造反：穿越人士的专业技能？

高老庄主

袁志的伤口虽已止血，但当晚便发起高烧，而且彻夜昏迷不醒。

    从贵州城请来的庸医，对此情形束手无策，王渊只得让沈师爷去请宋公子帮忙。

    宋际平时都住在贵竹司治所，可偏偏这两天去城外北衙了。沈复璁拿着信物苦等一天，及至傍晚时分，终于等到从北衙回家的宋公子。

    道明情况之后，宋公子立即前往客店，将王渊等人接到自己家中，又请来最好的大夫进行医治。

    说白了，袁二就是失血过多，外加部分伤口感染。

    到第三天，袁志的高烧渐退，但依旧昏迷不醒，更大的问题是无法进食。

    “唉！”

    沈师爷叹息道：“大夫说，只能尽人事、听天命了，你我忧虑也是无用。渊哥儿，从今天开始练字吧，练字能够让人心境平和。”

    “好。”王渊点头。

    宋公子把书房都贡献出来，里边的文房四宝随便取用。

    好墨，好笔，好砚，好纸，好帖，王渊初学书法简直奢侈，普通书生都只能用草纸习练。

    沈师爷让王渊端坐，告诫道：“练字先练坐，身正，头端，足安。身体不能太紧张，也不能太过放松，你现在腰杆绷得太直，写出的字就会显得生硬。”

    “明白了。”王渊稍稍放松。

    沈师爷又说：“写字时手臂要悬空，不得紧贴桌案。须以腰力贯通腕力，再以腕力配合指力，三力合一，写出的字才有力道。”

    王渊瞬间心领神会，说道：“跟练箭一样。”

    沈师爷颔首道：“你先不要急着写字，我教你如何握笔。手腕放平，手指压实，手掌聚力，握拳要虚，笔杆垂悬，嗯，保持这个姿势半个时辰。”

    沈复璁扔下弟子不管，自去寻找宋公子的藏书来读。

    一刻钟之后，沈复璁忍不住瞟过来，发现王渊还保持着原有姿势，从手肘到手指，竟无一丝颤抖。自己当初练习握笔和坐姿，可是抖得很打摆子一样，不由惊问：“你是如何做到的？”

    王渊说：“练箭比这个更难。”

    沈师爷恍然大悟，说道：“这一步可以跳过了，直接练习写字吧。”

    在详细讲解书法基础要素之后，沈师爷就扔下一本欧阳询字帖，找出个“永”字，让王渊自己慢慢临摹。

    “沈兄！”

    宋公子跟着个年过五旬的小老头进来，介绍道：“这是吾父讳坚，字坚白。父亲，这就是沈兄沈慰堂。”

    宋坚虽然已经五十多岁，但体格健壮，走路虎虎生风。他是宋然的胞弟，贵竹土司长官，宋氏十二马头之首，当即抱拳笑道：“沈先生，犬子可是把你说得天上全无、地上难寻，今天我必须考教一番！”

    此人的言行有些古怪，似乎知书达礼，说话却又粗蛮。

    沈师爷不敢怠慢：“请长者不吝赐教。”

    “我只读过几年书，汉家学问就不考你了，”宋坚扫了一眼正在练字的王渊，拖张椅子大马金刀坐下，“听说你给知府做过幕僚，想必也是有些能力的。你可知贵州是何等情况？”

    沈师爷拱手道：“初来贵地，不曾了解。”

    宋坚说：“贵州土司，当属水西安氏最强，我水东宋氏次之。这些年纷争不断，你出个主意，宋氏应该如何压倒安氏。”

    “知己知彼，百战不殆，”沈师爷滑头道，“吾不曾知悉详情，怎敢乱出主意？”

    宋坚对儿子说：“你跟他讲讲。”

    宋公子立即拱手致意，详细叙述道：“水西安氏统辖十五长官司，相当于拥有十五个州，每司长官彝语则溪，谓之‘十五则溪’。吾宋氏统辖十二长官司，每司长官唤作马头，谓之‘十二马头’，吾父即为宋氏十二马头之首……”

    水西安氏不仅地盘大，而且军事实力超强。直接统领四十八部，每个部落都人口过万，号称拥兵四十八万。

    宋氏的军事实力不强，但经济实力可观，而且文教相对繁荣。贵州城的官学，就是当初宋昂主办的，还另设有两个族学。宋氏子弟必须读书，不管如何顽劣，都得在族学混几年，不像安氏那般文盲遍地。

    整个贵州北部，西为安氏，东为宋氏，分别控制由川入黔的两条交通要道。

    最北面还有个蔡氏，实力弱小，不足一提。

    而播州（遵义）杨氏，此时属于四川土司，还没有合并到贵州版图。

    沈师爷听完介绍默然不语，你让他巴结上司、串联同僚、拿捏属吏，这货绝对能够智计百出。但此等军政大事就抓瞎了，专业不对口啊，就像让一个牙医去诊断脑科疾病。

    想了半天，沈师爷说：“既然安氏势大，宋家何不忠于朝廷，借助汉官与卫所之力，共同压制水西安氏？”

    宋坚不屑冷笑：“贵州汉官，全是酒囊饭袋，只知道捞银子，不管土司之间的争斗。至于卫所，贵州卫驻扎城南，贵州前卫驻扎城东城西，永乐年间足有兵员两万。现在也是两万，不过真正能打仗的，恐怕只剩下两千了。”

    朝廷势力在贵州，就是个摆设！

    沈师爷无计可施，只能说：“宋氏应该兴修水利、促进农耕、扶持商家，则钱粮充足，实力自然壮大。”

    “老生常谈，不过如此。”宋坚对沈复璁很失望，懒得多言，起身欲走。

    一直在练字的王渊突然出声：“自己没法变强，那就把敌人变弱。”

    宋坚觉得这话有些意思，止步笑问：“小娃娃，你有什么法子让安氏变弱？”

    王渊依旧在专心致志练字，认真写完一撇，才说道：“我是个生寨蛮子，深受土司压迫。宋家盘剥得厉害，安氏恐怕也差不多。你们可以暗中联络安氏辖地部族，以重金诱其首领，挑拨他们举兵造反。并作出承诺，宋家可以配合其举兵，能赠送他们兵刃铠甲就更好。”

    沈师爷都听得懵逼了，这些贵州蛮子，初次见面而已，居然讨论这种挑拨叛乱的大事。

    而且，就不怕吾等暗中告密，跑去安氏那边邀功吗？

    “继续说。”宋坚脸上露出笑容。

    王渊道：“安氏那么强盛，区区几个部族造反，多半难以动摇根基。但只要安氏辖地出现叛乱，就可以上书朝廷进行弹劾，再重金贿赂朝堂官员，趁机把安氏扒一层皮。朝廷本就想加强对贵州的控制，只要内阁官员不是傻子，肯定不会放过这种大好机会。”

    宋坚转身重新坐下，问道：“还有呢？”

    王渊反问：“安氏首领安贵荣是怎样的人？”

    宋坚答道：“老谋深算。”

    王渊再问：“安贵荣的长子呢？”

    宋坚笑道：“残暴嗜血，武艺超群。经常在醉酒之后，以弓箭射杀奴隶为乐。有一次杀得兴起，把自己的随从都射死两个。”

    王渊说道：“既然如此。宋家想要打击安氏，就该用尽一切办法，把安贵荣的宣慰使职务削去，让他的长子继承宣慰使。到时候都不必使用计谋，以其长子的残暴，必然逼得安氏辖地叛乱四起。还有更稳妥的办法，宋家积攒实力二十年，等安贵荣老死，再向安氏发难。”

    宋家已经等不及二十年了，以宋然的残暴，恐怕比安氏崩得更快。

    宋坚没有看上沈复璁，反倒对王渊另眼相看，问道：“你叫什么名字？”

    “王渊，黑山岭穿青寨人士。”王渊答道。

    “穿青寨啊，”宋坚想起四十二年前的那场叛乱，仔细思考之后，突然问，“你愿不愿意做我的养子？”

    王渊起身拱手，婉言拒绝：“多谢宋马头好意，但本人的父母俱在。”

    宋坚对王渊愈发满意，又说：“我有个孙女，今年八岁，可许配给你为妻。你安心在宋氏族学读书，等你成年之后，须一心一意辅佐我儿。若能帮无涯夺得宣慰使之职，我可以违反族规，让你当宋氏的十二马头之一！”

    什么情况？

    沈复璁完全跟不上节奏，他们只是刚刚见面啊。

    宋坚都没摸清楚王渊的底细，就敢许配孙女，还让他将来辅佐儿子夺位。

    这些土司，做事也太草率任性了吧，万一看走眼了怎么办？

    王渊就更让沈师爷感到意外，小小年纪，居然设计挑拨土人叛乱。这如果放在乱世，怕不是贾诩之辈，乱武天下啊！

    “父亲，万万不可！”宋际连忙阻止。

    宋公子虽然迂腐，但也明白宋坚想干什么。

    王渊提出挑拨安氏辖地叛乱的计谋，是当下唯一可行策略。宋坚自己也有汉人幕僚，但个个目光短浅，竟不如一个小娃娃聪明。

    两相比较，宋坚自然对王渊青睐有加，认为这小子值得栽培。

    既然不能收王渊为养子，那就招王渊为孙婿，让他做宋公子的女婿。

    这是土司的惯用伎俩，反正女儿、孙女多得是。就算看走了眼，也损失不大；而一旦招到贤才，那就赚大了！

    等宋坚年迈体衰，王渊也该长大了，正好辅佐迂腐的宋公子，帮助宋公子夺取族长之位。

    至于承诺让王渊担任十二马头之一，那纯属画大饼，根本无法操作，宋家是不会让异姓做马头的。

    宋际之所以反对，是因为父亲的谋划，必然带来一场腥风血雨，把反对他嗣位的族人杀个干净。甚至，很有可能发生内部叛乱，到时候还得武力镇压！

高老庄主

宋公子一身正气，大义凛然道：“父亲，族人皆反对我嗣位，若是强行谋划，恐有不忍之事发生。为了家族和睦，孩儿宁愿放弃那宣慰使之职。”

    “糊涂！”

    宋坚顿时勃然大怒，当场骂道：“你这书呆子！”

    “你本来就是嫡长孙，宋然有儿子也就罢了，他眼下都已经六十岁，才只生出一个女儿。贵州宣慰使的位子、宋氏族长的位子，于情于理于法，都该由你来继承！”

    “你但凡脑子正常一些，不说那种乱七八糟的话。以你的身份，以我的实力，谁还敢反对你嗣位？便是宋然都不会反对！”

    “你呢？读书都读傻了！一天到晚想着什么文章教化，还打算动用族产去广办社学，动了大家的银子谁支持你？”

    “你还敢当面顶撞宋然，他是你大伯，是宋家的家主，你顶撞个屁啊，脑子被驴踢坏了吧！”

    沈复璁听得额头流汗，汉人讲究家丑不可外扬，哪有这样当众骂儿子的？

    更可怕的是，话里还夹杂着家族争斗，从头到尾都在说谋位之事。

    房中还有外人在呢！

    宋坚见沈师爷一副鹌鹑模样，冷笑道：“你不要怕。这贵州城谁都知道，我想让儿子继承宣慰使。路人皆知的事情，我还能杀你灭口？”

    沈复璁擦汗说：“宋马头误会了。吾刚才焦躁烦闷，只因天气太热之故，并无其他任何想法。”

    “窝囊软弱，不足为谋，”宋坚对沈师爷愈发鄙视，指着王渊说，“你还不如小娃娃。人家小小年纪，便知挑拨离间之策，此刻又从容不迫，这才是能办大事的人！”

    “惭愧。”沈师爷只能赔笑。

    自己好基友被瞧不起，宋公子忍不住顶撞：“父亲，沈兄满腹经纶，实为不可多得之贤才。你怎能如此轻慢？”

    宋际看人的眼光，把宋坚气得扶额叹息：“想我宋坚白一世英名，怎就生出你这个糊涂儿子？”

    宋公子虽然满肚子腹诽，也只能老实挨训。

    沈师爷更加心虚，不敢再听下去，作揖道：“宋马头，鄙人内急，就先行告退了。”

    宋公子非常体贴，好心指路道：“沈兄，茅厕在那边。”

    “呃……”

    沈师爷不知该如何接话，只能苦着脸说：“多谢宋兄提醒。”

    宋坚被儿子气得炸肺，突然暴怒而起，猛敲其脑瓜：“茅厕，茅厕，茅厕，你真以为他去茅厕啊？我当初就该把你丢进茅厕里溺死！”

    宋公子被敲得脑袋发晕，依旧不忘守礼：“父命不可违，便是父亲把我溺死，做儿子的也不会有半句怨言。”

    苍天啦！

    这个木头脑袋！

    这个不成器的东西！

    宋坚已经欲哭无泪，他很想跑去茅厕，把自己溺死了算球。

    就在此时，王渊突然拱手说：“宋马头，婚约之事，请不要再提。我对宋氏马头的位子没有兴趣。”

    宋坚本来就一肚子怒火，听得此言，咬牙切齿道：“小子，你想死是不是？给脸还不要脸了！”

    王渊微笑道：“宋马头目光何其短浅，一个孙女婿，比得上一个朝廷大员吗？”

    宋坚冷笑道：“你到底想说什么？”

    王渊说：“我欲参加科举。有朝一日高中进士，入得朝堂为官，再帮宋家说话，应该更有分量吧？”

    “你倒是会做梦，进士有那么好考？”宋坚气得直发笑，“从大明开国到现在，贵州出身的进士，两个巴掌都能数得过来！”

    此言有误，必须四个巴掌。

    从洪武到正德元年，一百多年时间里，贵州进士共有十九位，平均七年就能出一个。

    江西去年也才三十一位而已，贵州再攒它个几十年，便赶上江西去年的进士数量了，科举差距也不是很大嘛。

    王渊反问道：“宋马头，贵州进士稀少，是因为贵州人更傻吗？”

    “当然不是。”宋坚可不会承认自己傻。

    王渊指着沈师爷：“吾听先生所言，贵州科举不力，一因学风，二因学术。贵州都没几个平民子弟读书，科举墨卷又落后江南二十年，除非天赋异禀，又怎能考中进士？”

    宋坚也不生气了，笑道：“那你就是天赋异禀了？”

    沈师爷尿遁没有成功，此刻连忙说：“渊哥儿确实天赋异禀，我在江南都没见过像他这般读书种子。”

    “不敢当，”王渊拱手道，“我只是比其他人聪明一点。如果让我在宋氏族学安心读书，我保证能考中举人。如果宋家再资助我到外省求学，中一个进士也非难事。我既受宋家资助，又怎不尽心回报？”

    宋坚已经听明白了，感慨说：“你这算盘打得很精啊，一分力都没有效过，就想让我倾力扶持。唉，你如此奸猾无耻，怎就不是我的儿子？”

    宋公子低头看脚，默然不语。

    王渊接受了对方的溢美之词，说道：“无所谓倾力扶持，那点银子对宋马头而言，不过是九牛一毛而已。何不用这九牛一毛，在我身上下个注呢？”

    宋坚摇头说：“便是你中了进士，也不知哪年能熬进朝堂。便是进了朝堂，也不知说话能否够分量。便是你当上阁老，怕也早就忘了宋家的恩德。”

    “何不试试看呢？”王渊笑道，“若宋马头怕我忘恩负义，穿青寨就在宋氏辖地。不如减免穿青寨一半赋税，让小子更加感恩戴德。如果哪天出现变故，把穿青寨赋税加倍就是，小子怎能不顾及寨中父老？”

    “好小子，心够狠，竟把整个穿青寨当人质！”

    宋坚顿时哈哈大笑：“虽然都是胡说八道，但我信你一回又如何。不过我是贵竹司长官，穿青寨不在我的管辖范围内，减免寨中赋税就别提了，我可以送你们寨子十头耕牛。”

    王渊拱手道：“宋马头如此恩德，穿青人必定牢记于心。”

    宋坚不再理会王渊，转身对儿子说：“你不是想办社学吗？正巧，新来的副提学官席书也想办社学，你带着你的这位沈兄，去跟席大人好生联络联络。”

    “多谢父亲，您终于同意办社学了。”宋公子欣喜若狂。

    “办社学不是重点，”宋坚对沈师爷说，“这位席大人性格谨慎，不愿跟地方土司深交，我派去的人都吃了闭门羹。沈先生，你是外人，或可跟他亲近一二。”

    这就属于沈师爷的业务范围了，忙问道：“不知宋马头有何吩咐？”

    宋坚叮嘱道：“我只是小小的贵竹土司官，无法联络中枢。我已经打听过了，这位席大人，跟大学士杨廷和是四川同乡。而杨廷和又是帝师，今后多半是要入阁的。你要尽力巴结讨好席书，看能否打通杨廷和的关系。关键时刻，或许能为吾儿继承宣慰使说上话。”

