（原创）（全文）出嫁女

沈玉

一

　　李惠是被人用轿子抬往婆家的。虽然轿子抬得很平稳，李惠仍觉得头晕，也许是心情太激动的缘故吧。

　　李惠和未谋面的丈夫不是两小无猜、青梅竹马；她只晓得将要嫁的男人叫王发财，今年十岁有二，是个秀才。他们是由媒婆牵线成婚的，应该是明媒正娶。媒婆看中的是李惠的一双小脚，标致的三寸金莲，代表着流行的时尚。锈鞋的样式前尖后弓，针缕细密，做工考究，是典型的淑媛弓鞋。鞋面上的手锈彩绘，艳丽之中透漏出雅致的情调，表明鞋子的主人是一个讲究生活的人。媒婆看得仔细，这样的姑娘娶进家门，标准的三寸金莲与婆家的地位是相适应的，能够折射出婆家高贵的身份。媒婆就是这样游说动了王发财爹的心。

　　婆家在当地是有名的大户人家。李惠的娘为了有一个这样的亲家激动得茶饭无味，恨不得即刻就把李惠嫁过去。李惠到是很留恋娘家，因为爹娘从小就宠着她，她活得很自在；面对崭新的婆家生活，她不知道将发生什么。

　　轿子来到了王家的大门口，李惠听得唢呐吹得格外响亮，还伴随着密集的“噼噼啪啪”的鞭炮声。从轿子的纱窗往外看，婆家的大门台阶共有九节；抬过两进院落，轿子落了下来。两个丫鬟扶着李惠踩过火盆，进了屋。行过了大礼之后，李惠在众人簇拥下被扶着入了洞房。丫鬟把她安置到了雕花紫檀大床之上，便悄悄地关上门走了。

　　李惠端坐在床沿边，头上顶着红盖头。不一会儿，她听见“乒”的一声，门被踹开了。少爷，你可小心点，新媳妇都害臊，外面传来了丫鬟的叮嘱声。李惠猜想可能是她的丈夫来了，感觉到他蹑手蹑脚地走过来，她的心怦怦地跳。“唰”的一下，她的盖头被掀开了。李惠看到了一个小男孩站在面前。他穿着嵌金丝的苏绣锦缎袄，头戴黑缎子做的六合一统瓜皮帽，耳下很干净没有头发，脖子上挂着一个金项圈，腰下露着玉佩，玉佩上缀着鸳鸯戏水图案的香荷包。他的手里拿着一把木头大刀，稚气的脸上滚动着两个滴溜溜的眼珠。这就是刚才和她对拜过的丈夫吗？

　　他盯着她问：听说你会绣花，是吗？
   
　　李惠点了点头。
   
　　你还会什么？会做木头大刀吗？
   
　　李惠摇了摇头。
   
　　他从鼻子里发出哼的一声，说：我对你挺满意。说完转身向外跑。临到门口时，他又转回头说：是我爹让说的。不过，你长得还行。以后要学会做大刀！
   
　　李惠看着他走出屋，这就是丈夫了。李惠想起了同样是丈夫的爹，爹是个有文化的人。原先娘家也是一个望族，因为李惠的爹读小说着了谜，不太过问家里的事情，慢慢地家境就败落下来。不过，守着几十亩田地，吃穿是用不着发愁的。李惠虽不是出自名门大户，也算是小家碧玉；如今大喜的日子里自己一个人守着空房，她便有些伤感，李惠从爹的身上继承下来了文学细胞，爱好多愁善感。外面传来嘈杂的声音，李惠不知道发生了什么事情。她悄悄地走下床，来到窗户前，透过窗户向外张望。
   
　　外面一群人正围着她的丈夫。几个丫鬟站在游廊里抿着嘴笑着看。一个胖胖的男人高举着手，手里拿着丈夫的香荷包。丈夫跳着脚去抢。
   
　　胖男人逗着丈夫：你说呀，这个鸳鸯戏水是什么意思？
   
　　二叔，你快给我。再不给，我拿刀砍你！丈夫边说边用手上的刀往那人的身上乱戳。
   
　　有劲了，刚才捅得不疼，现在有点感觉了。晚上就这样使劲，用力捅。那人把手举得高高的，丈夫怎么也够不着他的香荷包。
   
　　就怕找不着地方，旁边的人跟着起哄说：我们先教你吧。
   
　　去找个丫鬟，来给他示范一下。胖男人说完，用眼睛向游廊里张望，不经意间看见了窗户里面的李惠。李惠正看得出神，两双眼睛一下子就碰上了。李惠臊得红云飞上了面颊，她忙回转身，走上床。李惠听得见丫鬟们闹人的尖叫声和乱哄哄的脚步声。
   
　　外面逐渐恢复了平静。
   
　　天色暗了下来。屋里的什物露出了轮廓，看不清楚内容；窗户贴的大红双喜字渐渐地暗淡下来。两个丫鬟推门进来，看到李惠的盖头躺在了床沿上，便抿嘴笑了。李惠从她们的笑容中读出了嘲讽，她清了清嗓子；她们就收起了笑容。
   
　　少奶奶，掌灯吧？
   
　　李惠点点头，看着她们把大红蜡烛一一点燃，屋里明亮起来。
长着瓜子脸的丫鬟说：老爷让我们来伺候少奶奶和少爷。老爷说了，我们待在宅子里的时间长了，情况熟悉；体贴又细心，对我们很放心。
   
　　李惠边听边仔细打量着她。她有一双弯弯的柳叶眉，眉毛细密而修长，眼角向上挑着，鼻梁挺拔，厚厚的上嘴唇盖着下嘴唇，精巧的尖下颌边有一颗黑痔，她脸上的轮廓很鲜明，透漏出清秀的味道；可惜一双脚不标致。李惠问：你们叫什么？有多大了？
   
　　我叫柳叶，老爷给起的，他说我的眉毛好看。我今年16岁。长着瓜子脸的丫鬟用手指着旁边的圆脸丫鬟又说：她叫嫣红，今年19岁。我们是起小就被买进来做丫鬟的。
   
　　李惠用眼睛看着嫣红，嫣红把头低下来，很乖顺的样子。李惠便对嫣红说：我饿了，家里有什么吃的吗？柳叶忙抢着说有，说完转身出去了。
   
　　李惠笑着说：嫣红，我是让你去拿的。
   
　　柳叶年轻，腿脚快。她办事情很麻利，大家都喜欢她。嫣红说完，压低了声音，往李惠的身边凑了凑说：不过，我不是说她的坏话，柳叶的嘴太快，什么事情她都会给你说出去的，少奶奶以后可要小心点。
   
　　听了嫣红的话，李惠心里便涌上了忧愁。她知道婆家是个大家族，不像娘家那么简单，以后遇见事儿还要多加小心啊。
   
　　李惠看嫣红额头上沁出了汗珠子，便从衣袖中拿出一条杭州白绉纱手帕递给她说：擦擦汗吧。嫣红把那手帕接过来，揩了揩头上的细汗，又递给李惠。李惠摆了摆手说：送给你吧。嫣红便千恩万谢地把那手帕揣进裙子里。
   
　　外面传来急促的脚步声。柳叶忙去开门。王发财进来了，大袄上的扣子全解开了，露出了里面大红色的夹袄。他用一只手拿着帽子扇着风，另一只手里攥着香荷包，上面布满了汗渍，看样子是用它搽过脸。王发财进门就嚷口渴，刚巧柳叶拿点心回来，李惠便把她手上包裹着食物的手帕接过来，放到桌上。柳叶看李惠没有动食物，满脸不高兴地转身去倒水。
   
　　李惠从王发财的手中接过水碗，看着王发财用手搽干嘴边的水渍，就奔到桌前抓起点心吃。他的嘴里发出猫吃食一样的“呜呜”的声音，李惠忙把眼睛从王发财的嘴上挪开，仔细端详着手中的碗。那碗晶莹细润、纯白似玉、薄如蝉翼，碗底有“永乐年制”四字篆书，摸着润如凝脂、温凉袭人，手中如同握着幸福一般。李惠转眼看见嘴里塞满食物、忙着大嚼的王发财，心里不由得叹了口气。

　　流盼间，李惠看见嫣红正盯着自己，心想这个嫣红真是个有心的人啊。



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沈玉

　　二

　　新婚之夜闹出点小事情。

　　王发财非让嫣红同床睡，嫣红死活不答应。

　　王发财是吃奶妈的奶水长大的。他的亲娘直到四十才生下这唯一的孩子，她说是观世送子，便更加喜欢吃斋念佛，也就产不出奶水来喂他。王发财吃奶时，手也不闲着，好摸奶妈的胖乎乎的奶；奶妈是位娇惯小孩的女人，就让王发财抓着，由此养成了习惯。分床后，王发财睡觉时不摸乳房就哭闹，他的亲娘就让嫣红想办法。好在嫣红是个懂事、心善的主儿，看看王发财是个小孩，不会造成更大的伤害，也就任由着他摸。

　　现在可不行了，王发财已经是娶过媳妇的人，应该去摸媳妇的。嫣红的乳房要留给将来的丈夫摸。

　　李惠虽然不知道这档子事情的原委，可无论从情理上讲，还是从心里上讲，新婚之夜，丈夫身边再睡个女人，这事情总是让人难堪；万一传出去，面子上也不好看。李惠坚决不同意。王发财就嚷：我搂她睡觉，碍着你什么事情？这话让李惠的脸发热。嫣红的脸色也讪讪的，嚷着要走。王发财发狠说：你要走，我就让爹把你撵出去。这话把嫣红说得哭起来，她为自己夹在中间感到委屈。

　　李惠还是头回遇见这么固执和难缠的人，而且还是自己的丈夫，她想着将来的日子，也跟着哭起来。

　　柳叶趁这功夫溜出去，把门轻轻地带上。

　　王发财笑起来，说：都说新婚之夜是喜事，新媳妇你哭什么？

　　他这话让李惠哭得更厉害。李惠想起了娘的叮嘱，新婚之夜是女人最重要的日子，丈夫年轻不懂事，要多让着他，可别吵嘴影响将来的日子。娘的话显然是让她委曲求全的。李惠就觉得做个女人真是太难了。

　　王发财开始拽嫣红的衣服。嫣红虽比他大，可他毕竟是主子，嫣红不敢用强劲。俩人拉拉扯扯间，嫣红的衣服被撕开了，露出了雪白的肚皮；桃红色的抹胸把她的白身子分成了两半，就像一身孝服的人扎上根红腰带，那么得刺眼。嫣红愣愣地看着李惠，李惠立刻就把脸别过去，嫣红没看清楚李惠脸上的表情。嫣红便哀求道：少爷，你松松手，求求你，别再闹了。王发财瞪眼说，我没闹，你别乱嚷，回头我给我爹说，娶你当小媳妇。他说着，伸手把她的抹胸扯掉，两个馒头一样的乳房掉下来。

　　李惠还是头回看见其它姑娘的乳房，她感到惊讶的是，那乳房并不像她的心情一样紧绷绷的，却像刚落下的白雪一样松软。

　　李惠辗转在新婚之夜。夜行猫寻找伴儿的叫春声，时而高亢、时而低吟，那么真切；声音在寂静的夜里飘荡，潮水般包裹着李惠，撞击着她空荡荡的心。李惠就觉得内心里逐渐充满起来，不知道是填了些什么东西，静下心来仔细品味，她感觉好像是惆怅。

　　第二天，李惠拜见公婆的时候，才知道自己多了五个娘。

　　柳叶用手挑着门帘子让王发财和李惠进去，自己悄悄地偏在门外边。嫣红尾随着他们进去了。屋里人不少，李惠只听见了脚步声在身后回荡。面南的黄花梨高靠背椅子上，端坐着两位老人，男的浓眉阔腮，女的圆脸慈目，两边屏风一样各站着两位女性。一个长颈削肩、凤眼朱唇的年轻女人抽身出来，笑盈盈地说：恭喜小爷的好日子啊，就是不知道有没有闹房的。王发财回道：新娘子就够闹的，烦得我要命。端坐着的男人发话说：乱说掌嘴。王发财吓得把舌头吐出来，没再吱声。那老女人拿起身边的鼻烟壶，放在鼻子上闻了闻，说：见礼吧。李惠就明白了端坐着的是公婆，看样子，家里还有遵循着严父慈母的规矩。行完大礼，公公让新人给小娘们行礼。李惠这才知道，旁边站立的四位是公公的妾。那位出班说话的就是公公最喜欢的女人。媒婆曾说过，她曾经是个妓女，后来纠缠上老爷，赎身做了最小的妾。她未曾生育，二娘四娘各生了个女儿；三娘是个戏子，成天咿咿呀呀的，是老爷有阵子发神经听戏买回家的，老爷戏瘾过去后，她就失宠了。三娘生了俩姑娘，据说来历不明。王发财是老爷唯一的儿子，是老爷的传家至宝，他的娘们都宠着他。

