子午沟，荷塘，井
古人以“子”为正北，以“午”为正南，想来沙洲老家通南北的子午沟名出于此吧。如今那条子午沟已淤塞了，而一辈辈劳作在子午沟旁的沙洲女子的旧时光总牵扯我的心弦，那些个印象就是不肯在脑海里淡去，时不时引我将记忆里装着那些女子信息的匣子打开理一理，一不小心就会让子午沟、荷塘、井等地址掉落于地。
记事起子午沟就依在村东，浅而窄，但能行船，是人工开挖的串连了几个池塘的水道，明显是用于女人洗污物。沟沿上少不了乌桕槐柳之类的杂树打扮四季，沟边有的地方长着稀疏的芦苇，更多见的是人们植下的茭白和菖蒲，三三两两的鸭子成天在里面扎猛子，觅螺蛳。子午沟逢着池塘处变得宽敞起来，近旁的人家在里面撒下菱角，甚至围起网箔来。
听老人们说，没围新圩以前，沙洲上的男人们除了耕种那点少得可怜的田地，大多时光在下湖打渔、捋菰米中度过。女人们顶多在菱荡摘菱，让炊烟一日三餐按时飘举在村庄上空，比起男人更适合在水埠浣洗，临石臼湖而居的人家在湖边用青石板折叠出三两阶踏步的埠头，傍丹阳湖的人家用榆木桩椿树板搭起水埠跳。小小的沙洲地，人们结起亲来，婆家，丈人家大多不出十八个村子守着的小岛。早先男人上街买卖物件要么动肩挑，要么荡着船走石臼湖或丹阳湖，水埠上邻家女人一边抱怨昨日小儿子吃饭打了碗，一边央他代买一筒二碗，不出半日男人让自己的女人将十个精细的饭碗送到邻舍家里。沙洲人走亲戚（本地叫行亲）是女人家的事，从不让男人行亲，这是祖上传下来的乡风，大概是怕瞎耽误了男人家耕种渔猎的工夫。舅母身上不好过了，侄媳妇坐月子了，女人们挎个竹篮步行去探病或看外甥就成。若是想接小脚的老娘来家住，自己可划了鸭船由子午沟回娘家，即便起了风也不用担心小小的子午沟能起风浪，载了老娘一同回来方便得很。这一层方便，当初沙洲的先民扎根下来围长宝圩时便想到了，于是纷纷拿起锹，挑起圩篮，开通了这条女人的运河。
沙洲的天是由鸟鸣啼亮的，天蒙蒙亮，女人起身拎着马桶到子午沟边自家的粪窖边倒了，然后就着子午沟的水用竹刷子将桶刷干净。倒完桶子的女人回来后便是开鸡窝，解鸭舍，喂鸡鸭，接着扒灶灰，匆匆地梳洗，然后烧早饭，喊妹头伢力们起床。趁大家吃早饭的工夫，女人已将脏衣服洗了，拎到西边水埠上清了，返回来在绳上晾了。遇到起大风的日子，湖水浑浊不堪，女人便将大盆小桶的衣裳带到田间的荷塘去清洗。
子午沟东边是乡亲们赖以活命的圩田，窄窄的田地边缘是圩埂，也就是石臼湖大埂，站在埂上放眼东望，石臼湖烟波浩渺，远山的轮廓仿佛抹在天涯之外。在埂上朝里看，一块窄长的水田里零星地点缀着一些荷塘。荷塘的形状很规则，有四四方方的，有阿拉伯数七字形的，有长方形的，显然不是天然的池塘，是人工挖出来的。丹阳湖的浅水里尽是野红花藕，沙洲人不至于为了吃白花藕，将好好的圩田开成藕塘吧？老人们的嘴会告诉你每一个荷塘其实是一户人家遭难的记录本，是那户人家的女人哭天哭地的泪滴。
地少人多的沙洲上那点耕田总糊不饱嘴，欠肚子的那份口粮得向湖里要，然而鱼虾不能当饭吃，湖里出菰米芡实菱藕不可能像土地那样高产出粮，打上来的鱼虾也卖不出几个钱去买粮。有的人家去跑船，有的人家牧起了鸭，无非是变着法子弄粮。能挣下一座四水归池的砖瓦房，置办上几亩田地，或者开一爿杂货店什么的那是老天保佑。若跑船折了本还不起高利贷，或者牧鸭的人家遭了鸭瘟，甚至下湖的男人遭了风浪溺亡了，死了的实不幸，活着的更难，欠下的一屁股债要还，只有卖房卖田甚至卖儿卖女一条路可走。