    “在下明白了。”沈师爷也很高兴，他说不定能借此搭上杨廷和的顺风车。

    宋坚补充道：“事情若有成效，不会少你的好处。席大人想要什么，你尽管去打探，银子我有的是。他喜欢美人也无妨，我尽量去搜罗，务求让他开心满意。”

    一番话谈下来，宋坚、王渊和沈复璁全是算计，只有宋公子在为广办社学而兴奋。

    ……

    宋然、安贵荣正在联合反对办社学，还想把贵州巡抚给撸掉。宋坚却背着族长宋然，悄悄跟席书接触，打算支持办社学的提议。

    宋氏家族矛盾，显然已经到了白热化阶段。

    而王渊出声设计挑拨安氏辖地叛乱，无外乎想吸引宋坚的注意。顺手从宋坚身上敲点学费，甚至把中举之后的游学费用都敲来了，还为穿青寨凭空赚来十头耕牛。

    另外，袁刚想送两个儿子参加武举，却又碍于不是军户出身。那就只能勾搭上宋坚，以土司名义进行举荐，袁二、袁三才有参加武举的资格。

    至于报恩，呵呵，猴年马月的事了，到时候帮宋氏说几句话又如何？

    沈师爷在贵州人生地不熟，他迫切希望找到能够依附之人。宋公子明显不是好的对象，宋坚才是身板硬的，现在果然能够接触贵州副提学官，且背后还连通到大学士杨廷和。

    简直完美！

    以上就是各方意图。

    咱宋公子，真不适合当宋氏家主，身边三人就能把他玩死。

    等宋家父子离开书房，沈师爷才责怪王渊：“你怎能说出挑拨叛乱之策？万一闹大了，会影响大明江山社稷！”

    王渊笑道：“我这几天算看明白了。太祖皇帝对贵州的安排，是让宋氏和安氏互相制衡。现在宋氏日渐衰弱，哪还能制衡安氏？不如挑拨安氏辖地叛乱，让两家一起变弱，这才是稳定贵州的长久之计，对咱们穿青寨也有好处。”

    如果安贵荣听到王渊的计策，肯定会引为知己。

    因为安氏已经暗中出手了，一边联合宋氏对付贵州巡抚，一边挑拨宋氏辖地的苗民叛乱。一旦成功，则宋氏衰微、巡抚撤销，安氏从此在贵州一家独大。

    安贵荣才是真正的老阴比。

    只可惜，他的儿子是个智障人士。喝醉了便以杀人为乐，连贴身随从都杀，迟早要把自己给玩死。

    相比起来，宋坚应该感到宽慰，至少宋公子还属于正常人类。

高老庄主

    李应手里端着饭碗，兴冲冲拉王渊去玩耍：“王二郎，快来陪我演阵。”

    “没空，我还要看兵书呢。”王渊正捧着《孙子兵法》，这是经王阳明口述，他自己抄录下来的。或许在个别地方，因为记忆有差错，但主要内容应该没问题。

    李应从小就会背《孙子兵法》，可他觉得那玩意儿虽好，却过于务虚，没有研究阵图来得实在。当即摇头说：“兵书讲的都是大道理，为将之人，还是以战阵之法为主。”

    王渊笑道：“先生说知行合一。阵图是行，兵法是知，缺一不可。你总得让我先明白这些兵家道理吧？”

    “真没劲，”李应出生在世袭武官之家，长时间受长辈的影响，抱怨道，“大头巾们倒是懂得兵家至理，一个个口若悬河，真正打仗时屁都不懂。只知道扯什么庙算，还能把敌人算死不成？打赢了是他们的庙算之功，打输了就是武将阵战之失，是好是歹都他们说了算。”

    “你们武官世家，真一点责任都没有吗？”王渊质问道。

    李应默然。

    不但有责任，而且责任非常大。

    因为武官可以世袭，一代一代传下来，自然导致腐败堕落。有可能一省之总兵官，连兵书都没读过，连阵图都没看过，那还打个锤子仗？

    更甚者，侵占军田，盘剥军户，导致卫兵战斗力锐减。

    这种并非个别现象，而是普遍现象，在土木堡之前就开始了。

    朱棣曾经豪言壮语，说他在北方养了二十万兵，即便连年出征，却不费百姓一粒米粮。

    此非虚言，因为当时卫所制度运转良好，仅北方种出来的粮食，就足够支撑二十万大军。甚至还有不少剩余，一些军屯粮仓里的粮食，实在吃不完只能烂掉。

    当时还有商屯作为补充，即商人出钱出力，在边疆垦荒种地。即可增加边疆的粮产量，又能增加边疆的汉民数量。而商人在种粮获利的同时，还可以凭粮换取盐引，通过贩卖官盐赚取暴利。

    现在嘛，北方边镇种出来的粮食，鬼知道跑哪儿去了。大同那边遇到大仗，直隶都得征集民夫运粮，全都摊派在北方老百姓头上。

    幸好有个弘治中兴，首辅刘健进行了一系列改革，否则现在的北方边防早玩崩了。

    王渊翻着自己手抄的兵书，感慨道：“这便是军制出了问题，阵图再精妙又有何用？”

    李应苦笑：“谁都知道有问题，可皇帝都没法改，一改便天下大乱。”

    李应被呼为李三郎，这正是他用功读书的原因，只有考取功名才能沙场建功。

    朝廷规定，世袭武官为嫡长子继承，遇到变故也可嫡次子继承。如果嫡次子又出现意外，那就直接让嫡长孙世袭，除非前面的都死了残了，才能轮到他李三郎上位。

    虽然李应觉得大哥是个智障，本事还不及自己十分之一，可这又有什么办法？

    人家是嫡长子！

    王渊背靠着一根竹子，随口说道：“李兄，不若今天做个约定，你我都用功苦读。二十年后，我当大明首辅，你当兵部尚书，咱们一起来改革大明军制。”

    “哈哈哈哈，”李应仿佛听到天大的笑话，“你当首辅还有可能，我当兵部尚书？那职务至少得二榜进士才行。以我的读书资质，能考个同进士就已经烧高香了。”

    王渊微微一笑：“将来之事，谁又说得准呢？”

    李应也正经起来，对王渊说：“若你哪天真做了首富，一旦改革军制，必定身败名裂！就拿这贵州来说，所有世袭武官家族，全都世代联姻，你中有我，我中有你。得罪一个，就得罪一堆。一人谋反，则一地谋反，反正都要被灭九族。你动了武官的好处，绝对遍地叛乱。武官可能不敢造反，但其辖地的百姓肯定造反。”

    不外乎挟寇自重而已，便是当地没有寇，武官们也能养出几个来。

    ……

    山上条件辛苦，不是人人都能坚持的，更何况求学的大都是世家子。

    至六月中旬，龙岗书院只剩下十多个生员。后来陆续离开的那些人，有的说得病了想回城医治，有的说家中出事需要去处理。

    能留下的，皆为心志坚毅之辈。

    王渊每天跟着王阳明学兵法，同时又巩固四书，并潜心修习《礼记》。恰巧，王阳明的本经也是《礼记》，他不用中途换专业学别的经书。

    这日，一个穿着戎装的公差，执书信自山下而来。

    “阳明先生可在？”那公差问道。

    其他人都在读书，只有李应在练习刀法，他走过去说：“我是阳明先生的学生。”

    公差立即把书信递给他：“请转交给阳明先生！我在这里等着回信。”

    王渊正在跟王大爷聊天，见李应送信进来，不禁问道：“谁来的书信？”

    王阳明拆信读了一遍，笑道：“贵州宣慰使安贵荣来信，向我抱怨朝廷赏罚不明，想裁撤龙场九驿作为补偿，问我这件事情该如何运作。”

    “这可稀奇了，”王渊忍俊不禁，“先生是龙场驿丞，安贵荣想裁撤龙场驿，居然来信跟你商量。”

    “这可能跟督抚魏英有关。”王阳明揣测道。

    安宁司那边的叛乱，朝廷剿了两年，居然越剿越大。而安贵荣出兵之后，连带行军赶路在内，只用了一个半月时间，就将这场叛乱彻底平定。

    水西安氏的实力，让督抚魏英惊骇莫名，随即上书朝廷，请求对水西安氏多加防范。还说龙场九驿荒废已久，奏请朝廷拨款进行修缮，并增添卫所专门控制这九个驿站。

    首辅李东阳虽然惯会和稀泥，但脑子还算清醒。

    内阁讨论之后，严厉斥责安氏迟迟不肯出兵的问题。同时又表扬了安氏立下大功，给安贵荣加了一个贵州布政司左参政的官职。

    布政司左参政，那是非常大的官，相当于实权副省了。

    问题是，安贵荣本来就是实权副省，这个奖赏纯属脱裤子放屁，唯一的好处就是每个月能多领工资。

    同时，安贵荣还获知消息，朝廷似乎有意增设卫所，把手伸进自己控制的龙场九驿。这货便想着给朝廷施压，请求朝廷正式裁撤龙场九驿，又听闻王阳明的大名，写信问一下王阳明该如何操作。

    真实目的，是想通过王阳明，跟首辅李东阳打个商量——王阳明是李东阳的子侄辈，两家的关系非常亲密。若非有李东阳关照，王阳明早就死在大牢里了。

    王阳明立即拿起毛笔回信，大概意思是：驿站可以增加，也可以裁撤。土司也可以增加，也可以裁撤。你不要瞎搞，到时候把你的土司也给裁了。

    安贵荣收到这封信，虽然心中不屑，却到处宣扬自己敬重王阳明，还派人给王阳明送来各种物资。

    总督魏英明显被这种表面信息所迷惑，新添卫所的事情也暂时搁置。

    安贵荣悄悄发大招，引爆了宋氏辖地的暗棋——乖西司苗民叛乱！

    那是宋家祖宅的所在，半个月不到，苗族叛军就把整个乖西司攻占，把宋家先祖从坟里挖出来鞭尸。苗族叛军接着又攻占扎佐司治所，飞快打到黑山岭脚下，还派人邀请穿青寨一起举兵搞大事。

    穿青寨方寨主婉言拒绝，表示自己不愿掺和。

    苗族叛军又南下进攻贵竹司和龙里司，一旦把这两个长官司打下来，就能正式攻打贵州城了！

    你朝廷不是猜忌我安贵荣吗？

    那好，继续猜忌，看这贵州离了我安贵荣，你们朝廷诸公还怎么玩下去。

    “什么？贵竹司治所也沦陷了！”

    王渊正在山上读书，听到这个消息难以置信，宋家的军队也太特么废物了吧！

高老庄主

进山报信的是刘耀祖，这小子一直在司学读书，平时住在宋公子家的客房——他年龄小，学问又浅，被王阳明与朱熹的学问分歧搞蒙了，听课两天便跟着宋公子一起下山。

    此刻正是傍晚，宿舍里几位同学都在。

    詹惠见刘耀祖语气急促，细节没说明白，便给他倒了碗水：“不要慌张，具体什么情况，你静下心慢慢说来！”

    刘耀祖口干舌燥，仰脖子把水喝完，横袖擦嘴道：“好像是宋宣慰使回洪边祭祖，醉酒之后鞭打苗酋阿贾。阿贾受辱不甘，其他苗人也很愤怒，再加上宋家平时压迫太甚，当即就有三个苗部揭竿造反了。”

    “宋然呢？”王渊问道。

    刘耀祖说：“三苗部合兵上万人，又是突然发起进攻，宋宣慰使完全没有防备。宋家在洪边的寨子，半天时间就被苗人攻占，宋宣慰使在贴身侍卫的保护下突围。等他逃回贵州城的时候，身边护卫已经死光了，马也跑死了，就连鞋都跑掉了，他是一个人光着脚进城的。”

    宋然一个大胖子，孤身狂奔二百里，居然翻山越岭如履平地。

    王渊想着那滑稽情形，摇头感慨：“想不到，他还有当飞将军的潜质。灵儿和宋公子呢？”

    刘耀祖说：“宋公子听闻此事，埋怨族人苛待苗民太甚，他想孤身去见苗酋阿贾，晓之以情、动之以理，靠嘴皮子说服苗民主动撤兵。结果，他被自己的父亲软禁在家里，只能每日靠读书打发时间。”

    “哈哈，此人迂腐至极！”李应被逗得发笑。

    王渊追问：“灵儿怎样了？”

    刘耀祖说：“灵儿姐也被禁足，听说她想带兵平叛，被她父亲关在家里。灵儿姐身边的护卫，也被宋宣慰使调走，全都拉去跟苗人打仗了。”

    王渊想了想，问道：“袁二呢？”

    刘耀祖答道：“宋马头（宋坚）带兵防守贵竹司，寨子被攻破，只能率残兵撤回贵州城。袁二哥也在军中，他受了些小伤，但因为护主有功，被宋马头升官当了百人长。”

    王渊仔细思索战况，很快就明白大概局势。

    宋家下辖的十二长官司，目前已经被叛军攻占两个半。

    拜宋然平日里的残暴所赐，叛军兵锋所指之处，各族土民踊跃加入，恐怕此刻叛军数量已有两三万。

    但叛军攻陷贵竹司之后，南下攻势必然受阻，因为挡在前面的是贵州城。宋家北衙也易守难攻，叛军必定回身往北、往东进发，很可能就此肆虐整个黔东北与黔东地区——黔东的平越司，这两年为了平息安宁战事，士卒和钱粮都损失惨重，根本挡不住苗族叛军。

    李应也很快搞清楚情况，苦笑道：“事情闹大了，比安宁司那边闹得还大，不知有多少人要丢官掉脑袋！”

    为啥比安宁叛乱闹得更大？

    因为乖西司地处要冲，苗族叛军如此发展趋势，将直接切断湖广入黔通道，以及四川入黔的中路通道。

    四川的播州杨氏都要被搞疯，因为没法做买卖，贸易通道被掐断，来往商队必须改走水西。而安氏就爽得要命，趁机收商税便能大赚一笔，而且从此在贵州一家独大。

    一直在练字的越榛，突然出声：“得想办法拉宋家一把，否则贵州今后永无宁日。”

    “唉，确实如此。”王渊一声叹息。

    宋家再怎么残暴，也是唯一能制衡安氏的贵州土司，而且是汉化程度最高的贵州土司。

    宋家一旦倒台，朝廷对贵州的统治将彻底失控。

    贵州城的汉人官员，无论文官武官，恐怕此刻都在想方设法救援宋家。

    王渊又问：“安贵荣呢？”

    刘耀祖说：“安宣慰使病了。不但他自己生病回水西，还把手下的兵也带走。说什么之前征讨安宁叛军，士卒已经疲惫不堪，至少得用半年时间休整。而且水西钱粮也已耗尽，朝廷得先拨粮饷给他，否则水西士卒无力开拔。”

    “好手段，”越榛啧啧赞叹，“纵容叛军肆虐宋氏辖地，再让卫所军队跟叛军两败俱伤。他安氏最后站出来抵定乾坤，趁机侵占宋氏地盘，朝廷还得给他优渥封赏。”

    王渊忍不住多看越榛几眼，这位室友已经二十一岁，平时不怎么引人注意，关键时候脑子却非常清醒。

    “先生（沈复璁）让你来报信的？”王渊问道。

    刘耀祖点头说：“对。很多内情，都是先生告诉我的，否则我怎会知道得那样清楚。”

    王渊想了想说：“你先在山上住一晚，明天我们一起回城看看。”

    王渊真不担心谁，虽然叛军已经打到黑山岭脚下，但肯定不会主动进攻穿青寨。因为山寨易守难攻，打下来又没油水，苗酋阿贾才不会白费功夫。

    家人没有危险，宋灵儿就更安全。

    这丫头被父亲宋然软禁在城里，叛军是绝不可能破城的。抛开城池坚固不提，安贵荣也不会坐视旁观，省城丢了那可是大罪！

    翌日清晨。

    王渊带着刘耀祖准备下山，李应和书童也牵马跟上来。

    “我也去看看，说不定能杀敌建功呢。”李应笑道。

    王渊摇头说：“你想多了。这场叛乱怕是要持续三五年，短时间内根本没法结束。叛军阻断了驿站通道，督抚向朝廷传递军情，得从四川那边绕一圈，又或者走广西进湖广，朝廷接到确切情报至少得秋天。朝廷再勒令安氏出兵平叛，来回扯皮估计又是一年半载。”

    李应有些失望，复又愤懑：“这贵州有兵事，全都得仰赖安贵荣。若哪天安贵荣叛乱，那又该如何收拾？”

    王渊在宋坚那里看过军事地图，忧虑道：“就怕安贵荣暗通播州杨氏，安杨两家联合起来，把四川和贵州都要搅翻天。”

    两个十多岁的少年，居然认真讨论军国大事，而且还分析得蛮有道理。

    四人回城已是夜间时分，不但城门紧闭，并且防范森严。他们在城外等到天亮，又接受严格盘查，靠着李应的家族关系才获准进城。

    城内早已风声鹤唳，卫所军士全被调进来守城，就怕叛军不长眼跑来攻打省府。

    王渊拍马直奔宋府，无论怎么说，门子就是不让他进去。

    刘耀祖一个小屁孩，留下来也没啥用，王渊就令其先回宋公子家里。自己则带着李应及其书童，骑马来到宋府的临街围墙外。

    “李兄，撑我一把。”王渊笑道。

    李应自嘲道：“你来跟相好的偷情，我还得帮你翻墙，实在是有辱斯文啊。”

