价方面也参照《三国志》与《资治通鉴》，力图还关羽一个原貌，而不是象罗贯中那样把关羽涂抹得神秘兮兮。
一
关羽，河东解良人。他虽不是出身官宦之家，但也算得是小康之家境。何况父母就生了他这么一个儿子，所以自幼即受到家庭重视，专门请老师教他读书、习字，而他自己则特别喜好武艺，从小就喜欢舞刀弄剑，加上他生就一副高大身材，身高九尺有余，又天生神力，两臂力量大得惊人，可说是天生的武学奇才。脸色也至为特殊，就如熟透了的枣子一样，赤红赤红。一副须髯更是特别，又长、又多、又黑，一旦有风，即自然飘动。关羽也为自己长了这样一副须髯而得意，常常自我摩挲，他人看了也无不羡慕。又长了一双丹凤眼，两笔眉毛犹如两条睡熟的幼蚕。他这副相貌古今少见，就是高明的化装师也难以描摹曲尽。让人一看，不怒而自威，的确是威风凛凛，让人肃然生敬。
他虽是农家子弟，但因习武的关系，慢慢地养成一种侠义心肠，喜欢在地方上打抱不平，一旦看见以大欺小，以强凌弱的事，他就两手痒痒，非得要插手管一管。一天，县太爷的小舅子看见一个姑娘长得水灵灵的，煞是好看，就动了邪念。先是上前聊逗，接着是动手动脚，企图侮辱对方。这个姑娘从来也没有遇到过这样的事，被吓得惊叫起来。旁边围观的人虽看不过眼，但碍于县太爷的威势，也只能敢怒而不敢言。关羽听见叫喊声，不由得循着喊声走过来。一看，原来是县太爷的小舅子在调戏一个姑娘，心里的怒火腾地就上来了，于是大声喝道：“光天化日之下，你竟敢调戏姑娘，胆子未免太大了点！识相的快给我住手，不然，就别怪我不客气了！”这位县太爷的小舅子平日在街市上横行霸道惯了，虽然看了关羽这副模样心里有点发怵，但却倚仗自己人多势众，也就不把关羽的警告放在心上。他斜眼看着关羽，不屑地说：“小子，你少管闲事！不然，我把你送到县衙里打顿板子！”关羽一听，不由得火上浇油，厉声喝道：“小流氓！你放不放手？再不放手，我就宰了你！”这小子听了关羽的警告，不仅不放手，反而逼上前来，对关羽示威似地说：“小子！你吃了熊心豹子胆了，竟敢对小爷喊打喊杀起来！”关羽再也忍不住，“嗖”的一声从身上拔出短刀，一个箭步，上前一把抓住那小流氓的衣领，把刀往他脖子上一抹，一股鲜血立即喷了出来，只见这位小流氓身子一软，立马瘫倒在地上。旁边的人一看，都惊慌地叫了起来：“不好了，杀人了！”关羽见自己闹了祸，也顾不得回家与父母打招呼，赶忙逃走。
当地县令见自己的小舅子被关羽杀死，立即画影图形，贴出捕人告示，要将关羽抓捕归案。眼见得在家乡是呆不住了，关羽只得逃得远远的。这一逃就逃到了河北的涿郡。在这里，关羽过的是一种浪迹江湖的生活。好在他年青力壮，有的是力气，于是就在涿郡一带跑起了短途运输，专门给人拉货送货，一混就是五六年。
一天，关羽正拉着车子准备给人送货。来到涿县县城，看见许多人正围着看官府告示。关羽站在外围一看，原来是幽州太守刘焉在境内贴出招兵告示，原因是黄巾军领袖张角正率领一支起义部队向幽州挺进。关羽看了告示，心想凭我一身本事，当兵总该有出路吧。因为天气热，又推着车子走了老半天，不觉又饥又饿，于是找了一家店子准备吃点喝点，歇歇脚。说来凑巧，正好碰上也要去投军的刘备、张飞，三人相互一问，觉得志趣相投，很快就成了朋友。张飞家是当地的财主，颇有财产。张飞提议一起到他庄上去，刘备、关羽痛快地答应了。后来三人在张飞家的桃园结为异姓兄弟，三人中刘备年龄最长，关羽次之，张飞最小，于是刘备做了老大，关羽做了老二，张飞成了老三。
刘备说起自己的身世，不禁感慨良多。他说自己本是中山靖王之后，孝景皇帝阁下远末玄孙，因世事沧桑，他们家这一支已沦为平民。关羽、张飞一听，都不由得肃然起敬，觉得刘备既是皇帝本家，自然身份高贵，于是不仅把刘备视为大哥，而且看作是自己的主子。这么一来，关羽、张飞同刘备之间，既是异姓兄弟，又是主人与随从的身份。等到后来刘备做了汉中王、蜀汉皇帝，他们之间的关系也就成了兄弟加君臣的特殊关系了。
张飞生性粗豪，又嗜好武艺，平日与本乡青年经常聚在一起耍弄拳脚，身边本有一班子人。听说张飞要去投军，那些伙伴都吵着要去，张飞想还未去投军手下就有了一支小小的队伍，那敢情好，于是就答应下来。
说来也是刘备兄弟三人的运气，当他们正准备收拾行李、军器离开涿县，前往幽州去投奔太守刘焉时，当时还在为没有马匹发愁，恰好有两位中山的大商人，一个叫张世平，一个叫苏双，他俩做的正是贩马生意。如今河北内乱，道路不通，生意也做不成了，手中的马匹一时也不好处理。听说张飞等要投军，已拉起了一支队伍，这两位客商也是豪爽之人，干脆做个大人情，将五十匹好马、一千斤镔铁，外加五百两银子送给刘备兄弟。刘备三人自是喜之不尽，有了这宗礼物做底子，马匹、兵器、用度都不用发愁了。
三人对兵器的喜好不同，力气的大小也有差别，于是各自选择打造了趁手的兵器：刘备要的是双剑，雌雄两把，各重十五斤；关羽要的是青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重达八十二斤；张飞要的是丈八点钢矛，重约五十斤。然后又量身定做，各自打造了头盔、铠甲。
一切都准备停当，刘、关、张三人就带着这支由乡民组成的队伍出发了。这支队伍人数虽不很多，只有几百人，可排成整齐的行列还是很威武的，前面并列三杆大旗：中间大旗镶的是“刘”字，左边大旗镶的是“关”字，右边大旗镶的是“张”字。刘、关、张兄弟三人走在队伍的最前列。琢县离幽州并不太远，走了两天就顺利地到达幽州。他们先去见校尉邹靖。邹靖一看，哟呵，还真不赖，来的不是三五人，而是一支几百人的队伍，立即喜上眉梢，于是立马带着三人去见太守刘焉。
刘焉一看来的三人相貌不凡，自是非常兴奋。一问姓名，才知三人中老大姓刘，单名一个备字，表字玄德。再问问宗族世系，得知俩人为同一宗族，排起辈份来，刘焉长一辈，刘备小一辈，于是俩人认作叔侄，刘备称刘焉为叔。
刘备等刚到幽州几天，黄巾军的一部由程远志率领进攻琢郡。刘焉命令刘备三人率兵五百前去应战，刘备欣然领命，带着这五百名军兵就出发了。刚来到大兴山，就与程远志部相遇了。一看对方，一色的黄巾裹头，长披头发。两军都赶忙列好阵势，刘备一方刘、关、张三人位居前列，刘备居中，关羽居左，张飞居右。刘备高举马鞭骂道：“反叛国家的逆贼，还不早点投降！”程远志一听大怒，立即派副将邓茂出战。这边张飞也不等刘备下令，早就催马上前，挺起长矛就剌，只一枪就剌中邓茂心窝，邓茂落马而死。程远志一见邓茂被杀，也不管三七二十一，一拍战马，手握大刀，就朝张飞杀了过来。关羽一见敌将要来偷袭张飞，立即舞动大刀，飞马上前。程远志一见关羽威风凛凛的样子，本能地吃了一惊，还来不及询问对方名姓，早被关羽挥起一刀，砍成两段。黄巾军见主将被杀，一下子就乱套了，一个个倒拖兵器就逃。那些逃得快的早就不见了踪影，而那些逃得慢的有的被追兵所杀，有的则干脆高举双手投降。
投军第一仗就打了个大胜仗，不仅刘、关、张兄弟三人高兴，太守刘焉也兴奋异常，亲自出城迎接，又用好酒好肉犒劳军队。
紧接着，刘、关、张兄弟三人又接到命令，让他们与校尉邹靖一道率兵五千去援救青州。因敌军人多势众，正面交战对官军不利，刘备后用奇兵大败黄巾军，终于解了青州之围。
打完这一仗，邹靖急着要回去，但刘备打听到他的老师中郎将卢植正与黄巾军首领张角交战于广宗，就对邹靖说：“卢植是我的老师，我想带着我的几百号士兵前去支援。”邹靖也算通情达理，说：“既然这样，你去吧，我先回去了。”于是刘备带着关羽、张飞及五百士兵前往广宗去支援卢植。
师生相见，各自都很高兴。后来卢植因未答应朝廷派来的黄门左丰的索贿要求而被捕，刘备三人无奈，正准备离开时，于途中救了战败的中郎将董卓，董卓不仅不感激，反而因为他们身无官职而瞧不起他们，气得张飞恨不得要杀了董卓。无奈之下，刘备带领关、张与五百士兵前去投靠中郎将朱隽。朱隽对他们倒是不错，也很信任。后来兄弟三人还协同朱隽大败黄巾军的“地公将军”张宝，并攻下张宝的据点——阳城，张宝也被部下所杀。
过了些时候，黄巾军又死灰复燃，赵弘、韩忠、孙仲三人又聚集了几万人马，声称要为张角报仇。朱隽奉朝廷之命率领得胜之师征讨这支黄巾军余部。宛城一战，刘备兄弟三人协助朱隽大败赵弘，并将黄巾余部一鼓荡平。主将朱隽感谢刘、关、张兄弟三人的鼎力相助，战后也向朝廷表奏了三人的战功，但因刘备三人在朝中没有人缘关系，故迟迟得不到任用。直到后来郎中张钧听了刘备等的诉说，直接陈述到汉灵帝那里，十常侍怕众怒难犯，才勉强给刘备授了个安喜县尉。
接到任命后，刘备将队伍解散，让士兵们各自回乡务农，自己只带着关羽、张飞和二十多个亲随到安喜赴任。这个时候的刘备已是官身，关羽、张飞为维护兄长的身份与威信，只要刘备一办公事，坐在椅子上，不管何种场合，都是站立在刘备身边，不论时间多长，都毫无倦意。可到了私下场合就完全不同了，三人吃饭同一张桌子，睡觉则同一张床，闲谈起来无拘无束，亲密无间。
刘备在县尉任上正道直行，既办事勤谨，又关心百姓，与当地百姓相处甚好。可有一天，朝廷派督邮来县视察，因向刘备索贿未成而怀恨在心，要诬告刘备危害百姓，张飞气不过，将督邮绑在树上抽打。关羽早就对朝廷赏赐不公有看法，觉得他们兄弟三人在讨伐黄巾军时立下那么多的战功，兄长刘备只得一个县尉，他与义弟张飞则还是白身一个，心里早已愤愤不平。趁着这个机会他对刘备说：“兄长立下那么多的功劳，仅仅得到一个县尉，今天还要被督邮侮辱。以我想来，荆棘丛中是棲息不了凤凰的。还不如杀了这个督邮，弃官回乡，另做打算。”刘备听了关羽的话，也深有同感，只是他不想把事情闹大，因而并未杀督邮，只是把县尉的官印往督邮的脖子上一挂，然后投代州太守刘恢去了。
董卓弑杀少帝，专权朝廷后，曹操首举讨伐董卓的义旗，集合各路诸侯，共同讨伐董卓。在这些诸侯中也有刘备的同窗好友公孙瓒。在此之前，公孙瓒曾保举刘备为平原县令。见公孙瓒前去参加讨董义军，刘备也带着关、张二人一同加入。
公孙瓒带着刘、关、张三人来到陈留，与讨董义军相会。当时正值孙坚被董卓部将华雄杀败，华雄又来挑战之时。讨董义军先后派出两员大将俞涉、潘凤前去应战，可很快就被华雄斩了。各路诸侯一听，都一个个大惊失色。
正当诸侯们相顾失色，不知该如何办时，关羽挺身而出，大喊说：“我愿意前去把华雄的头砍下来，献给各位将军！”因关羽当时还是白身，声名未显，诸侯们都不认识他。盟主袁绍不禁问道：“你是哪一位？”公孙瓒代为回答说：“这是刘玄德的义弟关羽。”袁绍又问：“他现在有什么官职？”公孙瓒回答说：“他现今在刘备手下充当马弓手。”袁绍的同父异母弟袁术狗眼看人低，一听说关羽只是一个马弓手，不由得大声喝道：“你这个无名小卒，竟敢轻视我们各路诸侯没有大将吗？你一个小小的马弓手，也敢乱说话，快给我打出去！”曹操还算识人，他赶忙劝袁术说：“袁公路请息怒。这个人既然敢口出大言，想必武艺不错。我们不妨试着让他出马，如果他失败了，再予以责罚不迟。”袁绍也是一个只重身份、地位，而不看实际能耐的人，也说：“派一个马弓手出战，只怕被华雄耻笑。”曹操反驳说：“这个人仪表非同一般，华雄又怎么知道他只是一个弓手？”关羽听袁氏兄弟如此瞧不起人，心里本来有气，但他还是强忍下来，见曹操支持他，他便从容地说：“如果我不能获得胜利，请砍下我的脑袋！”。曹操见关羽胆气非凡，心里颇为赏识，于是命人斟过一杯热酒，递给关羽，让关羽喝了再上马，以壮行色。可关羽却轻描淡写地说：“先把酒放在一边，我走一趟回来再喝。”说完即手提青龙偃月刀，走出大帐，然后飞身上马。
诸侯们都怀着一种忐忑不安的心情聆听外面的动静。就听得关外鼓声响起，叫喊声震耳欲聋，犹如天塌地陷、山呼海啸一般，大帐中的将军们都不由得大惊失色。正要派人去打听，，就听得一连串的马铃声响，一匹战马早已来到中军帐前，就见关羽将华雄的头随手丢在地下。军帐中的将军们不由得齐声赞道：“真是神勇！”曹操则满怀敬意地端起那怀酒，用指尖沾了沾，发现怀中的酒还有微温呢，然后献给关羽，激动地说：“请将军满饮此怀！”关羽端起怀子一饮而尽。这正是关羽给曹操留下的第一好印象。
关羽在群英面前的第一次亮相是极为成功的。可后来因为张飞不该喊了句：“我二哥斩了华雄，我们正可趁此机会杀进汜水关去，活捉董卓，更待何时！”而得罪袁术，结果弄得不欢而散。
关羽斩了华雄之后，对董卓造成极大震动，于是他亲率二十万大军前来虎牢关。而他的义子、号称“人中吕布，马中赤兔”的吕布一出马，即连杀方悦、穆顺两员名将，又一戟砍断武安国的手腕，让十八路诸侯一下子傻了眼。后来公孙瓒亲自出马接战吕布，只斗了几个回合，也被吕布逼得战场逃命。这时恼了张飞，他圆睁怪眼，倒竖虎须，手持丈八蛇矛，拍马大叫：“吕布你这个三姓奴才往那里走！燕人张飞在这里！”吕布见张飞如此羞侮他，也不禁火冒三丈，立即丢下公孙瓒，转而与张飞交手，两人大战五十多个回合，也未分出胜负。关羽一见，心想吕布这家伙还真厉害，看来三弟是打不败他的，干脆我也上吧，于是两腿一夹马腹，手握青龙偃月刀，也加入战团。两人双战吕布，仍旧打不败吕布。刘备在边上急了，心想关、张二弟都打不败吕布，脸皮上也不大好看，看来我还得上，于是也舞动双剑，从侧面杀进来。三个结义兄弟一个使枪，一个用刀，一个持剑，同时发威。俗话说：“双拳难敌四手。”吕布再厉害，要面对这三个一等一的高手，也免不了手忙脚乱，他知道如果再斗下去自己少不了要吃大亏，于是将画戟往刘备脸上虚剌一招，就在刘备躲闪之时，吕布一夹战马，战马知道主人要走，于是撒开四蹄便跑。刘备、关羽、张飞兄弟三人见吕布要跑，哪里肯放过，也催马追赶。可一般的马匹那里追得上日行千里的赤兔追风马，眼看着吕布在前面逃，可就是追不上。等到兄弟三人追到关前时，吕布早已进关而去。
兴平二年，吕布在山东为曹操所败，只好逃往徐州。此时刘备已为徐州太守，见吕布势 穷来投，出于同情之心，也就接纳了。但张飞从骨子里就很反感吕布的为人，一见面就要杀吕布，弄得吕布很尴尬。后来曹操采纳荀彧的“二虎竟食”之计，想借刘备之手除掉吕布这只猛虎，只是被刘备看穿他的用心而未能得逞。可张飞却不管那么多，他只要杀吕布以绝后患。刘备跟他解释说：“这是曹操的诡计。他怕我与吕布联手共同来对付他，所以用这个办法让我与吕布自相攻伐，他却从中取利，我们为什么要被他当枪使呢？”关羽本来也不喜欢吕布，恨不得早点杀了他，可一想大哥说的确实有道理，于是他也点头同意大哥的做法，反过来又去做张飞的工作。
曹操见一计不成，又采纳荀彧的“驱虎吞狼”之计，企图挑动刘备与袁术相斗。刘备虽看穿了曹操的险恶用心，但因曹操用的是朝廷之命，明知是个圈套，也不得不钻。当他要起兵讨伐袁术时，碰到一个难题，那就是留谁守城的问题。他对关羽、张飞本无厚薄之心，但在两人的使用上，他却心里有数。他深知张飞勇猛有余，而智计不足，因而有事多与关羽商量。刘备说：“二弟之中，哪个愿意留下守城？”关羽马上说他愿意守城，可刘备却说：“我随时都要与你商量事情，怎么能离开你？”后来在张飞答应戒酒后才勉强同意他守城。
然而刘备一走，张飞好酒使性的老毛病还是犯了。结果因张飞酒宴中鞭打吕布的岳父曹豹，遭到曹豹的忌恨，曹豹暗中给吕布送信，要吕布乘着张飞酒醉夜袭徐州。吕布本就对徐州垂涎已久，又深恨张飞肆无忌惮地侮辱自己，如今有了这么好的机会，自然不会放过，于是带着人马乘夜袭击徐州。当时张飞正值酒醉之中，无法力战，到头来还是把徐州丢了。
张飞丢了徐州，只好带着十几个随从赶往盱眙来见刘备。刘备倒没怎么责怪他，可关羽一听却急了，他急着问张飞：“嫂嫂现在在哪里？”张飞回答说：“没能带出来，还陷在城里。”关羽听了双脚连连跺地，埋怨张飞说：“你当初要留下守城曾经说过什么话？大哥又是怎么吩咐你的？现在你把徐州也丢了，把嫂嫂也陷在城里，你说该怎么办？”张飞听了二哥的责问，觉得羞愧难言，对不起两位兄长，拔出宝剑就要自杀，还多亏刘备及时阻拦。
建安二年，因吕布得知刘备将与曹操里应外合来对付自己，不禁大怒，于是起兵向刘备发起进攻。刘备兵少将寡，无法抵抗吕布，最终战败，兄弟三人也失散了：刘备直接投奔曹操、关羽逃往海州，张飞逃往芒砀山。过了些时候才重新汇合。
关羽平日言语不多，喜欢沉思，但只要开口讲话，则显得成熟、老练。他为人不仅讲义气，也重乡情。他与张辽虽同是河东人，但此前并不相识，俩人的相交仅仅是在吕布投奔刘备期间，后来吕布与刘备闹翻，俩人又各为其主。但他很看重张辽的为人，他认为张辽为人忠贞不二，决不轻易事人。虽然他是吕布帐下的一员大将，而吕布则是一个缺少原则，反复无常的人，他多少有点明珠暗投的意味，但他一旦投在吕布的帐下，却还是忠心不事二主。因而当吕布与刘备闹翻时，关羽也嘱托张飞，不要与张辽为敌。吕布被曹操擒杀时，张辽也战败被俘。生死关头，张辽与吕布的举动完全不同：吕布竟然向曹操摇尾乞怜，乞求曹操不要杀他，还向刘备求情，要刘备代为疏通关节；可张辽却铁骨铮铮，抱定必死之心，还敢于责骂曹操。曹操鉴于张辽不仅不投降，反而辱骂他，气愤之下，要杀张辽。就在这紧要关头，关羽与刘备一起向曹操求情。他对曹操说：“我历来知道张辽是个忠义之士，杀掉这样的人未免太可惜了，我愿意以性命担保他。”正是由于他和刘备的求情，张辽不仅保住了性命，以后还成为曹操手下最受重用的大将。
张飞早就听说吕布的小妾貂蝉长得天姿国色，他见二哥关羽已经年近四十，却至今还未成家，心里不免为二哥的婚事着急，早就想着要为二哥找个美貌的女子，让二哥成个家。这次攻打下邳，张飞早就存了心思，当下邳城破时，他急着入城，找到吕布的私宅，径直到内室去寻找貂蝉，所幸很快就找到了。他命令手下好生保护貂蝉，不许任何人动貂蝉一个指头，然后带着貂蝉私下里去见二哥。他一路上想，二哥是闻名天下的英雄，貂蝉是享誉四海的大美女，美女配英雄，二哥一定会满意的。一见到关羽，张飞就高声说：“二哥，你看我给你带谁来了？”然后用手指着貂蝉“二哥，还满意么？”关羽一见这种情形，一方面感谢三弟对自己的关爱，但另一方面他也深知这件事的份量。要知道貂蝉可不是普通女子，她先事董卓，后事吕布，可以说两个男人都因她而死。虽然她作为连环计中的诱饵，借吕布之手除去了国贼董卓，应该说她是于国有功的。但在那个时代，一个女子手上死了两个大名鼎鼎的男人，她也就成了“尤物”、“克星”的代名词，如果自己因贪恋美色而娶了貂蝉，难免就会成为天下人的笑谈。想到这里，他脸色一紧，对张飞说：“二弟，谢谢你的美意，我不能娶这个女人。不仅不能娶她，我还要杀了她，以免第三个男人受累。”说完即命令手下：“左右，把貂蝉拉出去砍了！”身边的人立即将貂蝉拖了出去。过了片刻，就听外面一声惨叫，一代红颜就这样命丧尘埃。
（二）
建安四年，曹操为了窥探朝中文武对他专权朝政的态度，就有意请献帝会集朝中官员赴许田打猎。当献帝射鹿未中时，曹操特地从献帝手中讨过宝雕弓、金鈚箭将鹿射倒；而当群臣以为是献帝射中，向献帝欢呼万岁时，曹操竟然目无君臣之礼，跑到献帝身前，来接受群臣的欢呼。关羽本来对曹操印象不错，觉得他才是国家的中流砥柱，现在看到曹操竟然大逆不道，做出这种以下犯上的举动，气得他火冒三丈，手提大刀就要出去把曹操砍了，只是因为刘备向他摇手示意，他才中止了这一举动。过后他还为此愤愤不平，对刘备说：“曹操这个国贼欺侮天子，大逆不道，我要杀了他，为国除害，兄长为什么要制止我？”刘备解释说：“当时的情况是投鼠忌器。你想，曹操与献帝只相隔一个马头的距离，周围都是曹操的心腹，如果你逞一时的怒气，一旦轻举妄动，只怕曹操杀不了，反而伤了天子，你我到头来还要承担罪名。”虽然关羽也认为大哥说的有道理，但他已经看出曹操不是个好东西，因此还是愤愤地说：“今天没有杀了这个贼子，今后他会成为国家祸害的。”
刘备蛰居许都期间，有一天，刘备正在后面的园子里浇菜，突然被曹操张辽、许褚请去喝酒。当时关羽、张飞都到城外射箭去了，等他俩回来，才知道刘备到曹操那里去了，俩人都急了，唯恐刘备有危险，于是冒着大雨，手提宝剑闯入曹操府中的后园，曹操府中的人阻拦不住，俩人直接来到曹操与刘备饮酒的地方。到后也不坐下，而是手按剑柄站在刘备身边，唯恐刘备有什么危险。事后关羽对刘备说：“兄长啊，你把我们俩个惊出一身冷汗，要是您有什么事，叫我俩怎么办啊！”刘备听了深受感动，不由得动情地说：“谢谢两位弟弟，我没什么事。”
刘备因参与衣带诏反曹集团，随时担心被曹操发觉，于是借去除州路上拦截妄称天子的袁术的名义，急急离开许都。后来曹操也知道刘备已经背叛自己，于是就命徐州剌史车胄设法除掉刘备。车胄不知陈登与刘备相契，竟与陈登商量如何设下圈套杀掉刘备，陈登及时将车胄的密谋告知刘备方面，正好碰上关羽、张飞。得知情况后，张飞急着就要去厮杀。关羽说：“二弟，这事莽撞不得。他事先在瓮城边埋伏等着我们，我们如果这样去的话，必然要吃亏。我有一个办法，可以杀死车胄。我们可以乘着月色，扮作曹军到徐州去，引诱车胄出来迎接，然后趁他不备，将他杀了。”张飞一听，连连叫好。关、张部队中原有曹操军中的旗号，所穿的衣甲也完全相同。当晚三更时分，关羽带着人马来到徐州城下，高喊城上开门。城上询问是谁，关羽的人假说是张辽奉丞相之命来到徐州。车胄心里疑惑不定，他对陈登说：“如果不迎接的话，这事又没把握；如果冒然出迎，又怕对方是假的。”车胄只好登上城楼回应说：“天色那么黑，实在看不清，还是等天亮再说吧。”可城下的人却说：“你不快点开门，只怕会让刘备的人知道，那可不好办了。”车胄实在拿不定主意，可城外的叫门声却越喊越急。车胄无奈，只得披挂上马，带着一千人马出城。