卖田也就是让买家在你的田里挖土，自然是深挖，最后落下一眼深深的池塘，就像女人蓄满泪水的眼窝，即便栽上茭白，种下藕，总打不出米粮来。家乡早先这种买遭了难人家的田地方式充满着温情，不是赶尽杀绝，让失了田地的人每年还能收获一塘藕和一塘鱼的出息。从另一方可看出土对沙洲人是多么的宝贵，买家得了那土是填了洼地有了耕田，还是填了洼地给子孙置下了宅基地？大概没第三种可能了。想想以前人对土地的那份感情，几乎是手里捧着性命的那份情意。
由荷塘清衣回来，女人赶紧扒拉几口早饭，随后挑着粪桶兑上子午沟的水去浇菜园。长宝圩的村子狭长，西边靠着丹阳湖，东边紧挨着子午沟，日子是有些清苦，水要多少有多少，只怕年年夏天水大防汛防不住，所以整个村子没有一口井。女人的姐姐嫁在上浪埂南边刘杨村，住在四四方方的村中心，上个水埠费脚力，姐姐家屋旁的菜园里就有一口井，不用的时候盖着苇箔的井盖，以防树叶什么的落到井里污了井水，还省了淘井这桩麻烦。每逢夏天，妹头伢力吵着喝井水，女人有时便挑了两只饭桶到姐姐家打井水。姐夫每天早上打渔回来顺便摘些荷叶回家，方便前来讨井水的人覆水之用。挑着水面漂着荷叶的饭桶，井水便不会晃出来，回来分给东家西家的井水还带着荷叶的清香。
女人羡慕姐姐冬天用冒着热气的井水清衣裳，娘家祖李村村前就有一口古井，以前做妹头时，冬天帮母亲用村前古仙井的井水清衣服一点也不冷。女人自小听惯了爷爷说古仙井和永乐国师祖隽的故事。连祖氏族谱都有记载，南宋嘉定元年，天大旱，石臼湖干涸，村民饮水犯难，祖氏四世公万四率众掘井解民困，过往行人也受其益。这口救苦救难的井传到明代万历元年，适逢明成祖选才纂修《永乐大典》，祖李村的祖隽在列，因其年幼丧父，念孤母一人在家，迟迟不能入京受命。后来还是明成祖下御旨将祖氏古井赐于祖隽母亲为私家水井，祖隽才入京纂修永乐大典，七载告成，受封广陵王。因思母心切，辞官归里尽孝慈母。后来传说祖隽得道成仙，人们称那口井为古仙井。
女人喝过古仙井的水，懂得让伢力们上学攻书是和耕田种地一样要紧的事，只是无力让伢力们干世上这第一等的好事。女人还和男人们一样懂得最简单的道理：什么是家？人有了灶，有了窖才是有了家。安居乐业是沙洲先民们扎根沙洲的原动力，耕地确实太少，依靠着靠水吃水的东西两湖，也能将灶火烧得旺旺的，数着粗茶淡饭的日子往前走。沙洲不乏水，所以少井；沙洲少耕地，因而人们不想让水田被挖成荷塘。石臼湖和丹阳湖是老天赐给沙洲男人们闯荡的英雄用武地，男子们便挖条子午沟让种菜不耕田、织网不打鱼的女人们持家。
如今石臼湖已不堪负荷养殖，丹阳湖早已名存实亡，还有人如我想着昔日的湖光么？子午沟，井们早完成了它们的使命而寿终正寝，那口设为景点的古仙井也提醒不了几人想起先前来，我还是捡起子午沟、荷塘、井这些个地址，关上旧时光的匣子吧。
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发表于 2011-3-21 10:44
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