一
汉献帝建安十三年——公元208年农历十月至十一月，正发生一场罕见的战役——赤壁之战。孙权、刘备联军与曹操在湖北省赤壁市西北38公里处的长江南岸展开水战。曹操的北方军不谙水战，以铁锁链船，于是便有孙刘联军火攻曹营之事。一场注定失败的战役，让曹操无比思念郭嘉郭奉孝，痛心感叹“若奉孝在，不使孤至此”。此后，曹操写下著名的《短歌行·对酒当歌》：
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
契阔谈讌，心念旧恩。……
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
可无论曹操如何渴望郭嘉般的军事大才，都再也无法拥有一个郭嘉。这位统帅在悲伤感叹间，一面收拾残余部队，一面下令搜寻可能存活的将士。
话说长江下游一处近乎荒芜的村子，寒冬里雾气弥漫，全村仅存两户人家。两户人家各有一个十五六岁的女孩：张老汉的女儿叫阿湄，刘老爹的女儿名阿宛，二人皆是十六岁。
这天，阿湄、阿宛一早吃过一碗稀米菜粥，便相约去河边采蒹葭。她们将船划到离岸十几米处停下，掐蒹葭茎时，阿湄忽然发现水面漂浮着几具尸体，吓得尖叫起来，船也跟着晃荡。阿宛忙抓住阿湄的手，随后也看到了蒹葭丛中漂来的尸体。正当她们准备划船离开时，阿湄又瞥见一具叠在其他尸体上的“尸体”动了一下——起初她以为是眼花，接着便听见一声微弱的“救我”，那“尸体”的手还向上抬了一下。阿湄吓得更是尖叫，以为是诈尸，阿宛却看得真切，急道：“快过去，他还活着！”
阿宛说着迅速划船靠近，呼救之人整个身体叠在尸堆之上，腰佩长剑，红色衣袍浸透鲜血，侧脸朝向她们，眼睛微张，显然疲惫不堪。阿湄见是活人，便不再害怕，配合阿宛将人抬上船，随后划船回村。阿湄看他嘴唇干裂，喂了些水，男人似乎有了一丝力气，勉强说了声“谢谢”，便又晕了过去。
船很快划回岸边，阿湄、阿宛合力将男人搀扶回阿湄家。张老汉见其服饰，便知是北方曹操军营中的军爷。他拿出已故儿子的衣服给男人换上，阿湄则将换下的血衣洗净。这时，张老汉的老伴张婆婆已经煮好了野菜粥。张老汉检查了男人的身体，发现他身上有几处箭伤和烧伤。长江上游曹、刘、孙三家的赤壁之战，张老汉早有耳闻，从上游漂下来的尸体也不只今日才有——好多天前就有大量尸体浮在水面，只是从未发现活口。
张老汉看这男人年纪不大，约莫三十出头，和自己战死沙场的儿子一般岁数，心里多少有些疼惜，便动手取出箭矢，清理伤口及烧伤处，再敷上草药包扎妥当。伤口处理好后，张婆婆端来野菜粥喂男人喝下，一面对老伴说：“孩子爹，看他像是曹军的人，我们救他妥当吗？我们可是吴郡人啊。”
“吴郡人也是大汉天子的臣民，怎能见死不救？”
“可你不是说，曹操挟天子以令诸侯吗？”
“是没错，但天下诸侯林立，于百姓而言岂是好事？不过是些山大王罢了，苦的终究是我们老百姓。”
张婆婆默然不语。张老汉看了看熟睡的男人，对老伴说：“他睡着了，就让他好好歇着，等醒了、有力气了，自会离去。”
张婆婆点头应允。这时，刘老爹送过来一些野菜和一条鱼，说道：“老哥，这些给你。大河里的鱼近来都吃不得，这是我刚从河塘里钓上来的。”
张老汉接过鱼和野菜递给张婆婆，道谢道：“多谢老弟，你不来，我正打算去河塘钓鱼呢——家里实在没什么像样的东西给受伤的人补身子。
“阿宛、阿湄这两个丫头救回来的人，不知醒来后会怎样。我只盼他有点良心，别祸害了我们两家人。”
张老汉点头道：“谁说不是呢？这仗也不知要打到何年何月才是个头。”
“昨天我去镇上买东西，听说曹军已经撤回北边了，想来该能消停一段时间了吧。”
