神童：仕途不顺还短命？

高老庄主

王渊不知道王阳明是同考官，而且还恰好是《礼记》房的考官。

    三场考完已经二月十五，接下来便是耐心等待，要等到二月二十五日才能放榜。

    各种文人聚会已经开始，甭管有没有把握考中进士，反正参加文会是肯定不会错的。即便是落榜士子，那也有举人功名，多结交几个有益无害。

    万一跟未来的会元、状元交上朋友，那就属于中大奖了，今后官场也有人照应扶持。

    十七日傍晚，邹木回到客店，神秘兮兮的说道：“若虚，伯器，明日去聚贤楼！”

    金罍疑惑道：“聚贤楼是何所在？”

    “秦楼楚馆。”邹木低声说。

    王渊揶揄道：“邹朋友，你学坏了啊，在贵州可不见你逛青楼。”

    邹木嘿嘿直笑：“在贵州我哪敢啊，怕是要被父亲打断腿。长这么大，我还没进过青楼呢，正好去看看里面是什么样子。”

    “青楼妓馆，非君子之所，我是肯定不会去的。”金罍不给面子，直接拒绝。

    邹木解释说：“伯器想歪了，聚贤楼多艺伎，我等不过是去宴饮而已。这次是常伦常明卿请客，邀我等在聚贤楼文会，所去皆为今科应考举子，没有你想的那么不堪。“

    “藏污纳垢之地，万万去不得！”金罍还是摇头。

    邹木瞬间无语，心想：你不去就不去嘛，何必言语糟践我等，还什么藏污纳垢之地。

    王渊问道：“这次请客的常伦是谁？”

    邹木详细说道：“常伦是山西人，家里世代经商，因此特别有钱。而且，他的曾祖、祖父、父亲皆为进士，诗礼传家，为山西望族。我听人说啊，常伦也是一个神童，今年还不满二十岁，自幼受李献吉（李梦阳）、何仲默（何景明）教导，诗词歌赋样样精通。”

    “李献吉与何仲默的弟子？”金罍突然来了兴趣，这两位都是弘治年间的文坛大家。

    邹木笑着对王渊说：“若虚，你肯定跟这个常伦谈得来。他出身边地，好游侠、谈兵剑，有豪士之风，且箭术超群！”

    “那我定要去结交一二。”王渊笑道。

    金罍一直保持沉默，等到把晚餐用尽，突然开口道：“真的只是招艺伎歌舞宴饮？”

    邹木懒得解释：“我不太清楚，你去了就知道。”

    ……

    明代北京城，有“南官北市、东富西贵”的说法。

    南城是六部衙门所在，北城的街市比较繁荣，西城多为公侯重臣居所，东城则有无数富商定居。

    北城的街市相对平民化，而东城同样有街市，都是些大型钱庄、当铺、药店、酒楼、青楼、绸缎庄等等。

    聚贤楼的地址，便在东城之东四牌楼附近，乍听还以为是个酒楼。

    王渊把张赟也叫上，与金罍、邹木共同前往。四人都是第一次逛青楼，有点像土包子进城，期待当中又带着一丝腼腆。

    甚至，除了考试需要进城之外，王渊还没在城内认真游览过。

    一路从崇文门逛到东四牌楼，带给王渊一种奇妙的感觉，终于领略到古代超大城市的气息。

    不算城外居民，弘治初年的北京常住人口统计，就已经超过六十万人。这又发展了二十年，加上来往客商和无籍游民，正德年间的北京肯定达到百万人口规模。

    反观贵州城，还不足十万。

    金罍也被震惊了，但受惊原因不同，他感慨道：“想不到天子脚下，也有如此多的违制民居。”

    王渊笑道：“南京难道就没有违制建筑？”

    金罍在南京求学多年，说道：“南京当然也有许多，但北京可是天子所在，御史们都对此视而不见吗？”

    大明开国之时，对礼制要求非常严格，民居的颜色、装饰、用料都做了详细规定。但随着商品经济的发展，整个社会风气都变得更加开放和宽松。而北京东城又富商无数，这里的建筑各种违制，其规格已经堪比公卿府邸。

    特别是山西、江淮商帮的会馆，修得那叫一个豪华气派，放在洪武、永乐两朝可以直接杀头。

    这种社会风气改变是全方位的，正德年间的会试文章，也开始变得更加华丽和追求新意。此时还不明显，在杨廷和当首辅之后，就变得非常快速且大胆了。以至于，嘉靖朝不得不颁布诏令，会试文章务求朴实简洁，八股写得越花哨就越被压制。

    眼前这个叫聚贤楼的青楼，同样修得非常气派，雕梁画栋如同显贵楼宇。

    可能是比较高端的原因，并未出现电视剧里的情形，门口没有老鸨、龟公招揽生意——那场面实在太不风雅。

    四人走进堂内，才有茶壶过来问：“相公们可有约好哪位小姐？”

    王渊回答说：“常伦常相公请客。”

    茶壶顿时堆满笑容，躬身道：“原来是常相公的友人，请上二楼雅阁。”

    这是一个很大的房间，屋内摆着几排坐席，已经来了好几位士子。内里有一道屏风，屏风之后传来动静，似乎是某人在摆琴调音。

    王渊他们刚刚入内，里边的士子便起身相应，互报姓名籍贯与中举时间。

    其中比较出彩的，是吴寅和裴继芳，都跟请客的常伦一样，属于山西籍考生。或者说，今天就是山西考生的同乡聚会，鬼知道邹木为何获得常伦邀请。

    历史上，这届山西进士都混得很差，因为刚刚倒台的刘瑾就是山西人。刘瑾倒台之后，山西进士遭到疯狂打压，直至嘉靖大礼议之后才奋起反击。

    等待片刻，一个魁梧少年推门而入，走路虎虎生风，正是今天掏钱请客的常伦。

    “路上略有耽搁，被长辈喊去说了几句，让诸位朋友久等！”常伦进门便抱拳致歉。

    “须罚酒三杯！”众士子笑道。

    常伦的性格非常豪爽，拍胸膛说：“三百杯亦可，今日不醉不归。”

    常伦此人属于文武全才，而且性情豪放刚直。

    “哈哈，原来你就是常伦！”王渊大笑。

    常伦愣了愣，猛然回忆起来，指着王渊说：“我们在考场见过。”

    常伦治的也是《礼记》，而且跟邹木前后座，距离王渊的考棚距离亦不远。

    王渊抱拳道：“在下王渊，字若虚，贵州宣慰司人，正德三年进学，正德五年中举。”

    常伦回礼道：“在下常伦，字明卿，山西沁水县人，弘治十六年进学，正德五年中举。”

    王渊每次做自我介绍，都让对方感到诧异，透露出的信息是：进学第二年科试过关，第三年乡试中举，第四年就跑来京城会试。

    这一路考来也太顺利了吧？

    当然，常伦的科举之路也很顺利，五岁在沁水县被誉为神童，从小得到两位文坛大佬赏识。十一岁便考上秀才，十八岁山西会试第二名，十九岁就来京城参加会试。

    只不过常伦的仕途生涯，比金罍还更糟糕，因为他是山西人且性情刚直。

    历史上，常伦考上进士的第二年，被任命为大理寺评事。

    这个职务经常复审重大案件，没有靠山的刚直之人，是肯定干不长的。因为他们眼睛里揉不得沙子，遇到冤假错案就想纠正，往往要得罪公卿权贵。

    常伦因为无法帮冤屈犯人翻案，心情郁闷之下，经常写诗讽刺官场腐败，被不知哪个权贵贬到寿州当判官。

    刚开始，常伦在寿州工作还兢兢业业。

    直到某御史巡视江淮，过寿州时跟常伦相遇。二人以前是京中好友，结果相见并不融洽，那人把常伦当下官对待，端起架子全无昔日友谊，气得常伦直接辞官归乡。

    虽然后来再次补官，但常伦已经没有为政的心思，整天喝酒作诗、舞刀弄剑，他写诗这样描述自己的生活：“马驰千里射百中……座中食客日常满，浩歌击筑喧高楼。”