　　礼数已毕，大娘说别在这儿拘着，出去玩吧。五娘就领着新人出了屋子。

　　刚出门，李惠看见柳叶正依着抱柱卖呆，心里就纳闷她怎么不进屋呢？正寻思间，李惠看见附在抱柱上有一幅朱丹楹联，仔细端详是婉媚的赵体字：家齐安天下礼治定伦常。

　　五娘看李惠眼睛瞄着字，就说这是老爷的舅舅写的，他现在京城里做正三品侍郎，还问她认得这字吗？李惠点点头，五娘便说：女人还是该把功夫用在女红上，可别学了学问污了心眼，把外面的歪门邪道带进家。旁边的柳叶笑道：什么叫歪门邪道，五娘你告诉我们吧；我们不知道，也没看见过。五娘说：就你嘴快，我看你是不想呆在这儿，回头给老爷说把你嫁出去。柳叶吐出舌头说：那就干脆嫁出去算了吧，省得天天给五娘嚼舌头。五娘笑嘻嘻地在柳叶肩膀上拍了一下说：你这个小丫头片子，早晚要死在嘴上。

　　她们说着聊着经过垂花门进入到西跨院，这里养着一班戏子。院子里种着四季开花的菊花，抄手游廊上悬挂着各式的鸟笼，里面圈着些百灵和鹦鹉，几个梳着垂髫的孩子正教鸟儿们学说话。看见五娘一队人经过，忙垂手低头肃立。五娘让他们唱个小曲，王发财便说不听不听。五娘只好作罢。穿过跨院，王发财跑在前面领路，经过个长胡同，转过一个山墙，迎面是个穿堂，中间立着一人多高的紫檀木镶山水云石插屏。屏风后面，便是李惠居住的院落。她们刚绕过屏风，一个八、九岁的孩子一头扎进王发财怀里，把王发财撞了个趔趄。五娘上手一个巴掌，把那孩子打倒在地。五娘骂：你屁股上有火，无头苍蝇样乱闯，撞坏了少爷，我把你的尿从屁股里踹出来，把火浇灭。王发财用脚使劲踢了那孩子几下，骂他是王八羔子。

　　李惠觉得他这么急，肯定有事，就问出了什么事？孩子回答说，不好了，县衙的官差正在前厅里等着拿三老爷呢。五娘嚷道：干嘛到少爷的屋里来找三老爷？你昏了头。孩子回答：三老爷不在他屋，说是来找少爷了。说完，转身要跑。

　　五娘呵住问：站住！县衙的官差找三老爷干什么？

　　孩子回答：我也不大知道。听说是死了个戏子，要让三老爷偿命呢。

　　五娘听了，让少爷领着新媳妇回去，她转身往原路返回。

　　王发财撇下李惠，想跟着五娘一起去看热闹；被五娘抬出老爷来，吓得不敢去了。

　　三事情由传言说明白了。

　　三老爷看中了唱小曲的，要买来放在屋里。有个赋闲在家的四品员外也喜欢得不得了，俩人抢着要，谁都不愿意败下阵来。事情就闹大了，还惊动了京城的娘舅。娘舅传过话来，说别为了个戏子，败坏了家里的名声、得罪了乡里的绅士。三老爷是个犟脾气的主儿，偏不听，非要争这口气，说不然没法见人。他把那戏子抢过来，在外面找间房子安顿好。四品员外天天派人到房前闹，要三老爷交人；那个戏子眼看着躲不过，便吃了老鼠药去见阎王了。四品员外由急生气，把三老爷告到了衙门。最后，是老爷出面，把三老爷保下来；并和四品员外说好，陪送一个丫鬟给他了事。

　　李惠听爹说过那戏子，《打枣竿》和《挂枝儿》唱得的确是清丽婉转，外面好多人都捧她的场；想想同样是女人，遭遇却让人可怜，心里不由得为她惋惜。

　　这事情对王发财没什么影响，对王家却是个打击。为了一个无名无姓的戏子，王家无端要陪送四品员外个丫鬟，脸面上总有点挂不住。不过，现在不是往脸上贴金的时候，最要紧的是赶快了结这件事。王家忙着挑选人。

　　最后，选定了柳叶。话是由五娘递过来的，要李惠先探探柳叶的口风。

　　柳叶听了这事，当场说，永远不进四品员外的门，除非抬尸首进去。

　　嫣红劝，何必呢，别把话说绝；伺候谁不一样，反正都是主子。

　　柳叶回答，那个员外不是什么好东西，家里的丫鬟没一个躲过他的手；要去你去，我不做他的玩物。

　　李惠只好把话传过去。回音很快来了，就是送柳叶过去。老爷说了，没见过这么不听话的丫鬟。柳叶听了，脸憋得通红，什么话也没说，转身走进自己的屋，“咣”地关上门。

　　李惠看得清楚，柳叶进屋前眼睛里衔满泪水。愣了会儿，李惠见西厢房里没动静，忙去推她的门。房门从里面反锁着。李惠惊慌起来，边让王发财去喊人来，边和嫣红一起使劲撞门。门是结实的楠木做的，对两个小脚女人来说，有点沉

沈玉

　　三

　　事情由传言说明白了。

　　三老爷看中了唱小曲的，要买来放在屋里。有个赋闲在家的四品员外也喜欢得不得了，俩人抢着要，谁都不愿意败下阵来。事情就闹大了，还惊动了京城的娘舅。娘舅传过话来，说别为了个戏子，败坏了家里的名声、得罪了乡里的绅士。三老爷是个犟脾气的主儿，偏不听，非要争这口气，说不然没法见人。他把那戏子抢过来，在外面找间房子安顿好。四品员外天天派人到房前闹，要三老爷交人；那个戏子眼看着躲不过，便吃了老鼠药去见阎王了。四品员外由急生气，把三老爷告到了衙门。最后，是老爷出面，把三老爷保下来；并和四品员外说好，陪送一个丫鬟给他了事。

　　李惠听爹说过那戏子，《打枣竿》和《挂枝儿》唱得的确是清丽婉转，外面好多人都捧她的场；想想同样是女人，遭遇却让人可怜，心里不由得为她惋惜。

　　这事情对王发财没什么影响，对王家却是个打击。为了一个无名无姓的戏子，王家无端要陪送四品员外个丫鬟，脸面上总有点挂不住。不过，现在不是往脸上贴金的时候，最要紧的是赶快了结这件事。王家忙着挑选人。

　　最后，选定了柳叶。话是由五娘递过来的，要李惠先探探柳叶的口风。

　　柳叶听了这事，当场说，永远不进四品员外的门，除非抬尸首进去。

　　嫣红劝，何必呢，别把话说绝；伺候谁不一样，反正都是主子。

　　柳叶回答，那个员外不是什么好东西，家里的丫鬟没一个躲过他的手；要去你去，我不做他的玩物。

　　李惠只好把话传过去。回音很快来了，就是送柳叶过去。老爷说了，没见过这么不听话的丫鬟。柳叶听了，脸憋得通红，什么话也没说，转身走进自己的屋，“咣”地关上门。

　　李惠看得清楚，柳叶进屋前眼睛里衔满泪水。愣了会儿，李惠见西厢房里没动静，忙去推她的门。房门从里面反锁着。李惠惊慌起来，边让王发财去喊人来，边和嫣红一起使劲撞门。门是结实的楠木做的，对两个小脚女人来说，有点沉重。等来了人一起推开门，看到的景象把大家吓得不敢喘气。柳叶脱得一丝不挂，衣服满屋子都是，她把自己秋千一样拴在房梁上，被风吹得来回摇摆。

　　嫣红的嚎哭声打破了沉寂。大家被哭声赶走了害怕和慌乱，忙把柳叶从房梁上放下来，往脸上喷水、掐人中，有人跑出去报信、有人去喊郎中。三老爷得信跑过来，看到躺着的一身雪白的柳叶，直叫可惜。他边说边趴在柳叶的身上，忙着往柳叶的嘴里送气，还用手直拍打柳叶的胸膛。

　　好在发现得早，柳叶的阴魂没走多远就被喊了回来。她睁开眼后，晶莹的泪水顺着她的眼角流到了缀着碎花的床单上，很快就湿出了一个大大的问号。

　　王家并没有原谅柳叶的行为。老爷气愤地说：家有家规，定下的事情必须办；不能因为她去寻死觅活就罢手。三老爷去为柳叶求情，被老爷骂得狗血喷头，畜生一样撵出来。可怜三老爷的一片好心，被老爷当成了驴肝肺。

　　胳膊毕竟拧不过大腿，柳叶当晚就被一顶小轿抬出了王府。走的时候，李惠从自己的梯己里拿出二十两银子送给她，柳叶紧闭着嘴收下，一滴眼泪也没留下。

　　嫣红哭得昏死过去。王发财站着看了会儿，觉得看女人哭实在没啥意思，就跑出去玩了。

　　李惠好言宽慰了番嫣红。五娘也过来说了几句暖话。嫣红的哭声渐渐平息下来，挣扎着要去西厢房，李惠和五娘搀着她过去。西厢房本是嫣红和柳叶的住处，自从嫣红被王发财缠着陪睡以后，西厢房成了柳叶的世界。现在人去屋空，大家一时有点伤感。五娘很喜欢柳叶的勤快和活泼，还会同自己斗嘴解闷；柳叶一走，就少了个说话的伴儿。嫣红的心里多少有点兔死狐悲的想法，她和柳叶一同进的王府，主子虽说年龄小可事儿不多，也算是好侍侯；现在柳叶无端被赶走，嫣红就觉得自己的命运也和柳叶是一样的，都攥在主子的手里。李惠虽和柳叶相处不长，可刚来就从自己的屋里撵人，脸面上不算光彩。屋里一时沉寂得听不见声音。

　　外面传来脚步声。

　　三老爷叨念着可怜进了屋。见大家都不说话，三老爷忙说，已经给四品员外递过话去，要他善待柳叶。说完，三老爷拿出块绸料子，递给嫣红说：这是托人从西南倒腾过来的云锦，拿去做件衣服吧；别太难过了。

　　嫣红拿眼睛看着李惠，见李惠点头，就忙道了谢接过来。

　　五娘用手点着三老爷的鼻子说：我今天算开了眼，刚偷了人家萝卜，现在又跑来献芹子道谢，我真没见过你这样不要脸的人。还是老爷骂得对，你的这点心思就没放在正路上，尽想着讨好娘们。你比二爷差远了，我看你这辈子不会有什么出息！

　　三老爷争辩说：柳叶又不是我撵走的，我还去求过情呢。再说，她过去不见得就是坏事。何苦尽说我，我为谁背这骂名。

　　五娘露出一脸不屑的表情，骂句你放屁臭你自己、别想臭别人就抬腿走了。

　　三老爷说，老爷肯定没满足她，这娘们跑到这里放火气了。接着，他转过脸，笑嘻嘻地在嫣红的屁股上拧了一把，说：别怕，一切有我。要不，我晚上来陪你说话。

　　拧得嫣红“嗳呦”一声，被开水烫了般躲得老远。

　　李惠登时就红了脸，忙转身要离开，被嫣红喊住，要同她一起走。三老爷说还是我走吧。李惠看着三老爷离开了屋，又劝了嫣红几句，看到她脸上讪讪的，猜想可能是被三老爷拧乱了心气，就同她道了别。

　　回到屋，李惠想着三老爷拧嫣红的事，心里禁不住突突地跳。虽说在小说里也读过这样的场景，可今天是头回亲眼见，李惠总觉得这事既害臊又渴望。想想自己虽是嫁过人的，可丈夫根本不懂风情，只知道吃和玩，和没嫁人一个样。原先在书里读过的、自己在闺房想像的举案齐眉、调朱描眉的婚后生活，简直和做梦一样，李惠不由得感叹遇人不淑、天不佑我啊。

　　晚上，王发财缠着要找嫣红。李惠给他解释嫣红现在心乱如麻，正在为柳叶难过呢，不要给她添乱。王发财看说不过她，就脱了小衣，露出了白白的屁股，冲着李惠放了个响亮的屁。这个动作把李惠看得脸通红，她还是头回看见男人的裆下之物；它像个嫩黄瓜似的，耷拉在他两腿之间，没有一点生气。王发财见她满脸红霞，更加得意，索性用屁股坐到她脸上，并狠狠地说要压死她。