两位老汉坐着闲聊，不觉已到傍晚。男人醒了过来，发现自己躺在张家的土床上，身下铺着禾草，身上盖着破被，连忙翻身下床，走到两位老汉面前拱手行礼：“感谢老丈救命之恩！”
“军爷客气了。”张老汉、刘老爹忙起身还礼。张老汉说道：“军爷的衣服已经洗净，铠甲、宝剑都在您睡的床上。”
“请问二位老丈高姓大名，日后也好报答。”
“不敢当，不敢当。我等皆是乡野之人，军爷安心养伤才是头等大事。”两位老汉连忙推辞。
“二位老丈若不肯告知姓名，我钟渊钟寒川岂敢忘却大恩？”他说着，走到床边取下佩戴的玉佩，用剑将其切割成两半，一半递给张老汉，一半交给刘老爹，“我乃许昌钟家人，名渊，字寒川。二位老丈日后若遇上为难之事，尽可凭此玉佩前往许昌钟家，我必当全力报答。”
“多谢军爷。”二人接过半边玉佩，低头细看——这玉佩是玉韘形佩，形体呈扁长椭圆形，中间有一圆孔，以阴线雕刻勾连云纹，两侧饰透雕流云纹，圆孔两边的云纹中还雕刻着“宜室宜家”四字。两位老汉从未见过如此精致的玉佩，连忙各自收好，再请钟寒川坐下。这时张婆婆的饭菜也已备好，便让阿湄去请刘阿婆和阿宛过来一同用餐。
一时之间，两家人加上钟寒川在院子里围坐妥当。张老汉向钟寒川介绍了阿湄和阿宛，说道：“正是这两位姑娘，在死人堆里将钟将军您救了回来。”
二
钟寒川抬眼望向阿宛和阿湄。两位姑娘虽面色因缺乏营养而略显憔悴，却难掩天姿国色，眉眼俊秀，低眉浅笑时，嘴角会露出两个浅浅的梨涡。
两位姑娘也恰好抬眼望他——休息过后缓过神来的钟寒川，剑眉星目，肤白貌俊，看得她们羞红了脸，连忙低下头去。钟寒川随即抱拳向二位姑娘行礼，致谢救命之恩。
张老汉笑道：“将军不必多礼。乡野之地，没什么好招待的，都是些粗俗吃食，军爷莫要嫌弃。”
“岂敢嫌弃？某实在惭愧，平白占了二位老丈的口粮。”
刘老爹斟满三碗酒，笑着说道：“军爷请用！这是我们乡下用野果酿的果酒，香醇可口。”
钟寒川端起酒碗一饮而尽，绵绵的果味在口腔中弥漫开来，连呼出的气息都带着香气。他不由赞道：“好味道！不知是用何种野果酿造？”
“是柰果。”阿宛轻声答道，“是我和阿湄一同采摘酿制的。”
“原来是二位姑娘的巧手佳作。”
“军爷请用餐。”张老汉夹了一块鱼肉放入钟寒川碗中。正当宾主尽欢、气氛和谐之时，村外忽然来了一队士兵——正是曹军派来搜寻存活将士的队伍。他们看到张老汉家的灯火，便径直朝这边走来。钟寒川在兵士进村前就听到了马蹄声，早有警觉。等他们到了门前，钟寒川看清是曹军服饰，立刻上前问道：“你们可是丞相派来搜寻存活将士的？”
“正是！你是何人？”兵士头目反问道。
“某乃横野将军徐晃帐下校尉钟寒川。”
“原来是钟校尉！请立刻随我等回营，主公正惦记着您呢。”
“好。只是不知可否在此休息一晚？”钟寒川问道，“另外，可否借些银两？某想赠予救我的二位老丈，聊表谢意。”
“可行！主公有令，凡救助我汉家将士者，赏百金。”头目说罢，命一名军士取来百金。钟寒川接过，双手奉给张老汉和刘老爹，说道：“些许薄礼，不成敬意，还请二位老丈收下。”
两位老汉急忙推辞：“我等万万不敢收，钟校尉请收回！”
“这是我家丞相的令谕，老丈尽管收下便是。”小头目上前帮腔道，顿了顿又补充，“况且我等还要在此住宿一夜，权当是食宿之资。”
张老汉看了看这队二十余人的人马，顿时惊呆了——家里哪有这么多口粮招待？小头目看出了他的顾虑，说道：“老丈放心！我等皆是徐晃将军帐下军士，将军有令，所到之处不得扰民。我等自备了口粮，劳烦你们帮忙烹制即可。”说罢，命一名军士送上一袋面粉。
张老汉连忙接过面粉递给老伴。张婆婆、刘婆婆、阿宛、阿湄早在军士进院时，就已避进了里屋。