    “就问你帮不帮！”王渊懒得跟他胡扯。

    李应兜着双手说：“上来。”

    王渊踩着李应的双手掌心，被后者用力一托，便灵活无比的攀上墙头。接着，他又趴在上边，把李应也拉上去。

    李应叮嘱书童道：“阿忠，你牵马在外边候着。”

    二人神不知鬼不觉溜进花园，穿堂过室，直奔宋灵儿的闺房。

    估计是宋然带人移驻城外北衙，城内府邸空了大半，竟连仆从都不剩几个。

    王渊来到闺房外，疑惑道：“不是说被禁足了吗？怎么连个看守都没有？”

    房门被小心推开，宋灵儿一身仆从打扮，见到王渊顿时惊喜：“王二，你怎么来了？”

    “呜呜！”

    闺房里面，两个宋家健仆被捆在一起，嘴里塞着布团正使劲挣扎。

    王渊顿时无语，好笑道：“我就知道，你肯定会想办法逃走。幸好来得及时，不然你就要干傻事了。”

    宋灵儿反驳说：“我可不会干傻事，就是想出城去，跟阿爸一起守卫北衙。”

    宋家有两个大本营，一个是洪边祖宅，一个是北衙老窝。

    祖宅已经被叛军烧毁，宋氏族人死伤无数。如果北衙再丢，宋家就要彻底衰落了，因为族内精英大半都在那里。

    李应一听有仗打，顿时兴奋道：“我跟你一起去北衙！”

    “好啊，”宋灵儿异常高兴，“李三郎，你够义气，我宋灵儿交你这个朋友！”

    李应笑道：“何必见外。王二是我兄弟，你又跟他相好，大家都自己人。”

    宋灵儿没来由的脸颊一红，随即又恢复爽利性格：“快走吧，迟了要被发现。可惜家里的马没了，你们是骑马来的吗？”

    “马在外边。”王渊说。

    王渊此次回贵州城，纯粹是怕宋灵儿出意外。他太了解这丫头了，肯定在家里待不住，千方百计都要去战斗前线。

    所以此刻也不劝阻，劝了这次，宋灵儿下次肯定还要开溜，不如直接把她送去北衙更稳妥。

    三人循着来路翻墙出去，很快找到李应的书童。

    四人三马，王渊跟宋灵儿合乘一匹，李应和书童各骑一匹。又是费了一番口舌，李应找到父亲的部下，才终于允许他们出城。

    “喂，你骑慢点啊，我都快掉下去了。”宋灵儿坐在后边，紧紧抱住王渊的腰。

    王渊才不信呢，叮嘱道：“老实坐好！”

    “嘻嘻。”宋灵儿一阵傻笑，双臂抱得更紧，直接把脸贴到王渊后背。

    这丫头，洪边祖宅死了一堆族人，她居然还有谈情说爱的心思。

    简直没心没肺！

高老庄主

“哒哒哒哒！”

    竹林深处传来一阵马蹄声，王渊等人立即警惕起来，纷纷勒马观察情况。

    突然，竹林里窜出一骑，浑身穿着青绿色戎装。衣服颜色与竹林融为一体，如果下马溜进林间草丛，非常轻松就能隐藏行迹，大概相当于古代的迷彩装了。

    “周五叔！”李应欣喜喊道。

    “吁！”

    周五叔突然吹响口哨，林间很快又响起马蹄声。他立在马背上问：“李三郎，你怎么来这里了？”

    李应指着宋灵儿：“我护送宋家千金前往北衙。”

    “糊涂！”

    周五叔说：“快快回去，北衙寨和云锦寨已经被贼寇围住了。”

    宋灵儿紧张道：“我阿爸没事吧？”

    “宋大老爷好着呢，说不定正在北衙抱着侍妾喝酒。”周五叔不屑冷笑，显然对宋胖子万分鄙视。

    “没事就好。”宋灵儿无视对方的态度和语气。

    李应问道：“周五叔，北衙那边是何状况？”

    周五叔说：“贼寇至少有上万人，且有一半兵甲齐备。他们还攻占了宋家养马寨，现在有一支千人规模的骑兵。宋家在北衙寨和云锦寨的兵力，撑死了能有三五千，守寨是绰绰有余，但肯定不敢出寨迎敌。”

    正说话间，竹林里又奔来三骑，都是官军派出去的探子。

    周五叔说：“李三郎，我们要回去禀报军情了，你往北衙切莫靠得太近。”

    “我晓得，多谢周五叔。”李应拱手道。

    王渊望着官军探子远去的身影，感慨道：“这贵州的卫所，看来是真的废了啊。”

    李应脸色尴尬，强行开脱道：“何止贵州，整个大明的卫所都废了。”

    驻扎贵州城的兵额为一万五千人，附近还有几个扼守要道的卫所，前后加起来足有两万出头。

    即便只剩下十分之一可战兵力，那也是两千人。

    而宋家的两个寨子，还有兵力三五千。

    围困北衙和云锦的苗族叛军，说是兵力上万，但真正能打的顶多五六千。而且还是刚刚揭竿的乱军，士气可能非常高，但组织度绝对低得可怜，甚至互相之间还派系林立。

    如果贵州城那位李总兵，带着精锐出城突袭，跟北衙的安胖子里应外合，绝对能把叛军杀得屁滚尿流。

    可惜了，李总兵不敢主动出城接敌，安胖子也躲进北衙当缩头乌龟，竟让一群乌合之众在那儿耀武扬威。

    王渊四人又打马前进，很快路过一个村寨。

    这是汉族村寨，所住全是贵州前卫的军户家属——大明卫所制度，不但有军田耕种，往往还有军属私田。特别是在边疆地区，相当于军屯和民屯一起搞，让军户能在驻扎地区安居乐业。

    王渊的父亲王全，以前就住在这个村子，不过王家私田已经被军官侵占。

    这是一个很扯淡的事情，军官跟王家是仇人，宋氏跟穿青寨是仇人，按理说王渊应该加入叛军才对。

    为啥不加入叛军？

    看看眼前景象就知道了。

    村子里的民居，已经被叛军放火烧个干净。来不及逃走的村民，也被叛军屠戮一空，阡陌之间还能看到不少尸体。

    这些叛军无故杀人也就罢了，居然还不晓得收尸，也不怕引起瘟疫什么的。

    王渊骑马从村中穿过，整个人面无表情。

    就在他前方不远处，一个老妪趴伏在地，背部有两道巨大伤口。而在老妪身下，掩藏着一个小孩的尸首，脖子被砍得只剩一层皮牵连躯体。

    叛军起兵之前，他们备受土司盘剥，属于绝对的受害者；叛军起义之初，他们属于富有反抗精神的义军，不必苛责。

    但此时此刻，叛军已经化身为虎狼，所过之处鸡犬不留。他们杀死老幼和青壮，抢走妇人和钱粮，论法、论理、论情……叛军个个该死！

    在古代，千万不要相信有什么义军。朱元璋在攻占南京之前，一直靠抢粮维持军队补给，军纪好只是在抢粮时不乱杀而已，但你把老百姓的粮都抢了，别人还不是照样饿死？其老家濠州（凤阳），被军阀们反复折腾，几乎打成一片白地，有好几年处于无主状态，连贼寇都懒得去占领州城。

    “这就是战争，”王渊语气冰冷的问道，“你还整天想着打仗吗？”

    宋灵儿默然不语，她对战争的浪漫幻想，与残酷现实相差太大，一时间已经失去思考能力。

    李应也是一口闷气憋在肚子里，他突然翻身下马，对自己的书童说：“阿忠，下来给他们收尸！”

    王渊跟宋灵儿也过去帮忙，却苦于找不到锄头挖坑，估计铁质农具都被叛军抢走了。他们把尸体抬到一起，堆积柴禾烧个干净，最后将骨灰装进残破的陶罐当中——那些陶罐，可能是村民存放米粮的器具，如今被随意扔在村中各处。

    这不算挫骨扬灰，明朝已经开始流行火葬了。

    《大明律》规定：“若亡殁远方，子孙不能归葬而烧化者，听从其便。”

    异地死亡，基本都是火化，然后带着骨灰回家安葬。

    朱元璋那会儿，还禁止本地火化，只准异地死者火葬。但到了朱棣上位，巡按御史上报地方情况，福建那边土葬的已经十无二三。至明朝中页，随着人口流动频繁，以及佛教兴盛传播，火葬已经在社会底层流行，还专门有个烧尸职业叫“火家”。

    收敛村民尸体，就耗费了两个时辰。

    四人洗净双手，吃了些干粮，这才继续朝北衙进发。

    他们已经不敢骑马，怕蹄声引起叛军注意，只牵马非常谨慎的往前走。

    好在野外竹林遍地，方便他们隐藏行迹，马蹄踩到地面竹叶，也不会发出太大声响。

    距离北衙两三里，附近全是农田。

    这些是宋家的族田，平时交给农奴耕种，甚至还有一片专供农奴居住的房屋。

    那些房屋并未被拆毁，也不见杀戮情况，多半农奴们都投靠叛军了。田地里是叛军的营帐，阵阵炊烟升起，叛军们似乎正在生火做饭。

    四人隐匿在竹林边缘，王渊观察一阵说：“过不去，进入北衙的通道全是贼寇。”

    李应不屑冷笑：“这些土贼根本不会打仗，连营寨附近的竹林都不砍掉，而且还不派轻骑截断四方。我手下若有一千兵马，就埋伏在此地趁夜偷袭，必将这些土贼杀个干净！”

    “三爷，这里应该没有上万土人吧。”李应的书童说。

    王渊在北衙读书两年，对此地很熟，解释道：“北衙寨三面环山，而且在北边山中，还有一条路通向云锦寨。这些贼寇想要攻打北衙寨，就必须同时围住云锦寨，分兵是肯定的。现在宋家已经全力防备，怕是两三万人都不容易攻破。走吧，灵儿，你阿爸没有危险，我们就别想着过去了。”

    “你看那边！”宋灵儿往东边的山脚指去。

    那里隐约可见不少妇人，被叛军押着出来，绑住双手被串在一起。此外，还有一匹匹骡马，驮满了物品走在前方。

    王渊猜测道：“贼寇估计要撤围了，他们不傻，虽然北衙寨财货无数，但短时间内根本打不下来，还不如调兵攻占其他地方。这是在提前转运抢来的女子和财物，可能明天，顶多后天就要全军撤走。”

    李应顿时两眼放光，激动道：“我回去禀报父亲，提前在山中设伏，定将这些土贼一网打尽！”

高老庄主

叛军主力来自三个苗部，首领分别叫做：阿贾、阿札、阿朵。

    而且，他们并非全都是苗人，阿札甚至跟宋氏同族（仲家），只不过在大明官方文书里都称苗部。

    三苗部在攻陷扎佐司之后，内部便出现强烈分歧。阿朵害怕直面汉军主力，也不信任安贵荣，因此率军北上攻打青山、底寨等长官司（即后世息烽县）。

    阿贾和阿札两人，一个为了兑现跟安贵荣的密约，一个为了北衙寨的金银财宝，率领叛军主力一万余人，南下攻破贵竹寨，接着又包围北衙寨和云锦寨。

    北衙和云锦两寨互为犄角，中间有一条山道连通，而且几面环山易守难攻。

    两个苗酋撞得灰头土脸，阿贾很快生出退意，阿札却被财货迷了心智。北衙寨囤积着宋家数百年聚敛的财货，只要打破寨子，抢到的东西比肆虐整个黔东北都多！

    “阿贾，你为何停下来了？只要再拼一把力，宋家肯定撑不住！”

    阿札冲进阿贾的营帐，一见面就兴师问罪。

    阿贾苦笑着摇头：“打不下来的，没必要害了部族勇士的性命。”

    阿札挥舞着大砍刀，说出自己的幻想：“安贵荣承诺过，他会出兵帮我们攻打宋家。只要现在加把劲，把北衙土司兵打残了，等安贵荣出兵过来帮忙，就能轻轻松松拿下寨子。阿贾，宋家数百年的财宝，全都藏在北衙寨里。到时候你分四成，我分四成，留两成给安贵荣，几辈子都享用不完！”

    “你居然相信安贵荣的鬼话？”阿贾吃惊不已。

    阿札说：“安贵荣从来没骗过我们。说给钱粮就给钱粮，说给兵甲就给兵甲，比宋家土司可靠得多。”

    阿贾懒得跟傻子解释，直接说道：“那一千马队，我已经派去北边了。明天再虚张声势攻一下寨子，到晚上连夜撤军，宋家肯定不敢追。”

    “撤军？”阿札顿时激动起来，“为什么要撤？为什么要撤！那可是北衙寨，宋家的北衙寨。财宝堆积成山，粮食几辈子都吃不完，还有好多好多漂亮女子等着我们去抢！”

    “再不撤军，我们自己就要乱起来了，”阿贾说，“这几日攻寨，都是那些小寨勇士在拼杀，各自舍把（寨主）已经不肯出力。继续再打下去，他们可能要投靠宋家，调头过来跟我们拼命了！”

    阿札不屑道：“他们不敢！”

    阿贾突然说：“我已经请汉族的读书人，写了两封请命信。一封交给贵州城那位总督，一封送去湖广，让湖广的汉官转交给皇帝。”

    “你到底想干什么？”阿札万分不解。

    阿贾解释道：“这几十年来，贵州有无数部族起义，但有哪个能够成功的？等朝廷派来大军，我们肯定打不过。所以我给朝廷写信，说我们是被宋家逼反的，请皇帝宽恕我们的罪行，把扎佐、乖西、底寨、青山四个长官司，都赏赐给我们。只要皇帝同意，今后你和我，还有阿朵，都可以做土司官，我们的子孙也能世世代代做土司官！”

    阿札突然有些心动，问道：“皇帝不答应怎么办？”

    “那就打，”阿贾面目狰狞道，“我听汉人讲过一个故事，叫什么《水浒传》。只要多打赢官兵几次，多占领一些地盘，朝廷就会派汉官来招安我们！所以，不要盯着北衙寨了，回去往北、往东，能打下多少地盘，就全力去打下来。然后等着汉官过来招安！”

    阿札还是舍不得北衙寨里的财宝美女，嘀咕道：“把北衙打下来，再招什么安不成吗？”

    阿贾感觉心好累，耐心解释说：“就算把北衙寨打下，我们的勇士还能剩多少？到时候，贵州的官兵都能把我们灭了，朝廷又怎么会同意招安？”

    阿札纠结万分，说道：“那明天再拼一把，实在打不下来，明天夜里就撤兵。”

    “好！”

    阿贾松了一口气，他就怕阿札冥顽不灵。

    两个苗酋达成一致，阿贾又提刀出账，亲自去安抚那些小寨舍把。

    每个小寨舍把，都相当于一路义军头领，拥有着非常大的独立性。阿贾必须威逼利诱，才能让这些家伙听话。为了聚拢军心，他现在连抢来的财货都不敢分，就怕各个寨子分了财货会一哄而散。

    “那边在冒浓烟！”阿札突然指着贵州城的方向。

    阿贾笑道：“不用管他。安贵荣在半年之内都不可能出兵，贵州的官军又全是废物，根本没有胆子主动出城。那边的浓烟，可能是官军探子故意放火，想要吓唬咱们一下。”

    说完这些话，阿贾又思索一阵：“汉人有个词叫‘节外生枝’。这样吧，你我各派五百勇士，护送钱粮和女子回扎佐，等撤军之后在扎佐分配。再不分财货，下面那些舍把就不听话了。明天上午攻寨，明天下午做准备，明天晚上连夜撤走。”

    阿札说：“我去召集族人商议。”

    半个时辰之后，一千叛军押送着财货和女子，提前撤出叛军大营。他们沿着山脚，抄近路上官道，再走官道前往扎佐司。

    这就是王渊等人看到的那一幕。

    ……

    四人快速返回贵州城，结果在半路上，又碰到周五叔等人。

    周五叔问：“李三郎，是你们在村里放火烧尸？”

    “是我们。”李应说。

    周五叔苦笑道：“你们把城内守军吓坏了，还以为贼寇要攻城，上头派我们赶紧来打探消息。”

    嗯，军户家属的村子，离贵州城更近，离北衙更远一些。放火烧尸的冒失举动，没惊扰到叛军，反而把官军给吓坏了。

    李应说：“周五叔，贼寇正在转移财货和妇人，他们可能会近期撤军。我打算回城，说服父亲派兵埋伏于山中官道，届时定将贼寇杀得片甲不留！”

    周五叔摇头道：“贼寇转移财货，不一定是要撤军。就算要撤军，令尊也不敢出兵埋伏。他现在最要紧的，是把贵州城牢牢守住。只要贵州城不丢，他就有功无罪，反正贼寇是宋家激反的。”

