[原创] 龙湾

是水在天

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　　龙湾在运河边上，在一沟的包围下，河转了个弯，就叫了龙湾。 一沟东面是二沟，二沟东面是三垛。 这里有一个故事，关于这地名。 敖广触了天庭的条律，为躲玉帝天兵的追杀，一路逃窜到了这里，那龙尾一扫，留下一 条大沟，当地叫一沟。 尾巴又一扫，一条沟，当地就叫做二沟。 那些泥土被掀起积在东面，就叫三垛。 仙家气急败坏，使出夺命手段，那老龙王敖广向西北方向逃窜，见那地段有一芦叶荡， 一头栽了下来，这荡叫黄雀荡，自从老龙王就此过后，就老人叫了“老龙窝”。

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　　弯子坐在屋里哭，男人坐在房门口抽烟，那烟不是买来的，是一些劣烟草，放在那紫铜色的烟袋里。“死就死了吧，别嚎了!” “去李二家让他帮个忙，把孩子给埋了吧。” 风俗是这样的，自家死了人，自家的亲戚是不能扶重出殡的，得要找个外姓无亲的人来 。这些人又一般是些光棍，无儿无女，讨些饭食，又得两包烟，华新的，也不错了。 孩子是夜里让老鼠咬死的，第一次就让老鼠咬了一次，大家叫他小老啃。这回真的让老 鼠啃死了。老头子倒不知伤心了，这个年代死的人多了，让人无力伤心，只有那哭哭啼啼的 女人。其实都是心头的一块肉，女人生了十六个孩子，死了，这是第十二个了。还剩四个， 大的二十七岁，有了老婆，过穷日子，老二才十八岁，老三、老四是两个女孩子。 日子这样过不下去了，前天晚上就没米下锅了，弯子和老四去前庄要饭，老三性子犟， 不去饿了一夜，不愿要饭，就得挨饿。这下好，又死了一个小的，负担又小了些。 弄了点柴扉，卷了，埋在土里，化了点纸钱，一个小生命就被打发了。

　　晚上回来，一家吃菜粥，菜是晚上去地主家菜地里拾的一些菜边皮，米是借来的，水是 河里舀来的，没有自己的东西。老头子说话了：“日子过不去了，你们谁能出去要饭，谁有 能奈谁活吧!” 一个家长说出这样话，看来也真的难了，没有人故意对亲人推卸责任。 其实也只有老二能走。老大是有了老婆，两个妹妹又小，而女孩又没有出去的道理。弯子眼泪掉也好，老头子 咬咬牙说：“走吧走吧，是老子无能!” 小兔子出去要饭了。 那些老老少少都摇摇头，都无能为力，每个人能喂饱自己就不错了。 小 兔子走了。

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　　一跑讨饭，背着行里，晚上在土地庙里睡，夏天不能睡草堆边，有蛇虫的，在土地庙里 睡，香火熏着，蛇虫不来的，这个饿着，土地公公饿不了，人们信这个，做土地这碗饭，吃不断。晚上和衣而睡，困，有蛇也不觉得。

　　这个地方已被走遍了，他决心过运河，这河南面与湖相连，湖在西，便叫西湖，就在这 段有一个渡口，可以过河。但他没钱。他想好了方法，因为渡公是个老头，头发都白了。他最后一个上船，上船的人多，都去了尾舱，中舱，小兔子最后就在前面，船是前舱靠射岸的，渡公在后面的，船一到对岸，小兔子第一个上。他一上岸，一下子跑了。渡公老头见情形不对，一下子也冲了上来。孩子到底溜得快。那老渡公叉着腰站在运河的堤上大骂：“细婊子儿，我日你祖宗八代!”