张婆婆接过面粉不敢怠慢，立刻和刘婆婆、阿宛、阿湄一同去厨房做面饼。
曹军将士吃饱喝足后便各自歇息，一宿无话。次日一早，钟寒川便辞别张老汉等人，启程返回曹营。
三
钟寒川走后，张老汉和刘老爹一同前往镇上——先是去首饰铺子给玉佩穿了孔，再买了些米粮才往回走。谁知刚回到家，就见一队吴军正在张老汉家搜寻曹军残兵败将。一名军士对着在院子里用蒹葭编剑鞘穗子的阿湄喝问道：“近日可有曹军经过此处？”
“军爷，并无曹军经过。”阿湄不敢抬头，低头继续手上的活计。
“你手上编的可是剑鞘穗子？”
“是！”
“为谁而编？”
“为奴家战死的阿哥。他留下一把剑，阿妈思念阿哥，便让奴家为阿哥的剑配上剑鞘穗子。”
“原来如此。”问话的军士扬手喝令正在四处搜寻的士兵撤退，恰好与归来的张老汉迎面撞上。军士上下打量了张老汉一番，问道：“你是这家的什么人？”
“回军爷，这是小老儿的家，小老儿是本村的里正。”
“里正？”
“正是。村子里十二岁以上的男丁都已被征召入伍，去年这里又闹了一场瘟疫，死的死，逃的逃，如今就只剩小老儿家和刘家两户，总共不过六人。”
问话的军士翻了个白眼，“嗯”了一声，一扬手率先上马，领着队伍向下一个村子去了。
张老汉看着吴军士兵远去的背影，悬着的一颗心终于落了地。他转向面色发白的女儿，问道：“湄儿，你阿妈呢？”
“阿妈在屋后园子里除草、施肥、浇水呢。”
“他们没发现什么异常吧？”
“没有。你和刘叔叔出门后，我和阿妈、阿宛、刘婶婶就把家里里外外都打扫清理干净了，之后我便在这里用蒹葭编剑鞘穗子。”阿湄说着，将编好的穗子递给父亲看。
张老汉看着剑鞘穗子，心里一阵酸楚——他想起了自己的儿子。儿子当年被吴军征召入伍，第三年便战死沙场。收到儿子的遗物时，儿媳哭得死去活来。为了不耽误儿媳，也为了老张家唯一的血脉能存活下去，他做了一个艰难的决定：将儿媳连同五岁的孙子，卖给了城里一位四十多岁、妻子过世的男人做填房。一晃三年过去，战事愈发频繁，他不知道未来的路该如何走，只得长长叹了口气，一屁股坐在一堆蒹葭上。
“爹爹，您怎么了？”阿湄见父亲神色不对，不由惊诧地问道。
“只怕这地方是呆不下去了。河边全是死尸，都已经发臭了，河水也变质了，新的瘟疫说不定又要来了。”
阿湄低声应道：“我和阿宛也这么觉得，我们都不敢再去河边了——卡在蒹葭丛里漂不出去的尸体，都已经腐烂了。”
“不如这样，这几天我们收拾收拾，搬到镇上去住。”张老汉说道，“我和你刘叔叔在镇上买东西时，留意到一处靠街的院子，打听了一下价钱不贵，我们合计着一起买下来同住。”
“爹，这太好了！”阿湄激动地抓住父亲的手。
四
当夜，张老汉、刘老爹两家人聚在一起，商议着去镇上买宅居住的相关事宜。等他们商量妥当、买下宅院并搬进去后，没过一个月，镇子却遭遇了土匪抢劫。张老汉、刘老爹不幸双双遇害，阿湄、阿宛则被土匪掳走，卖给了人贩子。
人贩子带着阿湄、阿宛一路北上，抵达洛阳后，将二人卖给了章台倡馆——凝香楼。
阿湄、阿宛被推进凝香楼，老鸨挨个捏着她们的下巴打量，嘴角堆着笑，指甲几乎要掐进她们的皮肉：“模样倒是顶好的，就是一身穷酸气，得好好调教一番。”说罢，便命人将她们送去乐坊学习技艺。
头三个月，阿湄、阿宛每日天不亮就得起身，学习抚琴基本功、唱曲、斟酒；后三个月则着重研习琴艺技巧与功法。学习过程中稍有差池，便是一顿鞭打。但无论多么艰苦，二人都互相扶持、彼此安慰。有时看到对方脖颈上挂着的半边玉佩，想起钟寒川剑眉星目的模样，她们便会露出一丝浅浅的笑容。功夫不负有心人，阿湄、阿宛在历经无数鞭笞之苦后，终得一身精湛琴技。
在正式接客前，老鸨为阿湄取了艺名“湄姬”；阿宛因喜爱穿白色衣物，便得了艺名“白宛”。
