创新意味着从无到有,开风气之先,因而充满着风险和不确定性,有可能遭到挫折或失败,但风险往往又意味着机遇和未来。麦当劳连锁店的创始人克罗克认为:“成就必须是在战胜了失败的可能、失败的风险后才能获得的东西。没有风险,就没有取得成就的骄傲”。所以,美国企业热情地鼓励尝试和冒险,积极支持员工的创新思想和创新行动,同时又能宽容地对待失败,甚至鼓励犯错误,以保护员工创新的热情和积极性。托马斯?彼得斯和小罗伯特?沃特曼在《成功之路》中总结出的美国最成功公司“革新性文化”的八种品质中,“贵在行动”和“鼓励革新,容忍失败”就是其中的两项。时代华纳公司的已故总裁史蒂夫?罗斯曾说过:“在这个公司,你不犯错误就会被解雇”。硅谷公司流传的名言是“It's OK to fail”(失败是可以的)。那里的企业普遍推崇的价值观就是“允许失败,但不允许不创新”、“要奖赏敢于冒风险的人,而不是惩罚那些因冒风险而失败的人”,以致有人认为,“失败是硅谷的第一优势”。这些都表现出美国公司对待创新失败的宽容态度,它实际上已经成为一种理所当然的创新理念。