　　夕阳正西下，照在昏黄的运河水里。水向北。岸边是一排排的垂杨柳。有人在叫：“小二子，回来吃饭喽!”一天就是要结束了。

　　 过了河，地方叫湖西，过了湖西有一座山，土山不高，叫天山。过了天山就是安徽天长 县。就是侉子的地方了。小兔子那里却叫外地人作侉子，什么山东侉子，安徽侉子，就是口 音不同的人，吃住不讲究的人。天长县也很穷，天长县也有土地庙，这就好。小山子在一个人家较多的地方住下。这有好处的，一来要的饭多，二来人多的地方不会 有什么乱事，再者人多土地庙大，人多养大佛，人寡土地穷，庙大，小兔也就安身好了。其实安微这个地方是出了名的乞丐多，那唱《凤阳花鼓》的安徽人在全国是响当当的名气的。逢人家嫁娶访亲，问到穷富，看家中有几根打狗棒便晓得，但要饭的，好像是不喜欢在自 己人面前丢丑的，所以又都背井离乡。

　　小兔子住了下来，就去周围要饭，外地人的口音不通，但好在只要站在人家门口，手里 拿着打狗棍，又能是干什么的呢。人家见孩子又瘦又黑，倒也多少给点，剩饭剩菜，米，都给一些。他就方圆几十里的地方转悠，也日出而出，日归而归，那土地庙粗糊的墙让他晚上倚得 都光滑了，白天他是不在庙里的，怕让人看见，初一、十五也不多呆在庙里，会有人来敬香 ，让人看到不好的。他便这样躲躲藏藏的。

　　秋天来了。一大早就有人来庙里上香，那人家抬了猪头，斗香，香蕉，苹果一大堆，小兔子刚睁开 眼睛，就看到那些人的影子，马上向庙边绕过去，却让人喝住，“干什么的?”“我，我……”那后面站的人侍前面的人安排好的一切，换上新烛，燃了香，在那香灰堆得像小土堆似的香炉里敬上。磕了三个头。小三子被一喊就立在不动，一直看着这些人的动作。那后面的女人，及女人手里牵着的孩子又分别磕了三个头。

　　那男仆才转过头来问：“这可知道这土地神是我们贺家大院贡的? ”小兔子结结巴巴地说：“不知道，我是个要饭的，好爹爹的，我只过个宿，不做什么的 。”小兔子的方言，都结结巴巴的。“你是里下河的人?”“里下河?我不知道的。”“你家在运河边上?宝应?高邮?江都?”“高邮的……”这两句话是用小兔子的家乡话问的，是那个起光磕头的老人，大概五十几岁，两鬓才一 点白。看来，他就是贺家大院的主人了。小兔子不见问，也不答。“我也是那个地方的人啊，三十三年前逃水荒过来的，那年我二十二岁，运河的运漫过 东堤，把家全冲走了，淹死了好多人，后来又弄疫情，又死了很多，我便早就逃了出来，哎 !”“你家在哪里的?”“龙湾。”“龙湾?真的啊?”“嗯哪”“在二沟北面，我家在一沟后身，就跟龙湾隔一条河。”

　　小兔子安心起来，原来遇上自己家乡里，总不会有什么坏事的。“家乡又闹荒了。”“闹荒了，去年一场水庄稼冲走了，今年又是大风大雨减产不减租，难过啊，我才十九 岁，就不得不出来要饭，哎!”说着，那孩子的泪水就招人怜似的掉了下来。“哎!”“大伯，你有什么好路指我走啊，我真的不想要饭，丑呢!”“哎!” 好吧，你到我家打下手吧，我包你饭食，给你几个工钱。”小兔子又哭了，不知说什么，咽哑着，连忙又跪了下去，几个头，那人又拼命上前来拦 ，一乡人，受不得这种礼，响雷打头的。

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　　贺家大院的门面也不很大，前后六间房，前面一院，中间一院，到处还有晒着的草药， 是个中医。那大门的门楣上排一块匾，小兔子也认不得字，看了一下，又赶紧低了头，怕人 知道他不识字，就进了门。