    某日常伦入京，半路逢友大醉。翌日清晨，酒还未醒，便身穿紫红袍，挥舞双刀，骑马渡河。马见水中影，惊立而起将常伦掀翻，刀刃插入腹中，坠江而亡，年仅三十四岁。

    此时的常伦还意气风发，哪知自己今后混得落魄无比。他文采出众、武力超群、年少多金，喜欢广交朋友，对谁都热情备至，也不因王渊、邹木和张赟是贵州士子而歧视。

    “开席！”

    常伦拍着席案大喊。

    一位清倌人从后堂走至屏风背面，刚才调琴之人只是她的侍女。

高老庄主

从中午一直耍到傍晚，才终于散场离席。

    住城外的，必须赶在关闭城门前出去。住城内的，也必须在天黑前回到住处，否则就要违反宵禁政策。

    李倌人前后唱了八首歌，陪众士子宴饮三个时辰，常伦为此支付十两银子。

    这十两银子，包括酒菜费用，还要分些给伴奏乐队，又要上交一部分给青楼，李倌人顶多能够分到二两。

    是不是觉得很便宜？

    二两而已，还不够云南乡试时，在青云街租一间普通民房。

    但以此时北京的物价来算，二两银子，能买一百多斤猪肉。南京的物价更便宜，可买猪肉两百斤左右。而在贵阳和昆明，可买猪肉至少三百斤！

    前些日子，从褚六爷那里弄来的财货，王渊分到现银一百四十五两，可在北京买到一万一千多斤猪肉。

    这样换算，就知道是何等巨款。

    明代物价攀升，那得等到嘉靖末年，正德年间还是很便宜的。

    像李倌人这种京城名伎，一个月收入至少二十两，只要青楼愿意放人，她们攒钱三五年就能为自己赎身。

    金罍若想给李倌人赎身，根本不是银子的事情。

    一来必须青楼的老板点头，二来必须获得李倌人认可。

    名妓与才子的美好爱情，只停留于戏曲当中，现实往往更加残酷。

    或许刚开始几年，名妓被才子纳为小妾，彼此之间还能恩爱有加。但等到名妓年老色衰，或者才子失去新鲜感，很大概率要被弃之如履。

    因此，名妓们即便遇到心仪的才子，即便才子对自己真心实意，也不会轻易答应赎身为妾。

    前辈们的境遇太凄凉，后辈们自然要引以为戒。许多时候，名妓就算深爱一个才子，也只陪对方风花雪月数年，而且还得照价付银子才行。

    当天晚上，一些士子选择就此离开，一些士子选择留在聚贤楼过夜。

    李倌人照例是不陪宿的，她卖艺不卖身。只有两种情况例外，一是她确实喜欢那个客人，二是客人来头太大无法拒绝。

    比如王渊，以一首《临江仙》获得李倌人钦慕，他今晚若想留下，只要给足了银子，便能与李倌人共度良宵。

    至于金罍这种才子，必须展开追求攻势。隔三差五花钱来听歌，花钱让李倌人陪酒，还要展现自己的才华和真心，大概两三个月就能做入幕之宾。

    而普通商人，若无权贵背景，那就非常抱歉了。花钱请李倌人唱歌陪酒可以，陪宿则纯属痴心妄想，砸再多银子都不可能。

    因为青楼做的是长久生意，名伎也需要积攒口碑和身价，吊胃口可以提升逼格啊。最顶级的名伎，便到了三四十岁，纯靠技艺和名头，亦能让富商显贵们趋之若鹜。

    金罍走出聚贤楼，一步三回头，明显已经陷进去了。

    “怎么，还留恋不想走？”王渊笑问。

    金罍不再害羞，厚着脸皮说：“余音绕梁，三日不绝，片刻之间怎能不留恋。”

    常伦提醒道：“伯器兄，玩玩可以，切莫沉迷其中。这位李倌人还算品性端正，你若真对她有意，花两三个月时间去追求，再给她赎身、纳她为妾即可。若是三个月还不能打动芳心，不愿为了你而从良，那就绝对不能再碰，因为她会让你荒废好几年光阴！”

    “明卿兄说笑了，我没有那个意思，只是欣赏李倌人的歌声而已。”金罍打死都不承认。

    山西监生袁继芳大笑：“哈哈，我等明白，金兄勿须解释太多。”

    一路上，众士子谈论着李倌人的唱腔，又一路唱着小曲儿各自散去。

    士子唱小曲儿，并非什么丢脸的事情，别像唐伯虎那样整天钻窑子就行。

    既被称为“时尚小令”，自是风靡全阶层的，《万历野获编》就描述了小曲的流行情况：“不问南北，不问男女，不问老幼良贱，人人习之，亦人人喜听之，以至刊布成集，举世传诵，沁人心腑。”

    当然，小曲又被称为俗曲，官方正规场合不允许出现。

    金罍乃是才子，精通词曲，那他就必然精通音律。直到出了崇文门，金罍都还在念叨：“北京之曲，果真大异于南京之曲。”

    王渊和邹木都不感兴趣，懒得捧哏。

    只有张赟很给面子，问道：“有何不同？”

    金罍立即顺着说下去：“就拿李小姐唱的倒数第二首来讲，此曲牌名曰《挂枝儿》。南曲婉丽妩媚、一唱三叹，而北曲则苍劲雄美。便是闺怨之词，北曲也更加干脆爽利！变化最大的，其实是《山坡羊》。”

    张赟继续捧哏：“《山坡羊》又有何变化？”

    金罍笑着解释：“唐寅那首《山坡羊》，南曲唱得婉转悱恻。而传到北京，则带着北曲风采，古琴、琵琶之音变多，更加清爽活泼一些。”

    张赟赞叹道：“伯器兄真是博学！”

    金罍被拍得很高兴，谦虚道：“略通音律而已。”

    张赟首先回到自己租住的民房，剩下三人则往城外客栈而去。

    此时已经天黑，城外不设宵禁，这属于治安最差的时候，各种小偷、强盗、混混出没于街市。

    大栅栏为什么叫大栅栏？

    是因为嘉靖年间，南郊被城墙框进去变成南城，但南城依旧不设宵禁，方便南边来的客商晚上也能落脚。

    而到了清代，南城亦设宵禁，用栅栏堵在胡同口，方便实行宵禁政策。此地的栅栏比城内还高，被南城百姓呼为大栅栏，这个名称渐渐被官方所认可。

    南郊只有一条真正的街道，王渊似乎已经打出名气，这条街的混混基本都认识他。

    有几个混混已经缀上来，想要趁着夜色搞拦路抢劫。结果走得近了，借着街边店铺的火光，隐隐看清居然是门板杀神，那些混混立即调头就走。

    回到客店，由于喝了不少酒，王渊躺上床便沉沉睡去。

    “刘六刘七杀来了！”

    “快跑啊！”

    “走水了，快救火！”

    “……”

    半夜，王渊突然被吵闹声惊醒，他起身前去开窗，发现最南端的民房火光冲天。四下传来惊恐叫喊声，街面上也涌出无数人群，谁也不清楚到底发生了什么。

    “嘎！”

    周冲来不及敲门，直接推门而入，惊慌道：“二哥，刘六刘七杀来了，快收拾行李躲避兵灾。我去马棚牵马，免得乱军把阿黑抢走。”

    “放屁，些许马贼怎敢来京城，定是有人借乱军之名趁火打劫！”

    王渊取来龙雀刀和犀照弓，又扔给周冲一把武器，向外疾走道：“随我去杀贼寇！”

    隔壁的金罍和邹木也来到过道，跟周冲的慌乱不同，他们两个都显得非常沉着冷静。

    邹木手里还提着刀，见王渊全副武装，立即说：“若虚，我助你一臂之力！”

    金罍也对自己的两位保镖说：“你们且去杀贼。”

    张鸣远和祝伦动也不动，前者说：“我等奉老爷之命，保护公子周全，此等时刻不可擅离一步。”

