黛系情种，钗为高士，二人名虽二名，身却一身。因此，我相信宝钗绝然不会是宝黛爱情的破坏者，而是宝黛爱情的挽救者，相信在宝玉和黛钗之间一定会有一种更耐人寻味的人生大戏。
——题记
荷叶枯了，在秋风里微微颤动；荷花谢了，在秋雨中带着淡淡清愁。无边的秋阴里，只有两只红色蜻蜓依然以最优雅的姿态结伴飞行。
“姑娘，天不早了，我们该回了。”紫娟轻轻地说道，黛玉仍呆呆地看着那两只在荷塘上回旋的蜻蜓，默默念道：“这大概是最后一株荷花了吧。”紫娟见她没有理会自己，便又说道：“姑娘还记得前些年在藕香榭的水亭子上吃酒，宝玉说让人把塘里枯败的荷叶拔了，姑娘却说最喜李义山的那句留得残荷听雨声，让人留着才是，他们便也没有拔的事呢？”黛玉听她这样说，眼里竟露出一丝光亮，回头道：“难得你还记着这些经年的小事。”紫娟见她喜欢，接着说道：“因见姑娘爱荷，从那以后我还学了许多关于荷的诗呢。”“那不妨说来听听。”“李白赞荷花是‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，谢眺写小荷是‘鱼戏新荷动，鸟散余花香’，来鹄说荷叶是‘一夜绿荷霜剪破’ 就连荷实、荷根也有‘莲心清苦藕心甜’等名句——”
“我们这里什么时候又出了一位小香菱呀。”话音未落，只见宝钗扶着莺儿已站在了亭子里。黛玉正要迎上去，却被她抢先扶住，转头问紫娟：“你可知道这荷花还有许多其他的称呼？”紫娟摇头不知。宝钗道：“这荷花，诗经称为芙蕖，离骚称为芙蓉，本草经中称水芝，本草纲目中称水华，南唐词里称为“菡萏”，群芳谱中称水芙蓉，采芳随笔叫六月春。”
黛玉见她眉飞色舞的样子，也来了兴致，接道：“荷最贵者，一在其香，二在其心。荷香因水月而盛，过雨的荷香雅洁纯净，月下的荷香气清凉袭人。在佛家的眼里，荷即是佛，观音菩萨和大势至菩萨都是从莲心中化生而来，释迦牟尼在兰毗尼园亦有面各七步步步生莲的传说，因此，孟浩然才有“看取莲花净，方知不染心。”、苏轼才有——”
“可若不是柳永的‘三秋桂子，十里荷香’，还引不来金主完颜亮起‘投鞭渡江之志’呢。“宝钗故意逗黛玉道。黛玉闻言正要分辨，只觉一口气上来，整个人便又咳个不住。宝钗忙上来轻拍着她的后背说道：“好了，好了，我的好妹妹，我知道我们不如你就是了。见她稍稍平息了，又道：“天都黑了，我们还是各自回去吧。”黛玉点头称是，穿好蓑衣让紫娟撑起油纸小伞，一路摇摇摆摆向南行去。宝钗看着她转过缀锦阁后不见了影子，才叫上莺儿向蘅芜苑走去。
连绵的秋雨一连下了三日还不见有晴的意思。黛玉每岁至秋分之后,必犯嗽疾,今年入秋之后天气又忽寒忽暖阴晴不定，觉得似乎比往常更重,所以很少出门,只在自己房中将养.有时闷了,便去藕香榭的荷塘边走走，宝钗等姊妹不时也来说些闲话与她排遣。这日晚间黛玉喝了两口稀粥,仍歪在床上, 那天阴的沉黑,兼着秋霖脉脉,雨滴竹梢,更觉凄凉,便在灯下随便拿了一本书,却是<<李义山诗集>>,看了片刻，不觉有些困意，正要安寝,丫鬟报说:“宝姑娘来了。”话音未落，只见宝钗已笑意盈盈地进了屋门，后面跟着的几个丫环婆子把一大包参茸放在了桌上。黛玉忙让紫娟请她们到外间用茶，独留宝钗在屋里说话。