　　他的事是每天把要晒的药草搬出来，放在院子里，一匾一匾的，晒一阵子要翻一下，再 晒。不要太晚，草药就要收回去，因为晚了空气湿了，草药回软。要晒的都是采来的一些便宜药草，好一些的找不到，也难制，就去大药店去买。贺家所 制的只是一些简单的草药。还有碾药，有些药是要粉末入药的，所以晒干了之后，放在碾盆里碾，那碾子来回轧，那干脆的药草也就碎了，变成末。还有就是糊纸口袋，病人来买药总是要有药带走，一剂一剂都要分开放好在袋子里。小 兔子就在下晚收了药之后糊纸袋，一个一个的。

　　贺家大院前面是三间屋，中间是诊室，左边是书房，右边是药房。药房的柜子很高，最 高的要站在齐人腰高的凳子上才能够到，一个一个的小抽屉里面放着各种药，散发着药香味 。小兔子就顺了其它人的口叫了贺先生。这个能称上先生的，一个是师塾，一个是医生，都是斯文人，是种荣誉。后面三间屋一间是客厅，左边是师娘的卧食，右边是贺先生儿子的屋子，贺先生膝下两 子，相差三岁，大的十七，与小兔子相仿。而小兔子比他黑瘦得多，老看得多。前后两排屋子让小的厢屋连起来，一边是厨房，一边则是两张床的住处，一个抓药兼算 账的刘七。一个是小兔子新放的床。 贺家的规矩倒不多，就是贺先生看病的时候，不准人前后嚷嚷，否则，先生是要发脾气 的。

　　好日子好过。时间一擦，早过了秋，天冷起来了，十月下旬了。先生去山上采经霜的药草他总亲自动手，刘七虽说是知道哪个药哪个名，其实他也是看 贴在抽屉口上的签的，按先生写的量给称好，并不懂多少药道，而这采药自有他的道道的， 不同的药不谈，同一种药草采哪个部位，采老，采嫩，什么时间采，都是先生心里才有数的 ，先生出门，前后总跟一条狗，黄的，毛色很纯。

　　先生一出门，药店就不开张，下人们也就清闲了，小兔子便和先生的儿子玩，先生的大 儿子认得字，便满瓶不动半瓶摇地教小兔子认。小兔子倒也好奇，就记在心里，一次一次认得的字多起来。也就认出来，那前门那块匾上写的是“贺宅”两个字。小兔子捡了，先生拉掉的毛脱了一半的笔，在糊纸带裁剩的废纸上一笔一画地写起字来 ，刘七识得字，他总是说，识字有什么屁用啊，小兔子总笑笑：“画画玩呢。”

　　好日子真的好过。第二年也半了三季，小兔子在贺家勤勤恳恳地做事情，也一本正经地识几个字，居然能 够看懂，那“唐诗三百首”，从右往左又是竖着的，虽是难认了一些，但一字一字地也能够 读出来了。先生的处方写得也不潦草，小兔子也能认识几个，有时小兔子给先生递处方给刘七，也能读出几句。“三七二钱”“大红枣八个”“五爪金龙二钱”……刘七说：“小兔子，过些年，我要是不再了，你可以接我的班了。”他显然是在笑话小兔子卖弄，他才三十三岁的人，怎么会过几年就让人换了呢，再说， 在贺家，小兔子靠着个老乡的面子做个杂役，卖点力气。

　　贺先生的大儿子在房喊：“三七椒，你忙啊?我们下棋!”这刘七让贺先生的儿子叫作三七，他下棋倒不高明，与贺先生是不能比的，但比那两个孩子是有余的，但这孩子越长越大，越来越聪明，而这大人是年龄大起来，迟顿起来。这“三七”的棋力是越来越不济了。贺先生是不让儿子叫刘七“三七”的，大一天还是哥哥，况且这刘七又是自己的帮手，怎么能够随嘴乱叫呢。但孩子是孩子，刘七又不好跟老板的儿子多说什么，也就应了这称呼 ，做了“三七”。