　　李惠没法子，只好退了中衣，除去抹胸，暴露出一对未经雕琢的乳房。王发财笑着说，你看你这玩意，没个鹅蛋大，抓都抓不住，不好玩。

　　李惠红着脸说，天生就是这样的，不摸就算。

　　王发财猴子一样缠在李惠身上，用手摸着她的脸说：你脸红的模样真好看。

　　这是丈夫说的第一句比较中听的话。

　　半夜时候，有人敲窗户。

　　李惠开门，见是嫣红。她见嫣红的眼睛有点红，便问怎么了？嫣红回答睡不着，李惠就说，脑子里别尽想着柳叶，也许就睡着了。

　　嫣红说，不是柳叶，我害怕他。她说完，伸出三个手指。

　　李惠就明白嫣红指的是三老爷。李惠虽不甚了解三老爷，可从今天的举止看，三老爷不是个善主儿，便叹了口气说，那你就很我们一起睡吧。

　　嫣红便跟着李惠进了屋。王发财已经睡着了。

沈玉

我是个新手，发帖老是出现再次认证。搞得我冒汗啊！

沈玉

　　四

　　二老爷王宝贵从扬州回来了。

　　老爷本指望着二老爷走仕途的，可乡试高中了秀才后，二老爷的心思就没放在圣贤书上，他说不喜欢官场上迎来送往的，心里别扭，只好作罢。三老爷王宝来根本就不是做官的料子，全府的人都知道。娘舅说了，一大家子里面，挣钱很要紧，可也要有个做官的来照应，家族才能兴旺啊。老爷就觉得这话很重，让他寝食难安，就把目光盯在晚辈身上。二老爷育有俩儿仨女，大儿子知道争气，可惜是庶出；小儿子尚小。三老爷一儿两女，儿子几乎是他爹的翻版。老爷自己只一个儿子；女儿有一堆，可没用啊。算命先生说细观小少爷的面相，应是大富大贵之人；可脸圆不方，属命中缺土，宜早娶妻生子，方能消灾。老爷正好也想着早点给儿子娶房妻子，好让他早点成人，知道上进。这便是王发财娶李惠的主要原因。

　　老爷是指望着王家的香火由王发财承着，毕竟王发财是长子长孙。

　　二老爷是位面善的人，他说话时摇头晃脑，语调缓慢，李惠觉得二老爷像自己的爹。二老爷把微笑送给每个人，当然还有礼物。送给老爷的是一个说书的，送给三老爷的是俩扬州丫鬟，送给李惠一箱书。从三老爷笑眯眯的眼神里，可以看出二老爷是位细心的人，知道家里每个人的喜好，至少他琢磨过应该送些什么东西。老爷也很高兴，当场让说书的表演了一段。

　　说的是武松打虎，水浒里最热闹的一段。他的音调铿锵、动作夸张，浓重的鼻音有一股饱经沧桑的味道；说到激动处，全然忘我，似乎世界上只有他一人，他就是整个的世界。把个武松的英雄气概表演得活灵活现、立在眼前，赢得了全家的喝彩。

　　李惠听得如醉如痴，听到老虎扑向武松时，紧张得“哎呀”一声，引得全家张目看她。臊得李惠面飞红霞，直往王发财身后躲，她分明看见老爷眼里恼怒的神情，直怪自己太过纵情，丢失了身份。

　　回到屋里打开书箱，李惠发现没有一本经史子集，全是些话本传奇、艳词骚曲，心里就有欢喜掠过，激动得在屋子里转了一个圈。这种书是不宜在屋里读的，没有那种氛围。李惠一个人跑进后花园。园内绿草芬芳，树荫匝地，游动着轻快的微风，生长着高耸的松柏。李惠最喜欢的是园中那株前朝的老槐树。它的皮肤历经沧桑已经有些苍老，可丰满、葳蕤的叶子却轻盈地爬到树梢，在枝头招摇着嫩绿，孕育着春色；枝桠上面缀满的阳光，婆娑地伴风起舞。于是，点点滴滴的妩媚，跳跃在槐树的身体上面。槐树下面的青草地上，散落着调皮的石桌和石凳，等待着人们身体的抚摸。李惠对槐树的喜爱情结，起源于一个古老的传说。老槐树曾给一个漂亮贤惠的仙女和一个善良朴实的放牛郎做媒，成就了一段千古流传的姻缘。这段佳话寄托着李惠对婚姻的向往，一直伴随着她踏上轿子走进婆家。

　　五娘来找李惠，带来了一个不大好的消息，她说柳叶出家了。送过去的当晚，柳叶把头发剪了，搞得四品员外很扫兴，分她到厨房干杂活。她那要强的性子当然不会接受，只有出家一条路。李惠把书本放下，轻声说，不知道嫣红听到了会怎样。五娘说，那就不要给她说，权当没这回事。李惠答应了。

　　五娘显然不光是为了这件事情来的。她尴尬的笑容暴露了她是个直肠子，心里装不下事儿，有事儿总要在脸上表露出来。她笑的时候眉毛不上挑，笑容不是从嘴角发出，而是集聚在腮帮子上哆嗦着。

　　李惠观察得细致，这得益于读了不少话本传奇，养成了由细微处看人的本领。

　　五娘终于忍耐不住说，我听人说你们仨人在一个床上睡啊。李惠登时就慌张起来，所有的智慧随着灵魂出了窍，眼盯脚尖，支吾道谁说的，怎么会呢。五娘爽朗地笑了，说：看你的样子就没撒过谎，这才多大事就张不开嘴了。我见过的场面比你这刺激多了，要不老爷怎么会喜欢我呢。不是吹，说床上功夫，我是一流。可这里毕竟是个大家族，凡事小心点好，不要留给人话把。不然，吐沫星子能压弯你的腰。

　　李惠觉得五娘是误解了这事，忙说：五娘，不是你想像的那挡子事。他还小，我也不大懂那事。其实是……他喜欢摸女人的乳房睡觉。他嫌我的小，也摸惯了嫣红的。我是没法子。

　　五娘笑得直拍手，说：看你也是养在深闺中的，没经历过什么事。女人的乳房就和男人的那玩意一样，摸摸就大了。不是说大丈夫能屈能伸嘛，小女人也能小能大的。

　　五娘这话把李惠说得不敢看她。俩人又东一句西一句唠了会儿闲嗑，五娘就道了别。李惠一直把五娘送出园门，还说了一路感谢的话。五娘说：没啥，我觉得我们很投缘。

　　一个人安静下来，李惠没有了看书的心情。她琢磨着是谁把床上的事透漏出去的，想了半天没有答案。她觉得寻思这种事情很无聊，她的娘家关系很简单，还没养成琢磨人的习惯。她转念想着五娘说的投缘的话，就很纳闷，自己一个文文静静的人，怎么会和五娘这么泼辣的妇人投缘呢？不过，她觉得五娘这话有点巴结自己的意思。难道自己是长媳就值得巴结吗？这样想着，李惠就觉得五娘有点势力眼。再转念一想，觉得五娘这么直爽的人，自己显见得是过虑了。

　　李惠逶迤地向回走。路过三老爷的院落，她发现嫣红两眼泪痕地从里面出来，低着头满怀心事走在前面。李惠纳闷地跟着她进了自己的院子，咳嗽了一声。嫣红转回身，发现了身后的李惠，忙说你看我这蠢人，竟跑到了主子的前面。李惠摆摆手告诉没什么，不过凑巧了。李惠想问她为什么哭，话到嘴边转念一想，和三老爷的事情不问也好。

　　嫣红没进西厢房，跑在李惠前面替她挑起门帘子，尾随着李惠进了堂屋。嫣红用衣袖擦拭干净了红木椅，让李惠坐下喘口气；跑去倒了杯茶双手捧给李惠，眼睛盯着李惠把茶喝完；接过杯子放在桌上，又递上条毛巾，站在李惠身边等着接。李惠就笑了，说你也累了，歇回儿吧。嫣红就很听话地靠着李惠坐下，身子笔直，屁股刚刚沾了椅子的边。

　　屋里的自鸣钟按照制订好的路线滴答走着，对环境的变化熟视无睹，不知道它懂不懂得寂寞。微风从外面进来，在屋里转了一圈破窗而出；送进了一些凉气，飘荡在桌椅的表面上，依附在李惠的皮肤上，给她送来一股凉飕飕的感觉。李惠被冰得打了个喷嚏。

　　嫣红麻利站起来，关切地问候。李惠笑了笑，回答没什么，风吹的。嫣红复又坐下，身子在椅子上摇晃。她便把胳膊肘放在椅把上，固定住身体，两条腿却不停地在李惠的眼前晃动。李惠觉得她心里有事，用询问的目光看着她。

　　嫣红小声说：我的那个两个月没来了。李惠一时没听明白，问是什么。嫣红解释说：以前都挺准时的，到时候身上就来了，从没晚过。李惠看样子不大明白这个问题的严重性，安慰说：可能是忙了，或者是忘了呢。我有时就会忘了那件事。嫣红摇摇头说：不是的，我去找大夫了。李惠用眼睛看着她，不明白为什么去找大夫。

　　嫣红忽然眼里充满了泪水，用双手捂住脸说：我可能是怀上了。

　　这句话把李惠吓得从椅子上站起来了。李惠板起脸说：这可不是闹着玩，你一个姑娘家，婆家八字还没一撇，这种话怎么能随便说呢。

　　嫣红哭得更厉害了，虽不是嚎啕大哭，凄凉的啼哭也揪着李惠的心。哭泣的声音尾随着自鸣钟的滴答声在屋子里转悠。李惠把手放在嫣红抖动的肩膀上，不知道该说些什么话，总觉得有东西堵在胸口。憋了一会儿，李惠找到了影响她呼吸的原因，她问：是谁的孩子？

　　嫣红仰起脸回答：应该是少爷的，三老爷让我这么说。痛苦激发了她的灵感，嫣红的哭声犹如小曲般，经过低沉的徘徊铺垫之后，突然就高亢起来，旋律凄切而悲婉，声声敲打着李惠的心。

　　看着埋头痛哭的嫣红，李惠就觉得太难了，踏进婆家门就发生了这么多的事。

　　门外传来百灵的啼啭，婉转而真切。

沈玉

　　五

　　烦恼像个癞皮狗一样，踢他一脚，他躲得远远的，寻他不着；过了一会，一不在意，他又悄悄依偎在身边。

　　李惠这阵子一直陪伴着烦恼，茶饭无味、夜不能寐。嫣红在外人面前没事人一样，单见时她就哭。三老爷见了面就嘱咐，要善待嫣红。他说这话，好像李惠虐待了嫣红似的。五娘来过几次，说老爷说了，要少爷好好读书，媳妇识得字很好，要看着丈夫读书。五娘开玩笑说，老爷说了，要相夫教子，你无子可教先教夫吧。她还附带着说了些识字的好处，明理、懂事，等等。李惠觉得五娘有些言不由衷，她还记得五娘批判女人有学问的事。李惠想把嫣红怀孕的事对五娘说，想想五娘对读书识字的态度，李惠觉得还是不说好。她断定自己识字的事是五娘说给老爷听的，五娘万一说走了嘴，把嫣红的事情说给老爷听，不是虎穴送子嘛。可一个人扛着，李惠就觉得肩膀太瘦弱了。

　　李惠站在窗前向外张望。已经是暮春时节，柳树不在苍翠，柳絮也不在飞舞。风不像早春般轻盈，也不像夏天般凉爽，更没有秋天的肃杀力量。柳树下不知名的花朵沉重地开放着，色彩由艳丽转向了清淡；多彩的蝴蝶穿行在其间，妩媚的身姿辉映着温暖起来的阳光，吸引着李惠的眼睛追随着蝴蝶上下翻飞；蝉声虽很稚嫩，却已遥遥地呼唤着夏天了。王发财从外面窜进院子，发现了正在花朵上休息的蝴蝶，便蹑手蹑脚地靠上去。李惠喊了他一声。王发财回头看见是她，就烦得要命，让她赔吓飞了的蝴蝶。李惠招手让他进屋，问他都学了些什么，怎么这么早就放学回来了？王发财瞪眼说：不要你问。

　　李惠看着他斗鸡一样的挑衅模样，心想现在说也无益，还是晚上慢慢开导吧。看王发财转身要走，李惠忙喊住他，把嫣红怀孕的事告诉了他。王发财听了很兴奋，把嫣红喊来，让她掀开衣服，用手摸着她平滑的肚皮问，小孩在这里面吗？

　　李惠立刻就把脸别过去，心里扑扑跳，她觉得这个问题王发财应该问她的。

　　嫣红笑眯眯地说：是啊，过一段时间他会在里面踢我。王发财又问：他有小猫那么大吗？小猫是二老爷的大儿媳刚生的女儿。生出来像个小猫一样蜷缩着，还闭着眼，五娘说怎么和小猫一样，由此就喊开了。嫣红虎起脸说：乱讲，这不能比。王发财疑惑地看了眼嫣红，把手从她的肚皮上拿开，迟疑地问，小孩怎么跑出来？嫣红转脸去看李惠。李惠嘴唇已发紫，把眼睛低下，没吱声。王发财用眼睛在俩女人身上扫了一下，说：我知道，三爷告诉过我，说能从嘴里跑出来。

　　三老爷从外面进来问：是谁在说我呢？王发财一下子跳进他的怀里，向他要蝈蝈，说是许过愿的。三老爷把他放下来，问他书读得如何。王发财立刻就蔫了，精神头全没了，嘟哝着真烦人，谁都来问我这事。