一过吊桥，车胄就高声大喊：“张文远在啊里？”那里有张辽的影子，只见火光中关羽纵马提刀直取车胄，一边跑，一边喊：“你这家伙，竟敢使用诈计企图杀害我大哥！”车胄这才知道自己上当了，不由得大惊，刚与关羽交手几个回合，就觉得自己不是对手，只好拔转马头往回走。刚刚走到吊桥边，谁知道城上却被陈登指挥人乱箭身下。车胄进不了城，只好绕城而走，结果被关羽快马赶上，一刀砍下，将车胄砍落马下。关羽下马砍下车胄的首级，然后对城上高喊说：“车胄反叛朝廷，我已经将他杀了。各位不知内情，自然无罪，只要肯投降，就可以免死！”守城军士听关羽这么一说，也就倒戈投降，加上又有陈登做内应，徐州的军民很快就安定下来了。
过了一阵，关羽提着车胄的头去迎接刘备，向刘备叙说车胄要谋害他，不得已才将车胄杀了。刘备听了，大吃一惊，说：“我们杀了曹操的心腹将领，他决不会善罢干休。如果曹操亲率大军到来，那我们该怎么办呢？”关羽说：“事到如今，怕也没用。我们只能兵来将挡，水来土屯，跟曹操干一场！”
后来刘备接受陈登的建议，请大学者郑玄出面写信给袁绍，请求袁绍出兵从正面牵制曹操，这场危机才得以化解。但曹操虽未亲率主力南征徐州，却让刘岱、王忠打着自己的旗号一同领兵前往徐州。
听说刘岱、王忠领兵到来，刘备赶紧与陈登、关羽、张飞商量如何迎敌。张飞急着要出战，可刘备担心张飞行事暴躁，不让他去。关羽说：“大哥，让我前去看看动静如何。”刘备一听，立即说：“有二弟去，我就放心了。”
关羽带着三千人马出城迎敌。当时正值隆冬季节，天上乌云密布，雪花四处飞扬，两边的人都是冒雪布阵。
关羽提着大刀纵马出阵，呼叫王忠答话。王忠虚声恫吓说：“丞相到这里，你为什么还不投降？”关羽心里明白曹操并没有亲自来，于是也故意说：“你请丞相出来，我要与丞相说话。”王忠说：“你是什么人物，丞相怎么会轻易见你！”关羽一听，知道对方是瞧不起自己，不由得大怒，立即纵马向前。王忠正要挺枪来战关羽，可两马一相交，关羽却拔转马头就走。王忠还以为关羽是害怕自己，于是放心大胆地追赶。刚刚转过一座山坡，关羽却突然回头，口里大喊一声，舞动大刀砍向王忠。王忠那里抵挡得住关羽的神力，交手只一合，就震得两手发麻，这才知道关羽的厉害，于是急忙准备逃跑，然而令他没有想到的是，关羽的动作快得象闪电一般。就见关羽左手倒提青龙偃月刀，伸出右手，一把将王忠腰间的带子抓 住，然后用力一拖，就将王忠拖离马鞍，然后将王忠放在自己的马背上，转身就跑回自己的队伍。王忠的部队见主将被擒，很快就四处逃散了。
关羽将王忠押解进城，交给刘备。刘备见关羽办事很对自己心意，脸上露出欣慰的笑容。关羽说：“我知道大哥并不想同曹操硬拼，因而有意将王忠活捉。”刘备这才解释说：“我担心三弟性格暴躁，气愤之下将王忠杀了，所以不让他去。这样的人杀了没有什么益处，而留着他却有和解的余地。”
刘备为了不和曹操闹翻，后来把王忠与刘岱都礼送出境。但刘备心里清楚，他与曹操之间迟早总有一场战事，必须作好准备。于是他对手下的文官武将作了一番部署：他让关羽镇守下邳，自己的家小也安排在下邳居住，让孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州，自己与张飞则镇守小沛。
建安五年，曹操趁着袁、曹两军相持官渡之机亲征徐州。刘备接受张飞的建议，企图趁着曹军刚到，立足未稳，偷袭曹军，结果因曹军早有准备而大败，张飞只得往芒砀山而走，刘备则落得匹马单枪投奔袁绍长子、青州剌史袁谭去了，小沛在三城中最先陷落。曹军在攻陷小沛后转攻徐州，孙乾、简雍等见小沛失陷，孤军难守，只好弃城而逃。三城中只剩下关羽镇守的下邳。
曹操攻占徐州后立即召集谋士们商议攻取下邳。曹操对谋士们说：“我历来喜欢关羽的武艺、人材，早就想把他收为己用，最好先派人去说服他，让他主动投降。”郭嘉说：“关羽这个人很讲义气，他对刘备赤胆忠心，肯定不会投降。如果派人去游说，我担心被他杀了。”这时，只见张辽站了出来，对曹操说：“我与关羽有一定的交情，我愿意去说服他。”但谋士程昱认为“张文远虽与关羽有交情，但以我看，这个人不是随便用言辞说得动的。关羽的武艺太好了，称得上是万人敌，必须用智谋来取胜他。我们可以派从刘备那边投降过来的人去下邳见关羽，就说是逃回来的，进城后埋伏在里面作内应。我们再从正面引诱关羽出战，并假装失败，让关羽来追，然后用精兵截断他的退路，使他进退不得。到那时再派张文远去说服他，这样或许能够成功。”
曹操一听，觉得这的确是个好主意，于是就派了几十个从徐州投降过来的士兵直接到下邳去，假说是打散归来的人。关羽见这些人都是些熟面孔，也就不去怀疑，而是把他们留在了城内。
到了第二天，曹操派夏侯惇为先锋，带着五千人马来挑战关羽。关羽心里明白下邳城小兵少，不宜与曹军正面对敌，只有坚守为上，因此也不出战。可曹操知道关羽这个人心高气傲，受不得侮辱，于是就让夏侯惇手下的士兵在下邳城外拼命叫骂。什么“胆小鬼”、“可怜虫”、“软蛋”之类，都出来了。关羽哪受得了这个气，立即披挂上马，带领三千人出城应战。夏侯惇上前接战，只斗了十几个回合，便掉转马头往回走。关羽因心中有气，也未想到对方用的是诱敌之计，于是拼命地追赶夏侯惇。夏侯惇则是不紧不慢，打一阵，走一阵。这样你逃我追，不知不觉就是二十多里。关羽突然想起自己防守的下邳，于是不再追赶，正准备带兵回城，只听得一声炮响，左边是徐晃，右边是许褚，将他的退路紧紧堵住。关羽想拼命杀开条血路往城里走，可道路两旁早就埋伏有曹军的弓弩手，一见关羽要夺路，就拼命放箭。那弓箭就象雨点一般稠密，一点逢隙也没有，关羽怎么也冲不过，无奈之下，只得掉转马头与徐晃、许褚交战，好不容易杀退二人，正要带兵回城，又被夏侯惇拦住厮杀。
眼看着天色就要黑了，关羽也厮杀了一整天，确实有点累了，只好带着手下的士卒到一座土山上，稍稍休息再说。
关羽回头一看，土山四周都是曹兵，围得象铁桶一般。再看看下邳城，已是火光冲天。原来是那些诈降的士兵偷偷地打开城门，放曹操的大军入城。曹操为了搅乱关羽的心神，故意在城中到处点火。关羽见城中满是火光，料定下邳城已经失陷，想着两位嫂嫂还在城中，他心里不由不急，因此几次拼命往外山下冲，可都被乱箭身回。这一晚对于关羽来说，简直是度日如年。
天刚放亮，关羽正要整顿人马往山下冲，忽然看见一个人往山上跑来。走近一看，原来是故友张辽。
关羽一见张辽就问：“文远兄是不是要与我来对敌呢？”张辽说：“老兄不要冤枉好人，我可不是来同你交战的。想起我俩的友谊，所以来与您叙叙旧。”说完即跳下战马，放下手中的大刀，与关羽行主客之礼，然后就坐在了山顶的一块大石上。关羽又问：“莫非文远兄是来游说我吧？”张辽又作了否定，说：“不是。当初老兄救我，今天我哪能不救兄长。”关羽再问：“既然都不是，那么文远兄是要给我帮忙啰。”张辽说：“也不是。”
关羽见张辽左问也不是，右问也不是，心里有点沉不住气了，就说：“这也不是，哪也不是，你到这里来到底要干什么！”张辽也不动气，仍是慢条斯理地说：“现在的情况是：你大哥刘备不知是生是死，你三弟张飞也不知哪里去了。昨天晚上曹丞相已攻下下邳城，但城内军民并未受到伤害，还派人专门保护你大哥的家小，不许旁人进去骚扰。曹丞相这样厚待刘备家属和城中百姓，我不过特地来告诉老兄。”
关羽听到这里，才知道张辽是来游说自己的，不禁心头火起，大声说：“原来你是来游说我的啊。我现在虽然身处绝地，但我却视死如归。你快点离开吧，我要准备下山进行殊死战斗了。”可张辽听了关羽的话，不仅不动气，反而大笑着说：“老兄说这样的话，就不怕天下人笑话吗？”关羽说：“我秉持忠义而死，天下人有什么理由笑话我呢？”张辽却不依不饶，说：“你如果现在就死的话，将会背负三大罪名。”关羽一听，大感奇怪，就问：“你说说我到底有哪三项罪？”
别看张辽是个军人，但他不仅头脑好使，口才也不错，见关羽询问，他就对关羽摆起了龙门阵：“当初你与刘备、张飞结义时，三个人曾一起发过誓言，说要同生死、共患难。现在你才打了一次败仗，就要去死。一旦你大哥并没有死，而是重新复出，想寻求你的帮助，可你已经不在了，那不是让你大哥很失望吧，而你不是辜负了当初的誓言吗？这是你的第一项罪过。你大哥当初把两位夫人托付给你，如果你一旦战死，你两位嫂嫂就会失去依靠，后果还不知会怎么样。这么一来，你不是辜负了你大哥的托付吗？这是第二项罪。老兄武艺超群，又兼通经书、史籍，你不想用自己的本事和才华同你大哥一起来匡扶汉室，而只是想一死了之，这难道也符合大义？这是你的第三桩罪。老兄有这三桩罪，我作为故友不得不告诉你。”
张辽的这席话既有理有据，又大义凛然，关羽听了也似乎被打动了，于是试探着问：“你说我有三桩罪，那你想我怎么样呢？”张辽见关羽的心有点活了，于是进一步说：“现在到处都是曹丞相的兵马，假如你不投降的话，只有死路一条。如果就这样死了的话，那实在没有什么意义。你不如先投降曹丞相，再打听你大哥的音信，一旦有了你大哥的下落，你就可以去投奔他。只要你肯投降的话，一者可以保护两位嫂夫人，二者可以不辜负桃园结义之约，三者可以留下有用之身。这就是你投降的三大好处，请老兄好好考虑考虑吧。”
关羽觉得张辽说的未尝没有道理，但要他随随便便就投降，也感到太没面子了，于是他也提出了自己的条件。他说：“你说我投降有三大好处，那我也有三个条件。如果曹丞相能答应我的条件，我自会缴械投降；如果不答应的话，我宁可背负这三项罪名而死。”
张辽一听，觉得有戏，就把语气放得更加和缓，说：“曹丞相宽宏大量，有什么不能答应的。你就把三个条件开出来吧。”
关羽说：“第一条是，我与刘皇叔曾经发下誓言要一起扶助汉室，因此我只投降汉献帝，而不投降曹操；第二个条件是，我大哥本是朝廷命官，他享有傣禄，应该把他那份俸禄用来供给我两位嫂嫂，而且还要拨给专门的宅院让我两位嫂嫂居住，未经许可，任何人不许上门打搅；第三个条件是，一旦知道我大哥的去向，不管千里万里，我就要告别曹丞相，去投奔我大哥。这三条缺一不可，如果不答应，我是决不会投降的。请文远兄快点去报告曹丞相。”
张辽立即下山，向曹操作了详细汇报。对于关羽提出的头两条，曹操答应得很痛快，但对于第三条就有点不大愿意了。他说：“如果关羽一得知刘备的消息就要走，那我花那么大的本钱养关羽又有什么用？这一条我实在难以答应。”看到曹操为第三条犯难了，张辽的脑子倒是转得很快，他说：“丞相难道没有听说过古代豫让关于国士的说法吗？刘备对待关羽也不过是恩情罢了。丞相您也可以向关羽施以厚恩，让他深受感动，您还用得着担心他不为您所用吗？”曹操一听，觉得张辽说的很有道理，于是一拍胸脯，说：“行！关羽提的三条，我全都答应。”
得到曹操的明确答案，张辽也放心了，于是立即上山答复关羽。关羽听了既不见喜，也不见悲，只是淡淡地说：“虽然蒙曹丞相答应了我提的三个条件，但还是要请曹丞相先退军，让我进城去告知两位嫂嫂，然后才能投降。”张辽觉得关羽的这一要求并不过分，于是再次下山，将关羽的要求报告给曹操。曹操倒是很干脆，马上下令军队后撤三十里。
关羽见曹操如约退军，立即带着手下人马回到下邳。一路上看见城中居民安然如常，心中也暗暗佩服曹操军纪之严。关羽径直来到两位嫂嫂的住处，甘、糜二位夫人听到关羽回来，也立即出门迎接。关羽一见两位嫂嫂，赶忙拜于阶下，并语带愧意地说：“使两位嫂嫂受惊，这都是我的罪过。”甘夫人问道：“二叔可知皇叔现今在何处？”关羽如实回答说：“我也不知大哥的去向。”甘夫人又问：“二叔现在准备怎么办？”关羽只得以实相告：“我出城与曹军交战，因敌众我寡，被困在土山上，张辽劝我投降，我提出三个条件。曹操都答应了，并下令退军，放我进成。因为事先未能征求两位嫂嫂的意见，我不敢擅作主张，因而特地来禀告嫂嫂。”甘夫人便向关羽询问哪三个条件，关羽细细地叙说了一遍。甘夫人这才将两天来的情况告诉关羽。她说：“昨天曹军进入城中，我们都以为必死无疑。没想到的是，我们竟然毫发未损，也未见一个曹军士兵进入府中。叔叔既然答应了曹操，就不必再问我们了。我们只是担心日后曹操不让你去寻找皇叔。”关羽说：“这一点两位嫂嫂倒可放心，我关羽到时定有办法。”两位夫人见关羽这样说，也就放心了，于是说：“我们是女流之辈，没有什么见识，凡事还是叔叔自己拿主意吧。”
关羽告别两位嫂嫂出来，立即上马带着十几个人来见曹操。曹操听说关羽来了，也立即跑出辕门来迎接。关羽见曹操如此郑重，于是滚鞍下马，上前来跪拜曹操，曹操也连忙答礼。关羽说：“我是一个败军之将，深深感谢丞相不杀的厚恩。”曹操则说：“我素来敬重关将军为人忠义，今天有机会再次相见，我实在高兴得很那。”关羽又说：“张文远将军代我禀告的三件事情，感谢丞相给予答应，想必您不会食言吧。”曹操说：“我既然答应了你，就决不会失信的。”关羽唯恐曹操忘记了第三条，于是又再次申明：“如果我一旦知道大哥刘皇叔的去向，即使是赴汤蹈火，我也要去寻找他。那时只怕来不及向您当面辞谢，那就请您原谅了。”曹操也说：“刘玄德如果还在，一定放你去寻找。我只担心他恐怕死于乱军之中了。你还是先放宽心，让我派人给你去打听。”关羽听了曹操的承诺，再次当面表示谢意，曹操则设下盛宴为关羽接风压惊。
第二天，曹操下令班师回许都。关羽也收拾好车子、用具等，请两位嫂嫂上车，一路上都由他自己亲自保护车辆。
从下邳到许昌，路途很远，曹操有意识地要考验一下关羽，看看关羽能否在困难的情况下遵守上下、尊卑的礼节，于是在安排住宿时，故意让关羽同两位嫂嫂同居一室。但这并难不倒关羽，于是他安排两位嫂嫂在房里住，而自己则通宵达旦手持蜡烛站在房子外面，一个晚上下来，竟看不出他脸上有半点疲惫的样子。曹操看见关羽对两位嫂嫂尊敬、爱护到这种地步，也深受感动，越发敬重他。
到达许昌后，曹操专门拨了一所府第给关羽。关羽为安全起见，就把房子改造成前后两个院落，两位嫂嫂住后院，关羽自己则住前院，又特地派了十几个年纪大的军人轮流把守后院。
过了些日子，曹操带着关羽去朝见献帝，献帝封他为偏将军，关羽向献帝表示了谢意。
第二天，曹操在丞相府大摆宴席，专门款待关羽。在席上，曹操又请关羽上座，不断地让文臣武将们向关羽敬酒。临到席散，曹操又把预先准备好的绫罗绸缎、金银器皿送给关羽。回到府中，关羽全都交给两位嫂嫂收藏。
自从关羽来到许昌后，曹操对他的确非常客气、热情，所给的待遇也很优厚。三天一场小宴会，五天一场大宴会，还选送了十名美女，让她们专门照顾关羽的生活起居，可关羽一个也不要，而是把她们送入内院，让她们去服侍两位嫂嫂。
不仅如此，关羽还每隔三天就要到后院去向两位嫂嫂问候、请安。每次问安，两位嫂嫂都要问到刘备的情况，关羽都一一作了回答，要等到二位嫂嫂说完“请叔叔自便”，关羽才会退回外宅。
一天曹操看见关羽所穿绿色战袍已经很旧了，就用眼睛打量了一下关羽的身高、体型，找来一个有名的裁缝用好锦给关羽做了一件战袍送给关羽。关羽接受以后，把新战袍穿在里面，而把原来的旧战袍罩在上面。曹操本有点不高兴，却还是笑着说：“关将军未免太节俭了点吧？”关羽也不避忌，对曹操说：“我并不是特别节俭。而是因为旧袍是我大哥刘皇叔为我做的，我穿在身上就象见到了大哥一样，我不能因为丞相新赐的战袍而忘记了大哥原来的赐予，所以还是将旧袍穿在上面。”曹操听了，口里虽赞叹说：“真正是一位有情有义的男子！”但心里并不是个滋味。
（三）
过了些时候，有一天关羽在家里闲着看书，忽然听手下人报告说两位夫人不知什么原因在里面哭得很伤心，都差点闭过气去了。关羽赶忙穿好衣服跑进后院，跪在内门之外，轻声问道：“两位嫂嫂在上，有什么事哭得那样伤心呢？”甘夫人说：“我昨天晚上做了一个梦，梦见你大哥掉在一个又深又宽的陷井里，醒过来后，我与糜夫人一起议论这个梦，都觉得预兆不好，因此两个人相对大哭。”关羽安慰说：“做梦的事，那里信得那么多。这不过是因为两位嫂嫂一心思念大哥的缘故，用不着为梦中的事发愁。”
正在这时，曹操派人来请关羽赴宴，盛情难却，关羽只好辞别两位嫂嫂来到曹府。曹操看见关羽脸上有泪痕，就问他有什么事情，关羽把刚才的事情说了一遍，最后说：“两位嫂嫂哭得那样伤心，我心里怎能不难过啊！”曹操一边笑着安慰关羽，一边则是频频劝酒。喝到后来，关羽已经有了醉意，就不由自主地用左手托住须髯，用右手轻轻地去抚摸，感叹说：“我活在世上既不能报答国家，又背叛了自己的兄长，我这是枉为男子汉！”
曹操并未接过关羽的话题，而只是觉得关羽的那部须髯很有意思，就好奇地问：“请问关将军，你的须髯有数吗？”关羽回答说：“大约有几百根，每年秋天要掉个三五根，到了冬天，因为天冷，须髯发硬，容易折断，为了保护须髯，我就用黑色的轻纱做个袋子把它们裹起来。”
曹操为了得到关羽，的确是处处留心，听了关羽的这番话，他立即命人用好锦做成袋子，然后送给关羽，以便他更好地保护须髯。第二天早朝时，献帝见关羽胸前垂下一个锦囊，就起了好奇心，于是问关羽是怎么回事。关羽向献帝禀明说：“我的须髯特别长，丞相命人做了一个锦袋装起来。”献帝好生奇怪，就让关羽在殿上把锦囊打开，把那部超长的须髯亮出来，一看还真是奇了，以关羽那么高的身材，那须髯垂下来竟然超过了腹部，估摸着有三尺多长。献帝一看，大为惊讶，感叹道：“真上一个美髯公啊！”从这以后人们就称关羽为“美髯公”。
又过了一些日子，曹操又请关羽赴宴。酒宴将散之时，曹操送关羽出府门，看见关羽的马很瘦，就关切地问：“您的马为什么这样瘦啊？”关羽回答说：“我的身躯很重，马有点驼不起，因而马也就显得很瘦了。”曹操一听，赶忙让人牵匹马过来。一看，这匹马相当特殊，全身灵火炭一般赤红，看起来非常雄俊。曹操指着马问关羽：“您是否认识这匹马？”关羽回答说：“莫非是吕布骑的赤兔马？”曹操说：“对呀，就是那匹赤兔马。”又立即命人拿来马鞍、马爵子，一起送给关羽。
关羽一看，这个人情可就大了，于是赶忙向曹操再三称谢。曹操没有想到关羽对这匹马这样感兴趣，就有点不高兴地说：“我多次送美女、金银、锦缎，您从未下拜。今天我不过送了一匹马，您就高兴成那个样子，并再三拜谢，您这是不是轻人而重视畜生呢？”关羽也不掩饰自己的内心想法，而是直率地说：“我知道这匹马能日行千里，今天有幸得到它，一旦知道我大哥的下落，就能够一天中相见啊！”曹操一听，当时差点把肠子也悔出来了，但话已出口，他实在不好反悔，只好打落牙齿往肚里吞，认倒霉。
经历这件事后，曹操对关羽的去留也就多长了一个心眼。有一天，他对张辽说：“我对关羽实在够可以了，可他还是抱着随时离开的心思，这是为什么呀？”张辽心里也很清楚，曹操最担心的就是关羽突然离他而去，于是他对曹操说：“丞相别急，等我去探探关羽的口风吧。”
第二天，张辽就去探访关羽。见面后张辽问：“我把您推荐给曹丞相，曹丞相对您还好吧？”关羽也明人不说暗话，直率地对张辽说：“丞相对我的确不错，我也深表感激。可是我的身子虽然在这里，但我的心却在大哥刘皇叔身上，一天也没忘记过大哥对我的恩德。”张辽说：“老兄这样说就不对了。一个人连事情的大小、轻重都分不清，那里还配称为男子汉。刘备对您，未见得超过了曹丞相对您，您干吗老念着要离开呢？”关羽也直言相告：“我也知道曹丞相对我特别优厚。只是我以前受过多少刘皇叔的厚恩，何况我们还有桃园结义时的誓言。因此我是决不会背弃我大哥的，最终我还是要回到我大哥身边的。当然，我也决不会忘记曹丞相对我的恩情，我总要为他做一两件事，然后才离开。”张辽又问：“如果您大哥已经不在人世，您又将到哪里去？”关羽斩钉截铁地回答说：“如果大哥真死了，那我也立即就死，这样好与大哥地下相随。”
张辽见关羽这种态度，只好回去向曹操汇报。曹操听了后也很有感慨，说：“事奉主人而不忘根本，这才是天下的义士！”为了安慰曹操，荀彧说：“关羽不是说要立功后才离开吗，我们不给他立功的机会，他就走不成。”曹操点了点头。
建安五年，袁绍以颜良为先锋进攻白马，曹操亲率大军进驻白马，可第一仗就被颜良连斩宋宪、魏续两员将军，徐晃出马也只能斗二十个回合。一时间，曹军竟拿颜良没有办法。谋士程昱提议让关羽出战，但曹操又担心关羽一旦立了功就会离他而去。程昱分析说：“如果刘备还在的话，他一定投在袁绍处。我们让关羽去对付袁绍的部队，袁绍必然会怀疑刘备居心不良，从而杀了刘备。刘备一旦被杀，关羽还能往哪里走呢？”曹操一想，好啊，我让关羽自己把退路堵死。
关羽接到曹操的邀请后，立即进去向两位嫂嫂辞行。两位夫人觉得机会难得，于是嘱托关羽说：“二叔这次有机会到前线去，可利用这个机会打听一下你大哥的消息。”关羽点头答应。
关羽骑着赤兔马，提着青龙刀，带着几个随从，径直来到曹操在白马的大营。曹操对关羽说：“颜良连杀了我方两员将领，武艺可了不得，所以特地请你来商量。”关羽说：“您让我先看看再说。”
曹操先带着关羽往一座土山上走去，到达山顶后，随从们搬来两条凳子，让关羽、曹操坐在中间，其他的将领都站立在四周。曹操用手指着山颜良摆的阵势，一看的确显得刀枪整齐，旗帜鲜明，动静有序。曹操不由得对关羽说：“河北的人马的确显得威武雄壮！”可关羽却以轻蔑的口吻说：“在我看来，这些河北人马就象泥土捏的鸡、陶做的狗罢了！”曹操又指着远处的颜良说：“那个站在麾盖之下，身穿锦袍金甲，手持大刀，身子靠着战马的，就是颜良。”关羽看了更是不屑一顾，说：“我看颜良就象一个插上草标准备出卖的人！”
曹操还从未见过关羽讲话的口气那么大，就提醒他说：“颜良是河北名将，你可不能太轻视他啊。”关羽听曹操的口气好象不大相信自己，就充满豪气地说：“我虽然没有什么大本事，但在千军万马中取下颜良首级来献给您，这还是做得到的。”张辽站在边上，听着关羽说的话，也觉得关羽太过傲慢了，于是提醒他说：“军队中是没有玩笑话的，云长兄可不能大意啊！”