　　要过冬了，师娘说厨房有些漏子，一下雨滴滴哒哒的，寒里了，要上下了雪，化了，肯定又是不得安身，不如入冬前就请个瓦匠来修一下屋面，再重支几口锅，也方便些。师傅请来请，先是刘七和小兔子先把屋上的瓦抱了，去了屋面，拆了那炉灶。刘七在屋上，小兔子站在梯子上，先生的儿子和师娘就在下面接着，一块一块的瓦和砖堆好。屋面抱了露出梁把了，刘七在梁上走。那梁配了，一下子断开。轰隆一声。人都没支声。先生在前屋看病，听到声音，女人又大呼小叫，过来一看，那刘七蜷在地上，身下净是 碎砖、碎泥。嘴角的血流了出来。刘七眼眨都不眨一下，双目圆瞪。先生就地摸了刘七的身 体，又把脉，看那瞳孔，一下子脸阴沉下来。

　　贺家大院换了抓药的，小兔子还行。刘七是个光棍，没有人问去了哪里，即有人问，说是家远回了乡，人便不再多提。好在 小兔子也不错，一年多差不识全了那药柜上的标签，使得一手好称好算盘，代了刘七也无多人问。先生的儿子不在来叫“三七”下棋了，师娘告诉他不能对外人乱说，刘七叔是回乡了。自家的儿子自然能够守得了嘴巴，出不了什么大的屁漏。倒是，小兔子。给钱小兔子，钱花完了终是完了，关不了他的嘴。这活人嘴封不上。万一让别人知道，这贺家大院死了人，说不清是非。

　　贺先生想了几天。师娘说算了吧，只有这么办了，没有其它的法了。贺先生三十几年前，背井离乡来这里时，是求在当时贺半仙的学的这手段，贺半仙生性险阴，却使得一手好药，出手一般是药到病除。虽人心胸狭窄，但也应手段好弄了个贺半仙的名声。这贺半仙贺三，膝下无子，有一房也未生半个子女。但其人不愿外授其技艺，宁愿带了 进棺材。贺先生，愿来姓吴，在贺三门前跪了三天，求这一只手的功夫。贺半仙答应了，但是要他先禁了身，才能学这手艺，他又是周旋了有一个月，适逢秋天，知道贺三生平好菊，他与人去弄了半斤上好的杭白菊——据说这半斤杭白菊是托人偷的，献了贺三，贺三自然，合不拢嘴，收了这个徒弟。

　　拜师这日，师傅摆下香台、案头。让他改了姓贺，而且在案前发毒誓，此生手艺，毫不 外传。所以贺先生五十多岁了都没带半个学徒身边，虽许多人家，有的是些有钱人花钱让子弟学这手段，贺先生都笑而不应。只有这个样子了，师娘买了十刀纸钱，全都是钥子一下一下打过的纸钱，去贺三坟上烧了，求他千万不要有什么不满意，找到家里来。

　　贺先生问小兔子学不学医，这肚子苦水没和他倒，还是师娘背地告了小兔子，让他好好地学着，用心记着。小兔子知道这前前后后的原因，也就学了这门。这手工夫确实好，人吃五谷杂粮，有谁没有病啊痛的。贺先生给小兔子赐了学名，尤，原来小兔子也姓尤的，便叫了尤其安康的名子，叫尤安泰。受了名，拜了师，自然不能再轻松。但，小兔子倒是勤快，他知道，他要怎样才能把贺先生那只手搀过来，成为自己的，这 是一个机会。学望，闻，问，切。学推拿，针灸，丢火针，拨火罐。学采药，制药。学医德，医道…… 三年过去了。又是一年风吹雪。小兔子已经能够看一些病症了，而且下药准，逢人就有夸，名师出高徒啊。贺先生笑了笑说，他自己的努力啊。