    王渊懒得管他们，来到马棚牵出阿黑，策马朝喊声最大的方向而去。

高老庄主

间，有个说法是：河北苦于马，江南苦于粮。

    元末明初，张士诚覆灭之后，其麾下重臣土地，皆被朱元璋收为官田。再加上其他来源的官田，江南官田多不胜数，甚至一度比民田还多。

    官田由于不用交租，也不用服徭役，因此田赋是民田的三倍，相当于田赋、田租、徭役三合一。

    这在洪武、永乐年间是很划算的，许多小地主自愿把私田捐给官方，世世代代成为官田的佃户。他们只需要每年缴纳田赋，然后啥都不用管，小日子过得非常滋润。

    宣德之后，田政日渐败坏。

    无数官田莫名其妙成为私田，不但田赋依旧按照三倍征收，佃户还得缴纳田租、应征徭役。倾家荡产者无数，卖儿卖女者无数，弘治皇帝想改革都失败了，因为牵扯到太多勋戚权贵。

    这便是江南苦于粮！

    而河北苦于马，同样是因为制度败坏。

    朱棣曾经非常自豪地说：“北方养兵二十万，连年征讨蒙古，不费百姓一粒米粮。”

    这是事实，永乐年间北方用兵，只需动用边地军屯所产粮食。甚至军田的粮食还吃不完，经常有粮官无比得意的报告朝廷：“哎呀，我这里的粮仓都满了，三年前的粮食还没吃完，烂在仓库里可真浪费啊。”

    到了现在呢？

    一打起仗来，别说边疆省份，就连河北、河南百姓，都需要纳粮服役（充当民夫运粮）。

    这导致朝廷不敢打大仗，只能被动进行防御。

    但内阁大佬们，还是思路清晰的，一直在蓄积主动进攻的资本。其中就包括养马！

    燕赵地区马政尤为酷烈，各级官吏层层盘剥之下，有些州县几乎家家养马。不是给自己养，是给朝廷养马，劣马用于转运粮食，良马可培养成战马。

    想法虽然很好，马政也制定得不错，可到了基层就彻底变形，负责养马的老百姓苦不堪言。

    于是，刘六刘七起义爆发了。

    这种民乱可跟江南、西南的起义不同，因为许多州县家家养马。几千乱民就是几千骑兵，虽然跟正规骑兵没法比，但他娘的跑得快啊！

    平叛官军才走到半路上，乱军就已经骑马开溜了。往往官军抵达甲县，乱军攻占乙县，官军来到乙县，乱军又去了丙县。起义规模越来越大，而且还跟山东乱军会师了，现在山东北部和京师南部到处都有乱军出没。

    此时此刻，连博野县城（隶属保定）都被围了，最近的乱军距离京城只有几百里。

    这些乱军又多马匹，北方平原纵马飞驰，转眼之间就能进寇京师。

    因此有人高喊“刘六刘七杀来了”，南郊百姓全都深信不疑，黑灯瞎火的已经乱成一锅粥。

    王渊高举火把，纵马狂奔，还没来到贼寇作乱地点，便在半路上发现贼寇趁火打劫。

    那些贼寇明火执仗，一边喊着“刘六刘七”，一边冲进民房和商铺。

    “贼厮该死！”

    王渊拍马而至，手中龙雀刀斩出，直接砍飞一个脑袋，随即爆喝：“贵州举人王渊在此，贼寇速速投降，否则格杀勿论！”

    说话之间，王渊又砍死两个，吓得周围贼人纷纷避让。

    “只有一个人，围殴死他！”有贼寇大喊。

    见贼寇包围过来，王渊懒得再废话，纵马在街道冲杀。只一个来回，便砍死贼寇五人，剩下的要么逃跑、要么跪地求饶。

    直到此刻，周冲、邹木及其书童，才终于骑马赶来。

    “都绑起来，明日送官！”

    王渊确定投降贼寇已扔掉兵器，便不再理会此地，让周冲三人处理首尾。

    更南边火光冲天，王渊径直前往，却是一处庄园被洗劫。

    半路上遇到的那些贼寇，都是南郊地痞混混趁乱闹事。此地才是真正的贼寇，估计是从邻县来的马贼，冒充刘六刘七洗劫权贵庄园——庄园核心区域有高墙，贼寇借乱军之名，可吓得庄园家丁不敢抵抗，甚至有家丁当场反水投了贼寇。

    庄园里的麦田被踩坏无数，那些贼寇集中在大宅内外，正在搬运各种抢来的财货，看那样子已经装满好几车。

    王渊骑在马上，二话不说，一箭射出，直接将两名贼寇串起来。

    众贼皆惊，纷纷举起兵刃，还有人朝着王渊胡乱放箭。

    宅院大门外有十多个贼人，王渊横刀立马，大喝道：“贵州举人王渊在此，尔等还不速速投降！”

    院内出来一个贼头子，问道：“出什么事了？”

    “二当家，那边来了个举人，射死我们两个兄弟，还让我们速速投降。”一个贼寇说。

    贼头子冷笑道：“弄死他！”

    十多个贼人立即上马，借着熊熊火光朝王渊冲锋。

    这些都是被马政逼反的农户，落草为寇当了马贼，一个个都还骑术不错，但冲锋时就显得杂乱无章了。

    王渊一箭射出，射翻一个马贼，立即打马朝侧方跑去。跑出十余步，突然回身又是一箭，根本不用把弓拉满，犀照弓拉个五分满就威力惊人了。

    连续被王渊射死五六个，贼头子终于惊慌喊道：“都莫追了，退回院内！”

    这处大宅已经有很多房屋着火，把天空照得透亮，估计里边仆人、丫鬟也被杀死烧死无数。

    不管马贼以前有何冤屈，但他们滥杀无辜，已经算不得好汉。

    你抢大户就抢呗，还他妈放火。甚至城外街道上的骚乱，也极有可能是他们搞出来的——有人在城外喊“刘六刘七”，街道一乱起来，城内官兵便不敢轻易出动。

    马贼们全都退回院内，连大门外的几车财货都不管了。

    王渊也不管贸然冲进去，只能大喊道：“尔等难道要躲在院内，等着天亮了官兵出城吗？”

    这话说到马贼的心坎里，本来他们是可以从后门离开的，但那边的房屋全都燃起来，导致现在被王渊堵前院无法出来。

    自作孽，不可活。

    院内，大当家和二当家已经吵起来。

    大当家说：“外头就一人一马，怕他个鸟！”

    二当家说：“此人骑射厉害，射翻我们好几个弟兄，连他一个毛都没摸到。”

    “我等有四十多骑，一并涌上去，他能射翻几个。”大当家问。

    二当家郁闷道：“他骑的应该是一匹宝马，我们的马儿追不上啊。我们追他就跑，我们退他就追，中间再抽冷子射几箭，这谁受得了？”

    大当家气呼呼说：“那怎么办？”

    二当家建议道：“一起骑马冲出去，不要理会这人，去博野县投奔刘六刘七即可。”

    “几车财货不要了？”大当家质问道。

    二当家颇为无语：“那该怎么运走？装满财货的大车走得慢，这人又箭术超群，他都不用射我等兄弟，把拉车的马射死就可以了。”

    大当家咬牙切齿道：“今晚总不能白来一趟！”

    二当家说：“每人身上带些财货，只拿金银珠宝，车上的东西全都不要了！”

    “放屁！”

    大当家突然在院内喊道：“外边是何方好汉？”

    王渊回答说：“贵州举人王渊在此，命令你等速速投降！”

    大当家居然想策反王渊：“王兄弟，一个举人没啥鸟用，不如随我们去投靠刘六刘七。两位刘将军攻无不克，已经打败好几拨官军，今后是能够当皇帝的。你是举人，投靠两位刘将军肯定能得重用，今后杀进京师改朝换代，你我都是从龙功臣。我是常遇春，你就是刘伯温！”

    王渊不再言语，懒得跟智障废话，反正拖下去对自己有利。

    大当家以为自己说动王渊，趁热打铁道：“你知道这是谁的庄园？这是寿宁侯张鹤龄的庄子，我们搜出了几千两金银。不管王兄弟是否投靠义军，只要你放我们离开，财货分你一半！”

    王渊还是不说话。

    大当家带着愤怒的语气说：“张鹤龄这贼厮，仗着有皇后（张太后）撑腰，把整片整片的地都圈起来。我本是京郊良民，被这贼厮逼得家破人亡，这才不得已落草为寇。今日我不仅是来劫财，还是来报仇的。绿林好汉恩怨分明，王兄弟你说我办得对不对？”

    “对你奶奶个腿儿！”

    王渊终于忍不住大骂：“你跟张鹤龄有仇，为何要牵连城外无辜百姓？你派人去街上放火散播谣言，造成南城外人心恐慌，不知有多少地痞流氓趁火打劫。”