关羽听了张辽的话，也不回答，而是立即跨上赤兔马，手提着青龙刀，飞快地跑下山去。他睁圆了眼睛，连眉毛也似乎倒竖起来，对着敌阵就冲了过去。颜良的队伍就象是被巨大的波浪冲开了一般，将士们都纷纷往两边散开，关羽根本不管他人，而是直奔颜良。颜良当时正在麾盖之下，准备询问来人是谁，可关羽的赤兔马快得惊人，眨眼间关羽就来到了颜良跟前，颜良的问话还未出口，关羽的青龙刀就劈下来了，只听得“啊”的一声，颜良就倒在了地上。关羽又突地跳下马来，割了颜良的首级，拴在马脖子下面，然后飞身上马，飞舞着青龙刀杀向袁军，袁军将士见了关羽的这种威势，那里还敢上前迎敌，关羽就象进入无人之境一样。
袁营将士见先锋大将颜良被杀，一下子全乱套了，曹操见袁军已乱，立即命令部队出击，真是兵败如山倒，一个时辰之前是还是严整有序的袁军先锋部队顷刻间就树倒猢狲散，几乎是全军溃散，有的被曹军杀死，有的被战马踩死，有的干脆举手投降。袁、曹之间的第一次交手，袁军就大败亏损。
关羽见胜败大局已定，也不再去管战场的情况了，而是打马上山，来到曹操面前，献上颜良的首级。曹操不禁大喜过望，由衷赞叹说：“将军在战场上就象天神一般！”这时的关羽还忘不了为他的三弟张飞宣扬一番，他说：“我算得了什么！我弟弟张翼德在百万军中要取敌方上将的首级，那就象在口袋里拿东西一样！”曹操听了不禁也吃了一惊，立即对身边的将领说：“今后如果遇到张翼德的话，千万要小心。”还让人把这一警告语写在每个将士的衣襟底边上。
为着关羽斩了颜良，刘备差点被袁绍杀了，多亏刘备机灵，而袁绍又是个没有主意的人，刘备的命才得以保全下来。
曹操见关羽斩了颜良，解了白马之围，为朝廷立下大功，于是奏请献帝封关羽为寿亭侯。但当曹操派人送来印信时，关羽却未接受。曹操一想是自己忽略了一个细节，于是把原来的“寿亭侯”三字磨掉，重新刻上“汉寿亭侯”四字，关羽这才高兴地接受了。
不久，袁绍又让文丑率兵十万来为颜良报仇。曹操采用弃粮诱敌的办法，果然有效，文丑所率的前锋部队被曹军有意丢弃的物质弄得队形大乱，文丑已无法指挥部队。但即使在这种极其混乱的情况下，文丑照样可以杀败张辽、徐晃两员大将。可就在文丑耀武扬威之时，只见关羽带着十几个精壮骑将，打着“关”字旗号飞马而来。关羽大喝一声：“贼将，你往哪里走！”文丑上前与关羽接战，只斗了三个回合，文丑就心生怯意，掉转马头绕河而走。让文丑想不到的是，关羽骑的赤兔马速度要比一般的名马快得多，赤兔马见文丑要逃，那里肯放过，于是就如风驰电掣一般追赶文丑。转眼间，赤兔马就追上了文丑，关羽照着文丑的后脑就是一刀，只听得“啊”的一声，文丑就倒在了尘埃之上。
曹操见关羽已斩了文丑，就指挥大队人马向袁军发起全面攻击。袁军见大将文丑被杀，那还有心作战，只是拼命地往河对岸跑，结果人挤人，马踩人，乱成一团，很多人都被淹死在水里，而曹操原来用于诱敌的粮草、器械、物质也被重新夺回。
原来文丑嫌刘备是败军之将，不愿同他一起领兵，让他带领后军三万人跟随前进，因而刘备这次也到了文津，只是没有看见关羽刀劈文丑的那一幕，可后来还是看到了“汉寿亭侯关云长”的旗帜，他心里暗暗感谢上天保佑二弟关羽还在，尽管因为关羽再次斩了袁绍的先锋大将，气得袁绍要把刘备推出去斩了，但经刘备稍作申辩，袁绍又一次转怒为喜，仍把他当作座上宾。
曹军在取得文津之战的胜利后，因汝南的黄巾余部刘辟、龚都势力仍很大，曹洪几次作战都不利，请求增兵支援。关羽正想借着这个机会打探刘备的消息，于是再次主动请战。曹操本不大愿意关羽再有立功的机会，就说：“关将军屡建大功，我还来不及重谢，岂可又一次劳您出征？”关羽说：“我关羽有个毛病，一旦长时间闲居无事，就会生病，因此请丞相还是批准我再走一趟吧。”曹操听他这样一说，也不好再加阻拦，于是点头同意，给关羽调兵五万，再派于禁、李典为副将，第二天就出兵。
关羽领兵前进，将要到达汝南时，晚上扎下营寨，正准备安歇，手下人送来两个探子，关羽仔细一看，其中有一个是故人孙乾。关羽心里明白，内中另有缘由，于是让身边的人下去，然后问孙乾：“自从徐州战败，一直也没有您的消息，今天为什么会出现在这里呢？”孙乾告诉他：“自从徐州失散，我就在汝南一带漂泊，幸好刘辟收留了我。您为什么又会在曹操那里呢？不知道甘、糜两位夫人身体可好？”关羽于是把下邳受困、投降曹操、刀劈颜良、文丑以及出征汝南的过程叙述了一遍。孙乾对关羽说：“近来听说我们的主人在袁绍那里，我本想去投他，一时还没有找到机会。现在刘辟、龚都二人都已投靠袁绍，帮助袁绍对付曹操。既然天赐良机，让我们有机会在这里见面，而龚都又特地派我来做探子，与您接头。我回去后一定让龚都、刘辟明天假装被您打败，也请您尽快找机会脱离曹操，到袁绍那里去，好与主人相见。”关羽说：“既然已经知道大哥在袁绍那里，我本该连夜前往，只是我杀了袁绍的两员大将，只怕事情就不好办了。”孙乾说：“看来这事还急不得，等我先到袁绍处打探一下情况，再来告诉您该怎么行动。”关羽也多少有点担心孙乾是否会相信自己，于是向孙乾表白说：“只要能见大哥一面，即使死了，我也心甘情愿。我现在赶回许都，立即就去向曹操告辞。”俩人又商量了一阵，然后关羽才把孙乾送走。
第二天，关羽带领五万兵马出阵，龚都也披挂上阵。俩人来到阵前，关羽故意责问龚都：“你们为什么要背叛朝廷？”龚都也故意高声指责关羽：“你是一个背叛主人的家伙，有什么资格来责问我？”关羽反问道：“你有什么理由说我背叛主人？”龚都说：“你大哥刘玄德就在袁绍处，你却跟随曹操，你说这是为什么呀？”关羽也不再答话，而是拍马舞刀杀向龚都，龚都也不与关羽交手，而是往后就退，关羽则往前追赶。看看两人的距离很近了，龚都回转身子对关羽说：“您千万不可忘记刘备对您的恩德啊，您可以快速推进，我把汝南让给您。”关羽明白这是龚、刘二人故意放水，于是指挥军队向前追杀。龚、刘二人则好人做到底，干脆假装大败，把汝南让给了关羽。关羽率军占领了汝南的各个州县，然后出榜安民，待地方稍稍安定下来，关羽也就率领得胜之师回朝了。
关羽回到家里，第一件事就是在门外参拜二位嫂嫂。甘夫人隔着帘子问：“二叔两番出征，是否得到了有关你大哥的消息？”关羽觉得时机未到，还不适宜将确切消息告诉两位嫂嫂，于是假意说：“还没有消息呢。”说完即回到了自己的外院。
过了一阵，传来甘、糜二位夫人的哭声：“可怜的丈夫啊，你只怕是完了。二叔怕我俩难过，故意隐瞒不说。”正哭到伤心之时，一个跟随关羽出征的老军人听着两位夫人哭个不停，难免起了恻隐之心，于是隔着门帘说：“俩位夫人不要哭，主人没事，现正在袁绍那里呢。”甘夫人问道：“你从哪里得来的消息？”这个老军人回答说：“我跟随关将军出征，在阵上听人说的。”
两位夫人一听，觉得关羽太不象话了，怎么连这样的消息也瞒着我们，于是立即让使女把关羽喊来，然后当面责问关羽：“我俩的丈夫并未亏待你，你现在得了曹操的好处，就忘记了从前刘备对你的恩义，连你大哥存亡与否的大事也不肯告诉我俩，这是为什么呀？”关羽见两位嫂嫂责问，深感不安，就以头磕地，说：“我大哥的确是在河北袁绍处。我之所以不敢告诉两位嫂嫂，是怕走漏消息。事情还得慢慢来，太快了反而会出问题。”两位夫人听了关羽的解释，气似乎消了，于是甘夫人说：“还请叔叔抓紧一点。”关羽答应了一声“是”，就退出了后院。回到前院，关羽在苦苦思考如何离开曹营的问题，可想来想去，一时竟想不出办法。
同关羽一同出征的于禁也得到了刘备在袁绍处的消息，并很快报告了曹操。曹操未免有点着急，于是又派张辽去关羽处打探消息。当时关羽正一个人在闷坐，张辽一进来就向关羽祝贺说：“恭喜，恭喜！听说老兄征讨汝南时在阵上得知了刘皇叔的消息。”关羽听了张辽的话，脸上并无高兴的表情，他对张辽说：“哪里有什么喜事！我虽然知道大哥在袁绍处，可连见一面都不可能。”张辽又试探着问：“兄长与玄德公的交情，与我同兄长的交情相比，孰轻孰重？”关羽是个胸怀坦荡的人，他也不愿说假话，于是直率地说：“我与老兄之间，只是一种朋友的交情，而我与玄德公，那就大不一样了，既是朋友又是兄弟，既是兄弟又是主人与臣子的关系，怎么能相提并论呢！”张辽听了关羽的话也不恼，而是直接进入正题：“现在已经确定玄德公就在河北，老兄是否要去找他呢？”关羽回答得也很干脆：“从前我们桃园结义时立有共同誓言，我怎么可能背弃呢！请文远兄多多致意丞相，就说我已下定决心，要去投奔故主。”张辽回去后一五一十地将关羽的话转告了曹操，曹操沉思了一会，然后说：“我自有办法留下他。”
张辽走后，关羽一直在思考离开曹操的办法，忽然手下人报告说有老熟人拜访。等到把人请进来时，却不认识。关羽只好问道：“您是哪一位啊？”对方回答说：“我是袁绍部下南阳人陈震。”关羽听了不由得大惊，急忙让身边的人下去，然后问：“先生这次来，是不是有什么重要事情？”陈震也不急着回答，而是从怀里掏出一封信，交给关羽。关羽一看封面，原来是大哥刘备的亲笔信。信中大意说：
我刘备自从桃园与你、翼德三人订下盟约，发誓说要同年同月同日死。为什么今天就要中途违背誓言，割断我们之间的深厚情义呢？如果您一定要求取功名和富贵，我愿意献上我的脑袋来成全您的大功。心中的话一时也说不尽，我等着您来取我的性命。
关羽看完刘备的书信，觉得满腹委屈，禁不住放声大哭，边哭边说：“我并不是不想寻找兄长，只是当初我并不知道您在哪里，我怎么会贪图富贵而背弃盟约呢！”陈震在一旁安慰说：“玄德公是急切地想见到您。您既然没有背弃盟约，那就想办法尽快到河北去吧。”但关羽觉得我来得明白，去得也要明白，总不能偷偷摸摸地走，于是他对陈震说：“人生在天地之间，有始而无终的人，决不是君子。我到曹操这里来很明白，现在我要走了，也不能不明白。我现在先写封信给我大哥，等我向曹操公开辞行后，再带着两位嫂嫂来河北相见。”陈震不无耽心地问：“倘若曹操不答应，那您又该怎么办呢？”关羽回答说：“您放心，我就是死，也决不会留在这里！”说完就立即提笔给刘备写信。信中说：
我私下听说古代的君子为了道义而决不会违背良心，为了忠于君王而宁可去死。我从小读书，也多少懂得礼义，看到羊角哀、左伯桃的交友故事，常常为他们感叹不已，流泪不止。当初我防守下邳时，内无储粮，外无救兵。本来也想战死算了，但一想到您把两位嫂嫂托付给我，这副担子有多重啊，我也就不敢轻言生死了。就因为这个原因，我才暂时栖身在曹营，以求以后有机会见到您。最近到了汝南，才得知兄长的消息。我会很快向曹公辞行，然后带着两位嫂嫂前来与您相见。我关羽如果怀有别的心思，那么就当神人共愤。我对您一片忠诚，一时笔下也表达不尽。我相信我们兄弟不久一定会相见，望您体察我的心情。
关羽把信封好，然后郑重地交给陈震。陈震走后，关羽又立即将情况告诉了两位嫂嫂，随即又马上前往丞相府，来向曹操辞行。可曹操鬼得很，他知道关羽要走，而且还要走得光明正大，就有意回避他，在门上挂了一块“府中有事，外人免见”的牌子。关羽一看，也知道曹操是有意躲着他，心里着实有点不高兴。回到家里后，他当即吩咐从下邳跟来的原班人马收拾好车马行李，准备随时动身。又吩咐掌管财物的人，凡曹操赐于的东西，全都留下，一样也不许带走。
第二天，关羽又去相府辞行，可门上还是挂着那块牌子。关羽连续去了好几次，但结果都一样，还是未能见到曹操。关羽想，曹操不见我，张辽总得见我吧，于是又到张辽府上去，想不到张辽也推说有病，不愿见他。
关羽想，你们无非是想用这个办法来留住我，但我已经下定决心要走，你们要留是留不住的，于是坐下来给曹操写了一封辞别信。信的大意是说：
我关羽从年青时候起就跟随刘皇叔，发誓要同年同月同日死，皇天后土一定听到了我们的誓言。在这之前，我镇守的下邳被您的大军攻下来了，我当时提的三个条件也蒙您答应。我现在已经知道我的故主刘备就在袁绍军中，回想起以前的盟约，又岂能容我违背！丞相对我的新恩虽然很重，但我对故主的感情是难以忘怀的。现在特地留下书信向您告辞，还望您能体察我的心情。您的大恩我还没有报答完毕，等以后有机会再说吧。
关羽把信写完后亲手封好，然后派人送给丞相府。接着便吩咐家人，把来许都后累次所赐予的金银一一封藏在府库中，把汉寿亭侯的大印则放在大堂上，然后请两位嫂夫人上车。一切准备停当，关羽骑上赤兔马，手提着青龙刀，带着原先跟随的人手，护送着两位夫人所坐的车子，直接从北门出去。守门的官员想拦住关羽的队伍，关羽怒目而视，大喝一声，守门官员害怕了，退到了一边。关羽的车仗队伍得以从北门出来，关羽对随从人员说：“你们保护车仗先走一步，如果后面有谁追赶的话，自有我挡着，千万不要惊动了两位夫人。”说完即挥手让车仗先走，自己则留在了后面。
（四）
其实，近些日子曹操根本没有出门，他就在府中同有关人士谈论关羽的事情。他是想用闭门不见的办法，迫使关羽留下来。就在这个时候，身边的亲信呈上关羽的辞别信，曹操一看，不由得惊叹一声：“关羽还是走了！”忽然北门守将又来报告，说关羽强行夺门而去，连同车子和骑马的共有二十多人，正往北而去。过了一阵，曹操派到关羽住宅中的人也回来报告说：“关羽把朝廷赏赐他的所有金银财宝全都封存起来，赏给的十位美女都居住在内室，汉寿亭侯的大印则悬挂在正堂之上。丞相府拨给的人手一个也未带去，所带走的只是他原来的随从和行李。”在坐的人听了都显得神情错愕。
就在这时，将军蔡阳站了出来，对曹操说：“我愿意带领三千铁骑去追赶关羽，将他生擒活捉，献给丞相。”蔡阳平日就对关羽不大服气，因此在这个时候提出要去追赶关羽。可曹操对蔡阳此举并不满意，而是说：“关羽不忘原来的主人，来得明白，去得也明白，是真正的男子汉大丈夫。你们还应当仿效他呢。”并对在坐的诸位将领说：“你们谁也不准去追赶！”谋士程昱也对关羽这种不辞而别的行为深为不满，说：“丞相待关羽那样优厚，现在他却不辞而别，仅留下只言片语，这是对丞相权威的冒犯。这个罪本就不小。何况我们还要想到另一层，那就是我们一旦将他放走，他必然归服袁绍，那袁绍就如虎添翼了。因此不如派人追 上他，将他杀了，以断绝后患。”可曹操还是不同意派人追赶，他说：“我之前已经答应他的要求，怎么可以失信呢！他效忠于自己的主人，这是符合道义的事，我们还是不追为好。”又转身对张辽说：“关羽把金银财物封存起来，把印信也留下来，可以说是金钱物质不能动摇他的心意，爵位俸禄也不能改变他的志向。这种人我是深深感到敬佩的。我想，干脆好人做到底吧，估计他离这里还不会太远，你先飞马追赶，请他先停一停，我随后就到，既给他送行，也给他送点衣物、盘缠，作为日后的一个纪念。”
张辽领了曹操的命令，立即上马，疾驰前进，曹操则带着几十位骑马的随从跟着出发。
本来，关羽骑的是千里追风赤兔马，如果是他一个人，是任何人也追不上的。只是因为他要护送车仗，只能拉着缰绳慢慢地赶路。大概走出有二十多里，突然听见后面张辽高声叫喊：“云长兄慢点走！”关羽见张辽追来，虽然俩人是同乡好友，但此时他不得不多个心眼，于是吩咐手下人车仗不停留，继续往前走，自己则勒住赤兔马，紧握青龙刀，然后询问张辽：“文远兄是不是要把我追回去呢？”张辽回答说：“那倒不是。丞想知道老兄要走远路，要亲自来为您送行，特地派我来先让您停一停，他随后就到，并无别的意思。”关羽这时保持着高度的警惕，他对曹操的到来不得不加以防范，于是说：“就是丞相带着铁骑追来，我也不会回去的，我只有以死相拼。”说完即骑着马站立在小桥之上，远远地看见曹操带着几十骑人马飞奔而来，紧跟在曹操背后的是许褚、徐晃、李典、乐进等人。曹操看见关羽正横刀立马在桥上，也就吩咐手下的将领都勒住马匹，一字儿摆开。关羽看见众人的手里都没带兵器，才放下心来。
曹操远远地问道：“关将军为什么走得那么快？”关羽在马上欠身施礼，回答说：“我在此之前曾禀明过丞相。现在我的老主人在河北，不由我不急着去。走前我几次到府上去，可都未见到您，无奈之下，我只好留书辞别。您赐给我的所有东西，我全部归还给您。敬请丞相不要忘记了您当初说过的话。”曹操说：“我要取信于天下，怎么会忘记此前说过的话。我只是担心将军路途中缺少盘缠，特地准备了一点金银给您路上用。”说完就让身边的一位将领从马上托过一盘黄金。关羽见了，躬身致谢，说：“蒙丞相多次赏赐，我还多少剩下一些，就请您留下这些黄金用来奖励将士吧！”曹操见关羽不肯接受，就说：“这点黄金值得什么，还抵偿不了您所立大功的万分之一，您又何必推辞呢？”关羽也谦谨地回答说：“我所立的不过是小小功劳，不值得您挂在嘴上。”曹操听了只好笑笑说：“关将军是天底下少有的义士，只是我的福份太浅，留您不住。这里有锦袍一件，聊表我的心意。”说完就让一位将军下马，用双手捧着锦袍过来。关羽虽然心存感激，但还是多了一份小心，怕发生变故，因此他并未下马，而是在马上用青龙刀尖挑过锦袍披在身上，然后勒转马头向曹操施礼：“感谢丞相赐予的锦袍，期待以后再相见。”说完即骑马下桥，向北而去。
当时许褚就在曹操身边，见关羽的这种态度，心里很是不平，就对曹操说：“关羽太没礼貌了，何不让我们一拥而上，把他活捉？”曹操这时反而替关羽解围，说：“他只有一个人，而我们有几十个人，难免他心里不疑。我的话已经出口，不要再追了。”
因为刚才与曹操之间的匆忙相会耽误了一些时间，等关羽再去追赶车仗时，早就不见了影子，关羽只好快马加鞭往前赶，可连续赶了三十多里，仍旧看不见车仗。关羽心里不由得发慌，正要四处寻找，忽然看见山头上有一位少年在高喊：“关将军，请停一停！”关羽抬头一看，那位少年头裹黄巾，身穿锦衣，骑着马，手持长枪，马脖子下挂着一颗人头。他带着一百多步行的士兵飞快地跑过来。关羽不禁问道：“你是哪一位？”这位少年也不急着回答，而是跳下战马，放下长枪，跪拜在地上。关羽担心对方使诈，就勒住马，手持大刀继续问道：“请壮士通报姓名。”这时少年才回答说：“我本是襄阳人。姓廖名化，表字元俭。因为世道太乱，无以为生，只好流落江湖，聚集了五百多人，专门以打劫为生。刚才我的同伴杜远下山巡逻，误把两位夫人劫上山来。我一问您的随从，才知道这是刘皇叔的夫人。听说是您护送两位夫人到这里，我马上就要送下山来。可杜远出言不逊，我一气之下，将他杀了，现在献上他的人头向您请罪。”关羽急着问：“两位夫人在哪里？”廖化说：“就在山寨中。”关羽连忙让廖化把两位夫人送下山来，廖化答应一声，立即上山去了。
过了一阵，廖化带着一百多人簇拥着车仗下山来了。关羽连忙跳下马来，上前弓身施礼，问候道：“二位嫂嫂没有受惊吧？”两位夫人回答说：“如果不是廖将军保全，我们早被杜远那家伙侮辱了。”关羽急着问随从：“廖化是怎样救夫人的？”随从回答说：“杜远把两位夫人劫上山后，就要与廖化二人各取一个为妻。廖化询问起具体情形，知道这是刘皇叔的夫人，就特别敬重。但杜远坚持要一人娶一个，廖化来火了，就把他杀了。”关羽听了这番话深受感动，向廖化郑重地表示谢意。廖化本来想带着手下人一起护送关羽。但关羽心里有些想法，觉得廖化人品再好，终究是黄巾余党，别人问起来不大好听，于是就谢绝了。廖化又要送金银绸缎，关羽也婉拒了。
路上关羽将曹操赠金、赠袍的事告知了两位嫂嫂，然后护卫着车仗往前赶路。天黑时，投宿在一个农家庄院。庄主出来迎接，一看，头发、胡子都白了。这位老人问关羽：“将军您姓什么，叫什么名字？”关羽向前施礼说：“我是刘玄德的弟弟关羽。”老人一听，急切地问：“是不是马劈颜良、文丑的关羽？”关羽回答说：“本人正是。”老人一听，高兴得不得了，连忙邀请关羽一行进庄。关羽说：“车上还有两位我的嫂嫂。”老人连忙让妻子、媳妇出来迎接。两位夫人到了正堂上后，关羽便叉着手站立在身边。老人要请关羽坐，关羽说：“两位嫂嫂在上，我怎么敢坐！”老人意识到这样不便，就吩咐妻子、媳妇把两位夫人请入内室另行款待。然后在正堂上设宴款待关羽。
酒宴中间，关羽问起老人的姓名。老人说：“我姓胡名华。桓帝时曾经做过议郎，后来辞官归乡。现在有一个小儿子胡班在荥阳太守王植手下为从事，您如果经过荥阳时，请带封信给他。”关羽答应下来。
第二天，用完早餐，关羽先请两位夫人上车，然后接过胡华的书信，向老人一家辞行后往洛阳进发。走了一段路程，来到东岭关。守关的将领叫孔秀，带着五百士兵在关上把守。到达关前后，关羽让车仗停下来，然后让守关的士兵报告孔秀，孔秀很快就下来迎接。关羽见对方有礼，也就赶忙下马，向对方施礼。孔秀问道：“将军要往哪里去？”关羽回答说：“我辞别曹丞相，特地到河北去寻找我的兄长。”孔秀听了一愣，说：“河北的袁绍正是曹丞相的对头。将军到那里去，一定有丞相的通关文书。”关羽说：“我因为走得匆忙，没有向丞相去要文书。”孔秀说：“您既然没有文书，只好等我禀过丞相后，得到丞相许可，我才能放您过去。”关羽说：“等你去向丞相禀报，来来往往，需要多少时间，这岂不是要耽误我的行程。”孔秀的口气开始有了变化，说：“这是国家的法律规定，我也不得不这样。”关羽听他的口气明显带有强留之意，也不由得来火了，说：“看样子，你不让我过关啰？”孔秀的口气一下子变得更硬了，竟威胁说：“你要过去可以，但要留下老小作为人质。”关羽听了不禁大怒，举起大刀就要杀孔秀。孔秀见机得快，立即退入关内，并击鼓聚集手下士卒，然后披挂上马，杀下关来，口中大喝道：“你敢过关么！”关羽让车仗后退，然后纵马提刀直取孔秀。孔秀也不知关羽的厉害，手持长枪就迎了过来，两马相交，只一个回合，就听得“咔嚓”一声，大刀落处，孔秀已尸横马下。孔秀的军士们拔腿要跑，关羽大声说：“军士们不要走，我杀孔秀，也是不得已，与你们没有关系。借各位的口传句话给曹丞相，就说孔秀要害我，我没办法，只好杀了他。”军士们见关羽如此神勇，说话又通情达理，都一个个拜伏在关羽的马前。
好不容易过了东岭关，关羽护送着车仗继续往洛阳进发。早有士兵向洛阳太守韩福报告，说关羽即将到达洛阳。韩福急忙召集手下将领商量如何对付关羽。牙门将孟坦说：“关羽既然没有丞相的文书，那就是私自行动。如果不加以阻拦的话，那就要承担私自放行的罪责。”韩福说：“但关羽太厉害了，连颜良、文丑那样的名将都被他杀了。对他我们不能以力相拼，而只能以计取胜。”孟坦说：“我有一条计策：先用障碍物拦住关口，等他到来之时，我去引他交锋，并假装打不赢而引诱他来追赶，您到时就用暗箭射他。如果关羽被箭射中而落马，我们就将他活捉再送到许都，一定能得到重赏。”韩福点头，认为这是一条好计，商定就按孟坦的计策进行。