　　 第二年春上，正月一过，二月里雨下个不停。下了十一天，贺先生觉得腿阴湿难奈，上身又疼痛不止，自己吃了几味药，不见起色。徒弟翻遍医书，手足无措。师傅病卧在床，师娘干急，但又怕是贺三作的怪，冒雨去贺三坟上拜了一下，带了些水果，下雨天不好化钱，只得拜拜，磕磕头。第十三天下晚雨停了。师傅有点起色了，小兔子冲淡了参茶，一口口喂他，他不喝。目光板滞无光。 他告诉小兔子在家了，他应该有两个失散的妹妹，叫大鸾子，小鸾子，算起来今年有四十大几了，那年他们才七、八岁就失散了。小兔子一惊，以为是自己娘呢，但又一想，她们家又不是一个地方，而且是姐妹俩。可能是同名呢。

　　他便咽了话没说，师娘也在边上劝说，刚好一点，不要多说话。外面一声巨响。春雷。那目光一下子灭了。春雷没有带醒生命。而且，那晚雷伴闪电一个一个。像女人的哀嚎，一声一声。那天是三十几年前贺先拜师的日子。真巧啊。这贺家大院是非关不可了。师娘也想好了，家里财产能变卖的变卖，和着原来的积蓄，足够她将孩子拉扯大的了。他在贺家大院也不方便了，师娘拿了一些钱，让小兔子回乡。回乡吧，回乡吧。此处留不得人了。那红红的大药柜，那用惯了的小称如算盘。还有师傅那一付老花镜，是贺三留下的。师傅的师傅的，传给徒弟的徒弟。

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　　包了那付眼镜。走了来时的路，也正好是黄昏，夕阳正西下。过那个渡口，没有人能够认出，他是四年前在渡船上逃票的孩子，渡公已经换了。小兔子还站在船头。船下不是当年的水，虽向北流，物非人非皆去。上了岸，走了几十里过了一沟河的一渡，再走几量就到了家，家，就是四年前的那个让他出走的地方。房子没有变化，还是那几间破房子，连那路口弯的方向都没有变，还是那泥 土，那路。
　
　　春暮。远远就见了母亲在门前做什么，快了脚步，远远就叫。“阿妈!”抬起头的女人，一看，连连放下手中的东西，迎上去。“哎，乖乖。”骨肉不可能认错，记在心里呢。妹妹也出来了，叫哥哥。才四年还都记得呢。“阿爸呢?”“咳!”女人不说话了。男人在二年前，买了一头牛，那是挤钱买的一头牛，回来吃了几天草，发现是头病牛，下地不拉犁，净抖着，口吐味，吃得还不少。老头子气，牵了牛去找那贩牛的侉子，那群牛贩子是山东来的，老头硬是让他们退牛还钱。几个侉子一顿打，老头子牛让侉子带走，一个子都没得，扶着个树棍回来的。没几天，就病死了。就葬在龙湾河的转弯的高墩上。哎。哥哥也分了家，他们自己弄了两间屋住到后面去了，现在就两个妹妹和老人过日子，养了几只鸡，卖点零用，种了几亩地，逢年过节一家人聚一起过几天，日子比以前好一 些了，托人去打听小兔子的下落，都以为死了，找不到人，家里一到过节就想起小兔子。老人总是偷偷地掉眼泪呢。好了，好了，回来了，告诉母亲这些年都做了些什么，老人也宽心了，好了孩子还算是 学了点能耐呢。

　　说到那贺先生也是家乡人，小兔子告诉她其实是姓吴的，后来改的姓。老人一惊说，“姓吴的?是河南一沟的?”“是啊，你怎么知道?”“那他快有六十岁了?”“是”我有个哥哥，失散了在安徽，但是一直打听没打听到。”“那你姐妹两个?”“是的”原来那年兄妹三个散失了，姐妹俩都成了孤儿，让当地的堂里收养了，这堂相当于孤儿院。堂里生活了大概几年又让龙湾的一个人家收养了，后就嫁在尤家，她姐姐也让人收养了，听说是在城里哪个人家做了童养媳，后来得了虐疾也死了，后来一点消息都没有了，自己 那时候都吃不饱，什么事情就都没追问。“那贺先生就是舅舅了?”“他姓吴，我也是，我是到龙湾才改了姓的。”“老人老泪纵横，她知道哥哥也死了，就死在外甥眼前。