　　两位女性忙站起来，向三老爷道了万福。三老爷挥手让她们坐下，关切地问李惠，一个嫣红够用嘛，要不要再叫一个丫鬟过来侍侯。李惠就用眼睛看嫣红，嫣红忙说，侍侯主子是应该的。三老爷笑着说：你看嫣红多懂事，谁要是有这么个丫鬟真有福气啊。他说这话的时候，盯视着李惠。李惠没敢接他的目光。

　　王发财把三老爷拉向自己，悄悄附在他耳边说：嫣红有小孩了。声音不大，可大家都听见了。李惠忙接过话茬说，这几天正为这事烦心，二叔您给想个办法吧，得救救嫣红，不然以后她怎么见人？

　　嫣红不失时机地哭起来，泪水清泉般汩汩流淌。

　　三老爷说：我有一个办法，可以把这事圆满地遮盖过去。李惠忙问：是什么办法？三老爷说：我大老远地跑来，给你们出主意，就没人给我倒杯茶吗？李惠刚要起身，嫣红已经跑到她前面。

　　三老爷慢腾腾地说：我看只能让嫣红做小，才能堵住全家人的嘴。他把脸转向王发财问：让嫣红给你做媳妇，你愿意吗？李惠没等王发财回答，就接话说：这怎么能行，全府的人都知道王发财不能的。三老爷板起面孔问：不能什么，什么叫不能？她跟着王发财，理应给他做小，难道还给我做小吗？

　　嫣红已经倒茶回来，听见三老爷的后半句话，忙说：三老爷，你可不能忘了你说过的话。三老爷忙摆手，让她住嘴。

　　李惠却分明看见了，心里涌上个念头：三老爷早就知道这事了。再深一步想，嫣红的孩子和他有联系吗？如果没有联系，他怎么会知道呢？这不是件好事，应该知道的人越少越好。想到这里，李惠害怕起来，她不敢再想下去了。

　　王发财走到屋子当中，看着三个大人。三老爷说：你不想要蝈蝈吗？王发财瞪他一眼说：烦人！一个媳妇就够烦的。嫣红要当我媳妇，就不准问学习的事。

　　三老爷笑了，说：这个可以答应。王发财一步跨到门口，回头说了句：这就行，剩下的事情你们商量吧。他说完窜出屋玩去了。

　　丈夫既然已经同意，李惠就不好再争辩了。

　　三老爷的意思是别给老爷说，先去找二老爷；等把事情办得差不多，再给老爷通个气，反正老爷不大过问家里的小事。三老爷说这叫先斩后奏。

　　事情到了这一步，看样子三老爷已经全安排好了。李惠觉得凭一个人力量，是不可能推翻三老爷决定的，不如做个顺水人情，就答应了。

　　一起去见二老爷的时候，嫣红推说肚子痛。三老爷也就由着她不去了。在路上，三老爷对李惠嘱咐道：别看二老爷这人挺随和，可有时却喜欢较真；真要那样，你就直管哭，越伤心越好，其它的事我来应付。

　　二老爷听说了这件事后，露出吃惊的神色，沉吟片刻说：这事现在给我说，显然你们已经是商量过了，我不会驳你们的面子。可总得找出元凶来，不然，显得我们府上不是无能嘛。今后怎么拿脸见人？

　　三老爷马上接话说：什么元凶，她是王发财的丫鬟，这还要找吗？

　　二老爷把脸转向李惠问：二叔的话有道理吗？

　　这分明是让李惠对丈夫的能力表态。两位老爷都用眼睛盯着李惠，李惠真想找个地缝钻进去，她觉得嫣红不来对了，自己稀里糊涂跟着三老爷过来，也没想过后果。慌乱中，李惠想起了三老爷路上的嘱咐；可哭这个东西，是演员的专利、刘备的特长，一般人真学不会这本事。李惠抽搭半天，就是没掉一滴泪水。

　　三老爷说：二哥，你真是聪明一世、糊涂一时，这种话女人家怎么说出口。你出门在外，家里的情况不太熟。其实，嫣红一直陪着王发财睡的，现在他们仨人还在一张床上。这事全府都知道，不信可以去问五娘。

　　李惠听了，脸色由白转红，由红变紫，如同雨后的彩虹般变幻着色彩。

　　二老爷说：我看还是叫来嫣红，让她说个明白。

　　三老爷立刻嚷道：二哥，你干吗非要找女人问这事。应该去问王发财嘛。

　　二老爷生了气，虎着脸说：我只要当这个家一天，就得弄明白这件事情，不能由着你无理取闹！

　　李惠看这架势，要兄弟阋墙，忙站起身说：我去把丈夫叫来。

　　二老爷在后面喊：把嫣红也喊来。

　　接着是三老爷的声音：你升堂审案啊。

　　兄弟俩的争吵声一直伴随着李惠走得很远。

沈玉

　　六

　　事情终于惊动了老爷。

　　兄弟俩都没有说服对方的口才，后来两人动起了手。惊动了全府的人，五娘也得信去了，回去后告诉了老爷。老爷的身体本来就不大好，全靠药撑着。老爷听说时，激动得当场吐了血，很大的一摊。吓得五娘连扇了自己两个耳光。

　　等到李惠过去问候时，门里门外全是人。李惠是长房媳妇，人们给她让出了条路，放她进去。院子里人虽多，可鸦雀无声，李惠能清晰地听见老爷艰难的喘气声。那是一个行将就木的老人发出的对生活的呻吟，也许身旁就是小鬼，在等着他上路。院子的空地上，二老爷和三老爷俩人直挺挺地跪着，背北面南。抄手游廊里，二娘、三娘、四娘端坐在红木椅子上，身边是扇着蝇子的丫鬟。李惠站在当院里，手足无措，不知道是站在两位老爷身边呢，还是去和游廊里的女眷们在一起。她觉得大家都用奇怪的目光看着她，说不上是谴责，更不会是同情。在众人目光的关注下，李惠觉得很无助，丈夫既没跟在身边，也没有丫鬟陪伴，她好像是位看客，而不是这个家庭的成员。

　　五娘在里屋看见了李惠，出门向她招手。李惠刚踏进一只脚，听见老爷说滚！李惠忙把脚缩了回来。五娘过来用手势告诉说是说两位跪着的老爷的，李惠才随着五娘过厅堂、穿书房，进入了老爷的卧室。一股刺鼻的草药气味扑面而来，李惠皱了下眉。她看见大娘坐在老爷的对面，手里拿着佛珠，嘴里念念有词，根本就没看李惠；大夫坐在床沿边，眉头紧锁，正摸着老爷的脉象。老爷发现了李惠，向她说：过来坐吧。老爷一幅苍老疲惫的面孔，全没了平时的严峻模样。大夫表情木然地站立起来，向书房走去。大娘手中的佛珠立刻停止了转动，跟着大夫；五娘也尾随而去。李惠走到大娘坐过的椅子边，按照老爷的指示坐下。老爷咳嗽几下，有痰堵着嘴。李惠连忙扶起老爷，帮助他把痰吐出来，又摸出手帕替他揩试了嘴边的痰迹。老爷复躺着，眼睛看着李惠说：财儿齿幼，尚未立志，你宜多加规劝，万不可纵容，毁了你们的前程；五娘对我说你知书明理，我心甚慰；你是长房媳妇，古语云家和万事兴，你应遵守三从四德，做个贤惠的榜样；我老了，日薄西山行将就木，将来要靠你自己了。

　　李惠的泪水夺眶而出，这不应该是老爷的嘱托。老爷的话太重了，她实在是肩不起来。

　　老爷把眼睛闭上，说：你去吧，唤财儿来。

　　李惠压抑着痛苦，看着老爷憔悴的面容和嶙峋的双手，心里纳闷：就是这么个人物把一个大家族支撑起来的吗？在老爷的面前，李惠没找到答案。

　　出了门，李惠看见大家都用羡慕的目光看她，两位老爷也流露出吃惊的神色，她不明白大家有什么理由这样对她。李惠把头低下，快速从大家的目光中穿行而过，离开了老爷的院落。老爷让她去喊王发财，这是老爷亲自交代的，应该马上办好，才会使老爷的心里宽慰些。

　　回到自己的院子，李惠发现王发财正在柳树下和嫣红下棋玩。嫣红玩得起性，满脸飞红，袖子撸到胳膊肘之上，一只碧绿的玉手镯环在白晃晃的手腕上，嘴里哼唧着小曲。嫣红见李惠进来，表情有点不自然，脸上由红转白，手中的棋子也不知道如何放置。王发财还一个劲嚷：我跳马了，轮到你下了。李惠面对王发财说：老爷叫你呢，快去吧。王发财嘟囔着脸不去，李惠劝道：老爷说了，不问你学习的事。王发财才一步三回头离开，刚到院门回过头说：先别收棋，等我回来接着下。

　　嫣红看王发财出了门，便说：都是他调唆才下的，他是主子我也没法。李惠睃了她一眼，低头收拾棋。嫣红愣了下，边帮着收拾棋边问：老爷如何？李惠说：既知道老爷有病，还大模大样地下棋嘛；别人要是闯进来看见，王发财年幼，人家不会说他，你如何面对众人的闲话。嫣红登时面色转红，说少奶奶教导得对，我脑子少根筋，今后办事一定向少奶奶学。

　　俩人收拾好棋，李惠心乱如麻花，不知道是回屋还是就在这儿等信。她很想再过去看看，可老爷让她走，不知道老爷心里怎么想的。再细想想众人的目光，觉得老爷很看中自己的；满院子的人老爷不让进，单单叫自己进去，这个面子很大啊。也许老爷是有意做给别人看的，借以提高自己的身价。李惠觉得老爷有点抬爱她了，刚进门的媳妇，那里会有值得众人高看一眼的理由呢。

　　嫣红轻声问：老爷无大碍吧。

　　李惠叹口气说：谋事在人，成事在天。你我的生命没握在自己的手里，尽力尽心就行了。

　　嫣红听说，脸色突然黯淡下来，刚才的精神头全没了，像只斗败的鸡一样，垂头耷拉下脸问：这事因我而起，老爷有了好歹，我还有什么脸面呆在府里。说完，她嘤嘤地哭起来。李惠幸亏多次见识过她的哭，否则真有点手足无措。等她哭声平息了，李惠劝道：这也不全怪你，女人天生就是受害者。你有你的苦处，我有我的难处，想开点就行了。

　　嫣红眼睛看着李惠说：不是那么简单，老爷待我恩重如山，老爷要去了，我一定徇情，把老爷给的好处还给他。

　　王发财回来了，说好吓人呢，大叔、二叔都跪在当院里，娘哭得和泪人一样，五娘拿把刀要砍自己，被众人拉开了。嫣红忙问：为啥砍？王发财摇头说不知道。嫣红的脸立刻就铁青了。

　　李惠问：老爷都给你说些什么？

　　王发财瞄她一眼，说：让我好好学习，你别得意，没说让我听你的话。

　　李惠又追问：还说些什么？

　　王发财把头一晃说：说了不少，就不告诉你，急死你。谁让你老管我。

　　李惠便没再问。

　　向晚时光，落日的余辉旋亮了树梢，述说着无言的美丽。伴随着夕阳逐渐消沉，月亮不吱声地爬上来，满院子便被青辉笼罩，物体的表面泛起神秘的亮光。微风四处游动，缠绕在树枝上、房梁上，散布着夜的絮语。

　　脱衣上床，李惠正想细问老爷对王发财说的话，嫣红敲门进来。她的意思是让王发财跟着她到西厢房去睡，免得他纠缠李惠，给李惠填堵。李惠本来就够烦的了。李惠问王发财愿意吗？王发财乐得麻利穿上衣服，跟着嫣红走了。

　　王发财进了西厢房就问嫣红，抹得什么东西，真香。嫣红让他先脱衣上床。过了半晌，嫣红半挽云鬓，微露酥胸，香腮滴血，星眼朦胧，一幅西施含笑、飞燕送情的模样。她上得床来，伸手将王发财抱在怀里，说：你可要记得我的好处啊。话毕，嫣红送唇上去，把个舌头塞进王发财的嘴里。

　　可怜未经世故、不解风情、懵懂混沌的王发财，就这样被她迷了心窍，了解了女人的好处。

　　同样的时间里，有同样的月光趴在李惠的身上。月光无语，夜色阑珊。

沈玉

　　七

　　老爷走的时候是一个郁闷的下午。

　　这是一个哭泣的季节。悲伤的天空总是布满阴霾，云彩紧靠在一起，形成浓重的一团，没有一点轻巧和多姿；风也懒散，迟缓地在大地上浮动，吹起土地的燥热；树梢上的蝉焦灼地吟唱着，刺耳的声音令人厌烦；土地皲裂得像老松树皮，脚踏上去，“噗”地向外飞溅起土沫。