    大当家辩解说：“我若不把城外搞乱，城内官军看到张鹤龄的庄园出事，他们肯定要派兵过来！”

    “你他娘还有理了，”王渊愤怒骂道，“我一个贵州人，都知道张鹤龄住在城内，你报仇怎么不进城找他？若是暗伏于城内街道，寻机刺杀张鹤龄，我都敬你是一条好汉。你现在却滥杀无辜，只为劫掠财货，实乃不仁不义之辈！现在又躲院内当缩头乌龟，连个‘勇’字都没了，你就是个欺软怕硬的窝囊废！”

    说完，王渊张弓搭箭，将宅门外几辆拉车的驽马全部射死。

    大当家听到响动，从门缝里往外看，顿时气得牙痒痒：“欺人太甚，都给我冲出去！杀他娘的！”

高老庄主

“将军！”

    左右惊骇大喊，却来不及做出任何动作。

    赵蟠话音刚落，便见一支铁箭射来，下意识想要躲闪，可身体跟不上思维速度。

    一箭命中胸膛，直接将赵蟠射翻，落地死得不能再死，一只脚还挂在马镫上。马儿受到惊吓，立即撒腿狂奔，将赵蟠的尸体拖行数十步，其腿脚才终于跟马镫分开。

    众贼皆惊，呆立当场。

    这可是军师赵鐩的亲弟弟，只要再攻占几个村镇，裹挟无数百姓，那就是统兵数千的一方豪帅。

    居然被一个举人，单枪匹马给射死了！

    而且这是将近两百步啊，明代一步约1.2米，两百步就是240米，已经远超普通弓箭的有效射程——按一石弓来计算，最远可射出200米，但有效射程顶多130米。

    这他娘用的是两石弓？

    大当家惊讶之余，喃喃道：“我说这厮箭术超群，赵将军就是不听！”

    二当家目瞪口呆：“都说百步穿杨，这鸟举人竟能射两百步。”

    “哪有两百步，至多一百来步。”大当家说。

    二当家争辩道：“肯定有两百步，喊话都听不太清。我只能看到那边有人骑马，根本看不仔细，他居然能射中赵将军！”

    大当家感慨道：“这贼厮眼力真好。”

    “闭嘴！”

    乱军副将出言呵斥，对另一人说：“你去把赵将军的尸首抢回来。”

    那人立即打马奔出，跑到赵蟠的尸体前。结果刚刚下马，又是一箭射来，便跟赵将军结伴去了地府报道。

    副将被吓破了胆，立即回身退到营中，对马匪大当家说：“你去！”

    大当家指着一个手下：“你去！”

    那马匪浑身直哆嗦，硬着头皮骑马出营，半途转向朝西北狂奔，边跑边喊：“举人相公莫射箭，我不造反了，我要回家种地做良民！”

    王渊放下弓箭，哭笑不得。

    乱军们也被惊呆了，大当家吼道：“龚五，你这厮不仗义！”

    那马匪回道：“是大当家不仗义，竟让我去送死。”

    转眼间，这位想要做良民的马匪，便骑马消失得不见踪影。

    另一个乱军头子说：“派两个青壮（被裹挟的小镇居民）出去，把赵将军的尸首抬回来再说。”

    “没那么麻烦！”

    乱军副将愤然道：“留五十骑看守青壮，其他人都跟我冲杀，仓促间他能射出几箭？”

    王渊只剩三支箭矢了，排除一箭双雕，顶多还能射死三人。

    众贼一窝蜂打马出营，乱糟糟的不成样子。

    只有少数属于积年马匪，大部分都是强盗或农民出身。他们上个月投靠刘六刘七，打下雄州、霸州官方牧场，这才由步兵变成乱军骑兵。

    换句话说，眼前出营的二百多贼寇，超过七成都只刚刚学会骑马。

    真正的乱军精锐，由杨虎、刘六、六七等人统领，王渊面对的是一群臭鱼烂虾。可若放任他们为祸半年，那就要变成老兵了，到时候肯定更难对付。

    “随我杀！”乱军副将挥刀大喊。

    王渊也不急着动手，毕竟距离太远，又是移动目标，他没有十足把握命中。

    有几个贼寇居然还玩骑射，借着马速抬手抛射而出。箭矢落点随缘，距离王渊最近的一支箭，亦歪出七八步那么远。

    大概百步左右，王渊突然放箭，头也不回的打马就跑。

    “啊！”

    毕竟是高速移动目标，副将一声惨叫，只被命中肩膀而已。

    但两石弓的冲击力，配合着全力冲锋的马速，两相叠加之下，那副将感觉半个身子都麻了，虎口一松直接坠马落地。

    “樊鹞子死了！”一人惊恐大喊。

    “杀了这厮，给赵将军和樊鹞子报仇！”另一人大喊，却是个积年老匪。

    王渊策马奔跑一阵，再次回头一箭，又射翻了一个贼寇。

    不敢再射了，只剩一支箭，得留着以备不时之需。

    这让贼寇们士气大振，纷纷狂呼：“他没箭了，他没箭了！快追上去！”

    很快乱军士气再次跌落，因为距离越拉越远，王渊马快，他们根本就追不上。

    追赶片刻，贼寇们纷纷停下，因为再追下去也没意思。

    你开着一辆五菱宏光，在赛道上追顶级跑车试试，那纯粹是自取其辱。

    贼寇们沿着官道返回，王渊也不再逃跑，居然调转马头，折身朝二百多贼寇追去，大喊道：“贼子休逃！”

    贼寇果然不逃，停下来等着王渊。

    王渊也停下来，隔着上百步跟他们对峙。

    “你有胆就过来啊！”一个贼寇被气得够呛。

    王渊勒马静立，懒得言语。

    另一个贼寇说：“莫管他。赶快把财货妇人装船，押解青壮去保定跟大军汇合！”

    “对对对，莫理睬这疯子。”有人附和道。

    贼寇的军师赵鐩也是个疯子，人称“赵疯子”、“疯秀才”，这家伙文武双全，可惜投了乱军。

    当然，赵鐩还算有些追求，他尽量压制乱军不滥杀。

    不过嘛，根本就约束不了，就连亲弟弟都带兵屠戮无辜。

    估计是觉得刘六刘七太过残暴，赵鐩后来跟着杨虎混，对平民百姓秋毫无犯。甚至抓到淮安知府，审讯之后没有发现劣迹，便把这个知府给放了。攻打城池也是如此，某某忠直大臣的老家，赵鐩直接绕城而过。到了某个贪官或阉奸的老家，不但要攻城，还要烧贪官房子、扒阉宦祖坟。

    正因如此，杨虎深受各地百姓爱戴，史载“（百姓）乐于供给，粮草器仗，皆因于民，弃家从乱者，比比皆是”。这是一支真正的义军，只杀贪官污吏和豪强劣绅，老百姓把他们当自己人。

    而刘六刘七，因为比官府更加凶残，被百姓呼为“流里流气”，最后竟衍化为一个世俗成语。

    “若虚，我带人来了！”邹木突然大喊。

    王渊转身一看，不禁苦笑：“就这五人？”

    邹木解释说：“都是锦衣卫探子。”

    京城十二营，去年冬天就调了一些去山东平叛。

    结果山东杨虎，带着官军绕圈子，跑来河北跟刘六刘七会师，还劫狱救出河北豪侠齐彦名。

    三方人马汇聚起来，攻克雄州、霸州等地。这把朝堂诸公给吓惨了，距离京师就二百里地啊，连忙调集大军去清缴。

    京城周边的卫所，以及部分京营，合兵直扑霸州。

    乱军立即撤往景州，把北直隶和山东的官军都骗过去。还没等官军南北夹击，乱军又仗着自己马多，挥师杀向保定府与河间府，再次朝着京城进发。

    如今，大量官军云集景州，一时半会儿还赶不过来。

    京城这边不敢轻易出动，必须留足兵力镇守北京。

    邹木连夜汇报军情，被守城官兵悬筐吊上城楼。听说京南二十里有乱军出现，五城兵马司不管城外事务，只能向各级上司通报。结果南镇抚司派出五个探子，让邹木带路赶来此地。

    王渊指着前方说：“贼寇已经装船完毕，马上就要把财货运走。”