湄姬以箜篌闻名章台，白宛则凭古筝赢得洛阳豪富争相捧场。时光倏忽，二人在这风流场馆中卖艺卖笑，不知不觉已是五年。这一年，徐晃随曹操征战张鲁大获全胜，升任平寇将军，手下将士也各有升迁——钟寒川由偏将军升任横野将军。
湄姬、白宛在凝香楼中，时常听客人议论徐晃将军征战张鲁的卓著功绩，也听闻他手下的偏将军钟寒川如何英武，颇有当年徐晃将军的风范。二人听着，心中暗自欢喜。夜深人静时，她们也曾想过凭着半边玉佩去找钟寒川，可理智终究让她们冷静下来：仅凭半边玉佩贸然找上门，未免太过唐突，谁知道他当年是不是只是随口一说？二人相视无言，唯有苦笑。
阿湄握住阿宛的手。阿宛生得尖脸肤白，常着白色绫罗襦裙，梳着灵蛇髻，神态不亚于《洛神赋》中描写的神女，翩若惊鸿。只是此刻她面色凄楚，望着阿湄——阿湄是圆脸，描着青黛眉，梳着垂臀髻，身着浅蓝襦裙，一笑便露出两个梨涡。可她们身处章台青楼，哪有什么真正欢喜的日子？多半是苦不堪言，还要应付那些刁钻难缠的客人。
二人相对沉默许久，阿湄才轻声说道：“虽然我们不敢去触碰那个念想，但看着我们曾经救过的人步步高升，也是一件好事。说不定是他在暗中保佑我们，让我们一直在一起，没有走散，能相互依靠着活下去。”
阿宛听着，再也忍不住，一把搂住阿湄呜咽起来。
阿宛正伤心难过，老鸨忽然来敲门，喊道：“湄姬、白宛，许都来人了！说有两位将军点名让你们去许都一趟。”
“去做什么？”阿湄一边问，一边帮阿宛擦拭眼泪。
“说是新晋升的横野将军的父亲寿辰，请我们凝香楼的姑娘去唱曲助兴，说是慕名你们二位的琴音仙曲呢。”
“哦？我们的名声竟然传到许都了？”阿湄起身开门。
“那是自然！这都是妈妈我严格调教的功劳。若不是我严加管教，你们吃不了那份苦，哪有今日被富豪公子追捧的荣耀？”老鸨一身肥肉随着说话的动作得意地抖动着。
阿湄陪着笑说道：“妈妈说得是。我们现在就动身吗？”
“那是自然，路上得走好几日呢。你们快些收拾一下吧。”
五
阿湄、阿宛很快收拾了几套衣物，随老鸨一同出门。此次凝香楼一共去了十二位姑娘，她们分坐在十辆马车里，行了四天路程才抵达许昌，在许昌章台路的醉香楼住了下来。
第二日便是钟寒川父亲的寿辰。老鸨早已拟定好祝寿曲目，先舞后曲，一共十二个节目。
安排给阿湄的是曹植的《箜篌引》。轮到阿湄上台，她轻捻箜篌弦丝，缓缓展开妙喉：
置酒高殿上，亲交从我游。
中厨办丰膳，烹羊宰肥牛。
秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。
阳阿奏奇舞，京洛出名讴。
乐饮过三爵，缓带倾庶羞。
主称千金寿，宾奉万年酬。
久要不可忘，薄终义所尤。
谦谦君子德，磬折欲何求。
惊风飘白日，光景驰西流。
盛时不可再，百年忽我遒。
生存华屋处，零落归山丘。
先民谁不死，知命复何忧？
阿湄的箜篌演奏配上曼妙歌声，瞬间征服了全场，主家更是送上重金打赏。
阿湄席地坐在台上，一眼便认出了坐在主位上的钟寒川。此刻的他意气风发，剑眉星目间透着成熟男子的强大气场，嘴角上扬，勾起一抹从容的微笑。阿湄在心中暗自庆幸，自己和阿宛没有贸然去找他。阿宛在台侧等候出场，也一眼认出了钟寒川，不由得自惭形秽——她和阿湄如今身陷娼门，身为贱民，与贵族之间隔着天壤之别，又怎能奢望他履行当年的救命之恩？
阿湄弹完箜篌下场，阿宛怀抱古筝走上台，她要演奏的是《蒹葭》。
熟悉的曲调一响起，坐在主位陪伴父亲的钟寒川顿时心绪不宁。思绪瞬间被拉回赤壁之战那年——他受伤坠入长江，在那个偏远小乡村被阿湄、阿宛救下的场景：冬日白雾缥缈，河边芦苇枝叶繁盛茂密、色泽鲜明；他叠在死人堆上，听见两个姑娘清脆的说话声，拼尽最后一丝力气发出微弱的呼救……眼眶不由得湿润了。他不知当年救他的两位姑娘如今境况如何，她们的父母是否安好？正思忖间，阿宛温婉的歌声传入耳中：
