火塘旧事

澧水寒儒

                      火塘旧事

    火塘或圆或方，是土家苗寨冬日烤火的所在，简陋的存在于山民的心坎上几千年了。家没了火塘，就没有远年的温暖，就像一棵树没有了绵延的根，心里总空落落的。爹待在我城市钢筋水泥的房子里，烤着电火，很不自在，整天吵着说冷，絮絮叨叨地说没有火塘的火烤得上身，满腹怨艾。

    火塘像藏着一阕深邃的旧词，在爹的叨念中，抖出了远年的时光，温馨从我记忆里苏醒，渐慢的浮泛、展开。

                             烤红薯

        1985年左右的时光，是慢时光。我、弟、妹三个以年龄的递减相继存在，爹完成了他兴亡绝续的人生任务。爷爷咧开嘴呵呵笑，他只关心人丁兴旺。爹逐日打理着那三亩薄田，期望稻子能像高粱那样笑弯了腰。只是那年头，稻子贡献就那样大。爹不傻，就栽红薯。

    农历四月，插完秧，瞅个雨歇的日子，爹就把早就育好的红薯藤，割回家，一段一段的掐好，背到地里栽好。那时候年幼，不懂，以为爹愚笨把猪草往山上背，我总笑话爹，爹说，那藤子栽到地里，九月间能结果。我吔斜着眼，充满了期待。果然，九月刚到，爹就挖回了红薯。我们雀跃欢呼有了食物，那时，我们像饥饿的鸡，饥不择食。生吃了不少红薯，结果闹了肚子，母亲落了泪。爷爷采了草药熬水喝，方才药到病除。

        山里的冬来的快，一场阴雨就把那漫长的冬日迎了进来。于是火塘就生起了火，熊熊的，古旧的吊脚楼升起了温暖，那散发着原生态的烤红薯的馨香，就在空气里弥散了。早上，母亲总会在火塘里堆满红薯，将火塘里的灰掘一个小坑，把红薯一个个放到坑里，还煞有介事的用火钳敲两下，然后覆满灰，嘱咐我，过了一会儿掘开看看，要把红薯翻过身，那样才会烤熟。

    弟妹们流着鼻涕，像两只狗蜷缩在火塘边，闻着烤红薯的香气，嘴角涎水若丝。他俩深呼吸一口，缩了缩鼻子，把那流淌的鼻涕吸了进去，还叫嚷着看看红薯烤好了没。我自己也经不住诱惑，用火钳夹住一个，放在地上抖抖灰，一瞧，半生不熟。弟弟说把熟的那边掰着吃了再烤，弟弟的手已然伸过来了，但还是迟了，半个红薯已被我吃掉了。弟弟嘤嘤地哭泣，向母亲告我的状。母亲的厉声呵斥准时到来，我赶紧再挑一个，拍怕灰，塞给弟弟。弟弟破涕为笑，用手抹了鼻涕，对着烤红薯吹了口气，狼吞虎咽了起来。妹妹好安置，掰一个烤红薯给她，她细细的吃着，弄得满脸的炭黑，惹我好笑。其实我也是一只馋猫，吃着这个，看到那个。好在爹的未雨绸缪，一个冬天，红薯就满足了我们枯井似的胃。真是一片草有一滴露水，烤红薯竟成了我们的零食，我们竟也得以健康成长。

    后来，长大后得知红薯富含硒和膳食纤维有丰富的营养，暗自庆幸，爹简单的睿智在荒年里竟歪打正着。

    如今穿行于城市，满街的烤红薯的叫卖声此起彼伏，看俊男靓女以纤纤素手拨弄着那黑中带黄散发乡土气息的烤红薯时，记忆一下子翻转于从前，味蕾也开始涌动，仿佛被那久违的芳香牵引，竟有些唾津了，旧时光仿佛瞬息在空气里回荡。

                              火焙鱼

    一方山水养一方人。荒年里也一样。爹收完稻子，挖完红薯，就盯上了河里肥美的鱼。

    碧水蓝天，一群群鱼翔于浅底，无忧无虑。爹揪上我，带着网，向着河里进发。一网下去，拖上来，鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼、小白鱼，大的、小的，像满地的银子，爹喜上眉梢。嘱咐我赶紧拣，趁时间早，再撒几网。一小时不到，那个和我差不多高的鱼篓我再也拽不动了，爹就美美的吸根草烟，满载而归。

    鱼，就算再美。我和弟妹始终害怕，不敢放肆。倒是爹硬是让我们多喝点鱼汤，他说有营养。那年头，没法存储。爹有办法。他把鱼从脊背切开，掏尽内脏，和盐在阳光下小晒，然后将这些鱼放在一个竹篮里，挂在火塘上空烘烤。烘烤过程他必定亲自把关，注意火候，不大不小。他慢慢地烧柴，慢慢地翻弄。一面熏好，翻转熏背面。柴禾的木质气息伴着鱼香在冬日里弥散，惹得串门的大叔大婶连连赞叹和羡慕。