    领头的探子，是个锦衣卫小旗，问道：“这位相公，不知乱贼有多少人？”

    王渊说道：“大约二三百吧，俱为骑兵。不过镇里的青壮都被裹挟，等到了别处，这些青壮多半会化身贼寇。你们打算怎么办？”

    那小旗回答说：“留二人继续跟随监视，派一人回京禀报军情，还剩二人负责居中联络。”

    “这些被裹挟的良民就不管了？”王渊问道。

    小旗苦笑道：“怎么管？只能等朝廷调派大军清缴。”

    王渊摊手道：“把你们的箭囊全都给我。”

    “相公想做什么？”小旗问。

    王渊懒得解释，拔出龙雀刀，架在小旗脖子上：“把箭给我。”

    五个锦衣卫瞬间脸色剧变，小旗紧张道：“这位相公，切莫开玩笑。”

    王渊瞪着此人不说话。

    小旗只能解下自己的箭囊，交到王渊手里，其他四人同样如此。

    “得罪了。”

    王渊背着十个箭囊，突然翻身上马，朝着乱军营寨冲去。

    “他这是疯了？”五个锦衣卫探子惊呼。

    乱军们的反应差不多，也是纷纷大喊：“那疯子又来了！”

高老庄主

右惊骇大喊，却来不及做出任何动作。

    赵蟠话音刚落，便见一支铁箭射来，下意识想要躲闪，可身体跟不上思维速度。

    一箭命中胸膛，直接将赵蟠射翻，落地死得不能再死，一只脚还挂在马镫上。马儿受到惊吓，立即撒腿狂奔，将赵蟠的尸体拖行数十步，其腿脚才终于跟马镫分开。

    众贼皆惊，呆立当场。

    这可是军师赵鐩的亲弟弟，只要再攻占几个村镇，裹挟无数百姓，那就是统兵数千的一方豪帅。

    居然被一个举人，单枪匹马给射死了！

    而且这是将近两百步啊，明代一步约1.2米，两百步就是240米，已经远超普通弓箭的有效射程——按一石弓来计算，最远可射出200米，但有效射程顶多130米。

    这他娘用的是两石弓？

    大当家惊讶之余，喃喃道：“我说这厮箭术超群，赵将军就是不听！”

    二当家目瞪口呆：“都说百步穿杨，这鸟举人竟能射两百步。”

    “哪有两百步，至多一百来步。”大当家说。

    二当家争辩道：“肯定有两百步，喊话都听不太清。我只能看到那边有人骑马，根本看不仔细，他居然能射中赵将军！”

    大当家感慨道：“这贼厮眼力真好。”

    “闭嘴！”

    乱军副将出言呵斥，对另一人说：“你去把赵将军的尸首抢回来。”

    那人立即打马奔出，跑到赵蟠的尸体前。结果刚刚下马，又是一箭射来，便跟赵将军结伴去了地府报道。

    副将被吓破了胆，立即回身退到营中，对马匪大当家说：“你去！”

    大当家指着一个手下：“你去！”

    那马匪浑身直哆嗦，硬着头皮骑马出营，半途转向朝西北狂奔，边跑边喊：“举人相公莫射箭，我不造反了，我要回家种地做良民！”

    王渊放下弓箭，哭笑不得。

    乱军们也被惊呆了，大当家吼道：“龚五，你这厮不仗义！”

    那马匪回道：“是大当家不仗义，竟让我去送死。”

    转眼间，这位想要做良民的马匪，便骑马消失得不见踪影。

    另一个乱军头子说：“派两个青壮（被裹挟的小镇居民）出去，把赵将军的尸首抬回来再说。”

    “没那么麻烦！”

    乱军副将愤然道：“留五十骑看守青壮，其他人都跟我冲杀，仓促间他能射出几箭？”

    王渊只剩三支箭矢了，排除一箭双雕，顶多还能射死三人。

    众贼一窝蜂打马出营，乱糟糟的不成样子。

    只有少数属于积年马匪，大部分都是强盗或农民出身。他们上个月投靠刘六刘七，打下雄州、霸州官方牧场，这才由步兵变成乱军骑兵。

    换句话说，眼前出营的二百多贼寇，超过七成都只刚刚学会骑马。

    真正的乱军精锐，由杨虎、刘六、六七等人统领，王渊面对的是一群臭鱼烂虾。可若放任他们为祸半年，那就要变成老兵了，到时候肯定更难对付。

    “随我杀！”乱军副将挥刀大喊。

    王渊也不急着动手，毕竟距离太远，又是移动目标，他没有十足把握命中。

    有几个贼寇居然还玩骑射，借着马速抬手抛射而出。箭矢落点随缘，距离王渊最近的一支箭，亦歪出七八步那么远。

    大概百步左右，王渊突然放箭，头也不回的打马就跑。

    “啊！”

    毕竟是高速移动目标，副将一声惨叫，只被命中肩膀而已。

    但两石弓的冲击力，配合着全力冲锋的马速，两相叠加之下，那副将感觉半个身子都麻了，虎口一松直接坠马落地。

    “樊鹞子死了！”一人惊恐大喊。

    “杀了这厮，给赵将军和樊鹞子报仇！”另一人大喊，却是个积年老匪。

    王渊策马奔跑一阵，再次回头一箭，又射翻了一个贼寇。

    不敢再射了，只剩一支箭，得留着以备不时之需。

    这让贼寇们士气大振，纷纷狂呼：“他没箭了，他没箭了！快追上去！”

    很快乱军士气再次跌落，因为距离越拉越远，王渊马快，他们根本就追不上。

    追赶片刻，贼寇们纷纷停下，因为再追下去也没意思。

    你开着一辆五菱宏光，在赛道上追顶级跑车试试，那纯粹是自取其辱。

    贼寇们沿着官道返回，王渊也不再逃跑，居然调转马头，折身朝二百多贼寇追去，大喊道：“贼子休逃！”

    贼寇果然不逃，停下来等着王渊。

    王渊也停下来，隔着上百步跟他们对峙。

    “你有胆就过来啊！”一个贼寇被气得够呛。

    王渊勒马静立，懒得言语。

    另一个贼寇说：“莫管他。赶快把财货妇人装船，押解青壮去保定跟大军汇合！”

    “对对对，莫理睬这疯子。”有人附和道。

    贼寇的军师赵鐩也是个疯子，人称“赵疯子”、“疯秀才”，这家伙文武双全，可惜投了乱军。

    当然，赵鐩还算有些追求，他尽量压制乱军不滥杀。

    不过嘛，根本就约束不了，就连亲弟弟都带兵屠戮无辜。

    估计是觉得刘六刘七太过残暴，赵鐩后来跟着杨虎混，对平民百姓秋毫无犯。甚至抓到淮安知府，审讯之后没有发现劣迹，便把这个知府给放了。攻打城池也是如此，某某忠直大臣的老家，赵鐩直接绕城而过。到了某个贪官或阉奸的老家，不但要攻城，还要烧贪官房子、扒阉宦祖坟。

    正因如此，杨虎深受各地百姓爱戴，史载“（百姓）乐于供给，粮草器仗，皆因于民，弃家从乱者，比比皆是”。这是一支真正的义军，只杀贪官污吏和豪强劣绅，老百姓把他们当自己人。

    而刘六刘七，因为比官府更加凶残，被百姓呼为“流里流气”，最后竟衍化为一个世俗成语。

    “若虚，我带人来了！”邹木突然大喊。

    王渊转身一看，不禁苦笑：“就这五人？”

    邹木解释说：“都是锦衣卫探子。”

    京城十二营，去年冬天就调了一些去山东平叛。

    结果山东杨虎，带着官军绕圈子，跑来河北跟刘六刘七会师，还劫狱救出河北豪侠齐彦名。

    三方人马汇聚起来，攻克雄州、霸州等地。这把朝堂诸公给吓惨了，距离京师就二百里地啊，连忙调集大军去清缴。

    京城周边的卫所，以及部分京营，合兵直扑霸州。

    乱军立即撤往景州，把北直隶和山东的官军都骗过去。还没等官军南北夹击，乱军又仗着自己马多，挥师杀向保定府与河间府，再次朝着京城进发。

    如今，大量官军云集景州，一时半会儿还赶不过来。

    京城这边不敢轻易出动，必须留足兵力镇守北京。

    邹木连夜汇报军情，被守城官兵悬筐吊上城楼。听说京南二十里有乱军出现，五城兵马司不管城外事务，只能向各级上司通报。结果南镇抚司派出五个探子，让邹木带路赶来此地。

    王渊指着前方说：“贼寇已经装船完毕，马上就要把财货运走。”