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　　在城里的一些亲戚疏通疏通，找个事做了起来。就是在一个中医院里，做了个医师。因 为院长见了他一下，发现他的底子很厚，是一块材。没过几个月，那边人真的多起来，大家都信。一开始大家不信，这个无缘无故多起来的人，会有什么好手段，只是那天半夜，忽然有人敲门，说是有小孩子抽搐，口吐白沫。当时只有他一个人，取出银针，就仁中一针，其他的地方也扎了几针，便止住了。拿了案头的笔开了一个方。这药吃了四剂，那孩子就全好了。那孩子父母感激，送来一匾，那是当地一个有名的宿儒写的一幅字：圣手回春 。就这样尤医师的名声传了出去。

　　他用了所有的积蓄盖了四间又宽又大的房子，日子好起来了。母亲也比以前有精神了许多，这是个奔头，人有了奔头，就好起来。老人又动起脑筋，这儿子都二十四五岁的，没有个老婆，总不行的，于是前庄后庄地访。这天邻村的媒婆领了一个女人来尤家，她说，她是外地落难来的，虽说穷了些，定是能吃些苦的，会过日子，就那天晚上就在家里住下来了。他倒是不在利，但不好多说什么，老人，准备了丰富的晚饭，说了许多好话，指望她能留下来。这女人，倒也说了不少诚肯的话，倒一滩苦水，似乎死心踏地地留下来了。当晚就在家中住下。

　　第二天早上，一醒来，不见了人影。一找，二找都没找到。那天两个妹妹叫了，衣服好几件不见了，老人摸摸钱还在。厨房两只大肥鹅不见了，那是人家送来谢救病之恩，老人宰了准备腌了过年吃，却让那女人一掳而去。老人气得直跺脚，骂，这个臭婆娘，一个骗子。找到那媒婆一脸无辜的样子，直说，不好，不好，老人也不好多说什么，毕竟是抬头不见低头见的乡亲。能说什么呢。这娶老婆的事就淡下来，也急不得。他也不急于家事，他却专心地治他的病。平时闲了练字，因为他是学了几年的字，所以字有些笨拙。

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　　邻村的谭家，着人提亲。媒婆对老人说，两家换亲吧，谭家有一子一女，尤家大女儿和小兔子换亲，两下彩礼两免，一桌酒席办两个婚宴，双庆。老人笑得合不拢嘴，女儿嫁人，又娶了儿媳。整天忙着那结婚时散的头发，笑呵呵的。

　　龙湾的日子好起来。那年冬天，尤家就添了丁，二女儿又有个城里人家来提亲。彩礼下得重。
龙湾的日子好起来。春上，雨一停，太阳就亮起来。小兔子这个名字早没人叫了，大家都叫起了尤先生。那阳光透着窗户，窗台上放着花盆 ，一盆藏报春，一盆吊兰。那花草映出一些阴来，映在人的脸粘，凉凉的。窗下，尤先生坐着。他有些担心，刚刚转到他手上的病人，情形十分的不好。这人本来是得了怪病，医生用药不依，便下了泻药，让病人失去反抗的精力，然后用药，治病。不想，那医生药下重了，病人奄奄一息。医生手足无措起来，摇了摇头，自然拱手让病人家属另请高明。病人家属就找到这里来了。先骂了一顿庸医，再问尤先生情况如何。尤先生也摇头，说难了。家人都跪下来，这孩子可是三代单传的独苗，恳请先生想办法，医者父母亲，就收拾起这个滥摊子。这中药是慢性的，几天人都不见起色。到第三天夜里，那病人突然躁起来，又哭又闹。尤先生的针扎了几次，都不见起色。便请了西医，强打了一支安定。凌晨三点，不想，断了气。