    火焙鱼用文火熏烤，通常两天就好，先前那银子似的鱼镀了金，金黄得耀眼。妹妹说那鱼真是怪物，会变化啊。爹说这是火焙鱼，土家人的火焙鱼，祖先传承的火焙鱼。我们不懂，也不关心，鱼在我们心中就是一柄柚子刺。

    爹用清油炸着火焙鱼，那散布的暗香挑逗了我们的味觉。我们经受不住，围着爹，想试试那火焙鱼。爹给我们每人一个，我们小心翼翼的咀嚼着，那响脆的火焙鱼，散发着油香和柴禾的香气，在我们嘴里吱吱响。那些恐怖的鱼刺已经被牙齿粉碎，我们欣喜若狂，风卷残云。对鱼的亲近方式就是叨念火焙鱼和粉碎火焙鱼。那时，我们以为是爹好吃懒做，还常常给古板的爷爷告状，说爷爷你一出门，爹又下河搞鱼了。我还拿出了盛过火焙鱼的土碗为证，为此，爹还挨了爷爷一棒。

    在那个集体缺失营养的年代里，爹挖空心思的想办法，是出于他的深沉的责任感。于今想起，真是自责不已------正所谓：你年轻的时候，你不懂得，你懂得的时候已不再年轻。

    土家火焙鱼快成过去式了。河里也只能网住塑料垃圾了。爹的网钓竿早就束之高阁了。他惦念着火焙鱼，我好心好意的从市场买来，谁想那火焙鱼是速成的，充满了狡诈和化学物质，爹吃了一个不住地摇头说不吃了，我只有将剩下的喂猫。我有些惆怅。

    远年的火焙鱼，像远古的三叶虫化石，已沉睡在我心灵的旷野深处了。行走过滥制的摊前，心里五味杂陈，本真的火焙鱼，何年何月才能重见天日？

                                鼎罐饭

    鼎罐，底部有点尖，像鼎，中部像罐，故得名，是土家人在火塘用来煨饭的一种器具。只要火塘有火，鼎罐就能上场。

    冬日里，偎在火塘，慢慢的熬日子。娘洗净鼎罐，放上水，放在铁撑架烧开，然后放上米。木柴燃烧的红色火焰跳跃着舔着黑色的鼎罐，像上演着原始的舞蹈。釜声嗞嗞作响，声音细腻之后渐渐宏大，那是水米铁交炽的语言。娘就会用木瓢透底不断地搅动，打乱水里的私语。然后盖好盖儿，继续煮。

    娘不敢大意。鼎罐里的水随时都会溢出，跌落到火塘里，扬起木灰。稍许，娘又会拿那木瓢再次搅动，然后舀起少许米饭，凑在眼前，仔细瞅瞅，看饭是否熟透，不放心，还会摘一粒于指尖碾碎。掌握好了熟度，娘找来抹布，提起鼎罐，倒掉米汤，然后盖好盖儿，放在火塘里煨，不时的还偏转一下鼎罐的角度，使每一层米饭都能熟透。米饭的清香，从鼎罐里散发出来，就标志着鼎罐饭已经煨好。那时，味蕾再一次被搅动，我不知偷偷的咽过多少回唾沫。

    鼎罐饭的馨香是文火煨就的，追求速度只能适得其反。也只有在慢时光里像雕琢一件工艺品那样，打造适合的自娱自乐的作品。鼎罐饭，柔软适度，很适合我们柔嫩的胃。娘就那样在当年九月到次年三月，像打磨一件工艺品一样为我们煨鼎罐饭。

    快节奏的年代里，到处都是行色匆匆。一日三餐，一律以电饭煲包办代替，讲求的是节省时间，绝不能耽误了分分秒秒找钱赚钱的机会。那古旧黢黑的鼎罐不知被丢弃在哪个角落，无人知晓，也无人谈起。

    行走在精神还乡的年代里，瞅见那仿古的吊脚楼餐馆的门楣上鼎罐饭的字眼赫然在目，不觉心旌摇曳，贸然走进，寻一回旧时光的痕迹。孰料，斯时的鼎罐饭干硬泛黄竟成注脚，弄得我乘兴而来，败兴而归。

    失落万分的踟蹰于人行道，慢慢咀嚼体会，我方才幡然醒悟------餐馆的鼎罐饭，赚的是噱头，盯住的是你怀旧的心情和你口袋里的钞票，哪及娘的鼎罐饭，煮的是慈爱，煨的是希望。

                              熏腊肉

    仓颉的意识里，注定家是和猪连在一起的，没有猪的家就失去了支撑。猪是家的组成部分，土家人的心灵深处也豢养着猪。记事起，家里就喂着猪。娘一背一背的将猪草从山里采回，剁细，伴着糠煮熟，喂给猪，一日两顿，不厌其烦。猪也争气，吃饱了就睡。爹很是喜欢，总在没事的时候，静静地看猪长多少了，拿根稻草比比看，说这个月长多长了，那个月长多长了。