　　王管家急匆匆地进院来，把王发财喊走了。王管家的神色很严峻，和平时慈眉善目完全两样。李惠没敢多问，心里莫名其妙惊慌起来。她这阵子心里一直装着事儿。

　　嫣红正式返回到西厢房住，王发财也喊不动她。嫣红娇贵的肚子已经有点妨碍她做下人，扫地之类的事情她就弯不下身；她还不时呕吐，弄得李惠要替她收拾。嫣红每次都说自己来，可李惠帮她拾掇时，她就站在旁边看。李惠也不好多说，毕竟嫣红孕育着一个新的生命，责任重大。李惠想着再找个丫鬟来，可老爷那个样子，府里乱糟糟的，她不知道找谁说。

　　哭声把消息传递过来了。王发财走了一顿饭的功夫，前面院子里发聋振聩的哭声就响成一片，声音清脆、酸楚，有高亢的哀鸣，有荡气的低吟，令人肝肠寸断。李惠就知道不好，老爷肯定出事了。嫣红也听见，表情麻木地跑出来，问李惠怎么办？李惠拉着嫣红就向门外走去。

　　距离老爷的院落越近，哭声就越清晰。走到门口，一片感天动地的哭声扑面而来，满院子没一个站立的人，地上黑压压的人头直延伸进老爷的屋里。嫣红在路上就开始抽搭，经过走路的酝酿，感情堆积到了门口，入得院内就如决堤般释放出来，她的哭声优美得富有音律。可惜的是，人们已没有了欣赏的心情。李惠像被人当头一棒，“哄”地就蒙了。泪水从李惠的眼里流淌出来，无声地坠落，像滑落在晴朗夏夜里的流星，闪着亮光。

　　李惠艰难地挪步，绕过跪扶在地上的抽动的肩膀，进了屋。大娘搂着王发财声声唤着儿啊……儿啊，王发财的脸埋伏在大娘的怀里，看不见一点色彩。二、三、四、五娘们跪趴在老爷的床边，放声大哭，声震屋瓦。五娘不住地用头撞击着老爷的床，殷红的鲜血从她的额头上渗出。三老爷坐在床边，全身疲软地靠在红木床架子上，两眼通红。二老爷端坐在椅子上面，面色青峻，双目紧闭。

　　李惠轻轻走到二老爷面前，喊了声大叔。声音很小，却把二老爷震得浑身一颤，他睁开眼，见是李惠，说老爷走了，哭吧。李惠却不论怎么培养，哭声就是高亢不起来。

　　外面传进来嫣红寻死觅活的嘶哑声音：我不想活了，我要跟着老爷去。

　　二老爷皱着眉头说，快把她劝回去，不能在这里添乱。

　　李惠觉得气喘不上来，就抽身离开。出了屋，看见几位年长的粗壮妈妈围个圈，嫣红在里面像跳出水面的鱼一样活蹦乱跳，上下折腾。李惠过去说：节哀吧，要注意身体。嫣红就逐渐消停了。看到嫣红平静下来了，李惠牵着她的手，说我们回吧。嫣红问，不呆了。李惠点点头。她们便原路折回。

　　经过短暂的巨痛袭击之后，李惠怀着悲伤的情感回忆进府后的一幕幕过去，觉得自己是个不祥之人。柳叶撵走出家、嫣红一个姑娘就怀了身孕、老爷又因此而去，这些都是在她嫁进门后不久发生的事情。人们把这些事件串联起来后，会对她发生什么样的想法呢？在她柔弱的心灵中，产生了对生活的胆怯。她还没有得到幸福，就已经开始怀疑生活中是否存在这种叫幸福的东西。

　　王府开始大兴土木，在老爷的院落修筑一坛悼念亡灵，并请九十九位高僧面坛唱经，免除前生愆孽超度来生平安。全府人来人往摩肩接踵，乱哄哄像赶集；白天白花花一色，夜晚也有蜡烛照得如同白昼一般。哭声也不像开始时杂乱无章，出现了有节奏、有规律的音律，好像说书的嘴，哭时同声、当停即停，高低自如、收缩有矩。李惠虽是女眷，可她是长房媳妇，必得陪着谢吊，一天下来，哭哑了嗓子、累酸了双腿。待老爷入了土，捧回了画像放置于坛上，全家才都松了口气。

　　大歇三天后，三老爷挑头闹出了事儿。

　　吃罢晚饭，小丫鬟脆儿要全家人聚集到前厅议事。大家问脆儿干什么，回说是三老爷招呼的。二娘和三娘推说累了，没来。最后到的是二老爷，他进了门就和五娘坐在一起。

　　话头由老爷身上说起，原有四个丫鬟由老爷房里开支，嫣红、柳叶给了王发财，不必说了；脆儿现跟着三老爷，也好办；只剩下一个文芳。三老爷的意思是给王发财，顶柳叶的缺。二老爷问李惠，李惠回答全凭叔叔们当家。这句话勾起话题，三老爷就说家不可一日无主，应该推举个管事的。他的意思由小少爷王发财当家，大家仿范前朝的榜样，来个周公吐哺。五娘立刻就反对，说三老爷没安好心，想着树个傀儡，好自己掌握实权。三老爷就说，不然可以让李惠帮着掌眼，吓得李惠忙摆手回绝。五娘借梯上墙说，你看人家李惠都不同意，你这法行不通。三老爷生气道，怎么，你想当家不成。五娘叉腰说，当就当，女人里面还出个武后呢。三老爷立刻就和五娘嚷起来，骂她是从鸡窝里飞出来的，要母鸡司辰。

　　这话揭了五娘的伤疤，她跳着脚骂三老爷是王八转世，从地府里带出坏心，要谋害孤儿寡母。气得二老爷站起来说，老爷不在还有大娘，容不得你们放肆！大娘手中的佛珠就停止了转动，张开双目说：我们娘们不值一提，老爷生前肯定有话。五娘听了这话，只好把气愤憋进肚里，瞪眼看三老爷。

　　二老爷说：老爷临走前，我们都在，好像没说什么。想想看，前面还见过什么人吗？

　　这句话点醒了五娘，她说：对了，老爷病重的时候，分别见过小少爷和李惠。

　　大家一起看李惠。李惠才说：老爷说家和万事兴，要我做个贤惠的榜样，相夫教子、明理守矩。

　　这话说得五娘有点脸红，二老爷直点头，三老爷莫不做声。

　　李惠问王发财，老爷都说了些什么话。王发财哭着说：爹说了两条让我牢记，一条说让我好好学习，听媳妇规劝，知道上进；二条爹说最重要，让我一切听大叔的，有事情就去问大叔。

　　这分明就是老爷的嘱托了。三老爷忿忿的，有点不平。大家都装没看见。二老爷便叹口气说：我也不大会管家，老爷既然有话，我就先暂时支撑起来。老爷一直夸李惠知书达理，我想大家以后还要多向她学，别闹得和乌眼鸡一样见面就吵，让下人看见笑话，传出去也不好听，老爷不是嘱咐过家和万事兴嘛。老爷房里的丫鬟，我看三老爷说得很对，就按他说的办。其它各房先按旧例，以后再说。我看可以先把戏班解散了，把她们分到各房去做事；我们都没老爷的那种听戏雅兴，养着戏子纯属浪费。眼下只有一件事情急，王发财这房里的事情要抓紧解决，不能再拖了。办不好，对不起老爷的在天之灵。

　　三老爷忙接话道：是应该解决了。我看只有做小一条路可走。

　　三老爷这样说，其它人也就不好多说，大家都看着李惠。

　　李惠更为难，同意就得罪了二老爷，不同意就得罪了三老爷；而这两位都是不能得罪的。更主要的是，这关系到嫣红的一生，自己的一句话就能够决定她的未来，这话的分量有多么重啊。李惠是个慈悲为怀的主儿，读书助长了她善良的天性，她说，全凭叔叔们做主。

　　本来是要选出一个管事的，没想到话题转到了王发财身上。

　　二老爷说：三老爷坚持这么做，我也只好同意。但是，这种事情不宜宽恕，总得让她记得过失。嫣红的身份可以改变，可孩子不能养下来。

　　二老爷的口气很坚决，李惠忙用眼睛看丈夫。王发财没事人一样，正躲进大娘的怀里玩她挂在脖子上的佛珠。大娘见大家都不吭气便说，就到这儿吧，我可有点乏了。

　　李惠忙站起来说：让嫣红做掉孩子这话我可说不出口，还请叔叔们谅解。

　　五娘立刻接话说：这有什么难的，我去对她说。

　　她说这话好像干这事很有经验似的。

沈玉

　　八

　　分给李惠做丫鬟的戏子叫墨竹。

　　墨竹是五娘领来的。五娘进屋的时候满脸堆笑，说给李惠挑了个好丫鬟，墨竹做戏子的时候，做功好、唱腔圆，腿勤快、嘴还甜。夸得墨竹直摆手说：五娘，您可别夸了，我当不起；万一做错了什么事，一则是我没尽心，二则显得五娘您过奖我了，您不也背上了看错人的不是嘛？

　　李惠听了，便笑道：又来了一个柳叶啊，我有了个说话的伴儿，可就不寂寞了。嫣红到是挺勤快，就是话不多。你来了好，我喜欢。墨竹接话说：我可遇见个好主子，有福气。五娘就问：你的伴呢，不知道怎么样？墨竹抬头看着五娘说：要不，我去看看。五娘说：我可没撵你啊。墨竹说：您这不分明在撵我吗？她说完，转脸看李惠，见李惠点点头，就跑出去了。

　　五娘收了笑容，说：看样子，二老爷要讲节约了。一个人一个管家法。老爷是位有福之人，从不过问经济，他和你一样，喜欢读闲书。老爷真的很喜欢你。

　　李惠纠正道：说错了，老爷其实是喜欢你。

　　五娘知道这是打趣她，说：今后就不一样了。以前有老爷这面真佛罩着，没人敢欺负我。现在靠山没了，我不过是个小妾，谁都可以在头上撒泡尿，你还得说没啥，天上下雨了。我经历过这种日子。咱俩不错，你今后可要为我说话啊。

　　李惠说：我不过也是个媳妇罢了。五娘摇头说：不一样，你是长房媳妇。在别人眼里，你是正宫娘娘，等头发白了，是皇太后。

　　李惠被她夸得生了儿子一样高兴，对五娘说今后有好事一定想着她。俩人又说会儿闲话。五娘就问，嫣红怎么不过来了？李惠说，她现身体不大好，不喜欢走动；有事都是我过去对她说。五娘皱眉说，怎么，拿起小姐的款儿了；不就是怀了个孩子嘛，女人都有这本事，算不得大功劳啊。

　　说完，她拉着李惠的手，俩人一起来到西厢房。嫣红见两位主子来了，忙站起身说，罪过，让主子来看下人了。五娘笑着说，应该的，你现在身子不方便嘛。五娘又问了些饮食起居的小事，便说，恭喜你要做主子了。她接着把嫣红给小少爷做小的事告诉了她。嫣红听了，两眼发呆地看着李惠；李惠点头说是。嫣红的眼泪便扑簌簌地跌落下来。她扑通倒在地上，手拍打着地面不住地喊着娘啊……娘啊……李惠忙把她搀扶起来。五娘由此联想到自己嫁给老爷时的心情，也是先想到了娘亲；再想想嫣红从小被卖进府里，和自己从小被卖进妓院一样，都没得着母爱，忍受了数不清的屈辱，便不自觉地陪着落了几滴泪水。

　　李惠不知道嫣红是激动得哭了，还是悲伤得哭了，用眼睛看着五娘。五娘觉得李惠是要她说话，用衣袖搽下眼泪说，先别忙着哭，还有件事，二老爷说做小可以，孩子不能留。

　　嫣红立刻就不哭了，轻声问：是这么说的？李惠接话说，这是大家的决定，王发财也没反对。嫣红改色说：他懂得什么，他还不知道什么叫爱呢。李惠想劝慰几句，想想自己没替她说句话，现在说什么都无法减轻嫣红的痛苦了。

　　屋外的蝉不知疲倦地叫着，拉长的声音怎么听都有点凄凉。

　　嫣红说：不是我撵你们，我想一个人呆着静静，你们回吧。

　　五娘和李惠只好离开。出了门，迎面碰上墨竹进院。李惠让她悄悄到西厢房听动静，她害怕嫣红效仿柳叶。五娘说去请大夫，走了。

　　李惠忐忑不安地等信儿，心里面像吃错药一样慌乱。过了描眉这么大的工夫，李惠走到房门口，打手势让墨竹过来，问她看见了什么。

　　墨竹说：嫣红先是发回愣，接着跪在地上，面南磕了仨响头；随后从衣袖里拿出个手帕，放在嘴上亲了亲；又絮絮叨叨说了不少话。我没听清，只听见她说柳叶。来时，我见她正解开辫子，往头上盘；金钗可能扎伤她的手，我看见她把手指头放嘴里吮。少奶奶，这个手帕不会是什么信物吧。