刚刚商议了当，下面就报告说关羽的车仗已到。韩福带着一千人马排列在关口，一见关羽就问：“来的是哪一位？”关羽在马上欠欠身子，回答说：“我是汉寿亭侯关羽，要向你借路过关。”韩福又问：“你有没有丞相的文书？”关羽只得实话实说：“因为事情太忙，没有来得及向丞相要通关文书。”韩福听后口气大变，说：“我奉丞相命令镇守洛阳，专门盘查过往的奸细。如果没有文书，那就是私自逃窜！”关羽听了韩福的口气，不由得发怒道：“东岭关的孔秀已被我杀了，你是不是也想寻死啊？”韩福转身说：“谁替我把他抓起来？”孟坦立即跨马向前，抡起双刀要来战关羽。关羽挥手要车仗后退，然后将马脖子一拍，就来迎战孟坦。两人刚刚打了三个回合，孟坦拨转马头就往回走，关羽在后面拍马就追。孟坦原想着他只是引诱关羽入关，好让韩福放箭，没想到关羽的赤兔马速度快得出奇，还没等孟坦退入关内，早被关羽赶上，一刀砍下，就将孟坦砍成两段。关羽正要往回走，韩福却躲在门里边，用力放了一箭，正射中关羽的左臂。关羽用口将箭奋力拔出，血立即流了出来。关羽也不管那么多，两腿将马腹一夹，赤兔马飞跑向前，韩福和军士们一看这个威势都吓坏了，急忙往后跑，可两腿再快也快不过赤兔马，顷刻间就被关羽赶上，关羽高举青龙刀猛力往下一劈，就见韩福连头带肩被砍落马下。其他的士卒一看大势不好，撒腿就跑。关羽也不再追赶，而是回头来保护车仗。
关羽这才感到伤口隐隐着痛，于是下马，坐在旁边的一个石凳上，让一个随从割下一块绢帛把伤口包扎好。连续遭遇两件事，关羽也担心路上有人暗算，因此不敢久停，连夜向汜水关进发。
汜水关的守关将领是并州人，叫卞喜，擅长使用流星锤，本来是黄巾军的余党，后来投降曹操，被调来守关。他听说关羽快要到了，心想明里打他不过，只好来暗的。于是想了一个计策，在关前的镇国寺埋伏二百多名刀斧手，引诱关羽进寺。表面上对他客客气气，热情招待，暗地里却举杯为号，让刀斧手一拥而出，将关羽砍了。他自以为得计，心中正暗暗高兴。
关羽一到，卞喜立即出关迎接。关羽见卞喜那样有礼，也就赶忙下马相见。卞喜说：“关将军名满天下，那个不敬仰您！现在您要重归刘皇叔，更见出您的忠义。”关羽见卞喜对自己既敬重又友好，心中也就不再存有疑虑，而是象老朋友一样诉说起他不得已而杀孔秀、韩福的事。卞喜听了还说：“将军杀得对。以后我见了丞相，一定把您当时的难处代为禀告。”关羽听了更是高兴，就象见了知己似的。俩人并马过了汜水关，一起来到镇国寺下马。寺庙中的众多僧人也都鸣钟出来迎接。这座寺庙来头还不小，它是汉明帝亲自烧香拜佛的御庙。寺庙中有三十多位僧人，其中有一位正好是关羽的同乡，法名叫普净。
普净早就知道卞喜的计谋，关羽一到，他立即上前打招呼。他先是问道：“将军离开浦东几年了？”关羽回答说：“差不多二十年了。”接着又问道：“你还认得我这个和尚么？”关羽回答说：“哎呀，对不起！我离乡多年，已记不起高姓大名了。”普净又跟关羽拉起家常，说：“我家同你们家只相隔一条河。”卞喜见这位和尚要与关羽套近乎，生怕他走漏秘密，就大声叱喝道：“我要请关将军赴宴，你一个和尚啰唆什么！”关羽说：“您这样说就不对了。同乡好不容易相会，怎么能不叙叙旧情呢？”普净连忙请关羽到方丈用茶。关羽说：“两位嫂夫人在车上，请先献茶给她们。”普净于是让僧人先奉茶给两位夫人，然后才请关羽到方丈用茶。进入方丈后，普净用手举佩刀，再以目示意关羽。关羽明白普净是在提醒自己，于是命身边的人拿好刀紧紧跟随自己。
卞喜见和尚在旁边多事，唯恐自己的阴谋泄露，就急着请关羽去法堂赴宴。关羽到了这时，也不再与对方打哑谜，于是责问卞喜：“今天你请我赴宴，到底是好意，还是歹意？”卞喜还未来得及回答，关羽早已看见布屏后埋伏着刀斧手，不由得大喝道：“我以为你是好人，你竟然敢暗害我！”卞喜知道事情已暴露，也就顾不了那么多，于是大叫一声：“士兵们，给我下手！”卞喜身边的人刚要动手，早被关羽拔出宝剑砍翻。卞喜见情势不对，只好跑下堂去，然后绕堂而走，企图拉开距离，好使用他的流星锤。关羽是久经战阵之人，立即弃了宝剑，手握大刀来追卞喜。卞喜暗中取出流星锤飞掷关羽，被关羽用大刀隔开，然后跨步向前，将卞喜砍为两段。再回身来看两位嫂嫂，早被一大堆士兵围住。这些士兵一看关羽杀了卞喜，知道事情不妙，立即四下里逃走。
关羽将卞喜手下的士卒赶走之后，回过头来感谢普净和尚，说：“如果不是法师指点，我们已经被卞喜这个贼子害了，多谢法师的救命之恩！”普净也说：“经过了这件事，我在这里也呆不住了，只好收拾衣钵云游天下去了。也许我们后会有期，请将军保重！”关羽告别了普净法师，然后护送车仗向荥阳进发。
荥阳太守王植与韩福是两亲家，得知关羽杀了韩福，早就想好要暗害关羽，他先派人守住关口。等待关羽一到，他立即出去迎接，并装出满脸笑容。关羽见对方态度很热情，也就将自己千里寻兄，沿途遭遇的情况作了叙述。王植听了表示理解，然后说：“将军一路奔走，两位夫人也一路劳累，先请你们进城，到宾馆中歇息一晚，明天上路不迟。”关羽见王植态度殷勤，也就答应了对方的请求，于是请两位嫂嫂进城。一来到宾馆，早就铺设好了。王植又来请关羽赴宴，关羽以旅途劳累为由推辞了，王植又请人将宴席送到宾馆。关羽因为一路辛苦，先请两位嫂嫂用完晚饭，到正房中就寝，又吩咐随从各自休息，将马匹喂饱。一切停当之后，自己才解下盔甲，洗涮睡觉。
就在这时，王植却秘密吩咐从事胡班：“关羽背叛丞相私自外逃，又一路杀死太守和守关将校，罪行严重！这个人勇武过人，正面打斗根本赢不了他。我命令你今天晚上率领一千士兵围住宾馆，一人一个火把，一到三更时分，就一齐放火，不管是谁，统统烧死。我随后带领军队接应。”胡班接受命令之后，便点足一千名军士来到关羽他们所住的宾馆之外。一到那里，便秘密地将干柴和引火之物堆放于宾馆四周，准备一到时候就点火。
关羽自从斩了颜良、文丑之后，名声大震，胡班也早有耳闻，心里对关羽总有一种好奇之心。他想：“我早就听说了关羽的大名，也不知他长的如何，想办法偷看偷看。”于是偷偷地潜入到厅前，一看，关羽正左手托着须髯，在灯下靠着桌子看书。胡班从未见过象关羽这种相貌的人物，不由得失声叹道：“真象是天神下凡！”关羽听到声音，就问是谁，胡班这才上去拜见关羽，说：“我是荥阳太守部下的从事官胡班。”关羽一听，突然想起胡华托带书信之事，于是问道：“你莫非是许都城外胡华的儿子？”胡班回答说：“正是。”关羽于是让随从在行李中取出书信交给胡班。胡班看完信，不禁感叹道：“我险些误杀忠义人士！”接着便秘密地告诉关羽：“王植不安好心，想加害将军，他让我带人四面围住宾馆，等到三更时就要放火，将你们统统烧死。现在我先替你们打开城门，你们尽快收拾好赶出城去。”关羽听了大吃一惊，立即披挂好，提刀上马，又请两位嫂嫂上车，一齐出了宾馆。到外面一看，果然看见到处都是手持火把的士兵。关羽急忙来到城边，这时城门已经打开，关羽急忙催促车仗快快出城。胡班则仍旧回去放火。
关羽一行人走出荥阳城不到几里，就望见后面满是火把，连夜空也被照亮，一队人马急速地追上来。队伍最前面的王植高声叫道：“关羽别走！”关羽听见叫声，勒住马头骂道：“你这狗东西！我与无怨无仇，你为什么要派人放火烧死我！”王植因火烧关羽未成，早已恼羞成怒，恨不得将关羽一枪剌死，因而也不答话，手持长枪，拍马奔向关羽，关羽早就等着，见王植马头靠近，横着大刀用力一扫，就听得“咔嚓”一声，王植已被砍成两段。王植手下的人马也被关羽赶散。关羽在路上一直在想，如果不是胡班的话，自己同两位嫂夫人早已葬身火海。
过了荥阳，就到了滑州地界。早有人报告滑州太守刘延，刘延带着几十个人骑着马到城外来迎接关羽。关羽在马上欠身行礼，说：“太守你好，分别后一切都好吧。”刘延说：“将军现在要到哪里去？”关羽说：“我告别了曹丞相，要去河北寻找我大哥。”刘延说：“玄德公在袁绍那里，袁绍可是丞相的仇人，怎么会让您到那里去？”关羽回答说：“因我与丞相早有约定。”刘延说：“现在的各个黄河渡口关隘，都由夏侯惇的部将秦琪把守，恐怕不会放将军过河。”关羽说：“你只给我应付船只就行。”刘延说：“我手头虽有船只，但却不敢给您。”关羽说：“在这之前我斩杀颜良、文丑，也算为你解了围。现在跟你要条船过河，难道你也不给？”刘延说：“请将军见谅，我是怕夏侯惇知道，到时会降罪于我。”关羽知道刘延是个胆小鬼，找他解决不了问题，于是不再答理刘延，而是催促车仗前进。
刚到黄河渡口，秦琪就率领一队人马来问：“来的是哪一位？”关羽回答说：“我是汉寿亭侯关羽。”秦琪再问：“你现在要往哪里去？”关羽说：“要到河北去寻找兄长刘玄德，特意来向你借渡。”秦琪又问：“请拿出丞相的公文。”关羽说：“我又不是曹丞相的人，不受他管辖，要他的公文干什么！”到了这时，秦琪的口气完全变了，他强横地说：“我奉了夏侯将军的命令，把守黄河的各个渡口，既然没有丞相的关文，只怕你插上翅膀也飞不过去！”关羽听了不禁大怒，说：“你知道我一路上把拦截我的人都杀了么！”秦琪则狂妄地说：“你只杀得无名小将，你敢杀我么！”关羽更火了，说：“你比颜良、文丑又如何！”秦琪大怒，纵马提刀，直奔关羽。结果两马相交，只一个回合，关羽刀起处，秦琪的头早已落地。关羽对其他守卫渡口的军士说：“我杀秦琪也是不得已。只要你们用船送我们过河，我决不会为难你们。”军士们见关羽这样说，也就不再紧张，而是赶忙把船撑过来靠近岸边。关羽请两位嫂嫂上船，然后一起上船划到对岸。
黄河北岸已是袁绍的地盘，关羽一行总算闯出了曹操的统治区。到了这时，关羽才长长地出了一口气。
关羽掐指一算，他们从许都出来，前后经历了五处关隘，他也不得已杀了六员把关将领。他不由叹道：“我并不想沿途杀人，只是情非得已。曹公知道了，一定会认为我是一个忘情负义之人。”
（五）
正往前走着，就看见一个人骑着马从北面跑来，边跑边喊：“云长兄，请停一停！”关羽勒住赤兔马仔细一看，原来是孙乾。关羽问道：“自从汝南与你一别，也不知你情况如何？”孙乾说：“刘辟、龚都在你班师回许都后，又重新占领了汝南。然后派我到河北去与袁绍结为同盟，并请玄德公一起商量如何打败曹操。没想到袁绍手下的将士相互妒忌和争斗：田丰因直言进谏而被囚禁狱中，沮授则因与袁绍意见不合而被冷落一旁，审配、郭图则相互争权，袁绍本人则生性多疑，拿不定主意。我和玄德公一商量，觉得呆在袁绍这里不会有好结果，还是先脱身再说吧。现在玄德公已到刘辟那里去了。他怕你不知情况，还跑到袁绍那里去，结果被袁绍所害，所以派我来告诉你，多亏我们在这里相见。将军你快点到汝南那里与玄德公相会。”关羽又让孙乾见过两位夫人。夫人问起刘备的情况，孙乾又细细地说了一遍。两位夫人听了，都禁不住掩面哭了。
关羽依着孙乾的话，不再往河北去，而是改投汝南。
关羽一行人正走着，忽然看见后面尘土大起，一队人马快速赶来，领头的夏侯惇高声大叫：“关羽别走！”关羽一听，知道事情麻烦了，于是赶忙吩咐孙乾保护车仗先走，他自己则勒转马头，手提大刀，对夏侯惇说：“你这样来追我，有失丞相的大度。”夏侯惇说：“丞相并无明文传报各个关隘，而你又沿途杀人，还杀了我的部将，你也太无礼了！因此我要抓你回去，献给丞相处理！”说完即拍马挺枪，要来与关羽搏杀。
就在这时，后面有人骑着马飞驰而来，高声叫道：“不可与关将军动手！”关羽一听，急忙按住马头不动。这位使者从怀中取出公文，对夏侯惇说：“丞相对关将军的忠义非常钦佩，担心一路上的关隘可能对关将军进行拦截，因而派我特地送给各处关文，让他们对关将军放行。”夏侯惇说：“关羽一路上将把守关隘的将士都杀了，丞相是否知道？”使者说：“这个情况倒不知道。”夏侯惇说：“既然丞相不知道，那就对不起，等我把关羽活捉了，等丞相再去放他。”关羽一听，也来火了，说：“难道我怕你不成！”高举大刀就来与夏侯惇交战。两马相交，才斗了不到十个回合，又见一匹马飞驰而至，马上的人高声叫道：“两位将军先停手！”等使者来到面前，夏侯惇问道：“是不是丞相让我抓关羽回去？”使者说：“不是！丞相担心沿途关隘阻拦关将军，特地派我来送达紧急关文，一律给予放行。”夏侯惇还是问：“丞相知道他沿途杀人么？”使者回答说：“那倒不知。”夏侯惇说：“既然不知道他杀人的事，那就不能放他走！”于是指挥手下军士将关羽团团围住。关羽见夏侯惇纠缠不休，也来火了，舞动大刀，就要来斗夏侯惇。两人正要交锋，后面又是一人高叫：“云长、元让，不得争战！”众人回头一看，来人乃是张辽，关羽、夏侯惇也都勒住马头，停止交手。张辽上前说：“我奉丞相大旨，因听说关将军沿途斩关杀将，担心路上还有人阻拦，特地让我向各个关隘传达，任由关将军去来，一律放行！”夏侯惇听了仍不大甘心，他对张辽说：“秦琪是蔡阳的外甥。他将秦琪托负给我，现在却被关羽杀了，怎会善罢甘休？”张辽说：“我见了蔡将军自会同他解释。既然丞相宽宏大量，要放关将军走，将军可不能无视丞相的好意啊。”话说到这个份上，夏侯惇也不好再顶，只得下令让自己的人马让开。
夏侯惇走后，张辽与关羽两个老朋友开始了亲切交谈。先是张辽问：“云长兄，你想到哪里去呢？”关羽说：“听说我大哥已经不在袁绍那里了，我只好走遍天下去寻找他。”张辽说：“兄长既然不知玄德公的下落，不如先回到丞相那里去，怎么样？”关羽听了笑笑说：“那有这个道理！文远兄回去见到丞相时，请代我谢罪。”说完，俩人拱手告别。
关羽赶上车仗，同孙乾叙说了一番刚才发生的情况。
关羽一行在路上又走了几天。一天，突然下起了大雨，所有的行李物品都打湿了，弄得大家都很狼狈。这时，正好看见山冈边有一所庄院，关羽就带着车仗前往借宿。
到达庄前时，关羽让一位随从前去叫门。门开了，从里面走出一位老人，关羽向他说明来意。老人自我介绍说：“我姓郭，叫郭常，世世代代都居住在这里。早就听说关将军的大名，今天有幸见到您！”说完赶忙把关羽一行请进屋里。
老人将关羽一行安顿好后，立即宰羊摆酒，盛情款待，又请两位夫人去后堂休息。老人则陪关羽、孙乾在堂上喝酒聊天，又嘱咐家人替关羽一行烘烤行李，喂养马匹。
黄昏时候，忽然看见一个年青人带着几个人到庄里来，一直走进草堂。老人一见，立即喊道：“儿子，快过来拜见将军。”又对关羽说：“这就是我的儿子。”关羽随口询问他干什么去了，老人代为回答说：“打猎才回来。”这位青年见过关羽后即离开了。老人因看到儿子突然心伤起来，流着眼泪说：“我这一家几代来都是一边种田，一边读书。我活了一把年纪，只生下这么一个儿子。这家伙不务正业，只知道打猎玩乐，唉，真是家门不幸！”关羽见老人感伤，就安慰说：“现在是乱世，如果武艺精通，也可以夺取功名，为什么说不幸呢？”老人又叹了一口气说：“如果他肯学习武艺，那算是有志气的人。但他只是一味地游玩，不干正事。就因为这样，我才发愁啊。”关羽听了，也不禁为老人叹息。
三人一起谈到深夜，老人告辞，关羽正要与孙乾解衣睡觉，忽然听到后院有马嘶人叫之声，关羽急忙呼唤随从，却没人答应，于是就与孙乾一起提着宝剑前去观看。就看见老人的儿子正倒在地上喊叫，而随从则正与庄客们打在一块。关羽询问为什么殴斗，随从说：“这家伙来偷赤兔马，被马踢倒。我们听到叫唤之声，起来查看，这些庄客不问情由，反而来同我们打闹。”关羽听了心头火起，怒喝道：“你这小贼竟敢来偷我的赤兔宝马！”正准备发作，老人跑来讨饶说：“我这不肖子干了这种丢人的事，本该去死！只是我的老伴最疼这个儿子，请求将军给予宽恕！”关羽说：“这小子果然不象话，刚才老人家说的确是实情。看来是知子莫若父。看在老人家面子上，我就暂时饶恕了他。”于是吩咐随从，小心看好马匹，又让那些庄客离开，然后才与孙乾回到草堂睡觉。
第二天，老人同老伴一起到堂上来拜谢关羽，说：“我那不成器的儿子冒犯了将军的威严，感谢将军给予宽恕。”关羽吩咐说：“你把他喊出来，让我用道理教育他。”老人说：“哪里还有他的影子，昨晚四更时分，他又带着那几个无赖，不知到哪里去了。”关羽、孙乾听了，不禁连连摇头。
关羽告别郭常，请两位嫂嫂上车，然后一起从郭家院子出来，与孙乾两人保护着车仗，找到一条较为宽阔的山路行走。走了不到三十里，就看见山后跑出一百多人，前面的两个骑着马，一个头裹黄巾，身穿战袍，一身黄巾军的打扮，另一个就是郭常的儿子。那个头带黄巾的人开口说：“我是天公将军张角的部将，来人快快留下赤兔马，否则，别想过去！”关羽大笑说：“没有见识的小贼！你既然跟着张角做了反贼，也应该知道刘、关、张兄弟三人的名字。”那人说：“我只听说红面长髯的叫关云长，却没有见过。你是哪一个？”关羽听了哈哈一笑，然后放下大刀，解开盛髯的锦袋，把一副长髯全都露出。那人一看，立即滚鞍下马，又一把将郭常之子也揪下马来，然后一起拜伏在关羽面前。关羽询问他的姓名，他回答说：“我姓裴，名元绍。自从张角死后，就没有了主人，只好聚集在山林中，暂时躲避官府的追捕。今天早晨这个家伙向我报告，说有一位客人骑着一匹千里宝马，在他家投宿，邀我来打劫这匹宝马。没有想到却遇上将军。”郭常的儿子跪在地上请求饶命。关羽说：“看在你父亲的面子上，我就饶过你这一次！”郭常的儿子立即抱着头飞快地跑了。
关羽问裴元绍说：“你不认识我，又怎么知道我的名字呢？”裴元绍说：“离这里二十里有一座卧牛山，山上有一个关西人，叫周仓，两臂有千斤之力，两撇须髯就象虬龙之须，形貌极其不凡。他原来在黄巾张宝部下为将军。张宝死了之后，他就做了山大王。他曾几次同我说到将军的大名，只是遗憾没有机会相见。”关羽说：“绿林不是豪杰的托身之处。你们以后有机会可以改邪归正，不要糟塌了自己。”裴元绍感谢关羽对他的教诲。正说着，就远远地看见一队人马到来。裴元绍说：“这肯定是周仓。”关羽就端坐马上等待对方的到来。过了一会，就见一个黑色面孔、高大身材的人，手持长枪，骑着战马，带着一些人来到面前。见了关羽，又惊又喜地说：“这就是关将军啊！”立即翻身下马，身子伏在路旁，对关羽说：“周仓参拜将军。”关羽问道：“壮士，你在哪里曾经认识我啊？”周仓回答说：“从前我跟随黄巾军张宝时，曾经见识过您。只是因为那时我还是黄巾反贼，没办法跟随您。今天有幸见到您，只要您不抛弃我，将我收为部下走卒，早早晚晚跟随着您，我死也甘心！”关羽见他一片赤诚，就对他说：“你如果跟随我，那你手下的人怎么办呢？”周仓说：“愿意跟随的那就跟着您走，不愿跟随的，也随他们的便。”那些人都齐声喊道：“愿意跟随！”但关羽并未立即答应下来，而是下马来走到车子跟前禀告两位嫂嫂。甘夫人说：“叔叔自从离开许都，一路上都是一个人保护我们到这里，经历过多少艰难危险，也从来没要兵马跟随。前向廖化想投在你门下，你都谢绝了，现在又为什么独独收留周仓一批人呢？我是女人家，没有见识，请叔叔自己考虑。”关羽一听，连忙说：“嫂嫂说的对。”就转过身子对周仓说：“不是我不讲情面，是我两位嫂嫂不答应。你们先回到山中，等我找到兄长之后，一定来召唤你们。”周仓听了非常着急，竟然以头磕地，请求说：“周仓是个粗鲁之人，曾经做过强盗。现在遇到了将军，就象重见天日一般。我怎么可能再错过机会！如果觉得这么多人跟随不便的话，我可以让他们跟随裴元绍去，我周仓一个人步行跟随，即使行走千里万里，我也不辞辛劳！”关羽听了这席话，也深为感动，于是再把这些话转告两位嫂嫂。甘夫人说：“只是一两个人相随，那倒没关系。”关羽于是吩咐周仓让裴元绍把部下带去，可裴元绍也不干，周仓只得对他说：“如果你也跟着关将军去时，那么我们的队伍就散了。你就先带领他们吧。我先随关将军去，只要有了地方驻扎，就来接你。”裴元绍听了，觉得无可奈何，只好满心失意地与关羽等告别。
周仓跟着关羽一直往汝南进发。走了几天之后，远远地看见一座山城。关羽问当地人士这是什么地方，当地人告诉他：“这座山城叫古城。几个月前有一位将军，叫张飞的，带着几十个骑马的，将县官赶跑，占据了古城，在这里招兵买马，屯积粮草。现在已经聚集了三五千人马，四周的官府也不敢惹他。”关羽一听，大喜过望，说：“自从徐州失散，也不知三弟的下落，却没想到竟然在这里！”于是先让孙乾进城去通报，并要张飞出城来迎接两位嫂嫂。
孙乾奉关羽之命进了古城，将情况同张飞细说了一遍。张飞听了也不吭气，立即就披挂上马，带着一千多人，直接从北门出来。孙乾觉得太奇怪了但又不敢问，只好跟着出来。关羽看见张飞来了，高兴异常，连忙把刀交给周仓，将马颈一拍，就来迎接张飞。万万没想到的是，就见张飞眼睛睁得圆圆的，胡须倒竖，口里发出如雷鸣般的吼声，挥起长矛就向关羽剌来。关羽大吃一惊，连忙躲过，口里喊着：“三弟呀，你干吗这样？你是不是忘了桃园结义之情呀！”张飞仍是大喝道：“你既然不讲兄弟怀义，还有什么脸面来与我相见！”关羽不禁问道：“我怎么无情无义了？”张飞怒斥道：“你背叛了大哥，投降了曹操，封侯赐爵。现在又想来骗我！现在我同你拼个你死我活！”关羽说：“你原来不知道情况！我一时也说不清，好在两位嫂嫂在这里，你可以问嫂嫂。”两位夫人听得，揭开帘子喊道：“三叔，你为什么这样？”张飞说：“两位嫂嫂先等一等，让我先杀了这个无情无义的小人，然后请两位嫂嫂进城。”甘夫人说：“二叔因为不知道你和你大哥的下落，因此先暂时在曹操那里安身。现在知道你大哥在汝南，就不避艰难险阻，护送我俩到这里。三叔，你错怪二叔了。”糜夫人也说：“二叔前向在许都，也是无可奈何的事。”张飞还是不信，说：“两位嫂嫂不要被他骗了！忠臣宁可死也不受屈辱，大丈夫哪里有事奉两位主人的道理！”关羽说：“好弟弟，你不要委屈了我。”孙乾也说：“关将军特地来寻找您。”张飞还是不信，他呵斥孙乾说：“为什么你也胡说八道！他哪里有什么好心，他肯定是来捉我的！”关羽说：“我如果来捉你，少不了要带兵马来。”张飞把手一指，说：“那不是兵马是什么！”关羽回头一看，果然看见尘埃起来的地方，正是一支兵马，打的旗号正是曹军。张飞一见，更是怒气冲天，说：“你还敢狡辩么！”说完，就手持长矛剌了过来。关羽急忙制止他说：“好弟弟，你先慢点。你看我杀了来的这位曹军将领，以表白我的真心。”张飞说：“你如果是真心，我这里三通鼓响完，你便要把来的曹将斩了！”关羽答应了。