    秋去冬来，腊月来临，年味重了。爹邀聚亲友，请来屠夫，乐呵呵的杀了猪。屠夫很具职业道德，那猪被弄得白白净净，砍成一块块的。亲友在酣畅淋漓的吃喝离开之后，爹开始腌肉，为熏腊肉做准备。一块块肉拌盐之后就放在缸里腌一个星期，爹就砍来棕树叶，把肉一一串好，放在火塘上面的横梁上。

    爹砍来杂木柴，添在火塘里，火塘火苗熊熊，青烟袅袅，窜上房梁，冲破屋瓦，刺向苍穹。不消几日，腊肉就有了香味，飘散在空气里了。一家人，偎在火塘烤火，爷爷的讲古素来牵连着我们的好奇，但最终敌不过腊肉的香气。我曾偷偷地用刀割一块，洗净后烤着吃了，结果被爹暴打一顿。长了记性以后只好看着那金灿灿的腊肉做望梅止渴的实验，还有天天站在家门口，睁大眼睛远眺，盼望着有客来访，好借这个机会，大快朵颐，饱餐一顿。

    一旦来了客，我们眉开眼笑。娘也依然会拿刀割一截腊肉。烧皮、洗净、煮、炒。放了蒜苗的腊肉，香气缭绕，我们趴在灶台上，眼睛一眨不眨，狠狠地盯着娘翻炒。饭菜上桌，我们迫不及待，狼吞虎咽。完全置客人于不顾，毫无斯文之态，爹剜了一眼也不管用。那年头客人必要待一晚，我们安然无恙。翌日，客人一走，我和弟弟的屁股接受了爹的严峻考验。总觉得都是腊肉惹的祸。
   
    娘喂的猪，全部用的是山野里生长的猪草，纯天然，没有污染。猪肉的淳香非同一般。熏烤的腊肉也是极品。不像有的地方用太阳晒，风干的肉那股太阳的味道很深刻，入喉便见分晓。柴火熏烤的腊肉，蕴含着柴禾的木质暗香，绵绵不绝。当然仁者见仁智者见智，但土家人就这样挚爱着腊肉，喜欢大碗喝酒，大块吃肉，酒里乾坤大，壶中日月长。

    娘极为节俭，腊肉能吃到翌年端午节。我们上学后，爹的日子紧了起来，还廉价的卖过腊肉。现在想来，那些年能吃到熏腊肉已是大饱口福了。

    如今，食物在速成和涉嫌造假之后，城里人害怕了瘦肉精和潲水猪，年关时节，纷纷跑到乡下猎奇，幻想能买到纯正的猪熏制纯正的腊肉，他们失望了。当下，乡下也只能自给自足。而我们还能吃到爹预备的熏腊肉，心里充满了深沉的感激。

……

    火塘藏匿着旧事，就像一口散发着樟木香味的箱子，一经打开，就能瞅见曾经缀满尘香的旧衣衫。行进在岁月里，回眸那口已经陷入孤寂的火塘，就浮想联翩，火塘里的岁月带着浮香，慢慢散开，氤氲在怀旧的心间，久久久久，不知何年何月才能回归乡里，再体验远年的过往时光？



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澧水寒儒

乡村人物志暂停，发一篇怀旧篇。最近忙，忙完后再和文友们交流。谅解。

运涛涛

欣赏这一方风情，有别于北方的火炕，问好。

剑鸿

朴素的文字中饱含浓烈的情愫。

十年兜兰

好几个精彩的短章，文笔清新，内容充实，亲情字里行间。

从容

先提读。问候。

李兴文

真正的文化精髓是宁静地存活于人们的记忆中的，并没有自我炫耀的本领。文化一旦被人为地炒热，并开始招摇，文化就走向死亡了。因为，想借文化的名号为功利噱头的人并不懂得文化，无论多么伟大的文化遗产在他们那里仅仅是谋取个人利益的媒介，非但如此，还要根据他们的需要和浅薄的动机篡改文化要旨，文化更快地消亡在玩弄文化的人的掌股之间。
欣赏深刻的思想！

木门长子

看着你的火塘文，在几样吃食面前也仿佛嗅到了缕缕清香。过去的时光令人回味，过去的日子也总是甜蜜着。独特的文字，散发出独特的思想。

泽瑞

从容叙述中穿插理性思考。拜读！

泽瑞

从容叙述中穿插理性思考。拜读！

泽瑞

从容叙述中穿插理性思考。拜读！

泽瑞

从容叙述中穿插理性思考。拜读！

杨春山

通过对和火塘有关的乡村事物的记述，并和现在观照，让回忆充满了浓郁的乡情。问好。

于文华

一地有一地的风情，但不变的依旧是对往昔的深沉回味，越咀嚼，越感觉到非同一般……

澧水寒儒

感谢您的阅读！