　　李惠厉声说：不准胡吣，嫣红已经是姨娘了，你可别乱讲。

　　吓得墨竹吐出了舌头。

　　李惠又问了手帕的样式和颜色，觉得好像是自己给她的。

　　墨竹的勤快讨得李惠的欢心，就留下了；文芳给了嫣红。五娘把大夫请来，把嫣红的孩子拿掉了；嫣红淌了一盆血，她咬紧牙，没吭一声。

　　就这样，嫣红悄悄给王发财做了小。有人问起，王府说是给老爷冲喜。

　　三老爷曾来过一次，嫣红把房门紧闭，给他了个闭门羹。三老爷在外面使劲敲门，嫣红在里面说：三老爷，我现是你侄媳，请你自重！今后我这屋不欢迎你。气得三老爷在屋外跺脚骂，过河便拆桥，长份就变脸，什么东西！

　　李惠忙叫墨竹把三老爷请进自己的屋，三老爷不进，骂骂咧咧地走了。他以后再没来。全房只有王发财时常叨念，二叔怎么不来了，他还欠我个蝈蝈呢。李惠立刻变色道，你以后把心事放在圣人书上，别光想着玩，要牢记老爷的嘱咐。王发财白了她一眼，歪在床上看手指头。李惠让他背书听，王发财哼哼唧唧说：子曰，唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。李惠便点着他的鼻子说：你就把学的东西都用在我身上吧。王发财又摇头晃脑说：子曰，君子坦荡荡，小人长戚戚。

　　这话把李惠说得苦笑起来。没想到，王发财犯了背书的瘾，又挤眉弄眼哼唧道：关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。他见李惠一幅愁眉苦脸的样子，就益发大声背诵：求之不得，寤寐思服；悠哉悠哉，辗转反侧。最后两句，是他吼出来的。李惠觉得他是有意气她，便上床拿了块手帕盖在脸上。王发财上去把手帕“呼”地拽下来，说：我就是君子，嫣红就是淑女，我想她了。李惠问，她有什么好处，你说来听听。王发财说，比你强多了，和你在一起真没意思。李惠好奇地问，强在哪里？王发财三把两把就脱光了衣服，伸手去拽李惠的裙子，他男人的物件小公鸡一样昂着头。李惠立刻惊慌起来，忙用手去拨拉他的手，两人正拉扯间，墨竹进了屋。

　　墨竹看到王发财白晃晃的身子，脸唰地红了，放下手中的茶碗，转身就走。

　　李惠借王发财愣神的工夫，翻身起来，把自己拾掇干净，出屋走进西厢房。

　　嫣红见李惠铁青着脸进来，不知道发生了什么事，忙请李惠上座，又叫文芳去倒茶，自己站在一旁仔细观察。李惠喘着粗气，不吱声。李惠越不说话，嫣红的神色就越恭敬。

　　外面有风吹进来，带进燥热的空气。远处隐隐传来滚滚的雷声，雷声犹如波浪般阵阵涌动，越来越清晰。文芳倒茶进来，李惠让她出去，把门带上。

　　嫣红的神色不是恭敬了，变成了不安。她局促地笑着说：奶奶心里有气，尽管骂出来就是；你骂出来，消了气，我也就塌实了。

　　李惠面色紫涨，抬腿走到门口，转过身，用手点着嫣红说：你这个丫头，你不得好死，早晚有雷劈死你。

　　这话压弯了嫣红的双腿，她扑通一声跪在地上，哭着说：我是该死，我早说了要跟着老爷一起去；现在算是多活了，是我赚的。我就是死，也要死个明白，不能当个屈死鬼，在地狱里心里得不到安宁。

　　李惠发狠说：我最烦别人心术不正，把丈夫教坏了。王发财多大的人，学习不用心，男女的事却胜过先生。我是不会教他床上学问，这功课不是从你这学的，是从哪儿学的？

　　嫣红听她说的这事，便止住了哭声哽咽着回答：这是我的不是，可我也有苦衷。我肚子大了，老爷当时那个样，我要是不抓紧，一旦遮盖不住，王发财要是不帮着说话，我拿什么话去堵众人的嘴；退一步讲，大家不追究这事，王发财以后也不会原谅我。说我讨好也罢，说我不要脸也罢，我是被逼无奈。再说了，王发财现在已经长大了，他要我也不能不给他。这事不能全怪我。

　　李惠听完，叹口气说：丈夫是我们的依靠啊。他将来要是有了出息，我们也风光，女人是借男人才发光的。你现在是他的人，就要处处要他好；他要是学会歪门邪道，最终受苦的还是我们。我刚才也是被气逼迫，说了出格的话，没替你着想；可我心里着急啊。

　　嫣红忙说，奶奶教导得是，我原没想这么深。今后一定劝导他多用心在功课上，不负奶奶对我的教诲。

　　李惠就拉她起来，见她双颊惨白、颧骨高耸，额头上渗出细汗，知道她元气尚未恢复，不由得心生怜悯，唤进文芳，让文芳给姨娘端碗鸡汤来；又对嫣红说，好好养着吧，身体要紧。

　　出了西厢房，李惠见乌云压头，风在树梢上打着呼哨，尘土被卷起在半空中打转，鼻息中有股呛人的飞沫。一道闪电逼得李惠闭上眼，紧跟着一声沉闷的炸雷在头顶响起，把个李惠的心打得乱颤。她忙踮起脚，向堂屋跑。刚进门，决堤般的雨水倾泄在当院里。

　　李惠看见院中柳树的枝条被雨水打得弯下腰来。

沈玉

　　九

　　李惠这阵子把王发财看得像私房钱一样。

　　除了上学，王发财哪儿也不能去，只能呆在屋里念书。李惠对别人怀着菩萨心肠；可对王发财，却像只母老虎。最后，王发财跑到大娘那儿去告状，说媳妇不让他出去玩，也不让他去找嫣红玩。大娘淡淡地说：财儿，你要争气啊，秋闱在即，你爹希望你高中呢。在娘那里没得到支持，王发财又去找五娘，没想到五娘更干脆地骂他：你个没出息的兔崽子，光想着玩，不替娘们想想；换了我，就找根绳子把你拴在书房里，门口放俩看门狗，敢出门就咬你。王发财没敢去找二老爷，他觉得二老爷肯定会偏向着媳妇。他去找二叔。

　　路过爹的院落，王发财突然涌上个奇怪的念头，去问问爹该怎么办。他悄悄推门进去。院里百年的银杏树，挺拔高耸、冠似华盖，秋风掠过，金黄色的树叶随风摇曳，翩翩起舞。树下长着寸长的杂草，一只斑斓的蝴蝶抖抖地站立在杂草尖上，一个蚂蚱从草里窜出来，把蝴蝶吓得哆嗦着翅膀飞起来。王发财抬脚想上坛到爹的画像前述苦，听到爹的书房里有动静，他转身走进堂屋。书房里的声音清晰地传进耳朵，王发财觉得这声音既熟悉又陌生，他冒失地闯进书房，眼前的景象使他愣住了。说书的先生正趴在三娘身上喘息；当过戏子的三娘仰躺在椅子上面，两条白花花的腿儿依附在椅子把上，正在呻吟。王发财一下子就想起来，他趴在嫣红身上时，嫣红就是这么呻吟的。说书的先生见到王发财，呼地从三娘身上站起来；三娘也忙着拿裙子遮挡自己。

　　王发财抬腿往外跑，三娘在后面喊他，他根本不听。一口气跑进了自己的院子，王发财觉得心里安稳些。李惠正和嫣红商量乡试期间给王发财带些什么东西，见他满面赤红窜进来，忙问他什么事。王发财喘着粗气说，可不好了，三娘和说书的在爹的书房里干坏事呢。李惠忙说，别乱讲，家里够乱的。王发财便把看见的事情描述了一番。李惠蹙眉问，你怎么看得这么真切，说不定看花了眼也是有的。王发财很骄傲地说，我当然知道，我和她干过的。他说着用手指着嫣红。

　　嫣红到没红脸，她板着脸问：你可看仔细了，这种事可不是闹着玩的，查实了有人就要倒霉。王发财得意地说，我知道，我没乱说。

　　李惠的意思是权当没看见，这种事情是祸害，宁肯躲不要沾。嫣红却表现得异常兴奋，说一定要告诉二老爷。王发财闷得发慌，惟恐天下不乱，他很赞成嫣红的意见。李惠如何劝也没用，嫣红跟着王发财到二老爷那里告状去了。

　　李惠觉得嫣红对捉奸的事热心得过分，难道她是想用这件罪恶来掩盖自己的臭事嘛？

　　其实，三娘偷情的事在府里已是公开的秘密。以前碍于老爷的面子，大家装不知道。也有人说，老爷那个样子，让一个年轻女人和寡妇一样，不偷才怪呢。这样的说法流传着，人们多少有点同情三娘。

　　二老爷听说后，勃然大怒，立刻让人把三娘和说书的绑来。他还放出话来，既往不咎，过去的事翻过去了；从今儿开始，严肃家法。

　　全府议论纷纷，说法不一。有说二老爷过严，松习惯了猛然紧起来容易绷断；有说早该如此，家里快没了王法了，还举出嫣红的例子，说早严厉的话就不会出现嫣红这种尴尬；有和稀泥的，说老爷走了不到一年，家里以稳定为好。有人去问大娘，大娘说老爷留下话，一切凭二老爷决断。

　　二老爷就把三娘休了，撵出府；三娘的俩女儿看着在府里呆不下去了，跟着娘一起走了。说书的早吓得屁走尿路，效仿古人，请求二老爷给碗毒酒，到阎王跟前说书去了。

　　经历了这件事，二老爷多少改变了对嫣红的印象。他专门找来李惠，询问了这件事中嫣红的前后表现，听后对李惠说：嫣红知道轻重，也有心计，是个杀罚决断的人；我现就缺少个这样的人帮着我，满府女眷的事太多，我实在是没有精力全照顾到啊。李惠看二老爷直盯着自己，觉得二老爷希望自己接他的话，心里就慌了，忙低下头，轻声说：二老爷看上了我房里的人，尽管开口就是了。二老爷便叹口气，说：可惜你和老爷一样，书看得太多了；其实，社会也是一门学问啊，以后把心思转过来吧。

　　李惠无助地从二老爷房里出来，感到十分憋屈，想找个地方痛哭一番。

　　季节走到了悲愁的时刻。这个季节里最让李惠开心的事就是风。她在姑娘时就很喜欢风，可以无拘无束地飘荡，可以灵巧自在的飞舞；不受时间压抑，不受规矩控制。可现在，她觉得御风起舞的心情已经没有了，二老爷的话压得她升腾不起来。左有人情，右有世故，她有点左右为难。

　　李惠去向大娘求助。大娘听完她复述的二老爷的话，说：我已投身佛主，不问尘事了。李惠哀求说：大叔虽没明说，可我也能听出他对我的不满；我真不知道这个长房媳妇该如何做，务请大娘指点迷津，破解懵懂。大娘快速地转动着佛珠，闭眼叨念了几句佛主，睁开眼说：大叔是希望你来帮他一把，他多次在我面前说你心善、明理，有主子的气度；可惜失于柔弱，心计不够，难以掌握权力，他是盼你刚强起来啊。你回吧，我说这么多，已是妄语，今后万不可说是我说的。说完，她双目复闭上，双手合十。

　　李惠只好告退。

　　刚进院门，见墨竹和文芳俩人正在当院里吵嘴。那墨竹一头乱发，正一蹦尺把高地赌咒发誓：谁要拿了谁就瞎眼！我才不是贪东西的人，别说手帕，金山银山在我眼里等同烟云；凭什么怀疑我，我刚来就拿捏我，给我个下马威，我不是那好欺负的主，你去访访，别说你个丫头，在戏里前朝的皇帝老儿我都骂过。文芳看样不是她的对手，脸憋得通红，拿眼睛直瞪墨竹。

　　李惠忙劝住，把俩人喊进堂屋，询问吵架的来龙去脉。原来是嫣红的一条手帕丢了，文芳奉令来问墨竹，俩人话不投机，便吵起来。李惠让文芳去喊嫣红。墨竹见文芳出了屋，凑进李惠跟前说：我看文芳是个三棍子也打不出屁的蔫人儿，一定是嫣红姨娘在背后指使，借机探探奶奶的口风；奶奶可不能手软，一定狠狠教训文芳，杀鸡给猴看。李惠忙摆手让墨竹住嘴。几乎同时，门帘翻开，嫣红款款地进来了，文芳一副受气的样子跟在身后。嫣红用眼睛瞪着墨竹，墨竹像木偶一样站在李惠身边。李惠说，给姨娘看座。墨竹才拿起拂尘掸下椅子，伸手请嫣红落座。李惠问丢的什么手帕，这么重要。嫣红回答：就是奶奶刚来时给的，这是奶奶对我的好，我一直珍藏着；今早儿收拾东西，才发现没了；我让文芳来问墨竹，没拿就算了，何苦指鼻子骂眼，都是姑娘，谁禁得起。

