史记卷八十七　李斯列传　第二十七
 
　　李斯者，楚上蔡人也。①年少时，为郡小吏，②见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数
惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。
    于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”

    注①索隐地理志汝南上蔡县，云“古蔡国，周武王弟叔度所封，至十八代平侯徙新
蔡”。二蔡皆属汝南。后二代至昭侯，徙下蔡，属沛，六国时为楚地，故曰楚上蔡。
    注②索隐乡小史。刘氏云“掌乡文书”。
    乃从荀卿学帝王之术。学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，欲西
入秦。辞于荀卿曰：“斯闻得时无怠，今万乘方争时，游者主事。①今秦王欲吞天下，
称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。②处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，
人面而能强行者耳。③故诟④莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，
非世⑤而恶利，自托于无为，此非士之情也。⑥故斯将西说秦王矣。”

    注①索隐言万乘争雄之时，游说者可以立功成名，当得典主事务也。刘氏云“游历
诸侯，当觅强主以事之”，于文纡回，非也。
    注②正义言秋时万物成熟，今争强时，亦说士成熟时。
    注③索隐禽鹿犹禽兽也，言禽兽但知视肉而食之。庄子及苏子曰：“人而不学，譬
之视肉而食。”杨子法言曰：“人而不学，如禽何异？”言不能游说取荣贵，□如禽兽，
徒有人面而能强行耳。
    注④正义呼后反，耻辱也。
    注⑤索隐非者，讥也。所谓处士横议也。
    注⑥正义言讥世富贵，恶其荣利，自托于无为者，非士人之情，实力不能致此也。
    至秦，会庄襄王卒，李斯乃求为秦相文信侯吕不韦舍人；不韦贤之，任以为郎。
    李斯因以得说，说秦王曰：“胥人者，去其几也。①成大功者，在因瑕衅而遂忍之。
②昔者秦穆公之霸，终不东并六国者，何也？诸侯尚觽，周德未衰，故五伯迭兴，更尊
周室。自秦孝公以来，周室卑微，诸侯相兼，关东为六国，秦之乘胜役诸侯，盖六世矣。
③今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之强，大王之贤，由醦上骚除，④足以灭诸侯，成帝
业，为天下一统，此万世之一时也。
    今怠而不急就，诸侯复强，相聚约从，虽有黄帝之贤，不能并也。”秦王乃拜斯为
长史，听其计，阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯
者，利剑刺之。离其君臣之计，秦王乃使其良将随其后。秦王拜斯为客卿。

    注①索隐胥人犹胥吏，小人也。去犹失也。几者，动之微。以言君子见几而作，不
俟终日；小人不识动微之会，故每失时也。刘氏解几为强，非也。
    注②索隐言因诸侯有瑕衅，则忍心而翦除，故我将说秦以并天下。正义胥，相也。
几谓察也。言关东六国与秦相敌者，君臣机密，并有瑕衅，可成大功，而遂忍之也。
    注③正义秦孝公，惠文公，武王，昭王，孝文王，庄襄王。
    注④集解徐广曰：“骚音埽。”索隐骚音埽。言秦欲并天下，若炊妇埽除醦上之不
净，不足为难。
    会韩人郑国来闲秦，以作注溉渠，①已而觉。秦宗室大臣皆言秦王曰：“诸侯人来
事秦者，大抵为其主游闲于秦耳，请一切逐客。”②李斯议亦在逐中。
    斯乃上书曰：③

    注①正义郑国渠首起雍州云阳县西南二十五里，自中山西邸瓠口为渠，傍北山，东
注洛，三百余里以溉田。又曰韩苦秦兵，而使水工郑国闲秦作注溉渠，令费人工，不东
伐也。
    注②索隐一切犹一例，言尽逐之也。言切者，譬若利刀之割，一运斤无不断者。解
汉书者以一切为权时义，亦未为得也。