    李应突然不说话了，因为他非常了解自己的父亲。

    总兵可不是世袭的，需要实打实积攒军功。而李应的父亲李昂，从世袭指挥累升至总兵，其用兵玄奥无非两个字：稳重！

    李总兵历来是这样打仗的——

    大人，前方发现贼寇。

    小心埋伏，快撤！

    大人，贼寇已经乱了。

    此乃诱敌之计，守城为上，不可轻出！

    大人，某某县已被乱军攻陷。

    快催安氏出兵，我等稳守营寨！

    大人，安氏大胜。

    快随我全军出击，不得让贼寇逃掉一人！

    你看李总兵多稳啊，征战沙场数十年，从来没有打过败仗。而且还是人头狗，总在最关键的时候，对敌人进行致命一击，即便抢不到头功，也必定斩获颇丰。

    贵州有那么多世袭指挥（包括指挥同知、指挥佥事等等），竞争也算蛮激烈，李昂能够升任总兵，那也是有几把刷子的。

    李应深知父亲套路，此刻被周五叔一提醒，顿时就没了回城的心思。

    王渊突然说：“即便不能埋伏叛军主力，也可以埋伏他们的押运队伍。不需要太多人，一百人足矣。他们的骡马驼满了财货，妇人又被绑住双手串在一起，行走速度肯定快不起来。我们提前在山中设伏，每人多举火把，半夜突袭就能把他们吓跑。”

    “对，一定要把那些妇人救回来！”李应说。

    周五叔摇头苦笑：“我就一个小旗，说是管十个兵，可加上我自己在内，一共只有四个兵能用。你们的计策再好，我也找不齐一百人。”

    无兵可用，如之奈何。

    王渊苦想一阵，突然说：“我可以回穿青寨招兵！”

    那么多财货，那么多骡马，那么多妇人。

    只需要出一两百人，夜间举火突袭，能吓就吓，吓不到就撤，方寨主肯定愿意接这个活儿。

    即便财货、骡马和妇人，穿青寨只能分到一半，那也是难以想象的收获，方寨主赚外快能够赚到飞起！

    而且等叛乱平定，说不定还可以向朝廷报功。

    想清楚之后，王渊抱拳说：“周将军……”

    周五叔连忙打断，拱手道：“不敢当，我只是个小旗。”

    王渊说道：“那我也唤你周五叔。请周五叔带人，一路小心监视叛军行程，我回黑山岭带兵过来，根据情况预设夜袭地点。所有斩获，穿青寨与周五叔平分，至于你向上官孝敬多少，那是你自己的事情。”

    周五叔心动了，谁还不想赚外快啊？

    王渊又说：“叛军掠来的那些女子，如果能寻到亲人，就让她们跟亲人团聚。如果家人已死，就让她们留在穿青寨，这些妇人不属于分配物品。”

    “好说，”周五叔兴奋搓手道，“这买卖我干了！”

    王渊一下子思路通畅，这是发展势力的大好机会。

    在叛军肆虐的前期，穿青寨只要能够截获这批财物，就能养活更多人。再偷偷忽悠因战乱流离失所的百姓，不管汉人还是土人，全都可以接上山来，让他们在山上重组家庭，帮着他们开垦荒地。

    一两年之后，穿青寨的人口就可能翻倍。

    等到官军进行大反攻，穿青寨便举起义民旗帜，帮助官军平叛，趁机再赚他娘一笔。

    宋家肯定是要衰落的，王渊想通过自己跟宋家的关系，再找机会搭上总督魏英的线，给父亲或者大哥弄个扎佐土司长官来当。

    父亲或大哥成为扎佐土司，首先穿青寨是支持的，熟人做长官太方便了。宋家也是会支持的，因为可以暗中宣誓效忠宋家——底寨土司就姓蔡，同样接受宋家调遣，被宋家视为自己人。

    如果总督魏英再支持，那基本就板上钉钉了。

    王阳明觉得学生没有欲求？

    这就是欲求，而且是普通人都不敢想的欲求！

    或许数百年之后，黔北地区都还有一支王氏土司存在。

高老庄主

水西马还是很给力的，当初王渊初来贵州城，从穿青寨出发足足走了三天半。

    现在一路骑马，只需八个时辰，还包括中途休息时间在内。

    山势陡峭地段，王渊步行牵马，不论上坡下坡，马儿都非常迅捷。除了百岔马之外，其他蒙古马种来到山区，根本别想撵上水西马屁股后面的灰尘。

    回到家中，父母居然在准备彩礼，大哥把方家姑娘的肚子搞大了……

    王渊二话不说，让母亲给马儿喂精粮，然后自己跑去方寨主家。

    方阿远见到王渊颇为惊讶：“渊哥儿，山下兵荒马乱，你怎么这时候回寨子？”

    王渊将情况详细诉说，问道：“方阿伯，你敢不敢赌一把？”

    “有什么不敢的？”方阿远根本没有多想，直接作出决定，“我带寨中两百青壮过去，能打就打，不能打直接回山。但必须夜里打仗，不能让苗兵认出咱们，否则阿贾气疯了肯定调兵攻打穿青寨。”

    王渊说：“我已经跟官兵说好了，抢来的东西对半分。虽然官兵只有四个，但全是骑马探子，只有他们能够一路探查叛军动向，而且还不会被叛军轻易发觉。”

    “寨里没有战马，分他们一半是应该的。”方阿远拎得很清。

    方阿远立即召集寨中青壮，因为要剔除夜盲症患者，只凑了一百八十九人。就连王渊的父亲和大哥，这次都全副武装下山。每人带六个火把，只带三天的干粮和饮水，一个时辰之后便快速下山。

    王渊骑马先行，半日之后，在官道上遇到李应。

    李应报之确切敌情，说道：“贼兵有一千人左右，还有四五百个民夫（投靠叛军的宋家农奴）。他们没有骑马，牲口全都用来运送财货，骡子和驴子加起来，大概有两三百头，那些民夫也都挑着财货。被掠妇人有两百左右，被捆起来走得很慢，至少还要三天才能到扎佐司。”

    王渊问道：“叛军有防备吗？”

    李应说道：“周五叔他们非常小心，还没有被贼寇发现。一千贼兵分成两部，一部开路，一部押后。贼寇过夜十分警惕，昨晚专门在一处山岗露宿，站在山岗上就能观察到四处情况。但他们不会打仗，没有派探子开路，夜里也没有扎营，只砍了些竹子做篱笆防备野兽。”

    ……

    又过了一天一夜。

    近二百穿青人，到中午时分便停下休息，一来养精蓄锐，二来等着叛军——继续赶路的话，可能还没天黑就要跟叛军撞上。

    “哒哒哒哒！”

    这次换成宋灵儿骑马联络消息：“王二，那个周五叔推测，贼寇可能在砍头岭过夜。因为贼寇人多，又不在低洼处露宿，附近只有砍头岭方便驻扎。”

    王渊转身问袁刚：“从这里到砍头岭，需要走多久？”

    袁刚估计道：“不超过一个时辰。我们可以先去回龙沟藏起来，那里的林子很密，距离砍头岭又近，藏五千兵马都不会被发现。”

    王渊立即对方阿远说：“那就先去回龙沟，天黑一个时辰再前往砍头岭，务必等他们睡熟之后发起突袭。所有人必须说汉话，不会说汉话的就闭嘴，点火把之后一起大喊‘官军来了’！”

    “我回去报信！”宋灵儿跃跃欲试。

    这丫头心里不挂事儿，又开始憧憬打仗了，胯边腰刀已经饥渴难耐。

    又过去半个时辰，众人来到回龙沟藏好。

    此时才下午时分，距离天黑还早得很。方阿远让大家先睡一觉，亲自带十多人砍树枝，做成十字架模样。六个火把为一组，全部固定在十字横木上，夜袭时举着十字架冲锋，相当于一人打着六个火把。。

    快到傍晚，周五叔亲自奔来。这次没有骑马，因为全是陡峭的下坡路，他跟穿青寨众人抱拳打招呼，笑道：“贼寇还没天黑就停下了，我来的时候正在生火做饭，估计现在刚把饭煮熟。哈哈，这些土贼一点防备都没有，昨夜里还围着篝火喝酒唱歌，连那几个放哨的都喝醉了。”

    没防备才正常，如果有防备，负责押送财货的贼首肯定是个将才。

    因为宋家士卒已经被堵在北衙二寨，官军又躲贵州城里不敢出来，方圆数百里都不可能遭遇敌情，那些叛军怎会想到穿青人来夜袭？

    天色尽黑，圆月高悬。

    月光并不会给夜袭带来影响，因为山间树木繁多，穿青人都很难看清道路，砍头岭的叛军就更难以发现他们。

    “唉哟！”

    借着月色爬至半山坡，突然有人一脚踩滑，翻滚着跌落下去。

    “死了没？”

    “痛死我了，估计腿摔断了！”

    袁刚低声呵斥：“不准说话。去两个人，把他扶起来，其他人都走慢点。”

    砍头岭上。

    几个叛军哨兵正在打盹儿，一人迷迷糊糊睁眼，下意识朝山下望去，复又闭眼继续睡觉。

    睡着睡着，此人总觉得不对，那是在山中打猎练出的警觉性。他站起来仔细张望，可岭间影影幢幢，根本看不真切，直到瞥见几点火光，才惊恐大喊：“岭下有人！”

    那些火光，是周五叔等人在用火折子点燃枯草。

    穿青寨连火折子都没有，如果不跟官军探子合作，他们还得临时敲打燧石来生火。

    “快快，点燃火把！”

    四个火折子，很快用枯草和树枝生出四团篝火。浸了清油的火把被迅速点燃，一个传一个，片刻间就点亮数百支。

    王渊抽刀大喊：“官军来了！”

    “杀呀！”宋灵儿举着火把往岭上冲。

    李应也是初次作战，浑身热血上涌，学着父亲的语气大喊：“儿郎们，随我破敌！”

    到了此刻，也不管手里的火把有没有点燃，近两百人全部齐声狂呼，然后毫无章法的往岭上冲去。

    一群乌合之众，夜袭另一群乌合之众。

    最先慌乱的，是那些投靠叛军的宋家农奴。他们连兵器都没有，只是负责牵引牲畜和挑抬财货。此刻突然从梦中惊醒，一大半都像无头苍蝇般狂奔，还有一小半患了夜盲症看不清路，干脆趴地上哆嗦着装死。

    贼兵们也反应不一，有些提刀冲向敌人，有些朝另一个方向逃跑。

    而统领一千贼兵的两个头头，此刻正搂着掠来的妇人睡觉。他们之前都喝了酒，被呼喊声吓得酒醒大半，慌忙间跑去查看敌情。

    “官军杀来了，快跑！”

    “杀官军啊！”

    两个头人，分别作出不同选择，并且身边只有少数属下听到他们的命令。

    宋灵儿跟大多数穿青人一样，都没真正打过仗。她不知道保存体力，在山坡上一路狂奔，等冲上山岭已经气喘吁吁，迎面就差点被一个贼兵砍死。

    关键时刻，王渊格开贼兵的武器，挥刀将其砍死，呵斥道：“你不要命了？”

    “哈哈……呼……呼，谢了。”宋灵儿喘着粗气继续冲锋。

    李应与书童一路砍杀，边砍边喊：“吃我李家刀法！”

    那个叫李忠的书童，居然也是练家子。他从小跟着李应长大，如果哪天李应当了将军，这小子肯定是家丁统领。

    足足一千贼兵，却只有二十多人真正反抗，大部分都在夜袭之初就逃命。还有一些本来想力战，但见势不妙，冲到半路又调头逃跑，有的慌不择路直接从岭上往下跳。

    “杀敌了，我杀敌了！”

    宋灵儿兴奋大喊，她刚刚砍翻了一个逃跑的贼兵。

    只有周五叔那几个官军探子，以及方阿远、王全和袁刚，才是真正会打仗的人。他们从头到尾都在保持体力，冲锋时不紧不慢，遇到贼寇便暴起出刀。

    众人撵着贼兵狂追一里地，这才回到砍头岭上。

    周五叔根本不管财货，带着三个手下，打着火把到处割首级——再过十年，对内平叛就不能论首级赏功了。这是王阳明的带头大哥王琼提出的，说境内叛军也是大明百姓，论首级没啥意思，而且容易导致杀良冒功。

    “清点伤员和财货。”

    “原地休息一刻钟，下了山别走官道，钻进大山里回寨！”

高老庄主

因为害怕被叛军追上，众人带着战利品，直接钻进大山当中。

    按照现代地理名称来描述，他们此刻位于苗岭山脉的北方支脉。从贵州城一直延伸到扎佐以北，有大小山岭七八个，还有诸多高耸入云的山峰。

    起始山岭名叫“贵山”，山南水北为“阳”，贵阳就是因为地处贵山南部而得名——此时已经有贵阳之称，但还没获得官方正式命名。

    官道从贵州马驿出发，绕着贵山向北走，时而平坦，时而崎岖，但总体而言是最好走的路线。

    王渊等人一头扎进大山当中，贼兵根本没法搜寻，大部队行军极为困难，是个打游击的好地方。即便贼兵知道他们离开的方向，也是不敢乱追的，多半还会以为自己的运输队被山中生苗袭击了。

    紧赶慢赶，直至天明，王渊才建议停下来歇息。

    周五叔和三个属下，不仅坐骑挂满了头颅，他们腰间都悬着几颗脑袋。

    这些首级没有做任何处理，一路上都在滴血，还有不少双眼圆瞪，正死不瞑目的望着生者。

    很野蛮残忍的论功方式！

    但所有人都视若无睹，便是宋灵儿这娇滴滴小姑娘，亦根本没把血糊糊的人头当回事儿。

    恶心吗？

    是够恶心，仅此而已。

    王渊亲手砍死了两个叛军，并没有任何多余想法和情绪，只是稍稍感慨生命的脆弱而已。

    同情是不可能的，就在昨夜遭到突袭之前，几个叛军头子都还在侮辱妇女。如果同情叛军，谁去同情那些家破人亡，而且还一路受辱的妇人？

    此战一共斩首八十六级，其中还包括宋家农奴的脑袋。也即是说，双方没有进行过激烈战斗，绝大多数贼兵都惊慌而逃了，连那些被充作民夫的农奴都逃掉七成以上。

    而穿青寨的损失更小，一人上山时摔断小腿，三人追敌时摔成轻伤，还有三人在战斗中受到轻伤。

    战果如下：

    俘获民夫（农奴）九十三人，救出妇女二百零六人。缴获粮食六百多石，毛驴二百多头，骡子一百多只，精盐和粗盐二十几石，另外还有不少黄金和白银。

    宋灵儿面对这些战利品，心情非常复杂。

    那些农奴全是她家的，粮食、盐巴、牲畜和金银，一些是族产，一些是族兄（宋公子）家的，现在全都已经不姓宋了。

    特别是宋公子家里，这次损失惨重。其老窝贵竹寨被攻陷，积攒数十年的财货，被叛军一扫而空。

    方寨主已然乐开了花，如此丰厚的财富，足够买下好几个穿青寨。

    周五叔跟几个属下商量一阵，对方寨主说：“毛驴分我们几头，剩下的全部折成金银。”

    “好说！”方寨主无比慷慨。

    周五叔不要粮食和盐巴，是因为很难运回去。他们也不敢走官道，只能向西横穿大山，在龙场驿以南出山，然后从安氏地盘的官道回贵州城——这种折腾法，估计要走大半个月，而且有可能遭受生苗袭击。

    双方很快分赃完毕，至于从叛军身上扒来几副皮甲，大家都很有默契的没有去提。

    平民可以带刀，可以持有弓弩，却不能拥有火器和铠甲：持有违禁品一件仗八十，每增一件加罪一等；私造者再罪加一等，仗一百，流三千里。

    穿青寨把所有皮甲都拿走，周五叔等人只当没看见。

    王渊瞅了几眼瑟瑟发抖的农奴，对方寨主说：“方阿伯，这些都是苦命人。把他们带回山寨之后，不要想着盘剥虐待。借一些粮食和种子给他们，再帮他们开垦山地，过两年就能变成咱穿青人。”

    “这个我清楚得很，”方阿远笑道，“你当穿青寨是怎么兴盛起来的？”

    王渊又说：“那些妇人，全都带回寨子里。愿意留下的，当然是自己人；想要回家寻亲的，也暂时不能放掉，免得她们走漏了风声。”

    “知道，知道，”方阿远拍着王渊的肩膀，笑道，“你大哥跟我幺女，下个月就要成亲了，以后咱们就是一家人。”

    王渊说道：“我们本来就是一家人。”

    方阿远顿时大笑：“哈哈，还是渊哥儿会说话！”

    王渊又走到父亲和大哥跟前：“阿爸，大哥，我这次就不回去了，大哥的喜酒也没法喝。还有一件很重要的事情，等着我去做。”

    王全按住儿子的肩膀：“男子汉就该出去闯，你大哥没出息，只能留在山寨里。你要闯出个名堂来，今后做大官，才不会被人欺负！”