过了一阵，过来一队曹军，为首的曹将是蔡阳，他纵马挺刀，对着关羽大喝道：“你杀了我的外甥秦琪，却逃走在这里！我奉丞相的命令，特地来活捉你！”。关羽也不答话，举马便砍。张飞则亲自擂鼓，只见一遍鼓还未响完，关羽的刀举起，蔡阳的头已经落地。曹军士兵四散而走。关羽抓住手持令旗的士兵过来，向他问清来由。那位小卒说：“蔡阳听说你杀了他的外甥，十分恼怒，要来河北与将军交战，曹丞相不肯，于是就派遣他去进攻河南的刘辟。没有想到会在这里遇到将军。”关羽听了以后，让他去对张飞说。张飞要这位小卒把关羽在许都时的情况细细地叙述了一遍，这位小卒果然说得很清楚，张飞到这个时候，才相信关羽说的不假。
俩人正说着，忽然城中有人来报信，说城南门外有十来骑人马来得很急，也不知道是什么人。张飞心里有点疑惑，便转到南门来看，果然看见有十几个人骑着马，带着轻弓短箭过来了，一见张飞，便跳下战马，张飞一看，来的是糜竺、糜芳两兄弟。张飞也赶快下马相见。糜竺说：“自从徐州失散，我们兄弟俩个就逃回了家乡。期间，我们派人四处打听，知道关羽投降了曹操，主公在河北袁绍处，又听说简雍也到河北去了，只是不知道将军您在这里。昨天在路上遇到一伙客人，说有一位将军姓张，样子如何如何，占据着古城。我们兄弟俩个估计是您，所以就来寻访。很幸运，今天终于相见了！”张飞说：“我二哥关羽与孙乾俩个护送两位嫂嫂刚到，已经知道大哥的下落。”糜氏兄弟听了也很高兴，一起来见关羽，并参拜两位夫人。张飞则热情地迎接两位嫂嫂进城。
大家一起到了县衙以后，两位夫人向张飞一一叙说关羽所经历的事情，张飞听了放声大哭，然后来参拜关羽。糜氏兄弟听了后也生出感伤之情。张飞也向众人诉说了分别以后的情况，大家都感叹不已。大难之后第一次相见，大家都感到十分庆幸，张飞吩咐摆设盛宴，庆祝相会。
第二天，张飞要与关羽一起到汝南去见刘备。关羽说：“三弟，你还是保护两位嫂嫂暂时居住在这里，等我与孙乾俩个先去打深大哥的消息。”张飞点头答应。
关羽与孙乾俩个带着几个人骑着马直奔汝南。到达后，刘辟、龚都接着。关羽一看大哥并不在，就问：“皇叔在哪里？”刘辟说：“刘皇叔在这里住了几天，看见我们的人马太少，又到河北袁绍那里去了。”关羽听了感觉很失望。孙乾说：“没有必要担忧。不过是再辛苦跑一趟罢了，我们还是到河北去告知皇叔，然后一起到古城相会。”事情到了这个地步，关羽觉得也只有这样。于是辞别了刘辟、龚都，回到古城，同张飞说明情况，张飞急着就要去河北找刘备。关羽说：“三弟，这座古城就是我们安身的地方，千万不可随便放弃。还是我同孙乾一起到袁绍那里去，去寻找大哥，一起来这里相会。你就先守在这里。”张飞说：“二哥杀了他的爱将颜良、文丑，你可不能去。”关羽说：“那没关系。到那里以后我会见机而行。”于是喊过周仓问道：“卧牛山裴元绍处一共有多少人马？”周仓说：“大约有四五百人。”关羽说：“我抄近路去寻找大哥。你就往卧牛山走一趟，把这支人马带过来。”周仓答应一声，立即动身去了。
关羽与孙乾带着二十多个人，骑着马前往河北。快要到分界处时，孙乾说：“您还是不要轻易进去，先在这里等着，等我见过皇叔之后，再拿出办法来。”关羽听取了孙乾的意见，打发孙乾去了。
孙乾走了后，关羽就在附近寻找住处。远远地看见前面的村子里有一栋较大的房子，他便带着随从前去投宿。上前敲了几下门，就见一个老人拄着拐杖出来，与关羽施礼。关羽将实情告诉了对方，老人很客气，把关羽等人请进家里，然后自我介绍说：“我也姓关，早就听说您的大名，今天有幸亲眼见到您。”接着又让两个儿子出来拜见关羽，还热情款待关羽一行，让他们住在家里。
孙乾到冀州去见刘备也很顺利，最后同刘备、简雍三人一起从袁绍处脱身，来到关定庄上。关羽在大门口迎接、跪拜刘备，兄弟相见，手拉着手大哭了一场。关定领着两个儿子拜见刘备。刘备问起关家情况，关羽对刘备说：“这户人家与我同姓，有两个儿子，长子关宁，读书习文；次子关平，自幼学武。”关定说：“我的意思是想让我家老二跟着关将军，不知您是否愿意接纳？”刘备说：“年纪多大了？”关定回答说：“已经十八岁了。”刘备一听，就代关羽作主，说：“既然老人家有此美意，我弟弟正好还没有儿子，现在就认你家老二为儿子，你看怎么样？”关定非常高兴，立即就让关平拜关羽为父亲，称刘备为伯父。刘备担心袁绍派人来追赶，急忙收拾上路。关平跟着关羽一起走，关定送了一程，然后回去。
关羽吩咐往卧牛山的路上去，才走了一会，就见周仓带着几十个人满是伤痕而来。关羽介绍他们与刘备相见，又问起他们如何受的伤。周仓回答说：“我还没到卧牛山之前，先有一位将军一个人骑着马到山寨来，他与裴元绍之间一句话不合，就打了起来，结果他一枪就把裴元绍剌死了，又把山寨的人都招降在他旗下，占据着山寨。我到那里去招唤伙伴，只有这几个敢过来，其他的人都害怕，不敢离开山寨。我心里气不过，几次与他交手，都被他打败，我还中了三枪。没办法，我只好带着这几个人来见您。”
刘备一听，心想，这个人肯定武艺不凡，就问周仓：“这个人生得怎么样，姓什么，叫什么名字？”周仓说：“这个人长得特别高大魁梧，就是不知他姓名。”关羽、刘备都挺好奇，都想看看这个人到底是谁，于是俩人一起往卧牛山来。快到山寨时，周仓放声大骂，就见那位将军全身披挂，纵马持枪，带着众人冲下山来。刘备眼睛挺尖，早就看出是谁，于是举起鞭子高声喊道：“来人是不是子龙？”对方一听，也认识刘备，立即跳下战马，拜伏在一旁。一看果然是赵子龙。刘备、关羽也都赶忙下马，与赵云相见，三人各自叙说别后的情形。
关羽、刘备、张飞兄弟三人重新聚首，虽然感慨良多，但所幸刘备原先的文武僚佐一个都不少，还得了赵云这员猛将，关羽则得了关平、周仓二人，合起来已有四五千人马。过了些日子，恰好刘辟、龚都来请，刘备原也嫌古城太小，觉得不利于今后的发展，于是就应二人之邀前往汝南，在那里招兵买马，准备东山再起。
（六）
建安六年，曹操在仓亭大败袁绍，正准备乘胜进攻邺城时，接到荀彧的急报，说刘备准备乘着曹操与袁绍大战时，率军偷袭许昌。曹操得报后，不得不回军南攻刘备，结果刘备寡不敌从，为曹操所败，仅剩下不到一千人马。刘备在汝南立脚不住，只好派孙乾先往荆州联络刘表，所幸刘表热诚接纳。从此刘备退出中原，主要活动于长江流域。
刘备兄弟三人自到荆州，生活渐趋安定。这一年，关羽已是四十岁了，但尚未娶亲成家。作为大哥的刘备，也对此感到隐隐不安，于是开始为关羽物色对象。第二年，刘备终于看中一户刘姓大户人家的女儿，觉得家主为人不错，他有一个十八岁的女儿，长得也算有模有样，身材也长得高大、健壮。刘备先询问了家主的意见，看看他对关羽的印象如何。家主觉得关羽年龄虽大了点，但又认为关羽是名满天下的英雄，女儿能嫁得这样一个人物，也算家门有幸，自古美女配英雄，年龄大点又算得了什么。既然女方已经同意，刘备就把情况同关羽说了。关羽说：“一切凭大哥作主，大哥说行，弟弟听大哥的就是。”
刘备也把这事告诉了刘表，刘表听了也很高兴，表示有意玉成其事。有了刘表的支持，这件婚事自然也就办得风风光光，在当地影响不小。一个年过四十的男人有了家室之后，生活也有了很大的变化。以前，关羽和张飞老是围着大哥刘备转，生活也基本上是在刘备家里，吃饭、穿衣的事自己也从来不管，都由甘、糜二位嫂嫂料理，除了睡觉他和张飞一人一个房间之外，其他时间完全同刘备家生活在一块。因为这个原因，关羽和张飞对两位嫂嫂都很尊重，不仅在生活上完全听从两位嫂嫂的安排，即使碰上大事，如果刘备不在身边，也都习惯于征询两位嫂嫂的意见。如今有了自己的家，自然不能同以前一样，天天同刘备一家滚在一起。刘备为各自生活上的方便，也为关羽和张飞另外选中了两处宅院，既宽敞，位置也不错，兄弟三人来往也方便。
关羽虽是赫赫有名的大英雄，大男子气十足，但毕竟过了四十才成家，因而对家庭也还算珍惜，虽不象一般的小儿女那样尔汝亲密，但对妻子也还珍爱。白天，他同义子关平出去，与刘备、张飞一起谈兵论武，晚上则基本上在家里度过，或读读《左传》，或与义子关平讲文练武。论年龄，关平比关羽妻子还稍稍大一点，可关平毕竟出身大户人家，行事颇有规矩，讲话、办事都很得体，因而与后母关系处理得也还不错。因此，一家子关系也还和乐。关羽结婚第二年，妻子为他生下头胎是个男孩，取名为兴，也就是多年之后蜀汉鼎鼎有名的青年将军关兴。虽然有了自己的骨肉，但关羽对关平依然很亲近，也很爱护，一点也未见疏远。关平对于小弟弟也非常喜欢，经常抱在手里，逗弟弟玩。弟弟稍稍长大之后，又教弟弟练武，指点弟弟招数。后来，关羽的妻子刘氏又为他生下了第二胎，是个女儿。关羽倒没有重男轻女的思想，他对女儿很喜欢，经常抱着女儿玩。女儿觉得他的长髯很好玩，经常象玩绳子一样抓在手里，搓来搓去。学会讲话以后，时不时会问他爸爸，说：“爸爸，你的胡子为什么那么长？为什么不剪掉？”“爸爸，你的脸为什么那么红？是不是涂了红色？”关羽一般情况下只是“嘿嘿”地笑；有时兴致来了，就逗女儿说：“傻闺女，爸爸也不知道，爸爸生下来就这个样子啊！”
不过，自到荆州后，关羽对外的性格开始有了变化。他常常想，天下的英雄象他那样的也实在少而又少。他斩华雄、诛颜良、灭文丑，活捉王忠，刀劈车胄，过五关斩六将，又有几个人做得来！越想越觉得自己才是天下真正的英雄，别人又算得了什么！因而他除了对大哥刘备、对三弟张飞，对无私无畏、武艺超群的赵云还看得上眼，对其他人，他一个也不瞧在眼里。与人接触，往往是居高临下，甚至是不屑一顾。对文人，如刘备的旧部孙乾、简雍、糜竺等，他的态度还稍为好一点，还算能平等相待；对武将的态度尤其不友善，总是一种轻蔑的神态。如对糜芳、傅士仁，还有刘备的螟蛉之子刘封等，都极为轻视。周仓、廖化，对他忠心耿耿，鞍前马后地跟随他，他也仅是把二人当随从看待，并未平等地对待。这么一来，他的名声是越来越大了，可他的人际关系却越来越紧张了，所以陈寿说他是：“对待士卒很好，但在士大夫面前却很傲慢。”
建安十二年，刘备因徐庶、司马徽之荐，得知隐居隆中的诸葛亮有大才，世称“卧龙先生”，决意亲自拜访，邀请他出山相助。刘备对关羽、张飞说：“你我兄弟三人征战半生，却一事无成，连立足之地也没有。看来单有武功是不行的，我们还得请高人相助。卧龙先生有旷世之才，徐庶、司马徽都向我极力推荐。我们兄弟三人一起去请卧龙先生吧！”关羽、张飞听了都有点将信将疑，可大哥开了口，也不好拂逆了他的意思，只好同意前往。第一次未能见到孔明，回途中碰上崔州平，讲了一些不冷不热的话，张飞已是很不高兴，关羽嘴里没说什么，但心里已经有点不以为然。
过了几天，刘备又提出要再去卧龙岗拜访诸葛亮，张飞已忍不住满腹牢骚，关羽虽未说话，但实际上也对刘备此举颇有意见。当刘备提出要第三次再进隆中时，关羽也忍不住了，说：“兄长两次亲自前往拜访他，这个礼节太过分了。想来诸葛亮年纪青青，只怕是浪得虚名，并无真才实学，所以躲着我们不敢见面。兄长为什么要受这些人的蛊惑呢？”只是刘备坚持要去，他碍于大哥的面子，不得不勉强随行。最终刘备以诚心感动诸葛亮，终于使诸葛这答应出山辅佐。
诸葛亮来到新野后，刘备对待他就象对老师一样，总是同一张桌子吃饭，一张床铺睡觉，成天在一起谈论天下大事。关羽、张飞见了很不高兴，说：“孔明年纪那么轻，会有什么才学？兄长这样敬重他，实在太过分了！何况，我们也没见到他有什么真本事！”刘备耐心地对他俩说：“我得到孔明，就象鱼得了水一样。请两位兄弟不要多说什么。”关羽和张飞听了还是不服气，一句话也不说就出去了。
过了一些时候，曹操派夏侯惇率领十万大军杀向新野。刘备委托诸葛亮全权指挥，可关羽和张飞并不买账。关羽虽不象张飞那样公然挑衅，但也是不阴又不阳，说些难听的话。当诸葛亮调派人马，要设伏打击曹军时，关羽先是向诸葛亮发难，说：“我们都出去迎敌，不知道军师干什么？”后来又私下里对张飞说：“我们先看看他的计策到底管不管用。如果不管用，回头再来责问他。”直到这一仗打得夏侯惇大败而逃，关羽才服气，从此改变对诸葛亮的态度。
当阳之战，刘备大败，赵云血战景山，张飞威震长坂坡，关羽奉命去江夏借兵，并未经历多少战斗，只是后来曹军追赶刘备时，他率领援兵及时赶到，从而把曹军吓跑。后来他与刘备坐在船中，当问起糜夫人的去向，得知糜夫人已经投井而亡时，他回想起当初许田打猎时他要杀了曹操，而刘备不让的情况，免不了埋怨刘备，说：“从前许田打猎时，如果按照我的意思杀了曹操，也就不会遭遇今天的祸患了。”刘备解释说：“那个时候，我也是投鼠忌器呀！”可关羽心里却有点不以为然。
曹操百万大军兵临长江以后，刘备与诸葛亮为了寻求自保，不得不与东吴孙权联合，共同抗曹。当双方达成协议后，东吴主将周瑜因对刘备心存疑忌，想借与刘备见面的机会除掉刘备，于是邀请刘备来营中议事，刘备准备动身前往。关羽觉得周瑜心怀叵测，就对刘备说：“周瑜这个人心机颇深，又没有军师的书信，我担心其中有诈，还是不去为好。”但刘备认为：“现在我们与东吴联合抗曹，周郎想见我，如果我不去的话，有违结盟之意。如果双方相互猜忌的话，那事情就会搞砸。”关羽说：“如果兄长坚持要去的话，我与您一同去。”刘备点头答应。到东吴水军后，周瑜果然心怀不轨，在大帐中埋伏了刀斧手，企图杀死刘备。可后来酒宴中周瑜发现刘备身后站着一个高大威猛之人，就问刘备：“站在刘使君身边的是哪一位？”刘备回答说：“是我二弟关羽。”周瑜又问：“是当日力斩颜良、文丑的关羽吗？”刘备回答说：“正是。”周瑜这才吓了一跳，临时决定取消杀刘备的计划。关羽也看出周瑜心怀不善，于是用眼睛向刘备示意尽快离开。也就因为这件事，关羽对东吴孙权那边的人始终怀有敌意，也打心底里瞧不起东吴之人。这也为后来关羽镇守荆州时与东吴关系闹翻，吕蒙偷袭荆州，关羽败走麦城，最终被东吴擒杀埋下了祸根。
赤壁决战时，诸葛亮回到江夏，准备调兵遣将痛歼曹军。然而在分派作战任务时，却把关羽凉在了一边。诸葛亮其所以这样做，一是他看了天象，认为此时还不是杀曹操的时候，因而有意留曹操一命；二是他也想借这个机会杀杀关羽的威风。因为他早就看出，关羽这个人自恃天下无敌，谁也不放在眼里，不杀杀他的锐气，以后难以指挥。关羽自然不知道诸葛亮是怎么想的，但他实在受不了诸葛亮对他的漠视，于是高声叫道：“军师呀，你怎么搞的，为何把我凉在一边？想我关羽跟随兄长征战几十年，从来也没有落后过。现在碰上大战的机会，你却不用我，你这是什么用意吗？”诸葛亮故作轻松地笑了笑，说：“关将军啊，你可别怪我！这里本来有个非常重要的地方想麻烦你去，可这里有些原因不好说，所以不敢让你去。”关羽也不知道诸葛亮葫芦里卖的是什么药，就问：“这有什么说不得，请你给我说明。”诸葛亮这才点明：“你在许都时，曹操对你那么好，我想在你心里总想找个机会报答他。与你明说吧，曹操这次肯定大败，败后必然会走华容这条道路。如果让你带兵到这里去埋伏，到时你一见到曹操，想起他对你的恩情，少不了会做人情，把他放走，所以我才不敢让你去。”关羽一听，心里不免有气，就说：“军师，你也太多心了！当日曹操对我好，这是不假。可我已经为他斩颜良、诛文丑，解了白马之围，已经报答过了。如果今天再见到他，绝对不会放过他！”诸葛亮有意要激关羽，于是故意问：“假如到时你把他放了，那又该怎么办？”关羽说：“那还不好办，按军法处理就行了！”这就正中了孔明的圈套，因而孔明马上说：“好啊！那就立军令状吧！”关羽不加思考，立即在军令状上签下自己的名字。不过，他觉得这似乎不公平，于是提出：“如果曹操不从那条路上来，那又该怎么办呢？”孔明说：“为了公平起见，我也给你一份军令状。”关羽以为这下可拉平了，心里也很得意。孔明叮嘱他说：“关将军，你要在华容小路的高处堆积柴草，放起烟火，这才能把曹操引来。”关羽说：“军师啊，你这不是此地无银三百两嘛！曹操看见烟火，知道这里有埋伏，怎么还会来呢？”孔明笑笑说：“关将军，这你可不懂了。难道你没听兵法上说过‘虚虚实实’的道理吗？曹操虽善于用兵，但我用这个办法正好可以引他上勾。他看见华容道上有烟，会认为那是虚张声势，于是必然从那条路上来。将军啊，到时你可别讲人情啊！”关羽说了声：“请放心。”说完就带着关平、廖化、周仓和五百名校刀手到华容道上埋伏去了。
关羽一走，刘备可有点不放心了。他对诸葛亮说：“军师啊，你知道我二弟是个讲义气的人，如果曹操真的走那条路，弄不好他真会把曹操放了，到时要按军法办事，那可怎么办呀？”诸葛亮笑笑说：“我是故意这么做的。我夜观天象，天老爷还要让曹操活下去，因此我就送个人情让关羽去做。虽说军法无情，但到时您出面求情，难道我还不给面子吗？”刘备听诸葛亮这么一说，才算放心了。
关羽虽带着人在华容道上作好了埋伏，但心里总还不那么踏实，心想你孔明又不是曹操，你知道曹操会怎么想，到时他不来，我看你怎么下台。
果不其然，曹操在赤壁大败后，本来想往合肥方向逃走，因为去路被东吴陆逊阻断了，只好改由彝陵方向逃走，而湖南的华容正在彝陵方向。路上连续遭遇赵云、张飞两次埋伏，把曹操的残余部队打得七零八落，曹操本人也险些被抓住。过了葫芦口，军士告诉曹操，说前面有两条路：一条是大路，地势平坦，不过要远五十里；一条是小路，道路狭窄，又高低不平，比较难走。曹操让部下登上山顶辽望，察看情况。部下告诉他大路上没有动静，小路上有烟火。可曹操偏偏选择走小路，将领们不理解，说：“有烟火的地方肯定有兵马埋伏，为什么还要走这条小路呢？”曹操解释说：“难道你们没有听兵法上讲过‘表面看起来空虚的地方实际却是最有实力的地方，而表面看来有实力的地方实际却是空虚的地方。’诸葛亮是一个很有谋略的人，所以故意在僻静的地方放烟火，用这个办法来迷惑我们，使我们不敢走这条路，而他却在大路上埋伏好人马，等着我们上勾。诸葛亮的心思，我已经看透了，我就不中他的计！”这样，曹操果然上了诸葛亮的圈套。
华容小道果然难走，但走了好几里地，却平静得很，并未碰上伏兵。曹操自以为得计，禁不住又一次哈哈大笑起来。将士们已被他前两次的大笑笑怕了，忍不住耽心地问：“丞相，您为什么又一次大笑？”曹操却得意地说：“人们都说周瑜、诸葛亮足智多谋，以我的眼光看来，这两个人实在低劣得很。如果在这里埋伏一支部队，那我们只好乖乖投降了。”
曹操的话刚说完，就听得一声炮响，山路两边突然出现五百名校刀手，当先一员大将正是关羽。只见他手提青龙刀，骑着赤兔马，拦在路中间。曹操的人见了，都一个个失魂落魄，面如土色，你看着我，我看着你。曹操这时只好壮起胆子，对将士们说：“已经到了这个地步，只有拼死作战了！”可将军们都说：“就算人勉强可以作战，可马都快要站不起来了，这还怎么打？”程昱说：“我素来知道关羽这个人是傲视地位高的人而不忍心同下面的人过不去，喜欢面对强者而不愿意凌辱弱者。他又恩怨分明，注重信义。丞相以前对他有恩，只要丞相亲自出面求情，我想关羽是不会为难我们的，我们一定可以脱身。”到了这个时候，曹操已无别的选择，只好听从程昱的建议，于是骑着马走到关羽面前，弯腰施礼，对关羽说：“关将军别后还好吧！”关羽见曹操施礼，也就很自然地回礼说：“我关羽奉军师的将令，在这里等候丞相多时了。”曹操见关羽一副公事公办的样子，只好开口求情。说：“我今天打了败仗，到了危急时刻，已是无路可走。请将军看在从前你我情份上，放我们一马吧！”关羽听了并不动心，仍是一副冷若冰霜的样子，冷冷地说：“丞相以前对我关羽是有大恩，可我为你斩了颜良、杀了文丑，替你解了白马之围，完全作了回报。今天的事情，我怎么可以因私废公呢？”但曹操并不甘心，又接着说：“将军啊，人可要凭点良心啊！你私自逃离许都，过五关时杀了我的六位将军，我还没有同你计较呢！男子汉大丈夫讲的是信义二字。你是喜欢读《春秋》的人，难道你不知道当年庾公派人追赶濯孺子的事情吗？”关羽本就是个义重如山的人，想起当初曹操对自己的许多恩情，以及后来自己过五关斩六将的事，他一下子动心了。又看见曹操和他手下的将士一个个悽悽惶惶，狼狈不堪的样子，心中越发不忍。于是把马头勒转，对手下说：“你们向周边散开。”曹操等人见关羽已经把路让开，就一齐冲了过去。可关羽一时又似乎清醒过来，觉得纵敌逃跑这可是大罪呀，于是又大喝一声“站住！”听关羽这声断喝，曹操及其部下又只好下马，一个个跪倒在地上大哭，，关羽一见这副可怜相，更觉不忍心。正在犹豫的时候，老朋友张辽又走过来了，关羽看了，想起张辽对自己的友情，越发不忍心，于是长叹一声，把手一挥，示意让曹操一行统统过去。
