妹妹比我小10岁,父亲去世20天她才出生,母亲对她很爱怜,特意取名“金枝”,后院的柱奶奶对此很不以为然:“什么金枝玉叶啊,又不是高门大户,就叫臭妮算了。”母亲听了心里不好受。
四兄妹中我排行老大,妹妹是我看着长大的。襁褓中的妹妹似乎就挺懂事,安安静静的,很少听她哭闹,有时两只小拳头握成一团,静静躺在炕上看我,很可爱的样子。妹妹小时候正值生活困难时期,大人、孩子的营养都跟不上,她小时经常生病。那时村里没有医生,母亲只好抱她去外村打针,乡村医生的水平十分有限,有次打针针口感染化脓,妹妹因此留下永久的疤痕。
母亲那时很忙,我是家中老大,照料妹妹的事就落到我头上。有件事,直到现在想起来仍觉得后怕。那时我只有十多岁吧,正是爱玩的年龄。有一次,我带妹妹到村西的池塘边玩,经不住小伙伴们诱惑,把妹妹放在北岸,嘱咐了几句后,便下水游泳。刚游了一会儿,猛听得几声吆喝,忽见希安爷爷急匆匆向我游来,一把揪住我拖上岸,并给了我两巴掌。我当时不知怎么回事,被打懵了,吓了一跳。等明白真相后,开始后怕——我刚刚下水,年幼的妹妹离不开我,就到水里找我,妹妹很矮,池水很深,一下去就淹了头顶,头发在水面上甩来飘去,可我一点儿不知道,幸亏希安爷爷及时发现,下水捞她上来……回家的路上我很害怕,一路上不停地哄着妹妹,嘱咐她不要把落水的事告诉母亲,我怕母亲训我,也怕母亲伤心落泪。当时我不知道,其实希安爷爷早把这事告诉了母亲。回家后我一直不敢正眼看母亲。母亲看看我,似乎唉了一声,什么也没说,把妹妹拉过去,不停地抚摸着。此后一连几夜我都在恶梦中惊醒,母亲看在眼里,心疼地一再安慰,我渐渐脱离了梦靥......30多年过去了,说起落水一事,妹妹其实没有多少印象,倒是我一直后怕,由于一时贪玩,我差一点失去了唯一的妹妹。
妹妹上小学时,我在一中上高中,后又上师范,和她在一起的时间不多,直到师范毕业后,我分到我们乡当教师,妹妹考上初中,我正好教她,兄妹之间又增了一层师生关系。妹妹的学习成绩很好,总是全班前几名,作文也写得好,在班上常常被当作范文读。惭愧的是,我那时对她的学习没有特别的帮助。我刚毕业,乡中英语老师十分奇缺,校长对我很重视,一上班就让我教两个毕业班和一个初二班的英语课,第二年又担任了班主任,我那时上进心很强,春节后从正月初六就开始免费给学生们补课,开了学就更忙,总也闲不住,所以没有多少时间帮妹妹强化英语,欣慰的是她的英语一直不错。妹妹从小勤快。那时我所在的中学离家不远,周末我和妹妹、三弟(也跟我上学)常回家帮母亲下地干活。干活回来,我和三弟帮母亲做饭,妹妹就给我们洗衣服——她静静地蹲在地上,两只小手在盆里搓来揉去,那情景至今还在眼前晃动。
由于妻子在外地上班,儿子出生后两地分居有很多不便,在乡中工作了五年后,我便调到妻子所在的小城,在一所完全中学里教英语。第二年妹妹也从老家跟我来到这里,在这边上高中。那时我初来乍到、人地两生,工作和生活都杂乱,自己又没有房子,只好让妹妹在学校寄宿。由于那时经济条件很差,妹妹上高中期间,我虽然心疼她,但毕竟心有余而力不足,对她的照顾不算周到。记得那年妹妹身体不太好,我带她去济南和济宁就医,回来时顺便看了一下大明湖,现在想起来,算是一点儿小小的安慰。
妹妹高中毕业后考上一所大学,她上学期间我们兄妹见面的机会相对减少。她大学毕业后分回我所在的小城,我们见面的机会又增多起来。妹妹26岁结婚,妹夫因为父母早逝,由爷爷奶奶带大,经济条件十分有限,我那时家境也艰难,想帮也帮不了多少,为此妹妹的婚礼办得比较简单,对此我一直心中有愧,结婚那天我喝得有点儿多,背着人在妹妹面前流了泪……
妹夫为人很好,知道心疼老婆,对我们也很好,因为他自小失去父母,我的小外甥女出生后,母亲去他们家帮着看孩子,妹夫像对待母亲一样对待老人。每逢年节,妹夫、妹妹还会买些礼物来看我们,像对待亲哥哥一样对待我,我也把妹夫当作我的第三个弟弟。妹妹现在所住的小区离我家不远,周末没事我们会聚在一起,和妹夫喝两杯。小外甥女很聪明、也很懂事,从小就和我很亲近,我每次去时,只要听说我快到了,她就打开窗子看着,看到我们来了,就高声喊大舅、大妗子,然后叽叽喳喳跑到一楼接我们……
来日方长,祝愿我的妹妹及全家平安健康、幸福快乐!
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