再次接到张明东的电话,我说什么也不好拒绝了。我对他说:“老师答应你,就在最近去你家一趟,看看你的新房。”得到我的口头保证后,张明东连说了三声“谢谢”,激动得声音都变了。
张明东是个残疾人,是我刚参加工作时教的第一批学生。我那时候对他比较照顾,亲自背过他几回,还号召班里同学背他,他因此非常感激。遗憾的是毕业后我们再没见过面,也不知道他在干什么。
今年春天的一个黄昏,我在街上被一个胡子拉碴的中年人一把拽住:“您是林老师吗?”
我吓一跳,满脸疑惑。那人笑着说:“您不认识我了吗?我是胡建新啊!张明东很想见您一面,他让我打听您的电话,没想到在这见到您了。”我仔细打量面前这个邋遢的中年人,怎么也和当年那个活泼的少年联系不起来。在他的持续提醒下,我终于想起来了,他是背张明东最勤的一个。其他还有余远荣,现在是瓦工;张林华,现在立交桥下蹬三轮车,给人拉货——这是我刚知道的。
我问他在干什么,他不好意思地说:“我在收酒瓶。”我朝他身后一看,那里停着一辆油黑的三轮摩托车,车厢里散放着一些空酒瓶。旁边是一家烧烤店,啤酒消耗量很大。
我们站在街边聊。胡建新对我说,张明东初中毕业后一直在家待着,因为苦闷迷上了写诗。他加入了“农二哥诗社”,还出过一本诗集。后来家里托人给他找了个山里媳妇,他结婚后和媳妇一起去繁华的大街上给人擦皮鞋。再后来就有了女儿,今年十岁了。有一次,张明东从报纸上看见我那篇写他的文章,读完后很感动,流泪了!他把报纸拿给女儿看,女儿读完后也哭了。
知道我的电话后,张明东时不时给我打电话、发短信,叮嘱我注意休息,保重身体。他还请我和胡建新吃过一次烧烤,我也去他擦鞋的地方看过他,他还亲自为我擦了皮鞋。二十多年没见了,他变化挺大的。虽然下肢依然萎缩着,但他的上肢却变得更加结实粗壮了。白皙的脸色被风雨刷成了坚硬的古铜色,羞涩的表情也转换成了老练沉着,唯一不变的是那副架在鼻梁上的眼镜,显出他的文静。
那天晚上,我买了水果,骑上电动车,带上妻子去张明东家。张明东在电话里再三叮嘱我,一定要把师娘带上。他家在火车站北面那个村子里,我早些年从那里经过,大概知道的。我在路边一座新修的四层小洋楼前停了车,张明东一接到我电话,马上就出来了。他是用两只手捉住自己的一双病腿挪出来的,速度却快得惊人,猴子一样灵活。他在黑暗中拉住我的裤腿,我蹲下身跟他握手。
客厅里坐了好多人,胡建新也来了,还带了他的媳妇和两个女儿。张明东的女儿也在家,三个孩子很专注地看动画片,并不在意我们的到来。张明东把我和他的师娘很恭敬地让到沙发上,他自己坐在矮凳上,就像当年听我讲课一样虔诚。我起身到各个房间看了看,直夸他的新房修的漂亮。
过了一会儿,他父母从楼上下来了,很亲热地跟我打招呼。
张妈妈说:“林老师,那些年多亏了您的关照,我们一家人都忘不了您的好啊!张明东早就跟我说要请您过来坐,今天您突然就来了,我连个准备也没有,家里乱糟糟的。”
我说:“还是随便点好。我来看看,知道你们一家人现在过得很好,我就放心了。张明东成了家,有了孩子,还能自食其力。如果每个残疾人都像他这样自强不息,我们国家的事就好办多了。”
张爸爸说:“不容易啊,他的经历可以写本小说。刚上街擦鞋,城管老是撵他,没收他的擦鞋工具,害得我到处找关系给他要。工商局也来收他的税,一个月60元。现在不收了,也不撵了。”
张妈妈上楼,过一会端来一盘哈密瓜,很执著地塞给我吃。哈密瓜还没吃完,又给我削苹果。
其实,最想见的人是张明东的女儿。那个叫“点点”的小丫头,我喊了她三声,好不容易才把她从动画片里叫出来,跟她说了几句话。点点今年该升六年级了,长得白皙秀气,站在我面前腼腆地笑。我对她说:“你爸爸活得太艰难了,你要一辈子对他好。照顾他,爱护他。你能做到吗?”
点点小声但很坚决地说:“我能!”我妻子夸她真能干,她妈笑了,我也开心的笑了。
后来,张明东执意要请我吃火锅,拉住我不丢,胡建新也劝我。推辞不过,就跟他们一家人去了药厂门口的一家火锅店。张明东是坐轮椅去的,一路上我推着他。他上下轮椅的时候有点笨拙,我伸出手去扶他,他说不用。看着他捉了腿在地上走,我很有些不忍,真想像当年背他那样再背他一次。
从火锅点出来后,我继续推着张明东。张妈妈对我说:“林老师,您这次家访来得好迟哦!那年我去学校看您,您答应过我,说等张明东毕业时过来坐。我们一家人天天等您,这一等就是20多年。”
张妈妈有点激动,眼里闪烁着泪光。我赶忙安慰她:“大姐,不迟啊,我今天不是来了吗?那年我之所以没来家访,是我不想让你们觉得欠我什么。没想到20多年了,你们还记得我。”
张明东说:“我怎么能忘呢?趴在老师背上的经历,那是我这辈子最温暖的记忆!”
他拉我去屋里坐,我看时间太晚了,就告辞了。一家人站在路边送我,依依不舍。
夜深了,星月无光,村道很黑。走在回家的路上,我问妻子下次还来吗?她说还要来的。她太喜欢点点了,吃火锅的时候不停地给她夹菜。点点把她叫奶奶,她说叫阿姨就是了。
一代人有一代人的命运。张明东和胡建新们虽然身处底层,活得艰难,但我相信,他们的子女不会重复他们的命运,绝不会的!我要感谢我的那些看似平庸的学生,你们靠自己的双手诚实劳动,干着世界上最低贱的活,却有着纯洁善良的好心肠。你们对老师的一丁点恩情念念不忘,我从你们身上感受到了做教师的尊严和荣耀。请原谅老师来得太迟了,这只是个开始,我会继续关注你们的。
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