宝钗在床边坐下，道：“今年秋天冷得早，连日来又阴雨不断，所以我给妹妹拿了些参茸来，这是我哥哥托人从北边捎来的，原要比外面卖的好些，熬燕窝粥时可略放上些，可以益气补神，除湿祛寒。还有一点，古人说‘食谷者生’，妹妹平日里应多吃些五谷杂粮才是，这些饮食虽然常见但也最是养人的了，可以添养精神气血，若吃惯了,比药还强。” 黛玉叹道: “不瞒姐姐说，从来都是‘死生有命,富贵在天',这不是人力可强的。”说话之间,已咳嗽了两三次。
宝钗见她面色发红，两颊潮润，想是说了这一通话有些累了，便起身想要告辞，不料黛玉却双手抓住她的衣角，恳求道：“姐姐莫走，我有几句掏心窝子的话，不知姐姐是否能听。”宝钗闻言复又坐下：“妹妹这是哪里话，有什么话但和我说就是。”
黛玉定了定神，叹道：“我母亲去世的早,又无姊妹兄弟,细细想来竟只有姐姐和我是最亲近的。我这宿疾眼见一年重似一年，今年仅咳血竟已咳了好几次，往日里伤心时还能哭上几回，心里也便痛快些，不想今年连眼泪都好像少了似的。”
宝钗笑道：“你尽胡说，眼泪哪里有少的。”黛玉继续说道：“还有一件奇怪的事，昨晚我竟梦到了晴雯，她说自己在天上做了木芙蓉花的花神，如今让我和她速到警幻仙子案前，做司掌水芙蓉花的花神。”宝钗闻言笑道：“看不出妹妹还是一位下凡的仙子呢，不过若论起荷花的雅洁纯净，除妹妹外其他人是万万不配的了。”黛玉正色道：“姐姐莫再取笑，我只怕这是我余时不长的一个征兆。”说罢，不禁暗自垂泪。宝钗早已料到了这一层，所以才想用玩笑话将话题引开，见她如此竟也不知如何答对。
黛玉继续道：“我死倒无甚可惜，只是有一个人却放心不下。”宝钗见她不再往下说，便道：“我知道你说的是谁。”黛玉点头，“他最是痴顽懵懂的，我担心自己当真不在，不知他又会闹出什么事来。所以想请姐姐代为照料，不知姐姐能否应允？”宝钗笑道：“妹妹这是什么话，兄弟姊妹之间原该互相关心照顾的。”黛玉道：“我是想让姐姐照顾他一生一世，这样我在九泉之下也才能安心。”
宝钗闻言脸已羞得通红，正要说话，只听外面丫环喊道：“宝二爷来了” ，遂忙站起身，“妹妹休要再胡思乱想，好好休养将息才是，我先走了。”说罢起身从后门悄悄离开。
雨下到第五天的时候才停，时当午饭已过,秋阳高照，各处主仆人等多半正值秋乏神倦之际,园子内外鸦雀无闻，袭人自己向南出了大观园的正门，往西经过凤姐的院落，穿过一个角门,来到王夫人的上房。只见几个丫头子手里拿着针线正在悄声闲聊，王夫人手中拿着一串香楠念珠在里间榻上闭目养神。袭人进得里屋，立在一旁约有半晌时分，王夫人才缓缓问道：“可有什么事么？”袭人忙道：“奴才这几天心里有一件事，一直想向太太禀报，但又不知是否得当，所以——”王夫人道：“你但说就是。”
袭人道：“前几日雨下得紧，林姑娘的病也越发厉害了，宝二爷也像是没了魂似的，不管白天晚上，一天三次五次地往那边去。按说兄弟姊妹行里互相关心照顾也是应该的，但若总是如此，也不是个法子。我也劝过二爷几次，可爷就是听不进去，还说什么要是林妹妹去了他也不独自活着。奴才担心万一林姑娘真有个三长两短的，二爷他经受不起。”王夫人道：“我的儿，你正和我想到一处去了，可这又有什么法子呢？”袭人道：“能否找个理由先让二爷离开一阵子，冷冷他的心也好？” 王夫人点头称可，又让金钏拿进一个包袱递与袭人，“这里面都是我年青时穿过的一些衣服，如今老了也穿不上了，你就拿去吧。”袭人忙叩头谢，领了东西回园而去。