    王渊说：“阿爸放心，我明年就参加科试，后年便能参加乡试，一定能够考中举人回来。”言罢，王渊又贴到王猛耳边，“大哥，你成亲之后，最好能跟着刘木匠识字，我给你捞个土司官来当。”

    “土司？”王猛惊道。

    王渊点头说：“对，土司！朝廷规定，当土司必须进学，至少得考生员才行，你要多多努力啊。”

    王猛满心欢喜，握拳道：“我一定好生读书！”

    朱元璋为了推进汉化，鼓励土司子弟读书。到了洪熙皇帝那里，直接规定：土司子弟若不能考取生员，就不得继承土司职务！

    至于土司子弟能否参加乡试，朝廷并没有明文规定。

    就算像宋公子那样考上举人，也肯定是做不成官的，这跟土司与否无关，而是举人本来就不好当官。便是祖坟冒青烟，举人也捞到官做，那也基本是九品官，这辈子撑死了能升个知县。

    不是谁都有海瑞的气运，海青天以举人身份，被派去当县学老师。原则上，老师一辈子都不能升官，结果海瑞两年之后就升任知县——鬼知道怎么升上去的。

    王渊运作大哥当扎佐土司，那得等到平叛之后，少则两三年，多则三五年——历史上，安贵荣出兵不出力，一直无法剿灭叛军。还要再扯皮三年，朝廷终于调派湖广、云南兵马，跑到贵州来平定叛乱，直至正德八年才彻底完事儿。

    至于有个大哥当土司，对自己的仕途有影响？

    呵呵，到时候王渊另有手段，不但不会受到影响，反而还能获得朝廷嘉奖。

    填饱肚子之后，王渊、宋灵儿、李应、李忠，以及周五叔等人，结伴向西横穿大山。诸穿青人则带着战利品，在山中慢慢往回走，估计也得十天半月才能到家。

    苗酋阿贾和阿札，在接到败兵消息之后，气得是三尸神暴跳，差点直接回军去攻打贵州城。

    不过阿贾很快冷静下来，被穿青人劫走的财货，大部分来自贵竹寨（宋公子家）。那点钱粮不算什么，从洪边寨（宋氏祖宅）抢来的才是大头。

    阿贾害怕再出现什么意外，立即加速行军前往洪边。分赃之后大肆攻略，半年时间占领宋氏三分之二的地盘，随即率兵直扑平越军民司（福泉县）。

    若是被他攻陷平越司，就能兵临清平县、安宁司，那里刚被凯里叛军打了一遍，轻轻松松便可占领。届时，湖广入黔通道就被掐断了，再往东便是湖广地界，绝对能把朝堂诸公搞得睡不着觉。

    牵着马儿，艰难穿行于大山之间，王渊笑道：“周五叔，你这次回去至少得升个百户吧？”

    “百户不敢想，能当个总旗我就知足了，”周五叔的心情非常好，朝着李应说，“这还得李三郎照应一二。”

    李应抱拳道：“周五叔且放心，我一定在父亲面前据实禀报。”

    周五叔拍着驴背说：“李三郎，这头驴你牵回去，把我的三个弟兄也关照一下。”

    “好说。”李应瞬间明白其心思。

    驴背上有个箱子，装的是黄金白银——大部分为金银器具和饰品，可用来贿赂李总兵买官。

    这些钱撒出去，再加上实打实的军功，周五叔升任百户肯定没问题，他的三个手下估计也能当上小旗。

    王渊突然说：“李三郎，周五叔，还有各位兄弟。这次的夜袭，就别说跟穿青人有关了，万一走露风声，我怕叛军会报复穿青寨。”

    “我懂，王二郎请放心。”周五叔爽快答应。

    又走了大半日，王渊见宋灵儿闷闷不乐，笑问道：“怎么不高兴啊？”

    宋灵儿嘟着嘴说：“那些明明是我们宋家的东西。”

    “财货重要，还是你阿爸的命重要？”王渊笑道。

    宋灵儿不假思索：“当然是我阿爸的命重要！”

    “你阿爸这次把事情搞大了，按律当斩，”王渊神秘兮兮地说，“我有一计，能让你阿爸免除死罪。”

    “真的？”宋灵儿眼睛发亮。

    “当然是真的，我什么时候骗过你。”王渊笑得像一只小狐狸。

    李应在旁边直挠头，他怎么也想不明白，王渊能有什么法子免除宋然的死罪。

高老庄主

在各个山岭之间，有一些谷地相对低洼平整，比如穿青人之前藏兵的回龙沟。

    但有些谷地，瘴气也较多，就连生苗都不愿停留。

    此时已是六月底（农历），贵州山里本不该太热，但越往谷地深处，就愈发感到湿热难耐。而且蚊虫多到吓人，宋灵儿脸上和手上都被咬出点点红疙瘩。

    王渊他们只敢顺着半山腰走，而且必须用刀劈斩荆棘，才能开出可行通道，如此速度恐怕要走一个月以上。

    临近傍晚。

    众人辟出一块空地来，砍竹子搭建窝棚，又用茅草盖屋顶，以应对晚间可能会有的雨水。再做简易篱笆防备野兽，割来草藤熏烤浓烟，尽可能熏走蛇虫鼠蚁。

    这是在夏季贵州大山里行路，每天必做的准备。

    随时可能打雷下雨，随时可能遭遇野兽，蚊虫更是能把人给烦死。

    把窝棚搭建完毕，天色已经渐黑。李应累得直接躺下，嘴里叼着青草感慨：“我听说中原到处是平地，可以纵马驰骋几天几夜，真想去见识一下啊。贵州这地形，实在太折腾人了。”

    王渊站在山腰，眺望下面的山谷，笑道：“如果我是宋氏首领，就聚众上万人，来清理开垦这些谷地。即便付出死伤过千的代价，都要把谷地变为良田。你看山泉汇聚而下，溪水常年流淌不息，根本就不缺水源，都是种粮食的好地方！”

    宋灵儿挠着红疙瘩，疑惑道：“真的可以开垦出良田吗？”

    “只需一代人苦心经营，这些谷地必为良田！”王渊非常肯定地说。

    宋灵儿颇为欣喜，复又失落：“可惜我不是男人，继承不了土司职位，否则我肯定用你说的法子。”

    周五叔脱下靴子揉脚，臭气熏天，笑道：“王二郎，朝廷要是让你当贵州布政使，说不定还真能让贵州大变样。你是个有主意的，而且还有胆气担当，今后肯定能入朝做大官。”

    “我也就随口一说，”王渊盘腿坐下，也脱掉鞋子揉脚，“按照异地为官的规矩，我做哪个省的布政使，都不可能回贵州当官。”

    “不回来好，”李应笑着说，“在贵州当官太憋屈了，而且还没几个银子可捞。”

    宋灵儿不知何时已把鞋脱去，顿时哭丧着脸：“我说怎么脚疼，走出好多水泡了。”

    王渊抽刀在熏烟的篝火上灼烧，估摸着已经高温消毒，便握住宋灵儿的脚踝说：“别动，我帮你挑破。”

    “哦。”宋灵儿乖乖坐在原地，王渊虽然只握住她的脚，她却感觉浑身都在发热。

    “吁！”

    一个探子突然吹起口哨，其他人顿时哈哈大笑。

    宋灵儿俏脸一红，抄起鞭子说：“笑什么？都不许笑！”

    “哈哈哈哈！”

    众人笑得更大声。

    宋灵儿不跟这些孬货一般见识，直接转身背对他们，又用眼角余光偷看王渊。

    王渊把水泡全部挑破之后，又拿出沿途采来的草药，放在嘴里咀嚼一阵，全都敷在宋灵儿脚底。撕下布条帮她包扎好，拍拍脚背说：“好了，休息一晚上，明早应该就能走路。”

    “谢谢。”宋灵儿把脚收回来，心头甜丝丝的。

    说笑一阵，几个男人又起身喂马喂驴，还好生伺候这些畜生喝水。

    打水也是有讲究的，能找到山泉就尽量找山泉，实在找不到就取用流动的溪水。洼地的塘水千万不能喝，百分之百中招，里边指不定有什么细菌和寄生虫。

    周五叔和另一个官军，自发裹着毯子放哨，主要是防备野兽和山中生苗。

    王渊从包裹里取出毯子扔给宋灵儿，问道：“你回城还是去龙岗山？”

    “你呢？”宋灵儿反问。

    “先去一趟龙岗山。”王渊说。

    宋灵儿笑道：“那我跟你一起去。”

    李应突然说：“我跟周五叔他们回城。对了，王二郎，你到底有什么计策让宋宣慰使免除死罪？”

    “对呀，你究竟有什么法子？”宋灵儿跟着询问。

    就连周五叔几个官兵，都悄悄竖起耳朵。

    王渊也不保持神秘了：“安贵荣不是装病吗？那好，咱们就放出消息，说苗部叛乱是安家支持的。只要消息传得够广，安贵荣为了自证清白，想不发兵都难。他不发兵就坐实传言，他发兵就说明心虚，还是坐实的传言。”

    “妙啊，”李应拍手赞道，“黄泥巴掉裤裆里，不是屎都是屎了。而且，从督抚到卫所，甚至是宋家，都肯定帮着传消息，两三天就能闹得人尽皆知，以此来迫使安贵荣赶紧出兵！”

    宋灵儿不解道：“这跟我阿爸免死有什么关系？”

    王渊笑着解释：“等叛军平定后论罪，你阿爸就可以主动上书朝廷，说自己罪该万死，但叛军是安氏挑拨的。再向朝廷献马，主动拿出一半地盘，请求朝廷改土归流。朝廷有了面子，也有了台阶下，肯定能免除你阿爸的死罪。”

    “那就好。”宋灵儿高兴起来。

    王渊又说道：“如果朝廷和贵州的官员不傻，肯定千方百计保住宋家，这样才能防止安氏一家独大。到时候，贵州官员联名上书，朝廷顺坡下驴，宋家至少能保留三分之二的地盘。”

    宋灵儿更加喜悦，笑道：“等贼寇撤围之后，我就把你的计策说给阿爸听。他听了肯定喜欢，对你也有好印象呢，说不定……”

    说不定还要招你做女婿——这话宋灵儿不好意思说出来。

    王渊这个计策，把方方面面都顾及到了。

    第一，保住宋然狗命，保住宋氏大部分地盘。

    第二，打击安氏。不管安贵荣有没有支持叛军，朝廷大佬和贵州汉官，都会给他坐实这个罪名。

    第三，改土归流。把贵州城周边的宋氏、安氏地盘，趁机划入程番府，改程番府为贵阳府，将贵阳周边地区都纳入朝廷管辖。甚至，还能借机把平越军民司升级为平越军民府，让贵州布政司的实际控制范围，一直延伸到与湖广交界。

    第四，王家趁机渔利。同时讨好汉官和宋家，给王猛捞个扎佐土司来当。

    唯一的顾虑，就是可能会把安贵荣逼反。

    因此，贵州总督必须与朝廷提前达成一致，在外省大军还没撤走之前，就将这些事情迅速搞定！

    不过以安贵荣的性格，是肯定不会造反的。因为他太老谋深算了，一个人想得太多，难免瞻前顾后，阴招无数却又不敢搏命。

    这货多半会买通镇守太监，重金贿赂刘瑾，通过宦官势力来搅局。

    反正王渊只是出谋划策，内阁与宦官的争斗，他是没有能力掺和的，能不能成功全凭天意——王渊知道刘瑾会倒台，但不清楚什么时候倒，他的历史常识实在太匮乏了。

    李应坐在那里，越想越妙，在惊叹之余，甚至想劈开王渊的脑袋研究一下大脑构造。

    周五叔虽然不能完全领会此计的玄奥，但也明白安贵荣要被坑惨。他心想：“读书人就是一肚子坏水，想出的法子一个比一个阴狠，简直杀人不见血。这个王二郎，今后千万惹不得，否则自己怎么死的都不知道。”

    宋灵儿却心情打好，裹着毯子滚到王渊身边，跟他靠在一起说笑解闷：“喂，你会不会唱山歌？”

    “不会。”王渊道。

    宋灵儿笑道：“我教你一首吧，仲家人在六月六经常唱。”

    六月六，是仲家人的小年，兼丰收节，再兼情人节。

    王渊也累坏了，闭上眼睛打盹儿道：“唱吧。”

    宋灵儿拿惯了刀箭，唱起山歌各种跑调：“六月里来酿米酒，酿给我的阿哥喝。阿哥啊阿哥，管你跑到哪边坡。只要阿妹有心意，你不想喝来也要喝……”

    “呼呼呼……”

    王渊一整天都在劈斩荆棘开辟道路，此刻山歌变成催眠曲，听不到两句便睡得死沉死沉。

高老庄主

足足二十一天，众人终于走出大山。

    累还不算什么，吃的也足够，就是不洗澡特别难受。就连宋灵儿这小姑娘，伸手那么一挠，都能挠出几指甲盖的污泥。

    众人手里的钢刀也该换了，天天劈砍荆棘，天天劈砍竹木，锻炼臂力的同时，钢刀亦被崩成锯子模样。

    行进路线是绕着山势走，先向西南方，再向西北方，又向西南方。一共穿过三个大岭，十多个小岭，最终来到一处坝子地带，前方全是平整的农田，山脚下还有安氏土司的小寨子。

    周五叔亮出自己的印信，又指了指被熏干的首级，跟寨中舍把瞎扯一通，便急匆匆离开此地——害怕安氏土司杀人越货。

    又行走一个时辰，终于踏上官道，往南可以回贵州城，往北便是前往龙场驿。

    “周百户，就此道别！”王渊拱手笑道。

    周五叔被这称呼喊得很爽，又打算刻意结交，当即抱拳说：“一起杀敌便是同袍，王二郎今后但有差遣，来贵州卫带个信便是，我周五必定赴汤蹈火，在所不辞！”

    “哈哈哈，周百户豪气干云，果然是英雄！”王渊大笑几声，又跟另外三个官军道别，最后才对李应说，“良臣兄，我先回龙岗山，可能过两日便要去贵州城，到时候咱们兄弟再好好喝一顿。”

    “你我同窗又同袍，何必客套，”李应拍拍王渊的肩膀，“等你回了贵州城，我来请客！”

    宋灵儿本来一向没有礼貌，这时也学着王渊，跟其他人拱手道别。可惜客套话还说不利索，听起来干巴巴的，只勉强算有那个意思。

    “再会！”

    一番话别，双方背道而去。

    此处往北的官道非常好走，山势相对比较平缓。

    王渊和宋灵儿共乘一马，一路纵马飞驰，转眼就已来到龙岗山下。

    宋灵儿紧紧抱着王渊，没有别样心思，只想赶快上山洗漱。她感觉自己浑身已经馊臭，当下羞耻心大作，生怕在同伴心中留下什么不良印象。

    其实王渊自己也臭了，根本闻不出味道。

    此为夏季，山中本就湿热，而且每天开山辟路，衣服已被汗水浸透几十回，想想就知道王渊身上有多脏。

    二人牵马上山，正逢同学们吃晚饭。

    王渊走到诸生之间，大喇喇坐下，朝着锅边的王长喜喊：“长喜哥，麻烦给我盛两碗饭。”

    “咦，这什么味道？”

    “若虚，你有几天没洗澡了？”

    “王二郎，你快走开！”

    “呕，我要吐了！”

    “……”

    王长喜还没说话，诸生就已经炸锅，骂骂咧咧的捧着碗跑开。

    “哈哈哈哈！”王渊乐得开怀大笑。

    王长喜和王长乐，捏着鼻子给他们端饭过来，前者说：“我去给你们烧水洗澡。这得热水洗才行，冷水恐怕洗不掉那味儿。”

    王阳明在刑部工作的时候，经常去大牢转悠。他自己也曾屁股被打开花，在大牢里混过一段时间，早就习惯这种异常气味。捧着饭碗走过来，王大爷问：“你们遇到什么意外了？”

    王渊突然止住笑容：“先生，我杀人了。”

    诸生一惊，不再作声。

    “所杀何人？”王阳明问。

    王渊想了想，说道：“乖西苗部叛乱，我亲手杀了两个贼兵，李三郎也手刃一个。听说杀人会感到恶心，但我却没有任何异常，感觉就跟杀一只鸡差不多。先生，我是不是那种冷血之辈？”

    王阳明摇头说：“我不知道，因为我还没杀过人。不过你能问出这句话，就证实你有怜悯之心，这是你本性当中的良知。谨守良知，时时自省，便不会妄杀无辜。”

    “多谢先生教诲。”王渊只是想排解心里压力而已。

    在战斗当中，在行路途中，王渊都没去想杀人的事儿。结果一回到龙岗山，整个人精神放松下来，突然就记起当时情形，生出一种说不清道不明的复杂情绪。

    吃过晚饭，又洗了热水澡。

    王渊主动跟王阳明进屋单聊，诸生则围着宋灵儿，询问他们击杀贼兵的细节。

    卧室内。

    王渊把当下贵州形式，给王阳明详细讲解一遍，又说出自己的计策：“先生，请你修书两封。一封交给安贵荣，一封给总督魏英，逼迫安贵荣早日出兵。安氏早一日发兵，则贵州百姓就能少受一日苦难！”