把曹操一行放走后，关羽默默地带着五百校刀手回到夏口，向军师诸葛亮交令。一看其他各路人马都满载而归，唯有关羽这支队伍是空手而回。看到关羽回来，诸葛亮故意向他表示祝贺，手持酒杯迎接他，说：“我恭喜将军建立了举世瞩目的功劳，给整个天下除去大害，我们应该到外面去迎接你！”可关羽听了却头也不抬，一句话也不说。孔明见他这个样子，心里自然明白是怎么回事，可嘴上却仍是说：“将军是不是因为我们没有到城外来迎接你，所以心里不高兴？”又故意回头对身边的人说：“你们为什么不早点通报？”关羽知道瞒不过去，就自己开口说：“军师，我是特地来向你请求死罪的。”孔明见他这样说，又故意问：“难道是曹操没有走华容小道？”关羽说：“曹操是走的华容小道，只是我自己无能，结果被他走脱。”孔明又问：“没有拿到曹操，总该拿到了曹操手下的将士吧？”关羽说：“也没有拿到。”听到这里，孔明脸色一沉，提高了声音说：“看来是你回想曹操当年对你的恩情上，故意把他放了。这事你可是立了军令状的，对不起，我只能按军法办事。”说完即传令把关羽推出去斩了。当时刘备就在诸葛亮身边，见诸葛亮要斩杀羽，他自然急了，赶忙向诸葛亮求情。说：“军师啊，当初我们三人桃园结义时，曾经誓同生死。如今云长虽违犯了军法，但我却不忍心违背盟约。请军师看在我们兄弟三人结盟的份上，先记下他的过错，等以后将功赎罪。”孔明早就预料是这种结果，于是缓了缓语气，对关羽说：“关将军，今天我就看在主公的面子上，暂且饶了你，以后如果再违反军法，定斩不饶！”高傲的关羽终于低下头，喃喃地说：“是！军师，我记住了。”
在这之后，关羽确实有一段变得沉闷了一些，人也变得低调了些。
过了些时候，诸葛亮趁着周瑜与曹仁争夺南郡之机，来了个“鷸蚌相争，渔翁得利”，乘机夺取了南郡、荆州，又让关羽拿着曹仁的兵符，扮作曹兵，假传命令，让夏侯惇派兵驰援，关羽则乘机夺取襄阳。
赤壁之战发生后不久，刘备乘着孙权无暇他顾，向南用兵，攻略湖南境内的武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。孔明让关羽镇守荆州，自己则与刘备一起亲率主力南下，先夺取零陵，继而夺取桂阳，接着又夺取武陵。刘备差人向关羽报知战况，并说赵云、张飞二人只带三千人马即各夺得桂阳郡和武陵郡。这一下可激起了关羽的好胜之心，他向刘备表示：“听说长沙郡尚未拿下，如果兄长信任我，就让我去夺取长沙吧。”刘备因上次关羽放走曹操而受到责罚，也想利用这个机会让关羽立功，于是同诸葛亮一商量，也同意了关羽的请求，并作出人员调整，让张飞代关羽守荆州。关羽在张飞到达后，立即带着本部人马赶到武陵，去见刘备与诸葛亮。
（七）
诸葛亮深知关羽争强好胜的个性，故意激他，对他说：“子龙取桂阳，翼德取武陵，都只带三千人马。可长沙的情况就不同了，长沙太守韩玄倒不怎么样，但他手下有一员大将，叫黄忠，原来是刘表手下的中郎将，与刘表的侄子刘磐同守长沙，后来投身韩玄。别看他年纪接近六旬，却有万夫不当之勇，你可千万不可轻视他啊。你要打长沙的话，那一定要多带兵马。”关羽一听，可有点不高兴了。他对诸葛亮说：“军师何必长他人志气，灭自己威风呢？量他一个老东西，有什么了不得！我去打长沙，根本用不了三千人马，只需要我自己手下的五百校刀手就足够了，我一定把黄忠、韩玄的头砍下来献给军师。”刘备觉得关羽这样做太冒险了，就反复劝关羽多带点人马，可关羽哪里肯听，坚持只带五百名校刀手。到了这个时候，诸葛亮也免不了为关羽担心，于是对刘备说：“关羽瞧不起黄忠，我担心他可能吃亏。还是请您亲自带人去接应。”刘备自然也不希望关羽有什么差错，于是立即带着后续部队向长沙进发。
长沙太守韩玄生性急躁，喜欢杀戮，长沙民众都很厌恶他。听说关羽率领军队来到，赶忙喊来老将黄忠商议。黄忠说：“主公不需忧虑。就凭着我这把刀、这张弓，管叫他来一个死一个！”的确，别看黄忠年近六十，可他还能开两石力的强弓，而且百发百中。黄忠话才说完，下面一位将军站出来说：“我想，还用不着老将军出战，单是我杨龄就可活捉关羽。”韩玄一看，原来是管军校尉杨龄。韩玄听了很高兴，立即就派他率领一千人马出城应敌。
杨龄带着部队刚走了五十里，看见前面尘头大起，关羽率领兵马已经来到。杨龄也不知关羽厉害，一见面就耀武扬威，大骂关羽。关羽听了怒火中烧，也不答话，飞马向前，挥刀就砍。两人交手不到三个回合，就被关羽一刀砍落马下，并乘胜追赶杨龄带来的人马，一直追到长沙城下。
韩玄听说杨龄被杀后不由得大惊，赶忙让黄忠出城应战，他自己则跑到城楼上观看。黄忠接到命令后立即率军出城，关羽一看对方情形，知道来将是黄忠。他也不敢怠慢，赶忙把带来的五百校刀手排成一字阵，自己则横刀立马徇问来将：“你是黄忠么？”黄忠也挑衅似地说：“你既然知道我的大名，怎么还敢来侵犯我们的疆土！”关羽见对方答话无礼，也特地加大嗓门说：“我就是来取你的脑袋的！”说完，两人就开始交手。你来我往，打了一百个回合，也未分出胜负。韩玄担心黄忠年龄偏大，体力不支，立即鸣金收军，黄忠听到鸣金之声，收军回城。
关羽也后退十里，立下营寨。关羽心想：“黄忠果然名不虚传。我与他斗了一百个回合，竟然没看出他半点破绽。看来要赢他还得另想办法，干脆我明天用拖刀计把他砍了。”
第二天吃过早饭，关羽早早地就来到长沙城下，向黄忠挑战。韩玄也立即命令黄忠率军出城。黄忠带着几百名骑兵冲过吊桥，再次与关羽斗在一起。两人又斗了五六十个回合，仍然分不出胜负，两边看的士兵都齐声喝采，两边的人还加紧擂鼓。就在鼓声正紧之时，关羽掉转马头就走，黄忠那里肯放手，立即追了上来，看看黄忠快追到身边时，关羽正想用刀去砍黄忠，就在这时，只听得“嘣”的一声响，关羽回头一看，原来黄忠的战马前蹄踩空，立脚不住，一下子将黄忠掀翻在地。关羽掉转马头，用刀指着黄忠喝道：“我暂且不杀你，你换匹马来，我们再战！”黄忠一脸通红，立即跳上马背，飞马入城。韩玄一见，就问黄忠是什么原因马失前蹄。黄忠也觉得纳闷，说：“大概是这匹马好久没有上阵了，一下子乱了步子，所以才会出现这种失误。”韩玄提醒黄忠：“你的箭术那么好，百发百中，你干吗不用箭射他呢？”黄忠说：“主公提醒得对。明天再战时，我假装打不赢往后退，把他引到吊桥边，再用箭射他。”韩玄见黄忠的马出了问题，就将自己所乘的一匹黑色战马送给了黄忠，黄忠向韩玄表示了谢意。
黄忠回到家里以后，心里却在想：“难得关羽这样讲义气！他不忍心乘机杀我，我又怎么忍心将他射死；但如果不射，只怕又违背了韩玄的将令。这可叫我怎么办啊？”这天晚上，黄忠在床上翻来复去，怎么也拿不定主意。
第二天，关羽又来挑战，黄忠只好领兵出城。关羽因连着两天都拿不下黄忠，心里多少有点着急，于是抖擞精神，准备大战黄忠，可两人交手不到三十个回合，黄忠却装出打不赢的样子，往后就退，关羽那里肯放过，立即放马追赶。黄忠本该放箭，可一想起关羽昨天不杀自己的恩情，他又不忍心下手，于是两次拉弓都是拉的空弦，关羽两次听见弦响，急躲之时却未见箭到，心想你跟我玩假的，我可要同你玩真的了，于是快速追赶。将要赶到吊桥边，就听得“嗖”的一声，说时迟，那时快，关羽一听响声，就知道这次黄忠是真箭，急忙要躲避时，谁知来箭太快，竟没有躲得开，来箭正射在帽缨上，，把斗大一颗帽缨射落在地，关羽不由得吃了一惊，这才知道黄忠确有百步穿杨的本事，今天他只射我帽缨是感谢我昨天不杀他的恩情，于是带着五百名校刀手往后就退。
黄忠回城，来到城楼上见韩玄。韩玄二话没说，就喝令身边的人立即把黄忠拿下。黄忠大喊：“我有什么罪过，干吗要绑我？”韩玄大怒说：“我连续看了三天，你还敢欺骗我！你前天交战时，没有用尽全力；昨天你马失前蹄，他也不杀你，你们俩个必定私下有交易；今天你前两次拉的是空弦，而第三箭只射他的帽缨，这难道还不是内外勾结！如果我还不杀你，必定会留下后患！”于是也不听黄忠的叫屈，立即命令刀斧手将黄忠推到城门外斩首，手下的将领都想为黄忠讨饶，可韩玄却说：“谁再替黄忠求情，便是同他有勾结！”众将只好忍气吞声，不再说话。刀斧手已把黄忠推到城门外，正要举刀开斩时，忽然看见一位将军快速跑过来，举刀将刀斧手砍死，救下黄忠，接着又大声说：“黄汉升是长沙安全的保障，韩玄杀黄忠，等于是杀长沙的老百姓！韩玄这家伙残暴不仁，轻视贤才，怠慢士人，早就天怒人怨。愿意除掉韩玄这个暴君的都跟我来！”
大家仔细一看，来人脸色就象熟透了的红枣，两只眼睛就象明亮的星星一样闪光，原来是义阳人魏延。荆州之变时，他本想投靠刘备，因未赶上，而只好南下投奔长沙韩玄，可韩玄却认为他为人傲慢，不拘礼节，而不肯重用他，使他感到怀才不遇。魏延救下黄忠后，呼吁百姓杀掉韩玄。他振擘一呼，跟随他的竟有数百人。黄忠想加以阻拦，可未拦挡得住。魏延一直杀上城头，一刀将韩玄砍为两段，然后又提着韩玄的头，带领百姓出城去投降关羽。关羽非常高兴，就与魏延一起进城。安抚百姓后，又派人请黄忠相见。黄忠觉得主人韩玄因自己而死，心里难过，假装有病，不肯相见。
关羽在长沙情况基本安定后，立即派人去请刘备、孔明。这时，刘备与孔明正在向长沙进军。途中忽然看见旗帜翻卷，一只乌鸦在从北向南飞行中突然连叫三声。刘备心里有点不安，就问孔明，这是什么征兆。孔明随即在马上占了一课，然后对刘备说：“主公啊，大喜事！关羽已得长沙郡，而您还将得到一员大将。午后就会有准确消息。”仅过了一阵，就有一位小校来报告，说：“关将军已得长沙，降将黄忠、魏延等都在期盼尽快见到您。”刘备一听，大喜过望，立即同孔明快马加鞭赶往长沙。关羽则早在城外迎接，然后与刘备、孔明一同进城。关羽同刘备说起黄忠之事，刘备马上亲自前往黄忠家中相见，黄忠有感于刘备的诚意，才答应投降，不过，他提出要求必须厚葬韩玄，刘备也答应了。
过了一阵，关羽带着魏延来见刘备、诸葛亮。刚刚进来，诸葛亮就下令将魏延推出斩首。刘备大为惊讶，询问孔明这是为什么。孔明回答说：“拿别人的奉禄却去杀害主人，这是不忠的行为；居住在别人的土地上，却把土地献给他人，这是不义的行为。我看魏延其人脑后长有反骨，以后肯定会反叛，不如早点把他杀了，以绝后患。”刘备说：“如果你杀了他，只怕投降的人会人人自危。还是请军师宽恕他。”诸葛亮见刘备这样说，只好不杀魏延，却指着魏延说：“我今天暂且饶你性命。希望你尽忠报主，不可生有异心；如果你胆敢心怀异心，我迟早都要砍你的脑袋！”魏延做梦也想不到诸葛亮会给他来这一手，心里虽然极不服气，但人在矮檐下，不得不低头，只得唯唯诺诺，点头答应。也就因为这个原因，以后二十多年，魏延与诸葛亮之间一直心存蒂芥。对这件事，关羽心里也很有看法，觉得诸葛亮简直莫名其妙，自己能这么快的夺取长沙，魏延是有功的。你诸葛亮作为军师不仅有功不赏，反而要杀人家，天下哪有这样的道理！其实，魏延从相貌到性格，都与关羽颇为相近。关羽这样想，潜意识中还有惺惺相惜之意。
诸葛亮对于关羽，虽不喜欢关羽的为人，但对关羽的才能还是欣赏的。刘琦病逝后，刘备问孔明，谁去襄阳镇守，以代刘琦，孔明以非常肯定的语气说：“非关羽不可。”从这时开始到诸葛亮入川，关羽一直镇守襄阳。
建安十六年，刘备与副军师庞统、将军黄忠、魏延率兵入川，诸葛亮则率关羽、张飞、赵云等镇守荆襄九郡。
建安十九年，副军师庞统在进攻雒城途中误中埋伏，被箭射死。刘备因身边没有谋士，遂派关平带着亲笔书信，要诸葛亮紧急入川。刘备信中虽未明说由谁镇守荆州，但诸葛亮见刘备派关平来送信，就已猜到其中意思，当关羽问他：“军师要入川辅佐大哥夺取西川，谁人可以守卫荆州呢？荆州是战略要地，关系全局，这个责任可不小啊！”孔明说：“主公信中虽未明说由谁留下镇守荆州，可我已经知道他的意思了。”然后就把信传递给文武僚佐看，接着又说：“主公的信中把守住荆州的重任委托在我身上，让我自己量才委用。尽管如此，但主公特意派关平来送信，意思很明白，就是让关将军担负这个重任。我想关将军看在你与主公桃园结义的情份上，应该尽全力保卫荆州。这个责任非常重大，请你努力担好这副担子。”关羽听了，也不推辞，而是非常干脆地接受下来。
诸葛亮考虑到这副担子实在太重了，觉得有必要郑重交割，于是设下宴席。当宴席进行到中间时，诸葛亮提请在坐的各位文武官员注意，然后准备把荆州大印交给关羽。当关羽双手来接时，孔明并未立即交给他，而是擎在手里，对关羽郑重地说：“荆州的这副担子都在将军身上了！”关羽慷慨地说：“大丈夫既然已经接受了重任，那就除死方休！”孔明听到关羽嘴上说了个“死”字，心里很不是个滋味，本想不给他，但话已说出，又不好收回，只好以考校的方式对关羽说：“假如曹操领兵来攻荆州，你将怎么办？”关羽说：“我将以武力予以对抗。”孔明又问：“如果曹操、孙权两边同时进攻，你又该怎么办？”关羽仍然回答得非常干脆：“我将分兵抵抗。”孔明说：“如果这样的话，那荆州可就危险了。我这里有八个字，请将军千万牢记，这样才可以守住荆州。”关羽问：“是哪八个字？”孔明说：“就是北拒曹操，东和孙权。”关羽回答说：“军师说的八个字，我一定牢记在心。”孔明这才把大印交给关羽，又命令文官马良、伊籍、向朗、糜竺；武将糜芳、廖化、关平、周仓，一齐协助关羽守卫荆州。
其实，诸葛亮其所以叮嘱关羽牢记“北拒曹操，东和孙权”八个字，是他早已看出关羽心里对东吴人士极为轻蔑，简直是不屑一顾。同时，他还看出，关羽对自己制订的与东吴联盟，共同抗曹的大计方针根本就不理解。但事已如此，他也只好尽自己的努力了。事实证明，孔明的担心是有道理的。在后来的五年多时间里，关羽并未很好地执行他所制订的八字方针，不仅同镇守陆口的东吴都督鲁肃未能搞好关系，经常与鲁肃闹磨擦，最后还发展到与东吴直接对抗，不仅丢了荆州，还丢掉了自己性命。
周瑜去世后，鲁肃受周瑜之荐，继周瑜之后为东吴大都督。鲁肃是个很有战略眼光的人，其基本策略与诸葛亮相似，都认为在曹、孙、刘三方争夺的战略态势下，曹魏独强，孙吴、刘备两方都无力单独对抗曹魏，只有联合起来方能抵御曹操，所以当初他力促孙权将荆州借与刘备，尽管此后刘备方面赖着荆州不还，鲁肃在内部遭到很大压力，也曾被孙权申斥，但他仍坚持和好刘备的主张。关羽受命镇守荆州后，两人管辖的疆土犬牙交错，很容易发生冲突，而关羽也常常挑衅，但多数情况下鲁肃都予以忍让，尽量保持友好关系。
建安二十年，刘备已取得四川，孙权如约要求刘备归还荆州，可刘备又提出要等他取得凉州后方可归还荆州。孙权见刘备执意不还荆州，就采纳张昭之计，让孙权假意拘押诸葛瑾的家小，然后让诸葛瑾入川索权荆州，诸葛瑾与诸葛亮相见后放声大哭，诉说家小被拘之事。后诸葛亮为救兄长家小，在刘备面前苦苦哀求，刘备才答应分荆州一半之地给东吴，即将长沙、零陵、桂阳三郡割让给东吴。诸葛瑾又请求刘备亲笔写信给关羽，嘱咐关羽依命行事。有了刘备的亲笔信，诸葛瑾满以为事情可以如愿。
诸葛瑾带着刘备的亲笔信，兴冲冲地来到荆州，求见关羽。刚见面时，关羽还算客气，能以礼相待。可当诸葛瑾拿出刘备的书信，并对关羽说：“刘皇叔已经答应先将三郡归还东吴，请您尽快交割，也好让我回见吴侯。”可关羽一听，立即变了脸色，对诸葛瑾说：“我与兄长刘备桃园结义时就曾立下誓言，要共同匡扶东汉王室。荆州本就是大汉疆土，怎么能够随随便便让给他人呢？何况，自古以来就有‘将在外，君命有所不受’的说法，虽然有我大哥的亲笔信，但我作为荆州守将，守土有责，我就是不还，我看你能把我怎么样！”诸葛瑾见刘备的亲笔信都不起作用，只好来个以情感人，说：“将军啊，我来之前，吴侯已将我的家小拘押，您如果不还荆州，我的家人将被诛杀，希望将军可怜可怜我的家人！”可关羽却说：“这是吴侯的计策，别想瞒得过我！”诸葛瑾见关羽态度强横，也不禁来气了，就说：“将军未免太无情了吧！”关羽见诸葛瑾指责自己，态度更为强硬，他握剑在手，对诸葛瑾说：“请你不要再胡说八道了！我的宝剑可不讲情面哟！”见父亲太不讲情面，关平只好出面讲话，说：“这样做军师的面子上可不好看，父亲还是平息一下怒火吧！”关羽却说：“如果不是看在军师的面子上，我教你回不了东吴！”
事情到了这一步，诸葛瑾知道已毫无希望，只好满怀怒火，告别关羽，但他又实在咽不下这口气，于是也不回东吴，而是再入四川，去见弟弟诸葛亮，可是机缘不巧，孔明已经巡视地方去了。诸葛瑾无奈，只得再去求刘备。可刘备仍是采取推委的办法，说：“我二弟性格急躁，很难讲话。请你先回去，等我取了东川、汉中等地，那时我把二弟调往这里驻守，再把荆州交付给东吴。”诸葛瑾见刘备还是一推了事，深感绝望，只好无奈地返回东吴。
孙权倒没责怪诸葛瑾，他只是恨刘备太无信义，关羽太过强横。他想既然刘备已有先归还三郡的话，那我们就可依约派人前往长沙、零陵、桂阳三郡，接管这三郡的管辖权。可关羽态度依然强硬，寸步不让，立即派人将东吴所置的长官尽行驱逐。到了这一步，孙、刘关系已到了剑拔弩张的地步。
孙权忍无可忍，派吕蒙率二万人马攻取三郡，刘备听说以后，由四川亲赴公安，命关羽率军与吕蒙争夺三郡。孙权得知情况后，命吕蒙放弃零陵，率军急还陆口，协助鲁肃对抗关羽。
但鲁肃仍然不愿看到孙、刘两家发生直接军事对抗的事情，他从孙、刘联盟的大局出发，邀请关羽双方在湖南益阳举行会谈。当时益阳尚在刘备方面的控制之下，东吴方面有些人耽心鲁肃的安全，劝他不要去，但他认为在荆州问题上必须同关羽摊牌，同他说清道理，因此还是坚持去。鲁肃在见面会上指责关羽一意孤行，不遵刘备的旨意，执意不归还湖南三郡。可关羽还是振振有辞地说：“赤壁之战时，左将军刘备亲自参加战斗，同东吴军队一道打败曹军，也有很大的功劳，为什么就不能得到土地，而要麻烦你鲁肃来收取湖南三郡呢？”鲁肃反驳说：“你说的不对！我当初与刘豫州相见于长坂坡时，你们的实力已经不值一提，已到了穷途末路，准备远窜苍梧，根本想不到还有今天。我们吴主同情刘豫州没有立足之地，不吝惜已经得到的土地，而把荆州借给你们。可刘备却假情假意，无视吴主的一片美意。现在已经得到西川，却自食其言，赖着荆州不还。这种行为连凡夫俗子都耻于去做，何况刘备还是领袖一方的人物呢？”关羽只好说：“这是我兄长的事情，不是我所能决定的。”然后向周仓使眼色，让周仓递过大刀，最后二人匆匆而去。
就在这时，曹操发兵攻汉中，刘备担心曹操在得到汉中后乘机进攻成都，才不得不派遣使者出使东吴，愿意修复同盟关系，又命令关羽将荆州辖区一分为二，江夏、长沙、桂阳三郡归东吴，南郡、武陵、零陵三郡归刘备。由于这一举措，吴、蜀关系得以缓和。
建安二十二年，鲁肃病逝，吕蒙接替鲁肃任大都督，镇守陆口。吕蒙本是个急功近利之人，又缺乏鲁肃那样的战略眼光，他比鲁肃更急于得到荆州。在这种情况下，吴蜀关系急转直下。
建安二十四年，刘备率军进攻东川，先败张郃，后杀夏侯渊，终于攻占汉中。刘备由此称汉中王。回到成都后，刘备大封文武：封关羽为前将军、张飞为右将军、马超为左将军、黄忠为后将军，并派费诗为使，带着印绶、金帛前往荆州，代表刘备对关羽予以赏赐。可关羽并不满意，他说：“翼德是我的弟弟，马孟起（按：孟起为马超字号）是世代名家，他们与我相同，我还可以接受；黄忠是个什么东西，竟然与我同列！我发誓不与这样的老兵为同列！”竟连印绶也不肯接受。好在使者费诗很会说话，他对关羽说：“将军您这样就不对了。从前萧何、曹参与汉高祖一起发动起义，关系最为亲近，而韩信只是从项羽那边跑过来的，可后来汉高祖分封功臣时，韩信地位为王，萧何、曹参不过是侯，韩信的地位反而在萧、曹之上，但人们并未听说萧、曹有什么不满。现在黄忠虽也封为后将军，地位与您同等。可您与汉中王有着兄弟情份，您与汉中王二位一体。将军就是汉中王，汉中王就是将军。他人怎能与您相等呢？将军受汉中王的厚恩，你们兄弟之间，应该共存亡、同祸福，不应该计较官位的高低。请将军仔细想想吧。”听了这席话，关羽才醒悟过来，于是向费诗表示谢意说：“我真是湖涂，不是你的一番话，我差点误了大事。”然后才接受前将军的印绶。
其实，自诸葛亮入川，关羽总领荆州军政大事，他的心理就开始发生变化。他觉得自己总督一方，地位与一般的文武官员已全然不同，除了大哥刘备、军师诸葛亮，也就是他了。所以他不愿意别人与他享有同等的地位。此外，自斩颜良、文丑之后，他总有一种老子天下第一的心理，觉得要论武功，谁也不是他的对手。还在刘备刚取得益州、马超归降时，他就对声名赫赫的马超不大放在眼里。他派关平入川，表面上是向刘备谢恩，实际上是想征得刘备同意，他要入川同马超比武，一校高下。当时关平对刘备说：“父亲知道马超武艺过人，他想入川来与马超比武，希望伯父批准。”这事弄得刘备也很紧张，对诸葛亮说：“如果二弟入川与马超比武，难免搞得势不两立。”好在诸葛亮深知关羽心理，他立即给关羽写了一封信，让关平带着信连夜赶回荆州。信中说：“我听说将军想同马孟起比试高下。在我看来，马孟起虽然武艺超群，但不过是黥布、彭越那类人，只能与张翼德并驾齐驱，那里赶得上您美髯公的超群绝伦呢？您现在受命镇守荆州，这副担子实在重要；如果您一旦入川，而荆州倘若丢失的话，那您的罪可就大了。请您好好考虑。”看完信后，关羽手摸着须髯说：“还是孔明懂得我的心思。”这才打消了入川的念头。说穿了，只要大哥刘备、军师诸葛亮承认我是天下第一就可以了。显然，关羽太过看重自己的名头。
（八）
曹操丢了汉中，失了夏侯渊，又得知刘备自称汉中王，不由得急火攻心,决心起倾国之兵讨伐刘备，但司马懿给他出了个主意，要他利用孙权与刘备之间的矛盾，让孙权出兵进攻荆州 ，而曹魏则进兵攻汉川，使关羽首尾不能相顾，曹操接受了司马懿的意见，派满宠为使游说东吴。但孙权并不想把事情做绝，还是采取先礼后兵的做法，先派出诸葛瑾为使者，到荆州向关羽示好，希望与关羽结为儿女亲家。可让孙权想不到的是，当诸葛瑾表明来意，说：“特来求两家之好。吴主有一个儿子，非常聪明。而听说您有一个女儿，特来求婚，两家结成姻亲关系，共同对抗曹魏。这是好事情，希望您考虑考虑。”可关羽一听却勃然大怒，竟然说：“我的虎女怎么可能嫁给鼠辈的儿子！要不是看在你弟弟诸葛亮面子上，我立即砍了你的脑袋！你快给我闭嘴！”关羽毫不留情地将诸葛瑾赶了出去。这事的确做的太绝，说话也太侮辱人，促使孙权下决心与曹操联手进攻荆州，夹攻关羽。
刘备在成都得知曹魏要与东吴联手夹攻荆州的消息后，立即与诸葛亮商量如何应对。可诸葛亮却把这件事看得太简单了，说：“我们正好要派人给关羽送去新的任职通知，趁这个机会，就让关羽起兵攻樊城，曹军自然害怕，那么两家的攻势也就化解了。”