秋日的潇湘馆在雨后越发显得清冷幽静。紫娟见宝玉进来，刚要禀报，见他示意自己不必声张便也就没再言语。宝玉轻轻踱进室内，只见黛玉半靠在床上已然睡着，旁边放着一本《李义山诗集》，宝玉轻轻拿起，只见正翻到那首《寄怀崔雍崔衮》诗上：
“竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。
秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声”
宝玉转身，只见几案之上还平铺着一张素笺，纸张微皱，似有泪痕，取开条石，只见上面写着一首五绝，道是：
凉雾起幽林，秋风遍荷塘。
花谢无芳意，叶枯忆舞衣。
宝玉看罢正自唏嘘，却不妨被一人从背后将素笺夺去，回头一看竟是黛玉。见她举手要撕，宝玉急忙一把抢回，道：“好妹妹，这个就留给我当个念想吧。”黛玉不禁被他这没来由的话说愣了，问道：“什么念想？”“妹妹不知道，凤姐姐说如今蒙皇上隆恩江南甄家复了旧职，他们家原有些东西在我们这里放着，本来说好让琏二哥去送还的，不巧他近日得了风寒，太太的意思是让我去一趟，也好历练历练，还说那甄宝玉也已和从前大不一样，让我多和他学习为是。”
黛玉闻言，不禁脸色微变。宝玉见状，忙说：“妹妹今年病得厉害，我也原说是不去的，可——”黛玉不等他讲完，便说道：“这是什么话，我这宿疾不是一年两年了，你又不是不知道，你只管安心办差，我这里将养几日也便好些。”她嘴上虽是这么说，但心里知道宝玉这一去竟不知是不是还能相见，所以话未说完两行热泪已滚落腮边，但又怕宝玉看出什么，所以忙又用丝巾拭去。宝玉见她如此，心里便像打翻了五味瓶般，醋儿、酱儿、盐儿一股儿涌了上来，“我这就回老太太去，不去了。”黛玉一把将他拉住，道：“如今你我都大了，再不可像从前那样，凤姐姐交了你这么个差事，倘若是因为我不去了，你没什么反倒让我落埋怨不成？”“我就说自己不想去的。”“你那些话哄骗三岁的孩子还差不多呢。”
“这可怎么办呢？”宝玉急得在屋里直转圈子。“什么大不了的事情，不过是离开一会子罢了，竟让你如此装盛不下。”“可我怕我走之后，没人来照顾你呀。”“这不用你担心，横竖我还有宝姐姐在身边呢。”宝玉听她这样说，方转忧为喜，忙道：“我这就找她去，让她勤来看望妹妹为是。”“不劳你叮嘱她一天还要来好几次呢。来，你先坐下，我且敬你一杯，祝你一路顺风！”说罢，黛玉取出两个小盅，倒满端起。“小姐，您是不能喝酒的呀！”紫娟在旁边急急地道。黛玉并没有回答，双眼定定地看着宝玉。落日的余辉透过竹林洒进室内，照在黛玉通红的面颊上，她洁白的裙裾被微风吹起，轻拂在宝玉举杯的手侧，轻轻的，柔柔的，似有，也似无。
见宝玉仰头喝下，黛玉又将酒杯满好，复又举起，一饮而尽。满至第三杯时，已有泪水落入酒杯，宝玉取过黛玉的杯子已是泣不成声，当他喝下这杯酒时黛玉含笑说道：“你且去吧，我也该吃药了。” 话刚说完，竟又抖肠搜肺炽胃扇肝的咳嗽起来,一时面红发乱目肿筋浮，喘的抬不起头来。宝玉想要说些什么，可身子却不听使唤地迈门出院而去。