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
“将军，属下看台上那位姑娘佩戴的半边玉佩，很像我们钟府的玉佩——正是当年您赠予救命恩人的那半边。”钟府管家悄悄附在钟寒川耳边说道。
“哦？”钟寒川此前一直沉浸在琴声与歌声中，未曾留意阿宛的配饰。经管家提醒，他连忙抬眼望向台上。台上台下不过几米距离，这一看，他顿时惊住了——阿宛脖子上挂着的半边玉佩，分明就是他当年亲手剑切的钟府玉佩！
阿宛演奏完毕，钟寒川不仅送上重金赏赐，还特意将她请到台下。
女大十八变，但豆蔻年华的模样与如今盛装打扮的容颜之间，仍有依稀可辨的原始轮廓。钟寒川细细打量阿宛：肤白胜雪，瓜子脸，眉目间带着一丝淡淡的忧愁。他迟疑着问道：“姑娘可是当年的阿宛？”
“将军认错人了，奴家是白宛。”阿宛连忙否认。
“姑娘莫要相欺。当年你虽年幼，但眉宇间的模样我仍有印象，何况你项下的半边玉佩，乃是我钟家玉佩，由我亲手剑切为二。你佩戴的这半边刻着‘宜室’，阿湄姑娘的那半边便该是‘宜家’。请问阿湄姑娘是否与你一同前来？你们的父母可好？”
阿宛见再也瞒不住，眼泪顿时滚落，哽咽道：“我们的父母早已过世了。阿湄确实与我在一起，方才弹奏箜篌的便是她。”
“什么？湄姬就是阿湄？快！管家，速速去请阿湄姑娘过来！”
六
阿湄被管家请来，阿宛连忙握住她的手，说道：“阿湄，钟将军认出我们了！”
“真的？”阿湄圆润的圆脸上闪过一丝激动，眼睛眯成一条缝，望向钟寒川。此刻的钟寒川身着锦绣袍服，星目剑眉，气度不凡。他注视着阿湄，过了十几秒才开口道：“阿湄姑娘，没想到你们竟遭土匪所害，受了这么多苦。是我的错，当年未能及时寻找你们。”
“将军言重了。当年不过是萍水相逢，我们的命运怎会是将军的过错？如今您能认下我和阿宛，我们已经感激不尽了。”
“客套话便不多说了，阿湄姑娘。”钟寒川说着，又让管家请来老鸨，直言阿湄、阿宛是他的救命恩人，想要买下她们，恢复她们的平民身份，询问赎身价钱。
老鸨是个长袖善舞、八面玲珑的人。她深知钟家是许都名门望族，朝中为官者不计其数，何况钟寒川军功赫赫，新晋横野将军——这“横野”二字不仅是将军名号，更彰显着他的行事风格与能力，绝非她能招惹。于是便顺势而为，扒拉着手指算道：“二位姑娘出身乡野，当初因姿色出众才被留下。这些年花在她们身上的教习费、吃喝用度，总不少于这个数。如今她们正是能为楼里赚银子的时候，要赎她们，怎么也得这个数。”说着，她伸出手掌，晃动着五根指头。
“五千两白银？”钟寒川问道。
老鸨点头笑道：“这还是看在将军的面子上打了五折，否则没有万两黄金，奴家万万不会放人。”
“好，成交。”钟寒川爽快应允。
阿湄、阿宛无论如何也不敢相信，她们竟真的能恢复平民身份。这些年，她们曾无数次动过找钟寒川求他赎身的念头，却都以“妄念”为由打消，只得安分守己，哪怕遭遇客人刻意为难，也只能忍气吞声。如今，愿望竟就这样突如其来地实现了。
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狗仔卡
发表于 2025-12-7 21:52
提升卡
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沉默卡
喧嚣卡
变色卡
显身卡
，其他没问题。
我也忙米兜！
发表于 2025-12-8 08:04