　　尤先生医死人了，那哭声一阵阵地在医院里回旋。家属闹腾得厉害，院里花钱消灾，让 病人家属抬了尸首回去。这医院生的病人少起来。这尤先生的病人少起来。卖菜的都知道尤先生医死人了。院长说，尤先生被辞了。什么都没带上，空手回了龙湾，因为他医死人了。没有人叫他尤先生了，大家又叫起他小兔子来。小兔子三十多岁了，摸着儿子头，儿子 都八岁了。他决心不再行医。

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　　龙湾没有多人，龙湾多了个农民。瘦瘦的，黑黑的，拿着镰刀，一刀一刀地割那黄灿灿的麦子。儿子在身后，摘了野豆角做哨子，呜呜地响。

　　布谷鸟，“毕谷谷，毕谷谷”的叫声，在收获的初夏里叫着，像是哭，太阳还没出来，天就亮了。做了四年农民。那人更瘦，那皮肤更黑。娘时常骂，瞎了眼的东西噢，我儿子这么好的人哪里去找，他自己命短说我儿子医死的，哎，瞎了眼的人噢。小兔子说，阿妈，不要骂了，没饭吃了。小兔子四十三，一道关，有人来算命，老人背着他给算了一命。那算命的瞎子受了钱，画了一道“符”，让老人贴在家中正屋的神龛后面，这一年，让他不要出远门。

　　老人偷偷做了，想心思让儿子怎么不出远门。龙湾的河，只有转湾那一道渡，下游的人都要转到那一渡才能过河。所以在中下游放一个渡口，一定是很不错的，便请了木匠，找了些木料，拼了几块板，放在家里那条木船的船 舱上，一条渡船就这就好了。小兔子倒也不觉得难为情，便去龙湾河边摆起渡来，新渡口新鲜，大家愿意过，生意也好。没过几天，他又请了瓦工在河岸上砌了两间小屋，真正正经地做起渡上来。他为人谦，过河收钱不多不争，人们也喜欢，就都叫他老尤，老尤不老才四十多三，但是就这么叫开了。

　　三个月后，木船就换了水泥的船，生意好。晚上生意清了，老尤就挑起麻灯来，写字，一笔一画，逢人都有人夸老尤的字好，稳健 ，端庄，他说那是拙劣。儿子十七岁闹着不肯上学，说要回来，过河摆渡，他发了脾气一巴掌打下去骂，你这个畜生，不上学想什么鬼点子?要学摆渡，你不要进我这个门。老人舍不得孩子被打，就骂，你这个杀千万的，打我孙子，孩子不懂事，怎么了。孙子就辍学摆渡，老尤失望了，每天坐在龙湾河的堤上看着东升西落的太阳发愣，他说 ，他这一辈子有几点墨水没好下场，这孩子有条件不读书，是倒了哪代子的霉?想想又掉起眼泪来。那孩子也真的犟，摆了几天渡，私藏了一些钱，写了一封信，偷偷地出走了，说是去外面闯闯。他气得直跺脚，婆媳两个都在房里哭。 他骂了，死了就当没养，我当年不也那么大出的家门，他福祸是他自己的能耐，怪不得别人。老人嘀咕，四十三啊四十三真要出事情了。

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　　原来他还是尤先生的时候，有一个好朋友，那是西医，出国留过洋，后来回来要为母亲 守孝三年，又因妻子在本地，就留了本地做医师，这人生性平和，有一肚子学问，尤先生就是名师，自有一付好手段，所以二人投机，也中西合壁，医好过不少的病。这朋友写来信，告诉他，这医院原来有一个大药柜是尤先生在的时用的，一直没有人用过，后来院里要更换一些物件，就要卖了这大药柜，他去找了院长，说这是尤先生用过的，有些感情，用了顺手，还是给了尤先生，也做个人情。院长也就依了。让他去想办法弄回来，东西大，放了占地方。