    领头的探子，是个锦衣卫小旗，问道：“这位相公，不知乱贼有多少人？”

    王渊说道：“大约二三百吧，俱为骑兵。不过镇里的青壮都被裹挟，等到了别处，这些青壮多半会化身贼寇。你们打算怎么办？”

    那小旗回答说：“留二人继续跟随监视，派一人回京禀报军情，还剩二人负责居中联络。”

    “这些被裹挟的良民就不管了？”王渊问道。

    小旗苦笑道：“怎么管？只能等朝廷调派大军清缴。”

    王渊摊手道：“把你们的箭囊全都给我。”

    “相公想做什么？”小旗问。

    王渊懒得解释，拔出龙雀刀，架在小旗脖子上：“把箭给我。”

    五个锦衣卫瞬间脸色剧变，小旗紧张道：“这位相公，切莫开玩笑。”

    王渊瞪着此人不说话。

    小旗只能解下自己的箭囊，交到王渊手里，其他四人同样如此。

    “得罪了。”

    王渊背着十个箭囊，突然翻身上马，朝着乱军营寨冲去。

    “他这是疯了？”五个锦衣卫探子惊呼。

    乱军们的反应差不多，也是纷纷大喊：“那疯子又来了！”

高老庄主

货与妇人已经装船完毕，贼寇押着青壮打算离开。

    由于赵蟠和樊鹞子已死，见王渊拍马前来，众贼内部立即出现分歧。

    有人声称要为赵将军和樊鹞子报仇，顺便把那几个官军探子干掉；有人认为应该早日南下，带着财货与大军汇合。不管是哪种选择，但凡公开表达意见者，皆为野心勃勃之辈。

    声言报仇，乃是立威聚人心，想接手这支三百人的马队。

    欲速南下，乃是要讨好贼首，送去财货必得刘六刘七赞赏。

    直至王渊来到营寨之外，这些贼寇都还没争执出结果。吵吵嚷嚷就跟菜市场一样，彼此有矛盾者几欲互殴，反正两位领头的都死了，剩下三个百人长谁都不服谁。

    王渊才不管那么许多，贼寇不出来，他就下马休息，慢慢在那儿积蓄马力。

    营中闹了半天，速速南下那方占到上风。

    营寨侧门被打开，一百多骑开道，中间有数百被裹挟的青壮，剩下两百骑在后方压阵，同时防备青壮中途逃跑。

    王渊任由他们离开营寨，等全都出来了，突然骑马接近，连续射出几箭。

    箭箭命中，造成贼寇后队出现慌乱，气得众贼集体杀将回来。

    王渊根本不愿接敌，立即拍马撤退。

    众贼追赶不上，只得又回去赶路，已经被搞得完全没有脾气。他们当中也有射手，短距离射兔子还行，远距离玩骑射完全抓瞎，干瞪着眼被王渊从头到尾放风筝。

    邹木和几个锦衣卫探子，没有王渊那种本事。而且他们从京城赶来，中途没有丝毫休息，胯下马儿早就累坏了，放风筝怕是要先把马给放死。

    一个探子被派回去禀报军情，剩下几个探子和邹木一起，只能远远缀在贼寇后边。

    那小旗见王渊把贼寇射懵，忍不住赞叹道：“这位相公若做军中哨探，打仗时怕要把敌军射成瞎子。”

    古代没有卫星定位，获取战场情报全靠哨探。

    双方大军还未抵达战场，各自哨探便已经开始厮杀。谁的哨探多，谁的哨探猛，就能做到遮蔽战场，让敌军无法摸清我军底细。

    所以，那个小旗才有如此感叹。

    邹木笑道：“以若虚兄之武力，便是选择从军，也必为一员大将，又怎会去做哨探？”

    “确实如此。”探子们完全认可。

    再跟一阵，那小旗又说：“这位相公是老手啊，不骄不躁，有耐心得很。”

    “为何如此说？”邹木问道。

    那小旗解释说：“这位相公每次只射五箭，射完便收弓。既能慢慢恢复体力，也能避免手臂和腰背拉伤，他这样射一天都不会累。”

    王渊没感觉累，贼寇们却累了，心累！

    一路上，王渊已经射死射伤十多个贼寇，现在谁都不愿走最后面，纷纷打马加速前进。

    终于，有贼寇提议道：“青壮别管了，反正财货都已装船运走，我等需快快南下与大军汇合！”

    无人反对，个个加速，直接把几百青壮扔在半路。

    锦衣卫探子们震撼莫名，惊道：“这位相公，居然真的单枪匹马，从乱军手中救出数百人！贼寇都被他射怕了。”

    “他还在追！”一个探子疾呼。

    王渊一路上所为，皆被青壮看在眼里。此刻打马从他们中间穿过，小镇百姓齐刷刷跪了一地，犹如捣蒜般给王渊磕响头。

    王渊来不及理会，因为乱军正在全力奔逃。

    这是个非常神奇的场面，一人一骑，把三百多个骑马贼寇杀得逃命。他们试过回头冲锋，但毛都摸不到一根，那就只能选择逃命，别跑在最后就能活下来，等王渊把箭射完便安全了。

    几个锦衣卫探子，别说生平未见过此等奇景，便是做梦都绝对梦不出来。

    ……

    良乡县城。

    高迪站在低矮破损的土城墙上，手里握着一把文士剑，死死盯着北边的方向。

    他是弘治五年举人，在官场打滚十六年，终于升任七品知县。眼看着任期将满，居然遇到这档子事情，天子脚下竟有大股乱军过境。

    昨晚阵仗太大，几百贼寇绕城而过，轰隆隆的马蹄声把守城官兵惊醒。

    高迪已经快五十岁，平时为政无功无过，似乎是个比较平庸的官员。但关键时刻他临危不乱，立即召集县勇、捕快、民夫守城，连夜准备金汁、热油等守城物品，还亲自提着一把装饰剑登上城楼。

    足足熬了大半夜，早饭都是在城楼上吃的，高迪实在撑不住了。瞪着北方一阵瞧，瞧着瞧着便开始打瞌睡，居然靠在箭垛上睡着了。

    “轰隆隆！”

    一阵马蹄声响起。

    县尉慌忙将高迪摇醒：“县尊，贼寇来了！”

    “贼寇攻城了吗？”高迪猛地睁眼蹦起来。

    县尉揉了揉眼睛，眺望道：“咦，那是什么？”

    高迪定睛看去，只见一个身穿襕衫的士子，竟追着两三百贼寇从城下经过。

    “那读书人从贼了？”高迪疑惑道。

    “他在杀贼！”县尉惊呼。

    高迪目瞪口呆，只见那士子连发五箭，其中三箭都命中贼寇，剩下两箭也射到马匹——射箭次数太多，王渊的手臂发酸，已经没有刚开始的准头。

    “这这这……”高迪指着城下，话都说不利索，“这是一人追杀数百贼子？”

    城头上的兵勇、捕快、民夫，全都看得呆立当场，不敢相信自己的眼睛。

    突然，有贼寇主动离开队伍，打马绕着城墙往西边逃遁。这个举动立即提醒旁人，纷纷变向追随，只求王渊别再射杀自己。

    三个乱军百人长已经快疯了，他们被射死三十多人之后，气得失去理智，不顾一切的回身冲杀。结果再次被王渊放风筝，又死了十多人终于清醒过来，选择继续向南奔逃。

    没有别的选择，这是京畿之地，叛军乱跑很危险的，只能南下投奔大部队。

    若换成正规军，只需分出一只小队殿后，就能把王渊给拖住，剩下九成都能成功跑掉。可这些全是乌合之众，两个贼头子刚开始就被射死，群龙无首之下根本没法分配殿后部队。

    现在就陷入尴尬境地，两三百人的马队，居然被一个人追着射到崩溃，其中三十多人直接选择脱离大队分散逃命。

    王渊虽然还没把五个箭袋射完，但双臂已经发酸。他见贼寇士气崩溃，立即收弓拔刀，全力加速追赶。

    这个时候，阿黑终于展现什么叫神速。

    它昨晚跑了半夜，只在天亮前休息一个半时辰，吃了些粮食和盐水，便载着王渊来回放风筝。在叛军营寨之外，断断续续又休息两刻钟，随后一直在奔跑，此刻居然还能再次加速。

    “他怎么不射箭了？”高迪站在城楼上问。

    县尉用不可置信的语气说：“难道想冲进乱军当中？”