　　李惠听说，便从衣袖中取出个手帕来，递给嫣红。嫣红忙起身接过来，学着李惠的样子送进衣袖里，嘴里一个劲道谢。

　　李惠说：物件是为人所用，不要伤了感情，那就失去了物件的作用。文芳没说清主子的意思，是口拙；墨竹当面骂人，是气盛。今后都得改。别人怎样，我管不着；我这屋不允许闹事。尤其是现在，丈夫在乡试的关键时期，更不能闹事影响了他的心思。今后谁闹事，我责怪谁。今天的事我当没看见，下不为例。

　　嫣红憋着气，一直想发作，可看到李惠阴沉着脸，就使劲把衣袖一甩，伸手扶着文芳离开了。

　　墨竹偷偷对着她们的后影吐了口吐沫。

　　李惠心乱如麻：这边是丈夫乡试的大事，那边是丫鬟们争胜斗气，还有个姨娘在里面搀和。她真想把她们都撵走，一个人清净地陪着丈夫生活。

　　墨竹嘟哝着：主子不气势，我们丫头跟着受气。

　　李惠呵道：放屁，气势也要分个时候。我刚说完不许闹，放屁还该有点臭味呢，我的话一点作用都不起嘛？

　　墨竹犟嘴说：姨娘不是个好东西，满府的人都说她心活络、诡计多，不像个善主儿。奶奶可要小心，她以前当丫鬟就一心向上爬，大家说她为了当主子，情愿跟三老爷睡觉！她现在升了，就要欺负到你头上了。

　　李惠便问：说你姨娘陪别人睡觉，你是看见了，还是经历了。

　　墨竹头一晃回答：我们当过戏子的就一个优点，耳朵长。

　　李惠就想起了古人说的三人言成虎的故事。

沈玉

　　十

　　现在全府最大的事就是王发财的乡试。

　　二老爷已经给在京城的娘舅递过话去，请他给学政打声招呼，帮着掩盖住王发财居丧的事情。估计应该问题不大，因为在王发财考秀才时，给学政大人送过厚礼，关系已经建立起来。面临的问题就是县太爷，他只要允诺可以秋试，别人也奈何不得。二老爷的意思是备份大礼，带着王发财及其家眷去拜谒知县，他知道知县是个喜欢看漂亮面孔的官儿。

　　李惠坚决不去。爹与知县是文友，俩人常在一起喝酒吟诗、评古论今。李惠曾有幸见过知县，总觉得知县看她的眼光不正常，老是在她的胸前晃悠。她厌恶那眼光。可这事端不上桌面，李惠只好另找理由，说自己面嫩，没见过官，别砸了丈夫的大事。二老爷没法子，问嫣红。嫣红爽快地答应了，并求带上二老爷送给三老爷的俩扬州丫鬟，她说有婉媚的丫鬟在，胆壮。二老爷答应了。

　　丈夫跟着嫣红走后，李惠有点后悔。墨竹看出她的神色，埋怨不该留在家里，应该一起跟着，现在简直便宜了姨娘。李惠没接她的话茬，墨竹便鬼祟地从口袋里摸出个手帕，递给李惠。李惠一看，正是自己刚来时给嫣红的，生气地问她哪儿来的。墨竹说是在当院拣的，还说不定是谁给姨娘的定情信物，这是个把柄，将来可以威胁嫣红，让她规规矩矩地听话。

　　李惠气得笑起来，想想几句话说不清楚，而且也没必要说清楚；可是不说总有话堵在胸口。李惠很严肃地对墨竹说：圣人说君子坦荡荡、小人长戚戚，俗话说没做亏心事、不怕鬼叫门，这里面讲的最主要的道理就是邪不压正；只要把良心放正，就不需惊慌，也不必害怕，更不应该琢磨别人、算计别人。以后，手帕的事不必提了。

　　墨竹眨巴着眼睛，知道再说无益，心想奶奶真是个仁义的主子啊。

　　二老爷带着笑容回府了。事情办得很顺利，简直想像不到的顺利，二老爷有理由高兴。他带领一行人先去拜谒老爷的画像，告慰老爷在天的灵魂。随后，他亲自送王发财回院，众人都看出来了，他是送嫣红的。他一路上都和蔼地同嫣红说话，王发财却在前面蹦着跳着引路。进院后，二老爷专门留下说会闲话，并让墨竹给嫣红看座，座位紧靠着他。这个位置只有奶奶才有资格坐。二老爷虽没过分夸奖嫣红，可在座的都看出了他对嫣红的恩宠。

　　送走了二老爷，嫣红像得了圣旨一样使唤墨竹给她捶背。墨竹拿眼睛看李惠，见李惠点头只好撅着嘴替她捶。嫣红指手画脚地描述她此行的功劳，言下之意就是离开了她，王发财乡试的事情便办不成；是她把县太爷指使得服服帖帖，完全按照二老爷的意思办的事。

　　墨竹听了她的话，厌烦得要命，手下使大了劲。嫣红被捶得“哎呀”一声咧开嘴，骂墨竹是有意害她，非让墨竹给她赔礼。墨竹不是西瓜瓤子，立刻回嘴说，姨娘才是有意的，腰杆挺得笔直，身子还来回晃，根本没法捶，纯粹是难为人。嫣红瞪眼骂：你不过个戏子，是我们家养着你才能活，不知感恩，还处处与主人作对，简直不如狗。

　　王发财在旁边帮腔学了两声狗吠，并用手指着墨竹笑。

　　这下子戳到墨竹的痛处，她在戏台上尽演些皇妃娘娘、大家闺秀，很少受过气，现在被人骂成畜生，如何接受的了。墨竹张牙舞爪地回骂：我不是人，你也不是什么好东西。不过刚爬上来，卖什么奶奶款。满府谁不知道你卖身投靠的事，你还觍着脸说别人，不知羞耻！我要是你，早就投河自杀、悬梁自缢、纵火自焚、喝药自尽了。就是不死，雷公也得劈死。死后下十八层地狱，小鬼用火烤、大鬼拿刀砍，一天也得不到安宁。

　　我的天，李惠还是头回看到嘴上这么不饶人的丫鬟。

　　嫣红被骂得两眼发黑、双唇泛紫，身子不住地哆嗦，干张嘴就是说不出话来。

　　王发财在一旁起哄：你们干吗不打一架，我还没看过女人打架呢。打！打！丫鬟文芳吓得把眼睛闭上，不敢看了。

　　嫣红喘着粗气，对李惠说：奶奶可要给我做主，墨竹这丫鬟犯上作乱，一定要狠狠惩罚。不然，我还有什么脸面呆在府里。

　　李惠才回过神来，也知道墨竹的话说得过分了。她忙让文芳把姨娘劝回房，嫣红却端坐在椅子上，不动；还命令文芳去把二老爷喊来，让二老爷评理。李惠忙喊住抬腿要走的文芳，说，二老爷刚回来，也够累的，先别惊动他。李惠命令墨竹给嫣红陪不是。墨竹听说去喊二老爷，才冷静下来，知道了害怕，便顺着李惠的台阶，给嫣红赔礼道歉。嫣红不干，说不能轻饶了墨竹，非让墨竹扇自己的耳光。墨竹没法，只好自己扇了两下。嫣红说没使劲，让文芳去扇。文芳得令，上去扇得啪啪响；墨竹的泪水顺着红红的手指印流淌下来。

　　李惠眼看着事情发展到始料不及的地步，如果再不制止，墨竹的委屈更深，和姨娘的矛盾更加难以解开。她忙站起身，面对嫣红说：别打了，停下吧。我管教不严，也有不是，来替墨竹赔个罪。说完，她弯下腰，给嫣红作了个揖。嫣红忙起身，用手搀扶，并连说罪过罪过。她的语气里却充满了得意，走的时候满脸胜利者的笑容，还用手拍着墨竹红肿的脸教育说：今后要记着懂规矩。

　　李惠看着嫣红摇晃着柳条般的腰枝走出房门，听见墨竹恨恨地骂小人得志，心里像吃多了柿饼一样，噎得难受；想吐出来，又没力气。

　　秋风渐紧。树叶挣扎着从树枝上飘落下来，被风吹得在地上翻滚，伴随着时间一点点枯萎；残留在树枝上的枯叶，被风挤掉了血色，迎风摇曳出清晰的脉络。

　　李惠的心情随着天气一天天清淡下来。

　　丈夫已经前往省城秋试，陪着的是三老爷。他坚决要求去，说在家里闷得无聊。女眷们便都找出不去的理由。李惠原本应该陪伴着的，可不想去；五娘替她解了围，答应去，可临走前，患上了伤风；李惠准备着跟去，嫣红正好又怀孕了，李惠便找到了不去的理由。她说要在家里照顾嫣红。最后是四娘陪着去省城的。

　　嫣红又怀孕的消息在李惠的心里扔了块石头，使她原本平静如水面的心泛起了涟漪。众人的闲话又在水面上划起了波浪，波浪悠悠地荡漾着向外扩张，逐渐涌上了喉头，李惠就有了倾诉的想法。可是找谁去说呢？二老爷是爷们，有些话不便于说；大娘超脱了红尘，对她说等于对牛弹琴；五娘呢，有点势力眼，话不投机；墨竹到是天天话不离口，李惠觉得她有点絮叨；还有谁呢？满院子人不少，就是找不到说话的人。李惠自然想到了爹。李惠真想回娘家看看，可是她还记得娘的话，她已经是娘家泼出去的水，只能顺势而为了。

　　李惠想起了柳叶，想起了柳叶临走前紧闭着的嘴。在柳叶的心里，隐藏着多少话呢，她也许找不到人倾诉，或者她不想找人倾诉吧。

　　二老爷可能听到点闲话，他不好意思说，便请五娘递话。话到了五娘的嘴里，就变了味道。五娘说，你这个肚子，怎么不争气啊；姨娘都有了，你还没点动静，也埋怨不得别人说你没本事；就连二老爷也着急，让我去请大夫给你瞧瞧。

　　李惠说，这种事情，我可说不好，不像嫣红有经验。

　　五娘很豪爽地说：我去给你要个方子，等王发财回来，你让他别去嫣红房里，天天缠着他，要抓紧生个儿，不然将来没有依靠；像我似的，孤魂一样，老了都不知道谁给送终。

　　李惠就叹口气说：我看还是去求菩萨吧。

　　李惠开始相信命运是菩萨安排好了的。

沈玉

　　十一

　　风越吹越有劲，也越吹越冷了。冷风想找个温暖的地方，硬往衣领里钻，要跑进身体里取暖。阳光拼命对抗着冷风，依附在桌腿上、椅子下，留下长长的影子；还无奈地在窗棂间晃荡，它已经没有力气穿过薄薄的一张纸。

　　为了生孩子，李惠专门去求过菩萨。她没去僧寺，那里面吵得厉害，说书的、说因果的、算卦相面的、叫卖吃食的，百艺逞强，人头攒动。她喜欢尼庵，虽不算清净，可毕竟不太闹。五娘也曾提醒过，这些个地方原本是四大皆空的，可现在风气污秽，要小心点。李惠回说举止一定留意就是。

　　让李惠高兴的是，不仅签求得好，说她有三子之福，还遇见了柳叶。柳叶一身素服，面不施粉、唇未点朱，气色红润，身材依旧是在家里时一样窈窕。柳叶说她已皈依佛门、寻求正果；不过，李惠对她的好，还是耿耿不能忘怀。

　　李惠述说了柳叶离家之后的种种遭遇，最后请柳叶给指条光明大道。

　　柳叶说，苦海无边，回头是岸，心中装着菩萨，自然会平静些。她还劝说李惠出家算了，一起与菩萨做伴，把尘缘了断吧。那一刻，李惠动了心。

　　回到家，李惠把求的签摆到卧室里，她没敢放置在堂屋，总觉得让别人看到不大好。丈夫不在，正好可以由着性子来，李惠每日三课，双手放在胸前面向签儿祈祷，巴望着那签儿显灵，给她降下生子的好运。

　　嫣红最近安稳许多。李惠去看望时，她总是满面笑容；即便是对待墨竹，她不像以前那么得苛刻，总笑着让座。大概是怀了孩子心气儿就平稳了，李惠对嫣红的变化找出了这样的理由。这样想，李惠就更加盼望自己能够早点怀孕生子。二老爷要么过来看看，要么托五娘捎话过来，表示下他的关怀。

　　嫣红有天来找李惠，进门就说有事相求。

　　李惠吓了一跳，嫣红好长时间没说出这种话了，乍一听有点害怕。

　　嫣红想着让李惠去给二老爷说句话，请他给房里开个专灶，不要和大娘她们一起吃了。嫣红自己不能去说，一则怕大家说她娇贵，怀了孩子就比别人特殊；二则怕大家说她僭越，她的前面有李惠，还轮不到她出头说话，另一层的意思是大娘还没享用专灶呢，她一个姨娘怎么有这个特权。

　　李惠问，一起吃不习惯嘛？

　　嫣红摇摇头，说出了心中的隐忧：大夫说了，注意休息是一方面，饮食也很重要，毕竟有过一次流掉孩子的经历，宜多注重保养。随后，嫣红往李惠的身边凑近些，小声说：奶奶也知道我的，争强好胜，说话没分寸；加上地位发生了变化，得罪了不少人，我有点害怕啊。