　　老尤心里酸酸的。便托人去城里带回来。这龙湾河是条大水道，船行得多。龙湾一带比下游高，水少。下游水边，养鸭的人家多。这边人就弄船去收鸭蛋，这鸭蛋用船运是最稳当的。然后再把蛋运到城里卖。老尤拜托这卖蛋进城的船去把那大药柜弄回来。

　　这老人孙子走了，整天又念起孙子来。她可是命苦，十几年前整天念儿子，现在又整天念孙子，不知要急到什么时候。老尤也没办法，他心是切的，希望儿能成个才。儿子卧室的门上那副对联是他拟，是他写的：勤学完成大器 苦读必为人材。这心是苦的。家里的老黄狗不知什么时候来的，绕着老尤脚前脚后地转，他有点不耐烦了，这瘟狗转什么呢。狗哼哼的还是不停地绕，还咬了他的裤角，往北拖。
老尤就跟着狗去看个究竟，就随了这畜生向北。秋后的田野空荡荡的，麦还没有种，田还没耕。一望过去，那田梗上有个人倒着，老尤上前一看，心一拎。是老人，她中午说田梗上还有几棵蚕豆老了，留了做种的，没有割，来割的，不想倒了。老尤上去喊，老人不应。他奔上去，一摸人身体还热，却断了气。

　　天凉起来。谁也不知道，四十三这一年他有一关。谁也不知道，这关附在了他母亲的身上。都说自 杀身亡，岁数大了。白发一下子爬上头上，皱纹又起来，老尤一下老了很多。真的是老尤了，每天坐着看着那东西来去的龙湾河的水。老尤念叨着，人是假的噢。雨下得很大，风也大，夜也黑得透。这雷声又一个接一个来。要入冬了，这恐怕是最后一次雷声了，不停地响。对河有人大声地叫：“叫河噢!”
雨这么大还有人过河。老尤有点冷，一开门一阵风吹进来，南风雨，打在身上，老尤直打颤，“来了，来了。”那电筒光在雨水里迷离地散着，“怎么这么晚啊。”“唉，迟了!”

　　过了河，衣服湿了，进了屋子，抖拌索索的，头发被水打得趴在头上，无可奈何的样子，像那季节，岁数到了。雨打在屋顶上，叭叭地响，屋里一灯如豆。让雨淋了，又睡不着，坐在被子里，看起书来。那对眼镜，是师傅的师傅的，自己都这么大岁数了，这眼睛还这么清楚。灯，昏昏的。他夜里做梦了，是贺先生，还是那笑容，什么话都没有说，就静静地笑。死一般地静。

　　早晨一早，老尤就让一阵腰疼疼醒了。他坐起来，捶了捶背，头上汗沁了出来。鸡叫了。老尤心里有些虚，就拿了一口小锅子，煮了一碗热水，冲了一碗糖喝了下去，心才舒服 了些。

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　　半个月了，这身子一直疼，终于严重起来，那手都肿了起来。他自己开了几剂中药吃下去，丝毫不见效果。他问自己，这十几年不看病，连自己的身体都掌握不了?但是，那渡还是照样摆的，虽然病着。他在两岸之间系了绳子，二面拉着也省了些劲。他还是去找了那位医生朋友，朋友告诉他这病不怎么好，要当心治的。他知道是真的有问题了。

　　四十三岁啊。他是倒在岸边的，让人抬回去。一个人这样结束生命，这是一个年代的不幸。有人说不是，是命。四十三，鬼来搀。真的是命吗。也就正好在那个年代?在那个龙湾?

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左显辉

小说有很多风格，这是我最熟悉的风格和味道。学习了！