关羽在得到要他起兵攻樊城的命令后，也把事情看得很容易。他立即就命令傅士仁、糜芳为先锋，先率一千人马驻扎在城外，自己则在城中设宴款待来自自成都的费诗。酒宴进行到二更的时候，下面的人报告说城外先锋营中起火，关羽赶忙全身披挂，骑上赤兔马就往城外走。到先锋营一看，原来是两位先锋傅士仁、糜芳自己喝酒时没有注意帐后起火，烧着了火炮，响声把整个荆州城也震动了，结果粮草、器械全部烧光。关羽赶忙派人救火，到四更时才将大火扑灭。关羽气不过，立即喊来傅士仁、糜芳，严厉地呵斥说：“我让你们两个作先锋，军队还没有开拔，就把粮草、器械全部烧毁，火炮还把自己的人炸死。你们这样误事，留下你们又有什么用处！”说完就要把傅、糜二人推出去斩了。费诗出面求情，说：“还未出兵，就先斩大将，这只怕对战事不利。请求先免除他们的罪过。”关羽本来一肚子怒气，但看在费诗是成都来的使者，只好改变决定，说：“如果不是看在费司马的面子上，我一定要砍了你俩的脑袋！”但死罪免了，活罪难饶，于是让武士将二人拖出去重打四十背杖，并摘去先锋印绶，罚糜芳守南郡，傅士仁守公安，还说：“等我得胜回来那一天，如果你俩稍有差错，那就二罪并罚！”傅士仁、糜芳满面羞愧，只好到公安、南郡上任去了。正是关羽的这种威严有余，而恩义不足，给自己埋下了后患。
关羽改让廖化为先锋，关平为副将，自己则总领中军，让马良、伊籍为参谋，准备择日出兵。
事情也怪，就在这一天，关羽刚祭完帅旗，在军帐中靠着桌子休息，刚刚合上眼睛，就做了一个梦，梦见一头猪，大得象牛一样，浑身漆黑，直接跑入大帐之中，对着关羽的脚就咬。关羽火了，急忙拔剑去砍 ，只听得“啪”的一声，就象撕碎布帛一般。惊醒过来，才知道这是做梦，而且感到左脚隐隐着痛，心中不觉惊疑不定，于是把关平喊进来，把梦中情形告诉他。关平说：‘猪也有龙象，龙附在脚上，应该有往上升腾的意思。我想，不值得疑忌。”关羽还是不放心，于是又把文武僚佐喊在帐下，再把梦中情形告诉他们。结果有的说是好征兆，有的则说恐怕不吉利，说法不一。到后来，关羽也不管那么多了，说：“我堂堂男子汉，年近六十，就是死了也没有什么遗憾了！”正说着，成都派来的使者就到了，向关羽传达了汉中王的旨意，封关羽为前将军，可使用节鉞，总督荆襄九郡军政大事。手下的文武僚佐都向关羽庆贺说：“没错，果然是猪显龙象的吉兆！”有了这件事，关羽心中的疑问也就释除了，于是命令向襄阳大路进军。
当时驻守襄阳的曹军大将是曹仁，得知关羽率军来攻襄阳，心里不免有点畏惧，准备坚守不出，可副将翟元、骁将夏侯存却坚决主张出战，曹仁也就听从了二将的意见，于是让参谋满宠守城，自己则率领部队出城迎战。关羽得知曹军已经出城，就对廖化、关平授以计策。过了一阵，曹仁率领曹军来到，两边列好阵势后，这边廖化出马，那边翟元迎战。两将交战了一会，廖化假装战败，拨转马头就走，翟元在后面紧紧追赶。廖化方面后退了二十里。第二天，廖化、关平又出来挑战，翟元、夏侯存两人并出，廖化、关平方面打了一阵，又向后败退，二将又紧紧追赶了二十里。就在这时，就听得背后喊声大震，鼓角声一齐响了起来。曹仁急忙让前军快快回来，等到曹军一往回撤，廖化、关平就翻身杀回，曹军一下子全乱套了。曹仁这才知道自己中计，于是赶忙抽一军急速飞奔襄阳。快到襄阳时，只见前面旌旗招展，关羽勒马横刀，拦住去路。这时的曹仁已是胆颤心惊，也不敢与关羽交锋，找了一条小路逃走。关羽也不去追赶。过了片刻 ，夏侯存来了，他也不知关羽的厉害，带着一腔怒火就与关羽交手，结果只一个回合，就被关羽一刀砍死。翟元一看情形不对，急着要逃走，又被关平赶上，也一刀砍了。关羽方面乘胜追击，曹军仓皇逃命，很多人被淹死在襄江之中。这一仗，曹仁丢了襄阳，只好退守樊城。
关羽得了襄阳之后，进城安抚百姓。这时随军司马王甫提醒关羽说：“我们一战就拿下了襄阳，曹军一时胆丧，可能无力反击。但我却想着另一件事，那就是东吴的吕蒙正屯兵陆口，常常有吞并荆州的野心。如果他率兵直扑荆州，那该怎么办啊？”关羽说：“我也想到了这一层。我想就派你去负责这件事。具体办法是：沿着长江，或是二十里，或是三十里，选择地势高的地方建造一个烽火台，每个烽火台派五十个士兵把守。假如东吴军队渡江来攻，那么晚上可以点火，白天则点烟，以这个作为信号。我一看到信号，就会派兵来救。”王甫又提醒说：“糜芳、傅士仁据守南郡、公安两个重要地方，只怕难以尽心尽力。我建议还要再派一个人总管荆州事务。”关羽说：“我已经派了治中潘濬守卫荆州，还有什么值得忧虑的呢？”可王甫对潘濬的印象并不好，于是他又说：“潘濬这个人历来为人忌刻，而且生性贪婪，不能信任啊。我建议让军前都督粮料官赵累代替他。赵累这人既忠诚又廉洁。如果用赵累，可保万无一失。”关羽说：“我也知道潘濬的为人。只是现在已经派定，也就没有必要改了。何况赵累掌管军需粮草，也是一件重要差事。你用不着多疑了，只管给我去筑烽火台就是。”王甫见关羽这样说，也不好再驳他，但心里实在担忧，因此临行时脸色很不好。关羽把修筑烽火台的事安排就绪以后，也就不再担心什么，于是命令关平准备船只渡过襄江，尽快攻击樊城。
曹仁退到樊城后，与参谋满宠商议，准备采取坚守之策，可部将吕常却年青气盛，硬要出战 ，但两军对阵时，士兵们一见关羽威风凛凛的样子，竟然不战而走，弄得吕常无法指挥，被关羽一阵掩杀，两千多人只有几百人逃回城内。
曹仁连败两阵，不免有点胆寒，只好派人向许都求救。曹操得到求援报告后，指定由于禁率七军驰援，原马超手下将领庞德自请为先锋，并发誓要重挫关羽三十年之声价。又让人做好一副棺材，令手下士卒抬着上前线，誓言不是他杀了关羽，就是他被关羽所杀。
关羽正坐镇樊城前线，忽然手下报告说：“曹操派于禁为主将，率领七枝精兵开赴樊城。更有先锋庞德，让人抬着棺材上前线，发誓要与关羽决一死战，现在离城只有三十里了。”关羽听了以后，勃然大怒，说：“天下英雄，听了我的名字，都无不敬畏！庞德是个什么东西，竟敢藐视我！关平，你去攻打樊城，待我亲自去与庞德交锋，杀了这个不知高低的家伙，来洗雪我的愤恨！”关平劝告说：“父亲何必以您的千斤之躯，去与顽石争高下呢？我愿意代替父亲去迎战庞德。”关羽听儿子这样说，就改变口气说：“那你试着与庞德交手，我随后就来接应你。”
关平松了口气，立即走出大帐，提刀上马，率领兵马前去迎战庞德。来到开阔地带，两军各自列好阵势，就看见曹魏营中立着一杆皂色大旗，上面写着“南安庞德”四个白色大字。门旗下庞德穿着黑色战袍，白色盔甲，骑着白马，手持钢刀，一副威风凛凛的样子。后面五百个士卒紧紧跟随，还有几个士兵抬着棺木。关平一看，火就不打一处来，高声骂道：“背叛主人的贼子！”庞德并不认识关平，就问身边的人，这是哪一个，有人告诉他这就是关羽的义子关平。庞德知道后，就以轻蔑的口吻高声说道：“我奉了魏王的旨意，特地来取你父亲的脑袋！你不过象人身上的疥疮，不值得我与你交手！你快把你父亲喊来！”关平听了不由得怒火上涌，将战马一拍，举起大刀就来战庞德。庞德那里把关平放在眼里，也立即挥刀迎战。两人斗了三十个回合，没有分出胜负，两边都鸣金收军，各自回阵休息。
有人将关平与庞德交战的情况报告了关羽，关羽让廖化去攻樊城，自己则亲自率兵来迎战庞德。关羽一到前线，立即提刀上马，高声叫道：“关云长就在这里，庞德还不早点出来受死！”话音刚落，就听鼓声响起，庞德随即出马，高喊道：“我奉魏王命令，专程来取你的脑袋！你如果不信的话，我已经准备了棺材在这里。你如果怕死的话，就早点下马投降！”关羽听了，不由得大骂道：“量你一个普普通通的家伙，会有什么本事！看我的青龙刀如何砍你这老鼠似的东西！“说完，即纵马挥刀直奔庞德，庞德也马上举刀相迎，两人随即开始交手，你来我往，前后打了一百多个回合，不仅未见劳累，反而越战越有精神，两边看的人都看呆了。魏军方面担心庞德支持不住，赶忙鸣金收兵，关平也担心父亲年老力衰，照样鸣金收兵，双方各自归营。庞德回到寨中后，对众人说：“以前听别人说关羽的武艺了不得，今天我才相信！”正说着，于禁来了，对庞德说：“听说将军与关羽交手，双方打了一百多个回合，也没有占到便宜。你何不回避他呢？”庞德听了很不高兴，慷慨地说：“魏王任命你为大将，你干麻那么软弱呢！你看我明天与关羽决一死战，绝对不会往后退！”于禁见庞德那副气愤愤的样子 ，也不敢加以阻拦。
关羽回到寨中以后，也对关平说：“庞德刀法娴熟，是我的真正对手！”关平说：“俗话说‘初生牛犊不怕虎’。父亲纵然杀了这个人，他也只不过是个西羌的小卒子；可一旦有什么失误的话，那只怕就辜负了伯父委托的重任。”关羽说：“我不杀掉这个家伙，怎么能洗雪我心中的愤恨！我已经决定了，你也用不着多说！”
到了第二天，关羽骑上赤兔马，带着部队来到了战场 。庞德也带着手下的五百名士兵来到战场。两军列好阵势后，两人立即出马交战。斗到五十回合，庞德掉转马头就走。关羽也不惧怕，紧跟着就在后面追赶。关平怕父亲有什么闪失，也跟在后面赶来。关羽边赶边骂：“庞德贼子！你想用拖刀计，我可不怕你！”但庞德并非真的使用拖刀计，而是趁着关羽不注意，把刀挂在鞍子上，偷偷地拿出弓来，搭上箭，奋力一箭，射向关羽。关平到底年青眼尖，一下子就看到了庞德拉弓的姿势，立即大喊：“贼子，你别放冷箭！”可等到关羽反应过来，箭早就射过来了，关羽躲闪不及，正射在左臂上。好在关平及时赶到，救了父亲回营。庞德勒转马头赶过来，突然听到本营锣鼓声响起。庞德也怕后军有什么闪失，急忙勒马回阵。庞德回到阵中，询问于禁：“为什么鸣金收军？”于禁说：“出发前，魏王曾告诫我们，关羽智勇双全，千万不可大意。他虽然中了箭，我担心他使诈，所以才鸣金收军。”庞德不无遗憾地说：“如果不收军的话，只怕我已斩了关羽。”于禁说：“小心点没坏处，我们还是慢慢来吧。”庞德也不知于禁心里是怎么想的，只是感到懊悔不迭。
关羽在关平的保护下，回到营中，拔出箭头。好在箭头射得不深，敷上金枪药，一时也无大碍。因为这一箭，关羽对庞德恨得咬牙切齿，向众将发誓说：“我一定要报这一箭之仇！”众将都说：“将军您先休息几天，然后再与他交战。”
第二天，庞德又带着手下军兵前来挑战，关羽急着要出战，被众将苦苦劝住。庞德见关羽不出，就让手下士兵百般漫骂。关平怕关羽听了动怒，就吩咐部下把住关隘，不许把庞德挑战的事告诉关羽。庞德连续骂阵十几天，但关羽方面都不予理会。庞德不愿久拖下去，就与于禁商量说：“关羽不出战，只怕是箭疮发作，不便行动。我们正好趁着这个机会，带着七军一齐杀向对方寨中。这样，既可打败关羽，又可解樊城之围。”他那里知道于禁原是个嫉贤妨能的小人，于禁怕庞德成就大功，总是拿魏王旨意来压庞德，不管庞德怎么恳求，他就是不肯发兵。不仅如此，过了几天，他还下令移营，在离樊城十里的地方，依山下寨。于禁自己带着主力屯兵于大路，让庞德屯兵于山后，使庞德不能直接面对关羽的营寨。
关羽的箭伤渐渐地好起来了，关平心里也变得踏实了。忽然听说于禁把军队移向樊城北面扎下营寨，他也不知于禁的用意，就赶忙报告关羽。关羽听了立即上马，带着几员骑将登上高处眺望。既看到了樊城内旗号不整，士兵慌乱；又看见城北十里的地方驻扎着于禁的兵马；而再往远看，还能看到襄阳涛涛滚滚，流水甚急。看了半天后，又回头问身边的向导官：“樊城北面的山谷，叫什么地名？”回答说：“叫罾口川。”关羽一听，高兴地说：“于禁一定要被我活捉了！”手下的将士大惑不解，就问：“将军凭什么知道会有这种结果呢？”关羽回答说：“‘鱼’入‘罾口’，还能活下去吗？”众将听了都半信半疑。关羽也不多说，带着众将回到寨中。
这时正是八月秋汛季节，连续下了几天暴雨。关羽命令部下准备船只、筏子和水上用具。关平不解，问道：“我们与曹军是陆地相持，哪里用得着水上用具？”关羽回答说：“这就不是你所能理解的了。于禁的七军不驻扎在平原开阔之地，却屯兵于罾口川这么一个又险又狭的地方。现在秋雨连绵，襄江之水必然暴涨。我已经派人把各个下水口堵住，等到大水来时，我们的将士就乘着船只、筏子，然后把堵住的洪水一放，其结果樊城、罾口川的曹兵就要变成鱼虾了。”关平一听，不得不佩服父亲的高见。
秋雨连着下了好几天，督将成何见魏军驻扎在地势低洼的罾口川，不免有些担心，就对于禁说：“我们的部队驻扎在川口，这里地势低洼，旁边虽有土山，却离营区有一段距离。现在秋雨连绵，士兵们生活很不方便。近来听说荆州兵都移向高处扎营，还在汉水一带准备船只、筏子。假如江水暴涨，我军就危险了！请您早点拿出主意。”可于禁不仅不接受，反而叱责说：“你是不是要扰乱军心？你如果再胡说八道，我就杀了你！”成何遭到训斥，只好满面羞惭地走开。不过，他实在放心不下，于是就跑到庞德那里，对庞德说起他的忧虑。庞德一听，觉得成何说的很有道理，就说：“你说的对。既然于将军不肯移兵，那我们自己明天移营吧。”
俩人刚刚商量妥当，那天晚上就刮起了大风，下起了暴雨。庞德坐在军帐之中，就听得外面好象是万马奔腾，鼓鼙动地。他预感情况不对，急忙跑出帐外，刚刚跳上战马，就见洪水从四面八方滚滚而至，士兵们无处躲藏，只得四处乱窜。霎那间，就又许多士兵被卷入洪水之中。再过一阵，平地中已是水深一丈多。于禁、庞德与各位将领只好登上附近的小山躲水。
天刚放亮，关羽就率领手下的将领乘着大船，边行驶边摇旗呐喊。于禁见四处无路可走，身边也只有五六十个人，料想也逃走不了，就高举双手，口里喊着：“我愿意投降！”关羽命令手下将于禁的铠甲脱掉，关进船仓里。然后就来捉拿庞德。这时，庞德和成何等几位将领和五百名步卒身上都没有衣甲，只能呆呆地站在高处。庞德看见关羽带着蜀军来到跟前，竟毫无惧色，还精神抖擞地要来与关羽交战。关羽也不急着与庞德交手，只是让士兵们将庞德等四面包围，并一齐放箭，庞德身边的士兵被射死一大半。七军的两位领军校尉董衡、董超见大势已去，就向庞德请求说：“军士损伤大半，我们又无路可走，还不如投降吧！”庞德一听，不由得大怒，说：“我受魏王大恩，岂有投降之理！”并将二董亲手杀死，还高声喊道：“哪个再说投降的，这两个人就是他的下场！”于是士卒们与庞德一起拼死作战，但在荆州将士的围攻之下，军士们死的死，降的降，最终只剩下庞德一个人还在抵抗，由于庞德不识水性，最后被周仓活捉。于禁所率七军除死伤者以外，其余全部投降。
关羽率领手下将领回到大帐之中，自己坐在大帐正中，准备处理重要战俘。先命令押过于禁来，于禁一见关羽，就跪在地上，请求饶命。关羽责问他：“汝狗胆包天，竟敢率兵来对抗我！”于禁说：“上面命令让我来，我也是身不由己。请将军可怜我，不要杀我，我以后将设法回报您！”关羽听了心理上得到一种极大的满足，于是用手托着长髯笑着说：“象你这种可怜虫，杀你就象杀一条狗，不要污了我的刀！”然后命令将于禁送到荆州大牢内关押起来，还说：“等我得胜回荆州，再作发落。”接下来就命令将庞德押过来。就见庞德睁大眼睛怒目而视，怎么也不肯下跪。关羽倒很欣赏庞德这副临难不苟、大义凛然的样子，就想劝降他。于是对他说：“你哥哥就在汉中，你的故主马超也在蜀中做大将，你为什么不投降呢？”庞德不仅不听劝告，反而大怒着说：“我宁肯死在刀下，绝对不会向你投降！”又对关羽骂不绝口。关羽来火了，就命令手下把庞德推出去斩了。庞德却毫无惧色，伸长脖子等着受刑。关羽钦佩庞德的骨气，下令对庞德进行厚葬。
关羽把于禁、庞德两位战俘处理完后，趁着洪水尚未消退，再次与将士们一起上船，起兵攻打樊城。
期间樊城亦被洪水所困，曹仁本想放弃樊城，乘船逃走，后听取参谋满宠的意见，号召全城军民死守，十天之后，洪水退去，樊城得以保全。
这一仗，关羽全歼于禁所率七军，一时间关羽威震天下。忽然有一天，关羽的次子关兴来寨内看望父亲，关羽就让他带着立功受奖的申报名单前往成都去见刘备与诸葛亮，关兴领命而去，因而避免了后来荆州失陷时与父亲、哥哥同时遇难。
关羽全歼曹军援兵后，立即兵分两路，一路由廖化率领前往郏下，以防曹军来援，自己则亲率主力围攻樊城。
此时的关羽因全歼于禁七军，难免有点飘飘然，真以为天下无敌了。攻打樊城时，他头盔也不带，铠甲也不穿，来到北门时，骑在赤兔马上，高举马鞭，指着城上的曹军说：“你们这些老鼠一样的家伙，还不早点投降，还要等到什么时候？”曹仁在城楼上看到关羽只穿着护心甲，连身上的绿袍也未扣好，就急忙喊来五百名弓弩手，向关羽一齐放箭。关羽一时也没防备，当象急雨一船的弓箭射来时，他刚要掉转马头回去，右臂上早中了一支弩箭 ，他一时坐不住战马，当即从马上掉了下来。
曹仁在城楼上看见关羽掉落马下，立即带着一支精兵冲出城来，想活捉关羽，好在关平就在身边，立即纵马而出，杀向曹仁。曹仁因兵少不敢久战，只得退回城中，关平才得以将关羽救回寨中。
回到寨中以后，立即拔出右臂上的弩箭。但是因为箭头有毒，毒素已经渗入骨头，右臂又青又肿，连伸展都不行了。关平一见父亲的伤势，心里禁不住发慌，就与众将商量说：“父亲如果损伤了右臂，怎么还能打仗？不如先撤回荆州处理好伤情再说。”于是就带着众将来请示关羽。关羽问：“你们到底有什么事？”众将回答说：“我们因为您的右臂受伤，担心对敌时容易动怒，打起仗来也不方便。因此我们想还是先班师回荆州，把您的右臂治好再说。”可关羽并不领情，而是大光其火，说：“我们夺取樊城，就在眼前。攻下樊城之后，就可长驱直入，直逼许都，剿灭曹操这个奸贼，来安定汉室。怎么能因为小小的伤口而贻误了大事！你们竟敢怠慢军心！”关平等一听，知道劝也没用，只好退出大帐。
（九）
众将见关羽不肯退兵，伤口一时又好不了，只好四处寻访名医。忽然有一天，有一个人驾着小船从江东而来，并直接走到大寨前。一位校官带着来见关平。关平一看，来人带着方巾，穿着宽大的袍子，手臂上挽着一个黑色袋子。那人自报姓名，说：“我是沛国谯郡人，姓华名佗，字元化。因为听说关将军是天下英雄，现在中了毒箭，特地来给他医治。”关平问：“您是不是当初给东吴周泰治伤的那位神医？”华佗说：“正是。”关平一听，大喜过望，立即与众将一起带着华佗到大帐中来见关羽。
当时关羽本是手臂疼痛，因为担心影响军心，一时也未找到减轻疼痛的办法，只好与马良下棋。听说有医生来了，就立即喊进来。双方施礼后，就请华佗坐下。又让人给华佗献茶。喝完茶，华佗请关羽让他看伤。关羽脱下衣袍，伸出手臂给华佗看。华佗看了一阵，说：“这是弩箭射伤的，箭头上有乌头之药，已经深入到骨髓。如果不早点治疗的话，这条手臂只怕就没用了。”关羽问：“该用什么药物治疗呢？”华佗说：“我自有治疗的办法，就担心您害怕。”关羽笑笑说：“我连死都不怕，难道还怕疼吗？”华佗说：“要在避静之处安好一根柱子，上面钉上一个大铁环，您把手臂穿在环中，再用绳子绑起来，然后用头蒙住脑袋。我用尖刀割开皮肉，一直到骨头上，刮去骨头上的箭毒，再敷上药，用线把刀口缝起来，就可以没事了。我只是担心您怕疼。”关羽笑着说：“您这样说，那就容易得很了！那里用得着柱子和铁环。”说完，就吩咐摆设酒席款待华佗。
吃完饭，关羽一边与马良下棋，一边喝酒，。他对华佗说：“请动手吧。”然后就伸出胳膊，让华佗开始做手术。华佗手拿尖刀，让一小校手捧大盆子在下面接血。华佗又对关羽说：“我要下手了，请您不要惊慌。”关羽说：“谁您怎么动刀子，我不会喊痛的。我可不是世间的凡夫俗子。”华佗于是开始下刀。他先割开皮肉，把已经腐烂的肉割掉，一看骨头已经发青。华佗用刀把骨头表面的发青物刮掉。刮骨时发出悉悉索索的响声。大帐内的人边看着华佗下刀，边听着刀子刮骨的响声，一个个都变了脸色，到后来有的人都不敢看了，干脆用手把眼睛蒙住。可关羽却神态自若地一边喝酒吃肉，一边下棋，一点痛苦的样子都没有。
过了一阵，盆子里已装满了血，骨头上的余毒也已刮尽，然后敷上药，用线缝起来。一看手术已结束，关羽大笑着站起来，对诸位将领说：“我这手臂已经能够伸缩自如，也没有疼痛的感觉了。先生真是神医！”华佗也说：“我从医一生，也还没有见过象您这样的忍耐力，您简直就是天神！”
为了观察手术的情况，华佗在关羽的军帐中小住了几天。眼看着关羽的箭伤已经基本痊愈，华佗也准备离开。临行前嘱咐关羽说：“您的箭伤虽已基本治好，但还需要爱护，千万不可发怒。再过一百天，伤口就可完全康复。”关羽拿出二百两金子，以酬谢华佗的医治之恩，可华佗并不接受，说：“我是敬慕您的高风亮节，特地从江东跑来给您医治，我难道是为了得到回报吗？”他给关羽留下一贴药，然后告辞。
关羽水淹七军，擒了于禁，斩了庞德，一下子声名大震。消息传到许都后，曹操也震惊了，还准备迁都，后经司马懿劝阻。曹操又接受司马懿的建议，派人前往东吴，游说东吴起兵攻荆州；同时又命令徐晃为主将，率兵五万，前往阳陵去对抗关羽。
孙权方面接到曹操的书信之后，也正准备起兵攻荆州。当时镇守陆口的东吴大都督是吕蒙。他受领任务后，回到陆口。先是派人侦察荆州方面的情况，得到报告说：“关羽沿着长江，或二十里，或三十里，都在高处建起了烽火台。荆州方面早就在整顿兵马，对东吴的入侵预作准备。”吕蒙得知这些情况后，一时间觉得无计可施，于是只好装病。这一点恰好被陆逊看出，后来孙权派陆逊前往陆口看望吕蒙。陆逊到达陆口后，给吕蒙出主意说，关羽自恃英雄无敌，仅仅对您有所顾虑，只要您辞去都督之职，让另一位年轻历浅的人代替您，关羽必然不以为意，肯定会将防守荆州之兵调往樊城前线，那我们就有机会偷袭荆州了。吕蒙觉得陆逊对攻取荆州思考成熟，而在关羽眼里，陆逊又是个毫无人望的年青书生，于是就向孙权推荐陆逊暂代自己之职，孙权也很快批准了这一建议。
别看陆逊年青历浅，可他对关羽称得上是琢磨透了。他深知关羽心高气傲，刚愎自用，自以为老子天下第一，谁也瞧不起，对年青将领尤其如此。于是他根据关羽的心理，一到任就修书一封，又准备好名马、好锦、名酒等礼物，派人赶赴樊城前线去见关羽。