　　李惠心里一惊，看着眼前的嫣红，心里产生了同情。嫣红是花费了多少的精力和心思才走到现在的位置，可还是活得战战兢兢。看样子，人世间所谓的幸福不过是别人眼中的花朵；而在自己的生活中，幸福就如水中月，看着美丽，就是抓不住。

　　李惠把嫣红的话转达给了二老爷。

　　二老爷听后，沉默半晌说：总得找个理由来堵众人的嘴啊。

　　李惠听这话，已经同意了，忙站起来，给二老爷道个万福表示感谢。二老爷摆手让她坐下，说一家人不必客气，并询问了嫣红的日常起居情况。最后，二老爷说：嫣红再能也是个下人，你是主子，要拿出主子的手段，光有主子的气度是不能服人的；大娘不必学了，去求菩萨也没过错，关键是要有办法，能镇住。不然，这么大的家族，不就乱了套嘛？

　　李惠颓丧地从二老爷房里回来。嫣红看她脸色没露出喜悦，担心地问，二老爷没同意吗？李惠沉重地回答同意了，嫣红便很纳闷，同意了还愁眉苦脸干啥？

　　当晚就分了灶。二老爷找到的理由是：王发财是长房，又参加了秋试，理应专用一灶；一旦王发财高中，就是家里的贵人，在一个灶里吃传出去外人会笑话。

　　这分明有抬举李惠的意思，毕竟她是长房媳妇。

　　墨竹眉开眼笑地对李惠说：奶奶，这下子你要尊贵了，少爷高中当了大官，你就是贵夫人了。下人们都说你心眼好，好人应有好报；我也算跟对了主子。

　　李惠却没墨竹这么高兴，神色淡淡的。唬得墨竹忙问：奶奶身体不适吗，还是我说错了话？李惠只好强打精神说，心里有点累了。墨竹仔细地端详着李惠，她搞不明白奶奶心里的事，只想从她的脸上看出来。她看到的是一副疲倦的面容。

　　很快，嫣红便发现个问题，她吃的饭里面有股味道，挺呛人的味道。她现在经常喝些营养，也吃些保胎的药，她以为是自己嘴吃顺溜了，吃别的东西都有这味道，就没太在意；反正已经分过灶了。不想，没几日，她就觉得肚子痛。找来大夫问，大夫说是偶感风寒，多注意休息，不要紧；竟连方子也没开。不想没过屈指几日，嫣红的孩子没保住，小产了。

　　二老爷知道后，立刻吩咐人把大夫绑来。大夫诊视了一番后，也觉得很奇怪，问嫣红吃了什么不好东西。这句话点醒了嫣红，她把饭里有味的事情说了出来。二老爷就命一定要检个明白，让五娘带头办；绝不要冤枉一个好人，也不能放走一个坏人。李惠为了避嫌，请五娘先从她的房里查起。五娘不敢，先从厨子的房里查，随后是李惠及墨竹和文芳的住房。

　　谋害人的事情除非不干，只要干就肯定会留下把柄。在墨竹床下，找到了杏仁、大黄、芒硝等物，大夫说这些东西可是下胎的药。

　　物证俱在，墨竹铁青着脸，一句开脱的话也没说。

　　嫣红点着她的脸问：我就这么着人恨吗？墨竹从牙缝里挤出两个字：报应！

　　二老爷听说后，问李惠怎么办。

　　李惠根本没想到墨竹会成心害姨娘，而且是自己房里的丫鬟。惩罚吧，墨竹是个青春扑面的少女；不惩罚吧，如何面对嫣红呢？自己又在瓜田李下，就是二老爷不说，李惠知道自己至少有失察之罪。也许在别人的眼里，还有洗不尽的干系：毕竟嫣红先有了身孕，别人会想是出于嫉妒而指使丫鬟谋害嫣红的孩子，即使不是主谋也是帮凶。

　　这样想着，李惠简直就手足无措了。

　　二老爷看李惠满脸通红、呼吸不畅，便从鼻子里哼了一声，转过头去问嫣红。

　　嫣红回答：一命抵一命，互不亏欠。

　　二老爷应允了。

　　墨竹被人摁着，硬灌了毒药，手脚像割断脖子放尽鲜血的鸡一样扑腾着；不一会儿，乌紫的血从她的嘴里涌出来，墨竹两眼睁着离开了人间。

　　那一天，天空飘下头一场冬雪。

　　轻飘飘的雪花幽灵一样飘荡下来，漫天里飞舞着神秘的忧伤。雪后初霁，树梢上、屋檐上、窗棂上残留着的雪花绽放出晶莹的光芒，怎么看，都像是墨竹明亮的眼睛。

沈玉

　　十二

　　王发财是缩着头回来的。风刮得挺大。

　　二老爷问，考得如何。他回答，还行吧。

　　不太坚定的口气使大家对他秋试的期望冷却下来。生活不再像以前那样惴惴不安，恢复了平静。

　　李惠和嫣红对王发财的归来并没有表现出五娘所希望的兴高采烈，俩人只给他道了个万福，表示下尊敬。王发财并没在意；五娘很奇怪地离开了，心想也许有点害臊吧，不大好意思当别人的面亲热。

　　王发财得知墨竹死了的消息后也没什么深刻的表情，只愣了会儿，随后就仰躺在床上，眼睛盯着房梁。李惠和嫣红一左一右陪坐着，嫣红开始抽泣。王发财把眼睛从房梁上转移带嫣红身上，问哭什么？

　　嫣红哽咽着把孩子掉了的事对他说了。

　　王发财厌烦地说：掉就掉了呗，反正不是第一次。

　　嫣红立刻就停止了哭泣，“呼”地站起来向屋外走去。走到门口，她停下，转回身复走到床前，用手点着王发财说：你简直没心没肝，连畜生都不如。

　　王发财看着嫣红把门帘子沉重地摔在身后，气得跳起来，在床上乱踢。把个整洁的床踹得像刚走了黄鼠狼的鸡窝一样。李惠看着他闹，没吱声。王发财神经发得气喘吁吁，看看没什么可供宣泄的，眼睛落在李惠身上。他上去抓李惠的乳房，李惠把眼睛闭上，身子坐得笔直。王发财嚷，你怎么不跟着走。李惠闭目回答，君子不迁怒。王发财用脚踢她的乳房，说：你的这破玩意儿，像个咸鸭蛋黄，又小又硬，比省城的女人差远了。二叔找了几个女人，人家那乳房，摸着可舒服了。李惠心里一惊，问，你是不是嫖去了。王发财说：什么嫖，别以为我不知道，没有。都是二叔喊来的，现还在我们租的房子里没走，我们房子没退；二叔说了，过几天再到省城去玩。

　　李惠一下子就找到了王发财一脸颓丧的原因，从欢乐天地里回来，他当然不高兴了。李惠就觉得心被刀割了般，疼痛难忍；泪水无声地滴落下来，眼前晃动着柳叶的身影。她想起了死了的墨竹，想起了连掉了两个孩子的嫣红，想起走了的三娘，想起一心侍佛的大娘，想起了没有幸福的五娘；最后，她想起了自己的娘亲，心中涌上悔恨。她觉得在这些人里面，只有柳叶是幸福的；柳叶找到了平静，也找到了归宿。

　　王发财在床上一堆丝、绸、麻、布当中，发现了李惠求来的签，问李惠是什么？李惠说：是破灭的幸福，悲哀的希望。王发财笑了，不就是个破竹片子嘛。说完，他随手扔到地上。

　　李惠看着竹签在地上翻了个身，干脆地跌倒，她的泪水就停止了。

　　夜里瑟瑟地下了一夜雪。风呼呼地刮着，啪啪地撞击在窗户上。

　　李惠龟缩在王发财身边，听了一夜的风声。她恍惚记得在新婚之夜，也是这样搂着孤独，辗转反侧。可今夜，孤独已经不是令人伤心的东西了。

　　对王发财和三老爷在省城的故事，李惠守在心里，谁也没告诉。

　　第二天晚上，嫣红来喊王发财过去睡觉。王发财开始不去，拉长着脸。嫣红把自己贴在王发财身上，使劲揉搓，还用舌头舔他的耳根。王发财禁不起折磨，满脸笑容地跟着走了。

　　不想没过几日，嫣红身上没到日子下面却总见红，沥沥淅淅地不间断；还总感到头昏、腰痛、腿麻，忙请来大夫。大夫望闻问切了一番，皱起了眉头说，可不能再同房了，再不注意变成了“崩漏”，人就完了，就是治好也不能怀孩子。

　　李惠忙问：现在不要紧吧。大夫回答，慢慢将息会好的。

　　嫣红问：什么时候能同房？大夫摇摇头说，不好说，看你这样至少要半年。

　　嫣红听说，便叹口气，眼睛看着李惠说：奶奶，我的命真苦啊！想着给王家早点生个儿子，母凭子贵，将来有个依靠；不至于像五娘似的，无儿无女，靠巴结人过日子。可总不能如愿。她边说边用手拍着床叹息命运不济。

　　李惠用手去摸她的手，觉得那手冰凉似铁。

　　五娘听说了这事，忙过来慰问。看到满脸悲伤的嫣红，五娘述说了同样不幸的三娘。她说三娘回到娘家后生了个儿子，家族人甚觉无脸，开会商量着把三娘投进湖里；可看到三娘的俩未及笄的女儿和怀中的婴儿，才放过了三娘。家族把三娘赶出了家门，可怜寡妇带着仨孩子，日子过得十分清苦。李惠问：她靠什么生活呢？五娘说，咳，女人还有什么可卖的呢，一步错就步步错。

　　嫣红说：三娘说不定还高兴呢，可没人管了，想干什么就可以去干。

　　五娘摇摇头说：我经历过，那可不是人过的日子啊。

　　三个女人都为三娘深深惋惜。由三娘身上，仨人想起了自己的难处，不由得都沉默了。

　　屋外的雪铺天盖地，一片银白的世界。屋内的炉火跳跃着红红的火苗，阳光穿过窗户歪斜地照进屋里，被热气熏得抖动着晶莹的亮光。

　　谣言像雪花一样静静地落在王府，融化进人心。王府的人开始躁动了。

　　三老爷第一个提出来要离开。

　　三老爷说年景不好，地里收不出东西；佃户卖儿鬻女也交不出租子，只好揭竿而起。乡下匪患猖獗，搞得大户人家惶惶不安，纷纷进城避难；土匪烧杀抢掠，老百性更加民不聊生。三老爷的意思是先进城避避，等风头平静了再回来。

　　王发财站在三老爷一边，第一个同意进省城。二老爷没表态。五娘说年年都闹匪患，不见得今年能乱到要离家出走，谣言越传越凶，说连尼姑庵都没躲过，土匪进去把有点姿色的尼姑给强奸了。

　　李惠宁可相信这是谣言，她不想柳叶平静的生活被玷污。

　　二老爷禁不起担惊受怕，同意进城躲避。

　　大娘死活不愿意离开，说她这把骨头禁不起折腾了，要守着老宅子。五娘也不想走，说要陪着大娘看家；还说什么都见过，不害怕。

　　王发财是最积极的，撺掇着李惠和嫣红快点拾掇东西。

　　李惠让文芳给自己的爹娘捎个信，现在世道慌乱，到城里避避吧。文芳回来说，奶奶娘家正在埋东西呢，已经有进城的打算，谢谢奶奶还想着亲爹娘。

　　李惠听说，心里安稳许多。

　　离开家的时候是个晴天。

　　李惠怀里揣着她请来的多子多福的竹签，脚下堆放着细软包袱，闭着眼坐在轿子里。嫣红坐在她的对面，关心地问：奶奶脸煞白，不会是有病了吧？

　　李惠摇头，没吱声。她想起了头一回坐轿的心情，泪水从眼睛里滚落下来。

　　嫣红忙递过手帕；李惠接过去一看，是自己第一次送给嫣红的那只杭州白绉纱手帕，那是自己从娘家带过来的；爹喜欢这些小东西，总带着爹的印记。

　　嫣红看李惠没问，解释说：是我从墨竹身上搜出来的，一个丫鬟也配带奶奶的手帕嘛。

　　李惠掀开轿帘，把手帕向天上扔去。

　　一阵风把手帕吹起来，手帕打着滚在天空中飞舞。

　　嫣红问奶奶这是干啥，不糟蹋东西嘛？

　　李惠回答：我给墨竹送去手帕。

　　嫣红哼了一声，问：让她搽眼泪吗？

　　（全文完）

沈玉

水平有限，发帖没有按照要求来编排，请大家多多原谅！
不过，您要是喜欢，不妨下载了看。
从春天写到冬天，我写了女人得四季。我感到该说得话，已经说完。
值得欣慰的是，现在的妇女终于翻身了。小说中的事儿，在不会出现了。

若荷

写的确是好，只是排版很重要，一定要学会的，现在我帮你排一下，以后要学会哦。