    王阳明瞬间就把计策理解透彻，皱眉道：“不会把安氏逼反吧？”

    “先生，安贵荣已经六十多岁了，其长子还是暴虐无智之辈。他造反能图个什么？”王渊笑道。

    王阳明终于安心，提笔便给安贵荣写信。

    大致内容可简述为：阿贾、阿札等叛宋氏，为患地方，虽源自宋氏苛政，但于情可谅、于法难容。近日我听有人说，安将军暗助叛军钱粮兵甲，或有不臣之心。安将军一向终于朝廷，我相信这些都是谣言，但众口铄金，不得不防。若安将军真有反意，我劝将军迷途知返。安氏虽拥众数十万，能跟中原的一个都司比吗？如安氏之土司，天下数以百计，朝廷片纸传诸四方，使其共分安氏之地，安氏能够抵挡吗？安将军宜速出兵，方可破众谗之口，以明忠于朝廷之心。

    给安贵荣写完信，王阳明又给魏英写信，将王渊的计策简略告之。

    王渊拿着两封信欣赏良久，其书法和文采都让他佩服。

    特别是写给安贵荣那封信，不见一个脏字，满篇都是恭维，用推心置腹之良言相劝，却自始至终都带着威胁警告的意思。

    而从书法上，也能看出王阳明与沈复璁的差距。

    沈师爷的字儿匠气十足，而且格局不大，好像被若有若无的桎梏框起来。而王阳明的字儿则神韵超逸，瘦劲当中带着大气磅礴，那股子豪迈似乎要脱纸而出。

    王渊只能羡慕，然后老老实实回去临摹欧体。

    翌日。

    王渊带着宋灵儿，骑马赶回贵州城。

    将给安贵荣那封信扔到左宣慰司府邸，王渊又执书信前往南城区，去当面拜访贵州总督魏英。

    魏英本来在写信催各地卫所赶快出兵，听到王阳明的弟子来送信，立即就让人把王渊带进书房。

    魏英与王阳明，还是能扯上关系的。

    成化十七年殿试，王阳明的父亲王华被点为状元，魏英也考中三榜第一百七十四名。也即是说，魏英并非正经进士，只是个同进士出身。

    但是，魏英也是余姚人，跟王华属于同年兼同乡，这层关系简直铁到爆炸。

    王渊来到书房的时候，魏英还在给各地卫所写信，随口问道：“你的老师可好？”

    “禀制台，”王渊拱手道，“先生心忧天下，过得不是很好。”

    “你倒是会说话。”魏英笑了笑，继续写信。

    直到把信写完，魏英才拆阅王阳明的来信，随即微微一笑：“今天上午，李总兵也来找过我，带来的消息跟这封信差不多。”

    王渊说：“李总兵家的三郎李应，跟我是司学同窗，现也在阳明先生门下读书。”

    “伯安（王阳明）在信中说，这主意是你出的？”魏英开始仔细打量王渊。

    王渊躬身道：“暗室伎俩，贻笑大方。”

    “坐吧，”魏英把书信直接烧掉，拍拍手上灰尘，“若此等良策都是暗室伎俩，那整个贵州的官员，全都该羞愧自尽了。你叫什么名字？”

    王渊回答说：“王渊，先生赐字若虚。”

    魏英又问：“你是哪家子弟？”

    王渊微笑道：“黑山岭穿青寨农户子弟。”

    “苗人？”魏英有些失望。

    这个“苗人”，并非特指苗族，而是泛指贵州的少数民族。

    王渊同样有些不高兴，提高嗓门儿辩解说：“不是苗人，是穿青人。我父亲是汉人，我母亲是苗人。我闻韩昌黎有言：‘孔子之作春秋也，诸侯用夷礼则夷之，夷而进于中国则中国之。’我父亲本就是汉人，我又读汉书、说汉话，现为贵州宣慰司学生员。魏制台怎可视我为夷狄？即便我是夷狄，太祖视诸族为平等之民，鼓励诸族子弟入学读书。只要心向朝廷，又在大明治下，便是我大明之国民。魏制台以为然否？”

    一连串的发问，让魏英不知如何反驳。

    根本没法反驳，魏英或许可以说韩愈讲得不对，却不能说太祖朱元璋是错的。

    那就绕开这个话题呗，魏英突然大笑：“哈哈哈，伯安教出了一个好学生，吾心甚慰！”

    王渊见好就收，恭敬作揖：“魏制台谬赞了。”

    “你小小年纪，便能想出安靖地方之策，这非常好，”魏英问道，“听说李家三郎带人夜袭贼寇，斩获无数。你跟李三郎是同学，可有参与？”

    王渊说：“小子不才，只斩得两人。”

    魏英哈哈大笑：“好少年，不但颇具谋略，还能上阵杀敌！你今年多大了？”

    “十三。”王渊道。

    “竟只有十三岁！”魏英更加惊讶。

    王渊并不炫耀自己的年龄，转而说道：“制台容禀，我穿青寨虽只有人口一千二百余，但都心向朝廷，忠于大明皇帝。一旦官军发兵剿寇，穿青寨可举义兵八百，不分男女老幼皆能上阵，以尽我等大明子民之绵薄之力。”

    魏英虽然不相信，但也赞许道：“此乃义民也。待得平息叛乱，我当上报朝廷，以功论赏。”

    以功论赏，就看穿青寨能立多大功了，顶多不把穿青寨的功劳私吞。

    王渊也不需要什么承诺，只是提前在总督这里挂个号而已，这也是他今天亲自送信的主要目的。

    随便又聊了几句，王渊便躬身告退。

    魏英目视王渊离开书房，自语道：“年少多智，不卑不亢，将来必为人杰！”

高老庄主

贵州城，酒楼。

    李应身边坐着一个英俊少年，介绍道：“若虚，这位是清平卫石邦宪，字希尹。希尹兄，这位是阳明先生高足王渊，字若虚。”

    “见过希尹兄！”

    “哈哈，若虚贤弟太客气了。听说你们一次夜袭，就斩杀贼寇近百，令吾佩服之至！”

    石邦宪今年十九岁，祖父是指挥使，父亲是指挥使。不出意外，他将来也是清平卫指挥使，一旦袭职便属正三品武官。

    若王渊熟读《明史》，便知眼前这位老兄，将来不但当了贵州总兵，死后还被追赠左都督（正一品武官）。甚至他祖上三代，因为石邦宪的卓著功勋，男的皆被追赠从一品都督同知，女的皆被追赠一品诰命夫人。

    此君的治军诀窍是不贪财，便有朝廷赏赐，也全都分发给士卒。因此将士用命，上下一心，大小百战，攻无不克。

    别看安氏如今嚣张，等安贵荣的曾孙袭位，石邦宪一通呵斥便令其跪地求饶，安氏土兵更是被石邦宪召之即来、挥之即去。

    王渊为两人添酒，问道：“希尹兄远在清平，怎么来贵阳了？”

    石邦宪解释说：“贼兵在十四日前，突然入寇平越司。我父亲前往援救，无奈缺兵少粮，便让我持信来见魏制台。贼兵不擅攻城，平越司暂时还能守，若贵阳方面能迅速出兵，堵截贼寇之后路，则贼寇必然进退失据，不出三月必败无疑。”

    李应在旁边来了一句：“大家都等着安氏出兵。”

    石邦宪顿时苦笑不已，他也深知贵州的卫所是啥鬼样子。前两年安宁司叛乱，其父石坚同样选择避战，实在避无可避才出兵打仗，四个月前刚刚戴罪立功、官复原职。

    “安氏出兵，应该快了。”王渊说。

    石邦宪赞叹道：“此计不知何人所谋，现已传遍贵州城，安氏想不出兵都难。”

    王渊和李应相视一笑，都没有揭穿。

    “哒哒哒哒！”

    街头传来马蹄声，不到片刻，宋灵儿便快步上楼。

    “气死我了！”

    宋灵儿把佩刀砸在桌上，气鼓鼓道：“宋家还有五千多兵马，贼寇主力早就西进了。我阿爸他们居然畏敌不出，整天躲在北衙寨喝酒耍乐，连洪边祖宅都不想着打回来！”

    是够窝囊的，宋家祖坟皆被刨开，还等着子孙们去填平呢。

    “这位是？”石邦宪问道。

    李应介绍说：“水东宋宣慰使的独生女，宋灵儿小姐。灵儿妹子，这次也跟我们一起杀敌，还亲自手刃了一名贼寇。”

    “原来是巾帼女英雄，失敬，失敬！”石邦宪立即起身，便是面对女子，他的态度也非常热情。

    这货的军事才能且不提，只观其言行举止，但知是个八面玲珑之辈。一见面就喊王渊为贤弟，恭维话说得诚恳无比，现在又称赞宋灵儿是巾帼女英雄。

    果然对了宋灵儿的胃口，她做梦都想当女英雄，当即笑纳：“哈哈，就是随便砍了几刀，算不得什么女英雄。”

    王渊问道：“你一个人来的？”

    宋灵儿说：“我阿爸的贴身侍从，在洪边寨就死光了。现在阿猜、阿旺他们，全都被调去阿爸身边当差，我一个护卫都没有，叫什么孤寡……”

    “孤家寡人，”王渊哭笑不得，说道，“你好生读点书，别总是用词不当啊。”

    酒菜已经端上来，四人喝酒助兴，很快就聊得入巷。

    话题全都跟打仗有关，石邦宪虽然只有十九岁，但已经打了两年仗。以守城为主，亲自砍死的贼兵就有十多人，后来安贵荣带兵平叛，石邦宪也跟着一路追杀，顺手再砍死七八个，反正在同龄人当中猛得一逼。

    宋灵儿和李应，都非常羡慕石邦宪。既羡慕他能上阵杀敌，又羡慕他能继承武职，今后妥妥的正三品武官。

    四人当中，石邦宪年龄最大，充当起大哥哥的角色，对弟弟妹妹们一通安抚。这顿酒喝完，宋灵儿和李应都被忽悠得五迷三道，恨不得当场跟石邦宪烧黄纸拜把子。

    就在快散场的时候，一个军士突然跑进酒楼，来到石邦宪身边说：“少将军，安氏决定出兵了！”

    石邦宪猛地站起，对王渊三人抱拳说：“若虚、良臣、灵儿妹子，今天的酒就喝到这里。我要马上回清平卫，向父亲报告安氏即将出兵的军情。”

    “兄长请便，路上多加小心！”

    王渊他们也跟着起身，直把石邦宪送出东门外。

    石邦宪带着随从，双人双马，醉驾而去。平越司那边的官道已被堵截，城池也被叛军围住，他想汇报军情还得冒险冲破重围。

    东门内，宋灵儿牵着马，对王渊说：“喂，我跟你去龙场驿读书。”

    “突然想通要学习了？”王渊问道。

    宋灵儿嘟囔着小嘴，没好气道：“我的护卫全被阿爸收走了，他又不让我上阵打仗，连打猎都不准我去。留在贵州城有什么意思？还不如去龙岗山呢，至少那里朋友多热闹些。”

    李应突然说：“我也不掺和战事了，回龙岗山老老实实读书。”

    王渊好笑道：“你们怎么全都转性了？”

    李应解释说：“石兄能够袭职，起步便是指挥使。我是李家三子，啥都没我的份，便立下泼天功劳，征战到四五十岁，估计也做不成一个指挥使。还不如好生读书，考个举人进士出来，说不定还能以文官身份上战场。”

    “那就一起读书吧。”王渊也没能力掺和战事。

    安贵荣是头老狐狸，一个谣言很难让他就范，叛军短期内肯定没法平定。

    王渊那个计策，逼安氏出兵还在其次。真正的威力，要等平叛之后才能显露出来——论功行赏，论过定罪，够安贵荣喝一壶的。

    果不其然。

    十日之后，安贵荣化身为资深演员，一脸病容的在贵州城誓师出发。

    由于身体欠佳，安贵荣走走停停，居然花了一个多月时间才到洪边。总督魏英连番催促，安贵荣勉强抱病上阵，三天便把安氏祖宅洪边寨收复。

    然后，安贵荣又病倒了，被手下抬回贵州城医治。水西土兵没了首领，就此停留在洪边寨，始终不肯再进一步。

    总督魏英气得想杀人，笃定安贵荣跟叛军有勾结。

    因为安贵荣在打洪边寨的时候，正巧叛军连夜弃寨而逃，不费吹灰之力便获得收复之功。而且打下来的是个空寨子，钱粮财货早被搬空，就连附近百姓都被裹挟而去。

    又过了两月，安贵荣病愈，借口军粮已尽，把自己的兵全部召回。

    水西兵一走，苗族叛军复来，移驻洪边寨的宋然再次求援。

    好说歹说，安贵荣终于同意发兵，轻轻松松帮助宋家解围，立下大功之后又他娘病倒。

    这病跟他手下的土司兵一样，着实听话得很，堪称来去随心。

    你还不能指责太甚，人家都六七十岁了，多次抱病出征平叛，一颗忠心可鉴日月。

    这仗打得跟过家家一样，朝廷都被复杂军情给搞糊涂了。一会儿说叛军已被镇压，一会儿又说叛军再度兴起，再加上刘公公权倾朝野，兵部根本就没有闲心调兵平叛。

    穿青寨的日子过得倒是滋润，叛军不来招惹，土司也不来收税。还抢到无数钱粮财货，又添男女丁口，方寨主恨不得这一仗能打百年之久。

    甚至，因为有人有粮有牲畜，方寨主还启动了引水渠工程。他打算用五六年时间，利用农闲日子，将暗河之水接通水渠，引到山寨附近浇灌农田。

    王渊的日子也蛮潇洒，虽然宋马头自顾不暇，已经不再资助他读书。但他自己有钱了啊，那场夜袭之后，方寨主论功分脏，给了王渊三百多两银子，足够他挥霍到远赴云南参加乡试。

    外边征战不休，龙岗山太平依旧。

    巡抚王质在冬天便走了，还带走搜刮来的诸多财货，那是地方上用来孝敬刘公公的。

    提学副使毛科也走了，此君身体欠佳，直接告老还乡。临走之前，他与席书共同创建的贵阳书院竣工，还邀请王阳明进城讲学，但被王阳明写诗婉拒：“野夫病卧成疏懒，书卷常抛旧学荒。岂有威仪堪法象，实惭文檄过称扬。移居正宜投医肆，虚位仍烦避讲堂。范我定应无所获，空令多士笑王良。”

    最后，席书亲自前往龙岗山，与王阳明进行一番学术交流。并承诺，贵阳书院不限定教学内容，王阳明可以尽情传播心学。

    如此优渥条件，王大爷难以拒绝啊，立即收拾行李，带着仆从和学生们搬家。

高老庄主

冬去春来，草长莺飞。

    大明首辅李东阳，依旧在做他的救火队长。以刘瑾为首的八虎想弄死谁，他就站出来说情，对上劝谏皇帝，对下讨好太监。最终结果，往往是营救对象遭受酷刑再罢官，窝窝囊囊但好歹保住一条性命。

    虽然庇护了许多官员，李东阳却两头不讨好。

    太监们嫌他碍事，官员们讥他软弱，莫名其妙得到个“伴食宰相”的诨号。

    就连李东阳的学生罗玘，都写信跟老师恩断义绝。罗玘说，满朝正直大臣都走了，你还留下来丢人现眼，我今后不再是你的学生！

    在既定印象中，内阁似乎权力很大。

    但实际上，具体事务有六部负责，批红权力掌握在太监手里。刘瑾自己就是秉笔太监，又掌控了吏部和兵部，等于直接将内阁架空，李东阳这个大明首辅仅剩下议事权。

    好在杨廷和已经被拉进内阁，李东阳总算有一起奋斗的同志。他们现在整天想着如何扳倒太监，根本分不出精力，也没有那个权力去管贵州叛乱。

    贵州依旧在打仗，从去年六月，打到今年三月。

    叛军规模越打越大，兵力膨胀到接近五万。不过很快就腐化堕落，三苗酋已经没有进取心，脑子里全是追求享受，对百姓的盘剥程度甚至超过了宋家。

    屠龙者，终究还是变成恶龙。

    ……

    龙岗山。

    王渊拿着自己的家庭作业，去找老师批改：“先生，此文已经制好。”

    王阳明仔细浏览，评价道：“你的文章向来朴实，这篇时文论述得严丝合缝，已经没有什么好纠正的地方。但你的文笔终究是个问题，搬去贵州城之后，应该开始修习辞章之学。“

    “先生，我该看什么书？”王渊问。

    王阳明说：“把《诗经》、《楚辞》、《乐府诗》全都背下来，然后再选背一些《全唐诗》。等你能背诵一千首诗了，我再给你从《文心雕龙》讲起。”