当时关羽还在养伤，暂时按兵不动。忽然听到下面的人报告说：“江东的陆口守将吕蒙已经病危，已被孙权调回南徐养病，又让陆逊暂代吕蒙之职，镇守陆口。现在陆逊已派人带着书信、礼物来到樊城，特地来拜见您。”关羽听了，脸上露出兴奋之色，立即让陆逊的使者进来。一见面，就毫无顾忌地指着使者说：“孙权太没有眼力了，竟然用这样的黄毛小子做大将！”使者早就得到陆逊的授意，有意要取悦关羽，于是跪在地上说：“陆将军写来书信、呈上礼物，一是祝贺您取得樊城大捷，二是来寻求两家和好。请将军笑纳。”关羽看了来信，来信中言语极其谦卑，禁不住仰天大笑，让手下收下礼物后，就打发使者回陆口去了。
东吴的使者刚一离开，关羽立即将防守荆州的兵力大部分抽往樊城前线。在关羽看来，陆逊还只是个黄毛小子，根本用不着提防他，荆州万事大吉。
得知关羽对荆州防务作出了调整，孙权立即采取重大的军事行动：重新任命吕蒙为大都督，总督江东兵马，调集水陆大军，全力进攻荆州。吕蒙让军队穿着白衣，扮作商人，偷袭各个烽火台，使烽火台上的守军在毫无防备的情况下被东吴军队制服，然后长驱直入，袭取荆州。东吴又派出虞翻作说客，游说公安、南郡的守将傅士仁、糜芳投降东吴。傅士仁、糜芳本就对关羽惶恐在心，糜芳尚且念在刘备对他的厚恩上有所犹豫，可就在这个时候，关羽又派来使者向二人传达命令，让二人火速向前线运送十万石大米，否则立斩不赦；而此时吕蒙又率领大军已杀到南郡城下。糜芳见进退失据，只好与傅士仁一道投降了东吴。
曹魏方面得知东吴已发兵袭取荆州，也立即采取行动：一是将写好的信射入樊城，用以稳定军心；二是让徐晃加快进攻步伐，加大对关羽正面的军事压力；三是曹操亲率大军前往阳陵，准备救援曹仁。
徐晃接到进攻的命令后，立即让副将吕建、徐商打着自己的旗号赴偃城与关平交战，徐晃则带着五百精兵沿着沔水去偷袭偃城之后。
关平得知徐商、吕建带兵来攻，立即出战。可徐商、吕建却以诱敌之计，引诱关平远程追击，等到关平醒悟过来，已经晚了。当关平回军救偃城时，路上正遇徐晃。徐晃高声叫道：“关平贤侄，你快要死到临头了！你们的荆州已被东吴夺了，你还在这里逞什么强！”关平带着一肚子怒火与徐晃交战，才打了几个回合，就看见偃城已经火光四起。关平知道形势已经大变，只好率军杀向四冢，路上正碰上廖化。廖化对他说：“人们纷纷传说荆州已经失陷，现在军心已开始变得不稳，这该怎么办呀？”关平还不相信，说：“这肯定是谣言。如果谁再乱传，就将其斩首。”后来两人又商量乘着徐晃屯兵的位置不好，要偷袭徐晃的营寨，结果正中徐晃的埋伏，不仅损失了许多兵马，偃城、冢家十二寨也全部失守。两人好不容易才杀回大寨，见到关羽。
关平告诉父亲说：“现在徐晃已经攻占了偃城和冢寨十二营，曹操也亲率大军分三路驰援樊城，又听说荆州已被吕蒙偷袭了。”可关羽还在做着白日梦，他呵斥关平说：“这是敌人的谣传，目的是扰乱我们的军心。东吴陆口守将吕蒙已经病危，黄毛小子陆逊取代他，不值得忧虑！”
话刚说完，下面就报告说徐晃已经率军来到，关羽传令备马。关平劝告说：“父亲的臂伤还未完全恢复，这个时候不宜上阵对敌。”关羽却说：“徐晃与我是老关系，我知道他的本事如何；如果他不退让的话，我就将他斩了，以此来警告别的曹魏将领。”于是提刀上马，信心十足地跑出大帐。魏军见了后，一个个都显出惊讶、害怕的样子。关羽高声喊道：“徐公明在哪里？”就见魏军旗门大开，徐晃从阵内出来，欠身回答说：“自从与将军分别，转眼间已是多年。没有想到将军的头发、胡子都已经发白了。不由得不让人感叹！回忆壮年时与您交往，多承您的教诲，至今还感激不已。现在您的英雄风采已经震动华夏，使老朋友听了以后，都羡慕不已。今天有幸相见，对我是个极大的安慰。”关羽说：“我与你交情很深，不比一般的人，你为什么几次追赶我儿子关平呢？”徐晃不再答话，而是转身对手下将领大声说：“如果有谁能取下关羽的首级，可以得到千金的重赏！”关羽一听，大感惊讶，说：“公明老弟，你为什么说出这样的话？”徐晃说：“今天是国家的事情，我可不敢以私废公！”说完，即舞动大斧直奔关羽。关羽也怒火中烧，举刀相迎。俩人大战八十多个回合。关羽虽然武艺超群，可终究是右臂刚受过伤，力量还未恢复。关平担心父亲会有闪失，急着鸣金，关羽听到锣声，也就拔马回营。
就在这时，突然喊声四起。原来是樊城得知曹操所率救援大军已到，立即带兵从城中杀出。荆州军士在曹仁、徐晃两支部队的内外夹攻之下，立即乱成一片。关羽一看形势不对，只好带着部队朝襄江上游跑去。背后徐晃、曹仁紧追不舍。关羽只好渡过襄江，朝襄阳方面走。中途得到快马报告，说是荆州已被吕蒙夺取，家眷也成了俘虏。关羽听了更是惊慌，他不敢再往襄阳方面走，只好改向公安方面。可刚走了不远，又接到快马报告，说公安傅士仁已经投降东吴，关羽听了更是怒火攻心。就在这时，派出去的催粮官报告，镇守公安的傅士仁跑到南郡，杀了您的使者，劝说糜芳一起投降东吴去了。关羽听了后，怒气上涌，使得伤口破裂，竟一直子昏倒在地。
众人赶忙施救，弄了半天才醒过来。关羽到这个时候，才醒悟到自己犯了错误。他对王甫说：“我真后悔，当初为什么不听您的意见，今天果然出了这种事情！”他突然想起烽火台的事，就问：“我们不是建了那么多的烽火台吗？他们为什么不举火报信？”探子回答说：“吕蒙派水手穿着白衣扮作客商渡过长江，将精兵藏在船舱里，乘着夜色偷袭各个烽火台，所以各个烽火台都无法举火。”关羽用脚跺地，长叹说：“我中了吕蒙的奸计，还有什么脸面去见我大哥啊！”
管粮都督赵累说：“情况已经非常紧急，我们得赶快一面派人向成都方面求救，一方面从陆路进兵，重夺荆州。”关羽听取了赵累的意见，一面派马良、伊籍带着三道紧急文书，星夜赶往成都求救；一面则由自己率领主力赶赴荆州，让关平、廖化断后。
关羽在前往荆州的路上，处境极为狼狈，心中渐渐产生一种不祥的预感。他对赵累说：“现在是前有东吴军队，后有曹魏大军，我们被夹在了中间，救兵短时间又来不了，这该怎么办啊？”赵累一时也没了主意，只能把死马当活马医，于是建议说：“从前吕蒙在陆口时，曾经写信给您，说是两家搞好关系，共同对付曹操。可现在的情况是，竟然帮助曹操来偷袭我们，这是一种背盟的行为。您先把部队驻扎在这里，另方面则派人给吕蒙送去书信，责备他为什么背弃盟约，看他怎么回答。”关羽一时也想不出别的办法，只好抱着试试的念头，写好书信后，派人送往荆州。
吕蒙在夺取荆州后，不仅军纪严明，对民众秋毫无犯，而且采取攻心的办法，极力安抚荆州将士的家属，以瓦解关羽的军心。因此，荆州虽落于东吴之手，却秩序井然，民心安定。关羽派出的使者见到了吕蒙，吕蒙一方面以礼相待，另方面则对使者说：“以前我与关将军相约和平相处，那不过是我私人的看法；现在我是接受上命差遣，不能擅作主张。请你告诉关将军，我有我的苦衷，请他谅解。”
使者回来见关羽，叙述了他与吕蒙相见的情况，还对关羽说：“荆州城中一切安定，您和各位将军的家属也都很好，物质供应也很齐全。”关羽听了，知道吕蒙采取的是攻心战术，更是怒火中烧，说：“这是奸贼的诡计！我活着不能杀死他，死了也要报复他，才能洗雪我的仇恨！”又将使者训斥了一番。可这位使者出去以后到处说，各家安好，不用担心，又将带来的书信交给各位将士，使各位将士都心里坦然，而不愿打仗了。
（十）
关羽见求和无望，只好带着部队继续往荆州方向进发。可是，吕蒙的攻心战已经发生了作用，行军路上不少将士都开了小差，逃回了荆州。关羽见了这种情况，越加愤怒，于是催促部队尽快前进。正在赶路时，忽然喊声大起，一支人马拦住去路，带队的将军是吴将蒋钦。他站在马上大叫着说：“关将军，你快点投降吧！”关羽大骂说：“我是堂堂汉朝将军，怎么可能投降你们这些贼子呢！”说完，即纵马向前，举刀就砍，蒋钦也不恋战，打了三个回合，就往后退走。关羽在后面紧紧追赶，赶了二十多里，又是一片喊声，韩当率领一支人马从左边山谷中杀出来，周泰则率领另一支人马从右边山谷中杀出来，蒋钦也翻身杀回，三路吴军夹攻关羽。关羽见情况不妙，只好撤军往回走。
才走了几里路，就见南山上很多人聚集在一起，上面打着一杆白旗，上面写着：“荆州当地人。”很多人还齐声呐喊：“荆州人都快点投降吧！”关羽一看这种情形，气就不打一处来，就想杀上山岗，把这些人宰了。正在这时，从山谷两边杀出两支吴军，左边是丁奉，右边是徐盛，汇合蒋钦，共三路兵马一齐杀来，一时间喊声震地，鼓角喧天，将关羽困在垓心。关羽手下的将士也越来越少。到了黄昏时候，关羽远望四面山上，都是荆州士兵，一个个呼兄唤弟，觅子寻夫，一片叫喊之声。军心完全崩溃，一个个都放下武器，到亲人那里去了。任凭关羽如何呼喊，都不起作用，关羽身边只剩下三百多人。
杀到三更时候，正东方面喊声响起，原来是关平、廖化分两路杀入重围，才把关羽从包围圈中救出。关平对父亲说：“军心已经乱了，一定要找座城池暂时驻扎下来，以等待援兵。离这里不远，有个麦城。县城虽不大，也足以驻扎。”关羽采纳了关平的意见，于是带着残余部队赶到麦城，然后分派人手，将四座城门紧紧守住。关羽和手下将士虽然又累又饿，可还得抓紧时间商量对策。赵累对关羽说：“这里离上庸不远，正好有刘封、孟达在那里驻守，可尽快派人向他们求救。如果有这支人马赶来救援，我们还可支撑一段时间，成都方面的援兵也许就能赶到。这对安定军心是很重要的。”
正在商议时，下面报告说东吴的大军已经赶到，将四面团团围住。形势越来越危急，关羽询问众将，谁愿意杀出重围，到上庸去搬取救兵，廖化自告奋勇，表示愿意突围，关平则说我可以护送廖将军杀出重围。关羽赶忙写了一封求援信，让廖化藏在怀内，然后吃饱喝足，上马出城。正遇上吴将丁奉，被关平一番冲杀，丁奉抵挡不住，只好败退，廖化乘势杀出重围，直接跑向上庸。关平送走廖化后，赶紧回城，关上城门。
在此之前，刘备与曹操大战汉中时，乘势夺取了上庸，太守申耽也率领部下归降蜀汉。因为这个原因，刘备加封刘封为副将，与孟达一起同守上庸。还在廖化到达之前，孟达、刘封已经得知关羽兵败的消息，廖化到了之后，他俩向廖化询问了关羽兵败的具体过程。廖化简单地作了叙述，然后说：“现在关将军正困守在麦城，吴军正重重包围。四川相隔太远，救兵一时难以到达，所以关将军特地派我杀出重围，向你们求救。请两位将军迅速调动上庸的部队，赶赴麦城，以解救关将军。如果稍微慢一点，关将军就要成为吴军的俘虏了。”刘封听了以后，对廖化说：“你先去休息吧，让我们商量一下。”
廖化无奈，只得先到馆舍中休息，等着刘封发兵。刘封对孟达说：“我叔父被困，我们该怎么办呢？”孟达说：“东吴军队兵精将勇，何况荆襄九郡都已归属东吴，剩下一个小小的麦城，还能怎么办。还听说曹操亲自率领四五十万大军驻扎在摩陂。你想单靠我们上庸这个山城的军队力量，怎么能敌得过曹吴两家强大的部队？我们还是小心为上。”刘封说：“我也知道是这么一个情况，可关羽是我的叔父，我怎么能坐视不救呢？”孟达笑笑说：“将军把关羽看成是叔叔，只怕关羽并未把你看成是侄儿呢。我听说当初汉中王过继你为儿子时，关羽就不高兴。后来汉中王当位，要立后嗣，他先是向孔明求问，可孔明说：‘这是家事，您去问关羽、张飞好了。’汉中王就派人到荆州，询问关羽的意见。关羽说你是过继的别姓骨肉，不能嗣位。还劝汉中王把你放到上庸这座山城来，以免太近了惹麻烦。这件事多少人都知道，难道你反而不知道吗？你干吗还念念不忘叔侄的情义而要冒险去调兵救援呢？”刘封本就是个没主意的人，加上他与关羽之间的确存在感情上的隔阂，听孟达这样一说，他也就不愿出兵了。于是他问孟达：“你说的也是，可我们用什么话才能推辞呢？”孟达说：“这倒好办，你就说我们刚刚夺得上庸不久，这里民心未定，不敢冒冒失失调兵外出，耽心丢掉了上庸。”刘封完全听从了孟达的意见。第二天，他把廖化请来，对廖化说：“上庸是刚刚归顺蜀汉的山城，我们没办法分兵救援。”廖化一听不由得大惊，他以头磕地，乞求说：“将军，请你无论如何也要发兵救援，不然，关将军就完了！”孟达在边上插话说：“即使我们发兵，也不过是怀水车薪，怎么能救得了关将军呢？你还是快点回去，等候着汉中王从四川派遣大军来救援吧。”廖化不由得大哭，苦苦哀求刘封出兵。可刘封、孟达却毫不动心，到后来干脆拂袖而去。廖化知道事情无望，寻思着只有到成都去向汉中王求援才行，于是将刘封、孟达大骂一顿，然后快马加鞭，向成都飞奔。
关羽自派出廖化到上庸搬兵后，天天等着上庸兵到，可等来等去，却没有任何动静。此时关羽手下只剩下五六百人，而且多半还是受伤人员；加上城中又无存粮，日子实在过得艰难。
城下突然有一个人大声喊“不要放箭！”，说要来见关羽。关羽吩咐让他进来，一看，原来是诸葛瑾。双方行礼之后，诸葛瑾说：“我是奉了吴侯的旨意，特地来劝告将军。古语说：‘能够看清形势的人才是真正的英雄豪杰。’将军，你自己看看吧，你所管辖的汉上九郡都已经归属他人，现在您只剩下一个小小的麦城，而且内无粮草，外无救兵，眼看着就要陷入绝境。将军您何不听从我的意思，归顺吴侯，重新镇守荆襄九郡，还可以保全全家老小。希望您好好考虑。”关羽一听，脸色严峻地说：“我本不过是解良的一个武夫，感谢我的主人以兄弟待我，我怎么能背弃道义而投降敌国呢？如果万一麦城被攻下，我就准备战死。玉石可以打碎，但不会改变它的白色；竹子可以焚毁，但不会改变它的节痕；我的身躯可以消失，可我的名字会永垂史书。你不用多说了，请快点出城去吧，我决心与孙权决一死战！”诸葛瑾仍不放弃劝降，接着又说：“吴侯本就想同您结为秦晋之好，双方同心协力，共破曹操，一起来扶持东汉王室，并无别的意思，您为什么要执迷不悟呢？”诸葛瑾的话还未说完，关平就拔出剑来要杀他。关羽制止了他，说：“他的弟弟诸葛亮正在成都辅佐你伯父，如果你杀了他，会伤害他们兄弟之间的感情，还是让他去吧。”于是让身边的人把诸葛瑾赶出城去。
诸葛瑾劝降不成，反而遭了一顿羞辱，自是满脸愧色。他回到吴营后对孙权说：“关羽的心就象铁石一般，游说是没有用的。”孙权也不禁感叹说：“真是一位忠臣！关羽不肯投降，那我们该怎么办呢？”吕范说：“主公，我可以为您打一卦，看看关羽的吉凶如何。”孙权随即让吕范打了一卦，结果卦象成“地水师卦”，还有玄武光临，预示着敌人将要远逃。孙权回过头来问吕蒙，说：“卦象上预示敌人要远逃，你要用什么办法把敌人抓住呢？”吕蒙笑笑说：“卦象上所预示的与我的想法正相合。关羽就算有能飞的翅膀，到头来也飞不出我预设的罗网！”吕蒙继续对孙权说：“我预料关羽人马太少，肯定不会从大路逃走。麦城的正北面有一条险峻的小路，他一定会从这条小路逃走。我们可以派朱然率领精兵五千人埋伏在麦城北面二十里的地方，等到关羽的人到了后，也无需与他当面交战，只是跟在他后面追杀就行了。到了这个时候，关羽的人早就不想打仗了，必定会向临沮方面逃走。我们再派潘璋带领五百精兵埋伏在临沮的偏僻山路上。到时就可活捉关羽了。我们现在攻城时，只留下北门，让他从这里逃走。”孙权一听，觉得好是好，但还不大放心，于是又让吕范再卜一卦。卦卜成以后，吕范对孙权说：“卦象上预示敌人将往西北方面逃走，到了今晚亥时，一定会被我们的人抓住。”孙权听后，极为高兴，立即派朱然、潘璋率领两支精兵到指定地点埋伏。
这个时候的关羽已经到了最危急的时候，他让人清点了一番手下的马军和步兵，结果只剩下三百多人，城中粮草也没有了。这天晚上，城外的吴兵呼喊着麦城中守军的名字，一些人听到名字后，纷纷偷跑出城，关羽想阻止也阻止不了。眼巴巴盼望救兵到来，可就是不见踪影。关羽也不禁慌了神，他对王甫说：“我真后悔呀！我当初为什么不听你的话，把事情弄到这个地步，你说我该怎么办呀？”王甫也哭着说：“事情到了这一步，就是姜子牙再生，只怕也无计可施呀！”赵累说：“上庸的救兵没有来，这肯定是刘封、孟达不肯发兵。我们何不抛弃这座孤城，直接向四川逃走；只要到得了四川，以后我们就有机会整兵再战。”关羽说：“我的意思也是这样。”于是登上城楼，观察吴军围城的情况。看见北门外敌军不多，就问本城居民：“这里往北走，地势如何？”回答说：“从北面走都是山僻小路，可以直通四川。”关羽听了后，当即作了决定，当晚就从这条小路突围。王甫觉得走小路太危险，就劝关羽说：“小路肯定有埋伏，还是走大路好。”可关羽又忘了不听王甫劝告的苦果，说：“就算吴军有埋伏，我也不怕！”说完即下令要走的人整装等命，随时准备出城突围。王甫哭着向关羽告别，说：“将军啊，您一路小心保重！我与留下的这一百多人一定死死地守住城沲；即使城沲最后被攻陷，我们也决不投降！我们还等着您带兵来救呢！”听着王甫的话，关羽的鼻子一酸，也流下了眼泪。
关羽同几位文武官员商量了一下，决定留下王甫与周仓守城，自己则与关平、赵累率领二百多名残余士兵向外突围。
天黑后，关羽带着关平、赵累与二百多名士卒涌向北门，一声呐喊，向外冲去，关羽自己走在最前面。到了初更以后，估计走了二十多里，就听得山凹里突然金鼓齐鸣，喊声四起，一支吴军拦在前面，为首的将领朱然跃马挺枪高声叫道：“关羽，你往哪里走！你还是趁早投降吧，可以免除一死！”关羽听了不由得大怒，将赤兔马一拍，举刀就要来砍朱然。可朱然并不与他交战，而是往后就走，关羽跟在后面就追。刚追了一会，就听得一声棒子响，四周的伏兵都一齐跳出来，大喊着：“活捉关羽！”关羽为了节省体力，也不与伏兵纠缠，而是急着往临沮小路飞奔，朱然则在后面率队追赶。
关羽一行边打边走，手下的人越来越少。刚走了四五里，前面喊声又起，到处都是火光。就在这时，潘璋跃马挺刀杀了过来。关羽一见，不由得怒火上涌，举起大刀就来与潘璋交战。可潘璋只打了三个回合，又往后退走。关羽也不敢恋战，急着向山间小路快速前进。后面关平赶上来，告诉关羽，赵累已死在乱军之中了。关羽听了，心中很是悲戚，无奈之下，只得让关平断后，自己则在前面开路。看看随行的人员，只剩下十多个人了。
又走了一阵，来到一个叫决石的地方，两边都是山，路边长满了芦苇枯草，树木也长得很茂密。这时已是五更时分了，正走之时，又听得一片喊声，两边的伏兵同时涌出，又从两边的芦苇杂草丛中伸出长钩和套马绳，一下子就把关羽的赤兔马绊倒，关羽也随即从马上掉下来。这时，就见潘璋的部将马忠快步上前，将关羽按倒在地，又过来几个士兵，七手八脚把关羽绑了个结结实实。关平本在后面，得知父亲被俘，急忙赶到前面来救。吴军将领朱然、潘璋也率军赶到，把关平团团围住。关平为救父亲，拼命作战，战到后来，已是精疲力竭，连刀也举不起来了，吴军一拥而上，也把关平绑了起来。
朱然、潘璋将关羽父子双双活捉后，立即派人给孙权送去捷报。天刚放亮，孙权就得到了关羽父子被俘的消息，他高兴得几乎要跳起来，立即召集文武官员在大帐中等候关羽解到。过了一阵，马忠等将关羽父子同时押送到孙权面前。孙权立即以胜利者的口吻对关羽说：“我本来早就仰慕将军的威名，很想两家结为秦晋之好，可您为什么拒人于千里之外呢？您平素总以为自己天下无敌，今天您又为什么被我所擒呢？到今天您该服了我孙权吧！”心高气傲的关羽那受得了孙权这种调侃的语气，立即厉声骂道：“你这个蓝眼睛的小东西、紫色须髯的老鼠式人物！我与刘皇叔桃园结义，发誓要匡扶汉室，怎么会与你这样的背叛汉朝的贼子搞在一起呢！今天我不小心中了你的奸计，早就准备一死，你又何必多话呢！”孙权回头对手下文武说：“关羽是世上少有的豪杰，我打心眼里喜爱他。我想对他以礼相待，劝他归顺于我，你们认为怎么样？”主簿左咸说：“主公，那可不行啊！想当初曹操得到他时，给他封侯赐爵，三天一次小宴会，五天一次大宴会，上马一袋金子，下马一袋银子，对他再也优待不过了，最终还是留他不住，任凭他闯关杀将而去。早一段，关羽水淹七军，威震华夏，差点逼得曹操迁都。现在我们好不容易把他擒拿，如果不杀了他，只怕会留下后患。”孙权想了半天，虽然有点舍不得杀关羽，但最后还是说：“左咸说的有道理。”于是命令把关羽父子推出去斩了。这一年是建安二十四年的十月，关羽死时五十八岁。
关羽被杀后，他的赤兔马被马忠缴获后，献给孙权。孙权鉴于马忠擒获关羽的功劳，就把赤兔马赐给了马忠。但令人惊讶的是，赤兔马竟然绝食，最后活活饿死。
自关羽父子突围之后，王甫在麦城一直担惊受怕，觉得自己是心惊肉跳。到了第二天，他对周仓说：“昨天晚上我梦见主公浑身血污站在我的面前，我正要问他，却忽然醒过来。不知道是吉还是凶？”俩人正说着，就听下面的人报告说，吴军士兵拿着关羽父子的首级要招安我们。王甫、周仓一听大惊，立即登上城楼去看。一看，果然是关羽父子血淋淋的脑袋。王甫一见，脑袋“轰”的一声，就象炸开了一般，他再也受不了这一强烈剌激，大叫一声，再也站立不稳，一头栽下城去，当场死亡。周仓跟随关羽近二十年，相互关系很深，一见关羽身亡，心中最后一点希望也随之破灭，于是双手握剑往脖子上一抹，随之倒地气绝。
东吴将关羽父子擒杀以后，全军上下都沉浸在胜利的喜悦之中。可张昭一席话就象冷水当头浇下，使孙权等人一下子由喜悦转为忧虑。张昭说：“主公，您现在杀了关羽父子，江东就要大祸临头了！您想想以关羽与刘备的特殊关系，他能不为关羽报仇吗？凭着诸葛亮的智谋，张飞、赵云、马超、黄忠的英勇，我们江东只怕不是对手啊！”不过，张昭随后即给孙权出了一个主意，让孙权把关羽的首级送给曹操，目的无非是要嫁祸于曹操。孙权虽也这样做了，可最终并未达到目的。三年之后，刘备即起倾国之兵讨伐东吴，这就是著名的蜀、吴彝陵之战。
随着关羽父子被杀，麦城的陷落，关羽曾经管辖的荆襄九郡全部归了东吴。从此，刘备的蜀汉也就失去了东出中原的战略要地——荆州，蜀汉也就从鼎盛开始走向衰落。
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发表于 2009-2-20 12:18
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