宝玉回来时已是入冬时分，他脸色明显比以前黑了，身体也好像瘦了许多，穿着一件茄色狐皮长袍,外罩一件海龙皮小小鹰膀褂,登一双蝴蝶落花靴，先进内堂见过贾母和王夫人，贾母见宝玉回来高兴异常，搂着他上上下下看个没够，“怪道昨晚灯花爆了又爆，结了又结的，原来是我们家宝玉回来了。”又问了他一路上是否平安之类的话，宝玉一一做了回答，然后便迫不急待地向潇湘馆跑来。当过了蜂腰板桥远远望见潇湘馆大门的时候，他却惊呆了，那两扇朱漆大门早已被一把大锁紧紧地锁上了。及至跑到近前，见那锁上竟有斑斑锈痕，像是许久没有没开过的样子。宝玉正自迟疑，远远望见袭人走了过来，忙迎了上去，问道：“林妹妹呢，她去哪了，她是搬到别的馆舍了么？”袭人见他上气不接下气的样子，劝道：“我的爷，你先跟我回怡红院，换了这身衣服，洗把脸，我再和你细说。”“不，你现在就要告诉我！”宝玉用力晃着袭人的双肩。“林姑娘她，她——”“她怎么了？”“她回南边去了。”“为什么？我不信，紫娟呢，我要找紫娟。”“她也一同去了。”“我——”宝玉似乎还要说什么，但话未出口，嘴角边的津液却已流出, 两个眼珠儿直呆呆地望着袭人, 整个人竟像是傻了似的。袭人见状,忙拉他的手,急急回到怡红院中。
袭人知道宝玉以前犯过一次这样的呆症，所以将宝玉扶到床上之后便匆忙赶到内堂向贾母回禀。贾母听后流泪道：“我就料到会有这么一天，宝玉和林丫头自小一块长大，如今热刺刺的说一个走了，难保他不会心疼，如今果然这样，要是宝玉真出了点什么差错，我只向你们要人！”王夫人忙站起来，低头称是，凤姐一边急急地让人去找太医，一边又对底下的丫环婆子们厉声说道：“林姑娘去世和紫娟在水月庵出家的消息，你们半个字也不许走露，倘若是谁让宝玉知道了半个字，仔细我揭了他的皮！”薛姨妈在旁劝道:“宝玉只是一时急火攻心,并不是什么大病,老太太和姨太太只管万安,吃一两剂药想必也就好了。”
时间已是三更，宝钗正坐在蘅芜苑里屋的炕上作针线。这时挂在门前的半旧的红锦软帘一掀，薛姨妈走了进来。宝钗忙站起身来，向母亲问安，薛姨妈笑着让她坐下，自己也沿着炕边坐下。见她手中的针黹，不禁眼中含泪，说道：“真是难为你了。”宝钗只微微一笑。薛姨妈见她并不言语，便继续道：“宫中娘娘的御旨明天就下来了，我们薛贾两家结亲本是最好不过的，可宝玉那孩子如今仍是疯不疯，傻不傻的，为娘真不知道你过门后要受多少罪呢。”宝钗闻言脸色微红，沉吟半晌，方说道：“按理说，女孩儿家是不能谈论自己的婚嫁的，但母亲既然说到了这里，孩儿就抖胆提上一提，也让您知道孩儿的心。宝玉和林妹妹的关系本是无人不知的，倘若黛玉没去，这门亲事孩儿是断断不敢同意的，因为果真同意了，那我所害的就是两条人命；如今黛玉去了，即使不能和宝玉成婚，孩儿也会像姐姐那样照顾他一辈子的。如今虽说他有些疯傻之症，但孩儿既然认定此理便无怨无悔，世人认为我攀权附贵也罢，内心藏奸也罢，孩儿是断不会在乎的！”薛姨妈闻言，不禁抱着宝钗失声痛哭起来。
不觉间已又是夏日。莺儿说藕香榭的荷花又要开了，宝钗便扶着宝玉前去观看。荷塘里的荷叶绿了，轻轻浮在碧绿的水面；荷花也红了，不时传来淡淡的清香。宝玉讷讷地说：“这大概是今年园子里开的第一株荷花吧。”“是呢，你看它们旁边还飞着两只红色的蜻蜓呢。”宝钗在一旁轻声地回道……
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