    “先生是要我教我作诗吗？”王渊又问。

    “诗词乃小道，只是辞章之学的一部分，”王阳明解释说，“五色杂而成黼黻，五音比而成韶夏，五情发而为辞章，神理之数也。辞章之学，以情为主。你现在的文章，载道有余，五情不足，服人而不动人。”

    说白了，王渊将议论文写得干巴巴，只能晓之以理，无法动之以情。

    王阳明不会教王渊作诗，什么平仄对仗更不会提，仅教弟子怎么把文章写得声情并茂。

    王渊拱手告退，回自己宿舍收拾行李，明天就要去贵州城读书了。

    王阳明则拿起弟子的文章，重新品读一番，脸上不自觉就泛起微笑。

    这是一道五经题，而且是成化朝的会考题目，出自《礼记·月令》：天子乃鲜羔开冰，先荐寝庙。

    王阳明读书之时，学过这道题的范文。详细内容已经忘了，但还记得那个叫董韬的进士，先把月令论述了一番，最后强行扯到孝道上面，被朝廷大佬们评为会试《礼记》第一，这篇范文随即刊行全国供诸生鉴赏。

    此后遇到相似题目，士子们有样学样，也生拉硬扯往孝道上靠。千篇一律，殊无新意，令人读之，味同嚼蜡。

    王渊的论述则叫人耳目一新，同样以月令开题，在承题阶段就转向天下社稷。整篇文章立意高远，可惜碍于粗劣文笔，总缺一点大气磅礴的味道，因此王阳明才让弟子修习辞章之学。

    其实，以这篇文章的立意，又兼论述严谨、承转自如，是肯定能够通过会试的。

    这并非王渊把《礼记》学出了花，而是他格外喜欢《月令》此章。

    整本《礼记》，王渊独爱《月令》，可以说已经倒背如流。这章在讲四时变化，不同的季节，天子该做什么，大臣该做什么，将自然与朝政结合得非常紧密。

    比如说，孟春时节，万物复苏。天子应该居住在东方明堂，穿青衣，佩青玉，青马拉车，青鸾响铃，青龙旗帜，吃麦子和羊。在立春之前三日，天子就该斋戒，带领三公九卿祭祀于东郊，发布一年的政令。随后，天子又率三公九卿，亲自春耕，以身作则发展农业。在这个月，不能用母畜祭祀，禁止砍伐树木，禁止捣毁鸟窝，禁止杀害母畜、小兽、雏鸟。不得修建城廓宫室，不得聚集民众耽误农时，还要掩埋枯骨尸骸。

    这段描述，蕴含了很多古人的朴素理念。

    甚至强调掩埋尸骸，其实就是春天来了，容易爆发各种疫病。

    当然，某些内容肯定有问题。孟春时节不但禁杀幼兽，连幼虫也不许杀害，那么蝗虫幼崽该不该杀？

    ……

    蝗虫幼崽该不该杀，龙岗诸生不清楚，但送上门的野猪肯定该杀。

    王渊还没把行礼收拾好，就听到外边传来喊声。

    李应和书童李忠，用竹竿抬着一只半大野猪，从附近的竹林里走出来。

    宋灵儿欢天喜地跟在旁边，手里握着弓箭，向诸生们高声炫耀：“致命一箭是我射的，我一共射中它三箭！”

    李应把野猪扔到地上，脚踩猪头说：“诸位同学，明天就搬离龙岗山，今天应该好生庆祝一番！”

    “这猪怎么吃？”陈文学蹲过来问。

    王渊持刀而出，大笑道：“当然是吃暖锅（火锅）！”

    越榛顿时拍掌附和：“好主意，我已经一年没吃暖锅了。”

    “我来做厨前总指挥。”

    王渊开始发号施令：“伯元兄，你带人去地里摘菜，反正明天就搬家，把菜全部摘光。宗鲁兄，你带人去采摘山中佐料。文实兄，你收集诸生的食物和调料。良臣兄，你去跟生苗交涉，看能不能买几条鱼回来……”

    一切安排妥当，王家仆从开始烧开水。

    死猪被开水一烫，便用钢刀刮毛破膛，迅速被众人分尸。

    王渊忍着恶臭，用盐清洗猪下水，引来诸生的各种围观。至少在贵州，普通人家是不吃猪下水的，这玩意儿太难清洗干净，而且盐巴奇贵无比——清洗猪大肠所用的盐量，足够拿去买半斤好肉了。

    捣鼓半天，王渊又开始熬制猪油，再用猪油和菜油炒制火锅底料。

    有什么就往里扔什么，以花椒、生姜、大蒜为主，可惜找不到辣椒，甚至辣椒的代替品都没有。

    王大爷闻到锅底的香味，也挽起袖子出来，拎着一把刀说：“为师也来帮忙。”

    王渊毫不客气，指挥道：“把肉全都切成细片。”

    王大爷吃过涮肉，跟学生们一起，抄刀将野猪肉割成薄片。那些剩下的骨头，则被王渊扔到另一个锅里熬汤，香气四溢还真像那么回事儿。

    连带宋灵儿在内，此时山上的学生只剩十多人。

    大概忙到傍晚，生起数团篝火，众人围坐在一起吃火锅。

    蘸碟也是王渊调的，由于香油不够，便将菜油熬熟冷却，再添些食盐、蒜末和野香菜。

    宋灵儿夹着一片五花肉，在锅里涮了几下，又在蘸料里一滚，吃得满嘴流油，连连点头说：“唔，唔，这个东西好吃，王渊你太厉害了！”

    鱼肉、猪肉和蔬菜很受欢迎，猪大肠和猪脑子无人问津。

    王渊带头吃了一截猪大肠，把旁人给恶心坏了。但见他吃得快活，诸生也忍不住尝试，各自称赞一声“真香”。

    李应突然站起来：“诸位，明天就要下山了，今夜一醉方休！”

    “干！”

    就连王大爷，都直接干掉一碗，用筷子击打碗碟，带头唱起江南小调。

    众人纷纷展现歌喉，王渊也想来一首《精忠报国》，可惜他娘的只唱两三句就忘词儿。

    剩下的几坛子酒全被喝光，宋灵儿靠在王渊身上，醉眼朦胧揉着肚皮：“王渊，我好饱啊。暖锅真好吃，以后天天吃好不好？”

    “好，天天吃……嗝！”王渊迷糊道。

    王阳明也喝得酩酊大醉，不知从哪儿弄来一根竹枝，歪歪扭扭耍着剑舞，高声吟唱：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵……”

    “好！”

    诸生拍手喝彩。

    李应不顾天气寒冷，直接脱成光膀子，捶着胸膛大喊：“谁来与我角戏？”

    “我来！”

    一门心思读书的汤冔，此刻也把上衣脱掉，自告奋勇的跟李应摔跤。

    将近一年的山中生活，把大家都憋坏了，今天一通发泄，个个恣意玩耍，连王阳明都难得失态。

    王渊四仰八叉躺在地上，遥望夜空星斗，已不知今夕何夕。

高老庄主

王大爷酒量略差，估计是从小患肺病，不敢多喝酒的缘故。

    王渊先把宋灵儿扛回屋里，出来发现王阳明还躺在地上，他的两个仆从也全喝醉了。

    书童李忠，自己就喝得摇摇晃晃，还要负责把李应拖回去。主仆俩一路跌倒，不知摔了多少回，终于趴在宿舍门口睡着。

    其他同学也互相搀扶，胡乱找一张床躺下，王大爷居然没人理会。

    王渊只得把王家主仆三人，全都扛回屋里。离开的时候，不小心把一摞稿子撞落，弯腰捡起之后，忍不住仔细看了两眼——《五经臆说》！

    因为科举考试，五经题可任选一道，因此士子都只关心本经，明朝中期很少有通晓五经的大儒。

    王阳明不仅通晓五经，而且还全凭记忆，在龙岗山自作五经批注。

    这本《五经臆说》怪神秘的，学生们只知道老师在写书。每当问起具体内容，王阳明都敷衍推脱，从来不肯拿给学生们看。

    现在，王渊终于看到了，瞬间明白王阳明为啥藏着掖着。

    《春秋》第一章第一句：元年春王正月。

    王阳明的批注是：“人君继位之一年，必书元年。元者，始也……故天下之元在于王，一国之元在于君，君之元在于心。元也者，在天为生物之仁，而在人则为心……故元年者，人君正心之始也……”

    此书如果传播出去，王阳明必被群起而攻之。

    什么叫六经注我？这就是！

    历史上，王阳明终其一生，都不敢公布《五经臆说》，甚至将之一把火烧掉。直到王阳明死后，他的弟子才从仓库里，找到这本书的少数零散条目。

    阳明心学后来传得乱七八糟，衍生出好几个学派，各派弟子对心学的理解也不相同。追根溯源，就是王阳明太过谨慎，把相关著作给全部烧掉了，弟子们只能通过只言片语和日常教导去领会。

    王渊认真阅读几页，便将稿子放回原位，他对这玩意儿毫无兴趣。

    回到宿舍，王渊摇头苦笑。他的床已被李应和李忠占了，越榛则在隔壁床呼呼大睡。而詹惠身体摇摆站在床前，正痛快淋漓的放水撒尿，床沿被尿湿一大块，越榛身上也溅了不少。

    越榛似乎感受到什么，突然吧唧嘴说梦话：“喝，再来一碗！”

    “干……干杯。”詹惠举起空气酒杯，伸臂虚碰，脚步踉跄，余尿全部撒在越榛腿上。

    王渊憋着笑离开，折身来到宋灵儿房间。

    这是专门为宋小姐造的单间，平时都她一个人睡。

    王渊把宋灵儿往里一推，自己便躺上去，迷迷糊糊进入梦乡。

    清晨。

    越榛大呼：“老天爷，这哪来的水？一股骚臭，怕不是尿！”

    詹惠愤然：“越文实，你居然还尿床，真斯文扫地也！”

    “谁说我尿床？肯定是你尿床！”越榛羞怒不已。

    詹惠鄙夷道：“你裤子都是湿的，还说没尿床？”

    越榛扒开裤头一看，连忙辩解：“我底裤是干的，可见床上之尿，由外而来，非自内出。肯定是你在床边撒尿了！”

    “胡说八道，”詹惠坚决不承认，“多半是你撒尿时不慎，非但尿到裤子上，还把床给尿湿了。”

    “此乃臆测，毫无证据！”越榛颇为心虚，也觉是自己过错。

    “哈哈哈哈！”

    被二人吵醒的李应，在旁边笑得肚子都痛了，指着越榛和詹惠说：“我看你们都有嫌疑。”

    越榛和詹惠不再说话，各自换上干净裤子。

    蓦地，突然听到李应在外头大喊：“越文实与詹良臣，昨晚尿床了！”

    “这贼厮！”

    “殴他！”

    两位苦主冲出房间，逮住李应一顿乱捶。李应也不还手，二人打得越凶，他喊得越大声，很快引来诸生围观。

    王渊和宋灵儿同时被吵醒。

    不知何时，宋灵儿已将王渊抱住。此刻醒来，她先是俏脸一红，随即闭上眼睛继续装睡。

    王渊则连忙跳下床，弓着身子直奔茅厕。再有一个月就十四岁，估计被宋灵儿刺激到，感觉那地方黏糊糊的，他貌似昨晚也“尿”床了。

    “跑什么啊，真是的。”宋灵儿不明真相，兀自躺那儿抱怨。

    等王渊换好裤子，越榛和詹惠也消停下来。他们互相不理睬对方，却又一起怒视李应，李三郎笑得更加肆无忌惮。

    突然，陈文学匆匆出现，脸色难看道：“诸位同学，先生病了，刚刚咳出一大口血。”

    外头吵闹声顿时停止，全都涌进王阳明的房间。

    王阳明脸色略微发青，连续咳嗽几声，挤出笑容说：“无妨，老毛病了，为师早已习惯。”

    李应自责道：“我不该给先生倒酒的。”

    “与你无关，”王阳明安慰说，“是我自己太过大意。”

    王渊出声道：“山上没有良医，当务之急，是把先生送去城里医治。”

    “对对，把先生送去城里找大夫，”汤冔连忙大喊，“诸生，赶快准备早饭，吃了饭立即回城！”

    学生们着急得很，王阳明却满不在乎。作为老肺病患者，今天发病算是轻的，他以前咯血咯到晕厥都不止一两回。

    早晨下山，晚上进城。

    席书接到消息，连夜帮王阳明找大夫，又将其安置在文明书院休养。

    接下来半月，王阳明都在养病当中，而诸生也在准备科试——科试相当于乡试资格考试，只有通过科试的生员，才能在第二年去考举人。

    王渊寄宿在书院当中，正背诵着《诗经》，突然宋灵儿提着马鞭进来。

    “怎么又不高兴了？”王渊笑问。

    宋灵儿气呼呼坐在桌前：“我阿爸收了个儿子。这次回家，他都不怎么理我，一心给他的便宜儿子铺路！”

    王渊问道：“义子？”

    宋灵儿说：“过继子！”

    王渊点头道：“你阿爸年迈无子，从族内过继一个儿子，也在情理之中。”

    可惜，宋公子他爹多年的谋划，直接就因过继这招而落空了。

    宋然虽然残暴贪婪，脑子却还是有的。

    因为叛军之事，宋然威望大跌，而且他肯定是死罪，就算免死也要被革职。族内实力派已经蠢蠢欲动，不想着怎么平叛收复地盘，反而等着宋然被革职之后自己上位。

    宋然这几个月窝窝囊囊，却一直在暗中观察，终于让他找到合适继承人。

    那是他族弟的儿子叫宋仁，族弟已经被叛军杀害，连寨子都被叛军抢了。宋仁没有了父亲和地盘，偏偏在战斗中表现优异，自然就是继承宣慰使的最佳人选。

    一个没爹，一个无子，各取所需，一拍即合。

    宋然和宋仁在确定过继关系之后，表现得比嫡亲父子还亲，联合起来打击族内实力派。他们面对叛军唯唯诺诺，面对族人则重拳出击，家族内斗已经进行得如火如荼。

    宋灵儿不在乎什么权位，也不在乎突然多了个哥哥。她在乎的是，一向将她视为掌上明珠的父亲，现在把父爱全都给了从子宋仁，平时连话都懒得跟她多讲几句。

    王渊也不知道该怎么安慰，想了想，起身将宋灵儿搂在怀里。

    “呜呜呜呜呜！”

    这个举动，让宋灵儿突然伤心大哭，鼻涕眼泪全抹在王渊衣服上。好半天终于止住悲伤，宋灵儿偷偷擦鼻涕说：“我以后要认真读书，努力练习武艺。我要给阿爸看看，他的女儿比假儿子更有用！”

    “嗯，你很厉害的。”王渊哄道。

    宋灵儿抱着王渊磨蹭好半天，终于把王渊衣服上的鼻涕擦完，毁尸灭迹之后，郑重说道：“我要跟着先生学习兵法！对了，你每天必须教我练箭。”

    有些人啦，总是要失去最宝贵的东西，才能在一夜之间长大懂事。

高老庄主

从正统朝开始，总兵就成为常设武职，并挂印称将军。比如云南总兵，必挂征南将军印；湖广总兵，必挂平蛮将军印。

    贵州总兵比较受歧视，不能挂将军印，但私底下也称将军。

    贵州总兵有权调遣全省卫所军队，相当于贵州军区司令。秦把头本想用李总兵的名头，吓唬一下那些土匪，谁知竟然起到反作用，土匪们连总兵的儿子都敢绑票！

    有几个生员已经瑟瑟发抖，一些脚夫也随时准备逃跑。

    “怎么办？”李应还比较镇定。

    王渊正在观察地形，此处官道相对宽敞，可容两匹马并行，勉强相当于双车道。左右皆为山坡，北边的坡度较缓，许多土匪站在北坡弯弓搭箭。南坡则要陡峭得多，一个土匪也没有。

    还有几个土匪顺着北坡而下，把王渊等人的后路给堵住了。

    “都给我捆起来！”匪首张二哥下令道。

    劫道的土匪大概六七十人，此刻从北坡下来一半，人人手中都拿着绳子。另有二三十人站于坡上，有的拿着制式弓，有的拿着土弓，还有的抱着石块，随时可以攻击下方的官道。

    王渊突然对李应、越榛和邹木说：“随时准备动手，听我命令行事！”

    “好。”李应不但没有害怕，反而开始兴奋起来。

    王渊本来就骑在马上，此刻突然打马前进，口中大喊：“我是土司家的公子，只要你们把我放了，可给你等万两黄金！我骑的是上等水西马，一匹马就值五百两银子！”

    突然纵马狂奔，此举本来引起土匪警惕，但“万两黄金”却极具诱惑性。

    张二哥朝王渊胯下良驹望去，果然是一匹好马，顿时就财迷心窍，喝止道：“弓箭都拿稳，别失手把那匹马射死了！”

    这匹马是宋灵儿借给王渊的，从小养到大，已经跟主人心灵相通。

    马速越来越快，张二哥抽刀大吼：“兀那土司蛮子，快给我停下，当心把马摔死了！”