    王渊手握龙雀刀，身体低伏于马背，以肉眼可见的速度接近贼军。

    跑在最后的贼寇，听到那马蹄声，还以为是自己同伴。他立即挥刀抽打马臀，务求不让同伴追上，因为谁跑后面谁就要挨箭。

    想活命，只需跑得比同伴更快！

    王渊追上此贼，直接挥刀将其斩落马下，这人都不知道自己是怎么死的。

    连续斩杀数贼，终于有人发现不对，惊慌大喊：“这杀坯追上来了，他肯定没箭了，快弄死……啊！”

    除开一路被射死的，半路分散逃跑的，还有刚才被砍死的，贼寇还剩二百四十多人。

    听说王渊已经把箭射完，那些贼寇心中大喜，都想回头将王渊乱刀砍死。

    可全速奔跑之下，马儿一时间收不住。他们的速度慢下来，外加阵型散乱不堪，竟被王渊一人一马杀个对穿。

    等贼寇全都停止，只剩下二百二十多人，并且王渊已经跑到他们前方。

    “杀了他！”

    众贼大吼，又惊又喜，又怕又惧。

    在良乡县官民震惊的眼神中，王渊一人一马，迎着二百二十多贼寇冲去。

    突然，王渊轻拉缰绳，踩着农田斜向奔驰。他收刀取弓，再次拉开距离，又玩起了放风筝的把戏。

    “他还有箭！”

    伴随着绝望的叫喊，二百多贼寇彻底崩溃，再也不敢追王渊，只闷着头往南逃窜。

    而王渊则收起弓箭，又是一阵提刀追杀，杀得其中一百多贼寇，朝东西两个方向分散逃命。西边还好，都是些农田，东边可是一条河啊，贼寇们连马都不要了，直接跳进河里游泳逃走。

    “贵州举人王渊在此，尔等速速投降！”王渊挥刀大喊。

    还真有投降的，十二个贼寇收缓马势，停下之后趴伏于地，带着哭腔连连磕头：“英雄饶命，英雄饶命！”

    王渊也不再追赶，再追要把马儿累坏，他对那些降贼说：“两人一组，解开腰带，互相把对方的双手双脚绑起来。”

    那十二个贼寇早已吓破胆，此刻看到王渊带血的长刀，哪里还敢不听话，浑身颤抖着开始捆绑。

    王渊骑马奔至城下，大喊道：“本县主官可在？”

    高迪连忙应声：“鄙人良乡知县高迪，字允德，不知朋友如何称呼？”

    “今科应试举人王渊，字若虚。”

    王渊笑道：“高县尊，带人下来收尸吧，那边还有十多个投降的贼人。”

高老庄主

个锦衣卫姗姗来迟，他们是从京城火速赶至，中途没有丝毫休息，追到半路还得停下让马儿缓一缓——遇到贼寇尸体时，顺便下马砍几颗脑袋。

    来到良乡县城外，看到高迪正在带人收尸，城门口收拢了许多马匹。小旗立即举出腰牌：“锦衣卫办事！”

    腰牌上有行小字：出京不用。

    高迪瞟了一眼，看似恭敬抱拳，说话却很不恭敬：“可有哪个衙门的文书？”

    小旗虽是锦衣卫，但也属苦哈哈。既然高迪不配合，他也只能放低架子，解释说：“夜间惊闻有贼寇现身南郊，即令我等立刻出城查探，来不及到哪个衙门开具文书。不过嘛，此刻估计皇上、阁老和六部大臣，都已经知晓此事。”

    听说小旗专门出京查探军情，高迪不敢怠慢，立即汇报情况，说道：“本县收集到贼军尸首二十一具，另有十二个贼寇投降，缴获贼军战马三十六匹。大概有两百贼寇四散而逃。”

    听到这些数字，小旗咋舌不已，问道：“王相公呢？”

    高迪笑道：“王朋友说他乏了，已到县衙安睡。”

    “若虚兄可有受伤？”邹木突然问。

    高迪感叹说：“王朋友追杀贼寇无数，自身没有丝毫损伤，真乃奇人也！”

    四个锦衣卫探子面面相觑，这他娘太邪乎了，简直不可想象。

    突然，一骑自南而来。

    马儿已经口吐白沫，马背上的官差也受伤不轻。他看到小旗穿着锦衣卫服装，立即大喊：“快帮我传个信，博野县城被乱军攻陷，保定府告急！”

    高迪顿时面色煞白，保定府以北是安肃县、定兴县、涿州，接下来便是良乡县。

    而良乡县以北，便是京城了！

    乱贼大军距离京师，只剩下三县一州城。并且沿途全是平坦官道，这些乱军拥有大量马队，只需两日就能直扑北京。京师周边的卫所，又被调去霸州平叛，此刻被诱至景州没法回来。

    送信官差把军情文件递到小旗手中，自己便晕厥过去，他那匹马也多半活不成了。

    小旗本想等王渊醒来，商量着如何分润军功。但此刻不敢再等，挑了匹缴来的乱军之马，亲自带着军情文书回京奏报，同时命令手下立刻南下打探军情。

    高迪也带人往北走，那座被焚毁的小镇，也属良乡县管辖，还有几百难民青壮等着安置呢。

    邹木牵马来到县衙，直等到下午时分，王渊终于睡醒了。

    揉揉酸痛的手臂，王渊苦笑道：“还是拉伤了，怕有四五日才能恢复，两石弓真不是好玩的。”

    邹木一脸严肃：“博野县城已破，保定府告急。从保定府到京城，没有兵力抵御贼寇，只剩下十二京营还能调动。而且，十二京营近半已被调去平叛，留下来的怕都没什么战力。京师防御空虚啊！”

    王渊都听傻了，正德朝只能算明代中期吧，居然能出现这种情况！

    这是正德朝最糟糕的年份，北面有蒙古寇边，四川、贵州、江西、河北、山东同时出现大规模起义。每一个起义，都需要集合数省兵力去围剿，同时爆发哪还受得了？

    起义越多，军费开支越大，老百姓负担就越重，这已经造成了恶性循环。

    明中期本来就人口膨胀，而社会经济转型还在过度期间。武宗继位之后，不但不修生养息，反而一个月内建皇庄七处，后来增至三百多处，皇帝带头搞圈地运动。

    武宗的干儿子们，刘瑾的党羽们，勋戚宗室们，也跟着在全国圈地。

    文官自然也不落后，皇帝、太监、宗室、勋戚都能圈地，我们为啥就不能圈？

    再加上刘瑾彻底搞烂马政，造成流民无数，为各地起义军提供了天然兵源。

    其中，危害最大的是镇守太监，遍布全国各地。弘治朝的时候还挺正常，涌现出许多敢于任事、尽忠职守的镇守太监。而刘瑾当权之后，镇守太监只剩下一件事情，那便是帮皇帝和刘公公敛财，顺便把自己的腰包也捞得鼓鼓的。

    财政上也很困难。

    武宗给弘治皇帝办丧事，耗费黄金五千两、白银一百八十万两。武宗结婚，用去黄金八千五百二十两、白银五十三万三千八百四十两。一下子就把捉襟见肘的财政掏空，全都转嫁给老百姓，导致流民愈发增加。

    朱厚照爱折腾没啥可批评的，但他把全国风气都带坏了，将各种社会矛盾一下子激发出来。

    王渊这些日子在京城，也听到全国不少起义信息，总感觉自己生活在王朝末世。

    想到这里，畅快杀贼的豪迈，瞬间就消失无踪。

    王渊与邹木回到京郊，已是傍晚时分。明显可以感受到城内在戒严，城头的官兵也多了不少，城外各处街口还放置了木栅栏。

    周冲笑嘻嘻把王渊引进客房，从床底下拿出一个布袋：“二哥，全是金子，整整二十八斤！”