    这匪首站立的地方，正是官道由宽变窄处，几个土匪守在那里，商队就算想反抗都无法展开战斗队形。官道已经被前面的商队脚夫挡住，王渊如果不勒马停止，要么一头撞在前方巨石上，要么奔上北坡摔个七荤八素。

    只见王渊一拉缰绳，马儿突然朝右方奔跑，踩着陡峭的山坡继续前进。

    前方是一块难以处理的巨石，修官道的时候保留下来。马儿从山坡跃起，踩住巨石的一瞬间，王渊突然双手放开缰绳，取下弓箭飞快搭弦。

    匪首张二哥被巨石挡住视线，再次看见王渊的时候，一人一马已经从天而降。

    “咻！”

    “给我……”匪首只来得及喊出两个字，箭矢便从他额头射入，箭簇透脑而出。

    马儿踩着巨石，跃起足足一丈高，落下时直接踢翻一个土匪。王渊的钢刀也抽出来，犹如天神下凡，一刀斩落旁边土匪的首级。

    出刀实在太快，那土匪都没有反应过来，脑袋便已离开脖子，鲜血如同喷泉般涌起两三尺高。

    不分敌我，全都被惊呆了。

    王渊策马又砍死一个土匪，大喊道：“匪首已死，随我杀！”

    一言惊醒众人。

    秦把头立即抽刀杀向前方，李应和书童李忠也下马杀向堵截后路的土匪。脚夫和诸生大部分躲在驴马后面，但也有一部分，跟着秦把头和李应去杀敌。

    挡在王渊前方的土匪，第一反应不是战斗，而是转身撒丫子逃跑。无脑的顺着官道奔跑，聪明的爬坡躲避马势，但都没想着为匪首张二哥报仇。

    实在是王渊太吓人了，骑马上坡如履平地。连那块巨石都挡不住，不但会骑射，还能飞在天上骑射，一箭就把土匪头子射死。

    更吓人的是那冲锋一刀，脑袋都砍飞了，身体依旧站立，喷血数息才倒下。

    “杀！”

    李应和李忠，已经跟后方的土匪接战。

    那些下坡绑人的土匪，此刻已来到官道上，他们根本不知道前方出了啥事儿。坡上挽弓举石的土匪，虽然能看清匪首被杀，却又不敢往下面射箭投石，因为自己人混进商队容易误伤。

    王渊选择的战机刚刚好，提前一些就有坡上乱箭射下，延后一些众人则被土匪控制。

    前方土匪四散而逃，秦把头正在带人追击。王渊懒得去管，勒马从巨石西侧冲上北坡，一人一马竟在斜坡上奔跑如飞。

    “射，射死他！”

    坡上的土匪大喊，十多支箭矢歪歪扭扭飞来。

    王渊挥刀拍飞两支箭，另有一箭擦着他头皮而过，一支箭射进他的肩膀，还有一支箭擦伤了马腿。

    距离太远，不易瞄准。其余箭矢，全部射歪。

    土匪们慌张之下，第二箭搭了好半天才上弦。有的不待瞄准，匆匆射出便跑；有的转身而逃，连射箭都忘了。

    此时王渊离他们有二十多步呢，而且还是上坡，马速越来越慢。如果坡上土匪能够沉着应对，进行第二轮齐射，轻轻松松就能把王渊射成刺猬，可他们士气大跌竟然选择逃命。

    这也足见王渊有多莽，完全是不要命的打法。若坡上之匪不逃，他不死也得残，玩的就是刺激！

    那些下坡绑人的土匪，到现在还没搞清楚情况，只知道莫名其妙打起来了。他们也管不了那么许多，提刀就朝脚夫、生员们砍去，不过中间隔着驴马货物，一时半会儿也不怎么方便杀人。

    “张二麻子死了，都给我杀！”

    由于道路狭窄，秦把头暂时无法救援后方，只能带着前面的脚夫齐声大喊。

    官道上的土匪顿时慌乱起来，而脚夫和生员则士气大振。有武器的直接开始反杀，没武器的就舍身扑向土匪，越榛、邹木以及书童也在提刀杀敌。

    王渊确定坡上土匪已经逃散，这才勒马顺坡而下。

    官道上已经杀成一团，而且没有纵马的空间。王渊只能跳下马来，提刀冲下去，边冲边喊：“贼寇败了，降者免死！”

    几个不敢杀敌的生员，猫着腰在人堆、驴马和货物间乱窜。他们没有胆子，却还有脑子，边逃边喊：“降者免死！降者免死！”

    “降者免死！降者免死！”

    其他人受到提醒，也跟着大喊起来。

    道中土匪愈发慌乱，可他们根本没地方逃。这是一个谷地，两边都是山坡，非常方便土匪打劫，却不方便土匪们逃命。

    当即就有几个土匪跪下求饶。

    还有些土匪转身冲上北坡，正好跟王渊撞个正着。一个土匪刚刚举刀，王渊冲锋而下，脚步未停，直接将这人脑袋砍飞。

    鲜血喷泉不是闹着玩的，那场面太壮阔了，当即把旁边的土匪吓得腿软。

    “大王饶命，大王饶命！”又有几个土匪跪地求饶。

    王渊浑身浴血，肩上还插着一支箭，宛若杀神降世。他一脚踹翻跪在面前的土匪，继续大喊道：“黑山王二在此，降者免死！”

    一个土匪本来举刀冲向王渊，见状直接扔掉兵器，当场趴跪投降。

    战斗就这样结束了，前后耗时不到五分钟。

    两个脚夫被土匪杀死，七个脚夫被土匪砍伤，还有一个脚夫被倒下的马匹货物压伤。

    生员和书童们都很机灵，一个都没死，只伤了几个。

    李应的手臂被砍了一刀，但只是皮外伤，没有伤筋动骨。他走过来问：“这些土匪，押去平夷卫，还是平夷所？”

    平夷卫在云南，平夷所在贵州，此地处于云贵交界。

    秦把头正在带领脚夫捆绑土匪，没有立即回答，而是非常恭敬地问王渊：“王二哥，你来拿主意。”

    这声“王二哥”属于敬称，众人早已被王渊所折服。

    “押去平夷卫吧。”王渊想了想说。

    按理说，他们都是贵州人，应该把土匪押去贵州的平夷千户所。

    但他们刚刚从平夷所过来，知道那地方没啥用处。本来就只有一个千户所，十年前被叛军攻破，现在都还没缓过劲来，军户连带家属也只有几百人，能打仗的只有十多个——如此军力，遇到土匪只能选择逃跑。

    李应又带头去割首级，重伤未死的便补上一刀，他们可不会救治土匪。

    别看有些生员不敢接战，可他们也见惯了血腥，此刻也跟着李应一起补刀砍脑袋。

    队伍继续前进，多了十几个首级，还有被押着的十多个活土匪。

    行进不到一刻钟，突然有土匪从坡上冲下来，众人纷纷拔刀相向。但也没有立即动手，因为这土匪太奇怪了，年龄不大，又孤身一人，居然敢主动现身。

    “不要杀我！”

    土匪双手高高举起，腰刀并未出鞘，竟是个十多岁的健壮少年。

    王渊也没搞明白情况，问道：“你要自首投官？”

    少年土匪奔至王渊跟前，突然跪倒在地，目光狂热的望着他：“秀才哥哥勇猛威风，小人打心里佩服，甘愿为奴为仆，终身侍奉左右！哥哥若是关二爷，小人就是周仓，愿为哥哥牵马坠蹬！”

高老庄主

又是“关二爷”，又是“秀才哥哥”，这土匪少年怕是把《三国演义》和《水浒传》搞串了。

    王渊忍俊不禁，问道：“你叫什么名字？原籍何地？又怎会当土匪？”

    少年土匪口齿伶俐，快速答道：

    “小人名叫周冲，原籍云南安宁。因给母亲借钱治病，父亲无力偿还，被杨家趁机侵占祖田，父亲与大哥也成了杨家的佃农。小人十岁那年，云南大旱，无力缴付佃租，父亲与大哥便带着小人外逃。父亲当年便饿死了，大哥在昆明给人做帮闲，小人亦在染坊做学徒。”

    “小人十二岁时，大哥被人打死。染坊怕惹麻烦，也将小人驱逐。小人又进春华班学唱戏，没得两年，戏班子也散了。小人便与师父、师叔四五人，结成小班游走乡里，专唱农家红白喜事。去年师父和师叔分钱不均，闹了一场便散伙。小人随师父一路卖艺为生，师父也染病死了，小人便上山投了土匪落草。”

    这他娘倒霉催的，简直是灾星啊，跟着谁混，谁就没有好下场。

    其经历也不太干净，他大哥给人做帮闲，其实就是街头混混。染坊能收他做学徒，也是看在混混面上，否则绝不可能收一个没有户籍的流民当学徒。

    王渊随口问道：“占你家祖田的杨家，是当地的豪强？”

    周冲回答说：“那是陕甘总督杨一清的族人。杨家仗着出了个总督，就一下子威风起来，小人村里近半土地都被杨家霸占。”

    杨一清当陕甘总督，那是好几年前的事儿了。前两年遭刘瑾排挤，杨一清被迫辞官，随即又被下了诏狱，经李东阳营救才保得性命。今年因为安化王叛乱，杨一清又复起带兵，很快就能设计干掉刘瑾。

    人是很复杂的动物。

    论功绩，杨一清曾经改革茶马贸易弊政，也曾数次平息内忧外患，甚至还是剪除刘瑾的第一大功臣。

    杨一清的文治武功，纵观整个大明朝，都没几个能跟他比的（开国勋臣不算）。

    但是，杨一清的族人确实鱼肉乡里！

    今年负责云南乡试的张羽，就将拿杨一清的儿子开刀。张羽不但严惩其子，还上疏举报杨一清纵子行凶，这两位就此成了冤家死对头。

    后来张羽升迁广东提学使，杨一清从中作梗，把张羽调去保定当知府。那地方勋戚权贵众多，当知府等于当孙子，张羽孤身赴任保定，三个月就把诸多勋贵给压得不敢闹事儿。

    论人品，张羽才是真的清廉无私。

    其父亲去世的时候，张羽已经当了县令，家里三代人读书欠下的四百四十两银子，他做官三十年、官至从二品都无力还清。张羽七十岁时，三子分家，三个儿子不但没分到家产，反而各自分到一笔祖传债务。

    张羽和二弟每次调任，都雇不起车船，由三弟赶着毛驴驮行李，硬生生走到履任地点。

    张羽的二弟张翀也是清官，因为打击地方豪强，自己又没有任何瑕疵，地方豪强无计可施，只能凑银子给张翀买官，希望这位赶紧升官调走。张翀得知真相之后，认为这是对自己的侮辱，气得直接辞官归乡。

    王渊的运气非常好，他考乡试居然遇到张羽。

    到明代中期，乡试主考官皆对外聘任。比如王阳明有次病愈北归，走到山东的时候，便被人请去主持山东乡试。

    但主考官只是考试主持人，并非直接负责人。

    巡按御史才是真正的负责人，初期还被分权，到弘治年间已经一手包办。这么说吧，如果巡按御史想玩手段，甚至可以在誊抄朱卷之前，偷偷调换乡试墨卷和草稿卷，各省乡试都难以避免的存在猫腻。

    而以张羽的为人，绝对不可能徇私舞弊，王渊能考到第几名，就肯定能考到第几名！

    ……

    周冲诉说完自己的身世，便跪在地上，眼巴巴望着王渊。

    李应笑道：“收下吧，这厮挺有意思，闹得跟看戏文一样。”

    周冲立即对着李应磕头：“多谢公子美言！”

    王渊又问道：“你都已经逃掉了，为何又回来投身？”

    周冲说：“小人学唱戏的时候，就崇敬那些英雄人物，特别崇敬关二爷。秀才哥哥身手了得，骑马杀人犹如探囊取物，简直是关二爷下凡再世！小人当不成关二爷，只想着当周仓。只要秀才哥哥收下小人，小人就学周仓一样效忠。若哪天秀才哥哥死了……呃，小人不是咒秀才哥哥。若是……那个样子，小人也学周仓将军，提刀自刎追随哥哥去地府快活！若是秀才哥哥死了，我不**追随，定叫天打雷劈，子孙后代都不得好死！”

    王渊听得非常无语，制止道：“别喊我哥哥，听着像绿林土匪一样，你是不是《水浒传》的戏文学多了？还有，也别自称小人！”

    “那我该怎么称呼秀才……嗯，老爷？”周冲问。

    王渊想了想，说道：“叫二哥吧。”

    “诶，多谢二哥收留！”周冲连磕几个响头，麻溜站起来说，“我给二哥牵马拿刀。”

    “牵马可以，拿刀就算了。”王渊可不会让武器离身，还有一半的路程要走呢。

    真正让王渊放下戒心的，是他随口问的那个问题。

    王渊虽然是历史白痴，但跟着王阳明见了不少大官，也知一些朝堂事情，对杨一清此等重臣略有所闻。

    明朝有异地为官制度，杨一清可不能在云南当官。这周冲能张口说出杨一清，必然是杨一清老家的人，其身世也应该是真的。

    队伍再次进发，王渊多了一个仆从。

    周冲这种逃亡农户，属于没有户籍的流民。幸好到了明代中期，路引盘查不是很严格，否则他连县城都进不去。

    王渊可以帮周冲落籍，但落的肯定是贱籍，身份属于奴仆。

    什么倡优啊、雇工啊、伴当啊，这些都是贱籍。法律上低人一等，子孙不能参加科举。而且在犯事儿的时候，如果受害者属于良籍，贱籍肇事者还要罪加一等。

    比较特殊的是雇工和佃农。

    短工和短佃是良籍，但如果成了长工、佃仆，东家得管吃管喝，那就要被列入贱籍了。即便这些人变得有钱，比如突然继承亲戚遗产，这些钱财是受法律保护的，但他们依旧无法获得自由。就算主人愿意给他们脱籍，还得官府认可才行。

    这些是蒙元留下的糟粕，被朱元璋继承了。

    也不能怪朱元璋，他在位的时候，其实已经做了很多改革。大量元朝贱户重获自由，而且贱户权益也得到法律保障，只不过改得还不够彻底而已。

    周冲牵着缰绳，忍不住去摸鬃毛，赞叹道：“二哥，这匹马真是神骏啊。我在坡上看得真切，从大石头上跳起来，离地至少一丈高，换成普通马早被摔折腿了。”

    “嗯，以后记得好生照顾，每天给它刷毛喂食，”王渊正好白捡一个苦力，嘱咐道，“这马儿嘴刁，主食为苦荞，辅之以豆饼和草料，喝水的时候要加姜盐。”

    周冲啧啧称奇：“吃得比人还好。”

    没钱还真不能养马，特别是这种上等神驹。

    王渊夜袭叛军辎重队，分赃得来的几百两银子，投在这马儿身上的就有十多两。

    现在如果拿去贩卖，根本不是五百两的事儿，至少也得一千两以上——江南那边，用于骑乘的普通奔马，只需七八两银子就能买到。

    如果用车来比喻，王渊这匹马相当于劳斯莱斯，日常保养费就能把工薪阶层搞穷。

    否则你以为之前那场战斗，王渊是怎么单枪匹马杀退土匪的？若换成一匹劣马，根本别想载人在陡坡往上奔跑。

    有史记载最出名的水西马，当属明升（明玉珍之子）献给朱元璋那匹，被赐名“飞越峰”，可飞越山峰的意思。有诗赞曰：“电蹑云腾去不还，雾烟空锁养龙山。一从飞越登天厩，寂寞人间十二闲。”

    此马出自养龙坑，正是想跟宋灵儿联姻的那个蔡家地盘，名义上依旧属于宋家的辖管范围。

    实在是这匹马太吓人了，如果按史料记载，其马首高约二米九，体高估计在两米以上。而普通的水西马，体高也就一米二、一米三左右，对比一下就知道差距。

    “飞越峰”属于异种，王渊这匹就要矮得多。

    他刚借来的时候还是幼马，养了两年，已经长到五尺一寸，大概相当于一米六三，快赶上英国纯血马的平均高度了。

    ……

    接下来一段路程，都还比较好走，全是遇到土匪时那种地形。

    两边皆山坡，中间为谷地，官道沿着谷底而建。

    这种地形特别适合打埋伏，十年前的贼妇米鲁，就在此地埋伏过官军，把官军堵在谷中杀得全军覆没。

    贵州的平夷千户所，驻扎在平关。若云南有叛军，只需往关口放几百人，便是数万云南叛军，也别想轻易从此进入贵州。

    而云南的平夷卫，则在山谷的另一头。

    大概前进七八里地，王渊等人便来到平夷卫。

    守城官兵本来有些懒散，看到马身驮着十多个脑袋，顿时变得无比谨慎。个个拿起武器，对着秦把头问：“秦五，你这是干什么？”

    秦把头常年走这条道，早跟守城官兵混熟了，笑道：“都是土匪，镇三山的手下。”

    “你们在城外先等着，我去禀报王指挥！”守城官兵不敢怠慢，其中一人快速朝城内跑去。