    “邹木他们分了多少？”王渊问道。

    周冲摇头道：“不清楚，各自从贼寇身上摸走，我也不知他们摸了多少。”

    王渊说：“这些金子，你自己拿走一成吧。”

    周冲犹豫数息，点头道：“好！”

    王渊够大方的，周抽还以为自己只能分得几两金子，没想到可以到手两斤多。

    主仆俩在客房里数钱，紫禁城里则一片肃然。

    没有正形的正德皇帝，此刻终于也正经起来，召集朝中大佬商讨平贼事宜。

    其实也没啥好商量的，京城剩下的京营不能动，当务之急是把远在景州的官军调回来。不过谷大用提出一个建议，引起文官们的集体反对，那就是调派边军回来防卫京师。

    从下午吵到晚上，这个建议终究还是没能通过，只有等到叛乱无法平息才会选此下策。

    那个锦衣卫小旗，只把沿途割来的脑袋，当成自己的军功。并未隐瞒王渊的功绩，这导致朝堂大佬们，一个个都得知王渊大名。

    单枪匹马追击数百贼寇几十里，这听起来就像传奇故事，想不被人记住都难！

高老庄主

帝今天没有胡闹，正在老老实实看奏章，以前这玩意儿他都让太监处理的。

    乱军已经距离京城二百里，正德皇帝又非真正昏庸，怎么可能还有心情嬉游耍乐。昨日他问首辅李东阳：“朕非残暴之君，为何河北、山东、江西、四川、贵州皆反贼肆虐？”

    李东阳患有肛瘘之症，坐立不便，刚说话鼻子又流血，擦了好一阵才回答：“陛下有多少日子没看奏章了？”

    正德皇帝默然不语。

    第三天，掌印太监张永捧来一堆奏章，乖乖退到旁边小心伺候。

    贼寇都打到京畿地区了，全国各地又民乱四起，必然是哪里出了问题！言官们怎会不抓住时机？

    全是黑材料，包括朱厚照自己的黑材料。上到皇帝、宗室、勋戚，下到太监、武官、文臣，整个大明朝权贵阶层的黑料，都被不怕死的言官们抖出来。

    其中谈及最多的，便是侵占田地与破坏马政，这也是导致义军四起的主要原因。

    掌印太监张永很有意思，他不敢把自己的黑料全藏起来。于是将真正弹劾他的奏章扔掉，请关系好的言官重新写几份，只讲些鸡毛蒜皮、无伤大雅的小贪小弊。

    朱厚照迅速把这些奏章看完，被触目惊心的内容吓到了，坐在豹房久久不语。

    “皇爷。”张永拿着朱笔过来。

    朱厚照提笔随便批了几份奏章，把笔一扔，指着剩下的奏章说：“这些留中不发。”

    正德皇帝认真起来，那肯定是有手段的明君，他对此事的处理堪称绝妙。

    挑几个可有可无的宗亲、勋戚、太监、武将和文官，该责骂的责骂，该罢黜的罢黜，该贬官的贬官。顺便裁撤自己的一处皇庄，这样就能不动摇大局，又表明了自己的态度，还能给言官们一个交代。

    至于被留中的奏章，都是比较严重的，如此关键时刻难以处置，必须等到剿灭乱军之后再说。

    历史上，刘六刘七之乱平定，杨廷和确实做出相应处理，包括正德自己的皇庄都被裁了一大片。另外再免除兵灾地区的赋税，招揽流民分配土地，把权贵们肆意侵占的田产还给农民。

    虽然不可能做到完美，也不可能收拾真正的顶级权贵，但至少能把流民数量控制下来。

    挺棘手的事情，在朱厚照眼里却很简单，解决思路一个上午就搞定了。

    明朝皇帝一日两餐，没有中午饭可吃，只能靠点心填报肚子。

    就在正德喝中午茶的时候，钱宁过来禀报：“皇爷，人已经带来了。”

    朱厚照说：“让他过来。”

    不多时，那天跟在王渊屁股后面，一路捡漏割首级的锦衣卫小旗，便出现在正德皇帝面前。

    朱厚照说：“都坐下吃东西。”

    钱宁抱拳致谢，非常随意地坐下，拿起糕点就吃。

    那小旗却拘谨得很，谢恩之后，半个屁股虚坐在板凳上。

    朱厚照问：“你叫什么名字？”

    那小旗蹭的站起来：“卑职……呃，小人名叫……”

    “坐下说话。”朱厚照道。

    那小旗只能坐下：“小人名叫伍连德。”

    朱厚照笑问：“你杀了十多个贼寇？”

    正德皇帝说话时一脸笑意，伍连德却吓得跪到地上，磕头道：“小人谎报军功，罪该万死！”

    没办法，良乡知县的奏疏送到京城了，详细纪录了那天王渊单骑追敌的情形。随奏疏一起进京的，还有十二个乱军俘虏，把整个过程都交代得明明白白。

    王渊的事迹已然在京城传开，众人皆识贵州王二郎，连带着他那几首诗词也再度风靡。

    “说说吧。”朱厚照笑道。

    伍连德立即老实交代，把他如何获令出城，又如何见到王渊，以及一路的所见所闻全讲出来。

    朱厚照似乎忘了二百里之外就有反贼，也似乎忘了那触目惊心的贪赃枉法案例，此刻只对武勇少年感兴趣。他再度确认道：“真是单骑追杀三百多贼寇，纵马数十里所向披靡？”

    “回陛下，确实如此。”伍连德说。

    朱厚照兴奋莫名，起身走来走去，复又扼腕叹息：“可惜啊，可惜，如此英雄豪杰，居然是个读书人！他怎就不是个世袭武官呢？”

    钱宁拍马屁道：“恭喜皇爷，贺喜皇爷，只有圣明天子临朝，才会出现这等文武全才！”

    这个马屁没拍到位，朱厚照突然对身边的太监说：“今天都二十三了，也该阅卷结束了吧？你去礼部贡院问问，这个王渊究竟有没有中式。没中式的话，让他来锦衣卫算了，我直接给他一个千户！”

    太监为难道：“皇爷，二十五日之前，贡院都是锁着的。钥匙在御史手里，怕是……怕是皇爷亲临也进不去。”

    “唉！”

    朱厚照一声叹息，摇头说：“算了吧，再等两日。”

    两日之后，乱军攻打保定府城不利，竟直接挥兵奔着京城而来，转眼已到涿州城下，距离京师只有一百多里。

    马中锡被紧急提拔为右都御史，提督军务；惠安伯张伟担任总兵官。

    有马中锡统军，区区贼寇，翻不起浪花。

    事实也是如此，马中锡根本没选择防守，而是直接带着剩余的京营，主动前去攻打贼寇。

    听到是马中锡统军，刘六刘七打都不打，吓得直接选择撤退，转而南下杀向河间府。

    京城之危，便这样迎刃而解。

    刘六刘七打仗真不咋地，就是马多跑得快而已，那些被他们裹挟的青壮也是说扔就扔。

    叛军既退，朱厚照又潇洒起来，派太监到贡院去打探消息。

    二十五日便阅卷结束，但还有很多后续工作，直至二十七日才填榜。

    这时，官府会派人驰马报喜，前往新科举人的老家送去喜讯，顺便再索要一些喜钱。往往有恶少无赖，中途殴伤报喜官差，抢了喜报自己冒充，跑几个省只为得到那些喜钱。

    士子们看到榜单，已经是二十八日早晨了。

    “可中了？”朱厚照提前差人去问的。

    太监回答：“中了。礼经魁，第三名。”

    朱厚照郁闷道：“他凭什么啊？武艺练得那么好，怎会还有时间读书？定然是作弊！”

    太监张张嘴，不知该如何接话。

    钱宁笑了笑，出馊主意道：“皇爷，既然此人能考会试第三名，何不等殿试点他为状元？大头巾们也没二话可说。点了状元，就能做翰林院修撰，过几个月再升他做侍讲。届时，就可把此人招来陪皇爷读史了。”

    “对呀，此计堪称绝妙，你真乃吾之子房也！”朱厚照顿时拍手赞叹。